蕭叡從接到回京的詔令起心情就很不好，對他而言，這四年來像是被放逐一樣的生活也未必不是一種解脫。

如今卻要回去，與那些他深深痛恨的人日日相對，他心裏充滿了抵觸與不適。以至於在經過天水聽到匪患猖獗的消息時，沒能壓抑住心裏那嗜血的沖動，親自率兵平亂。

說是平亂，倒更像是發洩。

幾十個匪徒如何能抵擋剛從戰場上下來的精兵，須臾之間已被盡數剿滅。蕭叡沒有出手，只是緩緩打馬上前，目光隨意地在刀光與血色之間徘徊，最終定在了不遠處的地上。

他起先沒有留意，只是漫不經心地一瞥，接著便發現倒在他馬下的其實是個女子。

這很好認，她沒有做過多的偽裝，僅僅只是換了一身男裝，外加束起了長發。從前他妹妹也曾這樣打扮。

他不知道自己為何那麽清楚地記住了那一幕，或許是她長得過於美麗。

甚至在那一眼之後，他明顯地感覺到自己的心裏頭一動。這感覺陌生又清晰，像是烙在了心口處，以至於在很久之後，歲月緩緩流逝，記憶逐漸模糊，他除了記得當時的那一幕之外，甚至還生出了一種錯覺，他覺得自己在那一刻就看見了阿妧的眼。

這當然只是錯覺，事實是他在不知名的情緒推動下翻身下馬，將昏迷過去的女孩抱了起來，帶回了營地。

這行為其實有些出乎他的意料，他自認不是什麽好人，冷漠、嚴肅，滿身都是歷經戰場廝殺的血腥與戾氣，幾乎沒有人不怕他，就連和他對視都戰戰兢兢。

冷靜下來後，他也懷疑過她會不會是別人派來的細作，但他去山上剿匪純屬臨時起意，應當不會是有人安排。

李恂告訴他，女孩想跟他一起回洛陽。原本這於他而言也只是一句話的事，但心裏的懷疑並未完全消除，所以他拒絕了她。

帳中的燈燭放出暖黃色的光，少女的頭巾被他挑落，睜大了眼，慌亂又強自鎮定地與他對視。那神態楚楚的樣子，神佛也會動容。

所以他轉過了身，留給她一個強硬至不容辯駁的背影，開口將她驅逐。

當晚，連日來的煩悶和郁躁還是壓倒了他。其實先前就已經有所征兆，但他並未在意，只以為是尋常的身體不適，沒有想到會頭疼成那樣。

小隊臨時駐紮的營地沒有軍醫，他原本打算硬扛過去，誰知道會疼得昏厥。醒來時聽到身旁有人絮語，差不多知道是她將他治好的。

他沒有睜眼，就這麽靜靜聽著，直到身旁的人挨不住困意睡了過去。帳中一片寂靜，他轉頭看她，心道還好她不是什麽刺客，否則他一條命算是交代在這裏了。

無可否認，她的確長得很漂亮，是那種純潔幹凈得像是藍天上的雲朵一樣的長相，讓人絲毫聯想不到罪惡的一面。他猜李恂之所以願意相信她，估計也有這方面的原因。

後來她就留下來了，跟著他們一起回洛陽。

她跟李恂走得近，他也就時常會見到她。許是怕給人添麻煩，她一直都很乖巧，很安靜，最常做的事便是幫軍醫救治傷兵。

他不覺得自己的視線在她身上有多餘的停頓，但無可否認，看見她的時候他心情的確會好一些，這種隱秘的愉悅甚至抵消了因為回京而帶來的郁躁。

他知道她來洛陽是為了尋親，但她一個無依無靠的小姑娘，在這人生地不熟的京城，什麽麻煩都可能會遇上。所以在回京之後他便吩咐一個手下暗中照應著她，有什麽能幫的就幫一下。

接著他便沒有再過問這件事了，離開了整整四年，有太多的事需要他去處理。那個小姑娘也不過是占據了他的心神片刻，而後便像一粒投入水中的小石子，在激起些微的漣漪之後轉瞬消失。

是什麽樣的緣分讓兩人再次相遇？未央宮的殿門前，宮裝明麗的女孩頻頻回望，眼中帶著重逢的驚喜和對他的好奇，而他卻只感受到了命運的嘲諷與惡意。身姿筆挺地站在那裏，一動不動。

表妹？呵——

心裏的懷疑再次翻湧而出，他讓人去查她入宮前的行跡。沒有任何疑點，確確實實就是巧合。

而姜氏卻好像抓住了什麽籌碼一般，視她為奇貨，迫不及待地將她推到自己面前來。

這可憐的姑娘還不知道自己正為人所利用，提到她的皇後姑姑時滿臉都是感激與孺慕。

他不清楚自己是出於何種心理，並未立即將真相告訴她，甚至隱隱有些期待她會如何親近和討好他。

其實也不需要刻意的親近和討好，她亭亭地站在那裏，一雙澄透的眼望著他，飽潤而水艷的唇輕啟，隨意或嬌軟地喚他一聲，於他而言，都是誘惑。

她天生就具有誘惑他的能力。

他的靈魂仿佛被分成了兩半，一半還留在體內，一半已浮於虛空。他在虛空之中睜大了眼，看著自己靠近她，在她低頭題詩的時候偷偷摘下她鬢邊的雲粉，看著自己將贏來的沈香手串送給她，看著她在自己耳畔低語，他的心尖泛起一陣酥麻。

所有的一切都在往不受控制的方向走去。

心裏卻還是清醒的——清醒地掙紮。

他意識到不能再讓她接近自己了，故意設計一番，令她聽到他對姜氏的惡意。無關她信不信，只要她遠離自己就行。

他以為自己對她的好感只是因為在邊關待得太久，沒怎麽接觸過女子的緣故。他曾嘗試與別的女子相處，他是太子，甚至不需要他示意，願意撲上來的女子也是成堆成堆的。譬如蕭道凝，她身份、長相都不差，大將軍也有意撮合兩人。

然而不行，蕭道凝跟他說話他都懶得理會，更別提跟她相處。

而另一邊，阿妧果真如他所願，沒有再主動搭理過他了。他也說不清自己心裏是什麽感覺。

她果真比他聰明得多，感情當收則收，沒有半分猶豫。

而他呢，一直在抗拒卻又無力抗拒，甚至開始自欺欺人。

他說服自己並不在意她與陸劭相處，只是天晚了，該回宮了，他得送她回去；他不在意她對他的指責，只是對上她一雙含著些許委屈的眸子，他覺得開口解釋也只是一句話的事；他也不在意她的生辰，他是太子，閑著無聊搭一座花樓而已……

他不在意她，他應該憎恨她、遠離她。

然而越是這樣，心裏那密密麻麻的情愫越是緊緊地纏縛住了他，讓他連呼吸都感到困難。

他開始頻繁地做一個夢，夢裏的人朱唇白齒，是從未見過的嬌嬈模樣。

他在黑暗中醒來，汗濕頰側，心跳如鼓，喘息聲在一室寂靜裏清晰可聞。

直到這個夢境成為現實，風雪覆蓋下的陋室中，他看著女孩安靜地睡在他身旁。他曾有過一刻擺脫心魔的念頭，那就是殺了她。

然而怎麽可能呢，在最初的最初，他還沒有這樣喜歡她的時候，長樂派來的人試圖取走她的性命，那時他本能的反應便是救下她，更遑論現在。

所以他的手指只在她頸側停留了一瞬，指尖感觸到女孩細膩的肌膚，接著便向下。他很想停手，然而身體卻完全不受控制，解開了榻上人的衣衫，吻遍她身上的每一處。

他不記得自己做了多久，女孩始終沒有醒來，他便由著自己的心意擺弄她，除了沒有進去，他將自己不算豐富的知識全部用在了她身上，要多卑鄙下流有多卑鄙下流。

他自我厭棄，又欲罷不能。就這樣一面憎恨，一面心動。

反正她也不知道，她只知道是他救了她。和好吧，他真的受不了她對他這麽冷淡了，表哥也好，殿下也行，隨便怎麽樣，只要她願意跟他說話，願意將她那美麗的眼睛看向他。

他們果然很快和好，她沒有拒絕他有意無意的親近。她會主動關心他，那張飽潤而水艷的小嘴裏仿佛有說不完的好聽話，她沒有替自己許願，卻記得要祝他一生順遂。

他不知道怎麽會有這麽招人疼的小姑娘。他那時候想的是，這樣就夠了，再多他也受不起了，真的受不起。

然而人總是貪得無厭的，他開始妄想跟她在一起。

姜氏是一道繞不過去的坎，所以他利用他母親的鳳釵刺激蕭謖。那兩個人心裏都有鬼，蕭謖果真因此大怒，把姜氏關進了冷宮。

姜氏自不會坐以待斃，先是讓身邊的女官勸她來向他求情，無果，又暗示這件事是他做的，她果然就來找他對質。而姜氏留在他宮裏的釘子趁機在她喝的茶水中下了藥。

如果他還有些許的理智，他該推開她。假使他良知未泯，他不會趁人之危。

然而他既無理智，又無良知——在面對她的時候。

他已臨近深淵，或許是醉意上湧，他仿佛看見自己站在了懸崖邊上。而眼前的人卻不準備給他提供任何的幫助，那張純潔美好的臉上甚至帶著笑意，看著他掙紮搖晃，而後輕輕一推，他聽見了墜落的聲音。

自此沈淪。

這一輪交鋒是他輸了。姜氏緊接著又利用任城王來刺激他。他當然應該把蕭懌趕走，作為大魏的儲君，他無法容忍自己的身邊有一個正當盛年又具實力的王叔，這理由再正當不過。

然而他心裏很清楚，更多的是因為阿妧。

他不得不承認，只要是關於她的事，他跟姜氏對上，幾乎是必敗的境地。好在命運峰回路轉，終究給他留了一線生機。

姜氏匆匆遣她出宮，他便本能地察覺到了這當中有隱情。

他命人往深處去查，從姜氏入宮前開始，一點一點地，抽絲剝繭一般，很快得到了線索，再經過分析，大致地拼湊出了一個真相。

姜氏是她的生母，難怪她會那樣依賴她，無條件地信任她。

弄明白了這一點，他也就想通了姜氏為何送她出宮。他知道姜氏是在害怕什麽，無非是怕他知道了這件事，反過來要挾她。然而姜氏可以用她來牽制他，他又怎麽舍得利用她？

他追去了聞喜縣，阿妧問他為什麽不回洛陽。蕭叡那時候沒好意思回答她，因為作為一個太子，他的答案說出來其實有點不合身份。

要怎麽說呢，說在他心裏，她比那什麽儲君的位置要重要得多？毫無疑問，她不會相信，或許還會笑話他。

然而那時候的蕭叡，真正在意的確實不是權力和地位。

如果可以讓他選，他希望自己的母親能夠活著，妹妹身體健康，然後他在尋常的陌上遇見一位姑娘。她長著他喜歡的樣子，他一眼就愛上了她，把她娶回家，一輩子疼愛她。那是未經過恩怨和波折的蕭叡和阿妧，是他想象的樣子。

然而也只是想象了，所以他只是笑了笑，沒說話。

命運何等強悍，他亦無處可逃。看，他不是愛上了最不該愛的人嗎？

然而又有什麽辦法，那難以掌握的悸動早在初見的時候就像一支遠方射來的隱形箭矢，在極致的速度下擊中了他的心臟，錘心碎骨，震魂裂魄——他已不是他了。

在一切塵埃落定後，他曾陪她去了洛陽城外的白馬寺。槐花潔白如昨，當年掛上的那三支木簽猶在風中搖晃。

他看著她取下那些木簽，低頭輕輕摩挲，眼中有傷感之色。

在這一刻，他不信天地，不敬鬼神，可是對於她，他卻希望能有來生。

會有來生嗎？

時光如流水一樣淌過，不知不覺間他也在皇帝的位置上坐了許多年。想法也變了許多，偶爾也覺得這掌握著至高無上的權力的滋味也不錯，然而更多的卻是肩上無可推卸的責任。

蜀國已亡，大魏樓船將下益州，不出五年，分裂了數十年的天下將重歸一統。隨著他在位時一年又一年的建樹，人們開始稱讚他，“沈毅斷識，有乃祖之風”，“奕世重光，恢拓洪業”，種種優美的辭賦紛至沓來。

然而他時常會感到孤寂，妹妹在他即位後的第二年便已去世，她親眼看著他們的母親痛苦地死去，支撐了那麽多年只是為了替她報仇。

因為駙馬陸延的殉情，他沒有對心懷不軌的陸家下手，而是選擇了彈壓，並且指派陸駿伐蜀。

後來為了做到政由己出，他不斷地與朝臣們周旋、平衡，越到後面越能體會到這至高位上的無奈和孤寂。

這一天仍舊忙到很晚，濃墨般的夜色鋪滿蒼穹，在漆黑天幕的襯托下，洛陽宮壯麗而輝煌，猶如一尊伏臥著的巨獸。

蕭叡一個人行走在天幕下，沈沈夜色與肅肅風聲被他拋在身後，他穿過廣袤綿長的宮道，踏上空曠而寂寥的長階，走向燈火明亮的宮殿。

未央宮的暖黃色燈燭下，阿妧抱著他們的孩子，正輕聲哄著。聽到腳步聲，擡起頭來，眉目粲然一如當年。

“你回來啦。”

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