入夜許久, 寒風一陣陣的刮過。

亥時的淅瀝風聲，到了寅時已變成慘栗。

睡在外間的玉藻被這聲音吵醒，只覺得耳朵都快要給吹破，在被褥裏捂著耳朵, 左右翻滾, 仍隔絕不了烈烈北風。

沒多久, 便覺得愈發冷起來。

她想起什麽, 趕忙從床上爬起來，披上脫在枕頭旁的外衣, 一手拿著白釉蓮瓣紋的燭臺，一手擋在燭火前, 躡手躡腳的走到裏間門口。

挑簾進去, 先看見房內油燈閃動。

玉藻忙上前, 放下燭臺在高幾，吹滅浸染在油內的燈芯後，重燃了支蠟燭, 將燈盞拿過一旁去, 又生怕漏了寒氣進去, 不放心的掖了掖帷幔才出去。

一同睡在外間的紅鳶也抹著睡到迷糊的眼睛，打著哈欠醒了。

“你去攏盆炭火進來。”玉藻邊穿著衣裳, 邊與羅漢床上的人說, “我去拿床厚些的衾被給大奶奶。”

說罷便去了右邊專放這些差季衣物被褥的隔間。

紅鳶欸了聲後，也手腳利索的下床穿衣，打開隔扇門, 只見天色發起白來, 有侍女婆子已起來了。

她搓手哈著氣, 坐在游廊裏燃炭。

另一邊, 玉藻也抱著床羊絨衾進到裏間，正巧瞧見帷幔內的寶因從臥床下來，她放下手裏的東西，先去拿來半舊青色的氈子鋪在坐床上：“大奶奶怎得就起了，這天還能再睡會兒，衾被我也拿來了，不會冷。”

“夜裏忽然起風，本就不大能睡著，你前面進來那會兒我就醒了。”寶因坐在氈上，輕緩的搓著手取暖，昨夜沐過的烏發正散在肩頭，“兕姐兒還沒醒，你鋪的時候小心些，要把她弄醒，可有好受的。”

孩子一旦會走了，不過兩三天就不再需要人扶著，到處橫沖直撞，只是也愈發頑劣起來，每天還醒得早，幾個乳母陪著玩，才能把她渾身的精力給耗去。

“這有什麽怕的，大娘子像顆珍珠圓子似的，那麽喜人，我心裏可願意。”話雖如此說，但將羊毛衾放到臥床時，玉藻還是放緩了動作。

寶因瞧著，輕笑一聲，打著呵欠，望向窗牗，側耳聽北風。

拿了件襖衣披在女子身上後，玉藻又去外間收拾好她們睡過的被褥，把榻幾放在羅漢床上，歸置回原樣。

紅鳶也燃好了炭，喊人一塊端進了女子房內，擦過手，再用玉搔頭將女子青絲簡單挽起，至於梳發髻之類的，還得等梳頭娘子來。

卯初兩刻，春娘來過。

卯正初刻去給郗氏請過安後，略感困乏的寶因脫了原先的襖衣，換上半舊棉襖，發間只插了兩支珠簪，又命人搬來竹架。

坐在榻邊，微微俯身做女紅，以打發時日。

兕姐兒也被乳母帶在外間玩鬧著走路。

忽然風聲變大，外間門口的簾子被人挑起。

“有個小芽姑娘來了我們院裏，說是桃壽叫她來的。”吩咐好人去把沈女醫請來後，玉藻來到屋內，又朝身後說了句，“大奶奶就在裏面，進來吧。”

滿臉被風吹得通紅的小姑娘做事說話也不拖沓，邁過門檻，便直接說起事情來：“大奶奶，陸府大太太來了府上。”

聞言，寶因指尖的針頓了下，斟酌一番，擡頭問道：“是哪個陸府？”

“建康坊，吳郡陸氏。”小丫頭仔細想了想桃壽吩咐的，又緊著補充了句，“好像與舅奶奶還是沾親帶故的關系。”

寶因得了答案，繼續下著針，她記得吳郡陸氏留在建鄴的是青城房，世代都是崇文，族內出了好些擅書的大家。

這個大太太好像是出自崔氏旁支。

既然是桃壽派人來說的，那必然是去了福梅院的，不用她去做什麽。

“哦我記起來了。”等那侍女走後，原在外間陪兕姐兒玩的紅鳶忙進來開口道，“這位陸府的大太太，七年前還來過我們府上，那時太太生了場病，小舅奶奶一家趕不來，就托在建鄴的親戚送來藥，幫忙照看，那段時間經常往來，我都能認識了，聽桃壽說，小舅奶奶還算是陸府大太太的表妹，她家祖上就是從建鄴這支出去的。”

聽了這番話，玉藻也言：“大概是知道太太娘家有喪，前來慰藉的。”

寶因任她們兩人在說。

自己則熟視無睹的繡著一只獨腳仙鶴。

福梅院沒了茶葉，桃壽趁著出去取的功夫，吩咐了人到微明院一趟，然後匆匆揣著一小包的顧渚紫筍回到院裏，坐在廊下煎茶。

有些事得等人做了才能去那邊說，外宅和二門的這些侍女婆子以及小廝都瞧見了陸氏的大太太進府，又如何能懷疑到她頭上來。

桃壽放下一件心事，將茶葉烤好磨碎後，另起爐子燒水，放入姜棗胡椒煮開，再放入茶葉碎，煮成熱湯。

她倒了兩盞，進屋去侍奉。

等再出來收茶爐時，又被人給叫住。

一個仆婦正穿廊而來：“桃壽姑娘。”

桃壽認出這是六娘林卻意的乳母，不敢怠慢，又怕擾了屋內的人，先一步主動迎上去，回笑，小聲道：“李媽媽可是來找太太的，正不巧呢，陸府大太太在屋內。”

“我是來找桃壽姑娘的。”李媽媽有事而來，也不在意太太什麽的，“六娘今早請安回去後，臉就疼得緊，碰都碰不得，料想是被這寒風刮得，聽說你每到冬日就有這毛病，常備著一種見效極快的藥，我不忍心六娘受苦，這才特地來討要的。”

“那可怪疼的，稍微有些風，這皮就像裂開了。”桃壽聽完緣由，似是感同身受一般，捂臉心疼的嘶了聲，“正好我前幾日剛到新配了，還有餘的，媽媽等會兒，我這就回屋去給你拿。”

別人肯施，李媽媽自然是笑呵呵的欸了聲，然後站在廊下等著，因離著正屋窗牗不算遠，再走幾步就能到，此時屋內的談話聲也能聽個七七八八。

本以為只是些敘舊的話，誰知越往下聽，她越不敢呼氣了，腳下連忙移走幾尺。

陸府大太太崔氏先是開口寬慰了幾句剛喪父不久的郗氏，後兩人又互說了些身體康健的話，再談及七年前的那段淵源。

郗氏對這件事也是心懷感激：“那時真是多虧了你送來的藥，還時常往這兒跑著，照看我身體。”

如今林氏不同往昔，以前兩家是誰也別瞧不起誰，現在卻得時時敬著，崔氏端著手中茶盞，也遲遲不敢喝，趕緊開口回話：“哪裏的話，夫人娘家弟妹雖只是我家那官人的遠房表妹，可陸氏族內向來是不分遠近親疏，也不曾想，竟還因此續結了一段姻緣。”

“要這麽論，我們兩家是早有了姻親關系的。”郗氏不急不慢的吃著茶，“不知你家六郎如今在哪任職？”

崔氏應道：“太常寺治禮郎，唯恐高攀不得。”

郗氏也說起自個的真實想法來：“我那弟妹是個懂得孝敬的，今日林氏起來，斷不能忘恩，自古姻親最牢固，本想著與她家締結姻緣，誰知不是已迎親，便是已嫁人，剩下合適的也都已交換過通婚書，那時我們說起，還感嘆天意，聊著便忽想起你我七年前曾有過一段不淺的交情，勞我那弟妹給你寫信了。”

林氏起勢，她自然也要想著娘家那邊。

始終吃不上一口茶的崔氏心裏已是樂開花，尚書仆射的家妹，娶了總能沾些蔭光，面上卻仍作出副低順的模樣。

...

桃壽拿藥出來。

李媽媽接過，不自覺的看著正屋簾子吐出口氣，裝作無恙，趕忙走了。

回了姮娥院，仆婦還在想著那件事。

林卻意隨意翻著《詩經》，任乳母在自己臉上塗抹著從桃壽那兒要來的薄荷膏，實在是痛，便默念幾句上面的詩，最後一下被戳的直嘶了聲，她也沒責怪，反體貼的問了句：“媽媽今日是怎麽了，要是身子不適，歇息一日也是好的，你這樣來侍奉，自個不舒服，我也被連帶著受罪。”

“我能有什麽不舒服的，倒是娘子本就疼，怪我笨手笨腳的。”李媽媽驚得趕緊收回手，好生檢查了番，沒什麽大礙才放心，“只是剛去福梅院給娘子討藥，好像聽見太太在給三娘議婚。”

“這有什麽稀奇的。”林卻意拿過藥，自己擓著抹，“嫂嫂不是一直在給三姐找合適的世家子弟？”

李媽媽點了句：“綏大奶奶不在那兒。”

林卻意聽見，雙目圓睜，顧不得再抹藥，下榻就要往外走，照顧她的媽媽連忙喊外頭的侍女攔住：“娘子這是要去哪裏？”

“這關乎三姐的下半輩子，自然是要去太太那兒。”被攔住的林卻意回頭，一張臉氣得鼓起，“媽媽這又是做什麽。”

她是不信那個母親能給三姐尋什麽好親事的，建鄴內的諸多宴會都不參加，如何能認識那些好兒郎家。

李媽媽拿上氅衣，三兩步便走過去：“娘子去又管什麽用，太太還能聽你這個女兒的？這一去攪和，讓太太丟了臉，落得個忤逆尊長的名號，還挨罰挨罵不說，又哪裏能真正幫得上三娘什麽？娘子也該知道，莽撞行事害人害己。”

心中一著急，林卻意不耐煩的系著結，倒也聽進去了幾句話，扔下一句“我去找嫂嫂”。

李媽媽嘆了口氣，三娘她也只能幫到這裏。

從前府裏過得艱難，要再嫁個不好的，一輩子真毀了。

長長一段游廊，林卻意連走帶跑的穿過，人剛到正屋門口，話已急哧啦咧的喊了出來，慌亂之下卻又不亂條理，來去龍脈都說得一清二楚：“嫂嫂不好了，太太在給三姐議婚，是照顧我的媽媽去福梅院討藥時聽到的。”

屋內的玉藻聽見，趕忙走去打起簾子。

來到裏間後，林卻意氅衣也沒解，喘著氣道：“嫂嫂，太太為三姐議婚這事你可知道？”

仙鶴才只繡了幾片羽毛，寶因聽到這聲問，茫乎搖頭，很快又細細思量著前面那一大段話...議婚...吳郡陸氏？

最後一個沒註意，急得指尖被針刺了下，血滴落下去，化成了鶴頭那一點紅，她也因此冷靜了下來，吩咐人進來為自己梳妝穿衣。

玉藻也懂事的拿上雀紋鳳毛的大氅給女子披好。

“沈女醫要是來了，你叫她先坐會兒。”寶因系著胸前兩根氅衣的綢帶，有條不紊的吩咐下去，“只是不知我何時能回來，要是太久，你給些通寶，好生吩咐人送出坊去。”

玉藻彎腰將氅衣理了理，更好的籠罩住寶因身子，她心中也明白婚姻之事對女子的重要，更不願拖後腿，沈穩應答：“大奶奶放心就是，微明院有我照看著。”

要走時，寶因囑咐屋內另一個人：“六娘你也在這兒待著。”

這樣的事，終究不好讓她一個在室女摻和進來。

林卻意不敢給嫂嫂惹麻煩，乖乖點頭。

最後只有紅鳶跟著女子一同去了。

一路來至福梅院，寶因立在院門前，擡頭望了眼這牌匾，又打量著那株梅樹，而後垂頭提起遮足的棉裙，緩步上階，行至檻前，猝然停下，一手緊緊扶著門框，另一只手虛捂著腹部，合眼痛苦的吐息。

紅鳶發覺，小步去到近旁：“大奶奶...”

緩過來的寶因輕搖頭，繼續往裏走：“大概是月事要來了。”

事關三娘，已到了這裏，斷不能再回去。

坐在門外燃炭的桃壽看見人來，趕緊迎上前。

順著游廊繞到屋門前，寶因凝著一張臉，低聲詢問：“人走了嗎？”

桃壽搖頭。

寶因雙眸微動，瞧了不遠處的門簾子。

桃壽立馬明白，朝屋內稟道：“太太，大奶奶來了。”

不等裏面的人說話，寶因已邁步入內，手上解著大氅系帶，開口便是不同尋常的親昵：“姨母來了，怎麽都不告訴我的？”一面又瞟了眼站在門外打簾的桃壽，眨眼笑道，“要不是玉藻那丫頭瞧見告訴我，我都還不知道姨母來了，這不扔下手中的女工便趕緊來了，不知道的還以為我待尊長不孝，豈不亂了章法。”

將解開的大氅遞給紅鳶後，又不忘禮數的向座上婦人萬福：“太太。”

崔氏偷偷瞥去，大氅脫下，便見女子穿著件邊襟鑲野兔毛的粉底暗紋短襖，蜜合撒花棉裙，發髻側邊有只雙翅平展的鳳釵，兩支金珠簪子，纂心兒是藍色珠花的珍珠排簪，再無別的麗飾。

她也是個人精，一番推脫：“我哪擔得起這聲姨母。”

寶因剛要開口，郗氏已冷聲道：“她叫，你應著就是。”

隨即，婦人又不悅地問：“你來幹什麽？”

始終未叫女子坐下。

在外面風中走了好一趟的寶因搓著發冷的雙手，隱下別的思緒，笑吟吟道：“聽說太太七年前生病，姨母那時便多有照顧，銜環結草這個古理兒，我又豈能不懂。”

郗氏臉色終是緩和下來了一些。

不過一瞬，寶因已走到崔氏跟前，握住了婦人的手，作笑面道：“姨母日後有什麽難處，盡管來找府上找便是，甭管是什麽奇珍異寶，但我有的，一定奉上，或是瞧中了哪家的娘子，想要議婚，雖不一定能議成，可建鄴城中有點臉面的高門我都是認識的，引薦一二未嘗不可。”

崔氏大概也聽懂了，打量了下郗氏的神情，見婦人已是攢著怒氣，只是礙於她在不好發作，當下便請辭離開了。

果不其然，人一走，郗氏就開始冷言冷語：“你這麽著急趕來，是要報什麽恩德？我瞧你是要忘恩負義！”

寶因淡然處之，只問了句：“太太要做什麽？”

“我要做什麽？”郗氏反問一句，隨後大怒起來，“我身為嫡母連自個庶女的婚事都做不得主了，難不成這也是綏大奶奶所管的府務，嫡母還在，庶妹的婚事又哪裏輪得到你這個嫂嫂來插手做主？三娘年紀也眼見著一日一日的長，你不著急，我做母親自然要著急。”

寶因微垂頭，呼吸滯了下，蹙著眉頭，緊咬著牙，腹部的痛感再次覆蘇，一絲一絲的。

等這陣疼過去後，她本想張口說河內魏氏早便想要前來相商，只是因為廿九才過孝期，所以一再推遲，可郗氏不給自己絲毫說話的機會。

婦人嘴裏似佛珠斷線滾落在地般，不斷往外吐著話：“既然掌著管家權，那便好生去打理府內，鉚哥兒的婚事是多虧你，那也是我在修行，顧不上，往後其他哥姐的就不必你這個嫂嫂費心，自有我做母親的來，人哪有兩樣都要抓的理？”

“太太，大奶奶。”侍立在外頭的桃壽不知是在開口提醒誰，“三娘來了。”

門簾掀起，林妙意就站在那兒。

郗氏瞥見後，譏道：“如今三姐也在這兒，綏大奶奶自己問問她是怎麽想的。”

寶因喘了幾口氣，憶起昨日林卻意所說的那些話，心中大概明白了，她忍著腹部抽痛，沒有責怪，沒有慍怒，只是平淡的緩言相問：“三姐早就與太太商量好了？”

林妙意低著頭，沒開口。

“你嘴上說著要給她議婚，可兩年都沒瞧見個形。”郗氏故作嘆氣，“她心中自然會有想法。”

站在一旁的紅鳶憤憤咬著牙，這兩年府裏發生了多少事，之前三娘日子過得艱難，被耽擱到十七歲，倒不想著照顧關懷這個庶女。

寶因早已沒了心思去思量這些，痛感源源不斷的襲來，使她疼得彎腰，腦子也混成一團，眼前像是被蒙了一層霧，什麽都瞧不清，漸漸變花，最後已分不清是疼得發蒙，還是原本就如此。

紅鳶被嚇得趕緊來攙扶。

沈重的身子有了倚靠，寶因合上雙眼，不願受其擾，呼吸漸漸放緩，任由它痛著，不管不顧。

隨即一聲悶響落地。

鳳翅顫動。

“大奶奶！”

“嫂嫂！”

看著女子忽然昏倒過去，郗氏也慌了起來，朝屋裏這些幹站著的侍女婆子厲聲喊道：“還不快去扶去偏寢躺著！”

因擔心女子受傷，陪著一塊屈膝倒下去的紅鳶不敢離開半步，半跪在地上，抱著的手暗暗使了勁，也管不上郗氏如何，眼眶紅著，擡頭求人：“桃壽姐姐，還請您叫人去微明院一趟，看看沈女醫來了沒。”

眼前這副情形，桃壽也被驚嚇到，焦急的去外面吩咐了個侍女後，又連忙來幫著扶去偏寢。

兩刻過後，沈子岑從微明院趕來，因知事情嚴重，滿屋主子她直接視而不見，不再一個個的見禮，徑直走去臥床旁，在繡墩坐下，瞧了眼氣血全無的女子，心中不由得一駭，連忙小心的將手臂挪到床邊，伸手探著腕脈。

她眼睛上下動了動，呼吸也屏住，隨後問：“府上可有安胎固血丸？”

紅鳶忙應道：“有，這些都是常備的。”

沈子岑深吸了口氣：“先去拿兩粒來。”

滿心只有女子安危的紅鳶還沒反應過來這藥丸的用處，只知道吩咐人快點去庫房取來。

林妙意倒是一下便轉過彎來了。

“安胎？”早經歷過這些的郗氏則更快回過神來，連忙問，“這話的意思是肚子裏有了？”

沈子岑收回探脈的手，起身掀開衾被，又掀起女子棉裙，仔細察看一番，有少量的出血：“大奶奶是孕脈。”

到外面叮囑好人去取藥後，紅鳶進屋聽見這話，還沒來得及高興，轉眼間，渾身便像是被人澆了一盆冷水，從腳底涼到心底。

“但已有了小產之兆，我未必能保住。”

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