給長輩請完安回了甘棠堂，冬淩只覺得頭上發昏，身上發懶，腿上無力。若蘭和青玉鋪了床、立了靠枕，讓她倚在大炕上。左英握著她的手，寸步不肯離的陪她一同倚在大炕上。甘棠堂的下人們見兩人這般恩愛模樣都自覺的退了出去。

左英伏在冬淩耳畔細語：“淩兒，你感覺可好了些？”

迎著他關切的眸子，冬淩勉強支撐身體笑道：“沒有那麽矜貴，你這般擔心下人們看了還以為我真是瓷做的。出去請了趟安回來就要碎了。”

將冬淩的手握緊放在自己的心口上，左英看向她，一字一句的說：“淩兒，你在我眼裏就是瓷做的。我怕你受傷，怕你受累，怕你受苦。你若是受傷受累，我的心便要碎了。”

這一番話倒是很讓人受用。沖他嫣然一笑，冬淩道：“你疼惜我，我心裏怎會不知？只是在下人和旁人面前還須收斂些才好。”

一枚溫暖的親吻落在冬淩的額頭上，左英柔聲道：“我聽你的便是。”

夫妻二人正說著話，青玉在門外通報：“少爺、夫人，費府費古揚少爺來了。”

左英道：“讓他在正廳等我，我這就出去。”

話音未落，費古揚的聲音從門後傳來：“怎麽，章左英？佳人在懷，老朋友都見不上一面了？”竟是自己闖了進來。

左英哭笑不得。他深知費古揚因與自己從小相熟，在甘棠堂內來去如在費府一般無所避忌。如今他娶了親費古揚還是這般隨意。從炕上起身，章左英柔聲對冬淩道：“我出去看看費古揚，你在這裏歇著。”

費古揚來了，冬淩也很想見見他，無奈左英似乎並沒有讓她出去見客的意思，自己身上又不爽利，只好乖乖倚在炕上。

走到門口，左英又轉身道：“對了，我讓潘媽媽點了兩個聽話的婢女跟著伺候你。你這裏人太少了，只青玉和若蘭兩個人不夠。”

仆人在忠心不在數量多。冬淩其實並不喜歡屋裏下人太多，若是忠心的一個、兩個也是夠的了；若是不忠心的，多了反而添亂。當年在城北小宅，她可是吃夠了下人吃裏扒外的虧。想著便道：“我這裏平日也沒有什麽事情，用不著那麽多人，白白的讓旁人撿了口舌。”

左英笑了，眼中閃過狡黠。他怎會不明白冬淩的心思？表面上答非所問的道：“沒關系，就是兩個小丫頭，讓她們在外面伺候，若蘭和青玉在裏面伺候就行。”

再次被看穿心思，冬淩紅著臉點了點頭。左英便轉身出去了。

青玉為章左英打起簾子。左英剛探出頭去，就看見費古揚穿著一身月白色灑金的水貂襖子已經站在院子裏，笑嘻嘻的直望著章左英。老友相見少不得一番寒暄。章左英笑著拉起費古揚的手腕道：“走，我們到前面說話去。”

費古揚不肯走，故意歪頭斜眼看著章左英打趣：“哎？怎麽我都到這裏了，連弟妹都不讓我看一眼，便急急的轟我出去？章左英，你這可是娶了媳婦忘了兄弟啊。”

左英手上拽著費古揚，臉上現出抱歉的神色，解釋說：“冬淩今早去各房請了安。累著了，身上不舒服，剛剛躺下了。等過幾天她身上好些了，我帶她去你府上向費少爺見禮賠罪如何？”

費古揚知左英一半真話一半推辭，也不強求，跟著左英往甘棠堂前面去了。一邊走一邊戲虐的問：“怎麽？剛剛入府就被將軍和夫人刁難了？”

章左英搖頭苦笑：“別提了。”遂將早上的事情與費古揚說了。

費古揚撫掌大笑：“你們這可真是苦命鴛鴦。五年相思不相見，一朝相見難相攜。還不如當初讓冬淩跟了我，我費府可斷斷沒有這麽多折磨人的門道。”

雖然是玩笑話，左英聽了還是惱了，正色道：“你可別打冬淩的主意了。只要她在甘棠堂，我舍命也會護她周全。”

費古揚噓道：“你這人，怎地這樣小氣？一句玩笑話還要拼命了。我看你上戰場都沒眼紅到這般地步。跟兄弟賭氣，有沒有意思？”

章左英一聽不好再認真惱他，跟著也笑了。

費古揚停住腳步沖章左英一揖道：“對了，我今日來是專登給你送賀禮的。恭賀新婚！”說著從懷裏掏出一份禮單遞過去。

章左英收了禮單也做戲沖他拱手一揖道：“有勞有勞，費心費心。”

費古揚道：“那是，你的事情兄弟事事上心。哪裏像老弟你，人都娶進門了，做哥哥的連張喜帖也沒得著。”

左英壓低聲音解釋道：“不瞞你說，冬淩是以侍妾身份入府的。實在有些不便。”

費古揚錯愕：“侍妾？這也太委屈冬淩了吧？這樣無名分她也同意？”

左英一扯他衣袖道：“你小點聲。我知道淩兒自然是委屈的，但也沒說什麽。”

費古揚指著左英鼻子嘆道：“章左英啊章左英。什麽好事都給你撿去了，旁的人都跟著你受委屈。算了，我今日來也不是打這個抱不平的。”說完又伸手往懷裏討。片刻討出張大紅的喜帖遞給左英，笑著說：“哥哥我可是要娶親了，這喜帖特意上門送來，老弟收好。”

左英展貼一看果真如此。費古揚娶的是將軍張桂之女張佩兒。就是當年秋獵之時和雅麗話不投機的那位張佩兒。合上喜帖，左英大喜拱手道：“恭喜恭喜，我一定備下厚禮前往拜賀。”

費古揚擺擺手道：“厚禮我倒不放在心上，只是記得帶上冬淩。”

左英口中喏喏應著，二人往徑直前院去了。

午後，潘嬤嬤領了兩個十三、四歲的小丫頭往甘棠堂西苑給冬淩請安，道：“這是喜兒和纖兒，指給夫人屋裏的。”

冬淩道：“還勞煩潘嬤嬤特意來一趟。”說著讓若蘭送潘嬤嬤出去。走時若蘭從袖口掏出十兩銀子塞到潘嬤嬤手中。潘嬤嬤不聲張不推辭，拿了銀子喜笑顏開的向冬淩和若蘭作著揖走了。

再看地上跪著的兩人。叫喜兒的丫頭容長臉，身材高挑纖細，神態間沈穩老成，一看又是個若蘭。叫纖兒的身材略矮胖，圓臉細眼柳葉眉，見之可喜。二女上前向冬淩叩了頭，恭敬道：“夫人。”

見若蘭、青玉都在，冬淩道：“你們二人從今往後就跟我在這西苑了。我屋裏平日事情不多。有什麽事情只管聽青玉和若蘭的。將軍府內人多眼雜，萬事不要強出頭，我素不喜歡心眼小或是耍滑傳話的下人。”

喜兒聽了當下明白冬淩的意思，向她叩頭道：“奴婢明白，當忠心對待主子。”

纖兒聽喜兒這樣說也跟著叩頭學了一遍。二女心機當下立斷。

冬淩點點頭讓二人起來，又讓青玉拿了銀子一人賞了一兩。青玉道：“你們只管好好服侍主子，將來自然還有更多的好處。”

喜兒和纖兒剛謝恩下去，青玉一撩開門簾，章左英又從外面回來了。左英一進屋，就直奔到冬淩身邊關切詢問道：“你可好些了？我讓下廚給你加的燕窩可有送來喝了？”

見他滿臉焦急神情，一雙劍眉緊縮，冬淩就笑著說：“我又不是病人，只是身體稍微有些不爽利。躺了躺現下已經好多了。燕窩羹下廚送來了，我也喝下了。左英，以後不要這般大張旗鼓，這般破費了罷。”

左英搖頭安慰道：“我已經吩咐下廚以後每日送燕窩來。這東西在外面是矜貴玩意，在將軍府裏卻是平常。各房哪個不常用？我甘棠堂別的東西不一定有，但這東西你一日吃上二錢，保管夠。淩兒，你不要太多心，安心養好身體才是。”

見冬淩釋懷的笑了，左英才道：“對了，剛才費古揚過來送喜帖來了。他與張桂將軍的女兒張佩兒就要成親了。”

“張佩兒？”那張神情倨傲膚色黝黑的臉浮現在心頭，冬淩片刻愕然之後，忍不住“噗嗤”的笑出了聲。

左英不明白其中緣故，問她：“你笑什麽？”

冬淩便將當年秋獵張佩兒和雅麗二人鬥嘴打賭的緣故一一向左英講了。

左英聽完也跟著笑了出來：“那次秋獵我就打了幾只大雁，還是為了跟你顯擺箭術射下來的。難怪後來雅麗一直怪我沒有拔得頭籌，不給她長臉撐腰，原來是受了張佩兒的擠兌。”

是啊，還記得通武二十六年那次秋獵左揚拔得頭籌，英姿勃發。如今卻已是身體殘破，意志消沈。而左英，雖然在秋獵上一無所獲，今日卻春風得意。冬淩學著雅麗的口氣道：“雅麗曾說“拔得頭籌是沒什麽了不起，開場不見蹤影更沒什麽了不起。我二哥哥現下雖然打勝了秋獵第一仗，但說不定，我三哥哥卻是今年秋獵的第一名。”想必她也沒有料到今天。”

左英聽罷想到自己和左揚的命運，心中也是感慨唏噓不已。

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