。「沒有人看出半點跡象。」

「他真的辦到了，對不對？」沼澤說道，不敢相信地搖頭。「那混蛋。有兩件事情我永遠不會原諒他。第一件事是偷走我推翻最後帝國的夢想，第二件是居然真的成功了。」

「我能不能問一下，沼澤主人。」沙賽德問道。「紋主人跟凱西爾主人在安撫站中找到的屍體是誰？」

沼澤望著城市。「其實有幾具屍體。創造新審判者的過程很……血腥。我寧願不要談。」

「當然。」沙賽德低頭說道。

「不過……」沼澤說道。「你倒是可以跟我說說那個凱西爾用來模仿雷弩大人的怪物。」

「那只坎得拉嗎？」沙賽德說道。「恐怕連守護者都對它們所知不多。它們跟霧魅有血緣關系，甚至可能是同樣的怪物，只是年紀較大。因為這樣的奇怪名聲，所以它們通常不喜歡被人看見，但貴族家族偶爾會雇用它們。」

紋皺眉。「那麽……阿凱為什麽不直接讓坎得拉偽裝他，然後代替他死？」

「沒這麽簡單。」沙賽德說道。「坎得拉要偽裝一個人，得先將那個人的皮肉吃下，吸收他的骨頭。坎得拉跟霧魅一樣，它們沒有自己的骨骼。」

紋顫抖。「噢。」

「他回來了，你知道吧？」沼澤說道。「那怪物已經不再使用我弟弟的身體，他有一具新的。可是，他來找你了，紋。」

「找我？」紋問道。

沼澤點點頭。「他說什麽……凱西爾在死前將他的契約轉移給你。我相信那野獸現在視你為主人。」

紋顫抖。那個……東西吃了凱西爾的屍體。「我不要它在這裏。」她說道。「我要它走。」

「別急著下決定，主人。」沙賽德說道。「坎得拉是很昂貴的仆人，一定得用天金給付。如果凱西爾買了一只的長期契約，那浪費它的服務便很愚蠢。在未來數個月中，坎得拉可能是個很寶貴的盟友。」

紋搖搖頭。「我不管。我不要那東西在我身邊，尤其在知道它做了那種事之後。」

三個人陷入靜默。終於，沼澤站起身，嘆口氣。「無論如何，請恕我失陪一下，我得去堡壘露個面。新王要我代表教廷參與他的協商。」

紋皺眉。「我不知道教廷為何還需要參與任何決策。」

「聖務官們仍然相當強大，主人。」沙賽德說道。「而且他們是最後帝國中最有效率、受訓最完整的官僚。陛下想借重他們，同時明白沼澤主人能在這上頭助他一臂之力。」

沼澤聳聳肩。「當然，如果我能控制住教義派，教廷在接下來幾年間應該會……改變。我會緩慢且小心地行動，但在任務完成時，聖務官們甚至不會發現自己失去了什麽。不過那些其他的審判者可能會帶來問題。」

紋點點頭。「陸沙德外還有幾個？」

「我不知道。」沼澤說道。「在我毀掉他們之前，我沒加入審判者團體太久，但是最後帝國是個大地方。許多人說帝國內大概有二十名審判者，而我一直無法得到確切的數字。」

紋點點頭，看著沼澤離去。雖然審判者仍然很危險，但在知道他們的秘密以後，已經不再讓她如此憂懼。她比較在意另外一件事。

你們不知道我為人類做了什麽。就算你們看不出來，我仍然曾經是你們的神。殺了我，你們是自取滅亡……

統禦主的遺言。當時，她以為他口中所說，「為人類做的事」是指最後帝國，但她已經不再如此篤定。當他這麽說的時候，他的眼中出現了……恐懼、而非驕傲。

「阿沙？」她說道。「深闇是什麽？那個日記中的英雄應該要打敗的東西？」

「我很希望我們能知道，主人。」沙賽德說道。

「但它沒有來，對不對？」

「顯然沒有。」沙賽德說道。「傳說都同意，如果深闇沒有被阻止，世界會被毀滅。當然，這些故事也許都被誇大。也許『深闇』的危險其實只是統禦主自己，也許英雄的戰爭只是良心之戰。他必須選擇獨占世界或讓它自由。」

紋覺得這聽起來不太對。不只這樣。她記得統禦主眼中的恐懼。驚駭。

他是說「做」，而不是「過去所做」。「我為人類做的事」。意思是，不管那是什麽，他仍然在這麽做。你們是自取滅亡……

她在夜裏發抖。太陽正在下山，讓明亮的泛圖爾堡壘更為清晰。那是依藍德目前選擇的總部據點，但他仍然可能搬去克雷迪克·霄。他還沒決定。

「你應該去找他，主人。」沙賽德說道。「他需要親眼見到你安然無恙。」

紋沒有立刻回答。她望著城市，看著堡壘在漸黑的天空中閃亮。「你在那裏嗎，沙賽德？」她問道。「有聽到他的演講嗎？」

「有的，主人。」他說道。「我們一發現財庫中沒有天金，泛圖爾大人就堅持要我們快點去找人救你。我同意他的說法，因為我們都不是戰士，而且我的藏金術存量仍然不足。」

沒有天金，紋心想。在我們這麽辛苦之後，半點天金都沒找到。統禦主把這麽多天金用到哪裏去了？還是……被別人捷足先登？

「可是當依藍德主人跟我找到士兵時，情況大為不同。」沙賽德繼續說道。「反抗軍正在屠殺皇宮的士兵。有些人試圖投降，但我們的士兵並不讓他們投降。那個景象相當令人……不安，主人。你的依藍德……他不喜歡眼前所見。當他直接擋在司卡面前時，我以為他們也會把他殺掉。」沙賽德停頓片刻，微微側頭。「可是……主人，他說的話……他對新政府的夢想，他對流血跟混亂的譴責……唉，主人，我發現自己無法重覆他的話語。真希望當初我有把金屬意識帶著，好能確切記下他的每字每句。」

他嘆口氣，搖搖頭。「即便如此，我相信微風主人在平靜動亂中絕對功不可沒，一旦有一群人開始聆聽依藍德主人的話，其他人也會開始聽，從那時起……有貴族當國王是好事，我覺得。依藍德主人為我們想要得到控制權的行動帶來法理，因此有他帶領，我認為我們可以從貴族跟商人那裏得到更多支持。」

紋微笑。「你知道，阿凱會生我們氣的。他花了這麽多努力，結果我們反倒又把一名貴族推上皇座。」

沙賽德搖搖頭。「可是我覺得更重要的是，我們不是只將一名貴族推上皇座。我們是把一個好人推上皇座。」

「好人……」紋說道。「是的。我現在認識幾個好人了。」

◇◇◇◇

紋跪在泛圖爾堡壘上方的白霧中，綁著固定木板的腿讓她在夜裏的行動很不便，但大多數的力氣都是靠镕金術，她只要確定讓自己以最輕柔的動作落地即可。

夜晚降臨，白霧圍繞著她，保護她，隱匿她，給她力量……

依藍德·泛圖爾坐在下方的書桌前，上方的天井自從被紋拋入一具身體打破後，至今尚未被補起。他沒註意到她蹲在上面。誰會註意？誰看得到在使用镕金力量的迷霧之子？她在某種程度上，是像第十一金屬創造的幻影一樣。毫無軀體，真的只是某種可能而已。

某種可能……

過去一天的事情很難厘清，紋甚至沒去嘗試理解自己更為一團亂的情緒。她還沒有去找依藍德。她辦不到。

她低頭看著他，坐在燈光下讀著書，在小筆記本裏抄寫著。他先前的會議進行得很順利，所有人都願意支持他當君王。沼澤私下報告，在這個支持之下，其實已經出現政治操作。貴族認為依藍德是他們可以控制的傀儡，而司卡領袖勢力中已經出現派系。

可是，依藍德終於有機會撰寫他夢想的法條。他可以嘗試創造完美的國家，落實他研讀許久的學理。路上一定會有阻礙，紋也懷疑，最後他必須滿足於現實的標準必定遠低於他夢想中的完美境界，但這不重要。他會當個好君王。

當然，跟統禦主相比，一堆灰都會是好國王……

她想要跳入溫暖的房間中去找依藍德，可是……有某種力量讓她裹足不前。她最近的命運起伏太大，情緒拉扯太強烈，無論跟镕金術有無關系。她不確定她是否還想要有這樣的波動，她不確定自己是紋還是法蕾特，或甚至自己想當哪一個。

她在霧中，在安靜的黑夜裏覺得寒冷。白霧讓她有力量，被保護，被隱藏……即便她有時其實三者都不想要。

我辦不到，那個會跟他在一起的人，不是我。那是個幻象，一個夢想。我是在陰影中長大的孩子，應該仍然孤獨一人的女孩。這個不是我應得的。

他不是我應得的。

結束了。果然如她所預期，一切都變了。事實上，她確實也當不好貴族仕女。此刻正是她回去做自己擅長的事的時候。回去當陰影中的存在，而非活於宴會跟舞會之中。該離開了。

她轉身要離去，無視於自己的眼淚，無視於自己的痛苦不安。她離開他，雙肩低垂，一拐一拐地橫跨金屬屋頂，消失在白霧中。可是……

他死時向我們保證你好多年前就已經餓死了。

在一切混亂中，她幾乎忘記審判者所說的關於瑞恩的事，但如今，這個回憶令她停下腳步。白霧經過她，盤繞、勸解。

瑞恩沒有遺棄她。他被在找紋的審判者找到，因為她是他們敵人的非法子女。他們對他施加酷刑。

而他以生命保護了她。

瑞恩沒有背叛我。他一直向我保證他會，但到最後，他沒有。他也許離完美的哥哥相差甚遠，但他仍然愛她。

一個低語從她的意識深處傳來，是瑞恩的聲音。回去吧。

在說服自己不要這麽做之前，她已一拐一拐地沖回天井，將一枚硬幣拋往下方的地板。

依藍德好奇地轉身，歪頭看著錢幣。紋一秒後落下，鋼推自己以減緩速度，用完好的腳著地。

「依藍德·泛圖爾。」她站起身說道。「有件事我老早就想告訴你。」她停頓一下，眨眼抹開眼淚。「你讀太多書了。尤其是在淑女面前。」

他微笑，推開椅子，牢牢地將她抱住。紋閉起眼睛，只想感覺被擁抱的溫暖。

終於明白，一直以來，這就是她真正想要的。

迷霧之子首部曲：最後帝國 完

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