他們找到錢幣不久後就開始下起雨來，雨不大，但似乎略略驅散了白霧。紋的身體輕顫，蹲在凱西爾身邊的屋頂上。他沒有太去理會天氣，所以她也有樣學樣。有點濕沒什麽大不了，可能甚至有點幫助，雨聲會掩蔽他們靠近的腳步聲。

克雷迪克·霄就在他們面前。尖長的圓柱樓跟陡峭的高塔向爪子般伸向黑夜，粗細各有不同，有些寬到可以容納樓梯間跟大房間，但其他只不過是刺向天空的細鐵柱。不同的粗細讓成堆的尖錐呈現某種扭曲、歪斜的對稱感，顯現近乎平衡的外表。

尖刺跟高塔在潮濕多霧的夜裏有著令人避退三舍的陰影，像是從曝曬許久的屍體間露出，被灰燼染黑的骨骸。看著它們，紋覺得她感受到一股……憂郁，好像光是靠近建築物就足以吸走她的希望。

「我們的目標是在最右方尖塔下的一條通道地下室。」凱西爾說道，聲音不比悄然落雨聲大多少。「我們要朝建築物正中心的房子去。」

「裏面有什麽？」

「不知道。」凱西爾說道。「所以我們才要去探探。每三天，統禦主就會去那個房間一次，不過不是今天。他會去三小時，然後離開。我以前曾經嘗試要溜進去過。三年前。」

「那場行動。」紋低語。「就是讓你……」

「讓我被逮捕的那次。」凱西爾點頭說道。「是的。那時候，我們以為統禦主在那個房間收藏金銀珠寶。我不認為那是真的，但我還是很好奇，因為他的造訪如此規律，如此……奇怪。有東西在那房間裏，紋。有很重要的東西。也許那東西就是他的力量來源跟長生不老的秘密。」

「我們為什麽要擔心這點？」紋問道。「你有第十一金屬可以打敗他，不是嗎？」

凱西爾微微皺眉。紋等著他給她一個答案，但他從來不給。「我上次去的時候失敗了，紋。」他只是這麽回答。「我們去得很近，但去得太容易。到的時候，審判者在房間外等著我們。」

「有人告訴他們你們要去嗎？」

凱西爾點點頭。「那個行動我們策劃了好幾個月。我們過度自信，但我們有自信的理由。梅兒跟我是最優秀的一組人，那場行動應該完美無瑕地被執行。」凱西爾停頓了一下，轉身面向紋。「今天晚上，我完全沒有計劃。我們只是要進去，讓任何試圖阻擋我們的人安靜下來，然後潛入那個房間。」

紋靜靜地坐著，感覺到手上冰冷的雨水跟潮濕的手臂。然後，她點點頭。

凱西爾微微笑了。「沒有反對意見？」

紋搖搖頭。「是我強迫你帶我去的。現在輪不到我反對。」

凱西爾輕笑。「我大概跟微風混太久了。一定要有人說我瘋了，否則我全身不對勁。」

紋聳聳肩。可是，她在屋頂上行動時，她又感覺到了——克雷迪克·霄傳出的沮喪感。「有東西在裏面，凱西爾。」她說道。「那個皇宮感覺……似乎不太對。」

「那是統禦主。」凱西爾說道。「他像是極強的安撫者一樣，會投射情緒，壓抑所有太靠近他的人。把你的紅銅啟動，可以讓你免受影響。」

紋點點頭，燃燒紅銅，感覺立刻消失。

「好了？」凱西爾問道。

她再次點點頭。

「那好吧。」他說道，給了她一把錢幣。「別跟我走散，隨時準備好天金——以防萬一。」說完，他就從屋頂上跳下，紋跟在身後，披風的穗子濺起了水花。她墜落的時候燃燒白镴，因此是以經過镕金術增強後的雙腿著地。凱西爾沖了出去，她也跟在身後，她在潮濕石板地面上的速度真的是近乎不要命地快，但她經由白镴增強的肌肉則以精準、力量和平衡感回應。她在潮濕、多霧的夜晚奔跑，燃燒錫跟紅銅。一個讓她能看見，一個讓她能被隱藏。

凱西爾繞過皇宮。奇特的是，皇宮周圍沒有外墻。當然沒有。誰敢攻擊統禦主？

千塔之山周圍只有空曠的平地，鋪滿了石板磚。沒有樹、沒有草，也沒有建築物能讓人將目光從克雷迪克·霄詭異且不對稱的側翼、高塔和鐵尖移開。

「出發了。」凱西爾低語，聲音傳到她經由錫增強後的耳朵。他轉過身，直接沖向皇宮低矮如倉庫般的一區。他們靠近時，紋看到兩名守衛站在一道裝飾繁覆，長得像鐵柵般的門邊。凱西爾立刻撲上兩人，一人隨即倒在揮劃的刀子下，另一人嘗試呼叫，但凱西爾跳起來，雙腳飛踏上那人的胸口。非普通人類力量所能比擬的飛踢讓守衛撞上墻壁，軟倒在地。凱西爾立時站起，以全身重量撞向門，將它推開。

微弱的燈籠光線從屋內的石造走廊散出。凱西爾鉆入門中，紋壓下了錫，半蹲半跑地跟隨在後，心臟如雷鼓動。她當小偷這麽久，從來沒做過這種事，她向來是偷偷摸摸竊取或詐騙，而不是成群劫掠或殺人搶劫。她跟著凱西爾沿著走廊前進，披風跟雙腳在光滑的石板地上留下一條潮濕的路徑。她緊張地抽出一把玻璃匕首，以滿是汗水的手掌抓緊了包裹皮革的握柄。

一名男子踏入前方的大廳，似乎是從某個守衛室中走出來。凱西爾向前一跳，以手肘拐入守衛肚子，然後推著他去撞上墻壁，守衛才剛倒下，凱西爾已經鉆入房間。

紋尾隨在後，踏入一片混亂。凱西爾從角落將一個金屬燭臺拉引入手，開始抓著它旋轉，打倒一名又一名的士兵。守衛們一片混亂地大呼小叫，連爬帶滾地逃跑，想到房間兩側抓起木棍，一張放滿殘餘餐點的桌子被拋到一旁，好讓他們能有更多挪移的空間。

一名士兵轉向紋，她想都沒想，立刻燃燒鋼，拋出一把錢幣，用力一推，錢幣立刻前沖，刺破守衛的皮肉，讓他倒下。

她燒起鐵，將錢幣拉回手中，握著滿是鮮血的拳頭，在房間裏灑出一把錢幣，又打倒三名士兵。凱西爾以臨時抄起的木杖打倒了最後一名。

我剛殺了四個人，紋震驚地心想。之前，殺人的都是瑞恩。

她身後傳來窸窸窣窣的聲音，紋快速轉身，看到另一隊士兵從她對面的門中出來。她身側的凱西爾拋下燭臺，向前一步，房間的四盞燈籠突然從墻上的架子被扯下，直直朝他飛去。他鉆向一邊，讓燈籠相互撞擊。房間陷入黑暗。紋燃燒錫，眼睛適應從外面走廊傳來的光線，但守衛們卻停駐在原地。

凱西爾瞬間鉆入他們之間，匕首在黑暗中閃動，人們發出尖叫，然後一切陷入沈默。紋的周圍都是死亡，滿是鮮血的錢幣握在她驚愕的手指中，血漿滴滴墜下。不過她仍牢牢握住她的匕首，就算只是為了讓她顫抖的雙臂穩住也好。

凱西爾按上她的肩頭，她全身一顫。

「這些是邪惡的人，紋。」他說道。「每個司卡在心中都知道，拿起武器保衛最後帝國是罪大惡極的事情。」

紋麻木地點點頭。她覺得……不對勁。也許是因為四周的死亡，但她進入建築物後，她敢發誓，她仍然能感覺到統禦主的力量，似乎有東西在推她的情緒，讓她即使燒了紅銅，卻仍然感覺沮喪。

「來吧，時間不多。」凱西爾又沖了出去，靈巧地跳過屍體，紋感覺自己跟在他身後。是我強迫他帶我來的，她心想。我想要像他一樣戰鬥，所以我得習慣。

他們沖入第二條走廊，凱西爾躍入空中，往前一撲，飛身竄向前方。紋也一樣照做，跳入空中後尋找走廊遠方的錨點，利用錨點讓自己飛去。

兩旁的走廊呼嘯而過，空氣在她經由錫增強的耳朵裏聽起來像是怒吼，前方有兩名士兵踏入走廊，凱西爾雙腳直伸，踢上一人，然後翻身躍起，順勢將匕首埋入另一人的脖子裏。兩人倒地。

沒有金屬，紋落到地面後心想。這個地方的守衛都沒有配戴金屬。他們被稱為殺霧者。專門訓練來對付镕金術師的人。

凱西爾鉆入側面的走廊，紋得用跑的才跟得上。她驟燒白镴，要求雙腿動得更快。前方的凱西爾停下腳步，紋猛然在他身邊煞車。右邊是一道開闊的弧形大門，裏面的燈光遠比小走廊的燈籠還要明亮。紋熄滅了她的錫，跟著凱西爾穿過門口，進入房間。

六座火爐在巨大的圓頂房間各角落燃燒著。相較於簡單的走廊，這個房間布滿了鑲銀的彩繪。每一片彩繪顯然都是代表著統禦主，就像是她先前看到的彩繪玻璃，但更為寫實。她看到一座山，一個很大的山洞，一池光，還有非常黑的東西。

凱西爾踏步前進，紋轉過身。房間中央是一個小小的建築物——建築物中的建築物。單層樓的建築莊嚴地佇立在他們面前，有著繁覆的石雕跟流暢的花紋。整體而言，這個安靜、空曠的房間讓紋出奇地湧起肅穆感。凱西爾走上前，光裸的腳落在光滑的黑色大理石上。紋緊張地以半彎腰姿勢跟隨他，房間雖然看起來空曠，卻一定有其他守衛。凱西爾走上內部建築物的一面橡木大門，表面上刻著紋不認得的文字。他伸出手，拉開門。

一名鋼鐵審判者站在裏面。那怪物微笑，嘴角揚起，配上兩支巨大的鋼錐尖刺入眼睛，組合成詭異的畫面。

凱西爾只楞了半晌，立刻大喊「紋，快跑！」，同時間，審判者的手也探出，抓住了他的喉嚨。

紋全身僵住。她看到另外兩名穿著黑袍的審判者從大開的拱門下走出。高、瘦、光頭，還有鋼刺跟繁覆的教廷眼部刺青。

最靠近的審判者抓著凱西爾的脖子，將他舉起。「凱西爾……海司辛幸存者。」怪物以沙啞的聲音說道。然後，他轉向紋。「還有……你。我一直在找你。如果你告訴我是哪個貴族生了你的，半種人，我會讓這個人死得快些。」

凱西爾咳嗽，掙紮地要呼吸，一面扳著怪物的手指。審判者轉過頭，以被鋼錐刺穿的眼睛看著他。凱西爾再次咳嗽，仿佛要說些什麽，於是審判者好奇地將凱西爾拉近了些。

凱西爾的手立時揮出，將匕首刺入怪物的脖子。審判者一跌，凱西爾立刻將拳頭捶向怪物的手臂，讓審判者的骨頭頓時折裂。審判者將他拋下，凱西爾也落到光滑的大理石地板上，不斷咳嗽著。

他一面掙紮地喘息，一面以專註的目光擡頭看著紋。「我說快跑！」他沙啞地說道，朝她拋去某個東西。紋定了定神，準備要接下錢袋，但它在空中突然一抖，向前飛沖。她發現突然，凱西爾不是要把錢袋丟給她，而是丟向她。

袋子擊上她的胸口，讓她被凱西爾的镕金術一路推到房間的另一端，經過兩名驚訝的審判者，直到她終於笨拙地落地，腳步在大理石上一滑。

紋擡起頭，有點暈眩。遠方的凱西爾站起身，但主要那名審判者似乎不是太在意脖子中的匕首。另外兩名擋在她跟凱西爾中間，一人轉身面向她，紋被那可怕、不自然的註視看了一眼，全身發寒。

「快跑！」他的話回蕩在圓頂大廳中，這一次，她終於聽懂了。

紋連忙爬起——恐懼震懾她，對她尖叫，強迫要她移動，她沖向最近的拱門，不確定這是不是她進來的那一個。她抓著凱西爾的錢袋，燃燒鐵，瘋狂地尋求走廊中的錨點。

得逃走！

她抓住她看到的第一個金屬，用力一扯，將自己拖離地面，以毫無控制的速度飛穿過走廊，恐懼燃燒她的鐵。

接著，她腳下一蹌踉，一切天旋地轉。她以不自然的角度落地，頭撞上粗糙的石頭，然後暈眩地躺在地上，不知道發生了什麽事。

錢袋……有人拉扯了它，利用它的金屬將她向後扯。

紋一翻身，看到一個黑色的身影沖入走廊。審判者的袍子隨著他落地的身影飛舞，大踏步向前，臉上毫無表情。

紋驟燒錫跟白镴，精神一振，推開痛楚。她抽出幾枚錢幣，將它們推向審判者。

他舉起手，兩枚錢幣因此凍結在空氣中。紋的推突然讓她後倒，令她又翻又滑地翻轉過石板地。

停下來時，她聽到錢幣撞擊地板的地方，搖搖頭，十幾處新生的瘀青強烈地在身體各處疼痛著。審判者跨過被拋下的錢幣，以流暢的步伐走向她。

我得逃走！就連凱西爾都害怕面對審判者。如果他都打不過，那她還有什麽機會？根本沒有。她拋下錢袋跳起，然後用力快跑，穿過第一道看到的門口。後面的房間空無一人，但一個金色的祭壇被放置在房間中央，四個角落的燭臺，還有一堆其他禮器塞滿了祭壇，整個房間變得狹隘不堪。

紋轉身，將燭臺拉入手中，想起凱西爾先前的伎倆。審判者踏入房間，幾乎是好笑地舉起一只手，輕松地以镕金術拉引法將燭臺從她手中抽出。

他好強壯！紋驚恐地心想。他可能是靠著拉引後方的燈籠架來保持穩定，但他鐵拉的力量遠比凱西爾要強很多。

紋一跳，將自己稍拉過祭壇。在門口，審判者伸手拿來一個放置於矮柱上的碗，抓出一把東西，像是小小的三角金屬片，每一面都很銳利，在怪物的手上劃出十幾道不同的傷痕。他忽略傷口，對她舉起一只鮮血淋漓的手。紋驚叫，鉆到祭壇下，金屬片飛刺入後墻。

「你被困住了。」審判者以粗啞的聲音說道。「跟我來吧。」

紋瞥向一旁。房間裏沒別的門。她談頭，瞥向審判者，一片金屬飛向她的臉。她想推開它，但審判者太強，因此她只能彎腰閃過金屬，免得反而被他的力量推撞上墻壁。

我需要找到能擋住的東西。某個不是金屬做的東西。

她聽到審判者踏入房間的同時，也找到她需要的東西——一本皮革包裹的大書正躺在祭壇邊。她抓起書，然後停頓下來。如果死了，有錢也沒用，所以她抽出凱西爾的瓶子，一口吞下天金，開始燃燒。

審判者的影子繞過祭壇邊，然後真的審判者一秒鐘後才出現。天金影子張開手，一把細小、透明的匕首飛向她。

紋在真正的匕首過來時舉起書，將書揮過影子，剛好擋下飛來的真匕首，逮住每一片影子，銳利、鋸齒般的邊緣深深刺入書本的皮革。審判者一頓，她得到的獎賞是他扭曲的臉上出現困惑的表情。然後，上百個影子從他的身體飛散出來。

統禦主啊！紋心想。他也有天金。

她沒停下來細想那是什麽意思，跳到祭壇邊，帶著書做為保護，抵擋即將可能有的飛擊物。審判者轉身，鋼刺眼睛尾隨著她鉆回拱門的身影。

一團士兵正等著她，但每一名都有自己的一個未來陰影。紋鉆入它們之間，幾乎沒去看武器會落在哪裏，不知如何居然躲過了十二人的不同攻擊。有一瞬間，她居然忘記了痛楚跟恐懼——那被不可思議的力量感所取代。她輕而易舉地閃躲，木棍在她上方跟身側揮舞，每一根都以些吋之差與她擦身而過。她所向無敵。

她從他們之間沖出，甚至懶得去殺害或傷害他們，因為她只想逃跑。她經過最後一人時，轉了一個彎。

而第二名身上散發無數影子的審判者踏上一步，將某種銳利物品刺進她的身側。

紋因痛楚而輕喘，怪物將武器抽出她身體時，傳來一陣惡心的聲音。那是一根木頭，上面有銳利的黑曜石刀鋒。紋抓緊身側，感覺熱血以令人害怕的量正汩汩流出。

審判者看起來很面熟。是第一個，從另外那個房間追來的，她在痛楚中想到。這……這代表凱西爾死了嗎？

「你的父親是誰？」審判者問道。

紋一直按住身側，試圖要止血。傷口很大，很嚴重。她看過這種傷口。向來都會致命。

可是，她還站在原處。白镴，她混亂的意識想到。驟燒白镴。

於是她這麽做以後，金屬給了她的身體力量，讓她能繼續戰栗。士兵退後一步，讓第二名審判者從側面走向她。紋驚懼地來回看著兩名朝她步步進逼的審判者，血從她的指縫間不斷湧出，順著身側流下。領先的審判者仍然拿著長得像斧頭的武器，邊緣沾滿鮮血。她的血。

我要死了，她恐懼地心想。

然後，她聽見了。雨聲。相當細微的聲音，但她經過錫增強的耳力判斷出它是從身後傳來。因此，她轉身，跌跌撞撞地穿過一扇門，看到房間另一側有一道大拱門。白霧堆積在房間地面，雨滴拍打著外面的石墻。

守衛一定是從這裏來的，她心想。

她繼續燃燒白镴，很驚訝她的身體居然還能運作得這麽好。半跌半撞地走入雨中後，她反射性將皮革書抱在胸前。

「你想逃？」領頭的審判者從身後問道，聲音帶著戲謔。

紋麻木地探向天空，朝皇宮的許多尖塔之一拉引。飛起時，她聽到審判者咒罵，然後整個人被拋入夜空。千塔佇立在她周圍，她一個接著一個地不斷拉引。雨下得很大，讓整個夜晚漆黑一片，沒有白霧來反射自然光線，星星也被上方的雲朵隱匿。紋看不見自己要去哪裏，她得用镕金術去感覺尖塔的金屬頂端，同時希望中間沒有別的東西擋住。

她撞上一根尖塔，在夜晚中握住它，暫時停住。得先包紮傷口……她虛弱地想。她已經全身開始麻痹，雖然燃燒著白镴跟錫，卻仍止不住神智開始模糊。

有東西撞上她上方的鐵尖，她聽到一聲低低的咆哮。紋感覺到審判者切劃她身旁空氣的同時，也已經推開尖塔。

她只有一個機會。在半空中，她將自己側拉向不同的尖塔，同時推出手中的書——封面仍然有金屬卡住。書繼續朝她原本要去的方向飛進，金屬線在黑夜中隱隱發光。這是她身上唯一的金屬。

紋輕巧地握住下一根尖刺，盡量不發出聲音。她在夜晚中努力聽著，燃燒錫，直到雨聲在她耳裏有如雷聲隆隆。她明顯聽到有東西撞上她推出方向的那根尖刺。

審判者被她騙過了。紋松一口氣，掛在尖塔上，雨滴打在身體。她先確定紅銅繼續燃燒，然後輕輕拉著尖塔好確定自己的位置，扯下一塊上衣來包紮傷口。雖然她的腦子已經麻木，卻仍然註意到傷口有多大。

天哪，她心想。要不是有白镴，她早就已經昏倒許久了。她應該已經死了。

黑夜中有聲響傳來。紋感覺到一陣寒意，擡起頭。周遭一片漆黑。

不可能。他不能——

有東西撞上她的尖錐，紋喊叫出聲，立刻跳開，將自己拉向另一根尖錐，虛弱地握著它，立即又推開。審判者跟在她身後，重重的降落聲顯示他正跟著她，一根接著一根在跳。他找到我了。他看不到我、聽不到我、感覺不到我，但他找到我了。

紋撞上一根尖錐，單手握住它，虛軟地掛在黑夜裏。她的體力快用盡了。

我……得逃……躲起來……

她的手已經麻木，意識也相差不遠，手指從光滑、冰冷的金屬尖刺落下，感覺自己在夜空中自由墜落。

隨著雨滴墜落。

可是，她沒摔多遠就撞上某個堅硬的東西——皇宮中特別高處的一處屋頂。一片暈眩中，她跪起身，爬離尖塔，尋求一個角落。

躲起來……躲起來……躲起來……

她虛弱地爬到另一座塔形成的凹陷處，縮躲在陰暗的角落，躺在深深一池滿是灰燼的雨水裏，雙手環抱自己，身體因為雨跟血而濕滑。

有那麽一瞬間，她以為自己逃過一劫。

一個黑暗的身影落到屋頂，雨停止落在她身上，她的錫讓她看見有一個頭顱，裏面刺著兩根尖刺，身體隱藏在黑色袍子裏。

她衰弱得無法移動，衰弱到只能在水窪裏顫抖，衣服貼在皮膚上。審判者轉向她。

「你真是一個又小又令人困擾的東西。」他說道。他上前一步，但紋幾乎聽不清他的話。又開始變黑了……不，那只是她的意識。她的視線開始變暗，眼睛閉上。她的傷口已經不疼了。她甚至……不能……思考……

某個聲音，像樹枝斷裂。

一雙手臂抓住她。溫暖的手臂，不是死亡的手臂。她強迫眼睛睜開。

「凱西爾？」她低聲問道。

可是回望她，滿是擔憂的並非凱西爾的臉龐，不一樣，是更平和的臉。她安心地嘆了一口氣，意識飄離，感覺強壯的手臂抱緊她，讓她在可怕的暴雨夜中，出奇地感到安心。

我不知道為什麽關要背叛我。直至今日，這件事的陰影仍盤踞我的心中。發現我的人是他，稱呼我為世紀英雄的泰瑞司哲人也是他。而最諷刺且不真實的是，在他奮鬥許久說服同儕們之後，他是唯一一個公開反對我統治的重要泰瑞司聖人。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）