入府是第一道門檻，如何在這偌大的將軍府中立足才是艱難的第二步。冬淩深知這一點，所以盡管趙老夫人、章平之、大夫人和二夫人再不待見，每日晨昏定省的功課她也是硬著頭皮必做的。連續幾日下來，趙老夫人那邊的態度倒是稍微緩和了一些。最開始章左英也陪她一同請安，後來趙老夫人面露不滿之色道：“娘兒們的事情，你一個爺天天跟著是什麽個意思？”冬淩見狀便勸他不要再跟著一起來。

今日請完早安，趙老夫人甚至沒有再對她多加訓斥。噓出胸口一團緊張和尷尬，冬淩向軟榻上的趙老夫人叩頭告辭，恭敬的倒退著出了朝雲閣抱廈。金鎖為她打起珍珠簾子，冬淩邁出房門一抹額頭，額上已經汗珠細密。

隨行的青玉如往日一般遞上帕子，擔心的說：“主子，每日一輪請安下來，都是這般模樣，長此以往，誰還能受得了？老夫人、大夫人、二夫人沒一個好臉色的。不如咋們跟老夫人說一聲身體不好，從今往後不要再去了吧？”

若蘭脧她一眼道：“你快別說了。這些抱怨的話在自己屋裏說說也就算了，到了外面這樣一通胡說，讓人聽去了，要害死人的。你瞅瞅多少人在外面等著拿主子的把柄呢？”

青玉連忙低頭噤了聲，冬淩道：“她們越是處處為難，我們越是要做得滴水不漏。熬過了這一道才算是能在將軍府立足。若是現在怕了，托詞不去。雖然是躲過了這一時，卻讓人拿了把柄，將來反要糟糕。況且，你們沒有發現麽？老夫人對我的態度好多了。”

若蘭也趕緊幫腔笑著安慰道：“是啊，是啊。今天趙老夫人沒有讓主子罰跪，也沒有訓斥那麽多呢。”

青玉一聽扁了嘴，不敢出聲，心中卻道：這主子做得天天挨罰挨罵的，反倒還不如個下人。

三人正往環碧山房去，忽然有人急匆匆地從後面追上來叫道：“我們少夫人請冬姨娘留步。”

冬姨娘？這一聲稱呼讓前面的三人心中一陣錯愕，若蘭和青玉滿臉驚訝的張大了眼睛一陣對視。甘棠堂下面的人為了避免冬淩尷尬，私底下一般都稱呼她“夫人”或者“主子”，盡量回避侍妾的身份。左英也從來不提此事。猛地被人這樣稱呼，冬淩心中針紮的刺痛。確實，她的身份的確是“冬姨娘”。

將心頭尷尬強壓下，瞬間換上一副親切的笑臉，扭頭看去原來是景徐堂的丫鬟薔薇攙扶著簫容佳從後面來了。半個月前入府之日，在朝雲閣見過簫容佳。她的枯瘦令冬淩訝異萬分。今日近看她，一雙美目深陷在顱骨之中，早已喪失往日光彩。深刻的法令紋、枯萎的皮膚和尖瘦的面容處處顯示出這幾年生活的辛酸。

待簫容佳走到眼前，冬淩笑容滿面的拜倒：“給大少夫人請安。”

簫容佳也笑著親切的道：“快起來吧，都是舊識，何必如此多禮。我一直有些體己話要和你說。前幾日在朝雲閣趙老夫人跟前見著你，也沒有機會。今天剛巧又碰到，偏你又走得這樣快。”

冬淩聽到簫容佳要說體己話，便上前攙扶了她。薔薇見狀也知趣的和若蘭、青玉退下，保持幾米的距離尾隨在二人身後。簫容佳的手如枯槁一般，五個手指瘦得連關節凸顯。冬淩扶住她的小臂，只覺得輕飄飄的。

見下人都退了下去，簫容佳臉色一陰，語氣也冷了下來：“冬淩，我知道你是個有主意的。你出府之後，我們也素有交往。沒想到你今日搖身一變成了左英的侍妾，還將原來跟在身邊的兩個丫頭也帶進了將軍府。”

冬淩回頭看看青玉和若蘭，二人正擔心的望著自己。冬淩笑容不改謙虛的說：“大少夫人謬讚。”

“哼！”簫容佳鼻腔裏一聲冷哼：“從今往後你我既然是妯娌，從前過往不提也罷。”

冬淩明白了，依舊笑容不減：“大少夫人和冬淩從前的過往自然是不用再提。至於青玉和若蘭，我自會教導，大少夫人不必擔心。”

“果然是個識趣的，這樣就好。”簫容佳臉色陰冷的神情緩和了一些，接著說：“還有一樣。左揚是我夫君，雖然他如今情形不好，但我此生是跟定他的了。希望你明白。”

這才是重點，冬淩聲音一淩道：“大少夫人對二少爺一片癡情，感天動地。冬淩自然看得出來，從今往後當與景徐堂保持距離。大少夫人大可放心。”

“好！”去了心頭掛礙，簫容佳很是滿意：“我將你這番保證記在心頭，只願將來你不要負了才好。這將軍府內人事繁雜，我知你不易。而景徐堂現在的境況，也令我顧不了府內這許多事情。但是，你若是能說到做到，我必不會為難於你。”

“當然！”重新換上一臉的笑容，冬淩看著簫容佳道。不過是要讓她保證井水不犯河水，用不著簫容佳提，這也是冬淩如今求之不得的。

二女一路走到景徐堂門口，冬淩才放開簫容佳，沖她一禮道：“冬淩在此拜別了。”

簫容佳招呼跟在後面的薔薇道：“冬姨娘入府我也沒準備什麽賀禮，既然今日見著了，就把我前幾日收的那幾匹宮緞給姨娘拿去，算是我的一點心意。”

冬淩笑著推卻：“這怎麽好意思呢？”

簫容佳便拉了冬淩的雙手，親切的說：“應該的，你也別推。不是什麽珍貴玩意，只是我一點心意罷了。”

妯娌之間一團和氣。

晚上左英回來聽說簫容佳找上了冬淩，直沖冬淩發脾氣，氣急敗壞的問他：“你又搭理她幹什麽？那個女人當年做下的事情你都不記得了嗎？惹上她能有什麽好事？”

冬淩忙安撫左英：“只是給老夫人請安回來的路上碰見和她寒暄了幾句，哪裏有那麽嚴重。至於讓你發那麽大的脾氣？我做了鮮花蜜露你吃不吃？”

左英這才覺得自己方才小題大做，嘆了口氣道：“今日是寒暄，你以後就離她遠點，最好連寒暄也不要寒暄。”

冬淩讓若蘭端上新作的海棠花蜜露，捂嘴笑他：“我今兒起最好見著人連話也不要說，免得被人坑了去。”

左英端起白瓷小碗，看著碗裏蕩漾的花汁，賭氣道：“我不管，反正我不許你接近她。她若是再來找茬，我便打她出去。”

冬淩望著左英一副小孩子賭氣的模樣，笑著連聲說：“好好好，我知道了。從今兒往後，我只與你一人說話。你晚上不是還要讀書嗎？快去吧！”

將白瓷小碗中的鮮花蜜露一飲而盡，左英一臉的不滿意道：“你幹什麽催我催得這麽急？”

冬淩道：“我哪裏是催你快去，我是讓你快點去讀完了好早點回來。你怎麽這麽不明白人家的心？”

左英這才開心的笑了，一雙眼睛完成漂亮的形狀，放下瓷碗往書房去了。左英一走，冬淩將若蘭和青玉喚進屋裏，沈聲道：“今日大少夫人的事情，是你們二人誰告訴少爺的？”

青玉聽罷悄悄看了若蘭一眼，若蘭則站著低頭不吭聲。冬淩一見便知情況，怒道：“若蘭，你說說，前幾天我是怎麽囑咐你們的？”

若蘭低頭喃喃的說：“主子說萬事不要強出頭。”

“不是這句！”

“…不喜歡傳話的！”若蘭的眼淚在眼眶中打轉。

“那你為什麽要傳話給少爺？”冬淩冷冷呵斥。

“少爺也不是外人…”若蘭辯解。

“若蘭，我問你。當年你央我帶你去涼州，你是怎麽說的。”

“我說…我說…我從今兒往後只是主子一人的丫頭，只忠心主子。”若蘭抽著鼻子，哭著回答。

“那你現在到底是我的丫頭還是少爺的丫頭？”冬淩聲音一沈。

若蘭“噗通”跪倒在地，叩頭道：“若蘭永遠都是主子的丫頭。若蘭以後不敢了，求主子饒恕。”

心中猶豫不決，這個丫頭當年在城北小宅傳話給章左英的也是她，如今仍舊死性不改。冬淩道：“這樣吃裏扒外的丫頭，我不敢留在身邊。”

若蘭聽冬淩要趕她出去，趴在地上不住叩頭，哭著苦苦哀求：“若蘭從今往後再也不敢了，求主子寬恕這次。”

青玉也跪下求情：“主子，看在若蘭一直忠心服侍您的份上，您就饒她這一次吧。下不為例。”

半晌，冬淩才道：“你們倆都起來吧。若蘭，這次我可以不趕你出去，但我們今兒把話說開，這事沒有第二次。無論是誰犯了第二次，我這裏都不能再留。到時候想求情的也省一省。”

若蘭不敢起來，仍跪在地上叩頭道：“奴婢知道錯了，奴婢下次不敢了。”

冬淩接著說：“今兒這事我雖不再追究，但終究懲罰不能免了。不然沒法給其他人做個例子。”

若蘭哭著道：“只要主子不趕若蘭出去，其他的但憑主子處罰。”

冬淩道：“那就罰你一個月月俸。”

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