偌大的綠色庭園中。穿著便服的申圖神色緊張的左顧右望，腳步匆匆。

他起先沒有註意到倚靠在石柱上閉目養神的伊難盧卡，待他靠近後，伊難盧卡的眼睛卻忽然睜開，用如冰塊般無感情的目光望向他。他停住腳步，甚至訕訕的後退了兩步。

他勉強擺出一個尷尬的笑容問：“伊難盧卡閣下？您怎麽會在這裏？”伊難盧卡沒有回答。

他無機質的眼神讓申圖的頭皮發麻。

“不會是在巡查吧？像您這樣的人居然親自巡邏……事情已經到了這麽重大的地步了嗎？”申圖幹巴巴的笑了兩聲。細心的打量起面前的人。

伊難盧卡沈默了兩秒，像是在思索申圖話中的深意。不知道真的是思維緩慢，還是故意，他的反應如同暮年老人一般。過了許久才問：

“你是誰？”

申圖露出被噎了一下的難堪神情。他實際上也是被噎了一下，恐怕這麽多官吏之中，如伊難盧卡這樣健忘的人已經不多見。可他偏偏對這人的印象不壞，哪怕對方連記都不記得自己。

“您不記得我啦？我是申圖-迪敏斯特，那天您用劍威脅了我一把，現在見到您的時候，手裏都在出冷汗呢。”

伊難盧卡再次陷入沈默，這一回連目光都移開了。

在這樣陽光明媚的日子，他仍舊穿著一身素黑的軍服，如靜默中的死神一般守在地獄的入口處。

申圖繼續說：“我有一個腦子不好使又極講義氣的同伴很關心那裏面關著的女孩子。不知是不是眼花，我似乎看到米耶萊普蘭德公爵大人進入了那個禁止入內的地牢……”

伊難盧卡沈默了許久，半天才說出三個字：“你眼花。”

申圖似乎被自己的口水嗆住，咳嗽了許久才緩過來。他懷疑是不是最好實話實說，別繞圈子。眼前這個人看上去說傻不傻，但奇怪得要命，不能以常理度之。

“閣下。我想知道你們處理這件事的結果——要處死蘇爾嗎？還是另有安排？”

伊難盧卡又用那無機質的眼睛掃了他一眼。申圖嚇得哆嗦了一下，但卻沒有畏縮。他繼續說：

“除了塔莎那個笨蛋以外，任誰都知道黑焰象征著什麽。就是不知道公爵大人的想法如何……是覺得現在的笨蛋國王大人更適合操控，還是蘇爾那個燙手的山芋更加有趣。”

伊難盧卡緩緩的將駐在地上的劍舉起。他沒有抽出劍身，只是用劍鞘擋在了申圖的胸前。

申圖心裏一陣慌張，他非常清楚面前的人的劍術幾斤幾兩。即便他算不上是伊難盧卡的崇拜者，但塔莎卻是個實打實的粉絲，在他面前宣揚過無數次——“武神”的稱號絕不是虛名，光是隔著劍鞘都委實讓他感受了一把嚇人的劍意。

“您該不會在意我的問題吧？您自己也不是什麽王黨。”申圖嘴硬的說。

他臉上的冷汗滾落下來。在陽光照耀不到的陰涼角落裏，他卻感到身體裏滾燙，皮膚卻涼的像是敷著一層冰塊。他吞了口口水，心臟跳得飛快。

“回去。”伊難盧卡冷冷的下令。

被驅趕的申圖反而松了口氣。他有點不滿自己的窩囊，但又為了能快些離開而感到開心。

“好的，我會回去的。只希望你們能早早放我們自由……關於那件倒黴事，任誰都說不清楚是非曲直。”他眼神晦暗，表情覆雜。在伊難盧卡默默註視的目光中僵硬的轉身離開。

自那天的事故之後，他和塔莎兩個人都被軟禁了起來。雖然沒有任何一定想要去的地方，但不自由的生活卻讓他很苦惱。

此刻申圖在對自己生氣，他腳步越走越快，在即將一腳踏入灌木叢後的水池時猛地停住。開始在心裏苦笑自己毫無計劃性的行動，長嘆了一口氣，回到原路上。

這又是在較真什麽呢？他也不懂自己的心情如何，只是覺得在看到伊難盧卡鎮定的表現時，就變得格外容易沖動。或許任誰看到與自己截然相反，卻又獲得成功的人時，都會感到同樣的焦躁吧。

在即將走出內門的時候，他撞到了一個人。這人似乎是魔道學者的模樣。年紀不小了，學者披肩的裏面卻還只穿著不太整齊的襯衫。卷曲的頭發梳成棕色的小辮，夾鼻眼鏡歪斜的戴在鼻子上。

在與他相撞的時候，他懷裏抱著的幾本書籍飛了出去。

“哎喲……年輕人不要這麽著急。老是走這麽快，給心臟的負擔太大，容易早夭喔。”他笑瞇瞇的叮囑申圖。

——很煩人的家夥。

申圖嘴裏發出“嘖”了一聲，認命的撿起面前掉落的一本書。

莫合特律典。

在他將幾本書撿起還給那人之後，過了許久才想起那書上鎏金的字體。

§

“可以稱呼您蘇爾小姐嗎？能見到您我很榮幸，我是來自渡鴉港的魔道學者史蒂芬恩。”面前的人做了自我介紹，笑的眼睛瞇成了一條縫。

我剛剛久違的從病床上坐起，對任何事物的反應都非常遲鈍。但偏偏註意到他提到的“渡鴉港”這個地名。這個名叫史蒂芬恩的中年男人立刻敏銳的察覺到了我的疑惑，愉快的解釋起來：

“您聽說過‘黑塔’嗎？在黑海上最明亮最高的燈塔。人人都稱呼那座港口為‘黑港’，不過它有個更有趣更正式的名字叫做‘渡鴉港’——那裏有一座世界上最大型的魔法陣。不瞞您說，我妻子正是魔法陣研究學者，為了妻子的研究，我們一家三口已經正式成為了那裏的市民……”

我楞怔的盯著他，而史蒂芬恩就不斷地就“渡鴉港”開展這話題，還摻雜了幾個有趣的小故事。他的話題固然有趣，但我的精神卻相當不振，沒有心情聽進去。

我不管是睡覺的欲望和食欲都很不振奮，說是生病也沒有生病，但就是提不起精神。或許是所謂的“戰爭綜合癥”的緣故，我總是做噩夢。

“您剛剛醒過來沒多久，大概沒有吃什麽東西吧？今天天氣很好，不如我們一起出去喝下午茶？”

我不明白這個人無緣無故的好心情來自哪裏，但我現在半分也沒有喝下午茶的閑情。剛想找個什麽理由推拒，他忽然狀似不經意的說：“今天的拿提斯真是風和日麗，自從人類停止攻擊以後，空氣都新鮮了不少。”

“停止……攻擊？”忽然聽到這樣消息的沖擊令我舌頭發直。

“啊——您昏迷太久了，早就不知道時事了吧。沒關系，我們一邊喝茶一邊詳細的說吧。”

史蒂芬恩不等我阻止就走到門邊，對外面站著等待的女仆小聲說話。

我所在的房間並不大，只有一扇對著一片草坪的窗戶。自兩天前與傳說中的米耶萊普蘭德卿談話後，我就被送到了現在這個房間。守衛把守在門外，禁止任何人與我交談。

我已經兩天沒有見到任何人。塔莎或者申圖不在話下，就連為我送餐送水的侍女都極少和我打照面。這只是換了種方式的軟禁而已。所以在看到面前這個人之後，我還是產生了一絲好奇。

為什麽米耶萊普蘭德卿會放他進來？

我懵懵懂懂的披上了外套，跟著史蒂芬恩出了房間，走過一條拱形廊頂，垂掛鐵質彩繪玻璃燈的走廊，我們到達了有陽光射入的白色大理石涼臺。

我剛剛停住腳步，就發現身後一直跟隨著我的幾名侍衛轉過身去，靠立在了石柱邊。

“蘇爾小姐——請坐。”

史蒂芬恩擡高聲音招呼我。我轉過頭去，看到陽光下一張圓形的木桌鋪著潔白的桌布。桌上陳列著金色的餐具，三層蛋糕架、水果和茶盤。

我幾乎是戰戰兢兢的挨著椅子邊坐了下去。

我還從未見過這樣豐盛的下午茶，看上去就好像畫冊中的皇家晚餐會一樣。

“茶勺和刀叉全部都是金質的，這些年卡佳越來越闊氣了。”

卡佳？那是指米耶萊普蘭德卿嗎？

“您說停戰……是什麽意思？”我努力將話題繼續下去。史蒂芬恩笑瞇瞇的將紅茶倒滿我的茶杯。

“啊。是這樣的。在您於太陽口爆發了一場嘆為觀止的黑焰表演之後，為了確定自己沒有站錯陣地，聯邦成員都回去不伊斯蘭諾開會了。”

“什麽？”我吃了一驚。話題具有太大的跳躍性，我一時間沒有跟上。

史蒂芬恩一邊解釋，一邊又將牛奶倒入我的杯中。

“您知道聯邦會議的指定城市吧？加蘭公國的經濟首都，最好的啤酒產地不伊斯蘭諾？這無關緊要，總之‘太陽口事件’對於他們的震動是相當強烈的，他們必須想盡辦法弄清莫合特的真實打算，在此之前繼續對邊境進攻是危險的。”

我幾乎沒有聽懂，但還是點點頭。不管怎麽說，只要戰爭停止就好。

“卡佳……嗯……米耶萊普蘭德公爵將您軟禁在這種地方真是不像話，不過您也只能原諒他，畢竟現在正是個極度敏感的時期。”

他又夾了兩塊方糖放入我的杯子裏，示意我用那只騷氣到極點的金色茶勺攪拌它。找到分散註意力的道具的我抓住了那把茶勺，小心地攪拌起來。生怕將這把金質的茶勺折斷。與此同時眼睛卻微微上擡，疑惑的盯著史蒂芬恩。

“您大概不是莫合特人吧？關於黑焰的傳說您知道多少？”他問。

我沈默著思索了一會兒。我曾經在理雅給我的畫冊上見到過被稱為“黑焰”的東西，後來也曾經在課本上看到過描述。於是我中規中矩的如同念誦教科書參考答案一般的回答：

“一種傳說中的火焰，可以將任何質量的物體化為‘無’。”

像是老師獎賞學生一般，史蒂芬恩點頭微笑著說：“正確。不過您說的只是定義，黑焰對於魔族人有著特定的意義。對於年紀尚輕的您來說或許是個陌生的事，但對於魔族人來說理所當然——黑焰是魔王的象征，只有魔王才會擁有的力量。所以您在擁有黑焰的基礎上，就已經是正當的魔王候選人了。”

我捏著金色茶勺的手一抖，茶杯翻倒，紅茶立刻汙染了潔白的桌布。我嚇得跳了起來，滿心惶恐。既惶恐自己的失誤，又對史蒂芬恩的話語難以置信。

“您說什麽？是說我……無意中使用的那東西就是……黑焰嗎？”

我在失去記憶的中途，居然動用了這麽不得了的傳奇的東西——黑焰，而我卻絲毫沒有記憶。不要說記憶，到現在我都無法接受我居然具有魔力的事實。因為我的四肢百骸裏根本感覺不到半點魔力的存在。

“是的。您覺醒了黑焰。”史蒂芬恩點頭認同，“您可能現在還沒有真實感，但是您必須加快速度掌握使用它的技巧。這技巧沒有任何人能教導您，只有您自己摸索著學習……”

“等等。我怎麽能學習用它……”先不說我對它毫無印象，只記得視線和頭腦沈入了完全的黑暗。只要想到自己使用它的結果，是上千名士兵平白無故的犧牲。下一次使用它時，誰知道會發生怎樣的慘劇？

我搖頭否定說：“我只是個普通人類。不可能擁有魔王才會有的力量……”

史蒂芬恩卻不以為然地說：“您不是個普通人類。您自己也應該了解到了。事到如今，您也不可能回到一個普通人的身份。”

他看著我，笑容收斂，表情認真。兩只手放在桌子上，十指交叉。“突然這麽說可能會嚇到您。但如果不說清楚的話，您可能的確不知道自己身處在怎樣的危險之中。在莫合特的歷史中，沒有比出現兩種黑焰更加危險的時期了。”

史蒂芬恩的話令我徹底糊塗了。如果我不是個普通人，我又是什麽？我能處於什麽危險之中？最危險的難道不就是米耶萊普蘭德卿，以及我不知道何時可能會爆發的黑焰嗎？

“我不明白。”

史蒂芬恩認真耐心的解釋道：“也就是說，在現今的魔王，特雷路陛下安在的情況下，您覺醒了黑焰。這對於現今的魔王是一個生死挑戰——每一個時代只能存在一個魔王，您的存在毫無疑問已經威脅到了他。為了維護王權，他必然要做的事，就是確實的將您殺死。”

作者有話要說： 這尼瑪斷句的確有點問題，一不小心就變臺灣肥皂？！

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