五月五過去, 天才算是真正的開始炎熱起來，光是在外頭走走，身子便似火燒，汗如潺潺泉水。

午覺時, 睡屋裏太熱, 侍女婆子橫七豎八的都睡在了廊下, 或是拿著張席子去那片竹林裏尋清涼了。

紅鳶也趴在假山花草前的春凳上, 不遠處就是汩汩溪流，風吹過, 帶來水汽的涼，好不愜意的正在閉著眼睛與周公相會。

不知夢到了什麽, 一個翻身, 差點摔下去, 她雖死死抓住邊沿，可人也被嚇醒，在抹掉嘴邊口水, 吧唧了幾下後, 又坐起身子, 伸了伸懶腰。

呆呆坐著，緩好神, 她彎腰撿起掉在地上的絲帕, 徑直走去溪水旁浣洗一番，擰幹水便直接往臉上和脖子抹去，然後洗過, 拿去晾曬好。

隨即順路去了西邊那排屋舍。

端陽過完沒多久, 她們大奶奶便搬進了先前生林圓韞時所住的產室裏, 已經是五月底, 算日子也快生了。

屋裏侍奉的這些人都開始輪流守著。

尤其是近來這悶熱的天，擾得女子頻繁多夢。

走過一段路，紅鳶來至產室，只見裏間擺著個盛滿冰塊的銅鑒，一個侍女站在旁邊，輕輕揮著扇子，白霧繚繞，往床榻飄去。

為了寒氣過甚，放了層青色紗幔下來，能遮擋一部分。

時間久了，坐在床旁縫小兒衣服的仆婦感到陣陣涼意，扭頭說道：“不要用冰了，受多了冷，對五姐的身子和肚子裏的孩子都不好，扇一會兒吧。”

玉藻望了一眼在睡午覺的女子，鋪了條薄衾，該是不會太冷，尤其是最畏熱的人，但想著仆婦有過妊娠經驗，還是放下了手裏的團扇，拿來蓋子落在四方的銅鑒上，把所有冷氣都困在了裏頭。

在她要拿扇子，過去臥床那邊時，紅鳶伸手奪過，一手捏著扇木柄，一手輕落在玉藻肩上，小聲笑道：“姐姐也去睡會兒，我來替你。”

這天熱的，站著便能打盹過去，要是不趁著午間睡個覺，做什麽都提不起勁來。

眼睛早就開始犯迷糊的玉藻打著哈欠，笑著說了句有勞，又不放心的回頭看了眼，然後便去外間睡了。

紅鳶去到臥床旁後，繞過仆婦，將薄可透光的紗幔掛在兩側床柱的鸞鳳銀鉤上。

仆婦也擡頭，拿針劃了劃頭皮，眼睛瞟到床上：“把薄衾也給掀了吧，她本就畏熱的，如今還懷著更甚，沒了銅鑒，怕是會難受。”

“誒好。”紅鳶連應下來，又把被衾掀開，放到裏邊去，隨後坐在床邊，輕輕搖著團扇，憐惜的嘆了口氣。

倦眠的女子眉頭微微蹙起，即使身上穿著輕薄順滑的羅衣，但冰鑒不過蓋著這麽一會兒，已是汗濕輕羅，鬢角的碎發也被汗浸透。

扇了半刻鐘，才有好轉。

她也放下心，開始與人閑聊起來：“姨娘，懷身子的人會怕熱？”

“不止怕熱，還會怕冷。”仆婦笑得親和，穿了幾下針，喋喋說道，“我懷五姐的時候，剛開始盛暑的夜裏能打顫，到了快生的那兩個月，又覺得渾身都是火。”

紅鳶打量著眼前的人，由衷的笑出來，李姨娘來了府上將近一月，時時刻刻都是在親自照顧她們大奶奶，有許多事，沒什麽經驗的侍女難以註意到，仆婦卻能一眼瞧出來，趕緊讓人去換，便連今日這些細微之處，也是無微不至，空閑時候也沒個歇息的時候，不是給大奶奶縫小衣，便是給兕姐兒和腹中沒出生的孩子縫東西。

生母還是要對女兒疼愛一些的。

也是給她們幫了大忙。

她湊近去看：“姨娘這又是在給誰縫？”

李姨娘把穿到一半的線弄好，將針別在布上，確定不會傷到人後，大方的遞給眼前這個侍女瞧：“給你們即將出世的小郎君縫的夏衣。”

紅鳶才拿到手上，便感覺床榻一動。

女子長睫煽動幾下，雙目還是合著，後來又似乎是想要翻身，但腹隆如球，有些艱難，漸漸起了煩躁之意，伸手便要抓肚腹。

生怕出事，她連忙喊道：“大奶奶，大奶奶醒醒。”

李姨娘也起身，過來幫忙叫醒。

昏昏沈沈的寶因顫動著微翹的羽睫，掙紮幾下後，悠悠醒轉，人卻還是惺忪的，眸底一片霧。

紅鳶掏出塊絲帕，覆在手上，而後伸去女子唇畔。

寶因張嘴，吐出蟬玉，聲音也睡啞了：“扶我起來。”

把東西裹好放在高幾上後，紅鳶回來和仆婦對視一眼，同時俯身下去，兩人各負責一邊，小心謹慎的托著女子腰後，把人扶坐好。

李姨娘瞧見女子不舒服，立即猜到是為什麽，月份到這時候，像是揣著個五六斤重的甜瓜，最是累的，五臟廟都被擠著。

她趕緊躬身下去，用手揉著女子腰側，打趣道：“這一覺睡得太久，都快兩個時辰了，怪不得會這樣，一不註意竟叫你貪睡了去。”

腰腹的酸痛感減弱，寶因有些難受的擦抹著頸間悶出來的汗，胸脯也是粘膩到不自在，聽到仆婦嘴裏那番貪睡的話，極似母親對女兒的嗔怪，不禁一笑：“姨娘怎麽不去睡會兒，玉藻那丫頭去都去了，這兒有紅鳶就夠了，怪熱的天，不睡豈不難受，也省的你老挑我錯處。”

“她們年輕，怕粗心大意。”李姨娘按壓了會兒後，將軟枕擱在女子膝上，承擔些重量，開始說些讓人糟心的話，“五姐在謝府是娘子，在林府又是綏大奶奶，誰敢挑你錯處。”

寶因神色漸漸淡下來，不再搭話。

紅鳶也沒閑著，去外面叫人端來溫水後，又趕緊回來把床上的被衾疊好，歸置在裏面，然後再拿來隱囊等物放在上面。

這些都做好，侍女也進來了。

她把帕子浸濕擰幹，親自侍奉。

寶因也伸手接過，自己仔仔細細的擦了遍，緊接著第二盆水也端了來，又擦過第二遍。

第三盆水在跟前的時候，雙手放入水中濯洗。

手剛離開盆，紅鳶就眼疾手快地立馬用幹帕接住，把那些水跡拭去。

全部都收拾妥帖後，寶因換了身藕色縠衣，半躺下去，身子倚靠著前面放好的隱囊，撐額閱詩文。

李姨娘的力氣沒了用處，便也坐回去，繼續做針線。

紅鳶從外面進來，繼續拿團扇給女子送著風。

聞聽窗外的夏日蟲鳴，徐徐清風吹過竹葉的悉悉聲，醒來侍女婆子的腳步聲，還有細微鼾聲。

一時間，倒也使得人心靜了下來。

只是，在瞧到書上的一句“蜀之山，峭狹而自上，奇險甲天下”時，寶因漸漸失了神。

前些日子，西南傳來軍情，林業綏、王烹所領的軍隊一再潰敗，非但沒有收覆失地，還死傷千餘人，朝中官員開始紛紛上書要求問罪兩人，尤其是舉薦王烹的男子，在他們口中可謂是有雙重的罪。

這些人，莫不是謝賢的門生，或是鄭彧的族人，基本都屬於鄭謝權勢範圍內，而他們兩人都於當日告病。

那時裴敬搏、裴爽在朝上力爭，裴敬搏還以國土未丟，便是勝利為由，譏諷鄭謝。

可他們像是受了誰的指點，並沒有陷入二人設下的圈套中，只死死抓著王烹沒有打勝仗。

最後裴敬搏不再開口。

皇帝李璋似乎也有了動搖。

裴爽為不負男子所托，穩住君心，繼續極力抗爭，上言“鄭謝潰敗死傷，半載時間，群臣無一人言，緣何林仆射與王將軍才四月時日，諸公便一副國要亡的架勢”，後又言“戰事之中，將、師、君缺一不可，將要勇，師要謀，君要穩，如今勝負尚未分出，將、師仍還在西南，陛下便要因為這些鄭謝的倀鬼而遲疑嗎？”

這些話，字字句句都戳著鄭謝的心肺，朝上有不滿鄭謝的官吏，興致勃勃的說與知己聽，便也傳出了含元殿。

但最後皇帝是如何決定的，聽進去了或是聖怒，無從知道。

寶因眨了眨眼，再也瞧不下去這些密密麻麻的黑字，下榻去坐床那兒，提筆開始抄寫從前曾答應過法師的經文。

這部經書是要供奉在神像前的，因與那只仙鶴的緣分，上清法師才找到她，積累福量的事，自不能推脫。

只是體量太大，又需用小楷一筆筆的寫，凡有臟汙錯字，那一張紙都要廢棄燒掉，斷斷續續一年，只剩下最後一篇，本想著等孩子生了，再寫完送去的。

但...心神實在不寧。

兩個時辰後，她停筆，卷起捆束好。

隨後讓玉藻好生送去天臺觀。

沒多久，小廝便駕著馬車，載著人往緲山去。

同時，在千裏之外的西南，一匹棗紅馬被人騎乘著出了廣漢郡城門，疾速跑在官道上。

十六尺寬的道路，隨著行駛，漸漸變為八尺，而後是七尺。

一聲勒韁繩的聲音落下，馬也停在了一處山腳下。

王烹連忙翻身下馬，拿著聖諭，去了半山腰處的紫霄觀。

這處道觀，原先也是有蕓蕓信客的，可自從鬧了匪患，無人敢再來，因這裏緊挨著那些人所盤踞的山頭。

漸漸也變得冷清，只有道人還在。

觀內的法師見到人來，行道禮。

從小在隋郡那種修建防禦工事之地長大的王烹信不來這些神神道道，但還是回了個平禮，問道：“林仆射呢？”

十幾日前，男子舊疾再犯，來到此處靜養。

法師伸手指引：“在靠近山崖的那間靜室。”

王烹拔腳就往後面供信客休息的地方走去，推門便見男子披著外袍立在窗前，望向對面青山。

案桌上的博山爐還散著一股香。

大概是起身時不註意，把裝藥的瓷瓶給帶倒，裏面的藥丸也滾了出來。

“從安兄。”他倒吸一口涼氣，這人還沒被疼死，那真是八方神仙守在紫霄觀，“這十幾日的藥，你都沒吃？”

配了一月的藥丸，不該還剩這麽多。

林業綏頭也沒回，聲音不急不緩，帶著山間的寒冽：“太過依賴這些藥，我會死得更快。”

當年男子從建鄴去隋郡，因水土不服，抵達後，臉色半月都是白的，後在他父親王桓將軍麾下，又因年紀太小，而被其他司馬幕僚所輕視，那些覆滅叛軍約三十萬的戰役，是這個人整整七個晝夜不曾合眼，不停推導出的勝利，可後面半載的時間裏，也以致碰根頭發絲便如同萬針紮進顱內。

軍中醫工也給專門配了藥調和，只是其中止疼的具有依賴性。

因而男子只有在嚴重到難以忍受時，才會服用。

熟知這些往事的王烹不再勸阻，從懷中拿出一封文書，遞過去：“果然如你所料，鄭謝的那些門生子弟上書參你，裴家族兄弟與他們辯論了兩個朝會，最後還是裴爽極力抗爭，情理之言輪番上場，陛下這才寬限我們到九月，要是還沒有打出一場勝仗，便要派人來西南問罪了。”

病這些日子，林業綏消瘦不少，伸手接文書時，也能窺見其指節泛白，青筋瞧得一清二楚。

他淡淡瞥完，問道：“太子可有被牽扯進來。”

王烹搖頭：“這幾天，建鄴那邊送來的書信並無提及。”

雖然人離開建鄴，但男子在那兒留有後手，自來這養病後，消息便由廣漢郡的他來接收。

一件大事落地，林業綏眉眼松開，低垂眼眸，把文書折疊回原樣，付諸一笑：“不虧是有比幹挖心之志。”

太子是自己的萬不得已之策。

若太子出面，便證明他和太子私下有所聯系，這盤棋將會變亂，不論是他還是太子，在皇帝面前行走都會更加艱難。

王烹一邊把文書重新放回懷中，一邊焦慮的開口：“可只到九月的限期，能贏嗎？”

這近四個月來，他們完全就是被對方牽著鼻子在走。

“下月便能回到建鄴。”林業綏擡眼，從窗邊走開，凜冽開口，“我已知道他們背後之人是誰。”

王烹驚了下：“誰？該不會是那些世族...”

林業綏拾起被壓在書中的一塊巾帕，半舊青色的布上有白色斑痕，他拂了拂：“我所有謀策都能被對方給破解，你覺得還有誰？”

王烹恍然大悟，男子這些年只在隋郡做過郡相，隋郡要防禦的主要是西北的突厥，便連那些叛軍也都有突厥在背後。

突厥百年前被打到一蹶不振，被迫和他們議和，最近這些年恢覆過來後，越來越不安分。

他焦慮到立馬便想要去告訴自己父親，原地跺腳轉圈，可當意識到如今身處西南後，又冷靜下來：“可西南位處我朝境內，突厥便是指揮著這群匪軍攻下這些郡又有何用，難不成還想要建立國中之國？還是篤定他們能夠由此地張開大口，吞噬掉我們的國土？”

林業綏過去將另一邊的窗戶也給推開，重新看向對面的山，那些人便像西南的蛇蟲般隱匿其中：“他們意不在蜀、巴、廣漢三郡，更不在那另外兩郡，而是另有所圖，現在所做也僅是想要消耗我們的兵力，迫使我們再繼續從周邊郡縣調兵，尤其是涼州郡。”

他一雙黑眸沈下：“好讓突厥從此郡踏入本朝境內。”

來西南的那日卯初，收到的兩封文書中，有一封便來自隋郡，王桓在上面說附近突厥大軍有異動，他們立馬戒備，可長達近一年時間，都不見侵犯邊境。

隋郡位處西北，防禦突厥的重要郡縣，此郡由征虜將軍自治，算是郡國，可置相國、司馬此類官職，太原王桓這支，因先祖封為郡國公，從立朝起，便駐守在此，早已熟悉突厥特性。

自王桓鎮守以來，重創過他們一次後，這二十幾年來都不敢輕舉妄動。

涼州郡兵力兇悍且多，只是世代傳沿下來的守軍將領之職，如今是個無能之人擔任，且還完全不熟悉突厥。

在接連收到挫敗，養病期間日夜駐足在此，瞧到這些匪軍通訊方式時，他才聯系反應過來。

王烹緩了好久，本來只是剿匪，卻突然變成與突厥的戰爭，如果這裏處理不好，必定又要陷入戰亂，他抱著最後一絲希望，看向男子：“可有應對之策？”

林業綏負手，指腹輕撫著帕面，等人出招，永遠只有被動：“留出主力一萬，其餘四千兵力分成四隊，兩隊分別進攻巴、蜀兩郡，還有兩隊埋伏在去這兩郡的路上，先攻打巴郡，要營造出我們大部分兵力都在此，引得另一郡的人來救援，此時蜀郡薄弱，主力過去直取即可，當他們反應過來，必定會原路返回，埋伏的人要在半路攔住，但不可戀戰，適可而止。”

“依此便可收覆巴、蜀兩郡。”

沒聽到男子再說別的，王烹提醒了句：“其他兩郡也有丟失的危險。”

看著眼前人著急的模樣，林業綏淡垂眼皮，忽笑道：“他們的大多數兵力都駐守著這兩郡，去騷擾另外兩郡的不過只有百餘人而已。那些留守山中的，找個刮東南風的日子，圍山放煙。”

停頓片刻，他毫無悲憫的開口：“跑出來的，殺還是俘，你自己決定，沒出來的，一直圍困到冬天，自然便死了。”

“好，我明日就安排下去。”王烹深知，如果這不是在西南，而是在隋郡、在敵國境內作戰，“圍山放煙”必定會變成“圍山防火”幾字從男子口中說出來。

說完要走時，看見林業綏手中那塊帕子，又停住了腳。

來了西南以後，這塊帕子便從不離他身，看那半舊的模樣，想來是一直用著的，只是到了這裏，竟然都舍不得用來擦東西了。

王烹愧疚一嘆：“從安兄，此地雖然艱苦，但你不用如此節儉，我努力早點結束西南戰事，回建鄴後，你想用多少帕子就用多少。”

林業綏擡眼，冷冷道。

“滾。”

又是一日。

剛到寅末，郗雀枝便梳妝好去了福梅院，然後照例陪著婦人一塊跪在蒲團上，身子直直立著，翻著經書。

卯正做完早課，又扶人起身，再彎腰把婦人跪皺的衣裳給撫平，用手攙著一塊往外間走。

郗氏滿臉慈愛的拍著肘彎處一雙嫩手：“聽你表嫂說，綏哥兒他們中秋便能回來，你也已經出了孝期，正好可以準備準備你和罹哥兒的婚事。”

日日都有人這麽近身孝順著，她心中對這門婚事是更加滿意，除了幫襯娘家之外，還有個人能順著自己心意來。

扶著婦人落座後，昨夜被朱氏罵到沒怎麽睡的郗雀枝還沒完全清醒，不經腦子的問出一句：“表兄竟然也要那時候才回來嗎？”沒等婦人反應，她已趕緊笑著補充，“畢竟表嫂就快要生了。”

郗氏本以為女子是問林衛罹，聽到後半句話，恍然點頭，原來是在擔心微明院那位，她放下念珠，只覺敗興：“生孩子，他回來又不能做什麽，便是胎位有些不正，那也要女醫才有法子。”

胎位不正？

郗雀枝轉悠著眼睛，想要繼續深思下去的時候，擡頭便看見侍女端著茶湯進來，她幾步上前去接過，親自吹了吹才捧給婦人：“我瞧表嫂好好的，怎麽會胎位不正呢。”

念了半天經文，早已口渴，郗氏再喜歡女子，也顧不得先答她，喝了茶潤好嗓子，才說道：“懷了六七個月時，沈子岑摸出來的，說是...”

一語未了，又來了個不速之客。

捱到五月初才搬出東府的楊氏還沒見到人，就聽到那煩人的笑聲。

婦人沒了心情吃茶，郗雀枝便立馬伸手去接茶盞。

楊氏挑起門簾子，自顧自說著：“我剛從勤慎院看完航姐兒回來，那孩子長得倒是像鉚哥兒，日後能成大器，可要恭喜嫂子了，喜得長孫。”

袁慈航在四月中旬生的，是個兒郎。

郗氏冷冷瞥了眼，沒有興致的嗯了聲，畢竟她心中的長孫自然要是西府出來的。

本來是高興得了這麽一位孫子，可這句話無疑是在提醒著西府還沒個兒郎。

立在婦人身邊的郗雀枝時刻註意著屋內的氣氛。

坐下的楊氏像是完全沒瞧見自己這位嫂子的臉色，頗為關懷的笑道：“話說綏哥兒如今也快二十有五了，屋中怎麽還只有寶姐兒一人，便連孩子也就一個兕姐兒，還是女郎，就連懷著的這個還不知是不是兒郎，嫂子別誤會，不是說女郎不好，可大宗要承起這個家，一個都還不夠，日後長大了，不得還需要兄弟幫襯？”

婦人甚是苦口婆心的勸著：“說千道萬，就算這胎是個兒郎，但到底也該多添幾個才是，本就成親晚，怎麽都該擡些侍奉綏哥兒的人起來了。”

說起這個，郗氏心中也犯愁，很快就忘了先前的不快：“我早有這個打算，也和寶姐兒通過氣了，只是後面她又懷著，不好再說。”

郗雀枝突然插了句，感同身受般：“懷孕和坐月子是最忌憂思的，一不小心，便易生自盡的念頭。”

郗氏應和：“可不是。”

聽完這些後，楊氏有些嗔怒的嘖了聲，怪這個嫂子不知變通，她立馬給了個法子：“這時可以不說，嫂子把人先瞧好了，寶姐兒出了月子，便直接送去不好？也省得讓她剛生完就勞累這些事。”

正好侍女新煎煮好了茶，郗雀枝遞茶過去給婦人。

楊氏笑著接過，擡眼仔細打量女子，說出的話不知是有心還是無心：“我瞧表娘子就不錯。”

這話使得郗氏瞬間就來了火氣，橫眉怒瞪：“胡說些什麽，你這張嘴不要就割了去！人家雀枝好好一清白娘子，還是我娘家的正經主子，哪能讓她去做妾的，莫不是覺得我娘家的人就只能給人做妾？”

“哎喲，嫂子氣什麽。”看婦人動了真格，楊氏趕緊放下還沒來得及吃上一口的茶，嬉皮笑臉的打圓場，“不過是表娘子來給我送茶，我剛好瞟到，所以順口說了句罷了，表娘子哪能是做妾的人，那必定是做正室的。”

郗雀枝也馬上走回去，順著郗氏的後背，被人當成妾看，非但不生氣，還十分寬容的為人辯解：“二太太這是憂心表兄子嗣才口不擇言呢，也是為了林府著想，沒有詆毀郗氏的意思，姑母可不要再生氣了，要是氣壞了身子，多叫人擔心。做妻做妾，雀枝也不在意，姑母待我這麽好，要我當牛做馬都行。”

郗氏拍了拍胸脯，瞧這個侄女如此懂事，一時有些心疼，安撫著給出自己的承諾：“放心，姑母絕不叫你做妾。”

要真做了妾，還是做自己表兄的妾，高平郗氏日後要怎麽被人看待。

她在建鄴更成了個笑話。

自己便是再著急西府的子嗣，也不能被這個給沖昏了頭，出身清白的女子那麽多，哪個找來做妾不行，偏要找世族裏的侄女。

郗雀枝給婦人順背的手稍頓，隨即點了點頭，輕輕笑著。

被罵了通的楊氏擡頭看著女子幾次變換的神情，竟忽然覺得自個被人當刀子使了。

很快婦人便搖了搖頭，怪心裏多想，畢竟剛剛那番話又不是這個表姑娘吩咐她說的。

回到江梅院後，郗雀枝撇下侍女，徑直去了裏間。

只是找了一圈後，發現經常都待在屋裏吃東西的朱氏竟不在。

她也懶得再尋，坐在羅漢榻上，撚著糕點細嚼慢咽著，這林府內的吃食果然是比郗府的味道好，綿密順滑，口齒留香。

還有這蟹黃做的面食，更是難得一見。

怪不得自己那個嫡母整日都離不開這些東西，畢竟日後回去，再想吃就難了。

吃完酥山，朱氏也回來了。

婦人瞧見素日裏最愛端著的女子坐在那兒吃自己命廚房做來的這些，譏道：“喲，我們罹四奶奶不怕別人笑話了？”

郗雀枝心中裝著更重要的事，實在沒有精力再來應付這種鄉野裏的人，說些廢話，她兩指松開後，直接拍去碎屑，想到那句胎位不正時，眼裏泛著光，像是有了什麽希望。

“母親，我姨娘是因何難產的？”

作者有話說：

那塊帕子的來處應該不用提醒吧/dog

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