滿頭汗絲的寶因細細抽著氣, 纖纖手指不再緊握，子安貝就那麽靜靜的躺在她掌心中，似就要這般撒手而去一樣。

還是什麽都沒變。

生她之人，將她帶到世上來的人, 時隔二十二載, 在外面親自開口放棄了她, 要送她離世。

為榮華富貴生她, 又為榮華富貴要殺她。

原來這便是道經中所說的慎終如始，則無敗事。

寶因眉頭與鼻翼委頓的聳動著, 出息微微，像只病弱的貓兒, 可是被汗水打濕的睫毛再也顫動不起來, 恍然落上了千斤重物。

雙目合上的一瞬, 思緒順著狹長的甬道回到了兒時。

那個小小的稚童追著婦人，不停地喚阿娘，可阿娘總是愛喚她作藥引子, 只有太太賞了東西給她時, 阿娘才會開心, 喊她一聲五姐。

好長的一段時日內，無知的稚童便以為藥引子是自己的小名, 直到府裏的大娘子聽了直笑道“藥引子倒還以藥引子為傲了”。

三歲的稚童第一次知道, 她不是一個人，只是一味藥。

生養她的阿娘也是如此想的。

稚童長至五歲，婦人與她說：“我只能教你識些字, 可這樣是嫁不了好人家的, 日後五姐要好好跟著太太學些管家之道, 將來才能去高門做太太, 那時千千萬萬別忘了姨娘。”

然後，婦人便瘋了。

她去了西棠院。

等她長至十一二歲時，婦人又好了。

每每她捧著東西要孝順婦人時，從來都是說恩、恩、恩！那時她總是想，為何私下便不能好好做一場母女。

原以為、原以為婦人這次來是真心照望，雖還時不時便說些什麽恩德之言刺她，也只當聽不見便是。

在這天地之間亦步亦趨、步步為營，在這產床上九死一生，究竟是為了什麽。

不過只是味藥引子罷了，何必苦苦掙紮、何必留念。

寶因的眉目變得平靜，鬢角的發也叫淚水給澆打成股，胸脯上下起伏著，極其緩慢，恍若是在走這人世的最後一段路。

那枚子安貝也慢慢從掌心往外邊滾去，摔碎在地上。

隨即，有人腳步急切的走來。

桃壽睡完午覺起來難受，拿著以前看病的方子去庵廬配了些藥，途徑，聽到府裏姐妹都在說微明院那邊的事，湊過去才聽了沒一會兒，院裏的人就來喊她回去，說是太太醒了。

她趕緊提起裙擺，慌裏慌張的就跑進了福梅院。

回屋去放了藥，又忙不疊去侍奉婦人。

郗氏揉著額頭，從裏間出來，所問依舊還是：“謝氏生下來了嗎？”

這一整日，她都在等著微明院的消息傳來，便連睡覺都昏沈了起來，只盼著千萬要是個兒郎。

桃壽輕車熟路的拿來長串念珠掛在婦人脖上：“還沒呢。”

“都申時了。”郗氏嘆出口氣，坐在榻邊，拇指不停撥著圓潤的木珠子，隱隱能聽出絲煩躁和怨憤，“要是到了夜裏才出來，對孩子日後命數是有害的，實在不行，你去叫那些侍女熬些催產藥給謝氏吃下去。”

拿來扇子，桃壽只覺心中一陣惡寒，但自己一個侍奉人的奴仆也說不得什麽，邊揮著竹柄，邊答：“我回來時，聽人說大奶奶好像是橫產了，原是坐產的，如今都換成臥產了。”

聽到橫產，郗氏驚慌起來：“孩子可有大礙？”她兩手拿著佛珠，看向龕上的阿彌陀，默道幾聲弟子有罪，又問，“謝氏如何了，為何不請女醫。”

桃壽逐一回著：“沈女醫已進宮好幾日，去病坊請帶下醫也一直請不來，前面那會兒，大奶奶院裏的那位玉藻姑娘都親自去了。”

要真如那帶下醫所言，此胎是兒郎...郗氏緊緊捏著珠子：“別出事才好。”僅是念珠已安不了心，婦人起身往佛龕去，“我前些日子不是配了些補氣的藥丸，你叫人送一丸過去，我去念會兒經。”

“欸。”

甬道相隔的東府那邊，菡萏帶著滿身佛香回了江梅院，她四處張望了會兒，確定附近沒有侍女婆子在後，便趕緊進了屋子，與女子說道：“那邊派去請醫的人都被打暈了。”

醫者無數，她便是想破腦袋，也沒法子讓所有帶下醫都來不了，唯有從源頭才可解決。

郗雀枝滿意點頭，賞了塊木蜜金毛面過去。

糕向來是高門權貴的食物，既珍美又奢貴，尋常人只有節令才舍得吃，便連郗府也是不常吃的。

得了賞賜的菡萏雙手捧著，都舍不得吃一口，又更加盡心的替人擔憂起來：“若是太太那邊知道請不來醫，發現了什麽，要親自去請...”

郗雀枝將花截肚塞入嘴中，端著未來奶奶的範，比先前更加細嚼慢咽，盡量使得動作瞧起來自然順從，而非東施效顰：“那也遲了。”

這麽一遭，便是從難產中活下來，肯定虧損嚴重，要是再瞧見那封信，也夠她那位表嫂生憂思，還沒恢覆好的身子必然愈發一落千丈，就如她在福梅院說的，孕期與月子最不能被煩心事攪擾，不然起了自戕的心也是可能的。

女子舒心笑著，仍是不放心的盤問了遍：“你是如何說的？”

菡萏殷勤作笑：“娘子放心，我只說自己是林府的侍女，平日裏被那些人欺負慣了，今日得知他們要出來給主子辦事，所以才想整治整治，我還特地囑咐他們守到戌時坊門落下，那幾人也都是從外地來建鄴走商的，明兒便要離開，瞧到給的那些通寶都夠他們走商兩回的，馬上就答應下來，到時等綏大爺從西南回來，想要查也無從查了。”

後又自家主子心疼道：“只是娘子攢了這些年的細軟通寶都沒了。”

郗雀枝嗔笑著用手指點了點自己這侍女的額頭：“舍些小錢，換大福分，可惜什麽？”

話了，又起身給福梅院住的那位姑母抄佛經去了。

出了二門，玉藻瞧見誰都是滿肚子的火，渾身都是誰敢來搭話誰就別想活的架勢。

偏偏到了角門，上來一個小廝，著急問她：“玉藻姑娘，出什麽事了？”

玉藻哪能顧得眼前是誰的小廝，聽到這裝模做樣的話，心裏煩躁的直接開口就怒罵：“大奶奶難產，我得趕緊去請醫，還不趕緊給姑奶奶我滾一邊去！”

說著說著，眼淚也馬上掉了下來，忍不住的哭著，邊用衣袖擦著臉，邊心急火燎的跨出府門，往巷子外面走，就是他們這些賤骨頭潦草塞責害得。

要是出了什麽事...

心裏越想越難受，幹脆哭出了聲來。

受命提前回來給女子報信的童官渾身一震，半個身子都進到了府裏，馬上又退回來，匆匆往城外趕去。

趕到陵水驛時，館驛內的醫工正從專供官員歇息住宿的房間內出來。

前日夜裏子時，王烹領兵成功收覆蜀郡，他家大爺囑咐了些事情後，便於寅時去最近驛站，騎日行五百裏的驛馬在今日卯時趕到建鄴附近。

只是徹夜顛簸，使得胸肺的病情加重，不得不停下，在這兒先看醫，同時又不放心的吩咐他馬上回府一趟，是報信，也是要探聽府裏的情況。

想起那個侍女的哭聲，像是天塌下來了一樣，童官倉惶進屋，對著半坐在臥床上的男子立刻回稟：“大爺，大奶奶難產了。”

林業綏號過脈，整好寬袖，把泛著病白的手腕遮住，聽到小廝的話，手指滯了會兒，長眸垂下，語氣淺淡的吩咐了句：“準備快馬，回府。”

童官不敢置喙，連忙去辦差。

人走後，林業綏也下了床，緩步走去橫桿處，慢條斯理的穿著沒有血汙的衣袍。

然後俯身，生生嘔出了一大口血來。

紅鳶進屋來時，正好與仆婦擦身，她不知李姨娘與穩婆說的話，拿著切好的野參片趕緊去到內室。

緊接著，便是一聲震天喊。

“大奶奶！”

產床上的女子雙眼緊合，唇肉慘白，每一處都是舒緩平靜的，連原先還緊握著的手也是，儼然便是撒手人寰的模樣。

後腳進來的穩婆看見後，馬上反應過來：“野參片呢，還不快給大奶奶含著！”

慌亂的紅鳶也努力鎮定下來，掰開女子的嘴後，把厚厚一片參塞了進去。

穩婆去洗了洗手上的臟東西，又道：“快看看還沒有氣，探鼻息、聽胸口，再看看還有沒有脈象。”

紅鳶全部照做著，女子的鼻息已經很微弱，心跳得慢了許多，脈象也是越發慢起來。

她害怕的哭起來：“阿婆，全都變慢了。”

“先別哭，你在旁邊給大奶奶打著風，先緩緩熱產。”女醫沒來，穩婆只能繼續先嘗試著正胎，“再陪著說說話，看能不能管些用。”

說了好一會兒都不見起效，紅鳶再也呆不住，連忙吩咐侍女去把大娘子帶過來。

懵懂無知的林圓韞一進來，便蹣跚的跑過去產床邊，踮起腳，雀躍的摟住女子，喊著娘娘，只是素來會笑著應她的人一動不動。

她頓時便嚎啕大哭起來，為母親不理自己而傷心。

乳母要哄，紅鳶給制止了。

...

寶因的神思本已游離去了天臺觀，瞧見那只仙鶴在山崖前等著自己，她走過去，坐在鶴背之上，想要隨著一塊去天庭赴西王母的蟠桃會。

可仙鶴卻不走了，還發出幼童之聲：“娘子當真已棄俗了嗎？”

她還未說話，一陣陣哭聲便從天際傳來。

仙鶴再道：“娘子當真已厭離世間了嗎？”

聽著天上傳來的仙樂，想必蟠桃會已開始，寶因癡癡開口：“時辰到了，該走了。”

“是啊，該走了。”仙鶴展翅高飛，雙足離了地，而後震落脊背上的人，留下一句“娘子絕非棄俗之人”便入了雲間。

她直直往下墜去。

...

林圓韞哭了沒多久，紅鳶就瞧見女子的指尖動了動，再是眉頭，而後是眼睛。

原先的害怕變成喜極而泣：“大奶奶！”

寶因眼皮緩慢開合，一個眨眼就已氣喘籲籲。

想起夢中仙鶴所言，她不由一笑，自己的確不是棄俗之人，修不成仙，簡單理完眼下情況後，便撐著一口氣，聲音極虛的果斷交代：“阿婆，你直接伸手進去推正，再拖下去，大羅神仙也救不了我們娘倆。”

穩婆臉上的褶皺都堆積在了一起，有些為難：“這樣可能會崩中的，到時大奶奶便真的...請來神仙也無用了！”

寶因輕輕笑著，一眼看透婦人所想：“紅鳶這丫頭也聽見了，是我吩咐阿婆弄的。”

將手深入產戶，要是不小心出血，便是止不住的，卻也是最有效的法子，只是這些人擔不起這樣的責任來，故始終都只敢輕輕的在產戶不深的地方推弄，或是隔著肚皮。

果不然，穩婆聽到這句話，話頭松了下來，露出副勉為其難的模樣：“那我便試試。”

話罷，便先將一只手推入女子的產戶，而後徑直往內，漸逼近胎身，再用手指摩其肩，向上推，徐徐正之。

疼痛來得急，寶因卻沒力氣做出任何反應。

待胎身正好，床上的人瞧起來也並無大礙，穩婆大喜過望，趕忙出去叫外面的侍女把前面煎熬好的湯藥端進來。

寶因被半扶起，一口飲下，緊著便讓人去枕下拿來一方帕子，她放進嘴裏咬著。

痛一次，便咬牙用力一次。

如此反覆過後，只覺產戶被一點點撐開，在到達難以承受的程度時，倏地又變得輕松了。

啼哭聲隨之而出。

“生了生了，恭喜大奶奶，是個小郎君。”穩婆雙手托起孩子，小心放在繈褓立，然後看向屋內擺著的漏刻，報出孩子誕下的時辰，“申正一刻出來的。”

院裏的侍女婆子也紛紛都忙活了起來，外面的人用熱水給嬰兒洗身，裏面則等著女子產出惡露胎衣後，擦身換衣。

耗盡所有精力的寶因合眼假寐，任由人折騰。

半個時辰後，紅鳶抱著洗好身子的哥兒進屋來給女子看，李姨娘也跟著進來，不停逗著，最後還想要抱孩子。

瞧見這位姨娘的歡喜，再想起她要保小之言，躺在榻上歇息的寶因提了些聲音，冷厲道：“不準把哥兒給她。”

恍然被如此對待，仆婦也不發作，只是尷尬笑著：“我這賤皮骨是碰不得哥兒。”

再聽到此類話，寶因冷冷擡眼：“姨娘不必與我說這些，您哪是賤皮骨，您是那小郎君的外祖母，我要是死了，姨娘可以留下來照顧他，日後他長大，必會好好孝順您，讓你享福的，我這樣的倒是比不得了。”

仆婦所想不過是她雖死了，但留下個孩子，自己大可哭天喊地一番，然後跪求留下照顧她用命換來的孩子。

紅鳶一下便意識到什麽，不敢再聽下去，忙抱著哥兒出去了。

李姨娘只當是女子剛經歷了難產，死裏逃生一回，心中郁結，遂唉聲嘆氣：“五姐這是做什麽，我要是哪裏讓你不痛快，直說便是，什麽死不死的，又何苦咒自個兒？你要有氣沒處撒，姨娘捱著就是。”

又是這樣的話。

寶因累了，她不想再陪著這人做戲，直白說道：“我只是說說罷了，姨娘卻是真要那麽做。”

仆婦立時便無處遁形，閃爍其詞：“五姐聽見了？”

寶因闔眼，擡手輕輕按揉著還在發痛的腦袋，聲音平平靜靜，沒有多少起伏：“我萬沒想到姨娘是個如此心狠的，倘我真死在了產床上，你護著一團五識未生的肉又有何用？林從安續弦，小兒郎自會認旁人做親娘，打小親這個繼母，如今林氏起勢，日後所娶必然差不到哪裏去，人自有身尊位貴的外祖母，又憑何要養您，保您吃穿不愁的做主子？便如二姐和文哥兒，那時我是誰，我只是他林從安死在產床的妻子罷了，念我幾月，就再娶新婦，誰又會始終記得我，你身為生我的姨娘，還有什麽臉面留下？便是留下，一個早被丈夫忘卻的亡妻的姨娘，算得了什麽，為何要尊你敬你，讓你享福？”

被這麽直截了當的戳破心思，李姨娘羞愧難當的同時，又感到委屈：“五姐又知不知道福梅院那位已經在挑選著身世清白的女子了，日後便要塞進來侍奉綏大爺，等那兩個妾室來了，你再想懷上便難了，若這次的兒郎生不下來，失去丈夫寵愛的活著，同死有何兩樣？”

女子不敢置信的睜眼：“我深知女子要有子嗣方能在夫家立足，況是我這樣的，可你是生我的人，養我五年...”

剛產完一個時辰，身子虛弱到不行的寶因再也抑制不住心中悲痛，越說氣血越翻湧的厲害，喘著氣，像隨時要抽過去般的咬牙怒道：“你不是我的姑氏，你不是我嫡母，你是我的親娘啊！我與你連臍十月，縱使無養我之情，也該有剜肉之痛！”

李姨娘唉喲的直跺腳：“五姐這話說得倒讓我心寒，你說說我剛才哪點不是在為你著想？要是旁的娘子太太，我何必想這麽多。”

寶因猝然氣短，捂著胸口緩了好一會兒，額頭又發了汗：“姨娘要真想著我，剛才進來便該問問我疼不疼，而不是直奔著哥兒去，便如剛才，我差點背過氣去，姨娘可動了半分？”

仆婦被說得一楞。

“那是因為五姐還有許多事都不知道。”生怕女子還看不清自身處境的李姨娘從袖子裏掏出那封信，“謝氏日漸西落，你必須用盡一切法子要攀住林氏，否則日後去哪裏找這麽好的去處。”

寶因死死盯著信封上的字。

——林業綏謹立休放妻書。

與此同時，外頭院子裏的紅鳶高興地喊著“大爺回來了”。

作者有話說：

【出處】

1.關於橫產正胎的知識也是來源於北宋楊子建的《十產論》。

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