連著三日針刺穴位, 寶因的身熱發汗等癥候漸漸減輕。

多夢難眠的情況反嚴重了。

眼見產期逼近，李姨娘她們擔心一個不註意便會出事，也不再只是睡外間，幹脆在裏間地上鋪了涼席, 夜裏來床前輪流守著睡。

今夜該輪到玉藻。

忙完活計, 她在排屋外邊打水洗了把臉, 又將銅盆帕子都歸置好後, 便徑直進了屋。

來到裏間門口時，打起簾子, 先就看見一囊燈光下的坐床邊，女子踞幾繡襪肚, 臉色白.粉.白.粉的, 好歹是比前幾日強了些。

玉藻笑著走過去：“大奶奶這是給大娘子繡的？”待瞧到那繡籃裏還有些皮毛制物, 耳衣、出風毛的襖子，腦子便變得糊塗起來，“現在才正是暑夏, 大奶奶怎麽就做起了冬天的衣物來？”

寶因擡頭望了眼來人, 而後繼續落針, 唇畔彎起弧度：“給姨娘繡的，我出月子時, 天還是熱的, 她那時回到謝府去，到了冬天，我總不好再專門給她送這些東西, 便想著現在繡好, 叫她回去一起帶走, 旁人總不好再說什麽, 就是窮親戚來一趟，也得給些什麽，何況難為她這一月多來如此真心待我和她外...”

女子頓住，不知想起什麽，再開口時變成了“待我和兕姐兒”。

玉藻點點頭，幫忙挑燈。

自從五歲到了範氏身邊，這些年來，她們大奶奶和李姨娘這個生母倒也難得有如此和睦相處的時候。

到了亥時，寶因還毫無困意，可屋內的另一人已坐在胡床上，眼睛張張合合，腦袋時不時便要點地。

她無奈一笑，收起針線：“我不是讓你先睡的？”

聽見女子的柔和聲，玉藻迷瞪著眼睛張開嘴巴，打了個大哈欠，然後抻長脖子轉了轉，同時看向坐床：“大奶奶身子不便，我得侍奉你睡下才能安心。”

寶因把腿上的繡籃放在床幾上，又欲收拾那些皮毛料子，剛要碰到，便見原先還坐著的人已經站在旁邊。

玉藻三兩下歸置好後，扶著人起身去臥床，幫忙褪下大袖短衫和襇裙，換了睡覺的紗衣紗裈，而後又侍奉女子慢慢躺下，拿來軟枕墊在腹下，不至難受。

一切都做好，她才垂放下兩邊的紗幔，繞過新擺在這做隔斷的素綈屏風，脫了外衣，拿來涼席在地上鋪好。

床幃內的寶因也合上眼，生生捱到子時，聽著窗外夏蟲的叫聲才堪堪入眠，只是沒睡多久，心中便起了燥熱。

屏風另一側的人，始終不敢熟睡，察覺到細微的響動，立馬就睜開眼睛，看向一片朦朧後的床榻：“大奶奶可是不舒服？”

“沒事。”

寶因再度闔目，默念著清靜經。

屋內又歸於沈靜。

往後一個時辰，女子但凡有些小動作，弄出了聲音來，屏風那邊的人總是即刻就能詢問。

寶因終是忍不住，問她：“都什麽時辰了，怎麽還不睡？”

始終都保持警覺的玉藻揉著眼睛，為了不讓女子擔心，把要打出口的哈欠吞了回去：“只是聽見有聲音，便醒了。”

她不過是動動身子，那麽一點動靜，熟睡的人如何能醒，寶因嘆氣：“你這樣如何能睡好，好好睡一覺吧，明兒起了有得你忙，我可不準你犯懶勁的。”

玉藻頓時便急了起來：“那怎麽行，大奶奶臨產就在這一兩日了，要是肚子裏的小郎君突然急著出來，我又睡得太死，豈不要釀成災禍了。”

小郎君三字使得寶因楞住，似乎愁緒又起來了。

心慌又開始，她揉了揉胸口：“便是夜裏突然發作要生，也不是馬上就能出來的，還要斷斷續續疼上半日，哪裏就會叫你釀成禍了，你這樣睡，若我當真疼起來，要你來侍奉的時候，只怕糊糊塗塗辦錯事，這才叫災。”

玉藻一聽，似乎是這個理兒，又不放心的說了句：“大奶奶若是哪裏不適，千萬要叫醒我。”

寶因笑著應下，沒一會兒，那側便傳來了幾乎不可聞的鼾聲，想來是太累了。

聽久了，女子也慢慢睡了過去。

醜末寅初時，又忽然被痛醒，寶因以為只是偶爾一次的胎動，便沒有叫醒屋裏的人，直至這樣的痛感發生了四五次，且每次間隔時間都差不多。

生兕姐兒時，便是如此。

她緊咬著牙，捱過這陣下腹的收縮，喊人：“玉藻...”

屏風那邊也很快有了回應：“欸我在。”

痛過一陣後，寶因喘著虛氣：“要臨產了，你扶我起來去坐著。”

玉藻嚇得手腳並用的馬上爬起來，走到屏風後面的臥床旁，趕緊打起床幃，用著渾身的力把女子給扶起來，攙著去坐床邊。

她重新點了蠟燭，放到幾上後，借著燭光，便見女子額頭布著細汗，連忙拿帕子拭去，比起上次女子生兕姐兒時，也沈穩了許多：“大奶奶，我去叫醒穩婆她們，再吩咐那些婆子燒好水，只是沈女醫得坊門開了才能去請。”

寶因點頭，小臂落在坐床幾上，手指緊緊攀住邊沿，靜待下一次腹痛，好在此時還不是最難以忍受的時候。

隨後斷斷續續一個多時辰，陣痛時不時便襲來。

好不容易捱到卯時，玉藻連忙讓院裏的侍女去二門外，吩咐小廝請來沈子岑。

半個時辰後，便有了消息。

玉藻的臉皺成了一團：“沈女醫還在蓬萊殿。”

五日前，太後驚厥，沈子岑被連夜召進宮。

疼痛慢慢開始加劇，寶因努力均勻呼吸，得到這話，忽然仿徨起來，要是生時胎位不正...

微明院開始生產的消息，因小廝匆匆出府去請醫而很快便傳遍了府上。

原本正要去西府侍奉郗氏的郗雀枝收回了腳步：“你派人去姑母那兒一趟，便說我昨夜...”

話說一半，她又嘆氣，不能如此，前幾日已用過這樣的借口，沒有去陪著念佛經，上次可以體諒，可若這次還如此，只怕會不高興，還是得去一趟。

斟酌半晌，郗雀枝偏頭吩咐自己從郗府帶來的侍女，極小聲說道：“我屋子的箱籠裏有幾貫通寶，還有桌上的佛經，你拿著喊個小廝帶你出府去，要是問你做什麽，記得說是姑母近來多有不適，我讓你拿去佛寺供奉祈福，中途你再找機會去雇幾個人，守在巷口。”

菡萏聽完，咬牙點頭。

郗雀枝也帶著另外一個林府的侍女去了福梅院，瞧見婦人已在念佛經，她連忙陪著一同跪在蒲團上。

等經念完，也不起身。

郗氏兩條眉毛皺起：“這是做什麽？”

郗雀枝搖頭：“今日雀枝貪睡，來遲了，對尊長不敬，理應受罰。”

郗氏聽到是這個緣由，笑了起來，讓桃壽扶人起來，又道：“你前幾日中了暍，今日多睡些才叫好。”

見婦人如此高興，郗雀枝慶幸來了，她擠走侍女，親自上前奉茶：“還要恭喜姑母，沒幾個時辰便又要得個孫兒了。”

郗氏楞了片刻，很快便意識到說得是謝寶因，要笑不笑的說了句：“只望著能和航姐兒一樣就好。”

郗雀枝順著答道：“肯定能。”

剛說完，她便扶額，身子晃晃悠悠，勉強才能站住。

郗氏察覺，嚴令這個侄女坐下：“我都叫你好好養身子了，偏不願意，你那個侍女呢？”

郗雀枝羞愧低頭：“我這幾日抄了些佛經，讓她送去寺廟了，想為姑母多積福。”

她必須要讓婦人也得知此事。

這句話，讓郗氏很是受用，直接開口吩咐人去休息：“再不回去，我可再不讓你來我這兒了。”

郗雀枝像是被嚇住了，支支吾吾許久，說著“我這便回去，姑母可不準不讓我來”便離開了。

回東府前，她遙望了眼微明院。

誰會想，有個元配的孩子時時都能壓在自己孩子頭上。

要是能母子皆亡，便更好了。

寶因努力喘息著，像是一條隨時便能溺死的魚。

下腹的收縮之痛在兩三個時辰內就已漸漸變得規律起來，一次比一次更強烈。

穩婆在旁邊安撫，都沒了多大用處。

給女子擦汗的紅鳶也著急起來：“阿婆，大奶奶都這麽痛了，還是不行嗎？”

掀起羅裙，穩婆伸進去仔細看了看，然後愁苦的搖頭：“產戶得開到三寸才行，還差了點。”

隨即，瞧著氣色愈發白的女子，她趕緊勸道：“大奶奶，您先吃些東西，待會兒生時，才好使力氣。”

侍女趕緊把蜜餞和面食端來。

寶因搖頭，這會兒只覺下身在被人撕扯著，又怎還有什麽胃口，可想及早食只吃了半碗粥，她又伸手，指尖摸了顆蓮子入嘴。

若無氣力，只怕更麻煩。

待嚼完，兩指再拿了顆，還未吃，整個人忽猛地向前俯身，幾近摔倒，手指無力松開，蓮子掉落在地上，鬢發的汗珠也肉眼可見的凝結起來，順著臉頰滑落至下顎，痛苦從喉齒間溢了出來。

緊接著，便連眼淚也在打著轉。

瞧見這副情形，穩婆連忙再掀裙子，分開女子兩腿，看見中間的產戶已大張，足有三寸，登時便喊了起來：“快！可以生了！扶大奶奶起來！”

寶因只覺迷迷糊糊的被人攙著，踩在了春登之上，簡單收拾了下被疼痛攪亂的思緒後，靈臺清明起來，她擡手，抓住兩條手巾。

在下一次更猛烈的縮痛來臨前，抓緊問道：“帶下醫請來了嗎？”

沈子岑不在，總得要有個女醫在，她才能感到稍微的安心。

李姨娘答她：“玉藻那丫頭去看了。”

幫忙準備好坐產所需的東西後，仆婦站在女子身後，扶抱其腰部，挾制著，防止待會兒傾斜。

很快便見玉藻回來，搖搖頭：“我已經重新吩咐了小廝再去請。”

那小廝去了快兩個時辰，平日裏壓根不需要如此久，這個時間都夠去別的坊請了。

寶因欲說些什麽，一股像是要碎掉渾身骨頭的陣痛打來，同時也沖散了她的鎮定從容。

始終蹲著身子在隨時註意產戶的穩婆顧不得她們在說什麽，只是在發覺女子腰身亂動時，急得喝了聲：“扶好！”

這幸好還沒發力，若發力，產母身子傾斜，胎兒必不能順下來。

這一喝，玉藻和紅鳶快步走上前去，扶著兩側。

她們都在靜待下一次女子可以用力的時機。

幾個呼吸過後。

那陣連斷指都無法比擬的痛又來了。

寶因抓著手巾的指節因太過使勁而泛著白，汗水簌簌往下落。

隨著女子的發力，穩婆也看到了胎兒，反應過來後，嚇得趕緊放下裙擺，起身慌張的直喊“糟了”，又吩咐仆婦侍女扶好，然後仔細叮囑女子：“我回來前，大奶奶千萬別使勁。”

這樣的話語，寶因隱隱感知到了什麽，張了張起皺的唇：“阿婆，孩子...怎麽了。”

穩婆心一橫，咬牙道：“手臂先露的，大概是胎身沒順好，用力一逼就導致橫產了，趁著還未產出，必須馬上仰臥，我這就去叫外面的人準備東西，大奶奶千萬別著急。”

這麽多日擔憂的事成了真，寶因鼻尖泛起酸意，再沒了力氣抓什麽手巾，整個人都癱軟下來，身子也緊接著滑落。

幸虧有李姨娘三人眼尖手快的托住。

很快，便有幾個婆子從外面搬來一張四方無圍的榻做產床，上面鋪好墊在身下的被褥。

寶因又躺在了這上面，背平著席，屈膝分開雙腿。

只聽穩婆問道：“府上可有子安貝？”

玉藻和紅鳶面面相覷，她們都沒有聽過這東西。

有經驗的李姨娘立即給解了惑：“臥產時，手心裏要握著子安貝，既有個母子平安的寓意，也是以便緊握用力，五姐出嫁時有一個小囊，我在裏面放了子安貝，你們快去找找。”

這事自然是陪嫁來的侍女最熟悉，玉藻二話不說就出門去找了。

只是無論怎麽找，都找不到。

李姨娘急得罵了句沒用，然後過去問女子：“五姐，那個小囊你放在哪裏了？”

剛痛過一陣的寶因正是虛弱的時候，緩過後，應聲道：“應當...是在正屋的箱籠裏...”

得了答案，李姨娘拔腳便離開，腳下就沒個慢的時候，到了正屋，先從隔間的箱籠開始找起，而後是外間，再是裏間，最後在他們歸放親迎禮服的衣箱裏找到的。

拿上要走時，男子的七章袞服之上，冕冠之下，壓著一封信。

父親是私塾先生的李姨娘一眼就看懂了上面顯露出的那個字是何意，意識到這可能是什麽後，她趕緊抽出，待看清全貌，同時雙手也微微發起抖來，臉色刷的一下就變白了。

她的五姐好不容易才熬到現在。

怎麽會這樣。

聽到紅鳶喊人的聲音，仆婦慌張之下，把信收進袖子，把箱籠都收拾好後，徑直去了產室。

在產床上，痛到左右扭動的寶因緊緊咬著自己的手，借此分散，最後竟咬出了血來。

李姨娘被嚇得趕緊上前拉開女子的手，把子安貝交到她手中。

隨後轉身出去了。

見仆婦心不在焉的模樣，寶因正想開口詢問，可已痛到連開口說話的力氣都沒了，渾身都被汗浸透。

發髻早已亂了，青絲纏在臉頰上。

穩婆還蹲在榻尾，伸手入產戶，一點點的正胎身，有了臟汙，便拿熱帕子擦去，再繼續。

不知過去多久，產床上的人忽然沒了聲音。

穩婆不穩了，恐慌的抽出手，急忙起身去看女子，已是臉色慘白，發絲落在其上，經此襯托，更是怖人，雙目也昏昏欲睡的半闔著，凡是可見的肌膚都掛著一層汗珠。

氣息也在以最緩慢的方式漸弱，難以察覺。

當察覺時，已回天乏術。

唯有看似最柔弱的細指仍然還在緊握著那子安貝。

祈盼母子平安。

穩婆趕緊喊人，試圖喚回女子的意識：“大奶奶！”

寶因眨了眨眼，淚水落入發間，意識似乎也已經接近模糊，她聲音嘶啞著答了句：“阿娘，我頭疼。”

頭疼、血沸、發熱、昏昏如醉...穩婆立馬反應過來這是熱產，當真是要了命了，怎麽會同時碰上兩種難產之兆。

驚悸不安的婦人跌跌撞撞跑出去，朝院裏忙碌的一眾侍女婆子大喊：“帶下醫還沒請來嗎！”

前面為了不讓熱氣逼襲女子，紅鳶和屋裏的人都出來了，此時聽到穩婆在問，她開口接話：“已經遣了三個小廝去，婆子也去了一個，不知怎麽的，他們都沒回來。”

辰初始，至如今申末。

到庫房拿來野參的玉藻，在心裏已啐罵了幾百遍，最後逼不得已，把手裏的東西交給紅鳶，轉身就走：“我親自去請一趟，那幾個王八羔子千萬別叫我逮到，主子生產，竟敢如此怠慢！”

瞧見那根人參，穩婆臉上也稍微有了些喜色，能撐多久是多久：“快把野參切下一片，拿進去讓大奶奶含著。”

紅鳶連欸幾聲。

一旁的李姨娘自顧自的焦慮著，來回踱步搓手，想到朱氏跟自己說的話，還有那封文書。

如果這次捱不過去...

她快步走去產室，在外間拉住穩婆：“裏面情況怎麽樣了，胎兒可有正過身來？”

滿手血汙的穩婆搖頭：“大奶奶既是橫產，又是熱產，胎兒橫著出不來，大奶奶也沒力氣再生，最要命的是養水已破了，要是再產不出來，可能胎死腹中，到時便要二中取一了。”

李姨娘深吸了口氣，像是下定了決心。

“這是西府的嫡長子。”

“若到了萬般無奈的地步，還望要盡力保住大奶奶腹中的孩子。”

作者有話說：

【出處】

1.橫產、熱產等相關生產知識都出自北宋楊子建的《十產論》。

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