跟我合作，凱西爾這麽說。我只要求一件事——信任我。

紋動也不動地浮在霧中。霧氣如安靜的河流。上方，前方，兩側，下方。濃霧包圍著她。

相信我，紋，他這麽說過。你對我的信任足以從墻上跳下來，而我也接住你了。你這次也得要相信我。

我會接住你……

我會接住你……

仿佛她哪裏都不存在。在霧中，成為霧的一部分。她有多羨慕它。它不會思考。不會擔憂。不會痛。

我信任你，凱西爾，她心想。我真的信任你，但是你讓我失望了。你答應在你的集團中不會有背叛。那這個呢？你的背叛呢？

她懸浮在霧中，熄滅了錫好讓自己能更看清楚白霧。霧有點濕，涼涼地貼在她身上。像是亡者的淚水。

還有什麽關系？她心想，望著天頂。還有什麽能有關系？你是怎麽跟我說的，凱西爾？說我一直不了解？說我關於友誼還需要學習？你呢？你甚至沒對抗他！

在她的記憶中，他又站在那裏。統禦主鄙夷地將他擊倒。幸存者跟普通人一樣死去。

所以你這麽遲疑，不願承諾你不會遺棄我？

她希望她能……離去。飄走。變成霧。她曾經想要得到自由，也以為自己找到了。她錯了。這個悲傷，心中這個洞，這不是自由。

這跟瑞恩拋棄她時一樣。有什麽不同？至少瑞恩是誠實的。他一直保證他會離去。凱西爾一直騙她，要她信任跟愛人，但瑞恩才是一直誠實的人。

「我不要再這樣下去了。」她對霧低語。「你能不能把我帶走？」

霧沒有回答，只是頑皮地旋轉，毫不在乎，總是在變化——卻又總是相同。

「主人？」一個遲疑的聲音在下方喊道。「主人，上面那個是你嗎？」

紋嘆口氣，燃燒錫，然後熄滅鋼，讓自己落下。她的迷霧披風隨著她從霧中落下而波動。她靜靜地落在密屋屋頂。沙賽德站在不遠處，旁邊是探子用來爬上屋頂的鐵梯。

「什麽事，阿沙？」她疲累地說道，將她排成正三角用來穩住自己的三枚錢幣拉起。其中一枚扭曲變形——是她跟凱西爾好多個月前互推比賽時用的同一枚。

「抱歉，主人。」沙賽德說道。「我只是在想你去了哪裏。」

她聳聳肩。

「這是安靜得出奇的夜晚，我想。」沙賽德說道。

「一個悲傷的夜晚。」凱西爾死後，數百名司卡被屠殺。眾人逃離時又有數百人被踩死。

「我甚至不知道他的死有何意義。」她靜靜地說道。「我們救的人可能遠少於被殺死的人。」

「被邪惡的人殺死，主人。」

「哈姆常問，是否真的有『邪惡』這種東西。」

「哈姆德主人喜歡問問題。」沙賽德說道。「可是就連他都不質疑這個答案。那些是邪惡的人……就像有好人。」

紋搖搖頭。「我看錯凱西爾了。他不是好人，他只是個騙子。他從來就沒有擊敗統禦主的計劃。」

「也許吧。」沙賽德說道。「或者他從來沒有施行計劃的機會。或許我們只是不了解他的計劃。」

「你聽起來像是你仍然相信他。」紋轉身走到平坦屋頂的邊緣，望著安靜，滿是陰影的城市。

「是的，主人。」沙賽德說道。

「怎麽會？怎麽能？」

沙賽德搖搖頭，站到她身邊。「相信不是風和日麗時才有的，我想。如果在失敗後無法繼續，那又怎麽算是信念，怎麽算是信仰呢？」

紋皺眉。

「任何人都能相信某個永遠會成功的人或事，主人。可是失敗……那才是真的難相信，這是絕對且必然的事，而我認為正是因為這麽困難，所以才有價值。」

紋搖搖頭。「凱西爾不配。」

「你這話不是認真的，主人。」沙賽德冷靜地說道。「你因為已發生的事實而生氣。你的心被傷害了。」

「我是認真的。」紋說道，感覺臉頰上沾濕了一滴淚。「他不配得到我們的信念。他從來都不配。」

「那些司卡不是這麽認為的。關於他的傳說正快速成長。我得快點回到這裏來搜集。」

紋皺眉。「你要搜集關於凱西爾的故事？」

「當然。」沙賽德說道。「我搜集所有宗教。」

紋一哼。「這不是什麽宗教，沙賽德。這是凱西爾。」

「我不同意。他在司卡心中絕對是宗教形象。」

「可是我們認得他。」紋說道。「他不是先知也不是神。他只是個人。」

「我想，他們大部分都是如此。」沙賽德輕聲說道。

紋只是搖搖頭。兩人站在原處，看著黑夜。「其他人呢？」她終於問道。

「他們正在討論接下來該怎麽辦。」沙賽德說道。「我相信他們已經決定分頭離開陸沙德，到其他城市避難。」

「那……你呢？」

「我必須回到北方我的家鄉，去守護者之地，好跟其他人分享我的知識。我必須告訴我的兄弟姊妹關於日記的事，尤其是我們的先祖，那個叫做拉剎克的人。我想從這個故事中我們能學到很多。」

他停下來，看看她。「這不是我能帶另一個人的旅程，主人。守護者之地必須是秘密，即便對你亦然。」

當然，紋心想。當然他也會走。

「我會回來。」他承諾。

當然會。就像其他承諾會回來的人一樣。

有短短一段時間，集團讓她覺得自己是被需要的，但她向來知道這會結束。該是回到街上的時候。獨自一人的時候。

「主人……」沙賽德緩緩說道。「你有沒有聽見？」

她聳聳肩，但……的確有什麽。聲音。紋皺眉，走到建築物的另一端。聲音越發清晰，就算沒有錫也聽得一清二楚。她探出頭望向屋頂的一邊。

一群司卡男子，大概總共有十個人，站在下方的街道中。盜賊集團？紋猜想，看著沙賽德加入她。團體的成員隨著越來越多司卡膽怯地離開住所而增加。

「來吧。」站在眾人之前的司卡男子說道。「不要害怕迷霧！幸存者不是自稱為迷霧之主嗎？他不是說我們沒有什麽好怕的嗎？它們會保護我們，給我們安全，甚至給我們力量！」

隨著越多越多司卡離開住家，卻沒有受到任何的攻擊，人群開始更加擴大。

「去叫其他人來。」紋說道。

「好主意。」沙賽德說道，快步走到樓梯邊。

「你的朋友，你的孩子，你的父親，你的母親、妻子、愛人。」司卡男子說道，點亮一盞燈籠舉起。「他們死在離這裏不到半小時外的街道上。統禦主甚至沒有良心到不會清理他屠殺後的痕跡！」

群眾開始低語同意。

「就算他清理了，」男子繼續說道。「挖掘墳墓的會是統禦主的雙手嗎？不！會是我們的。凱西爾大人告訴過我們。」

「凱西爾大人！」幾個人同意。人群開始越來越擴大，婦女跟青年開始加入。

樓梯上的聲音宣告哈姆來到，隨即跟上的是沙賽德，然後是微風、多克森、鬼影，甚至連歪腳都來了。

「凱西爾大人！」下面的男子大喊。其他點亮火把，照亮白霧。「凱西爾大人今天為我們戰鬥！他殺死了永生不死的審判者！」

眾人發出讚同聲。

「可是他死了！」某人大喊。

沈默。

「我們又做了什麽去幫助他？」領頭的男子回問。「我們許多人都在那裏，多達數千人！我們有人幫忙嗎？沒有！我們等著、看著，但他仍然為我們戰鬥。我們傻傻地站在一旁看著他倒地。我們看著他死去！

「不過，這是真的嗎？幸存者怎麽說的，他不是說過統禦主永遠不能真正殺死他？凱西爾是迷霧之主！他現在不就與我們同在？」

紋轉身面對其他人。哈姆小心翼翼地看著，而微風只是聳聳肩。「那個人顯然發瘋了。宗教狂熱瘋子。」

「我告訴你們，朋友！」下面的那個人大叫。群眾逐漸擴大，越來越多火把被點亮。「我跟你們說的是事實！凱西爾大人今天晚上出現在我面前！他說他永遠會與我們同在。我們要讓他再次失望嗎？」

「不！」眾人回答。

微風搖搖頭。「我沒想到他們居然有這等骨氣。真可惜它這麽小……」

「那是什麽？」多克森問道。

紋轉身，皺起眉頭。遠方有一團光，像是……火把，點亮在霧中。東方靠近司卡貧民窟處，又出現另一團。第三團。第四團。要不了多久，看起來像是整個城市都在發光。

「你這個瘋狂的天才……」多克森低語道。

「什麽意思？」歪腳皺眉問題。

「我們都沒註意到。」老多說道。「天金、軍隊、貴族……都不是凱西爾在計劃的行動。這才是他的行動！他從來都沒有要靠我們的集團去推翻最後帝國，我們太渺小了。可是整個城市的人民……」

「你是說他是故意的？」微風問道。

「他一直在問我同樣的問題。」沙賽德在後方問道。「他一直問我，宗教為何能這麽強大。每次我給他的答案都一樣……」沙賽德偏過頭看著他們，「我告訴他，是因為那些信眾有某件令他們熱血沸騰的東西。某件東西……或是某個人。」

「可是他為什麽不告訴我們？」微風問道。

「因為他知道。」老多低聲說道。「他知道我們絕對不會同意的。他知道他必須要死。」

微風搖搖頭。「我不相信。那為什麽要花精神在我們身上？他自己一個人就能辦到。」

為什麽要花……「老多，」紋轉過身問。「凱西爾進行情報販子會面所租的倉庫在哪裏？」

多克森想了想。「其實不遠。大概兩條街口外。他說他希望那倉庫離備用密室不遠……」

「帶我去看！」紋說道，爬向建築物另一邊。聚集的司卡繼續大喊，每次呼喊都比先前更響亮，整個街道閃動著光芒，閃爍的火把將白霧變成明亮的煙霧。

多克森領著她走入街道，其他人跟在她身後。倉庫是一間寬敞卻破敗的建築物，老邁憂郁地蹲在貧民區的工業區。紋走上前去，驟燒白镴，敲掉門鎖。門緩緩打開。多克森舉起燈籠，光線照耀出閃爍的金屬堆。武器。劍、斧頭、戰棍、鋼盔在燈光下閃閃發光——多得不可思議的銀色庫藏。

眾人讚嘆地看著房間。

「這才是原因。」紋靜靜說道。「他需要雷弩的偽裝才能如此大量采購武器。他知道若想要他的反抗軍成功奪回城市，就需要這些東西。」

「那麽，為什麽要招募軍隊呢？」哈姆說道。「也是個偽裝嗎？」

「我猜是吧。」紋說道。

「錯了。」一個聲音說道，回蕩在巨大的倉庫中。「遠不止如此。」

眾人一驚，紋驟燒金屬……直到她認出聲音。「雷弩？」

多克森將燈籠舉得更高。「出來，怪物。」一個身影在倉庫後方遠處移動，貼著陰影，但說話的聲音確實屬於雷弩。「他需要軍隊好提供一團受過訓練的核心隊伍供反抗軍驅策。這一部分的計劃被……某些事件阻礙。可是這只是他需要你們的部分原因。貴族家族需要崩解，好讓政治結構露出空洞，警備隊需要離開城市好避免司卡被屠殺。」

「他從一開始就計劃了這些事。」哈姆讚嘆地說道。「凱西爾知道司卡不會反抗，他們被壓迫太久，被訓練認為統禦主擁有他們的身體跟靈魂。他了解他們絕對不會反叛……除非他給他們一個新神。」

「是的。」雷弩說道，上前一步。光線照耀在他臉上，紋驚訝地倒抽一口冷氣。

「凱西爾！」她尖叫。

哈姆抓住她的肩膀。「小心點，孩子。那不是他。」

那東西看著她。它有凱西爾的臉，但眼神……不同。臉上也沒有凱西爾慣有的微笑。它似乎是空的。死的。

「我道歉。」它說道。「這是我在計劃中的部分，而且也是凱西爾一開始和我簽訂契約的原因。一旦他死了之後，我應該要收取他的骨骸，然後出現在他的信眾面前，給他們信心跟力量。」

「你是什麽？」紋驚恐地問道。

凱西爾（雷弩）看著她，然後臉部模糊一陣後，變得透明。她透過黏軟的皮膚可以看到下面的骨頭。讓她想起……

「霧魅。」

「坎得拉。」那生物說道，皮膚失去原本的透明。「以你們的說法應該是已經……長大的霧魅。」

紋惡心地轉過身，想起她在霧裏面看到的怪物。凱西爾說，它們是食腐者……怪物會消化死者的骨頭，偷取他們的骨骸跟身形。這傳說比我以為的要真實許多。

「你們也都是他的計劃一部分。」坎得拉說道。「你們都是。你們問他為什麽需要集團的支援？因為他需要有道德良知的人，能夠學會為人民而非為金錢操心的人。他將你們放在群眾跟軍隊前，讓你們練習領導能力。他利用你們……卻也在訓練你們。」

坎得拉看著多克森、微風和哈姆。「行政官、政治家、將軍。為了誕生新國都，會需要你們這些有能力的人。」坎得拉朝不遠處的一張桌子點點頭，上面釘了一張很大的紙。「那是要你們照辦的指示。我有別的事情要處理。」它轉身仿佛要離開，但是卻在紋身邊停下腳步，像極凱西爾的臉轉身面向她。但那怪物本身不像雷弩或凱西爾，仿佛是毫無感情的。坎得拉舉起一個小布囊。「他要我把這個給你。」它將布囊放入她的手中，然後繼續前進，離開倉庫時，所有人都為它讓出很大一條路。微風最先走向桌子，但哈姆跟多克森比他搶先抵達。紋低頭看著袋子。她……害怕看到裏面有什麽。她急忙上前，加入眾人。這張紙是城市的地圖，顯然是從沼澤送來的那一張所抄下的，上面寫了一些字。

我的朋友們，你們有很多事要做，而且你們動作得快。你們必須組織、分發這個倉庫裏的武器，同時在另外兩個貧民區中各有一個同樣的倉庫，你們也得比照處理。旁邊的房間有馬匹，方便你們旅行。

一旦分發武器之後，你們必須守住城門，控制剩餘的警備隊。微風，你的組員該去做這件事，先去處理警備隊好能和平接管城門。

在城市中還有四大家族維持強大軍事力量。我將他們都標在地圖上。哈姆，你的團隊要去處理他們。除了我們自己的武力之外，不希望有其他士兵。

多克森，第一波攻擊發生時先待在後方。隨著消息傳出，會有越來越多司卡前來倉庫。微風跟哈姆的軍隊會包括我們訓練的士兵，我希望還有來自聚集於街上的司卡。你們得確定一般的司卡都拿到武器，讓歪腳能領導對皇宮的攻擊。安撫站應該已經消失了。在雷弩來找你們之前，應該已經對我們的殺手隊下達了正確的指令。如果有時間，派哈姆的打手去確認一下這件事。微風，我們需要你的安撫者加入，好能鼓勵他們更勇敢。

我想就這樣了。這是場很有趣的行動，對不對？每當想起我時，請記住這點。記得要微笑。現在，快點行動。

願你們以智慧統治這片大地。

地圖將城市分塊，不同的分部上有不同集團成員的名字。紋發現她跟沙賽德的名字被漏掉了。

「我會回去找我們留在屋子裏的那群人，」歪腳以抱怨的聲音說道。「把他們帶來拿武器。」他開始一拐一拐地離開。

「歪腳？」哈姆說道，轉身。「並非要冒犯你，可是……他為什麽要把你算在軍隊領導者之內？你對戰爭有多少了解？」

歪腳哼了哼，拉起褲管，露出從小腿一路延伸到大腿的糾結長條疤痕，顯然就是造成他瘸腿的原因。「你以為我這是從哪來的？」他說道，然後走開。

哈姆不敢相信自己眼睛，轉回身面對眾人。「我不敢相信這件事真的在發生。」

微風搖搖頭。「我以為我已經夠會操弄別人了。這……這實在太驚人了。經濟即將瓦解，存活的貴族即將在外區開戰，阿凱讓我們看到怎麽樣殺死審判者——只要把他們撂倒，砍掉頭就可以。至於統禦主……」

所有目光轉向紋。她低頭看著手中的袋子，將它打開。一個更小的袋子掉入她手中，裏面裝滿了天金珠子，還有一小條金屬包在一張紙裏面。第十一金屬。紋攤開紙張。

紋，你今天晚上原本的任務是刺殺留在城裏的高階貴族。但是，你說服了我，應該讓他們活著。我完全搞不懂這去死的金屬應該要怎麽使用。燃燒它很安全，不會害死你，但似乎也沒有什麽有用的作用。如果你讀到這封信，就意謂著我面對統禦主時仍然沒有發現該怎麽使用它。不過這不重要。人們需要可以相信的東西，而這是給他們信仰的唯一方法。請不要因為我遺棄你而生氣。我的性命只是暫時得到寬限期而已，好多年前我就該代替梅兒而死。我已經準備好面對死亡。

其他人會需要你。現在你是他們的迷霧之子——在未來的數個月中，你必須保護他們。貴族會派殺手去對付我們王國的新生統治者們。永別了。我會把你的事告訴梅兒，她一直很想生個女兒。

「上面說什麽？」哈姆問道。

「說……說他不知道第十一金屬怎麽使用。他很抱歉，他不確定該如何打敗統禦主。」

「我們現在有一整個城市的人要對付統禦主。」老多說道。「我嚴重懷疑他能殺掉我們所有人。如果毀不死他，那我們幹脆把他綁起來，丟入地牢裏就好。」

其他人點頭。

「好！」多克森說道。「微風跟哈姆，你們要去其他倉庫開始發放武器。鬼影，去把學徒都叫過來，我們需要他們傳送訊息。快點行動！」

所有人飛奔而去。不久後，他們之前看到的司卡便沖入倉庫，舉高火把，讚嘆不已地看著豐富的武器。多克森很有效率地命令一些新來的人進行發放的任務，派其他人去聚集親朋好友。所有人開始裝備，點取武器，每個人都很忙碌。只除了紋。

她擡頭看著沙賽德，後者對她微笑。「有些時候我們只需要等得夠久，主人。」他說道。「然後我們就會了解，我們一直相信的到底是什麽。有一句凱西爾主人很喜歡的諺語——」

「永遠都有另一個秘密。」紋低聲說道。「可是，阿沙，除了我之外，每個人都有工作。我原本是要去刺殺貴族的，但阿凱不要我這麽做了。」

「他們需要被制止，」沙賽德說道。「但不一定是透過謀殺的方式。也許你的任務就是讓凱西爾知道這點？」

紋搖搖頭。「不，我還要做得更多，阿沙。」她抓著空袋子，滿心焦躁。裏面發出一陣沙沙聲。

她低頭，打開袋子，發現一張她之前沒看到的紙。她將紙抽出，仔細小心地攤開。那是凱西爾給她看過的繪畫——花的圖片。這張圖梅兒從不離身，夢想著一個太陽不是紅色，植物是綠色的未來……

紋擡起頭。

政務官、政治家、士兵……每個王國都還需要一種人。

優秀的殺手。

她轉身，取出一瓶金屬，喝掉它，利用液體吞下兩顆天金珠子。

她走到一堆武器旁，拾起一小把箭，上面有石頭箭尖。她將箭頭都折斷，留下大約半吋的長度，將有羽飾的箭身棄置一旁。

「主人？」沙賽德擔憂地詢問。

紋走過他身邊，在盔甲間搜尋，終於找到她想要的盔甲——一件如襯衫般的盔甲，上面是以大金屬環串連。她以匕首跟白镴增強的手指拔下一把金屬環。

「主人，你在做什麽？」

紋走到桌邊的一個大櫃子，她之前看到裏面有許多金屬粉末。她在袋子裏裝了幾把白镴粉。

「我在考慮統禦主的事。」她說道，從盒子裏拿出銼刀，削下幾塊第十一金屬。她停下動作，研究著不熟悉的銀色金屬，然後和著水壺中的水將碎片吞下。她在其中一個備用金屬瓶中又放了幾片。

「反抗軍一定能對付他的。」沙賽德說道。「我想少了他的仆人，他就沒有那麽強壯了。」

「你錯了。」紋說道，站起身走向大門。「他很強，阿沙。凱西爾感覺不到他，但我不同。凱西爾不知道。」

「你要去哪裏？」沙賽德在她身後問道。

紋停在門口轉過身，白霧在她身邊圍繞。「在皇宮裏面，有一個房間受到士兵跟審判者的保護，凱西爾兩度試圖進入。」她轉身面對黑暗的夜霧。「今晚，我要去找出裏面到底有什麽。」

我決定要感謝拉剎克的恨意。記得有人憎恨我是好的。我的責任不是尋求受到眾人歡迎或愛戴。我的責任是要確保人類生存。

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