當宦淑的雙足踏上華爾道夫酒店的第一節臺階的時候，她的頭腦中便思索道：“這次宴會到底是重逢還是訣別？”

照理說，既然來都已經來了，再思慮是重逢還是訣別已經是無足輕重的了。其實，她大可不必在這個問題上白費心思，因為答案很快就會揭曉，這場宴會結束後，一切都將會塵埃落定，水落石出。凜曇送給她一串蒂芙尼珍珠項鏈，說實在的也就是增加了她來知曉這個答案的勇氣和力量，現實已經是這般無情地壓迫奴役她了，凜曇理應給她一些勇氣和力量，讓她來與他相見。但宦淑知曉，就算是有一串蒂芙尼珍珠項鏈，如今赴宴的情形和先前赴宴的情形也是有著天壤的差別。

之前，她的心情是輕松愉悅的，她帶著崇高的志趣和目的去參加一場宴會，淋漓盡致地展現自己擁有的不卑不亢的愛慕虛榮；但如今，她的心中卻是存了三分顧慮。的確，對於她這樣的海上漂來說，這鋪天蓋地般呈現在她面前的華麗麗的一切，都是那麽的突如其來而又不切實際。

她置身於其中，就好像是從荒涼寂寥的孤島一下飛躍到了人流如潮的鬧市，從貧窮的泥沼一下飛躍到了鑲金的宮殿，嗬——這簡直就是灰姑娘的蛻變，大上海的童話。像她這樣無依無靠浮萍一樣的海上漂，大都渴求這樣一段灰姑娘遇見王子式的童話。

別人一定會這樣認為，笑她是灰姑娘，誤打誤撞闖入森林，遇見了王子，撿了個大便宜。但是，不管別人怎麽認為怎麽說辭，宦淑也絕不願承認自己是灰姑娘。用一套華美艷麗的禮服裝扮自己，乘著修女教母變幻出的南瓜車，穿著仙女教母變幻出的水晶鞋，滿懷憧憬地去參加一場有王子親臨的盛大宴會——她絕不做這樣美好虛幻的揣測。因為在她看來，這個童話歌頌的，除了灰姑娘的心靈美之外，更多的還是灰姑娘的外貌美；除了灰姑娘那善良純潔的品性之外，不能忽視的還有她遇見王子的那一點點幸運——並不是人皆有之的幸運。

宦淑嘴角一笑，心道：我倒更像是劉邦，戴倩凝是西楚霸王，為了慶祝集團成立三十周年而設立了慶典宴會。而我，帶著不卑不亢的愛慕虛榮，趕赴的是一場鴻門宴。

她時時刻刻都提醒自己，她來赴的是戴倩凝操辦的宴會，Pearls成立三十周年的慶典宴會。Pearls是戴倩凝創造經營起來的，在這場宴會裏，戴倩凝有權決定赴宴的賓客群體，而且戴倩凝也說過，Pearls的慶典宴會是不歡迎宦淑前來參加的。但如今，宦淑居然不聽“鐵夫人”的忠告，雄赳赳氣昂昂地趕來了，她著急見到凜曇，她覺得，她內心裏的愛慕虛榮和不卑不亢不允許她低頭。

凜曇托人送來一條蒂芙尼純金鑲鉆珍珠項鏈，叮囑宦淑戴著它來參加慶典宴會，這是變相地邀請她來參加這場盛宴，或許她的勇氣和魄力更多的是來源於此。先前梅雨直下，宦淑與凜曇在濱江大道上相見，二人袒露心跡，彼此辯白，爭論得甚是激烈。但結果卻是模棱兩可，既不像重逢又不像訣別，說來說去都沒有解決問題，日後的時日裏，兩人心中怕是都有芥蒂。這樣的芥蒂或許困擾了二人許久，而如今，凜曇是要讓這所有的芥蒂和誤會渙然冰釋，在一條蒂芙尼珍珠項鏈裏渙然冰釋，在一場盛大的慶典宴會裏渙然冰釋。

宦淑覺得凜曇還不至於這樣決絕和無情，既然有渙然冰釋的機會，她又怎麽會無端地將它拋棄，任性地將它踐踏呢？她不卑不亢的愛慕虛榮驅使她，鞭策她，不管前方的障礙是林振宇還是戴倩凝，她能做的，都將是披荊斬棘。

宦淑提著紫藕色的晚禮服走上臺階，路過大廳，目及之處皆是一派華麗奢侈的景象。整個大廳寬敞明亮，總共分為樓頂和客廳兩層，首先映入她的眼簾的，是醒目地張貼在正面墻壁上的兩張歐洲名人畫像，其中一幅畫的是凱撒大帝征戰羅馬，另一幅畫的是拿破侖征戰歐洲。粗略一看，只見兩位皇帝皆坐於駿馬之上，馬踏前蹄，仰天嘶吼，而馭馬者手指蒼天，壯志激昂。

宦淑見狀，心中便暗想：這樣別出心裁的布置到底是誰設計的？如此一來，倒是把戴倩凝的雄心壯志和遠大抱負都展露無遺了呢。

她微微一笑之後，便把目光轉移向四周。擡眼望去，只見周遭墻壁的色調皆為乳白色，是一種溫暖而覆古的色調，安安靜靜地映襯著那大理石的浮雕和鐘乳石的塑像，給人的感覺，就像是置身在歐洲古典的建築裏，端莊，典雅。一扇扇偌大的窗戶錯落有致地排列著，米奇色的毛呢窗簾被拉開了掛在兩邊的掛鉤上，由於窗外夜色的緣故，原本透明的玻璃上呈現出的都是湛藍幽深的顏色。而擡頭觀望，天花板上懸掛的則是一盞又一盞歐式的紫水晶吊燈，形狀極其的精致漂亮，仿佛夜空中明亮閃耀的玉盤一樣。

頂著頭頂的玉盤，她繼續邁步前走。在奢華的歐式氛圍的籠罩下，只見一道道紫黃色的燈光從玉盤裏傾灑下來，鋪灑在被紅絲絨覆蓋的餐椅凳上面。地面鋪著赤風團花大紅地毯，大紅色中帶著點兒紫黃，似乎也是沾染了玉盤裏的紫黃色光芒的緣故。周遭都要沈陷在紫黃色的海洋裏了，只有那被紅絲絨餐椅圍繞的餐桌上面還鋪著淺紫色的桌布，就只有那樣的淺紫色，似乎還是原本純粹的顏色。

她一邊行走一邊觀賞，雙目裏流露出讚嘆的神色。的確，她不住地用這種讚嘆的神色打量四周。只見那片淡紫色的天地裏，一張張寬大的宴會桌磅礴而大氣地撐掌開來，一只只高腳杯踮著腳尖站立在淡紫色的桌布上，杯口都用白色的口布點綴著一瓣荷葉或者一朵蓮花。淺紫色的桌布將高腳杯裏的荷葉和蓮花輕輕拖著，那曼妙而又輕盈的姿態，既像是在拖著一只只俏皮活潑的小精靈，又像是在抱著一個個翩躚起舞的美少女。細細碎碎的燈光傾灑在空氣裏，既像是一道紫光在這金碧輝煌的大廳裏變幻成了窗簾，又像是一層黃金不經意間鍍在了這乳白色的墻壁之上。也難怪，小精靈和美少女在這樣柔和的世界裏都是恍惚存在的。

說實話，有那麽一瞬間，宦淑感覺，自己看見的、走過的都是人間的仙境。

但實際上，她從來不曾到過仙境，她生活的只不過是極其真實的現實世界。

時間剛過七點，赴宴的賓客大都還沒有到來，周遭也還是靜謐安詳的模樣。宦淑走過那燈火閃爍的大廳長廊，看見的也只是幾個不熟識的女人們，個個都打扮得華貴妖艷的，戴著金色的頭飾，穿著金色的禮服，蹬著金色的高跟鞋，從頭到腳都像鍍了一層黃金似的，散發著金燦燦的的光芒。這個時間點宴會還沒有正式開始，這些女人們又不需要幫忙布置宴會場景。於是，她們便借著這個空暇的時間段對彼此之間的禮服指指點點，大談特談。

裝扮華麗的人對於服裝的評論向來是細致入微的。她們也一樣，禮服上的一針一線，布料的材質和顏色，商品的品牌標簽和生產日期，還有其他的，比如說衣衫是否褪色，是否脫水，料子摸起來是否光滑柔軟等等——只要是除了價格之外的所有的話題，她們都會孜孜不倦地大談特談。

宦淑輕巧地從她們身旁走過，她們轉過身來，宦淑也只是稍微地和她們打了個招呼。說實話，她可沒有那麽多的時間和興趣與她們閑談，她欣賞完這奢華的裝潢和布置之後，便開始著手幹自己的正事兒了。的確，她是與人赴宴，而不是與景物赴宴，她的主要目的不是與這群婦人閑扯，而是與凜曇攀談。

凜曇一定會先行到達會場的，宦淑心中確定。雖然說這是戴倩凝舉辦的慶典宴會，但是它關系到Pearls集團的發展和未來，凜曇和“鐵夫人”的關系雖然僵硬，但他倒還不至於感性糊塗到對宴會置之不理的程度。

宦淑走過金碧輝煌的大廳，轉身到了一間偌大寬敞的房間裏。只見房間裏錯落有序地擺放著一張張寬大的宴會桌，桌面上鋪著的也是這樣淡紫色的桌布，一道道紫氣從四周升騰起來，像崇明島四月裏盛開的薰衣草一樣，花團錦簇地點綴在這片鎏金溢彩的燈火的海洋裏。幾個穿著工作服的工作人員正忙著布置典禮，金色的橢圓形鏡子和鷹雕像底座的桌子，都被擱放在房間的角落裏，桌上擺放著古典氣質的浮雕飾品以及壁燈燈座，一把刻著波斯花紋的搖椅，也作為裝飾品裝飾著房間的一個角落。

這是一間還沒有裝飾好的房間，極其地明亮寬敞，從這一頭延伸到那一頭，總共有十幾米長。房間的這一頭，安裝著幾扇透明如鏡的大玻璃窗，咖啡色的絲絨窗簾敞開著，夜幕降臨，明暗映襯，玻璃上倒映著一汪汪五顏六色的燈光。房間的另一頭，已經布置好一個寬廣的大舞臺，像頒獎典禮的大舞臺一樣，一塊朱紅色的幕布從天而降，好幾十盆艷麗的鮮花沿著舞臺擺放，姹紫嫣紅的，把整個房間裝扮成了芳香四溢的花圃。

宦淑見狀，便朝那些正在忙活的工作人員走去，詢問了其中一個虎背熊腰的男士“是否知道楊先生在哪裏。”那虎背熊腰的男士還沒來得回答她，倪潔便從琉璃的燈光下向她走過來。

這是宦淑在慶典宴會上見到的第一個熟識的人。

她已經是一個男孩的母親了，不久之前她剛剛生育完，如今這場宴會是她生育之後參加的第一場宴會。她生育完之後，倒是沒有一般產婦的那種浮腫肥胖的姿態，宦淑心中暗想道。

可不是麽！她的身體覆原得那麽好，身材曲線仍舊是前凸後凹的，十分誘人。宦淑笑著看向她，只見她穿著一套雙肩V領的桃紅色蕾絲開叉拖尾禮服，原先的短發長得長了一些，已經變成了齊肩的發式，並且顏色也已經染成了棕紅色。

她笑道：“好久不見喲，覃宦淑。”

“你好，倪小姐。”宦淑笑著道。

“你怎麽在這兒？有邀請嗎？如果沒有的話，私自闖入可是違法的呢。”倪潔幾乎是用挑釁的口吻在跟她說話。

“恰恰相反，我收到了邀請，而且還是一張特別邀請。”宦淑笑著道，並沒有生氣。

“噢，林振宇現在已經不再為你提供幫助了吧？自己得到邀請應該要費蠻大的勁兒的啦？”自從林振宇和宦淑斷了聯系之後，倪潔似乎很是幸災樂禍，與宦淑說話的時候也總是用挖苦、譏諷的口氣，像個興奮過度性格分裂的婦道人家一樣。的確，她如今是越來越像婦道人家了，她再也不是落落大方的大家閨秀的模樣兒了。生育完之後，她臉頰上的幹練果敢之氣便褪了好幾分，她眉宇間的淩厲霸氣也減少了許多，是林振宇把她變得溫順了嗎？還是倪潔心甘情願為林振宇做出了改變呢？宦淑無從知曉。

只是，在倪潔與林振宇結合而成的這段婚姻裏，倪潔一直都認為自己是被欺騙了的，痰迷心竅一時糊塗，被欺騙嫁給了那樣一個只有野心而沒有真情的漂亮男人。她應該不會為林振宇改變的吧，她時時刻刻都覺得，自己上當受騙，吃了大虧，又怎麽會委曲求全為不值得的人做出改變呢？

“只有林振宇才需要別人的幫助，我從來都不需要他的幫助。”宦淑道，並沒有對倪潔上當受騙後的情緒表示半點同情。

“正因為你總是偽裝得很高尚很強大，所以，你會那麽自傲地以為你從來都不需要別人的幫助。”倪潔說著冷笑了一聲，道：“謔，你們這些海上漂沒有別人的幫助又能夠幹成什麽事業呢？”

“你變了，變得越來越局促不安，越來越張皇失措。”宦淑笑著道，幾乎是用一種哀憐的神態望著她，嘲笑她當日那麽興奮又激動地嫁給林振宇，而如今卻總是後悔不疊抱怨連連，這又何必呢？

“人總是要改變，脫胎換骨地改變，改變得和之前沒有半點兒關聯。”倪潔笑意盈盈地說道，用的是她一貫的精明幹練的語調。

“脫胎換骨地改變嗎？變得和之前沒有半點兒關聯嗎？今天怕是無法實現這偉大的目標了。”宦淑略帶惋惜地說罷，又順便看了看那宴會桌上的賓客名單，就放在離她最近的一張宴會桌上。倪潔不肯能不知曉，她們夫婦二人被安排和徐艷婷坐在一起，前塵往事，怎麽可能沒有半點兒關聯？

“謔？光顧著看我的座位，倒忽略你自己的了，不過你自己肯定是不好意思說出來的。”倪潔巧笑嫣然的，順便用身子擋住了那張賓客名單，道：“不會又是和那些沒名沒姓的工薪階層坐在一起吧？”

倪潔仍舊把她看做東方明珠盛宴上的那個覃宦淑，只配與整日奔波勞累的工薪階層坐在一起，只配飽受譏笑與冷落。

“真是抱歉，令你失望了。我坐的宴會桌恰巧是和楊先生一起的，你瞧，就是最中間的那一張，”宦淑說著，便用手指往那大廳的中央指了指，笑道，“坐在那張桌子上的，不是Pearls的上層領導就是享譽全上海的經濟學家，倒不像某些人坐的桌子，總是攜帶著一股濃重的鄉土氣息。”

倪潔聽罷，有些氣憤，便道：“如果你是個明智的人，就應該知道，你坐的位置越重要，你出洋相的機會也就越大。”

“出洋相的機會越大，得到別人救場的機會也就越大。”宦淑笑著道。

倪潔聽罷，氣鼓鼓的，原本還想反駁什麽，但見另一女子突然從側面穿行過來，笑著和二人打招呼，她便也就暫時住了口。

那是袁夢麗。

袁夢麗與倪潔並不熟識，也不便多談，只是略微地朝她點了點頭。宦淑驚奇，袁夢麗何時變得這般安靜文雅了？只見她穿著一套切割式的絲綢裙子來赴宴，換做平時，她肯定是要大嚷大叫對著眾人吹捧她的裙子，無論是面料、色澤還是價格，她都要不厭其煩地對著眾人吹捧一番。

宦淑認為，那已經成為了她的通病，是無法改變的。

袁夢麗在場面上與倪潔寒暄了幾句之後，便拉著宦淑走到了大廳的一個角落裏，似乎要向她訴說什麽重大的秘密似的。倪潔見狀，便很識趣地走到一旁和別人搭訕去了。宦淑松了一口氣，終於不用再冷嘲熱諷地跟人談話了，對於一個不卑不亢的愛慕虛榮的人來說，冷嘲熱諷和裝腔作勢是最令人惱火和厭惡的。

袁夢麗的心情似乎極其的歡悅，她的整張臉龐都煥發著光芒，喜氣洋洋的，甚至有一種幸災樂禍的模樣。宦淑擡手理了理垂落在耳際的波浪卷發，笑著聽她說道：“出大事了出大事了！昨天剛剛傳出的消息，公司的財務部門出現了大危機，聽說是財務部門的領導層因公徇私造成的，這回‘馬屁經理’可要徹徹底底地被扳倒了呢！扳倒了好扳倒了好，不扳倒他都對不起他這十幾年來幹的缺德事兒呢！”

宦淑聽罷，心中並不覺得驚奇。近段時間以來，她一直在深究Pearls的財政狀況，王志雖把一切都掩蓋得滴水不漏，但是宦淑反覆追究，仍舊窺見了其中的端倪。在與凜曇分別的這些時日裏，她一直密切關註著公司財務的動態和流向，她也想抓住某個時機斬草除根，出出風頭，為集團盡一份力量，就好像那是她應盡的責任和義務似的。

但是，她的力量微渺，她終究是沒有充分的把握。而且令她沒有想到的是，凜曇出手終究是比她快。近段時間除了照顧父親的病之外，凜曇一定也在暗中追查王志。宦淑醒悟，這麽多時日來的放縱與寬容，都只是為了今日能夠斬草除根。宦淑笑了一笑，凜曇確實比其他人有謀略。

“徐艷婷不來，就再沒有人來編派你著裝的寒磣了。”宦淑順手倒了一杯酒，便舉起高腳杯飲了一口。

“喲，哪有的事情？”袁夢麗也給自己斟了一杯酒，笑道：“她這回可是立了大功了呢，王志在財政上貪汙受賄的事情，有好大一部分都是她揭發出來的呢。”

“她知道的可比我們兩個清楚。”宦淑心底裏呼了一口涼氣，徐艷婷對待男人，終究是翻臉比翻書還要快。

“你知道不知道，今天宴會出場的可都是重量級的嘉賓呢！聽大家說，這次財政上的危機能夠這麽迅速地得到解決，還得多虧南京路上某位實力雄厚的珠寶商的鼎力相助呢——當然，人家也不是白幫忙的，他女兒的終身大事可早就是有人選的了呢！”袁夢麗搖了搖手中的高腳杯，說話的語氣十分亢奮。

“相中的是誰？”宦淑明知故問了一句。

“做人說話可沒見過你這麽糊塗的。”袁夢麗佯裝同情地笑了笑。

宦淑略微怔了一怔，道：“嚼人口舌的事情你是最擅長的。”

“嚼人口舌不是女人最引以為豪的天賦嗎？”袁夢麗不滿宦淑的指責，只道：“說起這段姻緣哪，可真是門當戶對喲——”

宦淑聽罷便舉杯，喝下一口甘甜的紅葡萄酒。她臉上露出淺淺的溫和的笑意，但實際上，心裏的感覺就像是吞了十幾粒杏仁似的，全是苦澀酸楚的味道。袁夢麗至今也沒有弄清楚那條蒂芙尼的珍珠項鏈是誰送給宦淑的，或許她也曾想到過這是楊凜曇送給宦淑的吧。但是，這畢竟是不值得相信的，門不當戶不對的婚姻，誰又會當真呢！

“這些關我們什麽事？宴會馬上開始了，我們還是自己先做準備吧。”宦淑瞥了瞥袁夢麗怪異的神情，淡淡地回應道。

“說的是說的是，宴會上那麽多名流貴族，等會兒可得好好認識認識呢。”袁夢麗放眼望了望四周，她似乎想偽裝成一個未婚女士來與宴會上的賓客們搭訕，她的志向真是遠大。

宦淑看見她迫不及待地走向不遠處的男賓客們身旁，喉嚨裏便冷冷地譏笑了一聲。大廳內已經站滿了人，被邀赴宴的賓客們大都已經到來，有上海金融界赫赫有名的銀行家，經濟學家，民營企業家，外企工作人員以及金發碧眼的外籍人士等等，經濟界各門各類的尖端人士都聚集在這裏，共同慶祝Pearls成了三十周年。

觀望四周，只見賓客們一個個都打扮成精神抖擻的模樣，男士西裝革履，風度翩翩；女士長裙曳地，笑語嫣然，眾人的言行舉止，皆是得體大方。歐式的紫水晶吊燈閃耀起來，琳瑯滿目的山珍海味、美食佳肴已經陳列在餐桌上，美酒的芳香甘醇，把周遭的空氣都浸染出了香味。高跟鞋嘚嘚嘚地踩在赤風團花紅地毯上，那一只只纖細柔弱的巧手，嫻熟地捏著那光潔明亮的高腳杯，仿佛要把它們在空中旋轉起來一樣。

“什麽有了合適的人選，之前有那麽多合適的人選還不是被凜曇推托了，珠寶商的女兒又怎麽了？難道因為一個門當戶對的虛名就就必須結為連理嗎？不不不，那只是戴倩凝的意思，並不是凜曇的意思。凜曇送蒂芙尼是讓我與他重逢，而不是與他訣別的。”宦淑邊行走便安慰自己，她要用不卑不亢的愛慕虛榮鼓舞自己，驅使自己直面慘淡的人生。

作者有話要說：

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