紋將自己推過克雷迪克·霄上方的空中。尖塔跟圓塔如地面潛藏怪物的刺棘陰影戳入天空。

陰暗、筆直、陰森，不知為何，它讓她想起凱西爾，死在街上，黑曜石的尖矛戳入他的胸口。迷霧隨著她穿過的身影回旋盤繞，仍然濃密，但錫讓她看到天際遠方的隱約光芒。白日近了。

在她下方，更大的光芒正在累積。紋抓住一根細細的尖刺，讓身體原本的速度帶著她轉繞一圈，得以環顧下方的景象。數千支火把在黑夜中燃燒，像是明亮的昆蟲交錯融合。他們像巨大的波浪一般聚集，蜂湧至皇宮。

皇宮守衛沒有機會抵抗這樣的軍隊，她想。可是，如果他們沖入皇宮，司卡軍隊必死無疑。

她轉向一邊，霧水沾濕的尖刺在她手指下感覺冰冷。她上一次跳躍過克雷迪克·霄的尖塔群時，正全身流血，神智模糊。沙賽德來救了她，但這次他幫不上忙。

不遠處，她可以看到皇座塔。那地方不難辨識，一圈燃燒的篝火點亮了外面，唯一的彩繪窗戶讓外面的人輕而易舉看見裏面。她可以感覺到他在裏頭。她等了一陣子，希望也許她能在審判者離開房間後攻擊。

凱西爾相信第十一金屬是關鍵，她心想。

她有個主意。應該要成功。一定要。

◇◇◇◇

「現在，」統禦主以響亮的聲音宣告。「審判廷得以接掌教廷之組織管理權。曾交予泰維迪安之統治權將轉交予卡爾。」

皇座室陷入沈靜，聚集而來的高階聖務官被今晚的事情嚇得說不出話來。統禦主揮揮手，顯示聚會已經結束。終於辦到了！卡爾心想，他擡起頭，眼睛的雙刺一如往常痛楚，但今晚是喜悅的痛楚。審判者已經等了兩個世紀，小心翼翼地運籌帷幄，暗地鼓勵一般聖務官間的腐敗與嫌隙。終於成功了。審判者們再也不需屈服於下等人類的要求。

他轉身，朝教廷祭司們微笑，非常清楚審判者的註視有多麽令人不安。他已經失去過去曾經擁有的視力，但他被賦予了更好的東西。對镕金術的掌握變得如此精妙、如此細節，讓他可以從周圍的世界汲取出驚人的力量。

幾乎所有東西都有金屬——水、石頭、玻璃……就連人體亦然。這些金屬太稀釋，無法被镕金術影響，大多數镕金術師甚至感覺不到。

可是，在他審判者的眼中，卡爾可以看到這些東西的金屬線。那些藍絲很細，幾乎隱形，卻為他勾勒出世界的輪廓。他身前的聖務官是一團藍色，他們的情緒，包括不安、怒氣、恐懼，呈現在他們的身體和姿態中。不安、憤怒、恐懼……三者都如此甜美。卡爾笑得更開懷，雖然他相當疲累。

他醒得太久了。審判者的生活方式讓身體容易疲勞，因此他經常需要休息。他的同伴們已經開始離開房間，朝他們的休息室走去，刻意靠近皇座室。他們會立刻去睡覺，因為先前的處決加上晚上令人興奮的事件，他們也會疲累至極。

卡爾在審判者跟聖務官都離去後仍然留下來，很快地，只剩下他跟統禦主兩人站在被五盆火點亮的房間中。外面的篝火逐漸被仆人熄滅，房間外面漆黑，裏頭陰暗。

「你終於得到你想要的。」統禦主靜靜說道。「或許你終於可以讓我在這件事上頭清靜一點。」

「是的，統禦主。」卡爾鞠躬說道。「我認為——」

一個奇怪的聲音在房間響起。一個輕柔的喀嗒聲。卡爾擡頭，蹙著眉頭研究一小枚金屬彈過地板，最後落在他腳邊。他拾起錢幣，然後擡頭看著巨大的玻璃，註意到有個小洞。

什麽？

幾十枚更多的錢射過玻璃，讓它多了更多破洞。金屬的敲擊聲跟清脆的玻璃碎裂聲回響在空氣中。卡爾驚訝地倒退一步。

整個南面的窗戶碎裂，往內爆炸，玻璃被錢幣破壞，一具飛翔中的身體破窗而入。

彩色玻璃碎片在空中旋轉，隨著一個穿著迷霧披風，手握兩把黑曜石匕首沖入的嬌小身影而四處飛灑。女孩蹲下，在碎玻璃上略略一滑，迷霧從她身後的開口湧入，往前卷襲，受到她的镕金術吸引，旋繞在她身邊。她在霧中蹲了片刻，仿佛她是夜晚派來的使者。

然後，她向前一躍，直接撲向統禦主。

◇◇◇◇

紋燃燒第十一金屬。統禦主的過去出現在之前的位置，仿佛從霧中出現，站在皇座高臺邊。

她忽略審判者。幸好那怪物反應很慢，她都上了高臺的臺階一半，他才想起來該追她，但統禦主靜靜地坐在原處，以幾乎不帶一絲興趣的表情看著她。

兩根矛當胸穿入都奈何不了他，紋心想，越過最後一段距離，來到高臺的頂端。他根本不用怕我的匕首。

因此她根本不打算拿匕首攻擊他，而是舉起武器，直戳入過去的心臟。

匕首攻擊，然後穿過那人，仿佛他根本不存在。紋蹌踉地往前，直直穿過影像，幾乎從高臺上滑下。她轉身，再次攻擊影像，匕首同樣毫發無傷地穿越它，甚至沒有擺動或扭轉。我的金影不是這樣，她焦躁地想。我可以碰到我的金影，為什麽我碰不到這個？

兩者的運作顯然不同。影子靜靜地站著，對她的攻擊渾然無所覺。她以為如果她殺死過去的統禦主，那他現在的身體也會死。不幸的是，過去的他跟天金影子一樣，虛渺且不可碰觸。

她失敗了。

卡爾撞上她。強壯的審判者抓住她的肩膀，他的沖力讓她摔下高臺，兩人一同翻滾落下。

紋哼了一聲，驟燒白镴。我跟你之前關起來的無力女孩已經不同了，卡爾，她堅定地想。兩人一滾落皇座後方的地面，她便將他踢飛。

審判者悶哼一聲，她的攻擊將他拋入空中，雙手也握不住她的肩膀。她的迷霧披風被他扯下，但她一躍而起，立刻閃開。

「審判者！」統禦主大吼，站起身來。「到我這裏來！」

紋痛喊出聲，強大的聲音在她錫力增強的耳朵中聽來更痛。

我得離開這裏，她跌跌撞撞地想。我需要想出殺他的其他方法。

卡爾從後方攻擊，這次他雙臂完全環繞她，用力一捏。紋痛得大喊，驟燒白镴，反推回去，但卡爾強迫她站起身，敏捷地一手繞過她的脖子，同時另一手將她的雙臂固定在背後。她憤怒地掙紮，扭轉身體，但他抓得很牢。她試著鐵推門把，希望能讓兩人往後倒，但他握得太牢。

統禦主輕笑，坐回皇座。「你打不贏卡爾的，孩子。他很多年前就是名士兵。他知道該怎麽樣抓住一個人，讓他們逃不了，無論他們有多強壯。」

紋繼續掙紮，喘息著要呼吸。可是統禦主說得沒錯。她試圖要以後腦勺攻擊卡爾，但他早就已經準備好。她可以聽到他的聲音，他掐住她喉嚨時的急促喘息聽來近乎……興奮。透過窗戶的反射，她可以看到兩人身後的門打開，另一名審判者踏入房間，尖刺在扭曲的影像中閃爍，黑色袍子擺動著。

結束了，她抽離地心想，看著白霧在她面前的地上，溜出破碎的玻璃窗，流過地板。奇怪的是，它們不像先前那樣會圍繞她的身旁，仿佛正被某種東西推走。對紋而言，這似乎是她失敗的最後一道證明。

對不起，凱西爾。我讓你失望了。

第二名審判者來到他的同伴身邊，然後伸出手，握住卡爾背後的某樣東西。一陣撕裂聲響起。

紋立刻落在地上，掙紮地呼吸。她滾過地面，白镴允許她快速恢覆。卡爾站在她的上方，身體左右搖擺，然後軟軟地歪向一邊，仆倒在地。第二名審判者站在他身後，手中握著像是大金屬尖刺的東西，跟審判者眼睛裏的一樣。紋望向卡爾一動也不動的身體。他的袍子背後被撕裂，露出肩胛骨間的一個血淋淋大洞，洞大到夠容納一個金屬錐。卡爾滿是疤痕的臉龐絕對蒼白、毫無生氣。

鐵錐！紋詫異地心想。另一名審判者只把鐵錐拔出，卡爾就死了。這就是秘訣！

「什麽？」統禦主站起身大吼，突來的動作讓他的寶座後倒，石頭椅子翻下臺階，撞裂大理石地板。「背叛！居然是我的親信背叛我？！」

新來的審判者沖向統禦主，奔跑時，他的頭罩落下，讓紋看到他的光頭。雖然多了前面的鋼錐底部，還有後頭突出的惡心尖端，但這個新來的人臉孔讓她覺得有點熟悉。撇開光頭跟不熟悉的衣服不談，這個人看起來有點像凱西爾。

不是，她發現。不是凱西爾。

沼澤！

沼澤兩階並作一步地爬上高臺，以審判者超自然的速度在移動，紋掙紮地站起，甩開眼前讓她幾乎被嗆死的情景，但她的訝異沒有那麽容易甩開。沼澤還活著。

沼澤是審判者。

審判者們調查他不是因為懷疑他，而是想要招募他！現在，他看起來像是想跟統禦主對打。我得幫忙！也許……也許他知道殺死統禦主的秘訣。畢竟他找出了殺死審判者的方法！

沼澤來到高臺頂端。

「審判者——」統禦主大喊。「到——」

統禦主渾身一僵，註意到門外的東西：一小堆金屬錐，就像沼澤從卡爾背後拔出來的那些，堆在地上。看起來有七支。

沼澤微笑，那個表情看起來跟凱西爾得意洋洋的奸笑非常相似。紋來到高臺底端，反推一枚錢幣，讓自己躍上高臺。

統禦主巨大的怒氣在她飛到一半時擊中她。憂郁，還有因怒氣而暴漲的窒息感襲向她的靈魂，像是揮手一般將她的紅銅推開。她驟燒紅銅，微微喘息，卻無法完全推開統禦主對她情緒的影響。

沼澤略略歪倒，統禦主反手一揮，正是他殺死凱西爾的方式；幸好沼澤來得及閃躲，他繞過統禦主身後，抓住皇帝黑袍般的套裝，用力一扯，將布料沿著縫線撕開。

沼澤全身一僵，鋼尖的眼睛讀不出情緒。統禦主轉身，手肘直撞入沼澤的肚子，將審判者拋到房間對面。統禦主轉身時，紋看到沼澤見到的景象。

什麽都沒有。一個普通，頂多比較結實的背部露出來。跟審判者不一樣，統禦主的脊椎沒有尖刺。

啊，沼澤……紋絕望地心想。那是個很聰明的主意，比紋自己拿第十一金屬的愚蠢嘗試聰明得多，但仍然失敗了。

沼澤終於落地，頭撞上地板，然後滑過地面，直到撞上遠端的墻壁，動也不動地靠著巨大的窗戶。

「沼澤！」她大喊，跳起，鋼推自己朝他的方向。可是就在她飛起的同時，統禦主漫不經心地舉起手。紋感覺到一陣強大的……東西撞向她，像是鐵推，攻擊她腹中的金屬，但這是不可能的——凱西爾向她保證，镕金術師無法影響在一個人身體內的金屬。

但他也說過，镕金術師不能影響燃燒紅銅的人的情緒。

被拋下的錢幣從統禦主身邊飛開，竄過地面，門從門框被拔起，破裂崩離，就連彩色玻璃碎片也顫抖地從高臺周圍滑開。

紋也被拋在一旁，肚子中的金屬威脅要從她身體中被扯出。她撞上地板，攻擊幾乎讓她喪失神智，腦中一片模糊，迷惘地坐在原地，只能想著一件事。如此的力量……

統禦主從高臺上走下，腳步聲回蕩。他的動作很安靜，脫下破爛的套裝跟襯衫，除了手指跟手腕上的金屬外，上半身光裸。她註意到有幾枚細手環刺穿了他上臂的皮膚。

聰明，她心想，掙紮地站起。避免它們被推或拉。

統禦主遺憾地搖搖頭，腳步在從破裂窗戶湧入的白霧中穿出一條路徑。他看起來如此強壯，胸膛滿是肌肉，臉龐英俊。她可以感覺到他的镕金術力量正在攻擊她的情緒，而她的紅銅僅能勉強抵抗。

「你以為這樣就行了嗎，孩子？」統禦主靜靜問道。「打敗我？以為我是普通的審判者，我的力量是由人造而來？」

紋驟燒白镴，轉身沖走，打算抓起沼澤的身體，朝房間另一個方向破窗而去。

可是，他已經到了，速度讓龍卷風的怒旋都顯得遲緩，就算燒光了白镴，紋也跑不過他。他伸出手，抓住她肩膀，將她往後一推，一切都輕松寫意。

她像洋娃娃般被拋向房間的巨大柱子。紋絕望地尋找錨點，但他將所有的金屬都吹出房間，只剩下……

她鐵拉住統禦主一只沒有刺穿皮膚的手環。他立刻揮手向上，甩脫她的拉扯，讓她在空中反方向旋轉，以另一次強大的鐵推攻擊她，將她推到後方。紋肚腹中的金屬絞痛，一旁的玻璃顫抖，她母親的耳針也從她耳洞中被扯出。她試圖要旋轉，只身落地，卻以極大的速度撞上石柱，白镴也幫不了她。她感覺一陣惡心的斷裂聲，一股刺痛竄上右腿。她倒在地上，沒有看的勇氣，但胸口傳來的痛楚讓她知道她的腿從身體下方以不自然的角度扭曲了。

統禦主搖搖頭。紋此時明白，他根本不擔心戴珠寶帶來的危險。從他的能力與力量看來，只有紋這樣愚蠢的人才會嘗試運用統禦主的金屬當錨點，因為這只是讓他更能控制她的跳躍方向而已。

他上前一步，腳踩碎玻璃。「你以為這是第一次有人想殺我，孩子？我從焚燒跟砍頭中存活下來。我被刺傷、切碎、壓爛、五馬分屍，一開始甚至被剝光了皮。」

他轉向沼澤，搖搖頭。奇特的是，紋先前對統禦主的印象又出現了。他看起來……很累，甚至是極端疲累。不是他的身體，因為他仍然強壯，而是他的……精神。她試圖站起，利用石柱穩住自己。

「我是神。」他說道。

跟日記中的謙虛男子相差太多。

「神是不能被殺死的。」他說道。「神是不會被推翻的。你的反叛行動，你以為我沒見識過？你以為我沒有靠一己之力摧毀過整支軍隊？你們這些人要怎麽樣才能停止質疑？我要花多少個世紀才能讓你們這些白癡司卡看見真相？我到底要殺掉你們多少人？！」

紋的腳一拐，引得她痛喊出聲。她驟燒白镴，但眼淚仍然浮現。金屬快用完了。白镴存量不多，在那之後，她絕對無法保持清醒。她歪靠著石柱，統禦主的镕金術推壓著她，腿上的痛楚鼓動。他太強了，她絕望地想。他是對的。他是神。我們在想什麽？

「你竟敢做這種事？」統禦主問道，帶著珠寶的手抓起沼澤軟癱的身體。沼澤微微呻吟，試圖擡起頭。

「你竟敢做這種事？！」統禦主再次質問。「在我給了你這些之後？我讓你超越一般人！我讓你擁有主宰權！」

紋的頭猛然擡起。穿過痛楚跟絕望，某句話喚醒她的記憶。

他一直說……他一直說他的族人該有主宰權……

她探入體內，找到最後一點第十一金屬，燃燒，透過滿是淚水的雙眼看著統禦主單手抓住沼澤。統禦主的過去出現在他身邊。一名穿著皮披風跟厚靴子的人，一個滿臉胡子跟肌肉強壯的男子。不是貴族或暴君。不是英雄，甚至不是戰士。一個人穿著在高山生活的衣裝。一名牧人。

或者是，一名挑夫。

「拉剎克。」紋悄聲說道。

統禦主驚訝地轉身面向她。

「拉剎克。」紋再次說道。「那是你的名字，對不對？你不是寫日記的那個人。你不是被派來保護人民的英雄……你是他的仆役。那個憎恨他的挑夫。」

她停頓片刻。「你……你殺了他。」她輕聲說道。「原來那天晚上是這樣！所以日記這麽突然地結束了！你殺了英雄，取代他的地位。你代替他進入了洞穴，將力量占為己有。可是……你沒有拯救世界，反而掌控了世界！」

「你什麽都不知道！」他怒吼，一手仍抓住沼澤的身體。「你對那些根本一無所知！」

「你恨他。」紋說道。「你認為英雄該是泰瑞司人。你無法忍受他，來自對你的國家的壓迫者，居然正在實現你們的傳說！」

統禦主舉起手，紋突然感覺到巨大的重量壓下。镕金術，正在鋼推她腹中跟身體的金屬，威脅要將她的背擠碎在石柱上。她大喊，驟燒最後一點白镴，掙紮地要保持清醒。白霧盤繞她身邊，穿過破裂的窗戶跟地板。

在破裂的窗戶外，她聽到空中有隱約的回響，聽起來像是……歡呼。喜悅的呼叫，總共有數千人響應，聽起來幾乎像是他們在為她加油。

這有什麽重要？她心想。我知道統禦主的秘密了，但這又告訴我什麽？他是挑夫？仆人？泰瑞司人？

藏金術師。

她暈眩的雙眼再度看到統禦主上臂閃閃發光的臂環。金屬環，刺穿他的皮膚。所以……所以不受镕金術影響。為什麽要這樣大費周章？據說他戴金屬表達他的勇敢。他不擔心有人會推拉他的金屬。

也許，這只是他的聲稱。如果他其他的金屬，那些影響貴族風尚的戒指、手環，只是想誤導眾人？目的是不讓人註意這一對環繞他上臂的臂環？有這麽簡單嗎？她心想，感覺統禦主的力量威脅要壓碎她。

她的白镴將近耗盡，幾乎無法思考，但她仍然燃燒鐵。統禦主可以穿透紅銅雲。她也可以。他們其實是一樣的。如果他能影響一個人體內的金屬，那她也可以。她驟燒鐵，藍線指著統禦主的戒指跟手環，獨缺刺穿上臂皮膚的臂環。

紋怒燒鐵，集中註意力，盡力去催促它，同時燃燒白镴，掙紮不要被壓碎，而她知道自己其實已經沒有呼吸了。推擠她的力量太強，她無法讓胸口上下起伏。

白霧在她身邊盤旋，因為她的镕金術而跳舞。她快死了。她知道。她甚至不太感覺得到痛楚。她正被壓碎。窒息。

她汲取白霧。

兩條新線出現。她尖叫，以她從未知道的力氣鐵拉，越來越奮力驟燒鐵，統禦主的推力讓她能取得她使用拉力時的平衡。怒氣、絕望和痛楚在她體內融合，拉引變成她全神貫註的唯一焦點。

她的白镴用完了。

他殺了凱西爾！

臂環飛脫，統禦主痛得大叫，在紋的耳中聽來隱約、遙遠。重量突然釋放她，她整個人喘息倒地，視覺飛轉。滿是鮮血的臂環落在地上，從她的掌握中松脫，滑過大理石地板，落到她面前。她擡起頭，用錫撥開眼前的模糊。

統禦主站在原處，雙眼因驚懼而睜大，手臂上都是血。他拋下沼澤，沖向她跟變形的臂環，可是她無視於用完的白镴，仍用了她最後一絲力氣，將手環鋼推過統禦主的身邊。他駭然轉身，看著臂環飛出破碎的玻璃墻。

遠方，太陽突破天際線升起，臂環在紅光前落下，閃爍片刻後，直落入城市之中。

「不！」統禦主狂吼，踏向窗戶邊，肌肉開始松弛洩氣，跟沙賽德一樣。他憤怒地轉身面向紋，但面孔已經不屬於年輕人，而是步入中年，五官逐漸成熟。

他踏向窗戶時，頭發已經花白，皺紋像小網子一樣出現在他的眼周。

接下來的步伐虛弱，他開始因為年邁的負擔而全身顫抖，背脊彎曲，皮膚松垮，頭發軟塌。

然後，他倒在地上。

紋往後靠，意志因痛楚而迷茫。她靠了……一段時間。無力思考。

「主人！」一個聲音大喊。同時間，沙賽德來到她身邊，額頭因汗水而濕透。他伸出手，在她的喉嚨中倒下某樣東西，她吞下。

身體直覺知道該怎麽做。她反射性燃燒白镴，增強身體，燃燒錫，突來的敏銳讓她驚醒，大喘一口氣，擡頭看著沙賽德擔憂的臉。

「小心點，主人。」他說道，檢視她的腿。「你骨折了，不過只斷在一個地方。」

「沼澤。」她疲累地說道。「去照顧沼澤。」

「沼澤？」沙賽德問道，然後他看到審判者在遠處的地板上虛弱掙紮。

「我的遺忘天神啊！」沙賽德說道，移到沼澤身邊。

沼澤呻吟，坐起身，一手捧著肚子。「那個……是什麽……？」

紋瞥向不遠處倒地的縮水身形。「是他。統禦主。死了。」

沙賽德好奇地皺眉，站起身。他穿著褐色袍子，手上只握著一根木矛。紋搖搖頭，想到曾以如此卑微的武器面對幾乎殺了她跟沼澤的怪物。

當然，在某種程度上，我們都一樣無用，死的該是我們，不是統禦主。

我把他的臂環拔了。為什麽？為什麽我能做到這種事？

因為我不一樣？

「主人……」沙賽德緩緩說道。「我想，他還沒死。他還……活著。」

「什麽？」紋皺眉問道，此刻幾乎無法思考，之後多的是時間厘清她的問題。沙賽德說得沒錯，老邁的身軀並沒有死，而是可憐地在地上移動，試圖爬向破碎的窗戶。爬向臂環消失的方向。

沼澤跌跌撞撞地站起，揮開沙賽德的照料。

「我很快就會愈合，去照顧女孩。」

「幫我站起來。」紋說道。

「主人……」沙賽德不讚同地說。

「拜托你，沙賽德。」

他嘆口氣，將木矛交給她。「來，靠著它。」她接下，沙賽德將她扶起。

紋拄著木矛，跟沙賽德和沼澤一同一拐一拐地走向統禦主。他那爬行的身體來到房間邊緣，透過破碎的窗戶看著城市。紋的腳踩過、壓碎玻璃。下方人民再次歡呼，但她看不到他們，也聽不清他們在歡呼什麽。

「聽。」沙賽德說道。「聽啊，曾是我們神的人。你聽到他們在歡呼嗎？那不是為了你，這些人民從未為你歡呼。他們今天晚上找到新的領袖，新的驕傲。」

「我的……聖務官……」統禦主低聲說道。

「他們會忘記你。」沼澤說道。「我會負責這件事。其他審判者都已被我親自殺死。可是，聚集的聖祭司看到你將權力移交給審判廷。我是陸沙德僅存的一名審判者。我，會統治你的教會。」

「不……」統禦主微弱地說道。

沼澤、紋、沙賽德散亂地圍成一圈，低頭看著老人。晨光下，紋可以看到一大群人站在講臺前，舉起武器表示尊敬。統禦主低頭看著群眾，似乎終於明白他真的失敗了。他回頭望著打敗他的人。

「你們不了解，」他氣喘籲籲地說。「你們不知道我為人類做了什麽。就算你們看不出來，我仍然曾經是你們的神。殺了我，你們是自取滅亡……」

紋望著沼澤跟沙賽德，兩人緩緩點頭。統禦主開始咳嗽，似乎變得更加老邁。

紋靠著沙賽德，緊咬牙關抵抗痛楚。「我帶給你一個朋友捎來的訊息。」她說道。

「他要你知道，他沒死。他是殺不死的。

「他是希望。」

然後，她舉高木矛，筆直戳入統禦主的心臟。

尾聲

出乎我意料之外，偶爾，我會感覺到內心一陣平靜。也許一般人都會以為在我經歷過這些事，吃過這些苦頭之後，我的靈魂會是壓力、迷惘和憂郁的交錯迷宮。其實經常是如此。

然而，亦有平靜的時候。

有時候我會感覺到，就像現在此刻，在寧靜的清晨中望著冰封的山坡跟玻璃高山，看著如此壯觀的日出，明白這是我畢生所見的破曉中，絕無僅有的一次。如果有預言，如果有世紀英雄，那我的心低聲告訴我，必定有某種力量在指引我的道路。有力量在照看，有力量在關心。這些平靜的低語，告訴我一件我非常想相信的真實。

如果我失敗了，會有另一個人來完成我的工作。

◇◇◇◇

「我只能有一個結論，沼澤主人。」沙賽德說道。「就是統禦主同時是藏金術師以及镕金術師。」

紋皺眉，坐在司卡貧民窟邊緣的一棟無人建築物屋頂，經過沙賽德仔細包紮過後的斷腿懸掛在屋頂邊緣，垂蕩在空中。她幾乎睡了一整天，站在她身邊的沼澤也是。沙賽德送了訊息給其他團員，告訴他們紋仍活著，其他人也沒有重大傷亡，紋對此感到很高興。可是，她還沒有去找他們。沙賽德告訴他們她需要休息，而他們也忙著建立起依藍德的新政府。

「藏金術師跟镕金術師。」沼澤思索般地說道。他恢覆得很快。雖然紋身上仍然滿是打鬥後留下的瘀青、裂傷和割傷，但他斷裂的肋骨看起來似乎都已經恢覆了。他彎下腰，一手靠著膝蓋，以鋼錐而非眼睛望著城市。他是怎麽看東西的？紋不禁想著。

「是的，沼澤主人。」沙賽德解釋。「青春是藏金術師可以儲存的東西之一。這個過程沒有多大用處，為了要儲存起看起來年輕一歲的能力，你得花費一部分生命，而且看起來且感覺上比實際上要老一歲。通常守護者運用這個力量做為偽裝，改變年紀好欺騙他人，隱藏起來；不過除此之外，鮮少有人覺得這是有用的功能。

「可是，如果藏金術師同時也是镕金術師，那他也許可以燃燒自己的金屬存量，並以十倍的量在施放能量。紋主人之前試圖要燃燒我的金屬，但無法取得力量。可是，如果你能自己進行藏金術的儲存，然後燃燒它得到額外力量……」

沼澤皺眉。「我聽不懂，沙賽德。」

「我道歉。」沙賽德說道。「也許在缺乏對镕金術跟藏金術理論背景的情況下，會有點難以理解。我試著解釋看看。镕金術跟藏金術之間的主要差異是什麽？」

「镕金術的力量來自於金屬，」沼澤說道。「藏金術的力量來自於自己的身體。」

「沒錯。」沙賽德說道。「所以我認為，統禦主就是將兩種力量綜合起來。他使用僅有藏金術有的特質，也就是改變年紀，但卻是以镕金術在提供能量來源。靠著燃燒自己做出的藏金術存量，他等於是為自己做了一個新的镕金術金屬，目的是讓他在燃燒時能讓自己顯得年輕。如果我猜得沒錯，他已經得到無限的青春，因為他大部分的力量是來自於金屬，而非自己的身體。他只要偶爾花一點時間年老，就可以讓自己有藏金術的存量可以燃燒，變得年輕。」

「讓我想一下。」沼澤說道。「所以，光是燃燒這些存量，就會讓他比一開始更年輕？」

「我想他得把額外的青春藏在另一個藏金術的儲存容器中。」沙賽德解釋。「因為镕金術相當明顯，力量是一陣一陣，或是透過驟燒而來，而統禦主不會想要一次用這麽多的青春，所以他一定會將它存在一塊金屬中，讓他可以慢慢擷取，維持自身的年輕。」

「手環？」

「是的，沼澤主人。可是，藏金術的回饋並非與儲存的量成正比。舉例而言，為了讓自己比一般人強壯四倍，耗費的能量不僅是讓自己比一般人強壯兩倍的雙倍能量。因此，對統禦主而言，這代表他必須消耗越來越多青春才能讓自己不再衰老。當紋主人將手環搶走時，他老化的速度便很驚人，因為他的身體正試圖回到它應該有的年紀。」

紋坐在涼風中，望著泛圖爾堡壘。它正因火光明亮。還沒過一天，依藍德已經在跟司卡和貴族代表會面，規劃起新王國的法令。

紋靜靜地坐著，摸著耳環。她在皇座室中找到它，一等到耳朵開始愈合，她便連忙將耳針插回耳洞中。她不是很確定自己為什麽要留著它。也許因為它是她跟瑞恩，還有一名試圖殺了她的母親之間的連結。或者這只是提醒她，她辦到了某些原本不可能做到的事情。

關於镕金術，她仍然有許多要學習的。過去一千年中，貴族只相信審判者跟統禦主告訴他們的事情。他們還保有什麽樣的秘密，隱藏了什麽樣的金屬？

「那麽統禦主……」她終於開口。「他……只是用了技法讓自己長生不老。意思是，他並不是真的神，對不對？他只是運氣好。任何同時是镕金術師跟藏金術師的人都能辦到。」

「看起來是這樣，主人。」沙賽德說道。「也許這就是為什麽他這麽害怕守護者。他獵捕殺害藏金術師，因為他知道這個能力是遺傳來的，就如同镕金術。如果泰瑞司血統跟皇家貴族血統混合，結果可能是一個可以挑戰他的孩子。」

「因此有了育種計劃。」沼澤說道。

沙賽德點點頭。「他必須絕對確定泰瑞司人不能跟一般人民混血，免得遺傳未浮現的藏金術能力。」

沼澤搖搖頭。「那是他自己的族人啊。他對他們做了這麽多可怕的事情，只是為了保有自己的力量。」

「可是，不只這樣。」紋皺著眉頭說道。「如果統禦主的能力來自於镕金術跟藏金術的混合，那升華之井發生了什麽事？那個寫了日記的人，不管他是誰，他原本應該發現的力量是什麽？」

「我不知道，主人。」沙賽德靜靜地說道。

「你的解釋無法回答一切。」紋說道，搖搖頭。她沒提起自己奇特的能力，但她描述過統禦主在皇座室裏的行為。「他好強大，沙賽德。我可以感覺到他的镕金術，他甚至能夠鋼推我體內的金屬！也許他可以靠著燃燒存量來增強自己的藏金術，但他的镕金術怎麽也會這麽強大？」

沙賽德嘆口氣。「恐怕唯一能回答這個問題的人已經在今天早上死去。」

紋想了想——統禦主掌握沙賽德的族人，花了數個世紀在尋找的泰瑞司宗教秘密。「對不起。也許我不該殺了他的。」

沙賽德搖搖頭。「他早晚都會因為年邁而死，主人。你做得對。這樣我可以記錄統禦主是被他所壓迫的一名司卡殺死。」

紋臉紅。「記錄？」

「當然，我仍然是守護者，主人。我必須將這些事情傳承下去，包括歷史、事件和真相。」

「你不會……說太多關於我的事吧？」不知為何，想到別人會傳誦她的故事，讓她很不自在。

「不必太擔心，主人。」沙賽德微笑說道。「我的同胞們跟我會非常忙碌的。我們有好多事情要恢覆，好多事情要告訴世界……我想關於你的細節應該不急著流傳。我會記錄發生的事情，但暫時只會保留給自己。」

「謝謝你。」紋點點頭說。

「統禦主在洞穴中找到的力量，」沼澤思索般地說道。「也許就是镕金術。你說在升華前沒有任何關於镕金術師的紀錄。」

「的確有可能，沼澤主人。」沙賽德說道。「镕金術的起源並無太多傳說，而幾乎所有傳說都同意，镕金術師是『與霧一同出現』。」

紋皺眉。她一直以為「迷霧之子」這名詞是因為镕金術師喜歡在夜晚工作，從來沒想過兩者之間可能有更緊密的連結。

霧對镕金術有反應。當镕金術師在附近使用力量時，它會盤旋……而且，我在最後感覺到的是什麽？……像是我從霧中汲取了某種力量。

不論她做了什麽，她都無法令它再重現。

沼澤嘆口氣，站起身。他才醒了幾個小時，但已經顯得很疲累。他的頭微微低垂，仿佛金屬錐的重量讓頭擡不起來。

「那會……痛嗎，沼澤？」她問道。「我是指尖刺。」

他半晌沒回答。「會。十一根都會……陣痛。痛楚似乎會因為情緒變化而波動。」

「十一根？」紋震驚地問道。

沼澤點點頭。「兩根在頭裏，八根在胸口，一根在背後。那是殺死審判者的唯一方法，就是將上層的尖刺跟下層分開。阿凱透過砍頭辦到，但直接把中間那根拔掉比較容易。」

「我們以為你已經死了。」紋說道。「當我們在安撫站找到屍體還有血跡的時候……」

沼澤點點頭。「我原本要送信讓你們知道我還活著，但他們第一天把我看得很緊。我沒想到阿凱這麽快就動手。」

「我們都沒想到，沼澤主人。」沙賽德說道

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