陛下西巡是個大工程, 隨行的後宮妃嬪只是極少一部分，另有許多侍衛與大臣，保證陛下就算出門在外也能暢通無阻的接收各地傳來的消息, 並將自己的旨意在第一時間送回京中處理。

又因這次還帶著教化異族的目的, 人員名單中還有一批翰林院的老學究小學究。其中之一便是寧嬪的表哥, 這輩子只見過一面，而上輩子卻與她結為夫妻舉案齊眉兒女雙全的洛大人。

“可能是我的失誤, 將你從異時空帶回的時候不小心把蔣韻玄也一塊兒帶回來了。”小白貓窩成一團, 一副自閉的模樣：“上一個時間線, 因你一直壓著不給冷梟言納妾選妃, 世家中除了陳家薛家, 其他大多都沒有非要等選秀的想法。蔣韻玄十四歲與表哥定親，在十六歲, 也就是今年六月遵從父母之命嫁給了洛翰林，兩年後生了一對雙胞胎兒子。算算時間，她和你一塊兒穿回來的時候，她兒子正好三四歲。”

也難怪她看到三皇子和四皇子就挪不開眼。敬硯姝皺眉：“那這會兒呢？她還是喜歡她的表哥？”

小貓咪扒拉她的衣襟, 將頭埋進她懷裏：“可不是麽，人一直以為自己雖然倒回來十年，以後還是要嫁給表哥的，根本沒想過有朝一日會被送去選秀。”

敬硯姝揉她的貓, 臉上有淡淡的憐憫：“她也不能撲上去說非表哥不嫁，畢竟家裏早就打定主意，她和表哥一共才見過幾次面？就算是真的說一見鐘情, 可世家女的婚事哪裏是自己能做主的？好一點兒也不過被訓一頓，依舊送進宮裏來，碰上嚴苛的——”

抓去當尼姑或者幹脆逼死也不是沒有過。

圓圓點點頭，毛絨絨的腦袋在她掌心蹭蹭：“我看她這幾日都在找洛大人的身影，夜裏還垂淚來著，反正是一副舊情難斷的模樣。你要不要多派人守著？別真鬧出什麽來——”

“只有千日做賊的沒有千日防賊的。”敬硯姝無奈的揉頭：“且洛大人又不傻，和宮妃通丨奸他怕不是全家都要完蛋，應該沒這麽膽大吧？”

“話是這麽說……”

“最好是她找機會和洛大人見一面，洛大人給她把話說清楚，這樣才嫩真斷了她的念想。”敬硯姝攤手道：“咱們防著算幾個意思？若是她真去和人相會，我是告訴陛下呢還是幫她私奔呢？”

道理是這個道理，可是敬硯姝真的低估了寧嬪的執著和洛大人的不要臉。趁著陛下忙於忽悠百益部和清河部的首領，而她忙著給吃羊肉牛肉吃多了導致積食的小太子消食的空當，寧嬪不但和洛大人勾搭上了，兩人還在塞外的草場上滾了滾，雖然除了圓圓之外再無人看見，可也足夠敬硯姝震怒了。

“來人，去將寧嬪給我叫過來。”敬硯姝將小太子交給奶媽，臉色鐵青的讓青艾去找人，無論她有什麽理由，也不該給皇帝戴綠帽子。

寧嬪來的不慢，臉色上看不出什麽端倪，敬硯姝卻是將下人都趕出去，一個茶盞砸在她腳下。

“寧嬪，你大膽！”

皇後娘娘的話從牙縫裏擠出，一字一句敲在她心上：“你可知要想人不知除非己莫為，敢做這樣的荒唐事，就不怕洛家和蔣家被你拖累，一塊兒抄家問斬嗎？”

蔣韻玄原本還抱著一絲僥幸心理，可聽到“洛家和蔣家”五個字，腦子裏嗡的一聲便癱倒在地。她當然知道此事後果，可那一刻鬼使神差，便是情不自禁的就……

“你是陛下的女人！”敬硯姝惱火的很：“若是你一開始便與洛大人有私，為何不在進宮前說清楚？陛下不是強人所難的，難道還會強搶臣妻嗎？”

“不，嬪妾與洛大人並無什麽。”

她本能的為表哥開脫，表哥是無辜的，不像她知道那五年的夫妻恩愛，他本可以有大好前途，都是自己拖累了他……

敬硯姝卻忍不住搖頭，當真是可恨之人必有可憐之處。只說出來的話卻比刀刃更鋒利：“洛大人與你沒什麽？沒什麽怎會與做下這樣不堪之事？難道他不知你是陛下妃嬪？若是不知，你為何故意勾引他？若是知道，那他又是怎樣的色膽包天，簡直其心可誅！”

寧嬪啞口無言。確實是她主動投懷送抱訴說相思之苦，可表哥雖然懵懂，竟然半推半就的也……

她不敢繼續往下想，更重要的是皇後知道這事兒，陛下也很快就會知道。那時候無論是蔣家還是洛家都必遭滅頂之災，她一時錯念到底要害死多少人！

“你不蠢。”敬硯姝直視她雙眼，一字一句道：“紙裏包不住火，要怎麽收場，你自己心裏明白。”

蔣韻玄驚訝的擡頭，沒想到皇後竟然選擇了包庇，而不是直接向陛下告發。

敬硯姝背過身，淡淡的聲音傳來：“這種醜事若是鬧出來，陛下的面子往哪裏放？本宮對你的家族網開一面，不代表認同你的所作所為。若是你在回京之前還不能有個決斷，就別怪本宮心狠手辣！”

蔣韻玄聽得懂，這是要她一條命，以她的死將醜聞徹底掩埋。她在宮中活的了無生趣，得償所願後又不知何去何從，便是真以身赴死——

似乎也沒什麽舍不得的了。

……

兩日後，百益部汗王邀陛下和一眾皇親貴胄跑馬狩獵，寧嬪不幸墜馬身亡。皇帝陛下派人徹查，卻並未發現任何人為的蛛絲馬跡，應當只是突發意外。

冷梟言對寧嬪的淡然性格是有幾分喜歡的，為此還情緒消沈了好幾日，直到後一步抵達的清河部與東道主百益部明爭暗鬥起來，才讓他的心思從死了小老婆的傷心中徹底轉移到政務上。

此次跟來的老狐貍們也在細細觀察兩部汗王的人品，一邊拉偏架讓他們鬥的更兇。等到陛下滿載而歸禦駕回宮時，兩邊都少不得損失了大量的牛羊馬匹，只是百益部的汗王依舊笑的開心——畢竟成了草原王，他大可以從其他部族的地盤中將損失找補回來，而首當其沖的自然是老對手清河部。

清河部能屹立成為草原唯二的大部落，自然也不是吃素的。雖然大慶皇帝的聖旨不能明著反抗，但中原人不是還有個詞叫做“陽奉陰違”麽？

哪怕有些目光長遠的首領看出這是中原人的挑撥之計，是要讓草原內耗，可各部之間積怨已久，又有大慶的商人不斷滲透，就算是他們想要振臂高呼和根本沒法讓大家團結起來，反而是自己的部落遭到排擠和攻擊，是以更無人能夠阻擋冷梟言的計劃。

皇帝陛下的好心情一直維持到回京之後。雖然這次長途跋涉鬥智鬥勇讓他疲憊的很，有幾次差點眼疾覆發，可收獲到底是大的。若是能按照他和張靖亭等朝中重臣的算計穩步推進，至少在三十年之內，草原夷族都不會對中原造成任何威脅，甚至會慢慢成為大慶的附庸，最後徹底被吞並。

至於香消玉殞的寧嬪則早就被他拋在腦後，甚至為了回程方便，連寧嬪的墳塋都沒遷回來，只在大慶與草原的交接處的點了個穴將人埋葬。

和一個無關緊要的女人相比，他有的是大事要做。卻不知京城中悄悄流傳出一則八卦，說的有鼻子有眼，甚至有人信誓旦旦，乃是正主醉酒後親口所說。

那位酒後吐真言的正主正是翰林院的洛翰林。他隨陛下回京後，少不得與同事聚個餐，說說塞外的風光，吟首詩作個賦，因美人在側多喝了幾口黃湯，便進了暈暈乎乎吹牛逼的境界。

也不知是哪個八卦公提起寧嬪不幸死在外頭，還不知往後能不能找到屍骨，蔣家夫人為此差點哭瞎了眼睛。又有另一八卦公突然想起，這洛大人的娘親洛夫人與蔣夫人不是親姐妹麽？算起來寧嬪竟是洛翰林的表妹呢。

他們是話趕話隨口一說，卻不想洛翰林突然嚎啕大哭，即興作賦一首，雖平仄押韻只是一般般，可內容實在駭人聽聞。幾人揣摩了一回面面相覷：若是大家沒理解錯，這說的是洛翰林與寧嬪兩情相悅，兩人在草原上意外相逢忘乎所以，而寧嬪到底羞愧，這才找了個機會自我了斷。

夭壽了！這可是給皇帝戴帽子啊！有兩個果斷的翰林擡手敲暈了洛大人，將人交給了洛家的小廝，其餘各自約好封口，絕不能讓消息散出去。

洛家小廝一直候在包間外，一臉懵逼的將人領回家，心裏疑惑自家少爺前一秒還在裏頭鬼哭狼嚎，怎麽說暈就給暈過去了。洛翰林醒酒後揉著頭早忘了自己幹了什麽，依舊日日打卡上班，還奇怪同僚們忽然就開始排擠他，對他一副避之不及的模樣。

天下沒有不透風的墻。洛翰林還沒研究出個所以然，八卦消息終究傳到了宮中。冷梟言聽著假山後宮女的竊竊私語，一口氣卡在胸前上不來，整個人重重摔倒在地，徹底失去了知覺。

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