到刑場的時候，見人果然已經在押了。

嘉斐慣例問過來者名姓，又取了胡敬誠那封書信來看。

那郭鑫起初還想掙紮，執意堅持胡都堂交代過這封信務必“親手”交給靖王殿下，嚷嚷著叫人先將他放開，被玉青一腳踹翻在地上，疼得齜牙裂嘴半晌才不吭聲了。

嘉斐將那封信拆開來看，見裏頭有兩張紙，每一張上頭各寫了三個字：

定山河，負蒼生。

這個胡敬誠，難道還想給他出題不成？

嘉斐不禁輕笑，隨手將那兩張紙遞給身邊的甄賢。

打從這信箋被拆出來時，甄賢其實已經看見了，待接過這兩張紙，便直接翻轉過來壓在案上。

“殿下以為如何？”他垂著睫羽，先低聲問了一句。

“你以為呢？”嘉斐輕笑反問。

甄賢靜了片刻，緩緩擡起眼，“我與殿下所想的一樣。”

他雖是低聲私語，卻自有一股堅毅的韌勁。

嘉斐忍不住便想多看幾眼。

心下並無忐忑，而是一片寧靜。

他忽然覺得從未如此安心過。

大約是因為終於篤定，接下來無論發生什麽，小賢都會在他身邊，陪伴著他，成為他最堅定的支持。

嘉斐收回視線，轉目看一眼跪在階下的郭鑫，笑問：“郭都司知道自己為什麽被綁在這裏麽？”

“末將魯莽，策馬入營，還打了殿下的人。”郭鑫的表情仍然是不服的。他一邊說，一邊狠狠瞪了一旁的顧三娘一眼，不忿道：“可她……她是個女的——”

“又如何？”嘉斐反問。

郭鑫訕笑，“太祖有訓，女子不得入軍營，違者處死，我不過是打了她一鞭子——而且，我事先也不知道她是……王爺的人不是……”

這樣的說法，倒似是指責靖王殿下於軍營之中窩藏女子以為淫樂。

自從募軍南下以來，靖王殿下非但身先士卒還十分體恤將士的作風已是大獲人心。而顧三娘作為這軍營裏唯一一個姑娘——且是一個處處都要勝出男子一頭的姑娘，更是被這些粗獷漢子們當成寶貝一樣，既愛又怕。而今只見這姓郭的打了顧三娘一鞭子早已群情激憤，再聽見這種說辭，頓時愈發眾怒勃然，紛紛地都罵出聲來。

那郭鑫卻似並不明白自己為何惹來這麽多怒目相對，雖然在一片罵聲之中明顯有些心虛了，卻仍是狠狠瞪著眼。

要靖王殿下親自為這種汙言穢語辯解未免也太有失身份。

甄賢見狀開口：“太祖高皇帝聖明，詔令女子禁入軍營，禁的是豢養軍妓喪德敗行而消磨戰意之惡。但這位顧三娘子，卻是軍中的千戶，她在戰場上親手斬殺的倭寇，只怕比郭都司這輩子見過的還要多。”

他的聲音並不算大，但自有肅穆威嚴，很快叫眾人都安靜下來。

郭鑫卻是一臉不信服，嗤笑著嘲弄反問：“她？能做得千戶？”

甄賢目不斜視，便即接道：

“她身上穿的盔甲和男人所穿的無有不同，身上所受的戰傷也不比男人更少，所斬殺的敵人、立下的戰功更遠勝許多男子，其功勳遠在某些屍位素餐禍國殃民的一省大員之上。郭都司都做得浙江都指揮使，顧三娘如何做不得一個千戶？”

意有所指，並無掩飾。

郭鑫被如是頂了回來，瞠目結舌半晌，尷尬地撇開眼哼道：“你算什麽人……也配教訓我？”

眼見此人對甄賢無理，靖王殿下的眉頭已然皺起來，就向身邊的衛軍是個眼色。

兩名衛軍會意上前，一左一右立刻便將那郭鑫狠狠擰住。

“郭都司，請你擡起頭來好好看著這位顧千戶。你可還認得她？”嘉斐沈聲繼續發問。

郭鑫還哼哧哼哧地百般掙紮，不屑瞥了顧三娘一眼，卻是滿眼茫然。

他自然是不會記得這麽一個無足輕重的小姑娘了。想來浙江一省因為上官們而家破人亡的草芥之民也不止一個顧三娘。

嘉斐低低喚一聲：“三娘。”

在一旁候立多時的顧三娘早已是雙眼通紅，連自己臉上的傷也全忘了，上前一步就是怒吼：“姓郭的狗官！還記得金華縣的桑農顧長生嗎？”

這一聲吼，如驚雷劈落。

郭鑫怔了一瞬，終於煞白了臉。

“你……你是那個丫頭！你不是——”

在郭鑫模糊的記憶裏，早已沒有顧三娘的名姓和模樣。但顧長生這個名字他還是記得的。畢竟這年頭，敢於領頭向官府衙門要個說法的“刁民”已十分罕見。尤其這個刁民還死在他們的手上。

他原本以為這個刁民的女兒也已經被弄死了，萬萬沒想到，這小女子不但活著，還不知怎麽就傍上了靖王殿下——顯然已是在王駕面前狠狠告了他一狀。

郭鑫好無意識地用力咽了一口唾沫，感到嗓子開始發緊發疼。他忽然有些後悔，小覷了這位靖王殿下，更在年年疲戰之中不知不覺就小覷了那個狀似溫吞的胡敬誠。他實在不該一時失察接了胡都堂這名為“送信”實為“送命”的差事。

顧三娘還紅著眼大罵：“狗官還我爹娘的命來！”

郭鑫不禁扯開嗓子自辯：“要殺你爹的是盧公公和甘庭玉，殺死你爹的是臬司杭寧遠他們！我也就是個陪坐的！至於你娘……你娘更是你家裏的長輩們典的，與我何幹？”如同垂死掙紮。

這廝竟還能如此為自己開脫，說得仿佛他真有多麽無辜似的。

然而身為朝廷放在一省的二品大員，明知子民有冤而不作為，甚至還參與其中，哪怕真是旁觀作惡未加制止，也是大惡。這人還想要如何滔天的罪孽才肯認呢？難道只有親手殺死的人命才是命不成？

甄賢看著這一副死不悔改的模樣不禁一陣胸悶，忍不住咳嗽兩聲，嗓間驟然腥甜。

他這才想起自己托玉青去買的藥還沒有取到。但此時也沒法就去向玉青要了。

他又很怕自己有什麽反常會被靖王殿下看出來，要為他耽誤了正事，於是便兀自強忍著，悄然往後退了一步。

那郭鑫被兩個衛軍按住，還拼命叫屈喊冤。

靖王嘉斐將張二也喚上前來，又問：“這位張千戶，你可還認得？”

要說認得，自然也是不認得的。郭都司貴人多忘事，更不可能記得軍中的每一個軍士。但張二對郭鑫可謂記憶猶新。浙江諸衛皆歸浙江都指揮使司管轄，殺張二的令狀，可是郭鑫這位都指揮使大人親筆簽下的。

但較之顧三娘，張二則平靜得多了，五大三粗的臉上難得是一副仿佛看淡的模樣，卻又並不肯多看郭鑫一眼。

他只抱拳向著嘉斐行了個軍禮，頗為傲氣地高聲道：

“王爺，張二曾經是個落草的逃兵，蒙王爺不棄重新收容我在麾下，還讓我做了這個千戶……郭大人是將，我是兵，對他的將令我不敢說什麽。我只當從前的張二已經死了。現在的張二，是王爺的兵了！為了王爺，為我聖朝，為了天下的百姓們，我張二哪怕豁出這條命去也值得！”

他說得簡單熱誠，在場眾人又多與他意氣相投，都呼喊起來為他叫好。

嘉斐待眾人靜下來以後，才緩聲再開口。

“如顧千戶和張千戶這樣的，這軍營之中只怕還有，用不用一個一個喊出來，讓郭都司都當面認一認？”

郭鑫已然面如死灰。

“王爺要殺我，還需要什麽理由……？”

他冷冷哂笑一聲，但並不是認命的，眼中反而散射出比野獸更兇殘的光。

“但王爺可知道，朝中不願倭寇盡剿者都有誰？別說姓陳的，就是姓曹的——”

這廝忽然提到“姓曹的”。

這是打算當眾把曹閣老也拖下水來的意思。

但曹閣老一旦被卷進來，便意味著整個內閣的無法開脫。

尤其曹閣老還是他與小賢的恩師。嘉斐眸色一寒，截口打斷郭鑫，厲聲責問：“無論有誰，與我何幹？與浙直百姓何幹？”

郭鑫受了這斥責，反而放肆大笑，“王爺難道真當這天下已是囊中物了不成？”

以郭都司在浙江的作為，竟然還有臉如斯來嘲諷別人。

嘉斐聞之不由失笑。

“天下固然不是我的，卻也不是你的，更不是某些人的。”

他正色看了郭鑫最後一眼，語聲裏有萬千的感慨。

“我今日替父皇殺你，你大概不服。也無所謂。服不服的，你到了下頭自己慢慢想去吧，反正，過不了多久你的那些狐朋狗友自然要去陪你。”

話音方落，那兩個擰住郭鑫的衛軍已了然動手，一個按人，另一個拔出腰間佩刀。

郭鑫只來得及哀嚎了半句“王爺饒——”，一個“命”字不待出口，人頭已滾落在地上。

頸腔裏的血噴出來，殺豬一樣染紅一片。

繡春刀的寒光映著這第一抹震動東南的血色，在這一刻，尤為觸目驚心。

這人殺得太幹脆利落。

眾人自成軍以來，只見過靖王殿下給他們吃給他們穿陪著他們打倭寇，哪曾見過王爺殺人——尤其殺得還是當朝二品的將領，似都還未反應過來，瞬間鴉鵲無聲。

靖王嘉斐靜靜環視當場，沈聲下令：

“擬函告知兵部與諸衛所：浙江都指揮使郭鑫，屢不尊上令，延誤戰機，縱敵誤國，又違軍紀，暴虐下士，謀害忠良，已經被我斬了。既然不能積極禦敵，這都司衙門也沒有什麽存在的價值了。從今日起，浙江都指揮使司所屬官員全部停職待查。東南五軍諸衛，軍資糧草事歸大都督府管，前線戰事唯胡都堂令調遣，不必再受都司轄制。倘再有不服將令誤戰誤國者，立斬不赦。”

他又低低對身邊的玉青道：“你親自挑五百個精幹的，帶上三娘，便服輕騎把浙江都司衙門拿下，再抄了郭鑫的家。要快，要幹凈，不要驚動東廠的人。”

玉青應聲不敢耽擱，兔子一樣就蹦走了。

空氣裏彌漫著一股才殺完人的血腥味。

嘉斐輕輕呼出一口濁氣，扭頭看向身邊的甄賢。

小賢的臉色不太好，有些蒼白得過分了，怕不是看不慣殺頭受了驚嚇罷……

嘉斐微微一怔，下意識將甄賢藏在袖子裏的手抓過來握住，卻覺得那只手異常濕冷。

但就只這麽一瞬，甄賢便飛快地把手抽回去了，忙著張羅為他擬函之事。

除發往各衛所的告知書之外，呈交兵部的軍報、上奏皇帝陛下的奏疏皆要仔細書寫，也的確是繁忙得很。畢竟先斬後奏一個二品大員，不小心周全是要出大事的。

嘉斐心中略覺得有些古怪，卻又說不出哪兒不對，也不敢強行挑刺，便只好由著他又忙忙碌碌去了。

次日清晨，浙直總督胡敬誠的帥帳中便收到一顆快馬送來的人頭，和一封來自靖王殿下的信。

仍是胡敬誠當初送去的那兩張紙，只不過各在上頭多添了一個字：

克定山河，不負蒼生。

那盛在匣子裏的人頭上，血色已凝固成深沈的黑紅色，眼睛卻還是睜著的，五官扭曲得分外猙獰。

胡敬誠把這八個字和一顆人頭來來回回看了許多次，將傳令的衛兵喚進來。

“把這個和這兩張紙送去給盧公公瞧一瞧。至於會面之事，務必恭敬著告訴盧公公，大戰在即，軍務甚為繁忙，偏逢我的一點陳年舊疾又發作的厲害，只好待過一陣子戰事稍緩，我的身子也好一些了，再登門去向公公謝罪了。”

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