“海蒂伊瑟拉…”

辛伊舔了舔嘴唇，欲言又止的目光，閃爍著穿透燈火通明的莊園，遠處，虛幻迷離的光影層層交疊，為這繁華與榮耀壘築起門檻。懸浮著的臺階連成了一條虛線，直上雲霄，而它的另一端便是海蒂伊瑟拉的主城堡，孤倨地高聳在天之一角，森冷威嚴，仿佛是秩序與階層的縮影，無聲地嘲諷著下頭那些虛偽的世故與人情。

這就是鼎盛時期的海蒂伊瑟拉？與他們彼時所見到的頹態，簡直判若兩物。

“是的，公主殿下，很榮幸接待您，請隨我來。”

“謝謝。”辛伊微笑著頷了頷首，按捺住內心的興奮，緩步跟在管家身後。

事實上，並不是她不想盡快走進城堡，找到回去的法子，而是這裙擺實在是太礙事…此時，走在辛伊前後的，都是應邀而來的賓客，她擡眼望去，光鮮亮麗的穿著，鋥亮的長靴與舞鞋，璀璨奪目的珠寶，繁覆奢華的刺繡以及搖曳生姿的拖尾，他們或許不知道，他們正將無意識的刻板與有意識的侵略性，統統表現到了極致。

待走過辛伊身邊，他們或行禮或寒暄，卻無一人有過多的攀談，辛伊也樂得如此，由此省去了許多不必要的麻煩。

轉眼，眾人皆已行走至半空，落腳優雅而自如，刻意混跡於其中的辛伊也只得照做。侍從替她提著裙擺，腳下的鞋跟“踢踏”做響，逐漸埋沒於此起彼伏的響聲之中。

“阿芙拉？”

猛地聽聞有人喚了自己一聲，辛伊忙停下腳步朝聲音的源頭看去，只見一個男人正從對向走來。他本就生得挺拔高大，再加上此刻的逆行，一下子吸引了幾乎所有人的目光。

“他忙得脫不開身，我就來了，夠意思吧？”那人笑著，儼然還是一副大男孩的模樣。

“等等…這是在跟我說話？那個‘他’又是誰？”辛伊打量著四下，見再無旁人，方是回過神來…“這位是羅馬親王的小兒子，布魯赫族的基蘭殿下。”幸得跟在身後的埃米娜十分機敏，見她眼神恍惚，立馬出聲提醒道。

據辛伊所知，梵卓家族作為密隱同盟的領袖，常常做東宴請同盟的其餘上位者，這次也不例外——除諾菲勒外，托瑞多、布魯赫、辛摩爾以及末卡維，連帶上東家，共六個家族的代表們齊聚一堂，這陣仗還是數百年來頭一回見。

“基蘭殿下。”辛伊當即雙手提起裙擺，微微屈膝，回了一禮。其實他們魔族的禮節和這裏的大差不差，她做起來倒也不算費勁兒。

“行了，知道是有他們在的緣故。”基蘭不禁失笑，刻意壓低聲道，“跟我來。”說完，便率先轉身，自顧自地往回走去。

留下一頭霧水的辛伊楞在原處，一時間全然不知該做何反應。

“所以說，‘他’就是指菲爾德家族的某位成員吧？…他，以及‘他’，都和阿芙拉很熟嗎？”

“完了，待會兒千萬不要露餡兒啊…”

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事實上，拋開那位還未曾露臉的“菲爾德”，這個基蘭倒確實和阿芙拉熟得很，甚至於有那麽些青梅竹馬的意味。

不過，站在辛伊這個旁人的角度，單就基蘭看阿芙拉的眼神來說，相較於情人間的暧昧，他們更像是倆兄妹的情誼。

一個是客居異國的貴公子，一個是父親常年不在身邊，又無兄弟姐妹作伴的小公主，本是多好的苗頭，累加上這幾百年朝夕相處的大好時光，最後，兩人竟生生處成了兄妹？

放遠的思緒抽回到眼前，搖曳的燭火，交錯的觥籌，舞會還在繼續。

無論是跳舞還是交際，於辛伊而言，無疑都是索然無味的，本該處於視覺中心的她，卻是一鼓作氣地推掉了所有拋向她的“橄欖枝”，其中，“皇親”有之，“國戚”亦有之，即便是基蘭，也只有在她這兒碰一鼻子灰的份兒。

辛伊不得不感嘆於自己“一視同仁”的良好品質，此番替阿芙拉擋下了不少爛桃花。

不曾想事與願違，她越是連翻拒絕，來邀舞的人卻越是絡繹不絕。

或許可以這麽理解，從自己拒絕第一個人開始，就被莫名貼上了“待價而沽”的標簽。在這場選擇與被選擇的博弈中，辛伊不想落得被動的局勢，也幸而阿芙拉有這個主動的資本，在旁人眼裏，她就是個行走的“香餑餑”。

與辛伊之前所認知的不同，血族並非只有“初擁”一種方式獲得後代，個別高等的血族，他們這裏稱之為超能力者，是可以通過“正常”的方式繁育後代的，而基蘭和阿芙拉，正是作為上述超能力者的子女而存在。

不過，卻也因著這麽個緣故，親王們的後代相較於普通血族，反倒是顯得異常稀薄。阿芙拉的父親——斯圖亞特親王，更是獨獨只有阿芙拉一個女兒。如何溺愛，不消多說，而關於君士坦丁堡的王位歸屬，更是毫無懸念…這便成了阿芙拉，亦或是辛伊近日煩惱的由頭。

“晚餐不合胃口吧？如果不想跳舞，一會兒你可以那邊看看。”

這時，基蘭的聲音忽的傳來，只見他正看向愁容滿面的“阿芙拉”，前一刻方指了條明路，後一刻就轉而賣了個關子，只聽他如是道，“記住，要等一會兒…”

伊循著他手指所在的方向看去，那是一個略顯昏暗的角落，正擺放著一張不甚起眼的木質長桌，提前備下的燭臺和餐具，妥帖地用餐布遮蓋著。

這一番鬧中取靜的設想，於現在的她而言，自然是格外地合意。

“‘一會兒’是什麽時候？”辛伊收回目光，話還沒來得及問出口，卻見原坐在身旁的基蘭已放下了酒杯，朝著舞池走去，她只得忍了滿腹的狐疑以及饑腸，無奈作罷。

風流倜儻的基蘭怎會是個缺舞伴的主兒，之前的種種冷落，不過是礙於阿芙拉罷了。

“一會兒，一會兒，…該死的一會兒…”

辛伊看著那頭正如魚得水的基蘭氣不打一處來。自他起身的那一刻起，舞伴便是一個接一個地換著，或豐腴，或苗條，或明艷，或嬌俏，就沒見重過樣兒，看得辛伊一陣瞠目結舌，“真看不出他究竟喜歡什麽類型的…”

正是思忖間，恰巧對上基蘭投來的目光。

“不好好跳舞看她作甚？”卻見此時，基蘭的嘴邊微微揚起，露出了個意味不明的笑容，似乎在向自己暗示著什麽。“他該不會是暗戀我…啊不！…阿芙拉吧？”辛伊心下一動，秉承著事不關己的原則，懶得多做探究，趕緊將頭扭了過去。

不想正是這一番小動作，落在有心人眼中，竟平白添了幾分“吃飛醋”的意味，於是，這麽個結果兒上，誰又願意過來自討沒趣呢？誤會有的時候也能使人因禍得福，譬如辛伊，終是得了個耳根子清凈。

“哈！基蘭這小子可以啊！”她抿了抿嘴，幡然醒悟，方才從容地起身，踱步向著自己的“專屬”位子走去。

甫一坐下，靜候多時的仆人便已會意，拍了拍手，霎時間後廚便傳出了一陣七零八碎的聲響。

直到現在，對於這份神秘的“小竈”，辛伊的心裏還是完全沒底的，她不禁回憶起之前與愛米娜的對話…“我們先玩個小游戲，我來考考你…”彼時的辛伊頓時心生一計，話鋒轉道，“我平時都喜歡吃什麽？你答得越詳細越好。”

“這可難不倒我，殿下您是素食能力者，不喜歡飲用新鮮血液，也不用靠血液來維持機能，這點和我們完全不一樣。在吃的方面，您倒是和人類差不大多，要說最喜歡的，還要算是葡萄。”聽她一鼓作氣說完，再回想起自個兒的上一任宿主奶茶，辛伊的心緒瞬間平覆了下來，在這當個公主誰不會啊？我好歹也有幾千年的從業經驗不是？做起來必定是駕輕就熟。

萬一以後迫不得已，需要吸吸血以正名，也總比吃狗糧來得體面，要再是咽不下口，還能放鍋裏涮涮不是…“公主殿下，請慢慢享用。”

她的思緒被突如其來的聲音所打斷，只見送餐的仆役們正整齊地排成一列，端著各色餐具，漸行漸近。

轉瞬之後，鋪著紅色亞麻桌布的長桌上，便已林林總總地擺放了不下十樣的餐點，刺山柑，無花果幹等各色蜜餞，糖果以及配果醬的谷物面包，皆用琉璃盤碟規整地盛放著，這些僅僅是作為前餐。

隨後的主餐一上來，前餐就被“毫不留情”地撤了下去。

主餐以炙烤的肉類為主，辛伊由於心中有所顧忌，只象是征性的就著羅勒火雞湯，吃了幾口熏鮭魚。

而倒數第二道上來的甜點，反倒是最合她的胃口。無論是杏仁薄餅，千層酥還是蜂蜜米布丁，在食材相對匱乏的拜占庭時期，如此細膩的口感該是做到了極致，足見烹調者們的用心。

待桌上的餐點被陸續撤了下去，最後，這道被盛放在玻璃容器中的，類似於葡萄酒之類的飲品，才由位階最高的女仆長給端了上來來。

質地清澈的杯壁，折射出淺紅色的光澤，像極了新鮮血液的色彩，看得辛伊一陣晃神。甫一放下，她便有意無意地將它推遠。

“阿芙拉殿下，您面前的這杯不是酒，而是由純粹的葡萄汁液所調制成的飲品。”女仆長及時地向她解釋道，“我們殿下知道您喜歡吃葡萄。”

聽到這兒，辛伊方松了一口氣，托杯淺嘗了一口，“嗯…好喝。”她在心裏不由得誇讚道，也不知道他們是如何做到的，這葡萄汁不酸不澀，口感十分微妙。

意猶未盡的辛伊又是連喝了幾口，確如埃米拉所言，菲爾德親王真是個極為周到的人。

“請替我向菲爾德殿下轉達謝意，這真是一頓豐盛的晚餐，我很喜歡。”

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飽餐一頓之後，困意上頭。對於眼前這場“沒完沒了”的舞會，辛伊更是意興闌珊。

“哎！是時候做正事了。”辛伊環顧一圈，周遭的人無不沈浸在各自所專註的事中，加之她此時所處的角落又是極不起眼的。

“埃米娜，我去走走，你們不用跟著。”

說完，辛伊已不動聲色地起了身。

“殿下？”

驚詫之下，埃米娜正欲提步跟上，卻被辛伊所制止，單是留了句“放心，你們的殿下丟不了。”便不見了蹤影。

天色太暗，辛伊不敢走遠，只是在花園裏兜轉上一圈，轉眼就回到了主堡，暗自站於樓梯口觀察了好一番，方是逮著了機會，趕上陣喧鬧的勁兒，神不知鬼不覺地閃現去到了二樓。

樓上的房間大多作為城堡主人們的內室和庫房。而未經主人同意擅自闖入，已不僅僅是不禮貌這麽簡單，憑借著菲爾德家族的身份和地位，她的行為完全可以被判定為有罪。

“先是這個位置…”

來回走動著的辛伊，正反覆確認著位置。

“然後楚州護著我，又是躍進了這間屋內。”

“那麽…我現在該進去嗎？”辛伊盯著緊閉的房門，吞了口口水，猶豫了那麽一瞬還是決定鋌而走險，“下次再有機會過來還不知道是什麽時候呢！碰碰運氣吧…”

辛伊輕巧地一推手，指尖黑霧游走，如藤蔓般延伸，一瞬之後，房門就被隔空推開，她小心地往裏走了幾步，什麽都還沒看清，就聽到身後漸漸逼近的腳步聲。

慌亂之下，她只得故作淡定地向身後看去。

“子離哥哥？…”

一張熟悉的面孔驀得映入眼簾，可在對上他目光的剎那，辛伊及時地醒悟了過來，現在站在自己面前的這位，定然不會是她的子離哥哥。

“你是誰？”

辛伊的“反客為主”，就是來得這般鬼使神差…“Cedric·Sterling·Field (賽得裏克·斯特林·菲爾德)。”

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