褚皇後坐在鏡前, 侍女跪坐在她身後, 將她發上的釵環逐一取下，當最後一根銀簪被拔下, 她一頭長發傾斜, 如綢緞般鋪開。

即便早已不再年輕，皇後褚亭依舊是個美人, 如盛極的牡丹，如經年的醇酒, 她的頭發尤其漂亮, 長有五尺, 光可鑒影。

只是這世上無論是誰，終究也不能抵抗時光。她年輕時濃如墨色的頭發之中，每天都會有新的白發滋生。宮女靈巧的雙手穿梭在她的發間，將藏在深處的白發找出, 每當這時, 跪在另一側的宮女便會遞上剪子, 用它將白發剪斷。

褚皇後從鏡中冷冷的看著這一切, 伸手取過一根被剪下後擱在漆盤上的銀絲, 在指間反覆絞著，以此打發時間，眸中無悲無喜。對於自己的衰老，她既沒有過多的感傷，也缺乏足夠的豁達。

很多時候，人們都猜不到她心裏想的是什麽。

差不多將白發剪完——至少暫時無法找出新的白發之後, 剪發的宮女躬身退下，一旁捧著蘭膏和梳篦的宮女上前，準備為皇後打理那頭長發。

而就在這時，鶯娘走了進來，“廣川侯及陌敦王子求見。”她說。

褚皇後頗為意外的挑了挑眉，“稀客。”

天色已經不早，能在這樣一個時候匆匆趕來，想來，是為了什麽重要的事情。

“讓他們就站在屏風後頭和我說話吧。”她又道。

宮女不徐不疾的為她梳理著長發，動作未曾受到絲毫影響。褚皇後慵懶的半闔眼眸，過了一會她聽見了少年人的腳步聲，以及衣袍窸窣的聲音。

“拜見皇後殿下。”兩個少年的聲音合在一起，幾乎難以分辨。

“雲奴總不來瞧我這位叔母，我還以為雲奴是不喜歡我這椒房殿。怎麽今晚，卻忽然來了呢？”褚皇後笑著問。

“皇後殿下冤枉，雲奴明明時常會隨兩位堂兄一道來探望您的。倒是皇後殿下總關註著兩位堂兄，倒顧不上我了呢。”屏風另一側，少年順著褚皇後的調笑之語說道。

“雲奴是覺得我偏心，所以這回趁著阿凇、阿邵不在，帶著陌敦一塊來了？”褚皇後睜開了眼睛。

陌敦像是想要說些什麽，但常昀打斷了他，“請皇後殿下屏退眾人。”少年的語調比方才低沈了些許。

褚皇後轉頭看了眼屏風所在的方向，道：“不需要。在我的椒房殿，所有人都是可以信賴的。”

她素來禦下有方，能在她身邊伺候的婢女，沒有哪一個不是對她忠心耿耿。

常昀沈默了一會，但很快便思考出了答案：“好，那雲奴便說了。此事，與陌敦王子有關。”

“嗯。”想想也知道與陌敦有關，不然常昀也不必將陌敦帶過來。

“有人想要刺殺他。”常昀言簡意賅，說完就閉嘴。

“今日黃昏之時，我與廣川侯一同去了天渠閣。在我與侍從走散了的時候，有人突然從我背後撲出來，勒住了我的脖子，想要殺了我。”陌敦接在常昀後頭說了下去，他脖子上的確這時還有一道淤青的勒痕，一旁站著的宮女都能夠清楚的看到，“我當時拼命掙紮都沒能掙脫，就昏了過去。等我醒來時，我發現我面前站著一位中年儒士。”

“哦？”褚皇後對這樣的轉折頗感意外。

陌敦看了常昀一眼，繼續說道：“那人是，褚娘子的父親。”

“徐、旻、晟？”褚皇後忽然不笑了，常昀雖然看不到褚皇後的表情，但他聽得出，就在那一瞬間，褚皇後的聲音中所有的情緒都消失的幹幹凈凈，她以一種極致的冷漠說出了這三個字。

“徐先生說，刺殺我的是個小宦官，那人本想勒死我，但正好徐先生路過，他因為害怕，松開我就逃了。所以徐先生他也沒看清那人的模樣。”

在那之後，他便和這位徐先生聊了很久。

徐先生看到了他碧色的眼睛後，好奇的問他是不是赫蘭人，他在點頭之後，他看見這位救過他的先生露出了悵惘的神色。後來聽這位先生的敘述，原來先生曾去過塞外，游歷過西域，造訪過他故鄉的草原。

刺客顯然是追不上了，受到了這樣一番驚嚇後，即便是敢於射狼博虎的赫蘭王子也不禁心有餘悸，不自覺的救命恩人說了許多話，這一聊才發現這名看似尋常的瘦弱儒生，竟然有著不凡的見識，甚至精通赫蘭語。

他才經歷過與族人的分別，不自覺的便和這位先生聊了起來，直到常昀過來找他。

皇後有一會沒說話，過了會，他們才聽見了屏風後傳來她的聲音，“我知道了，你受驚了，等會好好歇會吧。”她好像已經從方才的失態中恢覆了過來，說話的口吻一如往常那樣慵懶且帶著若有若無的笑意，“我會下令讓人為你增添護衛與侍從。只不過……”

只不過什麽？

常昀擡頭。

皇後從屏風後走了出來，眼下的她並未盛裝華服，披著一件素色外衫，長發直垂過膝，然而周身的氣韻，依舊讓人不自覺的折服。

“只不過，你們為什麽不去找陛下呢？”她微笑，來到了常昀的跟前。

常昀擡頭，迎著她的目光，回答：“雲奴和皇後殿下更為親近些，所以就來找您了。料想陛下日理萬機，未必會見我，皇後殿下對我們一向關懷有加，故而我貿然前來打擾殿下，因為我想，殿下一定不會不對這件事坐視不理。至於陛下那邊，也請皇後殿下代為轉告。”

“聰明的孩子。”皇後彎眼輕笑，愛憐的摸了摸常昀的頭發。

常昀並不喜歡被人這樣對待，這讓他想起了褚謐君養著的那只貓。但他半垂著眼眸，什麽情緒都不曾表露出來。

不就被摸兩下腦袋嘛，忍忍就過去了。只是這帳他等會得算到陌敦身上。

等到兩個少年離去之後，鶯娘走到皇後跟前，“這件事，要不要婢子這就讓人去查？”

“當務之急是保護好陌敦那孩子，他不能出事，眼下的西北還需要一個穩定的局勢。”皇後說道，神情半是冷漠半是肅然，“以及弄清楚，徐旻晟那廝為何會出現在天渠閣。弦月死後，我還以為他再也不會踏入靠近太學那一帶了。”

***

新陽的婚期定在慶元四年冬初。

皇帝下令為這唯一的女兒增添了三百戶食邑以作嫁妝，而趁著這個機會，褚相也為自己另外一個外孫女，也就是褚謐君討到了一份封賞——平陰君之爵。

褚謐君知道自己會獲封平陰，但沒想到她居然不滿十五歲就成了封君。

她對這個爵位含著隱隱的排斥，很多年後城南會有一座墳墓，墓碑上會刻著“平陰君”這三字。

“我不想要平陰這塊封地。”她這樣告訴自己的外祖母，又問：“能換麽？”

衛夫人頗為詫異，畢竟褚謐君這孩子一直很好……很好打發，近乎無欲無求，她長這麽大，幾乎很少向主動提出些什麽。

“平陰不好麽？”

“不是不好，只是……不喜歡。”

“一時半會要找出如平陰一般富庶的膏腴之地，恐怕有些難哪……”

“那我幹脆不要封爵了吧。”

“為什麽？”衛夫人饒有興致的看著外孫女，“是擔心你年紀輕輕便得到了封爵，太招搖了？你這孩子打小便謹慎持重，我知道的。”

“謹慎些，不好麽？”

“倒也不是說不好。只是心思太重的人，容易白頭。你看見你外祖父的滿頭銀絲了麽？想事想太多，所以成了這幅模樣。”

可是外祖母您的頭發差不多也都白了。褚謐君很想這樣說道。

“爵位，你真不要？”衛夫人低頭啜了口茶。

“外祖父的三個孫輩，我怎麽覺得，好像就我最受重視。”褚謐君想了會，說道。

她記得哪怕是阿念到了十九歲的時候，也沒有封爵。新陽為了丈夫之事苦苦奔走的時候，外祖父好像也不曾想過幫她一把——雖說這也有可能是他幫不了什麽，因為楊子銓已成為了常昀的眼中釘。

衛夫人仿佛忽然間失去了言語的能力，怔怔的發呆。

褚謐君猛地意識到自己說錯話了，從小到大自己一直受兩位老人重視的原因不是很簡單麽？因為她一直養在他們身邊，因為……她失去了母親。

兩位老人傾註在她身上的種種感情，恐怕也是為了彌補他們失去一個女兒的遺憾。

“既然是外祖父為我討來的爵位，那我一定要收下。”褚謐君忙道。

“收下就好，平陰的供賦，好歹於你而言算是一筆可以完全屬於你的錢財。你也不必擔心你年紀輕輕即被封君會遭人妒恨，想當年西漢大將軍衛青，其子尚在繈褓便能封侯。你外祖父眼下還被陛下倚重著，朝野不能沒有他，所以你不必擔心什麽。”

“那……”

“怎麽了？欲言又止的。”

“那我若是有朝一日橫死，最有可能殺了我的人會是誰？”在慶元四年這個陽光微冷的午後，她這樣問自己的外祖母。

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