落榜三次，這次，也是他最有信心的一次了。

“十年啊。”可能是因為生病的原因，劉正信的心思敏感了起來。人生有多少個十年，他年少之時就考中了秀才，卻蹉跎到了如今。

他有預感，這次，他必中。

舉人可是有資格成為朝廷的候補官員的，這次他要是中了，就想辦法活動一下，弄一個小官當當，不再繼續讀下去了，畢竟他讀書的目的就是為了能當官而已。

想到這裏，劉正信在心裏盤算起了王蓮花手裏的嫁妝，在心裏默算著王蓮花的嫁妝還剩下多少。

可能是生病的原因吧，還沒想一會呢，劉正信的頭就發疼起來，讓他的思考不得不停下來，好生修養著。

王蓮花在家裏陸陸續續的把劉正信的那些書都掛了上去。

可能是因為劉正信不在家的原因，劉志明對王蓮花的態度沒有往常那麽的沖。

可能他也知道現在家裏面王蓮花最大，他惹不起吧。

再沒有靠山的情況下，他還是很識時務的。

平時的吃穿用度王蓮花也沒有苛待他，只是再好就沒有了。

每一次鄉試劉正信都要逗留在外許久，因為他想親眼看見自己放榜的那一刻，而不是讓別人過來通知他。

等考官們把眾多秀才們的考卷經過初選、覆批、定論過後，距離科考已經過去一個月了。

在這一個月裏，劉正信就拖著病體，花費著王蓮花的嫁妝錢在客棧裏等待著消息。

和他同一個地方來的同窗因為在外的花銷過大，俱都陸陸續續回到家裏等候消息去了。

最後就只剩下劉正信一個人還在等待著，整個縣城裏和他一起等待的人不超過五指之數。

沈千就是那為數不多的幾人之一，和劉正信病著無法出門不一樣，他每天出門逛遍了縣城的各處，直到傍晚才歸。

看到沈千每天都看不到人影，作為陪同他一塊過來的好友，牧山知道他這是焦急不安的表現。

他要了一壺茶把它送到了好友的房間裏，等沈千回來的時候，茶水已經涼了。

沈千也沒有介意，咕嘟咕嘟就直接拿著茶壺給自己灌了一肚子的涼茶。

“快要放榜了，我心裏好緊張啊。”沈千焦慮道。

“看出來了。”牧山頭也沒擡，現在這個時候，眾人的成績都已經板上釘釘了，再焦急也沒有任何用處。

不過他還淡定，大部分原因還是因為他是局外人的表現。

這一次，他是應沈父所托，陪以前的同窗，現在的好友來陪考的。

“你就不能替我操心一下。”看到牧山那事不關己的態度，沈千感嘆，估計在他這個好友心裏，他還沒有一頭豬對他來的有吸引力呢。

“兩個結果，一，你沒中，以你父親的性子，你還得回去再讀三年，三年後再戰。”牧山沖著沈千比劃了兩個手指頭，“第二，你中了，你爹說不定一高興，還會直接讓你繼續讀下去。”牧山冷靜分析道，“你中沒中，這其中的差別真心不大。”

“就是因為這樣我的心才靜不下來啊，我自己什麽料子我本人還不知道麽。”他自認為自己不是那塊讀書的料子，在好友的協助和父親的威逼下，他能走到秀才這一步，已經是頂天了。

一想到回家後還要讀書，沈千眼前發黑，只覺得前途不亮啊。

“我不想讀書，我想回家繼承祖業。”沈千哭喪著臉，他多想向回家繼承祖業的牧山學習啊，雖然牧山家裏是殺豬的，他家是打獵的。

“就你這細胳膊細腿的，還想回去打獵。”牧山看著沈千那偏瘦的身體，再看了看自己身上那壯實勻稱又不顯胖的肉體，沈默嘆息。

他想讀書，可是他實在不是那塊料，最後只得無奈的回家繼承了殺豬的家業。

沈千明明是那塊讀書的料，心裏卻死活的向往著打獵，可是他那身板真不是吃那碗飯的料。

世界上哪裏有十全十美的事情啊，起碼比起大多數人來，他們哥倆的日子過得還算好。

放榜那天，逗留在縣城的秀才們，張榜的衙役們，還有湊熱鬧的縣城人民，氣氛一下子熱鬧了起來。

牧山人高馬大的護著沈千擠了進去。

“我從頭看，你從尾看。”牧山道，隨後就從榜單的第一名看了起來。

沈千從倒數第一看起，覺得那個名字很是眼熟，沈千。

就是他？還是和他同名的秀才？

他看向了名字後面的地址。

安陽縣集馬鎮沈千，父沈糧……。

“我中了最後一名。”沈千淡定的扯了扯牧山的胳膊，心裏樂開了花，他總算能給家裏交差了。

牧山定睛看去，名字地址分毫不差，沈千已經從秀才公變成舉人老爺了。

“沈千，你好樣的。”牧山激動的拍了拍沈千的肩膀，為自己的好友感到高興。

沈千再也沒能忍住自己嘚瑟的心情，大笑了起來，抱住自己的好友以示自己內心的激動。

有人歡喜有人愁。

劉正信在榜單上找了五遍，從頭到尾，都沒看到屬於他的名字。

他的身子猛的一個搖晃，差點倒地。

“怎麽可能沒有呢？怎麽可能會沒有呢？”劉正信雙眼猩紅，不信邪的去‘廢榜’那裏，他堅信那裏也不會有他的名字，說不定是考官們把他的名字落下了也不一定。

‘廢榜’就是同樣參加鄉試，卻沒有上榜的秀才們，上了這個榜的人，他們的身份依舊還是秀才公。

劉正信，安陽縣集馬鎮劉家村，父劉揚……。

排在榜單第一名的文字讓劉正信如遭雷擊，只差一點，只差一個名次他就成為舉人老爺了。

一名之差，將意味著他又得蹉跎三年光陰。

“噗。”心緒激動之下，劉正信哇的吐出了一口心頭血。

病情未愈，又添心傷，劉正信衣衫不整，渾渾噩噩的回到了客棧，他退了房，定下了一輛牛車，讓車夫送他回家，前後功夫不過花費了他三炷香的時間。

來時的他躊躇壯志，歸去時，他的模樣如同蒼老了十歲一般，精氣神暮沈。

“娘，爹什麽時候回來啊？我們去接他吧。”劉志明高興的道，老村長說了，他爹就在這幾天歸來，時差不超過三四天。

雖然他已經在村口等了自己父親兩天了，可現在依舊興致勃勃，興趣不減分毫。

“你爹說不定今天就回來了，娘和你一起去村口等著，等娘手頭上忙完了，咱們娘倆一塊去。”王蓮花眼眸一閃，放慢了手裏的動作。

聽見有人跟他一起去，劉志明就在家裏等待著。

慢慢的，他有些不耐煩了，“娘你好了沒有，速度快一點啊。”做事磨磨蹭蹭的，難怪他爹看不上她呢。

“快了快了。”王蓮花就像聽不到劉志明話裏的不耐煩似得，她刷完鍋碗後，又把竈臺給擦拭了一遍。

擦拭完竈臺後，王蓮花又拿起掃帚掃起了院子來。

看到她這麽多活，劉志明氣的直蹦腳，“娘我不等你了，我自己去接我爹去。”說完劉志明就跑了出去。

等劉志明走後，王蓮花停下了手裏的動作，從懷裏掏出了一塊鏡子。

鏡子上面顯示著載著劉正信的馬車已經進了劉家村了，馬車裏面，劉正信已經昏迷過去，馬車的旁邊還有幾個人劉家村的人一起跟隨著，看動靜，快要到家門口了。

她沒有看見劉志明，估計劉志明和他爹錯過了，畢竟通往村口的又不止一條路，王蓮花的眼眸一閃，又重新拿起了掃帚不緊不慢的掃了起來。

“正信家的，快開門，你們家那口子回來了。”沒多久就有人拍門叫道。

“來了。”王蓮花答道，這才放下手裏的活去給他們開門。

來不及對王蓮花多做解釋，幾個同村的大男人齊心協力的把馬車上的劉正信給擡回來了屋子裏。

“村長啊，我夫君這是怎麽了？怎麽會變成現在這樣啊。”王蓮花沖著落單的村長驚訝的問道。

“唉，不好說，不好說啊。”老村長抽著旱煙，砸吧砸吧了嘴。

劉正信這種情況，他這一輩子也遇到過那麽幾次，不過他們的結果都不太好啊。

沒從村長這裏得到消息，王蓮花連忙去屋子裏伺候起劉正信來，忙前忙後的。

沒一會就有一個大夫上門過來給劉正信診斷，應該是同村人去請過來的。

“風寒未愈之下又吐了心頭血，現在這種情況也只能好生將養著，不能再頻繁的動筆讀書耗費心血了。”老大夫摸了摸自己的花白的胡須，下了診斷。

“也就是說正信這個秀才公算是一個廢人了。”有人不敢置信的道，劉正信若是不能再動筆桿子了，那與廢人何異，他們可是知道這些年劉正信都是靠著自己妻子嫁妝過活的。

現在好了，他連翻身的機會都沒有了。

“爹。”聽到消息趕回來的劉志明大聲喊道，噗通一下就撲到了劉正信的身上。

眾目睽睽之下，昏迷中劉正信被自己兒子壓著，又吐了口血。

反應過來後，眾人又手忙腳亂了一番。

“傷的更重了，你們還是事先準備後事吧。”老大夫又給劉正信診了一把脈。

得，這次連藥方都不必開了。

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