第59章 終章
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魏帝從初春開始生病，一直到五月，終於病重不起。
丙辰日，召見了尚書令和撫軍大將軍等人，命其受領遺詔，共同輔佐嗣主蕭叡。
朝臣領命而去，殿中跪了一地的妃嬪和宮人。
天陰，內室裏的光線昏暗，大榻前的紫檀木架子上的宮燈還燃著，放出暈黃色的光。屋子裏沈香裊裊，宮人把秋色帷帳的簾子掀開，掛在榻邊的銀鉤子上。
魏帝臉色青白，滿是病容，幾乎看不出從前風采照人的英俊模樣了。他雙眼下的青黑色很深，像是整夜未睡。
帳幔掀開，魏帝的肩膀動了動，微微喘息著，想要支撐著坐起身子。
姜後立刻上前扶住他，在榻邊坐下，讓他靠在枕上。
魏帝輕輕仰著頭，雙目微闔。他這樣子，誰都看得出來時日未久，姜後的心裏很害怕，有一種悲涼和不安，但對他的愛還是壓過了心中那不祥的預感。
姜後握著他的手，目光註視著蕭謖瘦削的臉頰，柔聲道：“陛下許久未進食了，可有什麽想吃的嗎，妾讓人去吩咐。”
蕭謖突然緊握住她的手，同時彎腰伏在榻上，吐出好幾口血來。姜後嚇了一大跳，手忙腳亂地讓人收拾，擡手輕拍著蕭謖的背：“陛下……”
魏帝咳了數下，呼吸漸漸平覆，任姜後用帕子拭去他嘴邊的血，隨後擋開她的手，又靠坐在枕上，輕聲道：“朕想吃葡萄。”
姜後怔了一下，魏帝喜食葡萄，宮裏儲存了不少，這個季節都還用冰鎮著。只是他剛剛才吐了血，哪裏敢拿給他吃？
姜後道：“葡萄性寒涼，怕對陛下的身體不好，還是換成別的吧？陛下要不要嘗嘗……”
“算了。”魏帝搖搖頭。
他似乎精神更不好了些，緩慢地轉過頭，看著一旁安靜站立著的年輕男女，眼睛裏漾出些笑意，擡手喚道：“徽兒，阿貍……”
阿妧見他向自己伸手，上前一步道：“姑父。”
魏帝忽然意識到了什麽，眼珠輕輕轉動了一下，伸出的手慢慢放下，眼裏那溫柔的光如同水面乍起的波紋，片刻後便消散了，又恢覆了一片死寂：“是阿妧啊……”
他無力地閉上眼，幹涸的眼窩鼓動了兩下，覆又睜開，看向榻邊圍著的眾人：“你們都退下吧，讓太子留下。”
除了幾個站在遠處聽候傳喚的宮人，屋子裏一下子走得幹幹凈凈，只剩下了魏帝父子二人。
蕭叡的臉上沒有表情，一步步往前走去，在大榻邊停住了腳步。他看著魏帝輕輕拍了下自己的身旁，示意他坐下。
他沒有動。
魏帝似乎嘆了一口氣，用很平靜的語氣道：“我死後，讓後宮淑媛、昭儀以下的都各歸其家，不必再留在宮中。”
“是。”
“至於姜氏——”
蕭叡擡眼看他，聽見魏帝頓了一下，而後道：“隨你處置吧。”
蕭叡的神色絲毫未變，沒有驚訝，也沒有悲傷，甚至擡眼註視著魏帝的身形也一動不動，似乎要凝為一座雕像。直到魏帝再次開口，他臉上的表情才終於有所波動。
魏帝道：“你還記得你小的時候，咱們在鄴城嗎？”
提起這些久遠的往事，他的聲音仿佛比平日都要精神一些。
“那時候我跟你母親，帶著你和徽兒，在下雪的時候出城，去了城外的河邊……”他目光望著虛空，好像望見了白雪茫茫的舊都，“鄴城的冬天真冷啊……河面上都結了厚厚的冰……你跟徽兒在冰上跑，你母親看著你們，又高興又擔憂的樣子，催著我去看好你們兩個……”
蕭叡說：“不記得了。”
魏帝又咳了幾聲，嗓音粗礪而沙啞，喉結鼓動數下，半晌後看著他，語聲艱難地道：“我還是想回鄴城，等我死後，你能不能……把我葬在你母親的身邊？”
蕭叡好像聽到了什麽笑話一般，繃緊的面容終於勾起一絲笑意，帶著嘲諷看向魏帝：“這恐怕不行。”他一頓，低沈的聲音在空曠大殿裏幾乎有些聽不清，“你不是懷疑我母親不貞嗎，她哪裏配跟你合葬呢？”
上前一步，父子倆面面相對，近到咫尺的距離印證著彼此的相像，蕭叡低聲道：“現在你眼裏的這個野種就要成為大魏的皇帝了，你覺得怎麽樣？”
魏帝閉了閉眼，喘息聲更重了些：“我對不起你……不該懷疑你的身世……誤會了你的母親。你會是個好皇帝，大魏交給你，我……”
他說話的聲音停下來了，四周突然變得十分安靜，只剩下銅壺的水漏聲。
不知道過了多久，久到蕭叡以為他已經死去，魏帝的聲音又響了起來：“你不願意，我也不勉強……等我死後，不樹不封，葬我於首陽山。”
蕭叡答應了。
不知道又過了多久，他看到榻上人的身體在一瞬間繃緊了，緊接著是輕微的抽搐，仿佛垂死的掙紮。死得不甘的人往往在死前會非常痛苦，會拼命地掙紮，表情變得極其猙獰。
蕭叡以為他也會這樣，然而他只是輕輕抽搐了一下，接著便不動了。靜靜躺在榻上，雙手垂在身側，閉上眼睛，很安詳的樣子，無聲無息地死去。
死在甄後逝世的第七年，未央宮的嘉福殿，年四十。
……
六月，魏帝的葬禮已基本舉行完畢，只剩下了送葬的環節。
而蕭叡的即位儀式也正在有條不紊的準備當中，之所以拖到現在，是因為要同時準備登基和封後兩件大事，這是蕭叡的命令。
然而這一切都不影響他現在已經成為了大魏的國君。在繼位已成定局之後，他把蕭敘打發到了封地，派人時刻看守著他，至於能活多久，則要看他的運氣了。
蕭叡搬到了未央宮的太華殿，而阿妧很快也會搬到緊鄰的紫寰殿。兩座宮殿都是未央宮的主殿，最近被蕭叡欽定為帝後所居。
大魏新君初立，消息若傳到吳蜀兩國，難保對方不會趁虛而入，因而蕭叡最近接連召見群臣，部署邊防。
中午的時候，撫軍大將軍陸駿求見，他是魏帝托孤的四重臣之一，在蕭叡還未被立為太子的時候就把賭註都壓在了他身上。如今站對了位置，在新朝的日子自是如魚得水。
很快得到接見，步入殿中。蕭叡不好奢華，這樣熱的天氣也沒讓人在殿中放置冰塊，陸駿頂著大太陽過來，身上又穿著厚重的朝服，早已是汗流浹背。略擡手擦擦汗，整理一下儀容，上前向蕭叡行禮。
簡單地交代了一下兩國的動向，陸駿擡眼一看，見蕭叡仍低著頭閱覽奏章，聽完，輕輕嗯了一聲，示意自己知道了。
陸駿大著膽子道：“明日便是先帝出殯的日子，陛下是否……”
“天太熱，不去。”他話還沒說話，蕭叡放下了奏章，直起身子，頭微微後仰，擡手揉按一下自己的脖子，漫不經心地道。
陸駿還未出口的話一下子卡在了那裏，半晌後道：“臣明白了。”
“下去吧。”
“是。”
等他走後，蕭叡舒展了一下因為長時間批閱奏章而有些僵硬的身體，視線無意中瞥到案邊擺放著的一盤冰鎮葡萄。
他的手指在脖頸處輕輕摩挲了數下，吩咐宮人：“把這葡萄端下去。”
……
未央宮外，陸劭看見自己的父親走出來，迎了上去。
陸駿邊走邊道：“找幾名禦史向陛下進言，就說天氣炎熱，請陛下以社稷為重，無需親自為先帝送葬，保重身體以備不虞。”
陸劭驚訝地道：“這是父親的意思，還是陛下的意思？”
“照做就是了，問這麽多做什麽？”
“是。”陸劭想了想，又問，“大司馬病重，陛下心中可有繼任的人選？”
中軍大將軍蕭則與陸駿一樣，都是托孤重臣，又執掌兵權，在魏帝死後升任大司馬。如今病重，朝中覬覦他那個位置的人不在少數。
陸駿咳了一聲，看著他道：“陛下心思豈是我等可以揣測的？”
沒再說話，徑自向宮外走去。
……
制書早已經發了下去，禮部官員接旨承制，很快定好了即位和立後的吉日。
在正式的大典前，蕭叡親自去了太廟祭告。第二日，仍舊身著冕服，車駕出宮，禦太華殿升朝。
在宮階下，隨著奏樂聲漸響，皇後的儀駕和鹵簿在禮官的引導下款款而至。阿妧從車駕上下來。
蕭叡看見她穿著皇後的儀服，雙手交握著放在身前，一步步地向他走來，頭上的銜寶綴珠鸞鳳釵隨她腳步輕輕晃動。身上莊嚴厚重的衣裙絲毫沒有壓倒她，反而將她映襯得更加雍容，像是一朵盛開在巍巍宮廷中的寶相花，舉手投足間都是盛光照人的意味。
他忽然想起了很多年以前，大魏初立的時候，蕭謖將他的母親從鄴城接到洛陽，也曾這樣珍而重之地立她為後。然而他還是殺了她，只是因為一個荒誕不經的傳言。
阿妧姿態端莊地走到宮階下，微微仰起頭來，露出瑩白如月的一張臉，眉眼彎彎地看著自己的夫君。
蕭叡對上她的視線，心裏面一下子變得很柔軟，伸手牽住了她，兩個人慢慢地步上宮殿。走到最高處，轉身並肩，兩側的玉階上跪滿了百官，皆躬身下拜，山呼萬歲。
而後文武宣制，昭告天下，至此禮成。
一個大典下來，兩個人都累得不行。阿妧卸下了禮服和妝容，只穿著家常的襦裙，長發披散著，整個人懶洋洋地窩在蕭叡的懷裏。
蕭叡抱著她，起先是有點累，心裏卻很溫暖踏實，只覺得兩個人就這樣靜靜依靠著就很好。而後他低頭嗅了嗅她的頭發，手臂微微收緊，又往下親吻她的耳垂，不知不覺地就把她壓在了身下。
她也很喜歡他的親近，擡手抱著他的背，手指摸到那幾處鞭痕，有些心疼地輕輕摩挲著，無意識間的迎合令他更加興奮
不知道過了多久，阿妧覺得自己快要被他弄死了，整個人疲累至極，任由他緊緊地抱著自己。長長的發貼著汗濕的脊背，而後被他用手撥開，滾燙而火熱的嘴唇從她後頸處一直向下親吻，激起一陣酥麻感。
阿妧的聲音有點啞，稍稍側轉頭，眼睛裏水灩灩的，軟聲道：“不要了……我好累……”
蕭叡吻住她的嘴唇，另一手在她胸前撫弄，邊親邊道：“一會兒就好……”同時加快了速度，再次釋放在她身體裏。
事畢清洗，時間已經很晚了，蕭叡抱著她靜靜躺在榻上。正是將睡未睡的時候，阿妧忽然道：“我想去看看她。”
蕭叡睜開眼，轉頭對上她的視線。
阿妧目光中帶著祈求，輕聲道：“可以嗎？”
蕭叡點了點頭。
……
姜後已經被關了整整一個月。
放出去的消息都說太後因為思念先帝而病倒，但知曉內情的人都明白，她是被囚禁在了自己的宮殿中。
姜後起先並不很慌，她是大魏名正言順的太後，蕭叡也不能把她怎麽樣。他若真敢，這悠悠眾口和千秋史筆都不會放過他。
然而蕭叡把她囚禁了起來，隔絕了她與外界的一切聯系。在她試圖向外面傳遞消息、把蕭叡所做的一切告訴朝臣，但卻始終沒有回音之後，她才意識到自己是完完全全地處於劣勢之中的。
她一天比一天焦慮，滿心的惶恐甚至比當初蕭謖把她打進冷宮還要來得強烈，這種焦慮和對死亡的惶恐幾乎要壓垮了她。
以至於在殿門打開的時候，久違的陽光照進來，她的眼前甚至有片刻的暈眩。
一個人影從陽光中走進來，姜後瞇了瞇眼，隱約看見纁紅刺繡的曳地深衣，裙擺拂動時微露鞋面，大袖垂膝。那人雙手交握於身前，一頭青絲綰成淩雲髻，斜插雙鸞金步搖，正慢慢地向她走來。
陽光太過強烈，她沒能立刻看清那個人的臉，但那裝扮、那姿態，還有那款款走來的樣子——
“啊！”姜後忽然驚叫了一聲。
她抱著頭，猛地在榻上後縮了幾步，像是被什麽徹底壓垮，神色瘋癲地道：“別過來！別過來！你不是死了嗎？！”
阿妧停住了腳步，靜靜看著她，半晌後才道：“……姑姑。”
姜後也已經看清了來人是誰。
她慢慢放下了雙手，將自己因為恐懼而縮著的脊背挺直，斂去面上的慌亂。仿佛只是一瞬間，她便從先前那個神情瘋癲的婦人又變成了端莊優雅的姜皇後。
“你來了。”她打量著阿妧，片刻後點了點頭，“這身很適合你，很漂亮。姑姑被關在這裏已經一個月了，不知道外面的情況。看樣子蕭叡已經立你為皇後了。”
阿妧沒有說話。
“為什麽要騙姑姑呢？”姜後道，“我們姑侄倆不是應該一條心的嗎？你千裏迢迢地來到洛陽，是姑姑養著你、疼愛你，你都忘了嗎？”
“你難道不應該養著我、疼愛我嗎？還是說你只負責把我生下來就可以什麽都不管了？”阿妧掐緊了袖子裏的手，看著她道，“從我入宮的第一天起你不是就已經確定了我的身份嗎，母親？”
“你怎麽會……”姜後的眼睛裏流露出震驚，旋即又冷靜下來，點了點頭，“是，你是我在進宮之前生下來的孩子。但我也是沒有辦法，姑……母親這樣的身份怎麽能與你相認？我將你托付給兄長，也是希望你能有一個好的生活，母親給不了的你舅父舅母都能給你。後來你進宮，母親不也是冒著風險將你留下，又有哪一點虧待你了……”
“別再騙我了！”阿妧受不了地大喝一聲，“你把我送到姜家不過是怕我妨礙了你的前程，十幾年來你問起過我一句嗎？是我犯賤，明知道你不想認我還非要來找你，你對我好從一開始就是為了利用我牽制表哥，有過一絲一毫的真心嗎？若真有過，怎麽會在察覺到我有可能知道自己身世的時候逼我出宮？我唯一該感謝的就是你沒有在我一出生的時候就掐死我，否則我現在也沒法站在你面前吧？”
姜後精致的假面上終於出現一絲裂痕，過往的十八年浮光掠影一般在腦海中閃現，最終定格為一個畫面。她又將自己縮起來，困獸一般奔潰大喊：“我能怎麽辦啊！陛下要是知道我這個皇後不貞，他會殺了我的！會殺了我的！！他連甄皇後都殺了，你不明白……”
她甚至抱著頭低泣起來，與剛才的從容端莊判若兩人。
阿妧的心中是難以言喻的酸澀，她上前道：“如果不是你從中挑撥，誣陷甄皇後，先帝怎麽會沖動之下鴆殺了她？你到底是怕先帝會怪罪你不貞，還是怕他知道你是害死甄皇後的兇手？”
“你以為他不知道嗎？”姜後擡起頭來，眼睛註視著阿妧，目光中雜揉著咬牙切齒的悲傷和恨意，“他留著我只是因為甄氏死了，不在了。他得不到她的人，也得不到她的心，就把我揉捏成甄氏的樣子，要我照著她的樣子活。他……他是個瘋子！他死了就不管我了，把我扔在這個鬼地方，任由甄氏的兒子欺淩我！”
她壓抑得太久了，一大段話倒水一樣地從她嘴裏流出來。
“妧兒，我的乖女兒……”姜後忽然一腳從榻上邁下來，雙手鉗住她的胳膊，“你行行好，去求求蕭叡吧，母親不想死……”她不停地搖晃她，“你不會看著母親死的，對不對，對不對……”
阿妧看著她滿是哀求的眼睛和蒼白得失了血色的臉頰，心裏又痛又恨。她怎麽求，蕭叡的母親死得那樣慘，他怎麽會放過害死他母親的仇人？然而真要她看著姜後被逼上絕路嗎？
姜後見她沈默，臉色更是蒼白得像是死灰一般，猛地擡手掐住了她的脖子，恨聲道：“這就是我生的好女兒？竟能眼睜睜地看著你的生身母親去死？”
阿妧掙紮推她，姜後被激得怒氣更甚，咬牙切齒道：“當年我能殺了你那死鬼父親，現在也能殺了你……”
話未說完，一道人影突然沖過來，猛地擡腳把姜後踹開，同時擡手抱住了阿妧。
女孩的身子不停地發抖，目光在一瞬間變得空茫，不知道該落在何處。
“沒事，別怕……”蕭叡扶住她搖搖欲墜的身子，撫摸她的頭發和腰背，卻還是強令她看著姜後現在瘋癲的樣子，邊親她邊道，“看到了嗎，她根本就不愛你，這世上有資格說愛你的只有我一個。”他在她耳邊重覆，像是下一個咒語，“妧妧，只有我……”
阿妧看見眼前的姜後突然變成了厲鬼的模樣，向她撲過來。她身子一顫，隨即無力地倒在了蕭叡的懷裏。
再醒來的時候是在自己的宮殿裏，阿妧頭腦昏昏沈沈的。蕭叡抱著她，與她額頭相抵，輕聲道：“沒事了。”
阿妧的眼淚倏地落下來：“為什麽……為什麽她會這樣？”她很想再問問姜後，可是又怕見到她，心裏有太多話想說，只好抓著蕭叡的手臂道，“你不知道，我小時候聽到舅父說我的母親是大魏的皇後，心裏有多高興。太守府的日子太難熬，我天天盼著她來接我，就這麽盼了七八年……”
她邊說邊哭，想要止住眼淚，可是止不住，淚水大顆大顆地從臉頰滾落。
蕭叡從來沒看她哭得這樣傷心，像個孩子似的，心裏也酸得不得了，嘆了口氣道：“以後有我陪著你，你要什麽我都給你，咱們忘了她，啊？”
“我還以為……還以為她是真的對我好，剛進宮的時候我是真的高興，我不是沒娘的孩子了……”她在蕭叡的懷裏哀哭道，“我發誓要好好孝順她，所以從來都不理會宮裏的傳言，她讓我跟你好，我就去了……後來猜到她是害死你母親的兇手，我也可以裝作不知道……可是我沒想到、沒想到她要殺我……”
她說不下去，只是無聲地落淚，後來抓著他的衣襟輕輕抽泣，臉埋在他的胸口。抽泣聲越來越控制不住，變成了撕心裂肺的嚎哭。
蕭叡摟著她，一下一下地輕拍著她的背，像哄孩子一樣。等她哭得累了，又昏昏沈沈地睡去，他也沒有走開，而是低頭替她擦去滿臉的淚水。親了親她的額頭，仍舊抱著她，仿佛能抱到地老天荒。
她沒有睡多久，半個時辰後又再醒來了。也沒有哭，眼睛裏有點茫然，許久之後才又有了焦距。
蕭叡道：“我把葉緋兒殺了。”
阿妧的聲音哭得啞了，一張口嗓子還有些痛：“為什麽，她不是你的人嗎？”
“不是，她接近我是為了姜氏。假裝向我投誠，其實只是想要套出我的動向。她以為在自己在蕭權那邊無往不利，就以為我也會上她的當。”
阿妧不明白，問道：“為什麽告訴我這個？”
蕭叡親了親她還有些紅腫的眼皮，輕聲道：“還記得那個鈴鐺嗎？我後來讓人查過了，那天的失火根本不是意外，而是那個鈴鐺故意為之，指使她的人就是葉緋兒。”
話到這裏，阿妧已經聽懂了。葉緋兒對她哪來那麽大的仇恨，不說是被姜後指派，最起碼姜後也是知情的。
她心裏又開始難受起來。
其實蕭叡查到的遠遠不止這些，包括後來的投毒也是姜後的手筆。原因也很簡單，她以為蕭叡去找阿妧是因為發現了她的秘密，想要用阿妧的身世來威脅她，所以搶先下手。
但她卻從未想過，她之所以僅憑流言和誣陷就能置甄後於死地，不過是恰好擊中了魏帝愛而不得的死穴以及病態的占有欲而已。然而魏帝從未愛過她，又怎會在意她是不是跟別人生過孩子，還是說她當替身當久了，就真的把自己當成是甄後了？
蕭叡沒再多說什麽，今天發生的一切已經足夠把姜氏這個隔閡從兩人的心中消除掉。
姜氏拋棄她，利用她，甚至還想抹殺她，而蕭叡把她放在心尖上，疼愛她，陪伴她，為了她連命都可以不要，她知道該選誰。
……
姜後明面上還“病”著，實則已經被關到了地牢中。
長樂公主在駙馬等人的陪伴下來到地牢的時候，恰是姜後被關在這裏的第十日。
蕭道徽的目光在地牢中掃視一遍，試圖找出這裏與七年前的那個驛站的相似之處。除了都是一樣的簡陋，倒也沒什麽相像的地方，但這並不影響故事的結局。
宮人提著燈在前，照亮了腳下陰森昏暗的青石板路。公主曳地的長裙掃過石階，發出窸窣的聲響。
牢頭把門打開，隨即躬身退了出去。
蕭道徽款步入內，見姜後狼狽地縮在一叢茅草上，只著一身單衣，鬢發散亂，見到來人也沒有什麽反應，只顧自己囈語。
她靜靜看了一會兒，忽然失了興致，微微轉頭向身後的陸延示意：“殺了她。”
駙馬招手，兩個身強力壯的內侍持著一條白綾上前，一手把姜後拎過來，白綾套上她的脖子，隨即各執一邊開始用力。
陸延走到蕭道徽身後，擡手遮住她的視線：“別看。”
被白綾絞住的姜後終於意識到了危險，本能地開始掙紮，雙手用力地向內侍身上抓去，喉中發出“咯吱”“咯吱”的聲響，臉上的表情猙獰至極，連眼珠都開始往外凸。
蕭道徽將陸延的手拿下來，目光冷冷地註視著眼前的姜後。看著她呼喊，看著她掙紮，直到再也掙紮不動，也喊不出聲。脖子被絞斷，雙手無力地垂下，白綾松開，整個人向後倒去，如斷線的風箏墜地。
她接過侍女遞上來的東西，走上前去，蹲在已經死去的姜後面前，捏住她的下巴令她張開嘴，隨即把手裏的粗槺塞到她口中。又擡手撥了撥她的長發，直到覆蓋住整個面頰，才滿意地站起身，微微偏頭打量她。
“這樣才是公平。”
做完這一切，她仍舊像來時一樣，轉過身，長長的裙裾滑過地面，款款走了出去。
……
“啪！”陸延被一掌打得偏過頭去，嘴角滲出血來。
他跪在地上，聽見自己的父親沈聲道：“你是不是昏了頭，敢去殺太後？！你是要毀了我陸家的百年清譽嗎？朝臣要是知道姜太後死在你的手上，會有什麽後果你想過沒有！”
一旁的陸劭想勸，但陸駿的聲音冷厲非常，讓他欲言又止。
“我就不該讓你娶公主，你看看你現在的樣子！”陸駿指著他道，語氣裏都是失望。
陸延擦了下自己嘴邊的血，擡起頭道：“姜氏已經‘病’了這麽久，因病而亡是再正常不過的事，有誰會去追究？又有誰敢追究？”
事情已成定局，陸駿也懶得跟他爭辯，擺擺手道：“你給我滾，老子不想看到你！”
陸延起身告退，轉身向門外走去。
蕭道徽在外面等他，走近了，看到他被打得有些紅腫的一側臉頰，擡手輕撫一下，柔聲道：“疼嗎？”
陸延搖搖頭，擡手擋住她頭頂的陽光：“外面太熱，我送你回去吧。”
蕭道凝身形一動，立即感到頭有些暈，是在外面站得久了，不由伸手揉了揉額角。
陸延在她面前蹲下，像以往無數次那樣，向身後的人道：“我背著你。”
……
七月，得知蕭謖去世的吳蜀兩國同時發兵攻魏。吳軍圍於石亭，而蜀國北伐大軍則兵鋒直指長安。
蕭叡一面遣中軍大將軍戰於石亭，一面親往長安壓陣，督促陸駿與蜀軍作戰。
戰事進行得很順利，由於事先已經有所準備，魏國大勝，吳軍最先敗退，而在街亭遭到重創的蜀軍也很快撤退到漢中。
蕭叡十月便回到了洛陽，前腳剛到，後腳又有人傳來一個好消息，道是蜀國的那位丞相積勞成疾，在回到漢中之後便病重身亡。
這來自敵國的一大威脅驟然解除，蕭叡面上也不由得帶了些許振奮之意，擡手把佩劍掛在木架上，邊解鎧甲邊道：“把尚書令和大都督都叫來，朕要議事。”
“是。”
“等等。”蕭叡把人叫回來，“今天太晚了，明早吧。”同時低頭想了想，又吩咐道，“派人去天水盯著陸駿，看看他在軍中是何情狀。”
侍從領命而去。
蕭叡回來的時候天色已經不早，因而沒驚動人，等到收拾好已經是半夜了。
沐浴後便去了紫寰殿，夜已深，宮內除了懸著幾盞零星的夜明燈籠，餘處便是一片漆黑。守夜的幾個宮人見到他都是嚇了一大跳，好半天反應過來，連忙跪下行禮。
蕭叡立在廊下，輕聲問著皇後這陣子以來的飲食起居，得到無事不妥的答案後便讓她們退下了。
他進了殿，外間是宮人為他點亮的燈火，照得一室明亮，而內室只留著一盞夜間照明的燭火。
他放輕了腳步，借著這點幽微明光走到榻前，擡手掀開帳幔，看見阿妧睡得很熟，便退到一旁的幾案後坐下。
輕薄帳幔軟軟垂落，朦朦朧朧地透出榻上暗影，只是這樣看著，也讓他的心慢慢地定下來。
然而沒過多久，榻上的人卻驚醒了。
他立即起身上前，再次將帳幔掀開。
阿妧慢慢坐起，意識卻未歸攏，猶自沈浸在片刻前的噩夢之中。床前帳幔被人掀開，她楞楞地看著突然出現在眼前的男子。
蕭叡在她身旁坐下，擡手摸了下她的額頭，神色關切：“怎麽了？是不是做噩夢了？”
阿妧也呆呆地摸了下自己的額頭，怔怔道：“這也是夢吧……”
蕭叡眼帶笑意，輕輕彈了下她的腦門：“醒醒，我回來了。”
額上極輕的痛感讓她倏然驚醒，她對上了蕭叡的雙眸，眼睛突然睜得滾圓，發出驚喜的一道呼聲。
蕭叡不防，一下子被她撲倒在榻上，溫柔地伸手攬住她，輕輕地拍著她的背：“這陣子經常做噩夢嗎？”
阿妧被他這麽一提醒，忙從他身上爬下來，跪坐在榻上，又將他拉起來，兩人相對而坐。
她伸手捧著他臉看了看，又往他身上探去：“我方才夢到你受傷了，流了好多血，嚇得魂都沒了，你這幾個月都好好的吧？”
蕭叡止住她在自己身上四處游走勘查的手：“我只是坐鎮長安，並未到前線出戰，怎麽會受傷？”
阿妧聞言長長地出了一口氣，又仰頭問道：“你是何時回的，怎麽也不提前通知一聲？”
蕭叡道：“沒多久，日暮時進的城，處理完一些事就來看你了。”
阿妧伸手攬住他脖頸，將臉貼在他胸口處，聲音軟軟地道：“那你怎麽不叫醒我啊？我要是沒醒來，你是要在這裏坐上一夜嗎？”
蕭叡亦伸手抱住她：“叫醒你做什麽？“他下頜抵在她頭頂，又低頭吻了下她的烏發，輕聲道，“聽說你這些日子都是很晚才入睡？”
“沒有。”阿妧坐直了身子，視線幾與他平齊，凝視著他道，“只是我很想你，你不在的時候我總覺得心裏不安。”
“你呢？”她傾身上前攬住他，抵著他額頭，問道。
蕭叡已有些說不出話來，只是雙眼一眨不眨地看著她，覆而吻上她。
他吻得極重，像是不能克制的模樣。
他的確是有些難以自制，分別數月，除了打仗和睡覺，他無時無刻不在思念著她，這思念像是入了骨，便是現在擁她在懷亦是不能滿足，只恨不能將她融入心魂血髓，生生世世都糾纏在一處。
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丙辰日，召見了尚書令和撫軍大將軍等人，命其受領遺詔，共同輔佐嗣主蕭叡。
朝臣領命而去，殿中跪了一地的妃嬪和宮人。
天陰，內室裏的光線昏暗，大榻前的紫檀木架子上的宮燈還燃著，放出暈黃色的光。屋子裏沈香裊裊，宮人把秋色帷帳的簾子掀開，掛在榻邊的銀鉤子上。
魏帝臉色青白，滿是病容，幾乎看不出從前風采照人的英俊模樣了。他雙眼下的青黑色很深，像是整夜未睡。
帳幔掀開，魏帝的肩膀動了動，微微喘息著，想要支撐著坐起身子。
姜後立刻上前扶住他，在榻邊坐下，讓他靠在枕上。
魏帝輕輕仰著頭，雙目微闔。他這樣子，誰都看得出來時日未久，姜後的心裏很害怕，有一種悲涼和不安，但對他的愛還是壓過了心中那不祥的預感。
姜後握著他的手，目光註視著蕭謖瘦削的臉頰，柔聲道：“陛下許久未進食了，可有什麽想吃的嗎，妾讓人去吩咐。”
蕭謖突然緊握住她的手，同時彎腰伏在榻上，吐出好幾口血來。姜後嚇了一大跳，手忙腳亂地讓人收拾，擡手輕拍著蕭謖的背：“陛下……”
魏帝咳了數下，呼吸漸漸平覆，任姜後用帕子拭去他嘴邊的血，隨後擋開她的手，又靠坐在枕上，輕聲道：“朕想吃葡萄。”
姜後怔了一下，魏帝喜食葡萄，宮裏儲存了不少，這個季節都還用冰鎮著。只是他剛剛才吐了血，哪裏敢拿給他吃？
姜後道：“葡萄性寒涼，怕對陛下的身體不好，還是換成別的吧？陛下要不要嘗嘗……”
“算了。”魏帝搖搖頭。
他似乎精神更不好了些，緩慢地轉過頭，看著一旁安靜站立著的年輕男女，眼睛裏漾出些笑意，擡手喚道：“徽兒，阿貍……”
阿妧見他向自己伸手，上前一步道：“姑父。”
魏帝忽然意識到了什麽，眼珠輕輕轉動了一下，伸出的手慢慢放下，眼裏那溫柔的光如同水面乍起的波紋，片刻後便消散了，又恢覆了一片死寂：“是阿妧啊……”
他無力地閉上眼，幹涸的眼窩鼓動了兩下，覆又睜開，看向榻邊圍著的眾人：“你們都退下吧，讓太子留下。”
除了幾個站在遠處聽候傳喚的宮人，屋子裏一下子走得幹幹凈凈，只剩下了魏帝父子二人。
蕭叡的臉上沒有表情，一步步往前走去，在大榻邊停住了腳步。他看著魏帝輕輕拍了下自己的身旁，示意他坐下。
他沒有動。
魏帝似乎嘆了一口氣，用很平靜的語氣道：“我死後，讓後宮淑媛、昭儀以下的都各歸其家，不必再留在宮中。”
“是。”
“至於姜氏——”
蕭叡擡眼看他，聽見魏帝頓了一下，而後道：“隨你處置吧。”
蕭叡的神色絲毫未變，沒有驚訝，也沒有悲傷，甚至擡眼註視著魏帝的身形也一動不動，似乎要凝為一座雕像。直到魏帝再次開口，他臉上的表情才終於有所波動。
魏帝道：“你還記得你小的時候，咱們在鄴城嗎？”
提起這些久遠的往事，他的聲音仿佛比平日都要精神一些。
“那時候我跟你母親，帶著你和徽兒，在下雪的時候出城，去了城外的河邊……”他目光望著虛空，好像望見了白雪茫茫的舊都，“鄴城的冬天真冷啊……河面上都結了厚厚的冰……你跟徽兒在冰上跑，你母親看著你們，又高興又擔憂的樣子，催著我去看好你們兩個……”
蕭叡說：“不記得了。”
魏帝又咳了幾聲，嗓音粗礪而沙啞，喉結鼓動數下，半晌後看著他，語聲艱難地道：“我還是想回鄴城，等我死後，你能不能……把我葬在你母親的身邊？”
蕭叡好像聽到了什麽笑話一般，繃緊的面容終於勾起一絲笑意，帶著嘲諷看向魏帝：“這恐怕不行。”他一頓，低沈的聲音在空曠大殿裏幾乎有些聽不清，“你不是懷疑我母親不貞嗎，她哪裏配跟你合葬呢？”
上前一步，父子倆面面相對，近到咫尺的距離印證著彼此的相像，蕭叡低聲道：“現在你眼裏的這個野種就要成為大魏的皇帝了，你覺得怎麽樣？”
魏帝閉了閉眼，喘息聲更重了些：“我對不起你……不該懷疑你的身世……誤會了你的母親。你會是個好皇帝，大魏交給你，我……”
他說話的聲音停下來了，四周突然變得十分安靜，只剩下銅壺的水漏聲。
不知道過了多久，久到蕭叡以為他已經死去，魏帝的聲音又響了起來：“你不願意，我也不勉強……等我死後，不樹不封，葬我於首陽山。”
蕭叡答應了。
不知道又過了多久，他看到榻上人的身體在一瞬間繃緊了，緊接著是輕微的抽搐，仿佛垂死的掙紮。死得不甘的人往往在死前會非常痛苦，會拼命地掙紮，表情變得極其猙獰。
蕭叡以為他也會這樣，然而他只是輕輕抽搐了一下，接著便不動了。靜靜躺在榻上，雙手垂在身側，閉上眼睛，很安詳的樣子，無聲無息地死去。
死在甄後逝世的第七年，未央宮的嘉福殿，年四十。
……
六月，魏帝的葬禮已基本舉行完畢，只剩下了送葬的環節。
而蕭叡的即位儀式也正在有條不紊的準備當中，之所以拖到現在，是因為要同時準備登基和封後兩件大事，這是蕭叡的命令。
然而這一切都不影響他現在已經成為了大魏的國君。在繼位已成定局之後，他把蕭敘打發到了封地，派人時刻看守著他，至於能活多久，則要看他的運氣了。
蕭叡搬到了未央宮的太華殿，而阿妧很快也會搬到緊鄰的紫寰殿。兩座宮殿都是未央宮的主殿，最近被蕭叡欽定為帝後所居。
大魏新君初立，消息若傳到吳蜀兩國，難保對方不會趁虛而入，因而蕭叡最近接連召見群臣，部署邊防。
中午的時候，撫軍大將軍陸駿求見，他是魏帝托孤的四重臣之一，在蕭叡還未被立為太子的時候就把賭註都壓在了他身上。如今站對了位置，在新朝的日子自是如魚得水。
很快得到接見，步入殿中。蕭叡不好奢華，這樣熱的天氣也沒讓人在殿中放置冰塊，陸駿頂著大太陽過來，身上又穿著厚重的朝服，早已是汗流浹背。略擡手擦擦汗，整理一下儀容，上前向蕭叡行禮。
簡單地交代了一下兩國的動向，陸駿擡眼一看，見蕭叡仍低著頭閱覽奏章，聽完，輕輕嗯了一聲，示意自己知道了。
陸駿大著膽子道：“明日便是先帝出殯的日子，陛下是否……”
“天太熱，不去。”他話還沒說話，蕭叡放下了奏章，直起身子，頭微微後仰，擡手揉按一下自己的脖子，漫不經心地道。
陸駿還未出口的話一下子卡在了那裏，半晌後道：“臣明白了。”
“下去吧。”
“是。”
等他走後，蕭叡舒展了一下因為長時間批閱奏章而有些僵硬的身體，視線無意中瞥到案邊擺放著的一盤冰鎮葡萄。
他的手指在脖頸處輕輕摩挲了數下，吩咐宮人：“把這葡萄端下去。”
……
未央宮外，陸劭看見自己的父親走出來，迎了上去。
陸駿邊走邊道：“找幾名禦史向陛下進言，就說天氣炎熱，請陛下以社稷為重，無需親自為先帝送葬，保重身體以備不虞。”
陸劭驚訝地道：“這是父親的意思，還是陛下的意思？”
“照做就是了，問這麽多做什麽？”
“是。”陸劭想了想，又問，“大司馬病重，陛下心中可有繼任的人選？”
中軍大將軍蕭則與陸駿一樣，都是托孤重臣，又執掌兵權，在魏帝死後升任大司馬。如今病重，朝中覬覦他那個位置的人不在少數。
陸駿咳了一聲，看著他道：“陛下心思豈是我等可以揣測的？”
沒再說話，徑自向宮外走去。
……
制書早已經發了下去，禮部官員接旨承制，很快定好了即位和立後的吉日。
在正式的大典前，蕭叡親自去了太廟祭告。第二日，仍舊身著冕服，車駕出宮，禦太華殿升朝。
在宮階下，隨著奏樂聲漸響，皇後的儀駕和鹵簿在禮官的引導下款款而至。阿妧從車駕上下來。
蕭叡看見她穿著皇後的儀服，雙手交握著放在身前，一步步地向他走來，頭上的銜寶綴珠鸞鳳釵隨她腳步輕輕晃動。身上莊嚴厚重的衣裙絲毫沒有壓倒她，反而將她映襯得更加雍容，像是一朵盛開在巍巍宮廷中的寶相花，舉手投足間都是盛光照人的意味。
他忽然想起了很多年以前，大魏初立的時候，蕭謖將他的母親從鄴城接到洛陽，也曾這樣珍而重之地立她為後。然而他還是殺了她，只是因為一個荒誕不經的傳言。
阿妧姿態端莊地走到宮階下，微微仰起頭來，露出瑩白如月的一張臉，眉眼彎彎地看著自己的夫君。
蕭叡對上她的視線，心裏面一下子變得很柔軟，伸手牽住了她，兩個人慢慢地步上宮殿。走到最高處，轉身並肩，兩側的玉階上跪滿了百官，皆躬身下拜，山呼萬歲。
而後文武宣制，昭告天下，至此禮成。
一個大典下來，兩個人都累得不行。阿妧卸下了禮服和妝容，只穿著家常的襦裙，長發披散著，整個人懶洋洋地窩在蕭叡的懷裏。
蕭叡抱著她，起先是有點累，心裏卻很溫暖踏實，只覺得兩個人就這樣靜靜依靠著就很好。而後他低頭嗅了嗅她的頭發，手臂微微收緊，又往下親吻她的耳垂，不知不覺地就把她壓在了身下。
她也很喜歡他的親近，擡手抱著他的背，手指摸到那幾處鞭痕，有些心疼地輕輕摩挲著，無意識間的迎合令他更加興奮
不知道過了多久，阿妧覺得自己快要被他弄死了，整個人疲累至極，任由他緊緊地抱著自己。長長的發貼著汗濕的脊背，而後被他用手撥開，滾燙而火熱的嘴唇從她後頸處一直向下親吻，激起一陣酥麻感。
阿妧的聲音有點啞，稍稍側轉頭，眼睛裏水灩灩的，軟聲道：“不要了……我好累……”
蕭叡吻住她的嘴唇，另一手在她胸前撫弄，邊親邊道：“一會兒就好……”同時加快了速度，再次釋放在她身體裏。
事畢清洗，時間已經很晚了，蕭叡抱著她靜靜躺在榻上。正是將睡未睡的時候，阿妧忽然道：“我想去看看她。”
蕭叡睜開眼，轉頭對上她的視線。
阿妧目光中帶著祈求，輕聲道：“可以嗎？”
蕭叡點了點頭。
……
姜後已經被關了整整一個月。
放出去的消息都說太後因為思念先帝而病倒，但知曉內情的人都明白，她是被囚禁在了自己的宮殿中。
姜後起先並不很慌，她是大魏名正言順的太後，蕭叡也不能把她怎麽樣。他若真敢，這悠悠眾口和千秋史筆都不會放過他。
然而蕭叡把她囚禁了起來，隔絕了她與外界的一切聯系。在她試圖向外面傳遞消息、把蕭叡所做的一切告訴朝臣，但卻始終沒有回音之後，她才意識到自己是完完全全地處於劣勢之中的。
她一天比一天焦慮，滿心的惶恐甚至比當初蕭謖把她打進冷宮還要來得強烈，這種焦慮和對死亡的惶恐幾乎要壓垮了她。
以至於在殿門打開的時候，久違的陽光照進來，她的眼前甚至有片刻的暈眩。
一個人影從陽光中走進來，姜後瞇了瞇眼，隱約看見纁紅刺繡的曳地深衣，裙擺拂動時微露鞋面，大袖垂膝。那人雙手交握於身前，一頭青絲綰成淩雲髻，斜插雙鸞金步搖，正慢慢地向她走來。
陽光太過強烈，她沒能立刻看清那個人的臉，但那裝扮、那姿態，還有那款款走來的樣子——
“啊！”姜後忽然驚叫了一聲。
她抱著頭，猛地在榻上後縮了幾步，像是被什麽徹底壓垮，神色瘋癲地道：“別過來！別過來！你不是死了嗎？！”
阿妧停住了腳步，靜靜看著她，半晌後才道：“……姑姑。”
姜後也已經看清了來人是誰。
她慢慢放下了雙手，將自己因為恐懼而縮著的脊背挺直，斂去面上的慌亂。仿佛只是一瞬間，她便從先前那個神情瘋癲的婦人又變成了端莊優雅的姜皇後。
“你來了。”她打量著阿妧，片刻後點了點頭，“這身很適合你，很漂亮。姑姑被關在這裏已經一個月了，不知道外面的情況。看樣子蕭叡已經立你為皇後了。”
阿妧沒有說話。
“為什麽要騙姑姑呢？”姜後道，“我們姑侄倆不是應該一條心的嗎？你千裏迢迢地來到洛陽，是姑姑養著你、疼愛你，你都忘了嗎？”
“你難道不應該養著我、疼愛我嗎？還是說你只負責把我生下來就可以什麽都不管了？”阿妧掐緊了袖子裏的手，看著她道，“從我入宮的第一天起你不是就已經確定了我的身份嗎，母親？”
“你怎麽會……”姜後的眼睛裏流露出震驚，旋即又冷靜下來，點了點頭，“是，你是我在進宮之前生下來的孩子。但我也是沒有辦法，姑……母親這樣的身份怎麽能與你相認？我將你托付給兄長，也是希望你能有一個好的生活，母親給不了的你舅父舅母都能給你。後來你進宮，母親不也是冒著風險將你留下，又有哪一點虧待你了……”
“別再騙我了！”阿妧受不了地大喝一聲，“你把我送到姜家不過是怕我妨礙了你的前程，十幾年來你問起過我一句嗎？是我犯賤，明知道你不想認我還非要來找你，你對我好從一開始就是為了利用我牽制表哥，有過一絲一毫的真心嗎？若真有過，怎麽會在察覺到我有可能知道自己身世的時候逼我出宮？我唯一該感謝的就是你沒有在我一出生的時候就掐死我，否則我現在也沒法站在你面前吧？”
姜後精致的假面上終於出現一絲裂痕，過往的十八年浮光掠影一般在腦海中閃現，最終定格為一個畫面。她又將自己縮起來，困獸一般奔潰大喊：“我能怎麽辦啊！陛下要是知道我這個皇後不貞，他會殺了我的！會殺了我的！！他連甄皇後都殺了，你不明白……”
她甚至抱著頭低泣起來，與剛才的從容端莊判若兩人。
阿妧的心中是難以言喻的酸澀，她上前道：“如果不是你從中挑撥，誣陷甄皇後，先帝怎麽會沖動之下鴆殺了她？你到底是怕先帝會怪罪你不貞，還是怕他知道你是害死甄皇後的兇手？”
“你以為他不知道嗎？”姜後擡起頭來，眼睛註視著阿妧，目光中雜揉著咬牙切齒的悲傷和恨意，“他留著我只是因為甄氏死了，不在了。他得不到她的人，也得不到她的心，就把我揉捏成甄氏的樣子，要我照著她的樣子活。他……他是個瘋子！他死了就不管我了，把我扔在這個鬼地方，任由甄氏的兒子欺淩我！”
她壓抑得太久了，一大段話倒水一樣地從她嘴裏流出來。
“妧兒，我的乖女兒……”姜後忽然一腳從榻上邁下來，雙手鉗住她的胳膊，“你行行好，去求求蕭叡吧，母親不想死……”她不停地搖晃她，“你不會看著母親死的，對不對，對不對……”
阿妧看著她滿是哀求的眼睛和蒼白得失了血色的臉頰，心裏又痛又恨。她怎麽求，蕭叡的母親死得那樣慘，他怎麽會放過害死他母親的仇人？然而真要她看著姜後被逼上絕路嗎？
姜後見她沈默，臉色更是蒼白得像是死灰一般，猛地擡手掐住了她的脖子，恨聲道：“這就是我生的好女兒？竟能眼睜睜地看著你的生身母親去死？”
阿妧掙紮推她，姜後被激得怒氣更甚，咬牙切齒道：“當年我能殺了你那死鬼父親，現在也能殺了你……”
話未說完，一道人影突然沖過來，猛地擡腳把姜後踹開，同時擡手抱住了阿妧。
女孩的身子不停地發抖，目光在一瞬間變得空茫，不知道該落在何處。
“沒事，別怕……”蕭叡扶住她搖搖欲墜的身子，撫摸她的頭發和腰背，卻還是強令她看著姜後現在瘋癲的樣子，邊親她邊道，“看到了嗎，她根本就不愛你，這世上有資格說愛你的只有我一個。”他在她耳邊重覆，像是下一個咒語，“妧妧，只有我……”
阿妧看見眼前的姜後突然變成了厲鬼的模樣，向她撲過來。她身子一顫，隨即無力地倒在了蕭叡的懷裏。
再醒來的時候是在自己的宮殿裏，阿妧頭腦昏昏沈沈的。蕭叡抱著她，與她額頭相抵，輕聲道：“沒事了。”
阿妧的眼淚倏地落下來：“為什麽……為什麽她會這樣？”她很想再問問姜後，可是又怕見到她，心裏有太多話想說，只好抓著蕭叡的手臂道，“你不知道，我小時候聽到舅父說我的母親是大魏的皇後，心裏有多高興。太守府的日子太難熬，我天天盼著她來接我，就這麽盼了七八年……”
她邊說邊哭，想要止住眼淚，可是止不住，淚水大顆大顆地從臉頰滾落。
蕭叡從來沒看她哭得這樣傷心，像個孩子似的，心裏也酸得不得了，嘆了口氣道：“以後有我陪著你，你要什麽我都給你，咱們忘了她，啊？”
“我還以為……還以為她是真的對我好，剛進宮的時候我是真的高興，我不是沒娘的孩子了……”她在蕭叡的懷裏哀哭道，“我發誓要好好孝順她，所以從來都不理會宮裏的傳言，她讓我跟你好，我就去了……後來猜到她是害死你母親的兇手，我也可以裝作不知道……可是我沒想到、沒想到她要殺我……”
她說不下去，只是無聲地落淚，後來抓著他的衣襟輕輕抽泣，臉埋在他的胸口。抽泣聲越來越控制不住，變成了撕心裂肺的嚎哭。
蕭叡摟著她，一下一下地輕拍著她的背，像哄孩子一樣。等她哭得累了，又昏昏沈沈地睡去，他也沒有走開，而是低頭替她擦去滿臉的淚水。親了親她的額頭，仍舊抱著她，仿佛能抱到地老天荒。
她沒有睡多久，半個時辰後又再醒來了。也沒有哭，眼睛裏有點茫然，許久之後才又有了焦距。
蕭叡道：“我把葉緋兒殺了。”
阿妧的聲音哭得啞了，一張口嗓子還有些痛：“為什麽，她不是你的人嗎？”
“不是，她接近我是為了姜氏。假裝向我投誠，其實只是想要套出我的動向。她以為在自己在蕭權那邊無往不利，就以為我也會上她的當。”
阿妧不明白，問道：“為什麽告訴我這個？”
蕭叡親了親她還有些紅腫的眼皮，輕聲道：“還記得那個鈴鐺嗎？我後來讓人查過了，那天的失火根本不是意外，而是那個鈴鐺故意為之，指使她的人就是葉緋兒。”
話到這裏，阿妧已經聽懂了。葉緋兒對她哪來那麽大的仇恨，不說是被姜後指派，最起碼姜後也是知情的。
她心裏又開始難受起來。
其實蕭叡查到的遠遠不止這些，包括後來的投毒也是姜後的手筆。原因也很簡單，她以為蕭叡去找阿妧是因為發現了她的秘密，想要用阿妧的身世來威脅她，所以搶先下手。
但她卻從未想過，她之所以僅憑流言和誣陷就能置甄後於死地，不過是恰好擊中了魏帝愛而不得的死穴以及病態的占有欲而已。然而魏帝從未愛過她，又怎會在意她是不是跟別人生過孩子，還是說她當替身當久了，就真的把自己當成是甄後了？
蕭叡沒再多說什麽，今天發生的一切已經足夠把姜氏這個隔閡從兩人的心中消除掉。
姜氏拋棄她，利用她，甚至還想抹殺她，而蕭叡把她放在心尖上，疼愛她，陪伴她，為了她連命都可以不要，她知道該選誰。
……
姜後明面上還“病”著，實則已經被關到了地牢中。
長樂公主在駙馬等人的陪伴下來到地牢的時候，恰是姜後被關在這裏的第十日。
蕭道徽的目光在地牢中掃視一遍，試圖找出這裏與七年前的那個驛站的相似之處。除了都是一樣的簡陋，倒也沒什麽相像的地方，但這並不影響故事的結局。
宮人提著燈在前，照亮了腳下陰森昏暗的青石板路。公主曳地的長裙掃過石階，發出窸窣的聲響。
牢頭把門打開，隨即躬身退了出去。
蕭道徽款步入內，見姜後狼狽地縮在一叢茅草上，只著一身單衣，鬢發散亂，見到來人也沒有什麽反應，只顧自己囈語。
她靜靜看了一會兒，忽然失了興致，微微轉頭向身後的陸延示意：“殺了她。”
駙馬招手，兩個身強力壯的內侍持著一條白綾上前，一手把姜後拎過來，白綾套上她的脖子，隨即各執一邊開始用力。
陸延走到蕭道徽身後，擡手遮住她的視線：“別看。”
被白綾絞住的姜後終於意識到了危險，本能地開始掙紮，雙手用力地向內侍身上抓去，喉中發出“咯吱”“咯吱”的聲響，臉上的表情猙獰至極，連眼珠都開始往外凸。
蕭道徽將陸延的手拿下來，目光冷冷地註視著眼前的姜後。看著她呼喊，看著她掙紮，直到再也掙紮不動，也喊不出聲。脖子被絞斷，雙手無力地垂下，白綾松開，整個人向後倒去，如斷線的風箏墜地。
她接過侍女遞上來的東西，走上前去，蹲在已經死去的姜後面前，捏住她的下巴令她張開嘴，隨即把手裏的粗槺塞到她口中。又擡手撥了撥她的長發，直到覆蓋住整個面頰，才滿意地站起身，微微偏頭打量她。
“這樣才是公平。”
做完這一切，她仍舊像來時一樣，轉過身，長長的裙裾滑過地面，款款走了出去。
……
“啪！”陸延被一掌打得偏過頭去，嘴角滲出血來。
他跪在地上，聽見自己的父親沈聲道：“你是不是昏了頭，敢去殺太後？！你是要毀了我陸家的百年清譽嗎？朝臣要是知道姜太後死在你的手上，會有什麽後果你想過沒有！”
一旁的陸劭想勸，但陸駿的聲音冷厲非常，讓他欲言又止。
“我就不該讓你娶公主，你看看你現在的樣子！”陸駿指著他道，語氣裏都是失望。
陸延擦了下自己嘴邊的血，擡起頭道：“姜氏已經‘病’了這麽久，因病而亡是再正常不過的事，有誰會去追究？又有誰敢追究？”
事情已成定局，陸駿也懶得跟他爭辯，擺擺手道：“你給我滾，老子不想看到你！”
陸延起身告退，轉身向門外走去。
蕭道徽在外面等他，走近了，看到他被打得有些紅腫的一側臉頰，擡手輕撫一下，柔聲道：“疼嗎？”
陸延搖搖頭，擡手擋住她頭頂的陽光：“外面太熱，我送你回去吧。”
蕭道凝身形一動，立即感到頭有些暈，是在外面站得久了，不由伸手揉了揉額角。
陸延在她面前蹲下，像以往無數次那樣，向身後的人道：“我背著你。”
……
七月，得知蕭謖去世的吳蜀兩國同時發兵攻魏。吳軍圍於石亭，而蜀國北伐大軍則兵鋒直指長安。
蕭叡一面遣中軍大將軍戰於石亭，一面親往長安壓陣，督促陸駿與蜀軍作戰。
戰事進行得很順利，由於事先已經有所準備，魏國大勝，吳軍最先敗退，而在街亭遭到重創的蜀軍也很快撤退到漢中。
蕭叡十月便回到了洛陽，前腳剛到，後腳又有人傳來一個好消息，道是蜀國的那位丞相積勞成疾，在回到漢中之後便病重身亡。
這來自敵國的一大威脅驟然解除，蕭叡面上也不由得帶了些許振奮之意，擡手把佩劍掛在木架上，邊解鎧甲邊道：“把尚書令和大都督都叫來，朕要議事。”
“是。”
“等等。”蕭叡把人叫回來，“今天太晚了，明早吧。”同時低頭想了想，又吩咐道，“派人去天水盯著陸駿，看看他在軍中是何情狀。”
侍從領命而去。
蕭叡回來的時候天色已經不早，因而沒驚動人，等到收拾好已經是半夜了。
沐浴後便去了紫寰殿，夜已深，宮內除了懸著幾盞零星的夜明燈籠，餘處便是一片漆黑。守夜的幾個宮人見到他都是嚇了一大跳，好半天反應過來，連忙跪下行禮。
蕭叡立在廊下，輕聲問著皇後這陣子以來的飲食起居，得到無事不妥的答案後便讓她們退下了。
他進了殿，外間是宮人為他點亮的燈火，照得一室明亮，而內室只留著一盞夜間照明的燭火。
他放輕了腳步，借著這點幽微明光走到榻前，擡手掀開帳幔，看見阿妧睡得很熟，便退到一旁的幾案後坐下。
輕薄帳幔軟軟垂落，朦朦朧朧地透出榻上暗影，只是這樣看著，也讓他的心慢慢地定下來。
然而沒過多久，榻上的人卻驚醒了。
他立即起身上前，再次將帳幔掀開。
阿妧慢慢坐起，意識卻未歸攏，猶自沈浸在片刻前的噩夢之中。床前帳幔被人掀開，她楞楞地看著突然出現在眼前的男子。
蕭叡在她身旁坐下，擡手摸了下她的額頭，神色關切：“怎麽了？是不是做噩夢了？”
阿妧也呆呆地摸了下自己的額頭，怔怔道：“這也是夢吧……”
蕭叡眼帶笑意，輕輕彈了下她的腦門：“醒醒，我回來了。”
額上極輕的痛感讓她倏然驚醒，她對上了蕭叡的雙眸，眼睛突然睜得滾圓，發出驚喜的一道呼聲。
蕭叡不防，一下子被她撲倒在榻上，溫柔地伸手攬住她，輕輕地拍著她的背：“這陣子經常做噩夢嗎？”
阿妧被他這麽一提醒，忙從他身上爬下來，跪坐在榻上，又將他拉起來，兩人相對而坐。
她伸手捧著他臉看了看，又往他身上探去：“我方才夢到你受傷了，流了好多血，嚇得魂都沒了，你這幾個月都好好的吧？”
蕭叡止住她在自己身上四處游走勘查的手：“我只是坐鎮長安，並未到前線出戰，怎麽會受傷？”
阿妧聞言長長地出了一口氣，又仰頭問道：“你是何時回的，怎麽也不提前通知一聲？”
蕭叡道：“沒多久，日暮時進的城，處理完一些事就來看你了。”
阿妧伸手攬住他脖頸，將臉貼在他胸口處，聲音軟軟地道：“那你怎麽不叫醒我啊？我要是沒醒來，你是要在這裏坐上一夜嗎？”
蕭叡亦伸手抱住她：“叫醒你做什麽？“他下頜抵在她頭頂，又低頭吻了下她的烏發，輕聲道，“聽說你這些日子都是很晚才入睡？”
“沒有。”阿妧坐直了身子，視線幾與他平齊，凝視著他道，“只是我很想你，你不在的時候我總覺得心裏不安。”
“你呢？”她傾身上前攬住他，抵著他額頭，問道。
蕭叡已有些說不出話來，只是雙眼一眨不眨地看著她，覆而吻上她。
他吻得極重，像是不能克制的模樣。
他的確是有些難以自制，分別數月，除了打仗和睡覺，他無時無刻不在思念著她，這思念像是入了骨，便是現在擁她在懷亦是不能滿足，只恨不能將她融入心魂血髓，生生世世都糾纏在一處。
————正文完————
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