長恭也不放在心上，出了禁宮，便往仙都宮，眼前秋葉迷人，黃的淡雅，紅的濃艷，連綿起伏，卻也沒多瞧一眼，這裏仍然是僻靜，並沒有別人，走到房後，昨天的狼籍已經有人收拾幹凈，死鴿都不見了。卻有一個小小身影蹲在中央，正手裏按住最後那一只鴿子，一根根狠狠拔去白羽，這人正是小文，只是此時幾乎認不出來了，昨天還帶著幾分稚嫩的臉上現在卻滿是猙獰殘酷，甚至帶著一絲快感，面目已經完全扭曲。手裏小鴿已經紅禿禿血撲撲被拔光了一半，剩下的白羽沾滿了鮮血，尚自徒勞無望地拼命撲騰掙紮，上下喙張得極大，發出一聲聲像是唉嘆一般的悲鳴。長恭眼看鴿子活不成了，便問一句：“你這是做什麽？”小文嚇了一大跳，顯然並不知道有人來了，只這麽一楞神，手裏的血鴿掙紮開來，也不逃了，拼盡最後力氣朝他面目啄來，小文慌忙偏頭揮手招架，躲過了眼睛，眼角卻仍是被啄了一下，頓時鮮血淋漓。吃痛之下大怒，一把抓住鴿子脖頸，猛地摔在地上，幾腳踩了個稀爛，瞪了長恭一眼，轉身跑走。這鴿子自然是救不成了。長恭只想著鐘都還眼巴巴等自己回去，趕回到仁壽宮門口卻不進去，便是有些為難，他是誠信之人，一向甚少有謊言，但更不忍心令病中的鐘都失望傷心，少不得要哄一哄他瞞騙過去，瞧見何泉正在門邊，招手叫何泉出來，要他去弄一只同樣的信鴿。何泉會意出宮，過不多一會，便帶回來一只活蹦亂跳的信鴿。長恭帶進去給鐘都，鐘都瞧見果然十分歡喜。

因鐘都生死之關熬過較為穩定了，高颎已能放心，便先出了宮，倒是十五，聽說鐘都病了長恭正在照顧，這種照顧侍候人的事大人自然是不擅長的，便托高颎帶領也進了宮過來侍候。傍晚時分，宇文邕來了，道：“怎麽樣，今天可能喝酒了？”長恭便道一聲：“正要奉陪。”宇文邕便令在外宮擺了酒菜，長恭讓十五好生看顧鐘都，出來與宇文邕對飲。酒過三巡，宇文邕稟退左右，只剩他二人一燈，宇文邕的神情在燈下瞧起來便是凝重，道：“我也有一件事情只能請教你。”長恭問：“什麽事？”宇文邕一時不語，將手中酒杯放下，長恭認真瞧了他，見他緊皺了愁眉，眉間便形成深色濃郁的陰影，鬢角在明暗的燈燭下已經隱然現出一絲白發，卻仍是不說話，只起身緩緩踱步，長恭只是等著，過了良久方聽他道：“蘭陵王武藝精湛，已是當今天下第一人，我請問，你可有什麽對敵一招致命的技藝可能令我速成的？”

長恭頓時想起楊堅說過的話，明白過來是怎麽回事，知道這事嚴重，不能馬虎，更不能輕易決斷，便也仔細思索，口中道：“你讓我想一想。”宇文邕目不轉睛的望了他。長恭細細想來，把所知武學，人身穴道都想了個遍，但所謂一招致命的武藝，出手時所需的速度、力氣、反應、準度等無一不都是需要靠日積月累苦練而成，並非一朝一夕之功。再說，他曾經和宇文護交過手，知道宇文護神勇難當，在當世也是屈指可數，任是誰也不能說能一招致宇文護於非命。思前想後，皆沒有十成的把握，然這又是件只許成功，不能失敗的事，便是緩緩搖頭。宇文邕還是定定望了他，臉上流露出孤註一擲的堅定神情，他若不是到了最後關頭，逼不得已之下也不會問出這話走出這一步了。長恭考慮清楚，道：“我能想到的最好的法子是，其一，他必須是孤身一人，至少在短時間內不能有侍衛相助破壞計劃；其二，須在他毫無戒心防備的情況下予以偷襲；其三，必須借助器具之力，若是攜帶利刃恐怕反而會使他疑心，最好是隨手可得的重物；其四，”長恭走到宇文邕面前，面對面望了，伸手摸到他腦後，滑到後腦之下，頸椎骨之上交界處手指稍用力按了一按，道：“這是天柱穴，人體最脆弱之處，若突然受到重擊不管是什麽人都會即時昏迷，但不致喪命。”頓了一頓，便問：“你覺得如何？可是有什麽打算？”

宇文邕一字一字認真聽了，閉目不語，半晌睜了眼道：“來，咱們繼續喝酒。”已經不再說這事，長恭便也不再提，他們早就有過協定，只論私交，不涉國事。便只管喝酒，又有何泉在外面稟報，進來時手持一份折疊書箋，道：“太傅交來今日太子言行記錄。”宇文邕今天沒有心思檢閱了，只道：“放下吧，”又問：“今日太子言行可都按照規矩？”何泉把書箋置於幾上，道：“幾位師傅隨時監督，行止起坐，食寢言學都是嚴格按照所訂時辰規矩執行，只是午睡時少睡了一刻，提早出了房門練武。練武時有些心神不定，午飯也少吃了一碗。”宇文邕道：“罰他跪地十刻，撻背十鞭。”何泉應了退下。長恭見宇文邕如此懲罰兒子，稍有驚奇。卻原來宇文邕生活儉樸，諸事希求超越古人，他又生性謹慎，除了自己，幾乎沒有深信的人。於是在對自己嚴要求的基礎上，對百官屬下也同樣嚴格要求，未免過於嚴刻少恩，便是對自己的兒子，尤其是對太子宇文赟管教更加嚴格，派了人監視他的言行舉止，只要稍有犯錯就會嚴厲懲罰。長恭雖然稍奇，自然不便多說，只問：“太子年紀也不小了吧？記得應該有十三、四歲了。”宇文邕道：“馬上就滿十四，等他過了生辰便要替他找個品行堪配的太子妃成親了。”長恭隨即想到，道：“我大哥楊堅的長女品行容止皆都優異，我們原想結親的，誰知道……”只是一聲嘆息，含糊道：“當年我給明孝太多壓力，現在後悔已經莫及。”宇文邕聽了便也有意，岔開話題道：“隨國公的長女？我也聽說好，既然你都這麽說。這太子妃也不要再想他人了，我便與隨國公議定這事便是。”兩人說話，便秉燭夜談，同榻而眠。長恭又將長卿戰錄、鳳舞九天譜以及魚腸劍都交給宇文邕道：“斛律鐘都我就交給武帝了。”宇文邕道：“這你盡管放心，不怕直言，你二師父之死固然令我喜不自禁，舉國大慶，但你也該知道他也是我平生最敬服的人之一，他的兒子想必也錯不了。”瞧了長卿戰錄，這是歷代皇室鎮宮之寶，只用手指輕輕摩挲，道：“你現在是連天下也交給我了。”見長恭不語，又問：“蘭陵王即無意稱帝，可有為自己將來打算？要不然你我……”長恭聽又是這個話題，打斷了苦笑一聲道：“我姓高的。”宇文邕便也不再多說。

斛律鐘都偶爾仍有噩夢，長恭總是陪在身邊安慰，病情便漸漸有所好轉。這日，孫思邈來看過，長恭見鐘都清醒，便道：“鐘都，這是救了你命的孫思邈神醫，你向他磕個頭道謝。”因這孫思邈醫為仁術，認為行醫者應安神定志，無欲無求，有大慈悲之心，診治不分貴賤親仇。因此他只管治病，即不受取錢財，也辭官不授。長恭無以為謝，便讓鐘都磕頭。鐘都便就在床上跪了磕頭，孫思邈忙攔了。正好宇文邕也低著頭，慢慢踱了進來，長恭便又道：“這是北周武帝，你也向他磕頭，以後便行君臣之禮。”鐘都又向宇文邕連連磕頭，誰知宇文邕仍是低了頭，似乎在想什麽心事，沒有瞧見也沒察覺到，便沒有出聲，他不攔阻，鐘都便一直磕頭，長恭瞧了微奇，拍一拍宇文邕，問：“怎麽？”宇文邕‘啊’的一聲驚醒，忙道一聲‘沒事’，上前一步扶了鐘都，道：“你病還沒好，以後再磕頭。”卻是神色如常，又語氣冷靜地向孫思邈問了一遍病情，長恭瞧了他便隱隱覺得似乎有些不對，但是他的言行舉止明明都和往日一般，並沒什麽不同，便說不上是哪裏不對，想不出來只也暫時作罷，宇文邕問過，又在房裏轉了一圈，似乎有些留戀，然後站定望了他，似乎想笑一笑，然而笑容還未到臉上便散了，只這麽望得一望，卻再不猶豫，轉身出去了。長恭愈加生疑，忽地瞧見何泉神色慌張也要隨後跟去，這個慌張卻是輕易一眼就能瞧得出來的，忙叫住他道：“何大人，發生了什麽事？”何泉口吃道：“沒，沒什麽？”話沒說完便慌慌張張跟著跑出去了。長恭疑心大起，向十五道：“你在這裏看著。”便也跟了出去，早不見了宇文邕和何泉，宮門邊另站了四個伺候的宦官。長恭張望了一眼，便問旁邊一個：“剛才皇上急急忙忙做什麽去了？”這宦官只知長恭是武帝貴賓，答道：“回大人，奴也不清楚，只聽說好像是大冢宰提前從同州回京了，皇上請了他進宮去見太後。”長恭聞言心裏一凜便知是怎麽回事，顯然是大冢宰提早回京擾亂了宇文邕計劃，宇文邕便也要提前動手了。卻瞞了他一點消息也沒透露，顯然是不想他知情的。長恭不再猶豫，便也忙往太後寢宮。到了養心宮，這裏還有些靜悄悄的，似乎並沒有什麽事情。想進宮去瞧瞧到底是什麽情況，以他身份也不能太過張揚，只乘人不備便蹬柱竄上梁去，沿梁而行，進到宮裏，這裏也還算簡樸，只多了些顏色鮮艷一些的紗蔓，仍舊是靜悄悄的，沒瞧見太後，宮女各司其職，不像是有事發生過或將有事情要發生。只怕是宇文邕並沒有把宇文護帶來這裏，長恭瞧過，便又忙沿梁出宮，打算去別的地方找一找。到了外殿，正準備下梁，這時才聽到宣號迎駕之聲，殿裏宮女宦官齊齊行下禮去。卻原來因宇文邕要去迎宇文護，因此倒是高長恭先到了。長恭伏在梁上，便瞧見宇文邕、宇文護二人並排走進，身後只跟了十來個宮女。宇文邕一邊走，一邊對宇文護道：“太後春秋高，頗好飲酒。雖屢諫，未蒙垂納。兄今入朝，願更啟請。”長恭在梁上小心的隨他們走進，到了內殿，宮女便沒有隨進，只宇文邕、宇文護二人入內，宇文邕伸手入懷，掏出一篇書遞給宇文護，道：“這有一篇‘酒誥’，願兄以此勸說太後。”宇文護接過‘酒誥’，進到太後居處，長恭也悄悄隨行，原來太後在屏風後面榻上坐靠著。宇文護到了榻前見過，果然聽從周武帝所言，對太後讀起了‘酒誥’。宇文邕便站在他的側後方，神色平靜如常，絲毫瞧不出有什麽異樣。高大黑壯的宇文護低了頭讀文，也無絲毫異常。然這時候長恭瞧見榻上老太後的表情有些不自然，眼神飄忽不定，顯然就算她不知道宇文邕的計劃，恐怕也已經有所預感。長恭從袖中掏出錦帕蒙面系上，以防不測。正在這時，宇文邕毫無征狀的順手舉起身邊玉珽向正在讀文的宇文護後腦猛地擊去，到了此時仍然冷靜鎮定，只是兩邊臉頰沈了下來，眼中露出兇光，便顯惡狠可怕，宇文護應聲跌倒在地，宦官何泉手持魚腸寶劍跑了進來，宇文邕令何泉砍殺宇文護，何泉心慌手顫，連砍幾劍都沒有擊中要害。而劍又鋒利，刺傷宇文護，反把暫時昏迷過去的宇文護給刺醒過來。宇文護身上幾道傷口流了半身血，明白過來是怎麽回事，只平空發出一聲大吼，宮殿似乎都有震動，回音不絕，便是雙掌齊出，只如排山倒海一般挾雷霆之勢向宇文邕全力撲去，眼見來勢洶猛，難以生避。長恭將一切瞧在眼裏，早已蓄勢待發，從梁上翻落，空中雙掌亦是全力迎去，二人四掌拼撞，便是平地旱雷，又是轟隆回響，宇文護口噴鮮血，仰後飛出丈餘，跌倒在地。一股大力反卷襲來，長恭也是連退數步方才勉強站定，腳下青磚盡碎。宇文邕心有餘悸，望了他一眼。何泉嚇得渾身發抖，早已失去主張，門口聽到熙熙攘攘的人聲，長恭喘息未定便飛縱上梁。從屏風後又跑出一個王打扮的人，一把奪過何泉手裏的寶劍，過去插入地上宇文護的胸口，直至沒柄，幫忙殺死了宇文護。然後小聲向宇文邕道：“皇兄，就說有刺客。”正在這時，一隊禁宮伺衛已經擁了進來，見到此景象，俱都驚惶，又跪下地去，只為首的趴在地上顫聲喊了一聲：“萬歲。”那個王望了宇文邕，宇文邕鎮定下來，搖一搖頭，沈著道：“大冢宰多年來專橫欺上，擾亂國政，已被朕與衛王所殺。即刻會頒下罪昭，爾等遵照辦理。”說完，只一拂衣袖，踱出殿去。雖面無表情，一步步沈穩踏實，但梁上的長恭還是可以感覺得到他此刻心裏的震蕩。

作者有話要說：

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