紋盤腿坐在雷弩大人家中一張舒適的單人沙發上，終於脫掉笨重的禮服，穿回比較熟悉的襯衫跟長褲，她感覺好多了。

可是沙賽德平靜的不愉快讓她坐立不安。他站在房間另外一端，紋很明顯地感覺得到，她惹麻煩了。沙賽德詳細地盤問過她，找出她跟依藍德大人對話的所有線索。他問話的方式當然相當尊重，但問題也很有力。

在紋的看法中，那個泰瑞司人把她和年輕貴族之間的對話看得太嚴重了。他們其實沒談到什麽重要的話題，依藍德本人就上族而言，看起來也沒什麽特別之處，可是，他是有哪裏怪怪的——這個感覺，紋沒有坦白告訴沙賽德。她覺得跟依藍德相處……很自在。回想起來，她發現在那短短的片刻中，她其實不是法蕾特貴女，也不是紋，因為那部分的她——膽怯的集團成員——幾乎跟法蕾特一樣虛假。

不，當時的她只是……她。這是種奇特的經驗，她跟凱西爾與和其他人相處時，有時也會有同樣的感覺，但比較局限。依藍德怎麽能這麽快且這麽徹底地就帶出她的本性？

也許他用了镕金術！她驚愕地一想。依藍德是名上族，也許他是一名安撫者。也許這段對話沒有她想得那麽單純。

紋靠回椅背，皺著眉頭思考。她啟動了紅銅，意思是他不能對她用情緒镕金術，所以他只是讓她卸下防衛心。紋回想整個過程，想起她這麽快就覺得跟他相處如此自在，反過來想想，很顯然她當時不夠小心。

我下次會更小心。她認為他們會再次見面。他要是敢不跟她見面……

一名仆人進入房間，對沙賽德悄悄說了幾句。紋快速燃燒了錫，讓她聽到對話——凱西爾終於回來了。

「請跟雷弩大人傳話。」沙賽德說道。白色衣服的仆人點點頭，快速離開房間。

「你們其他人可以退下了。」沙賽德平靜地說道，房間的侍從們連忙離開。沙賽德早先安靜的守候強迫他們也得一起在緊繃的房間裏面站著等，不能說話也不能移動。

凱西爾跟雷弩大人一起到來，兩人低聲交談，一如往常，雷弩穿著罕見的西式剪裁華麗套裝，已呈現灰白的胡須修剪得稀薄且整齊，走路的姿態帶著自信。就算跟貴族相處了一整晚，紋還是會被他的貴族姿態所震撼。

凱西爾仍然穿著他的迷霧披風。「阿沙？」他進屋時說道。「你有消息？」

「恐怕如此，凱西爾主人。」沙賽德說道。「紋主人今天晚上在舞會裏似乎引起依藍德·泛圖爾大人的註意力了。」

「依藍德？」凱西爾問道，雙手抱胸。「他不是繼承人嗎？」

「的確是。」雷弩說道。「大約四年前他父親前來造訪西方時，我見過那男孩，我認為以他的身份地位而言，他的態度顯得太不莊重。」

四年？紋心想。他不可能偽裝雷弩大人這麽久。凱西爾三年前才從深坑逃出！她打量著假扮者，但一如往常看不見任何破綻。

「那孩子有多殷勤？」凱西爾問道。

「他請她跳舞。」沙賽德說道。「可是紋主人很睿智地拒絕了。顯然兩個人的會面純屬意外，我擔心她已經引起他的註意。」

凱西爾輕笑。「你把她教得太好了，阿沙。紋，之後，也許你應該試著不要那麽迷人。」

「為什麽？」紋問道，試著想要掩飾她的煩躁。「我以為我們希望我受眾人喜歡。」

「但不是被像依藍德·泛圖爾那麽有重要地位的人喜歡，孩子。」雷弩大人說道。「我們派你去宮廷是讓你促進結盟的發展，而不是引起醜聞。」

凱西爾點點頭。「泛圖爾年輕、單身，而且是強大家族的繼承人。你跟他有關系可能會為我們引來嚴重的麻煩。宮廷裏的女子會嫉妒你，年紀大的人會不讚同兩人身份相差如此懸殊，你會被許多宮廷成員排擠；而為了得到我們需要的資訊，我們需要貴族們覺得你沒有自信，不重要，而且最重要的是，不具威脅性。」

「況且，孩子……」雷弩大人繼續說道。「依藍德·泛圖爾不太可能是對你認真的，因為大家都知道他是宮廷中的怪人，他可能只是在用出乎意料的方式加強他的怪名聲。」

紋感覺臉上一紅。他說得應該沒錯，她嚴正地告訴自己，卻仍然忍不住對這三個人感覺有點生氣——尤其是一派吊兒郎當、事不關己的凱西爾。

「沒錯。」凱西爾說道。「你以後最好完全避開小泛圖爾，試試看讓他生氣之類的，就給他幾個你最擅長的白眼。」

紋不友善地盯著凱西爾。

「對對，就像這樣！」凱西爾笑道。

紋氣得咬牙，後來強迫自己放松。「我今天晚上在舞會中看到我父親了。」她說道，希望能引開凱西爾與其他人對泛圖爾大人的註意力。

「真的？」凱西爾很有興趣地問道。

紋點點頭。「我哥哥指給我看過一次，所以我記得。」

「這是怎麽一回事？」

「紋的爸爸是一名聖務官。」凱西爾說道。「而且，如果他能參與這種舞會的話，顯然還是一名高階的聖務官。你知道他的名字嗎？」

紋搖搖頭。

「形容一下？」凱西爾問道。

「呃……光頭，眼睛周圍有刺青……」

凱西爾輕笑。「下次指給我看，好嗎？」

紋點點頭，凱西爾轉向沙賽德。「你有幫我記下是哪些貴族來邀請紋跳舞嗎？」

沙賽德點點頭。「她給了我一個名單，主人。我跟侍從官們吃飯時也得到一些有意思的消息。」

「很好。」凱西爾說道，瞥向角落的老爺鐘。「你得明天再跟我說了，我現在得出門。」

「出門？」紋突然打起精神。「可是你才剛進門！」

「到達某處的確就是這麽奇怪的一件事，紋。」他眨著眼說道。「一旦到了之後，除了再次離開之外，沒什麽別的事好做。去睡覺吧，你看起來有點累壞了。」

凱西爾向眾人揮手告別，然後彎身出了房間，愉快地吹著口哨。

太散漫，紋心想，也太秘密。他通常會告訴我們今天晚上他打算對哪個家族下手。

「我想我要去歇息了。」紋打著呵欠說道。

沙賽德多疑地打量她，但還是讓她離開，因為雷弩開始低聲對他說起話。紋三步並做兩步跑回自己的房間，套上迷霧披風，推開通往陽臺的大門。

白霧湧入房間。她驟燒鐵，立刻看到一條消失的藍線，指向遠方。

我們來看看凱西爾先生要去哪裏。

紋燃燒鋼，將自己推入又濕又冷的秋夜，錫增強她的視力，也讓她呼吸時感覺潮濕的空氣搔癢地滑下她的喉嚨。她更用力地推向身後，然後輕輕拉引下方的鐵柵門，這個動作讓她以漂亮的弧線飛越過鐵柵門，越過的同時，她再度反推鐵柵門，讓自己躍入更遠的空中。

她一面盯著指向凱西爾的藍線，一面註意保持距離，以免被他發現。她身上沒有任何金屬，連錢幣也沒有，同時她繼續燃燒紅銅好隱藏使用镕金術的征兆。理論上來說，凱西爾只能靠聽覺發現她的存在，因此她試圖盡量無聲地行動。

令她意外的是，凱西爾沒進城。他出了大宅後立刻往北走出了城，紋跟在他身後落下地面，靜靜地跑在粗糙的地面上。

他要去哪裏？她不解地心想。他在繞著費理斯跑嗎？朝外圍的宅邸去？

凱西爾繼續往北邊跑了一小段時間，然後他的金屬線突然開始變得黯淡。紋緩下步伐，在一排矮樹旁停下。藍線消失得非常快速——凱西爾突然加速了。她自言自語地咒罵兩句，急速奔跑。

凱西爾的線條消失在她眼前的黑夜，紋嘆口氣，緩下腳步，驟燒了鐵，卻勉強只能看到他又消失在遠處。她絕對跟不上的。

可是她驟燒的鐵卻讓她看到不一樣的東西。她皺著眉頭繼續前進，直到抵達一處固定的金屬來源——兩支小銅棒被插入地面，離彼此有一兩呎寬的距離。她拔起一支在手中拋了拋，然後望向北方翻滾的白霧。

他在跳躍，她心想。可是為什麽？跳躍是比走路快，但在空無一物的野地裏，似乎沒什麽意義。

除非……

她往前走，很快就看到地上嵌著另外兩塊銅塊。紋回頭看了看，在黑夜裏很難判斷，但這四條金屬似乎是形成一條直線，直指陸沙德。

原來他是這麽辦到的，她心想。凱西爾具有令人匪夷所思的能力，讓他能以驚人的速度在陸沙德跟費理斯之間移動。她一直以為他是騎馬，但顯然他有更好的方法。他，或者是別人，在兩個城市之間鋪下了一條镕金術道路。

她抓住手中第一支金屬棒——如果她猜錯了，得靠它來讓自己減緩落地速度，接著踏上第二對金屬塊前方，讓自己沖入空中至高之處，一面驟燒鐵，尋找其他金屬來源。地面上立刻顯現有兩塊正朝北方，還有兩塊分據她的左右邊。

旁邊的兩塊是用來做路徑修正的，她發現。如果她想要留在銅塊高速公路的話，得不斷北行。她將自己略推向北方，好待在兩塊金屬的正中央，再次讓自己用力前跳，在空中劃出一個大大的圓弧。

她很快就上手，從一點跳到另一點，甚至沒有靠近地面。幾分鐘之內，她對跳躍韻律的掌握成功到甚至不需要用兩旁的金屬塊位置調整。

她穿過幹涸地面的速度簡直快到令人目不暇給。白霧飛散，迷霧披風在她身後被風吹得獵獵作響。可是，她仍然繼續強迫自己要加快速度，因為剛才光研究銅塊就花了太多時間，她得快快趕上凱西爾，以免到了陸沙德後卻不知道該往哪裏去。

她開始以幾乎不顧安危的速度讓自己在銅塊之間穿梭，焦急地尋找其他镕金術的跡象。在跳躍十分鐘後，一條藍線終於出現在她眼前，而且是指著上方，而非朝下指著金屬塊。她松了一口氣。然後，出現了第二條、第三條。

紋皺眉，讓自己落地，僅發出一點沈悶聲響。她驟燒錫，看到一個巨大的陰影出現在眼前的黑夜中，頂端閃爍著光球。城墻。她訝異地想著。這麽快？我比騎馬來還快了一倍！

不過，這也意謂著她把凱西爾跟丟了。她皺著眉頭，運用手中的金屬塊讓自己躍上墻頭，一落在潮濕的石頭上，立刻將身後地面上的金屬塊拉入手中，然後走向城垛的另一邊，跳上墻頭蹲在石頭護欄上，眼睛搜尋著。

怎麽辦？她煩躁地想。回去費理斯？去歪腳的店看看他在不在？

她不確定地坐在原處片刻，然後跳下墻頭，開始在穿梭在一間間屋頂上，漫無目的地亂走，隨意使用窗戶鎖跟其他零散的金屬，需要長跳躍時就用手中的金屬塊，用完以後再拉回來。直到她抵達時，她才知道自己不由自主地一直朝一個目的地走。

泛圖爾堡壘聳立在她面前，鎂石光已經被熄滅，只有守衛處附近有幾支黯淡的火把。

紋蹲在屋檐邊，想要了解為什麽會回到這巨大的堡壘來。沁涼的風吹動了她的頭發跟披風，她感覺到似乎有幾滴細小的雨點打在她的臉頰，她坐了很久，腳趾越發冰冷。

然後，她註意到右邊有動靜。她立刻蹲下，驟燒錫。

凱西爾就在離她不到三間屋子外的屋頂上，身影勉強可見。他似乎沒註意到她，而是在看著堡壘，距離遠到紋讀不清他的表情。

紋懷疑地看著他。他之前沒把她跟依藍德的接觸當一回事，但也許他只是沒有顯露出來他有多擔心。突來的恐懼讓她全身一僵。他是來殺依藍德的嗎？謀殺上族的繼承人的確會在貴族間造成緊張關系。紋不安地等著。可是凱西爾最後還是站起身離開，從屋頂躍入空中。

紋拋下她的銅塊以免暴露行蹤，然後立時尾隨他沖去。她的鐵顯示有藍色線條在遠方移動，因此她急急跳過街道，用下方的水溝蓋推起自己，下定決心這次絕不可以再追丟他。

他正朝城市中心移動。紋皺眉，試圖想猜測他的目的地。艾瑞凱勒堡壘是在那個方向，而且又是武器主要供應商。也許凱西爾打算做什麽事來阻撓它的貨源，讓雷弩變成對當地貴族而言更重要的人。

紋落在屋頂上沒動，看著凱西爾消失在黑夜裏。他又開始跑得很快了。我——

一只手落在她的肩膀上。紋大叫一聲，往後一跳，驟燒白镴。

凱西爾挑起一邊眉毛，看著她。「你應該在床上睡覺的，小姐。」

紋瞥向旁邊的金屬線。「可是——」

「我的錢袋。」凱西爾微笑地說道。「好的小偷在偷學巧妙伎倆上跟偷盒金一樣容易。自從你上禮拜開始跟蹤我以後，我變得小心很多——一開始我以為你是泛圖爾的迷霧之子。」

「他們有嗎？」

「我很確定有。」凱西爾說道。「大多數上族都有，但你的朋友依藍德不是其中之一，他甚至不是迷霧人。」

「你怎麽知道？有可能他是把能力隱藏起來。」

凱西爾搖搖頭。「他兩年前差點死在一場劫掠裏，如果要展現力量，就該是那時候。」

紋點點頭，依然看著下方，不敢直視凱西爾的雙眼。他嘆口氣，坐在傾斜的屋頂上，一腳懸掛在空中。「坐吧。」

紋坐在他對面，頭上沁涼的白霧繼續翻騰，還開始下起小雨來，但跟一般夜晚的濕露沒什麽差別。

「我不能讓你一直這樣尾隨我，紋。」凱西爾說道。「你還記得我們關於信任的對話嗎？」

「如果你信任我，你就會告訴我你要去哪裏。」

「不一定。」凱西爾說道。「也許我只是不想要你跟其他人擔心而已。」

「你做的所有事情都很危險。」紋說道。「如果你跟我們說細節，我們為何會更擔心？」

「有些任務比其他還要危險。」凱西爾輕輕地說道。

紋停頓下來，瞥向凱西爾原本在前進的方向。他在朝市中心去。朝克雷迪克·霄的方向去。統禦主的皇宮！

「你要去跟統禦主決鬥！」紋說道。「你上禮拜說你要去拜訪他。」

「『拜訪』一詞也許用得太強烈。」凱西爾說道。「我是要去皇宮，但我誠心誠意希望不要碰到統禦主本人。我還沒準備好要怎麽對付他。無論如何，你要直接去歪腳的店。」

紋點點頭。

凱西爾皺眉。「你會繼續跟蹤我，對不對？」

紋想了想，又點點頭。

「為什麽？」

「因為我想要幫你忙。」紋低聲說。「到目前為止，我在整件事中的貢獻就只不過是一場宴會而已。但我是迷霧之子，是你訓練出來的，我不會在其他人都在做很危險的任務時袖手旁觀、吃飯和看別人跳舞。」

「你在宴會中做的事情也很重要。」凱西爾說道。

紋點點頭，看著地面。她會讓他離開，然後再跟蹤他。一部分原因是她先前所說：她開始對這個團體有參與感，這是她從來沒有感覺到過的。她想要參與行動，她想要幫忙。

不過，另外一部分的她則偷偷對自己說，凱西爾沒有事事都告訴她。不論他信不信任她，他都有秘密。第十一金屬，還包括統禦主，都跟這些秘密有關。

凱西爾註意到她的眼神，一定是看出她跟蹤他的打算，因此嘆口氣向後一靠。「我是認真的，紋！你不能跟我來。」

「為什麽不行？」她問道，索性懶得假裝。「如果你在做的事情這麽危險，你身邊帶著另一名迷霧人不是更好？」

「你還不會用所有的金屬。」

「因為你沒教我。」

「你還需要練習。」

「從做中學是最好的方式。」紋說道。「我哥哥就是靠帶我去偷東西教會我小偷的技巧。」

凱西爾搖搖頭。「太危險了。」

「凱西爾。」她以嚴肅的口吻說道。「我們在策劃要推翻最後帝國。我本來也就沒有活到年底的打算。你一直跟其他人說，在團隊中有兩名迷霧之子有多大的好處，但除非你真的讓我當迷霧之子，否則其實沒有多大用處。你要等多久？等到我『準備好』？我不覺得會有這麽一天來臨。」

凱西爾瞅著她好一陣子，終於微笑。「當我們第一次見面時，我有半數以上的時間都無法讓你開口說半句話，而現在你已經開始長篇大論在教訓我了。」

紋臉上一紅。最後，凱西爾嘆口氣，手伸入披風，拿出某樣東西。「我真不敢相信我居然在考慮做這件事。」他自言自語道，同時給她一丁點兒金屬。

紋觀察著那團小小的銀球金屬，光滑明亮到幾乎像是一滴液體，摸起來卻是硬的。

「天金。」凱西爾說道。「所有已知镕金術金屬中，第十種也是最強大的一種。那一粒珠子比我先前給你的整袋盒金還要貴重。」

「這麽一點？」她訝異地問道。

凱西爾點點頭。「天金只來自於一個地方——海司辛深坑，所以統禦主控制它的產量。上族每個月可以購買一定數量的天金，這也是統禦主控制他們的方式。把它吞下吧。」

紋瞅著這一丁點兒大的金屬，不知道該不該浪費這麽寶貴的東西。

「這賣不掉的。」凱西爾說道。「盜賊集團試過，但最後他們被找到、處決。統禦主對他的天金來源相當保護。」

紋點點頭，吞下金屬，立刻感覺到新的力量湧現體中，等待被燃燒。

「好了。」凱西爾說道，站起來。「我一開始走路就燒它。」

紋點點頭。他一往前走，她就伸向新生的力量泉源，燃燒天金。

她眼中的凱西爾似乎突然變得模糊，然後一片如鬼影般的半透明影像呈現在他身前的白霧上。

那個影像看起來就像凱西爾，走在他前面幾步路上。一個非常模糊的殘影則從影像的背後延伸到真人凱西爾身上。

看起來好像是……倒反的陰影。覆制凱西爾做了凱西爾做的所有事，但它是先動。它轉身，然後真人凱西爾才轉身走向同一條道路。

影像的嘴巴開始動，一秒鐘後，凱西爾說話了。「天金讓你稍微看到未來，或者該說，它讓你看到別人在未來做什麽事情。同時間，它會增強你的腦力，讓你能夠處理新的資訊，因此可以更快速、有效地反應。」

影子停下腳步，然後凱西爾走到它的位置，同樣停下腳步。突然，影子伸出手甩了她一巴掌，紋反射性地舉手格擋，正好半路攔下凱西爾揮過來的真手。

「當你正在燃燒天金時……」他開口說道。「……你不會碰上任何意料外的突發狀況。你可以揮動匕首，絕對自信敵人會直直朝它沖去。你能輕松地閃躲攻擊，因為你可以清楚看出每一擊會落在哪裏。天金可以讓你近乎所向無敵，增強你的腦力，讓你能運用所有的新資訊。」

突然，幾十個影像從凱西爾的身體投射出來，每一個都沖向不同的方向，有些是走過屋頂，其他躍入空中，紋放開他的手，迷惘不解地站起身退後。

「我剛剛也燃燒了天金。」凱西爾說道。「我可以看到你要做什麽，因此改變我要做什麽——所以也改變你要做什麽。影像反映出我們或許會采取的所有可能行動。」

「很混亂。」紋說道，看著一團混亂的影像，舊的不斷消失，新的不斷出現。

凱西爾點點頭。「唯一能打敗燃燒天金的人的方法，就是你也要燃燒天金，這樣你們誰都占不到上風。」

影像消失。

「你做了什麽？」紋吃了一驚問道。

「什麽都沒做。」凱西爾說道。「你的天金大概用完了。」

紋意外地發現他說得沒錯——天金沒了。「它燒得好快！」

凱西爾點點頭，再次坐下。「這可能是你最快花掉的一筆大錢，是吧？」

紋驚愕地點點頭。「感覺好浪費。」

凱西爾聳聳肩。「天金會寶貴的唯一原因是因為镕金術。所以，如果我們不燒它，它就不會像現在這樣價值連城。當然，如果我們燒它，就會讓它更稀有。這是很有趣的雙重關系——有空時你可以去問問哈姆。他很愛談天金經濟學。

「無論如何，你碰上的任何迷霧之子大概都會有天金，但他們不會很願意使用，而且他們不會預先吞下。天金很脆弱，你的消化液在幾個小時之內就會用光它，所以在節儉跟有效之間的平衡點相當微妙。如果你的敵人看起來是在用天金，那你最好也要用你的，不過，要先確定他沒騙你比他先用完你的存量。」

紋點點頭。「意思是你今天晚上會帶我去嗎？」

「我大概會後悔吧。」凱西爾嘆口氣說道。「可是我不知道該怎麽樣讓你留下，也許只能把你綁起來。可是，我要警告你，紋。這可能很危險。非常危險。我不打算跟統禦主見面，但我的確打算要潛入他的堡壘。我認為我知道我們該去哪裏找到打敗他的線索。」

紋微笑。凱西爾揮手要她上前一步時，她立即踏上。凱西爾探入袋囊，掏出一個玻璃瓶，遞給她。它外表看起來像是普通的镕金瓶，不過裏面的液體只有一滴金屬。這顆天金珠比他給她拿來練習的珠子要大幾倍。

「除非必要，否則別輕易使用。」凱西爾警告。「你需要別的金屬嗎？」

紋點點頭。「我來的路上把大多數鋼都燒掉了。」

凱西爾遞給她另一個玻璃瓶。「首先，我們先去拿回我的錢袋。」

有時候我不禁想，我是否發瘋了。

也許是來自於知道我必須承擔全世界重擔的壓力。也許是來自於我見過的死亡，我失去的朋友。我被迫要殺死的朋友。

無論如何，有時候我會看到有影子跟著我。那是我不了解，也不想了解的黑暗怪物。也許他們是我用腦過度後的想象？

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