替兄長報仇有關。

（第一次的時候，蕾緹西亞混在普通士兵之中，完美地潛伏。包括我在內，所有人都沒發現。這次她為什麼不這麼做？）

如果有什麼跟上次不一樣的變數，難道是諾諾利克？

另外就是我已經不是勇者……戰場上有著歐洛雷亞王國取而代之擁立的勇者。

我對單純的神主牌沒什麼興趣，不過從傳聞聽來，對方似乎還挺有表現的。

勇者這顆棋子已經在棋盤上了。既然如此，這個變化跟勇者不是我一事有關嗎？

（不行，完全摸不透。怎麼辦？該如何行動？）

手邊的情報無法做出合理的推論，那麼還是把思考的重點放在自己身上吧。

（不要把事情想得太覆雜，盡量假裝自己偶然得到雷恩的魔力。現在專心思考這件事就好。）

就在我勉強整理出頭緒的時候，衣袖被人輕扯了幾下。

「哥哥，雖然已經說好我們不要開口，不過現在該怎麼辦？」

「畢竟情況跟當初的預期有所出入。」

局勢的發展跟先前的推測大不相同，小舞和悠鬥難掩內心的困惑。

「都已經到了這個地步，也只能看著辦了。不管怎樣，麻煩你們盡量拖延時間，在可接受的範圍之內大展身手吧。」

沒有進一步思考的時間。

雕刻著公會紋章的建築物，已經近在眼前。

訓練場走的是樸實無華的風格，沒有多餘的裝飾。

圓形的競技場中設有勉強及格的觀眾席。

就多人同時進行戰鬥的場地而言雖然小了點，不過考量到這裏並非大都市，只是普通規模的城鎮，因此已經算是相當氣派了。

為了測試我們的實力，公會似乎事先派人前來清場，會場裏面半個人影都沒有。

「戰鬥開始之後，就立刻往左右散開。小舞對付莉莉亞，悠鬥負責諾諾利克……蕾緹西亞交給我來處理。把剛剛提到的事情記在心上，剩下的就靠你們自己隨機應變吧。」

我打量著五十公尺外的蕾緹西亞等人，同時簡單地向兩人交代。

蕾緹西亞向來不用武器。她如今正伸展身體、做著柔軟體操，歌德風禮服隨之微微擺動。

莉莉亞拿出以鐵鏈將鐵棒與帶刺的鐵球系在一起的武器，也就是俗稱的連枷。她身穿沒有多餘裝飾的侍女服，看來似乎不打算以本職的魔術師身分跟我們交手。

至於諾諾利克還是跟以前一樣身著類似軍服的衣物，正愉快地輕輕摩擦兩把長劍，發出清脆的聲響。

「哥哥，這不叫作戰計畫，根本是要我們去送死。」

「我的對手是那個人啊……看起來好像很強。」

這確實是不像作戰計畫的策略。之前我們以能力的運用以及狀態的提升為優先目標，因此並未針對以小隊為主體的團體作戰進行訓練。

「擬定作戰計畫也沒什麼意義。對手是那些家夥，計畫很快就會被打亂了。」

「『那麼，我在此宣布冒險隊伍的升等測試即將開始。』」

巴雷利亞站在觀眾席上，他的聲音傳遍訓練場的每一個角落。

「『另外，這次測試是為了衡量各位的實力。無論誰輸誰贏，到最後都是以過程中的表現來決定合格與否，請雙方隊伍務必戮力以赴。此外，這點不需要我特別提醒，各位應該也知道下手過重是嚴格禁止的吧？如果是些許的皮肉傷，公會這邊的回覆術師可以立刻為你們治療，不過還是有其限度。好，那就開始吧！』」

嗡嗡嗡嗡嗡嗡──！！訓練場傳出代表比賽開始的低沈蜂鳴聲。

聽到這個聲音之後，我們三個人立刻飛奔而出。

我直接沖向前方，目的在於縮短敵我的距離，小舞和悠鬥則是朝著左右兩側迂回前進。

按照原定劇本，蕾緹西亞將會牽制正面來襲的我，其他人則是負責戒備從左右兩側進逼的兩人。可是……

「海人──！！啊哈哈哈！沒想到居然在這個地方見到你！！」

「嘖！」

可是沒看過劇本的諾諾利克，卻朝著我沖了上來。

兩人握在手中的長劍互相碰撞，激發出陣陣火花以及沈悶的金屬撞擊聲。

【起始心劍】與【雷槍淚刃】咬住諾諾利克的兩柄白劍，雙方僵持不下。

（諾諾利克之外的其他兩人……可惡，果然沒有想像中那麼順利！）

我倉促之間移開視線，赫然發現蕾緹西亞對上了小舞，莉莉亞則是跟悠鬥打成一團。

完全是跟當初的設定截然不同的組合。

由於我方最大的弱點就是被迫打團體戰，因此目前不算最糟糕的情況，但仍不怎麼樂觀。

「啊──！居然東張西望！！」

白刃宛如被拉長的橡皮般柔韌，朝著我突刺而來。雖然險險閃過，臉頰還是被劍風劃出一道傷口。

「咕！！好痛！！」

（這家夥變強了！！）

於是我勉強拔出長劍奮力一揮，試圖拉開距離。

諾諾利克卻順著我的劍勢欺上前來，不讓我得逞。

「這次不會讓你跑掉了喔！？」

「煩死了！！」

我的個人資料已經比最後一次與他交手時提升許多，不過只要稍微一個不註意，還是會被趁虛而入。

簡而言之，這純粹是劍術本身的實力差距，與個人資料無關。

「啊哈哈哈哈！！真是太愉快了！我一直在等你呢！」

「不要來礙事！你怎麼還活著！！」

「不管遇到怎樣的難關，戀愛中的少女都會勇敢跨越的！」

「惡心死了，給我少說兩句！！『淚雷』！」

「哇喔！超、熱、情、的啦～！」

尋找破綻的銳利目光，以及源源不絕的斬擊風暴。

面對我所釋放的三道藍色電擊，諾諾利克不慌不忙地縮起身子，微微一扭之後就輕松閃過，距離還是咬得很緊。

「啊哈哈哈哈！！就是這種感覺！下面發熱的感覺?」

「有沒有搞錯？剛剛的動作是怎麼回事！！」

諾諾利克的舌尖滑過嘴唇，露出十足妖嬈的模樣。

（這家夥真的很礙事！！）

不能殺了他，也不能對周遭環境造成破壞，必須分心調整的大絕招根本派不上用場。

只能以劍技來壓制對方，偏偏對方又是殺不死的怪物。

「再度碰到這個家夥，真是令人欲哭無淚！！」

贏得勝利並非真正的目的，然而通往那個關鍵目的地的道路依然是封閉的狀態。

☆

（怎麼一開始就跟原先的計畫差那麼多啊，哥哥！）

宣布戰鬥開始的聲音響起的同時，說要對付蕾緹西亞的哥哥立刻沖了出去，結果卻跟名叫諾諾利克的少女展開混戰。

比賽開始兩秒鐘之後就放棄作戰計畫，也太早回收旗子了吧，哥哥。

對方的斬擊綿延不絕，哥哥被釘在原地無法動彈。

（這麼說來，我的對手……就是她嗎？）

魔王?蕾緹西亞。

這個世界與哥哥最親近，也是哥哥最思慕的人。

確實挺可愛的。嗯，稱之為美少女一點都不為過。個性方面應該也沒什麼問題。

……不過一碼歸一碼。

難得遇到了這個好機會，就讓我來監定看看吧。

「哼嗯～哼，妾身的對手就是你嗎？總之先來試探一下吧。」

「！呼！！」

數十把石槍宛如雨點般迎面而來，我以附加強風的薙刀往上一揮，將其盡數吹散。

對方魔法的發動非常迅速，甚至感受不到任何徵兆，再加上細膩的操控，令人不禁感嘆魔王的實力果然名不虛傳。

（不過倒不至於應付不來。如果要盡情發揮，遠距離的魔法戰還是比近身肉搏……唔！？）

「動作太慢了！」

「好快！！」

對方突然沖上前縮短彼此之間的距離，闖入我分心的思緒以及迎擊動作的死角。

她利用朝著身後釋放的強風提升速度，我們兩人原本相隔的距離瞬間歸零。

我連忙舞動薙刀加以反制。

「太嫩了！嘿呀！」

「唔！？」

然而，紅發飛揚的少女卻以相當不自然的動作往旁邊橫移，成功躲過薙刀的利刃，乍看之下還以為是瞬間移動。之後她伸長手臂，以燃燒著熊熊烈火的拳頭襲了過來。

（插圖）

（不行！再這樣下去薙刀會折斷的！）

熱風拂過肌膚，薙刀在千鈞一發之際正面接下對方的火拳，刀柄發出刺耳的傾軋聲。

「躲起來！『闇雷風』！！」

趕在武器支撐不住之前，我透過風的力量逃往空中，藉以回避對方的攻勢。同時也讓夾帶紫雷的黑風擴散開來，妨礙對方的視線以及行動。

「反應不錯，不過……」

「什麼！？」

仿佛漫畫場面般，蕾緹西亞突然自我身後現身，擡起帶電而劈啪作響的右腳往上一踢。

「想要對付妾身，實力還是稍嫌不足。」

（來不及……！！）

光是以薙刀的刀柄迎向對方上踢的右腳，就已經是我的最大極限。

盡管如此，蕾緹西亞的右腳卻發出更強烈的劈啪聲，輕易穿透了薙刀的刀柄，仿佛是在嘲笑我的無謂抵抗。

「唔咕！？」

正面承受重擊的我完全沒有抵抗能力，一頭撞上地面。

「那、那是什麼……剛剛那一腳……會不會太扯了一點……」

「放心吧，妾身是個有能力的女人。就讓妾身來好好指導你吧。」

蕾緹西亞挺起單薄的胸膛，看起來就像是個幼女。

可是……

（不能再抱著監定的念頭，否則一定會被秒殺的。）

☆

雙方的攻防已經超過兩百回合。

我以『身體操作』與『魔力操作』強化肉體、利用『天驅』和『神腳』的技能采行多角化攻擊、結合『思考加速』與『視覺進化』提升反應速度，並以『隱蔽氣息』配合破綻較少的心劍能力發動奇襲。

「啊哈哈哈哈！！開心，真是太開心了！呵呵呵呵?」

「我可一點都不開心！」

即便如此，我還是拿對方沒輒。武器碰撞的聲音並未止息。

當然，我並沒有使出全力。不過被諾諾利克絆住之後，我還是被迫展現出比先前的預期高出許多等級的戰鬥力。

小舞與蕾緹西亞、悠鬥與莉莉亞的戰鬥確實精彩，已經收到原先預期的效果，然而我卻無法擊敗諾諾利克，掌握接近雷恩的機會。

（怎麼辦？拚著讓對方產生戒心的風險，也要拿出真正的本事嗎？然後再趁亂接近雷恩……不行，這樣子我反而會受到懷疑。除非拆散雷恩與莉莉亞，否則這麼做反而不妙。）

讓局勢維持在不勝不敗的情況之後，我以剩餘的精力構思作戰計畫。

可是卻想不到什麼好點子。想得到的小技巧都已經嘗試過了。

（可惡，絕對不能在這裏受挫……糟了！！）

「看吧！你就是像這樣東張西望，才會出現失誤。」

清脆的武器碰撞聲之中，夾雜著低沈混濁的聲響。

或許是基於焦慮，也或許是猶豫的關系，我使錯了一記劍招。結果這個小小的失誤，頓時讓我處於壓倒性的劣勢。眼看著數招之後，我就要敗在諾諾利克的手下了。

（沒時間猶豫了！！就算有點冒險，我也要接近位於觀眾席的雷恩……）

事實上，這場劍技比試是我輸了。

不過我不能失去覆仇的機會。

就在我下定決心的時候。

「哇──哈哈哈！還是搞不定嗎，諾諾利克？讓妾身來助你一臂之力吧！！」

蠻橫強硬的語氣在會場響起。

剎那之間，無數註入大量魔力、差不多跟乒乓球一般大小的火球同時來襲。

「嗚喔！？」「哇！」

為了躲避火球，我跟諾諾利克拉開距離。

（小舞被打敗了！？可是重點是這個家夥！！）

「唔！」

從我跟諾諾利克之間穿越過去的火球，直接襲向雷恩。

「啊，這可不行、這可不行。」

面對正面來襲的火球，雷恩已經做好準備接招。然而趕在雷恩迎戰之前，蕾緹西亞就已經操縱火球風暴，將行進軌跡往上修正。

然而，突然改變行進軌跡的火球，卻直接命中位於雷恩正上方的觀眾席屋頂。

「危險！！」

眼見巨大的瓦礫伴隨著爆炸聲響朝著雷恩墜落，我立刻拔足狂奔，假裝前去搭救。

雷恩並不會為了這種小事而亂了陣腳。

「哼！『獅子炮彈』！！」

魔力集中在雷恩的拳頭，綻放耀眼的光芒。

高高舉起的拳頭釋放而出的魔力在半空中呈現獅臉的圖案，將墜落的瓦礫轟成碎片。

一陣連腹部都為之震顫的轟然巨響之後，非但墜落的瓦礫化成碎片，甚至連快要崩塌的屋頂都被轟出一個大洞，可以窺見晴朗的藍天。

「雷恩皇子！沒受傷吧！？」

「安然無恙。不過很抱歉，海人先生，兩位的戰鬥似乎被迫中斷了。」

雷恩制止了急著噓寒問暖的巴雷利亞，面向我開口說話。

「哪裏，沒受傷就好。」

利用『天驅』來到觀眾席的我聞言，搖了搖頭。

「只可惜測試受到了幹擾，不過應該也差不多了吧？」

「沒錯，總不能再讓建築物受到損害。就原本的目的而言，已經足夠了。」

於是巴雷利亞的蜂鳴聲再度傳遍訓練場的每個角落。

「呼。測試結束，先離開這裏再說吧。」

如今的訓練場跟戰鬥開始前比起來可說是滿目瘡痍。

小舞被蕾緹西亞擊敗，似乎失去了意識。

事情發生的時候，悠鬥似乎正與莉莉亞打得難分難解，如今雙方都呈現輕度疲勞的狀態，各自整理儀容。

蕾緹西亞和諾諾利克則好像一身精力無處發洩，鬥嘴、打鬧著而吵嚷起來。

「接下來我另有要事，測試的結果會由巴雷利亞負責轉告……不過結果應該很明顯了，到時候在戰場上就拜托你們了。」

「嗯，請多指教。」

雷恩露出不太自然的笨拙笑容，我則是在內心暗自訕笑。

過程雖然充滿了意外，但最後的最後還是收到了預期的結果。

（魔力的采集相當順利。這麼一來，等於是弄到最後一把鑰匙了。）

快了，只差一步。

就快要將你打入黑暗的深淵了。

☆

「……嗯、嗯？這裏是……」

「啊，醒來啦？」

仿佛光線照亮黑暗一般，意識瞬間清醒。

睜開眼睛，哥哥的臉龐映入眼簾。

「哥哥，這裏到底是……我……」

我從簡樸的床鋪坐起來之後環視四周，陌生的房間讓我稍微陷入了混亂。

「這裏是公會的房間。你失去了意識，所以我請公會暫時讓你在這裏休息。」

哥哥坐在床邊的椅子上，隨手翻閱書籍。

「失去意識……說得也是。對不起，哥哥。我……」

我想起了模擬戰的過程。

（一點辦法都沒有……）

完全被玩弄於股掌之間，難以報一箭之仇。

我不禁低下頭去，不敢擡起頭。

「我大概猜得到你想說些什麼……不過現在不要道歉。」

「好痛！？」

然而，哥哥抓住我的頭發，強迫我擡起頭來。

「也不要低著頭。」

第一次受到哥哥的暴力對待，一顆心頓時揪了起來。

讓哥哥失望了，被哥哥放棄了。這樣的恐懼讓我的眼角浮現淚光。

可是……

「我什麼都知道。敵我的配對跟作戰計畫不同，抑或這場戰鬥的目的不在求勝，你應該不需要這些藉口吧？簡而言之就是被對方識破自己是故作輕松，而且還被徹底玩弄於股掌之間，所以才引以為恥吧？」

這不是真的，這不像是哥哥會做的事情。

哥哥的語調低沈而有力，一雙眼睛仿佛看透了我的心事。

『放心吧，妾身是有能力的女人。就讓妾身來好好指導你吧。』『看吧，動作太大了。你只是靠反射動作使用武器罷了。』『擴大視野，觀察周遭的一切。既然身為不受距離感限制的萬能型冒險者，更應該訓練觀察力。』『看著對方、看著對方。面對實力相當或者是在自己之上的對手，可不能自以為是地戰鬥啊。』『差不多就是這樣，自己再繼續研究吧。』

我的腦海中盡是蕾緹西亞的耳提面命。

一字一句都在指責自己的狂妄自大。

「既然如此，那更是不能低頭。累的時候可以低頭，休息的時候也可以看著地面。」

哥哥並不是對我大失所望，也並沒有放棄我。

但是他也並非在溫柔地安慰我。

「可是感到羞愧的時候不應該低頭！應該面向前方，檢視自己。這是個殘酷的世界，不容你別過頭去。我們也不是走在平坦的康莊大道，不容你只想尋求溫暖的慰藉！」

「……」

前進、前進、再前進。哥哥從身後鞭策著我，只差沒一腳把我踢向前去。

「我不會說你已經很努力了，或是下次絕對沒問題。覺得自己搞砸了，就應該向自己尋求原諒，而不是要求他人的寬恕，難道不是嗎？」

「哥哥太壞心了，妹妹覺得受到侮辱。」

我緊咬下唇。

自己的退路，被強行封閉了起來。

「溫柔地安慰自己的妹妹，才是一個稱職的好哥哥。」

「很抱歉，稱職的好哥哥已經絕種了。」

「……騙人，哥哥騙人。」

「是嗎？」

突然之間，哥哥微微一笑。

「怎樣，我愛上的女人很了不起吧？」

「……下次妹妹絕對不會輸給她。」

「這樣就對了，不過我倒是不想讓你隨便對上蕾緹西亞。」

「居然跟大為受傷的妹妹炫耀自己的情史，哥哥真是太過分了。」

「只是順便一提罷了，真是拿你沒辦法。」

「這種理由無法接受……哥哥最討厭了。」

於是我緊抱著哥哥，不讓哥哥看到我的眼淚。

哥哥粗暴地抓著頭發的手，不知不覺中改而輕撫著我的發絲。

「好了，也差不多該回去了。」

結果最寵愛妹妹的哥哥一直輕撫我的頭發，直到我的情緒恢覆平靜。

或許是之前被哥哥暴力對待的關系，現在的感覺比平常還要甜蜜。

……受到暴力對待其實也不錯呢。

「對了，悠鬥呢？」

「他已經先一步回到旅店了。獨自對付莉莉亞似乎嚴重消耗他的體力，所以他就先回旅店休息了。幸好他還有走回旅店的力氣。」

雖然還有其他床位，不過悠鬥畢竟不是因為受到重傷而無法行動，公會自然不會出借房間讓他休息。

「對了，目標總算是達成了。這是S級冒險者的證明，可別弄丟了。」

哥哥將邊緣裝飾著綠色金屬的紅色名牌掛在我的頸部。

「如此一來，我們就可以光明正大地潛入戰場了。接下來就等著收割成果吧。」

於是我從床上起身，與哥哥兩人一起走到門外。

我們踩著嘰嘰作響的木頭階梯走到一樓，來到附設酒店兼餐廳的公會櫃臺。

「哇哈哈哈哈哈！餵，這種肉再追加一盤！」

「吶吶，這位大哥，要不要跟諾諾一起做好玩的事情呢？」

此時，熟悉的聲音傳入耳中。

「哦？喔喔喔！總算下樓了！」

拿著飮料跟我們揮手的人，正是蕾緹西亞。

我不禁全身一震，似乎有些心靈受創的跡象。這樣不行，哥哥都已經在背後推我一把了。

「……正在用餐嗎？」

「沒錯，運動之後要補充熱量呀。你們也坐這吧，這裏的餐點可是相當好吃呢。」

蕾緹西亞咧嘴一笑，揮了揮手中的帶骨肉排。

啊，香辛料以及醬料的焦香味……

「其實我不餓『咕──』……還是吃一點好了。」

我、我的肚子並沒有餓得咕咕叫。真的，我什麼都不知道。

不過，現在剛好是午餐時間。

於是我跟哥哥點了兩人份的餐點之後坐下，沒過多久餐點就送上來了。

「剛剛真是不好意思，最後妾身似乎有點過於認真了。應該不至於造成什麼後遺癥，不過你真的沒事吧？」

「沒、沒事。雖然失去意識，但只有輕微的瘀青和擦傷而已……」

「那就好，稍微忍耐一下。」

「啊，這是……」

翠玉色的光芒流動全身。

一段時間之後，身體的酸痛全都消失不見了。

不知道是不是我的錯覺，甚至連皮膚都變得光滑許多……

「這樣就沒問題了。」

「啊──！不公平！諾諾也要！這樣子皮膚會特別有彈性呢！」

「餵餵餵，不要突然把手伸過來！妾身幫你做就是了，不要那麼激動！」

「嗯嗯，感覺真棒～?」

「真受不了你。」

諾諾利克也跟我一樣，全身籠罩在翠玉色的光芒之中。

「對了，接下來你們有什麼打算？等到物資備齊之後，妾身三人就打算前往戰場。」

「我們還想繼續留在這裏。因為跟你們交手之後，深感自己的實力不足。」

「原來如此。不過相逢即是有緣，本來想說可以一起同行呢。既然如此，那就不勉強了。嗝，吃得好飽。」

蕾緹西亞將湯匙放在空盤子上面。

「妾身差不多該動身了。若有機會在戰場上相見，到時還請多多指教。諾諾利克，出發了。」

「咦？人家還不想走啦！」

「不行。外出采買的姊姊已經傳來『心話』，該走了。」

丟下幾枚硬幣之後，蕾緹西亞將諾諾利克拉了起來。

「就這樣，再見。」

「辦辦～?」

哥哥舉起手來打了個招呼，我也連忙輕輕揮手。

於是掛在門上的鈴鐺響起，兩人就此離開公會。

「……呼，我知道他們還留在這裏，不過沒想到居然主動找上門來。」

「哥哥好像也認識諾諾利克呢。」

「嗯……我應該已經親手殺了他才對，他怎麼還活著呢？而且從交戰的感覺判斷，他似乎一點都不怨恨我。」

「該怎麼處理才好呢？諾諾利克、莉莉亞……還有蕾緹西亞。」

「……沒什麼好處理的，我們沒有同時跟雷恩以及蕾緹西亞他們為敵的實力。既然他們先行離開城鎮，我們也不必節外生枝，就靜觀其變吧。」

「……」

「火種將於今天點燃。等到雷恩發現濃煙四起的時候，蕾緹西亞他們已經不在鎮上了。至於該怎麼處理蕾緹西亞他們，就等到以後再說吧。現在我們還有其他要事必須處理。」

說完之後，哥哥放下了湯匙。

之後我們繼續用餐。差不多等到有飽足感的時候，桌上的餐盤也被清空了。

「我們回去吧，某件好事也差不多剛好結束。」

「某件好事？」

「嗯，回去之後再告訴你跟悠鬥。」

用餐完畢之後，我們起身準備離去。

「？哥哥？」

「………」

可是哥哥在門口跟一名老人擦身而過之後，突然停下腳步。

「老爺爺，你又來啦？」

「委托任務……」

跟我們擦身而過之後，老人走向委托人排成一列的櫃臺。「

委托任務有人承接嗎？」

「沒有，還貼在那裏。」

「這樣啊……」

說完之後，老人便走向酒店角落的位置。

「哥哥，那個老人怎麼了嗎？」

「……沒什麼。」

簡短的回應之後，哥哥頭也不回地離開公會。

☆

「呼，真是折騰人啊。」

位於冒險者公會二樓最深處的會長辦公室。

處理六名S級冒險者的登錄手續所附帶的相關資料之餘，巴雷利亞嘆了口氣。

「總算搞定了，可以稍微喘口氣了。」

目前正值烽煙四起的非常時期，巴雷利亞的工作量本來就比平常增加許多，如今他終於處理好臨時冒出的難題，內心更是獲得更大的解脫。

「該去吃飯了。」

就在巴雷利亞準備起身的時候，桌上的鳥型裝飾突然從臺座掉落而下。

「……唉，該不會又有什麼麻煩事了吧？」

巴雷利亞再度嘆了口氣。

於是他從放在抽屜最裏面、可以遮蔽魔力的箱子之中，拿出一項魔道具。

看起來像是放在臺座上的水晶球，本體綻放出柔和的光芒。

『巴雷利亞、巴雷利亞，快點回答。』

「是是是。讓您久等了，妖精女王陛下。」

魔道具發出聲響，巴雷利亞朝著魔道具做出回應。

『準備祭品。具備高度的魔力素養，最好是純潔無瑕的祭品。』

「知道了，這次大概需要多少人？比照上次的五人可以嗎？」

回應之際，巴雷利亞心想果然是為了這件事而來的。

那個魔道具，正是妖精女王為了聯絡而交給巴雷利亞的。

『替我準備三十只左右。』

「三、三十？」

出乎意料之外的數量，讓巴雷利亞有些結巴。

『嗯，沒錯。』

「一定要這麼多嗎？這種數量不容易湊齊呢。」

『就是要這麼多，不過你不需要知道原因。請在下一次的滿月之夜送至森林，就這樣。』

嗶！每次都這樣，做出無理的要求之後就逕自切斷通訊。

「唉唉唉唉唉～這下子又有得忙了。距離下一次的滿月之夜已經沒剩幾天，雷恩皇子又忙著跟那些天真的貴族進行出兵交涉，看來我又要留下來加班了。」

巴雷利亞深深地嘆了口氣之後，一臉哀怨地將魔道具放回原位，這才離開辦公室。

他準備前往樓下的酒店用餐，卻完全沒註意到自己的一舉一動全都被一只老鼠看在眼裏。

間章 滂沱的共犯者

與外界隔離的空間，耗盡體力的米娜莉絲與席莉亞倒在地上爬不起來。

「哈、哈、哈！」「呼、呼、呼！」

除了灰色還是灰色的立方體空間之中，兩人躺在地上調勻呼吸。

「哼，已經不行啦？本大爺難得跟你們玩玩，這樣子可是萬死也不足惜的大罪。」

俯視筋疲力竭的兩人，面色鐵青的男子口出狂言。

這名身材高大的男子穿著豪華的毛皮大衣，如今正伸手輕撫灰發的油頭。

「卡拉德，你太嚴格了啦～！」

「住口，沒用的女神。就是因為你這種要不得的觀念，我才會親自出馬指導。」

面對一副事不關己模樣的魯娜，名叫卡拉德的男子哼了一聲，表情十分不悅。

「我這個吸血鬼真祖都做到這種程度了，只能說她們成長太慢。不過看來應該是動不了了吧？哼，沒用的軟腳蝦。」

「這也不能怪她們吧？動不動就是訓練訓練訓練，完全沒有休息時間……一點都不有趣！超──級──無──聊──！」

「想要打發時間是你家的事，與我無關。再說今天的這種局面，也是你本身的實力不足所造成的，你現在居然還笑得出來？」

「嗚咕！卡拉德欺負人家啦──！」

「……哼，沒用的女神。也罷，就先休息……」

「「！！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」」

卡拉德嘖了一聲，然而話還沒說完，就被米娜莉絲和席莉亞的驚呼所打斷。

「有、有感覺……主、主人！主人的感覺……！」「錯、錯不了的！啊嗚！太好了！真是太好了～！！」

兩人突然從地上彈了起來。米娜莉絲仿佛是在擁抱一個看不見的人；席莉亞則是淚水決堤、泣不成聲。

「……這兩個家夥是怎麼回事？」

卡拉德臉上的皺紋又更深了，不過他只是默默地觀察兩人。

至於魯娜，則是頻頻點頭。

兩人完全沒有擦拭眼淚的意思，哭累之後就沈沈睡去。

「這樣不行啦，會感冒的！」

魯娜不知道從哪弄來一條毛毯，蓋在面向彼此、倒地熟睡的米娜莉絲以及席莉亞身上。

嚴格的訓練讓兩人全身是傷、頭發雜亂、臉上還沾滿塵土，不過她們睡著後的表情十分幸福。

「希望這次可以好好守護。」

「…………」

凝視著熟睡中的兩人，魯娜喃喃自語。卡拉德聽在耳裏，一句話也沒說。

（插圖）

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