『快來快來，茗茶居的說書先生要開講啦。』

喧鬧的集市裏不知何處傳來幾聲吆喝，幾個不足十歲的孩童便興奮地互相推搡著往那家有著金字招牌的茶居跑去。正在集市上閑逛的大爺大媽們聽到聲響，也循著人流走去湊熱鬧。

旅人一路南下，在兩廣、蜀地、西北都走了一遭，個把月後回到此鎮，果不其然又遇上了此番熱鬧之事。他喜上眉梢，趕緊跟著人群走向茗茶居，盼著能早些到，尋個聽書的好位置。

臺上講書之人仍是那位秦先生，彎月的笑眼，一身藍衣，手握著一柄紙扇，正在臺上悠然自得地踱著步，開口便是那字正腔圓的老成模樣。

『上回且說到韓家家業衰敗，正值風雨飄零，岌岌可危之際。就在政商界的大腕兒們都以為韓家要完之時，一直與之作對的赤商商會竟主動示好，不出幾日便被韓家順利納入旗下，至此兩大巨頭合二為一，一時風頭無兩，徹底控制住了江南一帶的商界命脈。』

旅人思及上回的聽聞，便想起這說書先生說的『韓家』實際上是指『範家』，那想來這『赤商商會』，便是那有名的『青商商會』了。

『哎，這兩家不爭了，缺了些好戲看吶。』茶客中有人惋惜道。

『話不可這麽講，』有人出言反駁，『兩虎相爭，勞民傷財，還不如和和睦睦，我們老百姓日子也能好過些。』

『那倒是，』有人附和，『這不範家和青商商會剛一合並，咱們的鹽價和菜價就立馬降了下來，這範三少爺也算是幹了些好事兒啊。』

『噗——』樓上的貴賓雅座處突然響起一陣噴水聲，樓下熙熙攘攘，沒幾個人註意到，臺上的秦先生臉上卻笑意更深了。

『範三，現在喝茶都不能好好喝了？』蕭佐凡皺著眉看著一桌噴濺的茶水有些心疼，這可是上好的碧螺春啊……

『不是……我只是想不起上一次被不認識的人誇是什麽時候了，突然有些方……』

『……方？』

『慌。』

『再說韓家二少爺，因經營不善險些毀了韓家家業，韓老爺雷霆震怒，不顧韓夫人哭鬧勸阻，揮手就把韓二少爺發配到邊遠的南蠻之地，美其名曰監管農作。至於真相……相信在坐的各位都了然於心。』

『哎，這範二少爺也是可憐，原本就不是什麽經商的料，迫不得已才挑起的擔子，結果沒做好，還被怪罪了。』

『誒，我聽聞的內幕消息似乎沒有這麽簡單啊。』

『對對對對，我三姑家的大兒子是在那有名的賭坊開局的，我聽說範二少爺是那裏的常客……』

『不會吧？他看起來不似這樣的人啊。』

『我還聽說他是沈溺美色，為幾個勾欄女子一擲千金，結果被騙得很慘……』

『不對吧，我聽說的怎麽是他貪圖政權，想要賄賂高官，結果錢收了事沒辦成，還被反告一狀，差點進了牢，範家只好花更多的錢把他贖出來……』

茶客們開始交頭接耳起來，各自繪聲繪色地講著自己聽來的消息，一時間吵得臉紅耳赤，不可開交。

臺上的秦先生被越來越大的爭吵聲打斷了講書，也不惱，只是閑適地扇著扇子，像是反過來看臺下的戲。

旅人聽得各種乖張得消息都有，也不知誰真誰假，感覺有些無趣。

定神一看，發現這個秦先生不時往臺前那桌看去，月牙眼中笑意盈盈。旅人遂著視線尋去，看到臺前那桌有個年若十六的清秀少年，趁茶客們不在意，不時會湊近臺前跟秦先生低聲說些什麽。杏眼下的淚痣看著有些羞澀的親密之感。旅人感覺有些眼熟，卻一時想不起來在哪裏見過他。

『我還是感覺你對範弘仁過於仁慈了。』二樓貴賓座中，蕭佐凡命人重新沏了一壺茶，邊啜著邊說。

『那能怎麽辦。』範弘軒托腮看著樓下的人爭吵，『我爹已經失去一個大兒子了，總不能讓他眼睜睜地看著三兒子把二兒子幹掉吧？』

『你甚至沒有告訴範老爺關於大哥的真相。』

『沒必要勞他心煩。我爹一輩子兢兢業業恪守本分，為了範家家業勞心勞力。這輩子幹過最出格的事就是去聽我娘唱戲，結果喝多了有了我。你說這麽一個老實了大半輩子的人，聽了這真相估計得氣暈過去吧。』

『所以你就叫人放出各種半真半假或誇張或謹慎的消息，讓人聽了既心裏存疑不敢全信，又對範弘仁起厭棄防備之心，徹底斷了他東山再起的可能。不用出手幹涉什麽，自然讓人心浮動，逼著範老爺把他發配蠻荒。嘖嘖嘖，範三啊範三，好一招借刀殺人。』

『哼，我且當褒獎手下了。』聽得蕭佐凡語氣中的揶揄，範弘軒也不惱，只是勾起一邊嘴角笑道。

聽得臺下茶客們的爭吵平息一些，秦琛便繼續開腔。

『至於韓三少爺，自掌管韓家及赤商商會以來，忽似回覆了本性，仍舊每日游手好閑，不務正業，不理事務，把家業甩得一幹二凈。也虧得手下人得力，才能讓韓家家業穩步發展。』

『他說謊！』範弘軒氣得想掀桌，『好你個秦琛，竟然公然詆毀我擡高自己！』

『嗯……他說得也沒錯。』蕭佐凡看著範弘軒生氣的樣子就感覺特別悅目，『除了剛開始整頓任員，調配物價忙了些日子，最近你不是基本都全權交給秦琛，每日睡到日上三竿，比範老爺還甩手掌櫃了麽。』

『我、我每日睡到日上三竿還不是因為你每晚折騰我到三更麽！！！』

看到範弘軒紅著臉中計說出了自己想聽到話，蕭佐凡滿意地低笑著一手把他攬到懷中順毛。

『就在前幾日那個雷雨交加，狂風作亂，月黑風高的深夜，鄰鎮某官員的山莊中忽現異象，一陣乾坤挪移，幻想橫生之後，一切便歸於平靜，似乎無所不同。但下人們卻發現……韓三少爺失蹤了！一同消失的，還有那山莊的主人……』

『天吶，難怪最近都沒有見到範三少爺和蕭大人了。』

『好可怕，活生生的兩個人為何平白無故消失了？』

『我聽聞是什麽去了異世界之類的……』

『不會吧，蕭大人消失了，那官府豈不是亂了套？』

『不是我說啊，江南這邊的官員們真該學學沒有蕭大人自己主事兒了，人家蕭大人皇親國戚的，哪能每天圍著些雞毛蒜皮的事轉啊……』

『嗯，這句我愛聽。』範弘軒被蕭佐凡順著背，舒服地瞇著眼，『就該把你生拉硬拽地帶走，不讓你再瞎操心。』

『我們不是還在麽，怎麽這麽快就讓秦琛把消息放出來了？』蕭佐凡不搭腔，反問道。

『秦琛說這是他最後一次說書了，之後要專心料理範家產業和談戀愛……所以就先讓他把消息放出來唄，反正我們現在就要去明渠山莊啟動氫離子動力器了不是嗎，也沒差幾日。』

蕭佐凡低頭看了看臺前那桌的墨桐，看他一臉小家子的幸福做派，那杏眼中怕是除了秦琛再也容不下別人，便也放了心。

『走吧，趁他們還沒散，我們出發吧，免得等下被哪個不走運的瞧見了，還以為撞鬼了不成。』範弘軒從蕭佐凡懷裏有些不舍地離開，在身上掏了掏，『對了，這個送你。』

『這是……？』蕭佐凡接過，發現是一柄做工略顯粗糙的紙扇。

『之前在山上你不是為了救我把你帶在身邊多年的紙扇給當武器丟了嘛。我看你每天習慣性地摸腰側想拿紙扇，結果都摸個空，看著別扭……便特地學著做了一把。』範弘軒有些害羞地摸了摸鼻尖。

『你做的？難怪這麽醜。』蕭佐凡嘴上說著，卻迫不及待地打開了紙扇。

扇面用歪扭的字跡寫著『山間暮雨子規啼』幾個字，一看便是出自範弘軒之手。

蕭佐凡的嘴幾乎要裂到耳根，嘴上卻依舊不饒人：『這紙扇我可不敢在人前用。』

『嘖！不要就還我！』範弘軒聽罷惱羞成怒，伸手要搶。

『這麽醜的扇子不能留著禍害他人，還是我收著吧。』蕭佐凡說著就把扇子收進懷裏，把撲過來搶扇子的範弘軒攬住，在他額前啄了一口，『如此頑劣之物，估計也只有我能鎮住。』

☆、番外二||墨桐的身世之疑

番外二：季墨吾桐琛願所秦玌（壹）

『瑉玦兒。』

聽到秦琛對著兔子喊出這個名字，墨桐一顆心急速下沈，瞬間便被冷汗打濕了額鬢。

『秦先生。』蕭少爺見狀，低沈的聲色嚴肅了起來，『那些事情，你還未與墨桐說清楚？』

墨桐聽罷又是一驚，猛然轉頭看向了自家少爺，這麽說來，少爺是知道秦琛底細的？

『……是秦某疏忽了，一直……沒有找到合適的機會。』

『你們好好說明白。』

目送少爺離開後，墨桐轉頭盯著立在一旁有些無措的秦琛，一字一頓地說道：『秦先生，你似乎有些話未跟墨桐說明白。』

說罷便轉向還坐在主位上的陳冬青，禮貌地作揖拜別，而後徑直轉身離開。

『墨桐……墨桐公子……』秦琛立馬追了上去，走在墨桐身後叫喚著，前方的人正在氣頭上，也不搭理，秦琛只好暗嘆一氣，沈聲叫到，『……瑉玦兒！』

『……！』墨桐果然立馬僵直著脊背停下了步伐，轉頭惱怒地說到，『秦先生說話請當心些，這可不是能隨便叫出來的名字！』

『此處說話不便，跟我來。』秦琛拉起墨桐的一側袖子中的手，腕上的力度是少見的強硬，直到把墨桐帶到了書房，把門窗都關好，才發現自己的無禮舉動，急忙撒了手。

『墨桐一直都知道秦先生見多識廣，消息靈通，卻沒想到是如此的神通廣大。』墨桐雙手抱胸，語氣帶了幾分嘲諷。像是被逼到斷崖的麋鹿，絕望中充滿防備，隨時打算反咬侵略者一口。

這一月相處下來，墨桐日日到秦宅聽他談天說地，講些辛聞秘史，每每說到激動之處，疑惑之時，總會忘記書童的禮節教養，與他爭論一番。那是秦琛最願意看到的墨桐的模樣。

這好不容易培養起來的親密之感，竟然就這麽轟然崩塌，秦琛無比惋惜。他低垂著頭，月牙狀的眼中看不見一絲往常的笑意。

『你究竟知道多少了？』墨桐見他不語，終於耐不住追問道。

『相較於墨桐公子，秦某知道的，只多不少。』秦琛擡頭仔細地打量著墨桐的臉，暗自嘆了一口氣，忽然從腰間摸出他講書時慣用的紙扇，『墨桐公子若是願意，且聽秦某一一道來，看是否如心中所想？』

『……你說。』

得到墨桐的許肯，秦琛紙扇一展，端起了說書的架勢，語氣卻較往日而言少了些戲虐，多了分正色。

『贏奉五年，皇上指派五王爺玌親王帥兵出使西北，成功打消了季安族作亂的意圖。季安王降伏，獻上金銀牛馬無數，更是把最心愛的季恬公主送來和親。由玌親王帶隊回朝。

季安一族生來豪邁自由，季恬公主更是性格剛烈，若不是為了保護族人的安危，寧死也不願嫁入中原皇室。想到宮中生活如籠中飛鳥，無奈之中日漸寡歡，形體消瘦，送親途中就數次病重。玌親王人如其名，光芒內斂卻和煦似日，見季恬公主郁郁難平，便柔聲相勸。送親路途遙遠，月餘的朝夕相處下來，兩人竟暗生情愫。

但和親之事已成定局，兩人雖心中有憾，卻從未逾越。季恬公主與皇上完婚，被賜封了季嬪，而後皇上便不再過問，深鎖冷宮之中。季嬪在深宮中無依無靠，無功無寵，滿目蕭條。玌親王心生不忍，趁著宮中大宴，進宮與季嬪私下幽會。

不久後季嬪發現自己有了身孕，也幸得身處冷宮，無人問津，在玌親王的協助下收買了身邊為數不多的下人，順利產下一子。生產後孩子便被玌親王秘密養在王府之中。

贏奉十一年，季安族再次作亂，皇上盛怒之下親自領兵，砍下了季安王及其長子的頭顱。季安族人四散逃亡，季安王國徹底崩塌。皇上班師回朝，不知為何想起了冷宮中的季嬪，竟提著季安王及長王子的頭顱去見季嬪。季嬪怒火攻心，失了心智，欲刺殺皇上為父為兄報仇。但皇上早有準備，侍衛們及時把季嬪拿下，收入天牢。

皇上命當朝丞相徹查此事，竟牽連出了玌親王與季嬪的私情。調查最後，以玌親王犯上作亂，私通外族謀朝篡位的罪名結案。天子震怒，把玌親王府中，上至王妃，下至馬夫，上百人株連九族，玌親王一脈徹底被滅了門。

但因季嬪的孩子一直是沒有名分地秘密撫養，並不在王府名冊之上，萬幸之中逃過一劫。玌親王事發前把孩子托付給了王族中最年輕也最與世無爭的恭親王，也就是當時年僅十三歲的十八王爺，而與恭親王素來交好的蕭大人得知後，便輾轉收養至蕭府，改名為墨桐，讓他成為了蕭少爺身邊的書童。

這名孩兒被取名為瑉玦兒，雖未曾點明，但王府上下皆知，此名與玌親王一脈相傳，瑉、玦、玌皆為美玉之意。王府中有下人受不住嚴刑逼供，向當時主審此案的丞相透露了瑉玦兒的名字，丞相下令追查叛黨餘孽，一旦查到，格殺勿論。卻由於孩子已經幾經轉手，隱姓埋名，因此從未追查到蕭家頭上。此案一經十年，早已成了懸案，此名也成了禁名。』

秦琛說罷，筆直地站在墨桐跟前，神色凝重地俯視著已經脫力跌坐在椅子上的墨桐：『秦某所說的，可有不妥之處？』

不妥？

哪裏來的不妥。

這故事的字字句句墨桐都了然於心，在心底藏了十年，以為自己早已模糊忘卻。

從小在玌親王府中長大，對於深宮之中的生母，瑉玦兒並無太多印象。只記得她眼側的那一顆淚痣與他如出一轍。

玌親王爺待他親厚，雖為護其身世，未曾允他叫一聲父王，但王子的錦衣玉食，起居侍奉，君王的禮節傳道，治世授業，全部從未虧欠半分。玌親王膝下無子，瑉玦兒自然是王府中最受寵的。

東窗事發之前，玌親王便早已打點安排好一切，把他送到了十八王爺的親信手上，因此他記憶中並未留下任何可怕的滅門慘狀的景象。但瑉玦兒卻知道，他生活了六年的玌親王府，尊愛的玌親王爺，以及那群照顧他的乳娘和侍女，都平白從這世上消失無蹤了。

墨桐一直認為，正是因為自己有著那般優渥的童年，以及被王爺和蕭大人相救的幸運，自己才能安然忘卻上一輩的恩怨前塵，每日栽花種草，盡心侍奉蕭家，只一心回報救命之恩，活得無憂無慮。

可現在聽秦琛用說書的口吻娓娓道來，聲聲扣人，思緒仿佛又回到了被送離王府，逃避浩劫的那一日。才發現用年幼時聽來的只言片語拼湊出的所謂真相，原來一直都在肺腑中醞釀發酵，那濃厚的瘴氣已經快要撐破這個軀體了。

墨桐無力地搖了搖頭，輕吐出幾個字。秦琛聽不清晰，卻瞳仁驟縮，彎腰伸手按上了墨桐的肩，往日對墨桐的溫聲細語，竟變得有些嚴厲。

『平日裏秦某講的奇聞軼事，墨桐公子總愛究其本源，探明真相，容不得一絲情理不通。可為何對於此漏洞百出之事，公子卻默不作聲了十年？』

☆、番外二||墨桐身世之疑（二）

番外二：季墨吾桐琛願所秦玌（貳）

『……漏洞百出？』墨桐失笑，擡頭看著近在咫尺的秦琛的臉，像是自嘲般說到，『季安族作亂在先，季恬公主方被送去和親。可卻在和親途中與其他男子勾結，身為後宮妃嬪卻暗通王爺生下孽種。季安族不珍視換來的和平，再次作亂，才被皇上一舉殲滅。季嬪犯上作亂公然行刺，最後連同勾結的王爺一族一並處刑。條條罪狀，赫赫於世。

唯獨罪人孽種茍活人間，幸得恭親王與蕭大人庇佑，才能過上常人的生活。墨桐已經很感恩戴德了，現在不過一介普通書童，為何要重提往日醜聞？平白惹來殺身之禍不說，更會牽連救命恩人蕭家與恭親王一族。還望秦先生替墨桐保守秘密，就讓此事消逝……』

『季安一族在西北邊陲世代繁衍，以游牧為生，雖生性豪放，卻從未與人交惡，贏奉五年為何突然作亂？』秦琛未等墨桐話畢，落子有聲地打斷了他，恨鐵不成鋼一般說道，『好不容易用愛女換來的和平，季安王為何毫不珍惜，要在數年後再次作亂？』

『……』墨桐不語。

『玌親王生性溫和，在先帝的眾王子當中也是有名的賢良正直，方被賜予玌字之名。你在他膝下成長多年，理應最是了解，如此註重禮數教養之人，為何會與皇上的妃嬪私通勾結，暗結珠胎？』

『……』

『皇上生性多疑，手段狠辣，當年為奪皇位不惜手足相殘。但善謀勇略，辦事謹慎，鎮壓西北動亂本可委派大將，為何要親自帥兵殺敵？再者，既已大勝季安，為何要砍下季安王與長王子的頭顱，不遠千裏帶回皇宮，特地提到季嬪處耀武揚威？為何要刺激季嬪，引她動手行刺？』

『……』

『皇上與玌親王本就是同胞兄弟，當年先皇帝賜名之時，你可知皇上所得之字？』

墨桐心裏隱隱有些不安，搖了搖頭。

『珣。』秦琛輕輕說到，看到墨桐的雙眼如他預料一般瞪大，『珣玗琪，赤紅美玉也。皇上也是人如其字，是個滿身猩紅的人啊。』

『……你到底想說什麽……』墨桐緊皺著眉心，用力握了握拳，想要按下心中驀然升起的那一絲可怕的疑問。那是這十年來從未有過的，令人恐懼的可能。

『秦某想說的是，瑉玦此名，不單單與玌字相關，也與珣字有著千絲萬縷的關系，也許並不似玌親王府中人想得那麽簡單。』秦琛看出了墨桐的退縮之意，似是有些不忍地說道。

『當年奪位之爭無比慘烈，先帝膝下十八子，夭折、重傷、流放、失蹤、殘廢者十五。最後三皇子登基，年號贏奉，也就是當今聖上。皇上唯一的胞弟五皇子封為玌親王。最年幼的十八皇子封為恭親王。王室之中的血脈碩果僅存於此。

由於當年煮豆燃萁，手足相殘，掀起了一陣腥風血雨，皇上的名聲在民間一直不佳。反倒是玌親王性格內斂，為人正直，更得飽受戰亂之苦的民眾愛戴。又因為年齡相仿，血緣相近，剛開始的幾年甚至出現了擁戴玌親王上位的呼聲。有著赤玉一般性子的皇上又怎麽可能不心生記恨？如若能借由外族之手，把玌親王的聲譽毀掉，再扣上行刺的罪名，豈不是能徹底鏟除這身邊的大患？

當年涉事之人皆已消失，秦某至今並未找到最關鍵的證人。但事情的真相，絕不似墨桐公子所說的那般條條赫赫，昭然於世。

當年季恬公主入宮，必須經過宮人檢查，確認處子之身。入宮之後，皇上與之完房，被褥上的新紅之花可由當時侍奉皇室的下人作證。但玌親王入宮與季嬪幽會之事，卻是無憑無據的空穴來風。季恬公主入宮十月之後秘密誕下一子，時間也與之匹配。

墨桐公子難道從未懷疑，自己或許並非玌親王與季嬪所出，而是當今聖上的龍嗣麽？』

『……胡說！』墨桐氣得顫抖，努力否決這般可怕的【或許】，『如果不是私通，季嬪為何要隱瞞，還把孩子送到玌親王府，為何不作為王子養在宮中，取得皇上恩寵？』

『季恬公主性情剛烈，向往西北遼闊草原的自由，本就不願深鎖宮中侍奉皇上。如若皇上是設計誣陷季安族作亂之人，她便更加痛恨，當然不願把孩子留在仇人身側，讓其周而覆始地陷入皇室奪位的漩渦。』

『你胡說……即便如此，玌親王又為何要把非己所出之子養在身邊，悉心照料？』

『玌親王在送親途中與季恬公主惺惺相惜，結為知己，未有逾越之舉，卻也情同兄妹，十分珍愛疼惜。在季嬪的哀求下會答應收養，也在情理之中。再者，玌親王為人正直賢良，很有可能會把悉心培養皇室血脈視為己任，傾囊傳授，潛心撫養成人。』

『……這一切都是你的猜測推斷，並無證據……』

『是，秦某並無證據證明瑉玦兒是皇上所生，但也沒有證據證明不是。皇上與玌親王本就是同胞兄弟，血緣至親。無論瑉玦兒是皇上所出，抑或是玌親王之子，如果滴血驗親，你的血都必定與二人之血相溶。真相如何，怕是只有已故的季嬪與玌親王知道了。』

『……』

『當今皇上由於追逐長壽，誤食過量仙丹，導致身體每況愈下。許是因仙丹作用，膝下子嗣稀廖，幼年夭折、天生殘疾者眾。唯一健康的六皇子心智不全，年達十五卻話都未能說完整。而如今皇上病情嚴峻，眼看著皇位就要後繼無人，現今朝野內外呼聲最高的，便擁立是十八王爺恭親王之論。

只是世人不知，如若按血緣親疏論資排輩，你才是皇室血脈順位者之首。』

秦琛說著，伸手捧上了墨桐的臉，拇指輕拭他右側眼角下方，把遮蓋用的薄粉拂去，滿意地看著完全展示出來的淚痣：『我的混血皇子，你已隱姓埋名多年，如今再也不必躲藏下去，這顆最似季恬公主的淚痣也不必再每日施粉隱藏了。』

秦琛語氣回覆了往日的寵溺溫和，卻帶著一股讓人戰栗的堅定。

『你若想手刃仇人，把當年設計陷害你母親與玌親王的人一一揪出，我便助你抽絲剝繭，查明真相。

你若想坐擁天下，成為萬人之上，我便助你回宮奪位，金鑾登基，坐上王座。

你若想不問世事，歸隱山林，我便隨你尋一清凈之地，搭棚蓋瓦，織布農耕。

你若想找回至親，認祖溯源，我便隨你出走西北，尋山問水，追覓季安餘族。

無論你作何打算，我都會在你身旁，護你安然，全你心願。我秦琛說到做到。』

墨桐看著秦琛把手縮回，食指與拇指的搓揉間，細細的粉末灑落飄零，在從門縫洩進的陽光中，回旋飛舞，像是濾過了那段荏苒流逝的時光。

墨桐發現，方才心中的驚恐與不安竟突然隨著這些粉末消散無蹤。

『你……為何待我如此……好？』墨桐盯著粉末靜靜落地，怔怔地開口問道。

『唉……』秦琛笑著嘆息，『你果然已經不記得我了。』

☆、番外二（叁）

【0】

瑉玦兒第一次離開玌親王府邸，是在五歲那年。

適逢玌親王隨皇上出訪離開了京都，又遇上玌親王妃壽宴，往來慶賀的人絡繹不絕，王府上下忙成一團。

瑉玦兒便趁著後門大敞搬運貨物之際，偷偷溜了出去。

從小就被秘密撫養在王府，比起深閨中的小姐而言，可以說是有過之而無不及。瑉玦兒便只能從私聘的先生口裏和書中知道些外面世界的繁華似錦。功課做好了，偶爾能央求著先生講些民間的趣聞軼事，或者聽下人們聊聊坊間八卦。這些對於剛懂事的瑉玦兒來說都生動有趣至極。他總是對此甘之如飴，不斷想著長大一些必定要出去看看，親身體會這大千世界是如何的美妙。

瑉玦兒便是帶著這般天真的憧憬偷跑出來的。

王府的後門外是條窄窄的巷道，平日裏只用作貨物來往，並無什麽人經過。瑉玦兒摸著墻根走到窄巷的出口，躲在陰暗處觀察大街上的景致。布衣紛沓往來，沿街小販賣力要喝，總角孩童奔跑嬉戲，甚是繁華，好不熱鬧。但想到今日要去王府賀壽的人實在太多了，王府前的大街必然人滿為患，肯定是不能走的。瑉玦兒四下張望了一下，閃身跑到對面的另一條暗巷裏。

『哎喲，疼死我了。』

瑉玦兒剛跑進巷道，還未適應暗處看不明晰，心裏急腳下也沒個輕重，像是踩到了什麽，就聽得有人慘叫了出來。

『啊……非常抱歉！』瑉玦兒趕緊跳開，慌忙瞪大了眼向地上的人作躬行禮，『我不是有意的！』

『我手都要斷了……你還說不是有意的……如果是有意的，豈不是要把我踩死？』說話之人語氣強硬，聲音卻幹啞得像是將死之人。

待雙眼適應了一些，瑉玦兒這才看清，這地上的人瘦骨如柴，臉頰凹陷又布滿泥垢，樣貌看不清，一雙眼睛卻甚是明亮。此人似乎年齡也才大約不到十歲，大概因為風餐露宿於街頭，個子矮瘦幹癟得很，臥坐在地上看起來就像個八十歲的老頭子。

五歲的瑉玦兒從未見過這樣的人，有些好奇卻更多是害怕，想轉身逃走，卻被拉住了衣服。

那人不依不饒地拉著瑉玦兒的衣角，摸到是上好的綢緞，便厲聲問：『你這是哪家的公子？這麽作威作福，仗勢欺人？』

『我……』瑉玦兒心裏有些委屈，想起玌親王爺的教導，不能自稱是世子，只好避重就輕地乖乖回答，希望對方能放過自己，『我是王府裏的……』

『王府的有錢公子？』那人稍一停頓，像是在猶豫些什麽，而後便下定了決心似地咬牙道，『……你踩斷了我的手，要給我賠償……否則我就去王府面前告你的狀！』

『我……我沒錢……』瑉玦兒急得想哭，小臉都皺了起來，情急之下突然摸到腰側的玉佩，便立馬扯了下來遞過去，『用這個來抵……可以麽？你可千萬不要去王府告狀……』

『……』那人伸手接過玉佩，不知道是見不得人哭還是於心有愧，別過頭訕然說道，『你走吧大少爺，回你的王府去，這不是你該跑出來的地方。』

『嗯……好。』瑉玦兒點點頭，打算轉身離開，走了兩步又像是不放心似地回頭，『你的手要趕快找大夫治好……還有……你要多吃點，管事的爺爺說多吃才能長身體的。』

『……』那人不置可否，沒有搭理瑉玦兒。

瑉玦兒癟了癟嘴，聽話地跑了回府。心中想到，坊間真的好可怕，一點都不像故事裏的那麽好玩！

【1】

贏奉十一年。

六歲的瑉玦兒坐在蕭家客房的榻上，心裏發怵：我一定是被綁架了。

昨日玌王爺語重心長地叮囑他今後要乖乖聽十八王爺的話，並未說明其他，便急匆匆地讓人把他送到了恭親王府。瑉玦兒只在那裏過了一宿，還未弄清什麽狀況，今日徬晚時分，素未謀面的蕭大人就把他從恭親王府裏接了過來蕭府，只在馬車上神色凝重地告訴他，玌親王出事了，他處境很危險，今後要更名為什麽墨桐，以書童的身份跟隨在蕭家那個一臉老成的少爺身邊。

這都什麽跟什麽啊。想他瑉玦兒堂堂玌親王世子，雖然一直未公開身份，但也不至於要成為什麽朝中官員孩兒的書童啊？

還有玌親王出事一說，簡直胡扯。他的王爺是世上最厲害的人，除了不讓他叫父王，監督他念書時嚴厲了些，簡直是完美之人，怎麽可能出事。

不管怎麽想，都只有可能是這個蕭大人綁架了他，估計是想要利用他這個世子去威脅王爺了。糟了，我一定要找機會逃走。瑉玦兒心裏有了定論，決定先假裝服從蕭家綁匪的安排，再伺機聯系到王府的人。

【2】

在蕭府沒呆幾日，瑉玦兒聽蕭家人說外頭風聲很緊，為免被發現，要蕭少爺帶著他這個小書童去京郊山上的一所私塾念書。

他心想這蕭家綁匪怕不是擔心被王府的人發現把他接回去，所以要把他給轉移到更遠的地方了不成。

『墨桐，走吧。』八歲的蕭佐凡掀起馬車的簾子，沖還站在馬車邊皺著眉的瑉玦兒說到。瑉玦兒不為所動。蕭佐凡只好又喊了幾聲，『墨桐……墨桐！』

瑉玦兒這才反應過來是在喊自己，癟了癟嘴，告誡自己王府的先生有教導，好漢不吃眼前虧，還是先乖乖順著綁匪的意，到了私塾趁他們松懈大意之時再設法逃跑，想著便點點頭上車跟去。

看到自家書童無禮的舉動蕭佐凡也不惱，從爹爹處聽了了大體的原委，只覺這位忽然出現的小書童有些可憐。年近六歲，不但族人全滅，還從從堂堂世子淪落為一介書童，確實是很不容易的。蕭家只有姐姐跟自己，蕭佐凡從小便許願爹娘能再生一個弟弟或妹妹，如今也算是如願了。

蕭佐凡如此想著，伸手剝開了一只橘子，掰了一半遞到墨桐手裏。

瑉玦兒有些猶豫地接過，看到蕭佐凡開始吃另外一半，才放心地吃了起來。

☆、番外二（肆）

【3】

能上得起京郊的這所私塾的都是達官貴人的後裔。當朝俗成的入學年齡為八歲，在此之前的公子哥兒們都是在家私請先生。最近幾日便是春季入學的時期，山道馬車絡繹不絕，形色各異，卻無一不是一看便知造價不菲的。

『果然，小作坊你也來了。』

瑉玦兒剛隨蕭佐凡下了馬車，便聽到不遠處一聲略帶輕浮的叫喚。說話之人看似年齡與蕭佐凡相仿，容貌精致，若不是瞧見他腰間的佩玉，以及念及這私塾只收公子，瑉玦兒還以為是哪個蠻橫的大小姐。

蕭佐凡臉色皺了皺眉，但很快便收斂的表情，禮貌地作揖行禮，『範三……公子，家父讓我替他向範叔叔問好。』

『嘖，』範弘軒卻不領情，擺擺手就要走開，『迂腐，死板，不好玩。』

範弘軒身旁一名書童打扮的人卻笑著走上前來行禮道：『謝蕭大人掛念，也煩請蕭公子替我家少爺向蕭大人代為問好。』

瑉玦兒擡眼看，發現這個人又高又壯，臉上肉肉的，像是剛出爐的包子，笑起來快要看不見眼睛。比起書童似乎更像是走鏢的鏢夫。

蕭佐凡見此人禮數得當，心想這範三身邊終於來了個能跟得上他性子的人了，眉心緩了緩，裝作隨口地問道：『你們到了幾天了？江南驅車上京，挺勞累的吧？』

『回蕭少爺，昨日到的，聽聞蕭少爺今日入社，範三少爺一早便在社門張望了。江南上京範三少爺一路游玩，心情愉悅，並不勞累。』

『嗯。』蕭佐凡滿意地點了點頭，瑉玦兒忽然覺得他似乎帶了淺淺的笑意，伸手揉揉眼睛，那股笑意卻消失了，也不知道是不是自己的幻覺。

『蕭少爺，這邊請。』包子臉看著似乎比蕭佐凡年齡要大上一些，個子也高一些，雖然看著像鏢夫，但這舉手投足間的風度，卻總讓瑉玦兒想起王府裏的大管家劉爺爺。

『你不用跟著範三……少爺嗎？』蕭佐凡見他要給自己帶路，便問道。

『範三少爺叮囑過，今日不必跟著他，想來也許是讓我先安頓好蕭少爺。』

『……好。』墨桐總感覺這蕭佐凡少爺又笑了，卻又是沒看清。

包子臉帶著小作坊與瑉玦兒到了社寮，交待了些學社裏的日常規矩後，作揖說到：『蕭少爺，請在此整頓歇息，入學禮將在三天後舉行。餘下還有些瑣碎之事，是否交由書童去辦？』

蕭佐凡看包子臉禮數周全得到，又是範家特地安排在範三身邊的人，覺得此人可信，稍作猶豫便點頭向瑉玦兒說道：『墨桐，你去吧。』

『……哦……好。』瑉玦兒這次總算能反應過來蕭佐凡叫的是他，點頭應諾後，跟著包子臉走出了社寮。

【4】

包子臉帶著瑉玦兒在學社各處都走了一圈，給他介紹了不同場地的開放時間和行走路線，叮囑他在給少爺安排行程時要註意的事項。而每走到一處，都會順帶講些該處的典故趣聞，瑉玦兒聽著很是有趣，總感覺像是回到了王府裏天天被管事的爺

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