凱西爾，你這個該死的瘋子，多克森心想，在桌上的地圖不斷抄寫筆記。你為什麽總是大搖大擺地離開，留下我幫你收拾爛攤子？可是他知道自己不是真的煩躁，這只是讓他不要去多想阿凱已死亡這件事的手段。很有效。凱西爾在計劃中的部分，包括提供遠見還有擄獲人心的領袖風采，都已經結束，現在輪到多克森了。他將凱西爾原本的計劃略做修改，小心翼翼地將混亂控制在可管理的範圍，將最好的配備交給應該是最穩定的人。他派小隊先去占據重要據點，包括食物跟泉水的儲存地，預防群起暴動者將食糧偷走。基本上，他做的是他向來的工作：將凱西爾的夢想變成事實。

房間前方一陣騷動，多克森擡起頭，看到一名信差沖入。那人立刻朝倉房中央走去，尋找多克森。

「有什麽消息？」多克森對上前來的人問道。

信差搖搖頭。他是個年輕人，穿著帝國制服，但已經將外套脫掉，免得自己太顯眼。「我很遺憾，長官。」他低聲說道。「沒有侍衛看到她出來，而且……唉，有人宣稱他看到她被擡向皇宮地窖的方向。」

「你能把她救出來嗎？」多克森問道。

叫做葛拉道的士兵臉色發白。不久前，葛拉道還是統禦主的手下，說實在話，多克森也不確定自己有多信任那人，但這士兵身為前任皇宮侍衛，能夠進入其他司卡進不去的地方。他的前隊友們並不知曉他已經換邊效忠了。

如果他真的效忠我們，多克森心想。可是……唉，事情發展得太快，來不及自我質疑。多克森當初決定要用那個人，現在必須相信自己最初的直覺。

「怎麽樣？」多克森又問一次。

葛拉道搖搖頭。「抓住她的是審判者，長官。我不能放她，我沒有權限。我不……我……」

多克森嘆口氣。該死的笨女孩！他心想。她的腦袋是出了什麽毛病啊？一定是被凱西爾帶壞的。他揮手讓士兵離開，擡頭看著哈姆德走入，一把裂柄大劍扛在他肩頭。

「結束了。」哈姆說道。「艾拉瑞爾堡壘剛被攻下，不過雷卡看來還撐得住。」

多克森點點頭。「我們不久後就需要你的人馬去皇宮。」我們越早攻入，越早有救出紋的機會。可是他的直覺告訴他，他們已經來不及幫她了。主力軍隊要花好幾個小時整兵，他希望所有軍隊能夠同時進攻皇宮。事實是，他根本調不出人手進行救援行動。凱西爾可能會追去救她，但多克森不會允許自己做這麽沖動的事情。

正如他經常說的，在整個集團中總要有人實際些。皇宮不是沒有經過妥善準備就可以攻打的地方。紋的失敗證明了這件事。現在她只能自己照顧自己了。

「我會去備齊手下。」哈姆說道，將劍拋在一旁，一面點點頭。「不過我需要一把新劍。」

多克森嘆氣。「你們這些打手，一天到晚就是弄壞東西。你自己去找找吧。」

哈姆離去。

「如果你看到沙賽德……」多克森大喊。「跟他說……」

話還來不及說完，多克森的註意力便被一群大步進入房間的司卡反叛軍吸引，他們拉著一名被捆綁的囚犯，頭上有個布袋。

「這是幹麽？」多克森質問。

其中一名叛軍扯了囚犯一下。「我認為他是個重要人物，大人。他沒有武裝地過來，要求我們帶他來見你，還答應要給我們金子。」

多克森挑起眉毛。士兵拉掉頭罩，依藍德·泛圖爾的臉露出來。

多克森驚訝地眨眨眼。「是你？」

依藍德環顧四周。他當然有點緊張，但在目前的情況下來說，他仍然把持得不錯。「我們見過嗎？」

「算不上。」多克森說道。可惡。我現在沒時間處理囚犯的事情。可是，那是泛圖爾的兒子……在戰爭結束後，多克森會需要有人來幫他處理強大家族的問題。

「我來談和。」依藍德·泛圖爾說道。

「……能不能請你再說一次？」多克森問道。

「泛圖爾不會抵抗你們。」依藍德說道。「我應該也可以說服其他貴族聽我的。他們很害怕，所以沒必要屠殺他們。」

多克森一哼。「我不能容許城裏有敵對的武裝陣營。」

「如果你摧毀貴族，你也無法維持很久。」依藍德說道。「我們把持經濟，沒有我們，帝國會崩塌。」

「這正是我們的目標。」多克森說道。「聽著，我沒有時間——」

「你必須聽我說完。」依藍德·泛圖爾焦急地說道。「如果你在混亂跟血腥中開始反叛行動，事情將會失去控制。我研讀過這些事情，絕非危言聳聽。當攻擊的氣勢開始減弱時，人民會尋找其他東西來摧毀。他們會自相殘殺。你必須控制住你的軍隊。」

多克森想了想。依藍德·泛圖爾據說是個愚笨的富家公子哥兒，但現在他只顯得很……誠懇。

「我會幫助你們。」依藍德說道。「不要再去攻打貴族堡壘，將註意力集中在教廷跟統禦主。他們才是你們真正的敵人。」

「聽好。」多克森說道。「我會把軍隊調開泛圖爾堡壘。現在應該也不需要攻打……」

「我將士兵派去雷卡堡壘了。」依藍德說道。「將你的士兵撤離所有的貴族堡壘。他們不會攻擊你們，只會躲在房子裏擔心而已。」

他說的其實可能沒錯。「我們會考慮……」多克森話正說到一半，就發現依藍德的註意力已經不在他身上。要跟這家夥交談真的太困難了。

依藍德正盯著帶著新劍回來的哈姆德，眉頭蹙在一塊，猛然睜大眼睛。「我認得你！你就是在刑場上把雷弩大人的仆人救出來的人！」

依藍德轉回身面對多克森，突然一臉激動。「那你認得法蕾特嗎？她會叫你們聽我的。」

多克森跟哈姆交換一個眼神。

「怎麽了？」依藍德問道。

「紋……」多克森說道。「法蕾特……她幾個小時前去了皇宮。我很遺憾，小子。她現在應該已經在統禦主的地牢裏了。如果她還活著的話。」

◇◇◇◇

卡爾將紋拋回她的牢房。她重重地撞倒地面，一個滾身，松垮的襯底內衣在身上糾結成一團，頭撞到牢房的後墻。

審判者微笑，用力關起門。「非常謝謝你。」他透過鐵柱說道。「你剛才幫我們達成了許久前就該發生的事情。」

紋擡頭瞪著他，統禦主的安撫力量已經較為虛弱。

「很可惜班達不在這裏。」卡爾說道。「他追蹤你哥哥好幾年，發誓泰維迪安確實生下了混血司卡。可憐的班達……真可惜統禦主沒把幸存者交給我們，好讓我們報覆。」

他看著她，尖刺眼的頭搖了搖。「唉，算了。我們最後也算是替他報了仇。其他人都相信你哥哥說的話，但班達……就連那時他也不信。最後也是他找到了你。」

「我哥哥？」紋急忙站起。「他出賣了我？」

「出賣你？」卡爾說道。「他死時向我們保證你好幾年前就已經餓死了！他在教廷的酷刑下，日夜這麽尖叫著。要抵抗審判者酷刑的痛苦很難……你很快就會發現。」他詭異地笑著。「可是首先，我先讓你看樣東西。」

一隊守衛將一名光裸、被綁縛的人拖入。他全身都是瘀青，正在流血，守衛將他推入紋隔壁的牢房，男子倒在石頭地板上。

「沙賽德？」紋大喊，沖到鐵柱邊。

泰瑞司人神智恍惚地躺在那裏，任憑守衛將他的雙手雙腳綁在石頭地板上的一個小鐵環。他被打到將近神智不清，全身光裸。紋轉頭不去看他赤裸的身體，但在那之前仍看到他雙腿間，原本是男性象征的地方只剩下疤痕還有空虛。

所有的泰瑞司男子都是閹人，他這麽告訴過她。那個傷不是新的，但瘀青、割傷和挫傷都是。

「我們發現他跟著你偷溜進皇宮。」卡爾說道。「顯然他很擔心你的安危。」

「你們對他做了什麽？」她低聲問道。

「噢，沒什麽……現在。」卡爾說道。「你可能在想，我為什麽提及你的哥哥。也許你會認為我是笨蛋，對你坦白在我們挖出你哥哥的秘密之前，他就已經發瘋了。可是，你得要知道，我沒有笨到不懂得承認自己的錯誤。我們應該延長你哥哥的酷刑……讓他受更久的罪。那的確是個錯誤。」他邪惡地微笑，朝沙賽德點點頭。「我們不會再犯下這種錯誤了，丫頭。不，這一次，我們要嘗試新的策略。我們要讓你看著我們對這個泰瑞司人行刑。我們會非常小心，確保他的痛楚持續且清晰。當你把我們想知道的事情說出來後，我們會住手。」

紋驚恐地顫抖。「不……求你……」

「當然要。」卡爾說道。「你花點時間來想想我們要怎麽對付他，好吧？統禦主命令要我上去，我得去正式接管教廷的統治權。我回來時，我們就開始。」

他轉身，黑袍掃過地面，侍衛跟著他出去，站在外頭。

「噢，沙賽德……」紋說道，在牢籠邊的鐵柱旁跪下。

「好了，主人。」沙賽德以出奇清晰的聲音說道。「我是怎麽跟你說的，不是要你別穿著內衣亂跑嗎？如果多克森主人在這裏，他一定會罵你的。」

紋擡起頭，一臉詫異。沙賽德正對著她微笑。

「沙賽德！」她低聲說道，瞥向守衛離去的方向。「你醒著？」

「非常清醒。」他說道。冷靜、強健的聲音跟他滿是瘀青的身體呈現極大對比。

「對不起，沙賽德。」她說道。「你為什麽跟我來？你應該留在後面，讓我一個人當笨蛋就好！」

他將瘀青的頭轉向她，一眼腫脹，但另一眼直視入她的雙眼。「主人。」他嚴肅地說道。「我對凱西爾主人發過誓，我會負責你的安危。泰瑞司人的誓言從不輕易許下。」

「可是……你應該早知道你會被抓住。」她說道，羞愧地低頭。

「我當然知道，主人。」他說道。「否則怎麽讓他們把我帶來你身邊呢？」

紋擡起頭。「把你帶來……我身邊？」

「是的，主人。教廷跟我的人民有一個共通點，我想。他們都低估了我們能辦到的事。」

他閉起眼睛，然後，身體開始改變。它似乎在……洩氣，肌肉變得既虛弱又瘦削，皮膚松垮垮地掛在骨頭上。

「沙賽德！」紋大喊，擠推著鐵柱，對他伸出手。

「沒事的，主人。」他以模糊又令人害怕的微弱聲音說道。「我只需要一段時間來……集中力氣。」

集中力氣。紋停下動作，放下手，看了沙賽德幾分鐘。難道……

他看起來好虛弱，仿佛他的體力連同他的肌肉，都被吸走了。而且也許是……儲存在某處？沙賽德的眼睛突然睜開，身體恢覆到正常狀態，然後肌肉開始增長，變得又大又強壯，甚至比哈姆的肌肉還大。

沙賽德對她微笑，原本的頭現在連接到精壯賁張的脖子上，超越人體可能的手臂，跟她平常熟悉的安靜細瘦學者相比，宛如兩人。

統禦主在日記裏提到他們的力量，她讚嘆地心想。他說叫做拉剎克的人自己擡起了石塊，將它拋開。

「可是他們把你所有的珠寶都拿走了！」紋說道。「你把金屬藏在哪裏？」

沙賽德微笑，抓住分開兩人牢籠的鐵柱。「我學你，主人。我把它吞了。」說完，他扯斷鐵柱。她跑入牢籠中，緊抱著他。「謝謝你。」

「應該的。」他說道，輕輕將她推到一旁，巨大的手掌擊向牢房的大門，打碎門鎖，門哐啷一聲打開。

「快點，主人。」沙賽德說道。「我們得盡快把你救出去。」

兩名將沙賽德關起的侍衛一秒後出現，盯著原本是被他們踹打的瘦弱男子如今變成巨大的猛獸，嚇得楞在原地。

沙賽德向前一跳，握著從紋的牢籠拔下來的鐵柱。可是他的藏金術顯然只給了他力氣，沒給他速度。他以笨重的步伐上前，守衛們拔腿就跑，高聲呼叫。

「快來吧，主人。」沙賽德說道，將鐵柱拋到一旁。「我的力氣維持不了多久，我吞下的金屬不夠大到能呈載太多藏金術能量。」

就在他說話的同時，他的身體已經開始在縮小。紋從他身邊跑出房間，後方的警衛室不大，只有兩張椅子。在其中一張之下，她找到一件裹著侍衛晚餐的披風。紋將披風甩開，拋給沙賽德。

「謝謝你，主人。」他說道。

她點點頭，走到門口探出頭。外面較大的房間空無一人，有兩條往外的通道，一條往外，一條往她對面走。左邊的墻上排列了木箱，房間中央有個大桌子。紋看著上面的幹涸血跡，還有桌子旁的銳利器具，頓時打了個寒顫。

如果我們不快點，兩個人都會被放在上面。她心想，揮手要沙賽德上前來。

一群士兵出現在走廊盡頭，由先前的侍衛一名領軍，讓她呆在原地。紋低聲咒罵，如果她有錫，早就會聽到他們來的聲音。紋回頭看著後方。沙賽德正一拐一拐地走過守衛室。他的藏金術力量消失了，守衛在將他丟入牢房前應該已將他狠狠地打了一頓。他現在幾乎無法走路。

「快走，主人！」他說，揮手要她向前跑。「快跑！」

你對於友誼還有要學的事情，紋。凱西爾的聲音在她腦海中低語。我希望你有一天能明白……

我不能離開他。我不會。

紋沖向侍衛。她從桌子邊抓起兩把行刑用的刀刃，明亮光滑的金屬在她的手指之間閃爍。她跳上桌子，然後朝沖來的士兵躍下。

她沒有镕金術，但落地點仍然相當準確，因為就算沒有金屬，過去數個月的努力也對她很有幫助。一柄匕首順著她下墜的身勢刺入訝異的士兵脖子，她落地的速度比預期還要快，但仍然以分毫之差滾離了第二名朝她咒罵揮砍的士兵。

劍撞上她身後的石頭。紋轉身，揮砍另一名士兵的大腿。他一痛之下，往後跌倒。

太多人了，她心想。房間裏至少有兩打士兵。她試圖要跳向第三名士兵，但第四個人揮舞他的戰棍，將武器打入紋的身側。她痛楚地一哼，被打翻到一側的同時也松開了匕首。沒有白镴協助抵禦落地的疼痛，她重重撞到冷硬的石頭上，暈眩地滾停在墻邊。

她試圖要站起，卻不成功。她勉強看到沙賽德在她身旁倒地，身體突然變得衰弱。他又試圖要儲存力量。來不及的。士兵很快就會攻向他。

至少我努力過了，她心想，聽到另一群士兵從最右邊的走廊沖來。至少我沒有遺棄他。我想……這就是凱西爾的意思。

「法蕾特！」一個熟悉的聲音喊道。

紋驚愕地擡起頭，看到依藍德跟六名士兵沖入房間。依藍德穿著有點不合身的貴族服裝，手上握著決鬥杖。

「依藍德？」紋驚訝地問道。

「你還好嗎？」他擔憂地問道，朝她走來，然後註意到教廷的士兵。他們似乎有點迷惘，不知該拿前來的貴族怎麽辦，但他們的人數仍占上風。

「我要把這女孩帶走！」依藍德說道。他的話說得很豪氣，但他顯然不是戰士，只拿著貴族的決鬥杖做武器，而且身上沒有盔甲。

五名跟他來的人穿著泛圖爾的紅色制服，應該是依藍德從堡壘帶來的士兵，但領著他們沖入房間的那一名則穿著皇宮侍衛的制服。紋依稀記得他。他的制服外套少了肩膀上的徽章。

昨天晚上的人，她驚愕地心想。那個我說服要換邊效忠的人……

領頭的教廷士兵顯然是做出決定。他一揮手，無視於依藍德的命令，士兵們開始繞在房間周圍，將依藍德一行人包圍起來。

「法蕾特，你得走！」依藍德焦急地說道，舉起決鬥杖。

「來吧，主人。」沙賽德說道，來到她身邊，要將她擡起。

「我們不能遺棄他們！」紋說道。

「我們必須這麽做。」

「可是你來救我了，我們也得救依藍德！」

沙賽德搖搖頭。「不一樣的，孩子。我知道我有救你的機會，但你在這裏幫不了忙。同情心是種美德，但人也必須以智慧行事。」

她允許自己被拉起身。依藍德的士兵們順從地準備抵擋教廷士兵。依藍德站在最前面，顯然下定決心要戰鬥。一定有別的辦法！紋絕望地心想。一定有……

然後她看到它被遺棄在墻壁旁邊的一個箱子裏。一條熟悉的灰色布條，一個穗子，掛在箱子邊。

教廷士兵攻擊的同時，她也扯離沙賽德的手。依藍德在她身後大喊，武器不停交擊。

紋將最上層的衣服——她的長褲跟襯衫拋出箱子，在底下是她的迷霧披風。她閉起眼睛，手探入披風的側口袋，手指找到一個瓶子，瓶塞仍然穩固。她拉出小瓶，轉身面對戰局。教廷士兵略微退後，兩名受傷倒地，依藍德的三個部下也倒下。幸好房間太小，讓依藍德的人無法被立刻全數包圍。

依藍德流著汗站在原處，手臂上有割傷，決鬥杖裂開，接著斷裂。他從被他擊倒的人手中抓起劍，以不熟悉的雙手握著武器，面對人數遠超過己方的敵人。

「我錯看那個人了，主人。」沙賽德輕聲說道。「我……道歉。」

紋微笑，然後，她將瓶塞拔起，一口飲盡。

力量泉源在她身體中湧現。火焰燃燒，金屬怒吼，力量回到她虛弱、疲累的身軀。痛楚變得無關緊要，暈眩消失，房間變得明亮，腳趾下的石頭變得更真實。

士兵再次攻擊，依藍德舉起雙手，姿態表達出下定決心卻不抱希望的心情。因此，當紋從他頭頂飛越而過時，他顯得絕對地震驚。她落在士兵之間，以鋼推攻擊。兩旁的士兵同時撞上石墻。一名士兵朝她揮舞戰棍，她鄙夷地一手將武器拍開，一拳揍上他的臉，他的頭在喀啦聲中後彈。

她接住了落地的戰棍，在空中耍起棍花，重重敲上攻擊依藍德的士兵腦袋。戰棍爆炸，她讓碎屑落在屍體身上。後方的士兵開始大喊，在她將另外兩群人鋼推去撞墻的同時飛快逃竄。最後一名士兵在頭盔被紋鐵拉走時，驚訝地轉身，她將鐵盔反推給他，撞上他的胸口，同時以後方做為錨點。士兵順著長廊朝他奔跑的同伴飛去，直直撞成一團。

紋興奮地吐了一口氣，肌肉緊繃地站在呻吟的人之間。我終於……了解為什麽凱西爾會對此上癮了。

「法蕾特？」依藍德瞠目結舌問道。

紋跳起來，高興地摟住他，緊緊抱著，臉埋入他的肩頭。「你回來了。」她悄聲說道。「你回來了，你回來了，你回來了……」

「嗯，是啦，而且……我看出你是迷霧之子。這蠻有意思的。你知道嗎？通常跟朋友說這種事是禮貌。」

「抱歉。」她嘟囔地說道，依舊緊抱著他。

「呃，是的。」他說道，聽起來相當心不在焉。「呃，法蕾特？你的衣服呢？」

「都在那邊的地上。」她說道，擡頭看著他。「依藍德，你是怎麽找到我的？」

「你的朋友，多克森先生，告訴我你在皇宮中被抓住了，而這位紳士，我想他的名字是葛拉道隊長，剛好是皇宮士兵，知道該怎麽來此。在他的協助還有貴族的頭銜幫忙之下，我們頗為順利地溜進來，然後聽到這邊傳來尖叫聲……還有，呃，對，法蕾特？能不能請你去把衣服穿上？這……有點令人無法專心。」

她擡頭看著他微笑。「你找到我了。」

「不過似乎沒什麽用處。」他自我調侃地說道。「看來你不太需要我們的協助……」

「不重要。」她說道。「你回來了。以前從來沒有人回來過。」

依藍德低頭看著她，眉心微微蹙起。

沙賽德上前來，拿著紋的披風跟衣服。「主人，我們得走了。」

依藍德點點頭。「城裏不安全。司卡在反叛！」他突然住口，低頭看著她。「不過，呃，你可能已經知道這件事了。」

紋點點頭，終於放開他。「是我開始引發的。可是你對危險的判斷沒錯。跟沙賽德去。很多叛軍領袖都認得他。只要他為你擔保，他們不會傷害你。」

依藍德跟沙賽德一起皺眉，看著紋套上長褲。她在口袋中找到母親的耳環。她將耳環戴上。

「跟沙賽德走？」依藍德問道。「那你呢？」

紋套上寬松的上衣，然後她擡起頭……感覺穿過石頭，感覺到他在上面。他在那裏。太強大了。如今，跟他面對面後，她很確定他的力量。只要他活著一天，司卡反抗行動就註定無望。

「我還有另一項任務，依藍德。」她說道，接過沙賽德手中的迷霧披風。

「你認為你能打敗他嗎，主人？」沙賽德問道。

「我得試試看。」她說道。「第十一金屬有用，阿沙。我看到了……一些東西。凱西爾很相信那就是秘密。」

「可是，統禦主……主人……」

「凱西爾犧牲性命來開啟這場反抗行動。」紋堅定地說道。「我得負責讓它成功。這就是我的部分，沙賽德。凱西爾不知道我的任務是什麽，但我知道。我必須阻止統禦主。」

「統禦主？」依藍德震驚地問道。「不，法蕾特。他是永生不死的！」

紋伸出手，抓住依藍德的頭，將他拉下來吻她。「依藍德，你的家族將天金送給統禦主。你知道他把天金收在哪裏嗎？」

「知道。」他迷惘地說道。「他將珠子收在此處東方的財庫裏，但是……」

「你必須去取得天金，依藍德。新政府需要這筆財富跟力量，才能不被第一名舉兵的貴族擊倒。」

「不行，法蕾特。」依藍德搖頭說道。「我得帶你去安全的地方。」

她對他微笑，然後轉向沙賽德。泰瑞司人對她點點頭。

「不打算要我別去？」她問道。

「不。」他輕輕地說道。「恐怕你是對的，主人。如果不打敗統禦主……我不會阻止你。可是，我會祝你好運。一旦我將小泛圖爾送到安全的地方，我就會回來幫助你。」

紋點點頭，朝憂心的依藍德微笑，然後擡頭望著上方在等待的黑暗力量，隨著疲累的憂郁在鼓動。

她燃燒紅銅，推開統禦主的安撫。

「法蕾特……」依藍德靜靜開口。

她轉身面向他。「不用擔心。」她說道。「我想我知道怎麽殺死他。」

我在世界重生的前一夜，握著滿是碎冰的筆，寫下了我心中的恐懼。拉剎克在看著。恨我。洞穴在上方。鼓動。我的手指在顫抖。不是因為冷。

明天，一切會結束。

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