一行人趕往江陵，三國軍隊果然都在此駐軍紮營，北周駐江陵城中，南陳駐漢水一側，北齊駐江陵南岸，倒並沒打起來，只是各多出數千上萬兵力聚集到一處，便顯擁擠，相距甚近，互相不僅能一眼瞧見對方旗號營帳，便連旗幟上滾邊繡花也瞧得清清楚楚。因此倒誰都不敢先撤軍，恐怕遭其他兩軍背後偷襲。相互對恃住了。長恭趕到只當先在三軍面前通過，北齊部下瞧見，便是一片齊聲歡呼震天，氣勢上更加強盛，花木蘭等將領也紛紛先後迎上行禮。陳頊雖也來了，此時卻不敢動作，只能眼睜睜瞧了，這次大好機會都沒能殺掉他，眼睜睜放他去了，以後也再不可能，只能徒嘆奈何。過得不久，聽哨兵來報，北齊部隊有了動靜，正開始撤軍。顯然是迎回蘭陵王去了。

北齊正是已經開始先撤兵，其實並非是長恭回營領軍，他只讓眾隨從擁簇了回營號令撤軍，他和思思二人卻早已與高颎一行徑自往江陵城中到北周部隊。到了城中，柱國李穆領了長孫晟迎了出來，只作苦了臉道：“被蘭陵王你搶先了。”卻是指高長恭下令撤軍的事，北齊先撤，北周、南陳瞧了都不敢先動，任憑北齊從容退去，如今倒只剩北周、南陳對恃了。迎到帳中擺了酒菜，長恭笑道：“南陳自恃長江天險，能守不能攻，陳宣帝他沒有這個膽量主動攻出水域的。”長孫晟道：“不如咱們和南陳喊話議定，大家一齊退兵。”李穆便望了長恭、高颎道：“你們覺得怎樣？”因這畢竟是北周軍隊的事，長恭不便發言，只喝酒吃菜，高颎道：“我瞧不妥，咱們先喊話商量，便在氣勢上輸了，其實現在陳宣帝比我們更怕，咱們等他先開口。”高颎所言極是，李穆、長恭也微微點頭，當夜便在江陵休息，長恭領了思思雙雙入同一營帳，高颎、長孫晟瞧見，也只是心裏暗暗嘀咕。

一早醒來，長恭尚未睜眼便伸手去摟身邊思思，卻落了個空，身邊並沒有人，心裏一驚，猛地坐起，瞧見床上空空，漸漸明白是怎麽回事，思思終究還是不願做他王妃，見他已經安全便飄然遠離。只又呆呆在床邊坐了半響，最終才嘆了一口氣，出了營帳。早有士兵在帳外候著伺候他漱洗，又有人去通知李穆、高颎，李穆也來了。長恭因畢竟身份不適，不宜在他軍營多呆，便要先往武陶，李穆也早有安排，道：“咱們都準備好了，吃過飯後我、高大夫和你一起先回武陶。”長恭便與他們一同在營裏喝了粥，當即啟程，李穆帶支隊伍與他同回，李穆、高颎自然陪同在他身側，正在說話，便有前方一騎哨兵飛馬而來，向李穆道：“前方有一支隊伍，好像是大都督兵馬，正向這邊而來。”雖然長恭並沒有問，李穆也先向他直道：“是楊素大都督。”然後才傳下令去全軍停止前行，部隊暫時在路邊休息，向高颎道：“你過去打個招呼，瞧瞧是怎麽回事？”高颎應命，領了隨從飛奔而去。這楊素年28歲，文武雙全，是受宇文護重用的屬下禮曹，最近又加封了大都督，因其父楊敷任汾州刺史時戰死於北齊，因此長恭對他也有所耳聞。只與李穆在路邊停下等高颎消息。瞧了前方空蕩蕩的黃土路面，忽然先聽到楊廣連聲喊大哥的聲音傳來，因楊廣一直是跟著高颎，聽到楊廣的聲音，想必是高颎返回了，長恭便與李穆遠眺，瞧見遠遠路面空地上一大一小兩個小孩正玩耍著向這邊跑來，跑得慢跟在後面的是小楊廣，前面的小孩約七、八歲，已經留發，只系了兩個小辮垂著，長恭雖然也沒見過，但這個小孩卻似乎不需多加辨認，長著一張長臉，一眼便瞧出容貌與當年的楊堅十分相似，知道楊堅長子正是這個年紀，又聽楊廣追在身後喊大哥，便問李穆：“那個可是大哥長子勇兒？”李穆奇道：“是啊，他怎麽會在這裏？難道隨國公也來了？”卻除了這兩個小孩一時並沒瞧見有別人，只見楊勇在前跳下一個半人高的坡臺，繼續跑開，楊廣跟到了坡臺邊上不敢往下跳，只喊大哥，楊勇本來已經跑出數十步遠，聽到便又回身跑了回去，將楊廣抱下坡臺放好，返身又朝長恭這邊跑了過來，楊廣像他拖著的尾巴似的，也跟在身後跑。這個時候，誰又能想得到，終有一天，這對親兄弟也是你死我活，生死不容。

一對兒跑近，李穆稍稍迎出，問：“勇兒，你怎麽在這裏？”楊勇不理他，跑到長恭面前，瞧了他打量，楊廣跟著跑到，倒是叫了六姨父，又叫李伯伯。又到楊勇身邊小聲告訴道：“大哥，這個就是六姨父。”楊勇瞧了，直問：“你就是大名鼎鼎的蘭陵王？”李穆道：“勇兒，他就是你六姨父，你還不快見過，待他能教你一招半式，可比你請十個師父都強。”楊勇仍是瞧了，懷疑道：“瞧起來一點都不厲害嘛，好像還不如我的教書先生力氣大。”長恭只笑一笑，問：“你就是勇兒，你父親在哪裏，快帶我去見你父親。”說完，終於聽到前方馬蹄紛亂而來，擡頭望去，先瞧見打著‘楊’字旗幟，一隊人馬迎面而來，卻有當中一人似乎有些迫不急迫，一馬在前，面目依稀正是當年楊堅模樣，長恭瞧了便也慢慢出隊，揮馬上前相迎，他跟楊堅雖然從小結義，其實中間已經十多年沒有相見，對面這人與十六歲的楊堅自然已經有了大的變化，此時頜下蓄了一部美須髯，高七尺八寸，練武之人，便顯身材瑰偉，又是久做統帥，多了沈穩深重。一望而去便是頗有氣勢儀度之人。兩從面對面勒了馬笑望，楊堅也是長久打量了他，感嘆笑道：“果然不負第一美男之稱，你倒沒大變，只是咱們都不覆當年做小兒之狀了。”又道：“那年你家小的事，還怪不怪大哥？”長恭此時心喜，過得片刻方才想起他說的是怎麽回事，道：“多少年前的事，我更是從沒怪過，你還說這個做什麽。”李穆也趕上來見過，楊堅身後也跟上兩人，一個自是高颎，另外一個年紀也差不多，美須髯，有英傑之表，氣度逸群。抱拳道：“蘭陵王果然是名不虛傳，”又與李穆打招呼道：“李柱國。”李穆回禮道：“楊大都督，你不是隨大冢宰往同州去了？”卻原來這人便是楊素，不知怎麽和楊堅在一處。楊素已自道：“我與牛弘是多年同窗好友，正在他處盤桓，因此沒有隨大冢宰去同州，聽說隨國公要來迎北齊蘭陵王，我自然要自請跟來與蘭陵王結識。”長恭便也抱拳道：“楊大都督，久仰。”楊堅已向長恭道：“我和相先生知道你要來，等了多少日，真是望眼欲穿哪。”長恭道：“這次我也沒想到會被陳頊所阻，令大哥久等，還勞動了你。”楊堅為了他往江陵駐兵，現在瞧著也是特意為他而來，因此時天色還早，楊堅一行應該便是沒有休息，連夜趕路，卻正好在路上相遇，楊堅令他兩個兒子過來磕頭，楊勇、楊廣磕了頭，長恭這次出行有事在身，因此沒有備見面禮，回去後再叫人補送。楊堅掉了馬頭已拉了他道：“來，咱們一處說話。”兩人便並騎在前，楊堅所率隊伍自然也隨了返回。

本來二人都以為兄弟多年不見，今日相見必定會言談投機，有許多話說，誰知畢竟此時身份年紀不同，平常各自都是處身在國家要務，軍事機密等事情之中，自然都不好涉及，只說些家小等事，楊堅正道：“我現在只得這兩個兒子，生兒子也不如你。”楊堅的妻子獨孤伽羅善妒，不許他親近妾侍，因此楊堅的子女都是伽羅所出。說到此處，忽然想起長恭長子高明孝已經過世，如今也只有兩個兒子，便又吞聲。他們更都不是議論家長裏短的人，便覺有些無話可說，幹脆只笑一笑結伴縱馬默然無語了，雖然如此，兩人本都是當今天下屈指可數的英雄豪傑，本自相惜，又更兼是幼年玩伴，結拜之交，多年不見，如今策馬同行便是一生也難得幾次的事，其實早不需多話，此時無聲勝有聲，只這麽一處同行便覺心裏暢快，都是神色怡然。這麽走了一路，楊堅眼見已經出了江陵，便道：“你的膽子還是這麽大，單槍匹馬便闖了南陳，宇文護更是恨你入骨，你當真一點都不怕？”長恭直道：“要說怕，我最怕的是高緯。”楊堅聽這話不尋常，頓時勒了馬，嚴肅問：“怎麽，齊後主有心要殺你？”想了一想，道：“難道……你這次是出來逃亡？怎麽沒聽說？”長恭笑道：“皇上要殺我哪能讓我得到風聲？”楊堅想想也是，方始緩緩前行，道：“你的疑慮也不是沒有可能，那你可有什麽打算？”長恭倒不大在意，仍是笑道：“陳頊要殺我，宇文護要殺我，北疆突厥汗國更容不下我，高緯若再要殺我，這天下雖大，哪裏還有我高長恭立足之地，怎麽打算？”楊堅認真思忖，望了他道：“我一直以為北齊最可能做皇帝的是你。”長恭默不作聲，這樣看來，高緯更有殺他的理由了。楊堅也不再說，只道：“也好，就怕你也做了皇帝，到時候天下亂局更甚，什麽時候才能一統？”長恭便斜了他一眼，這話口氣不小，倒好像馬上就能滅齊似的，楊堅又拉了他稍稍快行幾步，與隊伍拉開距離，壓低了聲音道：“我瞧不用多久，我國朝中會有大變故。”又道：“咱們皇上已經登位十二年，羽翼漸豐，現在朝政分裂兩黨，皇上、宇文護都能當家作主，政權紊亂，常常致使國事也混亂不堪，若不能將政權歸於一人，國家不得安寧，更談不上強盛。他們之間總要做個了斷，只不知鹿死誰手。”

長恭道：“大哥的意思是，皇上有可能會除去宇文護，或者有可能被宇文護除去？”

作者有話要說：

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