第220章
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能夠因為親眼目睹林茂之容貌, 大受刺激甚至驚怒攻心導致吐血的人……自然只有那白若林一人而已。
紅牡丹偏頭看過去時候, 便恰好看見白若林死死地捂住自己的嘴, 全身顫抖，表情扭曲的模樣。黑紅色的淤血順著他的指縫淅淅瀝瀝地流淌下來，配合著他那副仿佛神魂都已經倏然破裂的表情, 哪裏還有片刻之前他那副翩翩公子的模樣。
“我不相信，我覺不會被你們騙到——誰都知道忘憂谷林茂年事已高，而且早在許多年前便已經自行毀容, 你說你是林茂？怎麽可能？絕不可能！”
那白若林越說越快, 明明沒有人回應他，他卻一直兀自說個不停。
倘若不是他說話時候多少還有點條理, 恐怕紅牡丹都會忍不住覺得白若林此時已然瘋癲。
何至於此？
在那一瞬，紅牡丹看著這般模樣的白若林, 不由想道。
但很快她就想清楚了其中關竅。
白若林一直到這一刻，嘴巴上依然不相信面前之人便是林茂, 但實際上他恐怕早已發覺，站在他面前的這人確實便是林茂——不同於紅牡丹是從龔寧紫那處知道了林茂年輕時的種種逸事，那白若林卻是為了能夠在龔寧紫面前更好地假扮昔日林茂, 廢寢忘食翻天覆地地尋了不少當年的記錄與典籍, 又遍尋當年故人，就為了能夠讓自己變得與當年林茂更加相似一些。
當年的他恐怕也跟紅牡丹一樣吧？在看到那些人帶著怔忪神色百般誇耀少年林茂的傾城絕色，也只認為不過是誇張之談。
甚至會覺得當年那人藏在自己師父與師兄的庇護之下，為人天真蠢笨，行事懦弱, 遠不如自己如今聰明伶俐。
倘若沒有那一點細小的自傲，又怎麽會允許自己換上那個“白若林”的名字？
然而到了這一刻，這名字驟然間便化為了刻骨的羞恥。
“你在騙人……”
白若林的聲音越來越虛弱，越來越輕微。
就連林茂都暗暗覺得他似乎有些可憐，便並不與他對談，而是轉向了紅牡丹：“我知道我如今相貌模樣恐怕容易引人猶疑，但我的兩個徒兒都可證明，我確實便是忘憂谷谷主林茂。”
他話音落下之後，常小青便也解下了覆面巾。
有季無鳴和常小青兩人作保，林茂的身份確實毋庸置疑。
紅牡丹心下感慨，忍不住道：“原來那忘憂谷有長生不老藥的傳言竟是真的……”
所以她才在這裏親眼目睹了正在風華正茂之時的林茂。
受到的震撼不可謂不深。
倘若是其他人這般草率地想要證明自己身份，以紅牡丹之天性多疑多慮，便是嘴啥活過了承認了，暗地裏一定會想方設法多次探底，才能安心承認對方身份。
但林茂只不過是露出了自己的容顏，紅牡丹便發覺，自己在看到他的那一瞬間，已從心底確認了，對方的的確確就是忘憂谷那位曾經風華絕代的傾城美人林茂。
林茂本人對於眼前兩人的反應倒是感慨不深，畢竟很多年前，類似的情形便已不時上演。
此時此刻，他真正關心的卻是持正府那位已經被困宮中的府主。
“我本人親自在此，你們又怎麽可能拿的出我的屍體？”說到這裏，林茂不由又看了白若林一眼，“……倒也難怪你們也只能弄一具假屍體來了。”
白若林聽到這話，整個人身體一震，就連那喃喃自語都倏然止住了。
（他知道了——他剛才一定是聽見了紅牡丹的那番話——）
在白若林的心中，有個聲音在淒厲地尖叫著。
林茂知道了他戀慕龔寧紫的事，也知道了他是抱著何種心思假造了那屍體出來。
白若林越是想就越是覺得絕望痛苦，一顆心幾乎要血淋淋地從胸口中翻出來了似的。
他整個人僵在原地，動彈不得，只等著林茂接下來的冷嘲熱諷與羞辱將他徹底吞沒，卻沒想到耳邊響起的話語卻與他想的截然相反。
“既是那人這樣想要得到我的屍體，到不如順了他的意，我反而可以順理成章假扮成屍體混入宮去。”
什麽？！
白若林與紅牡丹齊齊擡頭，不敢置信地看著林茂。
“師父，不可！”
不僅是持正府兩人十分錯愕於林茂的提議，常小青更是完全沒有防備，臉色驟變立時說道。
“這也太冒險了……”
紅牡丹微微一楞，然後便搖頭說道。
“這世上哪有不冒險便能輕而易舉從皇城之中救出人來的事。”
林茂不以為意地說道。
“且不說龔寧紫與我之間曾是摯友，就說這京城百姓被宮中那人以蠱物攝去精華盡數斃命於此，我身為武林中人便也不能不管。”
林茂一字一句，緩緩說道。
而他沒有說出口的，還有另外一句……
或許冥冥之中，我這種長生不老，似人非人的怪物能夠死而覆生，就是上蒼安排，讓我能夠在這等情況下救天下人一命。
但林茂不說，紅牡丹與常小青等人卻也都心有所悟。
有那白若林齷齪行事在前，紅牡丹在心中對林茂不由更是高看了一眼。
照她看來，一直都是龔寧紫苦求林茂而不得，可如今看那林茂一心想要救出龔寧紫的模樣，便足以見得兩人之間的情誼倒也並非只有龔寧紫一廂情願。
“我知林谷主是為了龔寧紫……更是為了這天下人的安危才這般涉險。但此事實在太過險惡，還是應當細細計劃一番才是。”
紅牡丹道。
也正是因為林茂這樣，她才越是不能任由林茂涉險。
之前她同林茂說起千機老人時還不知道林茂的身份，因此那千機老人的真實名字與雲皇如今狀態，她都只不過是含糊帶過。
這個時候眼看著林茂一心要假扮成屍體入宮救人，便也顧不得房中還有其他人，只能硬著頭皮將那怪物一般的千機老人身份說得更清楚了一些。
“……那人竟然能從兩百多年前活到現在，恐怕如今早已算不得是個人了！他忽然這般急切地讓人將林谷主你的屍體送入宮去，誰也不知道他究竟是在作何打算。”
紅牡丹話音剛落，便發覺林茂臉色驟然一變。
“千機老人？”
林茂不敢置信地問道。
紅牡丹未做多想，反而以為是林茂覺得此事太過於匪夷所思，所以才這般疑惑。
“此時千真萬確，絕非我胡編亂造，實不相瞞，若不是龔寧紫親口告訴那便是千機老人，我恐怕也絕不會相信有人竟然能有百歲之壽。”想起龔寧紫，紅牡丹的神色更是凝重：“恐怕世人對龔寧紫多有誤解，只道他是以智謀聞名於世，但恐怕很少人知道，持正府中武功第一人，非他莫屬。可即便是以他那等驚才絕艷又蓄勢已久的人，到頭來還是拜給了那怪物，才叫我們持正府上下如今如此勢弱，而林谷主你……”
紅牡丹險而又險地將最後半句話強行吞回了肚子。
但林茂又怎麽聽不出她的未盡之言？
忘憂谷林茂這輩子最出名的，無非便是少年時的美貌和年長時候的怯懦無用。
唯一一點拿得出手的成績，說白了也是靠徒弟爭氣，給他臉上增光。
就是這樣的一個人，竟然想要不顧天高地厚地闖入皇城之中直面千機老人那等怪物，實在只能說是天方夜譚。
而紅牡丹心中所想暫且不說，就說林茂兩個徒弟，季無鳴與常小青，更是絕不肯讓林茂這般冒險。
“師父你身體這般弱，就算是真的一路順風毫無波折的到了皇城之中，那也沒用啊……”
季無鳴撓著頭，毫無顧忌地將紅牡丹不好說的那一番話全部都說了出來。
他與林茂等人還不同，不管怎麽說，他也是當過武林盟盟主的人，對那龔寧紫的武功高低，心裏其實多少有些印證。
此時聽到紅牡丹說龔寧紫都在那什麽千機老人的面前敗下陣來，只能不斷咋舌，哪裏還看得到林茂在聽到他那番話後瞬間變得尷尬的臉色……還有常小青冰冷刺骨的表情。
季無鳴好無所覺地頂著常小青尖銳的視線，兀自皺著眉頭，不斷在房中踱著步子。
過了半晌，他似是思考良久後還是忍不住開口又道：“不成，此事絕不可行——我就在想那千機老人點了名要師父你的屍體，這說白了就是師父你有用啊！為今之計他越是覺得你有用，你就越是要想方設法避開它才對不是嗎？不然一萬他用了師父你的身體做了什麽藥膳，到時候他武功更上一層樓，我們這些普普通通的小老百姓小游俠，哪裏還有好日子過？”
林茂：“……”
看著季無鳴這般大大方方把心中所想毫無顧忌地說出來，他只覺得額頭微微作痛。
“我不同意，師父，這太冒險了。”
至於常小青，給出的反對意見就更加簡單明了許多。
“沒錯，不僅冒險，也沒有什麽意義。”
季無鳴連忙跟在常小青之後說道。
林茂嘆了一口氣，目光在常小青與季無鳴臉上來回一掃，然後開口。
“不是還有你們嗎？”
林茂道。
“啥？”
季無鳴用指尖點著自己的鼻子，傻傻問道。
林茂沖著他露出了一抹笑意。
“沒錯，我林茂向來武功不濟，但誰都知道我的徒兒乃是當世一等一的武林好手。為師如果要冒險入宮，你們兩人當然也要想辦法一同入宮。若是遇上那要與千機老人相鬥的場面，自然有你和你師弟一起應對對方不是嗎？”
季無鳴瞪圓了眼睛，整張臉瞬間扭曲了。
“等，等，等一下！師父你這是在說認真的嗎？”
常小青：“……”
眼看著季無鳴整個人瞬間就陷入了異常沈重的煩惱之中，房中在場的另外幾人一時之間都陷入到了更加凝重的沈默之中。
尤其是林茂，這時候忽然想起來季無鳴當初在武林盟中遭遇的種種事端，心中瞬間有點百感交集。
總算，在看到季無鳴那般苦惱的情形之後，林茂總算放棄了戲弄他的那番心思。
他慢慢開口道：“我自然是知道你們的顧忌，不過我自有我的想法。”
林茂眼瞳之中掠過一抹凝重。
他低下頭，看了看自己的身體，唇邊泛起一抹諷刺的冷笑。
這些時日以來，在他身上發生的種種事情，反倒映襯得他之前幾十年的人生平靜得仿佛夢幻一般。
而甚至已經隱藏了幾百年的事端忽然在短短幾月內全部爆發，林茂可不認為只是偶然。”
林茂的視線最後停在了常小青的臉上。
幾百年的千機老人，然後是江映雪，再然後是他的逍遙子，還有常青與常小青……
在這之前，沒有人能夠猜得到他們之間的聯系。
但林茂仿佛可以感覺到，在冥冥之中，一直有人想要讓他去探尋這一切背後的真相。
他甚至可以斷言，即便這一次他因為畏懼那所謂的千機老人躲在一邊不曾露面，到了最後，終究還會有人想法設法讓他與千機老人見面的。
“有你和常小青在我身邊，哪怕鬥不過那千機老人，護住我全身而退應當不是問題吧？”
林茂道。
“更何況，我也不是那等魯莽之人，既然我想要以屍體身份混入皇城，自然就有別的辦法來應對千機老人的鬼魅手段。”
他的話音落下，便覺得所有人的視線仿佛都停在了他的身上。
林茂這下轉向了紅牡丹：“只不過此事恐怕還要勞煩持正府出面——”
這下，連一直蜷縮在墻角，連頭都不敢擡的白若林有些突兀地開口問道：“什麽手段？”
林茂不以為意，幽幽說道：“我需要持正府跟喬家那位喬大奶奶留通個氣，向她買一樣東西。”
林茂一提到喬家，紅牡丹便不由一個楞怔。
而等林茂點出自己要買東西時候，紅牡丹的腦海中飛快地劃過一個多年前的傳言，心中頓時若有所覺。
“買東西？買什麽東西？”
白若林雙目血紅，聲音刺耳地追問道。
林茂在說出那個單詞前，略略吸了一口氣。
“滅魔燈。”
他說道。
“滅魔燈？那是什麽？”
不同於紅牡丹的若有所思，白若林還有季無鳴等人，臉上都浮現出了迷惑的神色。
只有林茂，在時隔多年後喚出這個名字，依然感到心跳如擂，背後微微冒出了冷汗。
滅魔燈……
多年以前，江湖中人總算察覺到了忘憂谷逍遙子的那駭人聽聞的殺戮手段，糾集各大門派氣勢洶洶趕往忘憂谷興師問罪，卻屢戰屢敗，明明人手眾多，依然被逍遙子手中各種詭秘手段整得求生不能求死不得。
而之所以到了最後逍遙子會以那樣淒涼的方式身死魂滅，說到底，是因為他在某次與人相鬥的過程中，被喬家以秘寶所傷。
那道傷口頗為致命，直接導致了忘憂谷中其他人等聞血而至，趁著逍遙子重傷未愈的機會齊齊出手，最終將逍遙子此人徹底殺死在忘憂谷中。
而那害了逍遙子的喬家秘寶，正喚作滅魔燈。
林茂也知道，時至今日，恐怕有幸曾經目睹過滅魔燈燃的場景，還能活到現在的人……也只有他林茂一人而已了吧。
就連那喬家，怕也是知道這等秘寶過於駭人，所以從那之後就將滅魔燈的存在都徹底抹去，再不曾在江湖上提起，只怕引起有心人的窺探。
說是一盞燈，但其實那物更像是制作精妙絕倫的機關火器。
身如琉璃七彩燈，但點燃之際，便會從燈盞之中驟然迸出無數道連生鐵都可以燒融成炙亮鐵水的白色燈火。
在那白光照射的三丈之內，便是金仙下凡，也絕難全身而退。
以當初逍遙子那樣驚世駭俗的武功與蠱術，到頭來也沒能逃過這一盞滅魔燈的一擊。
“那滅魔燈乃是喬家世傳之寶，也只有持正府出面，才有可能與喬家姑奶奶商討一番，求得那燈。”
按照林茂所想，他可假扮屍體躺在棺木之中。
棺木中置夾層，常小青與季無鳴，皆可藏於夾層之內，隨林茂一同入宮。
像是這等身亡後久未能入土為安的屍體，一般說來都要在肩頭與腳邊點上四盞定魂燈以免有起屍之患。
而滅魔燈恰好能裝作定魂燈放於林茂肩頭，一旦那千機老人開館查看屍體，林茂便立時將燈點燃。
那千機老人縱然能逃過燈火，也定然要受重傷。
此時常小青和季無鳴便能立時跳出，將那惡貫滿盈的千機老人徹底絞殺不留後患，救出龔寧紫。
林茂將自己這番想法與紅牡丹等人細細說了一遍，細節之處尚未完善，只留給紅牡丹等人查漏補缺。隨後他便裝作未曾察覺紅牡丹與白若林之間的激流暗湧，轉身離開了持正府。
至於那紅牡丹與白若林在他走後又將有什麽官司，他只是一概不管。
他的這番作態，著實顯得頗為淡漠和神秘，但誰都不知道。離開持正府隨意找了個落腳處之後，林茂卻在房間裏整個人徹底軟倒在地，身體更是顫抖不已。
“師父，你怎麽了？”
常小青察覺不對，猛然抱住了林茂。
林茂也顧不得所謂的師徒體面，整個人縮在了常小青的懷中，控制不住地瑟瑟發抖。
“千機老人竟然還活著……原來他竟然早就在京城之中……我早就夢到過他……”
林茂神情恍惚，喃喃說道。
他原本並不想在常小青面前展露出這幅脆弱之態，但多日以來精神緊繃，這個時候再也無法掩飾。
他就這般躲在常小青懷中，將多日以來困擾他的那些意味不明的夢全部都告訴了小青。
說完之後，林茂一張臉上血色全無，愈發顯得虛弱。
“小青，我不知道那個人是誰，我更不知道他究竟想要我幹什麽……”
林茂沙啞地說道，看向常小青的眼神中充滿了迷茫。
“林生也好，江映雪也好，在我看來都與我無關，可實際上，他們便是我，我便是他們。千機老人當初……當初便是活生生地差點將林生吃掉……他如今想要我的屍體，想來也不過是為了重續他的長生之道……”
林茂在持正府時顧忌到紅牡丹與白若林，因此明明聽到了千機老人的名字，依然強行維持了表面的平靜。
但是他對千機老人忌憚極深，回來的路上竟越想越是覺得可怖可怕，這個時候在常小青面前已然失態。
“別怕，師父還有我呢。”
常小青死死抱住林茂，在後者耳邊柔柔說道。
“既然這樣，師父為何還要定下那樣冒險的計劃……”
他依然企圖打消林茂進宮的念頭，但結果卻並不如他意。
“若是不知道他是千機老人，恐怕我還不會這般想辦法進宮。”
林茂沙啞地說道，從身體的反應來看，他已經平靜了許多。
“畢竟我的武功這般弱，就算是進了宮也只是給你們添麻煩。但是，那人既然是千機，我便無論如何都必須要親自入宮了。縱然聽起來頗為可笑，但我卻直覺那空華空花之事因他而起，恐怕也會因他而了結……”
林茂忽然擡頭，定定地看向常小青。
“小青，其實這些日子以來，我隱隱有種感覺。”
“什麽感覺？”
常小青問道。
“你的存在，也是緣起於我……”
還有常師兄，還有師父逍遙子……
這些人立於時光與死亡的彼端，但他們的存在本身，便已經牽起了林茂與兩百多年前那一叢空華之間的聯系。
在說話的過程中，林茂的臉色變地越來越蒼白。
“小青，你也許會恨我。”
林茂道。
常小青顯得很是困惑：“為什麽這麽說？師父應當知道，我無論怎麽樣都不可能恨師父的。”
“說不定你會死。”林茂幽幽地說道，“紅牡丹也說了，便是龔寧紫在那人面前，也走不過一遭，可我卻還是忍不住拉著你去陪我冒險，倘若你真的死了……”
常小青的手在半空中頓了頓，在猶豫了片刻後，緩緩落在了林茂的肩頭。
“師父，”他輕輕地喚道，“我本就是為了師父才來到這人世上的，若有朝一日，我能因為師父而死，那便是我此生最幸之事。”
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紅牡丹偏頭看過去時候, 便恰好看見白若林死死地捂住自己的嘴, 全身顫抖，表情扭曲的模樣。黑紅色的淤血順著他的指縫淅淅瀝瀝地流淌下來，配合著他那副仿佛神魂都已經倏然破裂的表情, 哪裏還有片刻之前他那副翩翩公子的模樣。
“我不相信，我覺不會被你們騙到——誰都知道忘憂谷林茂年事已高，而且早在許多年前便已經自行毀容, 你說你是林茂？怎麽可能？絕不可能！”
那白若林越說越快, 明明沒有人回應他，他卻一直兀自說個不停。
倘若不是他說話時候多少還有點條理, 恐怕紅牡丹都會忍不住覺得白若林此時已然瘋癲。
何至於此？
在那一瞬，紅牡丹看著這般模樣的白若林, 不由想道。
但很快她就想清楚了其中關竅。
白若林一直到這一刻，嘴巴上依然不相信面前之人便是林茂, 但實際上他恐怕早已發覺，站在他面前的這人確實便是林茂——不同於紅牡丹是從龔寧紫那處知道了林茂年輕時的種種逸事，那白若林卻是為了能夠在龔寧紫面前更好地假扮昔日林茂, 廢寢忘食翻天覆地地尋了不少當年的記錄與典籍, 又遍尋當年故人，就為了能夠讓自己變得與當年林茂更加相似一些。
當年的他恐怕也跟紅牡丹一樣吧？在看到那些人帶著怔忪神色百般誇耀少年林茂的傾城絕色，也只認為不過是誇張之談。
甚至會覺得當年那人藏在自己師父與師兄的庇護之下，為人天真蠢笨，行事懦弱, 遠不如自己如今聰明伶俐。
倘若沒有那一點細小的自傲，又怎麽會允許自己換上那個“白若林”的名字？
然而到了這一刻，這名字驟然間便化為了刻骨的羞恥。
“你在騙人……”
白若林的聲音越來越虛弱，越來越輕微。
就連林茂都暗暗覺得他似乎有些可憐，便並不與他對談，而是轉向了紅牡丹：“我知道我如今相貌模樣恐怕容易引人猶疑，但我的兩個徒兒都可證明，我確實便是忘憂谷谷主林茂。”
他話音落下之後，常小青便也解下了覆面巾。
有季無鳴和常小青兩人作保，林茂的身份確實毋庸置疑。
紅牡丹心下感慨，忍不住道：“原來那忘憂谷有長生不老藥的傳言竟是真的……”
所以她才在這裏親眼目睹了正在風華正茂之時的林茂。
受到的震撼不可謂不深。
倘若是其他人這般草率地想要證明自己身份，以紅牡丹之天性多疑多慮，便是嘴啥活過了承認了，暗地裏一定會想方設法多次探底，才能安心承認對方身份。
但林茂只不過是露出了自己的容顏，紅牡丹便發覺，自己在看到他的那一瞬間，已從心底確認了，對方的的確確就是忘憂谷那位曾經風華絕代的傾城美人林茂。
林茂本人對於眼前兩人的反應倒是感慨不深，畢竟很多年前，類似的情形便已不時上演。
此時此刻，他真正關心的卻是持正府那位已經被困宮中的府主。
“我本人親自在此，你們又怎麽可能拿的出我的屍體？”說到這裏，林茂不由又看了白若林一眼，“……倒也難怪你們也只能弄一具假屍體來了。”
白若林聽到這話，整個人身體一震，就連那喃喃自語都倏然止住了。
（他知道了——他剛才一定是聽見了紅牡丹的那番話——）
在白若林的心中，有個聲音在淒厲地尖叫著。
林茂知道了他戀慕龔寧紫的事，也知道了他是抱著何種心思假造了那屍體出來。
白若林越是想就越是覺得絕望痛苦，一顆心幾乎要血淋淋地從胸口中翻出來了似的。
他整個人僵在原地，動彈不得，只等著林茂接下來的冷嘲熱諷與羞辱將他徹底吞沒，卻沒想到耳邊響起的話語卻與他想的截然相反。
“既是那人這樣想要得到我的屍體，到不如順了他的意，我反而可以順理成章假扮成屍體混入宮去。”
什麽？！
白若林與紅牡丹齊齊擡頭，不敢置信地看著林茂。
“師父，不可！”
不僅是持正府兩人十分錯愕於林茂的提議，常小青更是完全沒有防備，臉色驟變立時說道。
“這也太冒險了……”
紅牡丹微微一楞，然後便搖頭說道。
“這世上哪有不冒險便能輕而易舉從皇城之中救出人來的事。”
林茂不以為意地說道。
“且不說龔寧紫與我之間曾是摯友，就說這京城百姓被宮中那人以蠱物攝去精華盡數斃命於此，我身為武林中人便也不能不管。”
林茂一字一句，緩緩說道。
而他沒有說出口的，還有另外一句……
或許冥冥之中，我這種長生不老，似人非人的怪物能夠死而覆生，就是上蒼安排，讓我能夠在這等情況下救天下人一命。
但林茂不說，紅牡丹與常小青等人卻也都心有所悟。
有那白若林齷齪行事在前，紅牡丹在心中對林茂不由更是高看了一眼。
照她看來，一直都是龔寧紫苦求林茂而不得，可如今看那林茂一心想要救出龔寧紫的模樣，便足以見得兩人之間的情誼倒也並非只有龔寧紫一廂情願。
“我知林谷主是為了龔寧紫……更是為了這天下人的安危才這般涉險。但此事實在太過險惡，還是應當細細計劃一番才是。”
紅牡丹道。
也正是因為林茂這樣，她才越是不能任由林茂涉險。
之前她同林茂說起千機老人時還不知道林茂的身份，因此那千機老人的真實名字與雲皇如今狀態，她都只不過是含糊帶過。
這個時候眼看著林茂一心要假扮成屍體入宮救人，便也顧不得房中還有其他人，只能硬著頭皮將那怪物一般的千機老人身份說得更清楚了一些。
“……那人竟然能從兩百多年前活到現在，恐怕如今早已算不得是個人了！他忽然這般急切地讓人將林谷主你的屍體送入宮去，誰也不知道他究竟是在作何打算。”
紅牡丹話音剛落，便發覺林茂臉色驟然一變。
“千機老人？”
林茂不敢置信地問道。
紅牡丹未做多想，反而以為是林茂覺得此事太過於匪夷所思，所以才這般疑惑。
“此時千真萬確，絕非我胡編亂造，實不相瞞，若不是龔寧紫親口告訴那便是千機老人，我恐怕也絕不會相信有人竟然能有百歲之壽。”想起龔寧紫，紅牡丹的神色更是凝重：“恐怕世人對龔寧紫多有誤解，只道他是以智謀聞名於世，但恐怕很少人知道，持正府中武功第一人，非他莫屬。可即便是以他那等驚才絕艷又蓄勢已久的人，到頭來還是拜給了那怪物，才叫我們持正府上下如今如此勢弱，而林谷主你……”
紅牡丹險而又險地將最後半句話強行吞回了肚子。
但林茂又怎麽聽不出她的未盡之言？
忘憂谷林茂這輩子最出名的，無非便是少年時的美貌和年長時候的怯懦無用。
唯一一點拿得出手的成績，說白了也是靠徒弟爭氣，給他臉上增光。
就是這樣的一個人，竟然想要不顧天高地厚地闖入皇城之中直面千機老人那等怪物，實在只能說是天方夜譚。
而紅牡丹心中所想暫且不說，就說林茂兩個徒弟，季無鳴與常小青，更是絕不肯讓林茂這般冒險。
“師父你身體這般弱，就算是真的一路順風毫無波折的到了皇城之中，那也沒用啊……”
季無鳴撓著頭，毫無顧忌地將紅牡丹不好說的那一番話全部都說了出來。
他與林茂等人還不同，不管怎麽說，他也是當過武林盟盟主的人，對那龔寧紫的武功高低，心裏其實多少有些印證。
此時聽到紅牡丹說龔寧紫都在那什麽千機老人的面前敗下陣來，只能不斷咋舌，哪裏還看得到林茂在聽到他那番話後瞬間變得尷尬的臉色……還有常小青冰冷刺骨的表情。
季無鳴好無所覺地頂著常小青尖銳的視線，兀自皺著眉頭，不斷在房中踱著步子。
過了半晌，他似是思考良久後還是忍不住開口又道：“不成，此事絕不可行——我就在想那千機老人點了名要師父你的屍體，這說白了就是師父你有用啊！為今之計他越是覺得你有用，你就越是要想方設法避開它才對不是嗎？不然一萬他用了師父你的身體做了什麽藥膳，到時候他武功更上一層樓，我們這些普普通通的小老百姓小游俠，哪裏還有好日子過？”
林茂：“……”
看著季無鳴這般大大方方把心中所想毫無顧忌地說出來，他只覺得額頭微微作痛。
“我不同意，師父，這太冒險了。”
至於常小青，給出的反對意見就更加簡單明了許多。
“沒錯，不僅冒險，也沒有什麽意義。”
季無鳴連忙跟在常小青之後說道。
林茂嘆了一口氣，目光在常小青與季無鳴臉上來回一掃，然後開口。
“不是還有你們嗎？”
林茂道。
“啥？”
季無鳴用指尖點著自己的鼻子，傻傻問道。
林茂沖著他露出了一抹笑意。
“沒錯，我林茂向來武功不濟，但誰都知道我的徒兒乃是當世一等一的武林好手。為師如果要冒險入宮，你們兩人當然也要想辦法一同入宮。若是遇上那要與千機老人相鬥的場面，自然有你和你師弟一起應對對方不是嗎？”
季無鳴瞪圓了眼睛，整張臉瞬間扭曲了。
“等，等，等一下！師父你這是在說認真的嗎？”
常小青：“……”
眼看著季無鳴整個人瞬間就陷入了異常沈重的煩惱之中，房中在場的另外幾人一時之間都陷入到了更加凝重的沈默之中。
尤其是林茂，這時候忽然想起來季無鳴當初在武林盟中遭遇的種種事端，心中瞬間有點百感交集。
總算，在看到季無鳴那般苦惱的情形之後，林茂總算放棄了戲弄他的那番心思。
他慢慢開口道：“我自然是知道你們的顧忌，不過我自有我的想法。”
林茂眼瞳之中掠過一抹凝重。
他低下頭，看了看自己的身體，唇邊泛起一抹諷刺的冷笑。
這些時日以來，在他身上發生的種種事情，反倒映襯得他之前幾十年的人生平靜得仿佛夢幻一般。
而甚至已經隱藏了幾百年的事端忽然在短短幾月內全部爆發，林茂可不認為只是偶然。”
林茂的視線最後停在了常小青的臉上。
幾百年的千機老人，然後是江映雪，再然後是他的逍遙子，還有常青與常小青……
在這之前，沒有人能夠猜得到他們之間的聯系。
但林茂仿佛可以感覺到，在冥冥之中，一直有人想要讓他去探尋這一切背後的真相。
他甚至可以斷言，即便這一次他因為畏懼那所謂的千機老人躲在一邊不曾露面，到了最後，終究還會有人想法設法讓他與千機老人見面的。
“有你和常小青在我身邊，哪怕鬥不過那千機老人，護住我全身而退應當不是問題吧？”
林茂道。
“更何況，我也不是那等魯莽之人，既然我想要以屍體身份混入皇城，自然就有別的辦法來應對千機老人的鬼魅手段。”
他的話音落下，便覺得所有人的視線仿佛都停在了他的身上。
林茂這下轉向了紅牡丹：“只不過此事恐怕還要勞煩持正府出面——”
這下，連一直蜷縮在墻角，連頭都不敢擡的白若林有些突兀地開口問道：“什麽手段？”
林茂不以為意，幽幽說道：“我需要持正府跟喬家那位喬大奶奶留通個氣，向她買一樣東西。”
林茂一提到喬家，紅牡丹便不由一個楞怔。
而等林茂點出自己要買東西時候，紅牡丹的腦海中飛快地劃過一個多年前的傳言，心中頓時若有所覺。
“買東西？買什麽東西？”
白若林雙目血紅，聲音刺耳地追問道。
林茂在說出那個單詞前，略略吸了一口氣。
“滅魔燈。”
他說道。
“滅魔燈？那是什麽？”
不同於紅牡丹的若有所思，白若林還有季無鳴等人，臉上都浮現出了迷惑的神色。
只有林茂，在時隔多年後喚出這個名字，依然感到心跳如擂，背後微微冒出了冷汗。
滅魔燈……
多年以前，江湖中人總算察覺到了忘憂谷逍遙子的那駭人聽聞的殺戮手段，糾集各大門派氣勢洶洶趕往忘憂谷興師問罪，卻屢戰屢敗，明明人手眾多，依然被逍遙子手中各種詭秘手段整得求生不能求死不得。
而之所以到了最後逍遙子會以那樣淒涼的方式身死魂滅，說到底，是因為他在某次與人相鬥的過程中，被喬家以秘寶所傷。
那道傷口頗為致命，直接導致了忘憂谷中其他人等聞血而至，趁著逍遙子重傷未愈的機會齊齊出手，最終將逍遙子此人徹底殺死在忘憂谷中。
而那害了逍遙子的喬家秘寶，正喚作滅魔燈。
林茂也知道，時至今日，恐怕有幸曾經目睹過滅魔燈燃的場景，還能活到現在的人……也只有他林茂一人而已了吧。
就連那喬家，怕也是知道這等秘寶過於駭人，所以從那之後就將滅魔燈的存在都徹底抹去，再不曾在江湖上提起，只怕引起有心人的窺探。
說是一盞燈，但其實那物更像是制作精妙絕倫的機關火器。
身如琉璃七彩燈，但點燃之際，便會從燈盞之中驟然迸出無數道連生鐵都可以燒融成炙亮鐵水的白色燈火。
在那白光照射的三丈之內，便是金仙下凡，也絕難全身而退。
以當初逍遙子那樣驚世駭俗的武功與蠱術，到頭來也沒能逃過這一盞滅魔燈的一擊。
“那滅魔燈乃是喬家世傳之寶，也只有持正府出面，才有可能與喬家姑奶奶商討一番，求得那燈。”
按照林茂所想，他可假扮屍體躺在棺木之中。
棺木中置夾層，常小青與季無鳴，皆可藏於夾層之內，隨林茂一同入宮。
像是這等身亡後久未能入土為安的屍體，一般說來都要在肩頭與腳邊點上四盞定魂燈以免有起屍之患。
而滅魔燈恰好能裝作定魂燈放於林茂肩頭，一旦那千機老人開館查看屍體，林茂便立時將燈點燃。
那千機老人縱然能逃過燈火，也定然要受重傷。
此時常小青和季無鳴便能立時跳出，將那惡貫滿盈的千機老人徹底絞殺不留後患，救出龔寧紫。
林茂將自己這番想法與紅牡丹等人細細說了一遍，細節之處尚未完善，只留給紅牡丹等人查漏補缺。隨後他便裝作未曾察覺紅牡丹與白若林之間的激流暗湧，轉身離開了持正府。
至於那紅牡丹與白若林在他走後又將有什麽官司，他只是一概不管。
他的這番作態，著實顯得頗為淡漠和神秘，但誰都不知道。離開持正府隨意找了個落腳處之後，林茂卻在房間裏整個人徹底軟倒在地，身體更是顫抖不已。
“師父，你怎麽了？”
常小青察覺不對，猛然抱住了林茂。
林茂也顧不得所謂的師徒體面，整個人縮在了常小青的懷中，控制不住地瑟瑟發抖。
“千機老人竟然還活著……原來他竟然早就在京城之中……我早就夢到過他……”
林茂神情恍惚，喃喃說道。
他原本並不想在常小青面前展露出這幅脆弱之態，但多日以來精神緊繃，這個時候再也無法掩飾。
他就這般躲在常小青懷中，將多日以來困擾他的那些意味不明的夢全部都告訴了小青。
說完之後，林茂一張臉上血色全無，愈發顯得虛弱。
“小青，我不知道那個人是誰，我更不知道他究竟想要我幹什麽……”
林茂沙啞地說道，看向常小青的眼神中充滿了迷茫。
“林生也好，江映雪也好，在我看來都與我無關，可實際上，他們便是我，我便是他們。千機老人當初……當初便是活生生地差點將林生吃掉……他如今想要我的屍體，想來也不過是為了重續他的長生之道……”
林茂在持正府時顧忌到紅牡丹與白若林，因此明明聽到了千機老人的名字，依然強行維持了表面的平靜。
但是他對千機老人忌憚極深，回來的路上竟越想越是覺得可怖可怕，這個時候在常小青面前已然失態。
“別怕，師父還有我呢。”
常小青死死抱住林茂，在後者耳邊柔柔說道。
“既然這樣，師父為何還要定下那樣冒險的計劃……”
他依然企圖打消林茂進宮的念頭，但結果卻並不如他意。
“若是不知道他是千機老人，恐怕我還不會這般想辦法進宮。”
林茂沙啞地說道，從身體的反應來看，他已經平靜了許多。
“畢竟我的武功這般弱，就算是進了宮也只是給你們添麻煩。但是，那人既然是千機，我便無論如何都必須要親自入宮了。縱然聽起來頗為可笑，但我卻直覺那空華空花之事因他而起，恐怕也會因他而了結……”
林茂忽然擡頭，定定地看向常小青。
“小青，其實這些日子以來，我隱隱有種感覺。”
“什麽感覺？”
常小青問道。
“你的存在，也是緣起於我……”
還有常師兄，還有師父逍遙子……
這些人立於時光與死亡的彼端，但他們的存在本身，便已經牽起了林茂與兩百多年前那一叢空華之間的聯系。
在說話的過程中，林茂的臉色變地越來越蒼白。
“小青，你也許會恨我。”
林茂道。
常小青顯得很是困惑：“為什麽這麽說？師父應當知道，我無論怎麽樣都不可能恨師父的。”
“說不定你會死。”林茂幽幽地說道，“紅牡丹也說了，便是龔寧紫在那人面前，也走不過一遭，可我卻還是忍不住拉著你去陪我冒險，倘若你真的死了……”
常小青的手在半空中頓了頓，在猶豫了片刻後，緩緩落在了林茂的肩頭。
“師父，”他輕輕地喚道，“我本就是為了師父才來到這人世上的，若有朝一日，我能因為師父而死，那便是我此生最幸之事。”
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