冷梟言感覺自己快死了。

仿佛是好幾年前, 他行軍時落入敵人的陷阱，雖勉強逃回來，身上卻中了好幾支毒箭。從肚痛嘔吐到寒顫高熱, 每一次清醒都睜不開眼, 隨即又重新陷入昏迷。

偶爾緩過來, 四肢無力腰酸背痛，腦袋隨時要爆裂開。睜開眼便是天旋地轉, 微弱的燭火都能刺痛他脆弱的神經。

那一次是怎麽活過來了？冷梟言努力回憶, 一襲紅衣的敬硯姝在他腦海裏漸漸清晰。他的妻子帶著一隊輕騎翻了三四個小鎮, 找出了隱居的鄒神醫, 強行將人綁來替他醫病。

她用一方百姓作位要挾, 鄒神醫不得不從。只他少不得多吃了許多黃連，苦的小半年都嘗不出味道。

再後來, 鄒神醫成了他隨軍的軍醫，又成了太醫院裏脾氣最大的鄒太醫。而敬硯姝一直陪在他身邊，無論他遇到什麽樣的險境，都會為他奮不顧身的披荊斬棘。

“……外間開窗通風, 不要悶著！所有布料衣物用沸水煮一刻鐘，在大太陽底下晾幹使用。”女聲威嚴而堅定：“閔院正呢？讓他把研究出來的方子抄給丞相，如今不是敝帚自珍的時候，外頭多少人等著救命呢！”

多麽熟悉的味道。饒是冷梟言快被頭痛折磨瘋了, 仍是忍不住微微扯起了嘴角。

腳步聲由近及遠，冰涼的觸感緩解了額頭上的灼熱。敬硯姝柔柔的掖了掖他的被角，小聲問一旁伺候的周平：“陛下可有醒來過？”

周平搖了搖頭：“並未聽見陛下說話, 也未見陛下睜眼。”

其實是有的，只是真的太累了。皇後發間的馨香在帷帳裏一點點滲透了空氣，壓住了刺鼻的藥味。冷梟言放緩了呼吸，再次沈沈睡去。

……

有皇後出馬，原本慌亂的朝局立時穩住了。敬硯姝對丞相的指示只有一條：世家可以動，京城不能亂。

張靖亭心領神會，威逼利誘朝中高門“捐獻”了豐厚的錢財糧食和帷帳布料，並許多懷揣秘方的“私家醫生”。又征用了京郊一座道觀與一座佛寺作為隔離區，給病人最好的照料。

五成兵馬司、京兆衙門與金吾衛三班倒十二個時辰巡街，一旦發現滋事搗亂的立刻嚴懲不貸。雖是京中氛圍依舊緊張，好歹是能有條不紊的將政令推行下去。

“天花從發病到痊愈大概需要四十天左右，而死亡高發期是第十五天到二十天。如今還沒出現大規模的死亡，讓丞相一定安撫好百姓的情緒，如若有人散布謠言挑撥生事，不管是什麽背景的，允許先斬後奏。”

她一邊說，周平已經寫好了條子，只等一會兒送到前朝去。敬硯姝看著窗外明媚的陽光，轉頭又望向床幔中的陰影，莫名生出一種期待：若是冷梟言就這麽死了，大約也是個不錯的結果吧。

皇帝陛下並不知他心之所念的妻子已經生出了怎樣可怕的心思，等他醒時，已是夜幕垂垂，燭光搖曳出昏黃的影子，整個屋裏安靜的仿佛死寂。

他並非是痊愈了醒來，而是臉上奇癢無比，逼著他動一動手，用力撓一撓。誰知手尚未拿起，已經被一雙柔夷握住。敬硯姝雙眼熬的通紅，嘴角卻是驚喜的笑意：“你終於醒了？！”

冷梟言張了張嘴，才發現自己喉間啞的厲害，根本說不出話來。皇後娘娘親自端了一杯藥茶慢慢餵他，眼神卻一刻不錯，始終系在他身上。

苦澀的茶水讓他皺眉，依舊用力咽下去。四肢酸軟的根本無力動彈，皇帝陛下又升起焦躁——他已經太久沒有這樣狼狽過。

“臉上。”他嘶啞著聲音提醒。

敬硯姝了然的點頭，用素色帕子沾了藥水一點點替他輕輕抹，一邊解釋道：“是出花了，可不能搓破，破了就得留疤。”

她笑的全無芥蒂，仿佛不知自己手下撫過的是多麽可怕的病竈，反倒有心思逗他：“咱們陛下可是難得的美男子，萬一因我照顧不周而變成個麻臉，我可罪過大了。”

冷梟言扯了扯嘴角，繃緊的神經松了一些。敬硯姝在床沿坐下，將最近朝堂的局勢和她的應對之舉慢慢說與他聽。

皇帝陛下聽她娓娓道來，然看著她妍麗的側臉，腦子裏卻慢慢分了神。他一直自詡天授君權，是個功成名就的大男人，可似乎在敬硯姝面前，他始終無法得振夫綱。

從他與她相見的那一日起，敬硯姝始終是淡然而驕傲的。這種驕傲不似薛貴妃那般自傲，而是發自內心的疏離淡漠，不需要任何人的保全，亦不對任何人折腰。他這一輩子被敬硯姝幫了多少次，救了多少回，可他能給她的，不過是天下共主，母儀之名罷了。

偏偏，她最不屑的，就是地位和權勢。

而她唯一的堅守，是那句一生一世一雙人。及他擅自捅破了許多年前留下的晃眼，她竟然也就原諒了。

他突然慌了，不知是不是病中太脆弱，他突然有一種無助和絕望。佳人分明就在身側，還握著他的手，可他卻覺得兩人已是河漢相隔，甚至越離越遠。

“硯兒，你在這兒，別走。”他小聲說，快的敬硯姝根本沒有聽清。

對上敬硯姝疑惑的眼神，冷梟言閉上眼，再睜開時已收起了茫然。只他並未過問朝政，而是嚴肅的問了個不相幹的問題：“你當真出過花？我怎麽從不知道？”

皇後娘娘一時語塞，轉過頭去憋了一口氣，讓眼眶染上淺淺的緋紅。冷梟言無奈的搖頭：“太任性了，怎麽可以這樣冒險。”

“不然呢？”她兇巴巴的瞪他：“放你一個人在這兒，我在坤和宮裏瞎擔心麽？還不如來這兒看著你呢。”

“可是前朝——”

“我是後宮女子，我管不著你的前朝！”皇後娘娘撇過頭去，壓低了聲音吼他：“冷梟言，你別想把一切甩給我，你要管前朝，自己好起來去管著。幾張聖旨就讓我為你的江山社稷子孫後代當牛做馬？你信不信我——”

她與他目光相對，一字一句說給他聽：“你信不信我陪你一塊兒下去，管它鬧個天翻地覆！”

一滴淚終於承受不住重量，順著眼角滑落在下巴尖，顫巍巍的掉落塵土消失不見。冷梟言心頭大慟，不知哪裏來的力氣，用力握住她的手，卻是什麽話都再說不出。

敬硯姝又笑了，笑容裏多了幾絲淒婉：“你應知道我不是嚇唬你的，我這人說到做到，也不怎麽怕死，就看你怕不怕好好活著了。”

冷梟言默然，千言萬語只能化作一個堅定的眼神。皇後娘娘心滿意足的揉揉他的額角：“我這三天功夫已經累的不行了。你好好養病，等病好了讓我安心歇一陣。”

也不知是不是這一波求生欲爆發的結果，接下來的幾天裏，皇帝陛下的癥狀好了不少，除了總控制不住自己的手往臉上撓，基本上高燒全部退清，還能自個兒起床和兩口小米粥養養胃。

敬硯姝並不掉以輕心，親力親為的在乾元宮侍疾。冷梟言看她忙前忙後的模樣，心裏說不出的溫暖。宛如回到七八年前新婚燕爾，兩人攜手闖出一片天地，哪怕境遇再糟糕，總有一人以微笑相迎，慰藉他心中的不安與焦慮。

可惜這一次，命運似乎並不準備放過冷梟言，讓他如以往那樣有驚無險的順利過關。七日後，別院先傳來噩耗，二皇子並未扛住天花的侵襲。哪怕胡院判與一眾太醫絞盡腦汁拼盡全力，小家夥仍是不幸夭折了。

冷梟言臉色黑沈，本就蒼白鐵青的神色更顯陰郁。可他也知道天花本是如死神一般，年幼的孩童更是極少有能僥幸逃生的。二皇子的死在他意料之內，只是想到自己本就子嗣不豐，不免更不願面對罷了。

敬硯姝比他更清醒些，著人傳旨道：“本宮知道雲昭儀定是悲痛萬分，但請她千萬記得，還有大皇子需要她的照拂。既是二皇子已經去了，定要保證大皇子好好兒的挺過來！”

她說一句，皇帝默默點一次頭，聖旨以陛下的名義發往別院，然冷梟言卻是無心沈浸在對幼子的哀痛中：京中病患進入集中爆發期，而京郊的道觀與佛寺裏開始有重癥患者接連不斷的死亡。

張靖亭雖在皇後的提醒下做足了準備，此時依舊焦頭爛額：旁的銀錢用度還好，最關鍵的是人手，但凡惜命的人都不肯幫著醫士救助病人，甚至恨不得打了包袱卷離開京城，隨意去哪裏避難。

離開肯定是不行的，皇後娘娘早有交代，一定不允許病情擴散，必須禁止一切人員流動。京城早就戒嚴，只許進不許出，可越是這樣，百姓的心思繃的越緊，任何一點點小小的撥弄都可能引發不可估量的後果。

就在這般緊張的局勢中，皇帝陛下原本好轉的病情突然加重。開始只是嘔吐腹痛，很快變為急劇高燒，說了一陣胡話後，就這麽暈厥過去。閔院正一連三服藥灌下去全部用處，只能束手無策的跪地求饒，著實不知該如何是好。

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