忙活了約莫一個時辰，直到掌燈時分了，主仆六人終於可以坐下來，安享勝利的果實了。

這種時候，讓晚藍百般厭惡的皇貴妃的身份，就起了大作用了，禦膳房的人聞得是晚貴妃娘娘要這些材料，豈敢怠慢？不過短短一盞茶的時間，便按她開出的單子，選了上佳的材料送來。原來殷勤的禦膳房掌事太監還想留下來討好賣乖，但一來晚藍對禦膳房的人素無好感；二來若不自己動手，又何來意趣？是以三言兩語便將其打發了。

但見暖閣的正中，擺放著一張一米見方的沈香木小圓桌，上置一個精巧的爐子，爐子上面則是一口翻滾著雞湯和魚湯混合熬制而成的乳白色湯汁的、香氣四溢的鍋子，這會子正冒著淡淡的白煙。

桌旁的另一張幾子上，則擺滿了各式新鮮的肉類和菜蔬，還有各種稀有的調料，讓晚藍驚奇的是，竟然還有胡椒，只不過這裏叫“山椒子”罷了。

“終於可以開餐了！”晚藍歡呼一聲，便開始將紅紅的牛羊肉、白白的芋頭和各式菌菇並綠綠的青菜，一股腦兒的往鍋裏填。

在等待菜蔬煮熟的片刻功夫裏，她也沒閑著，不停在將蔥花香菜芹菜之類的配料，往禦膳房早已調制好的蒜香油碟兒裏放，當然最不可或缺的，自然是紅紅的剁碎的辣椒了。

芷雲見她不停的往碗裏放辣椒，忙一把搶了過去，嗔道：“小姐，您腸胃不好，這些燥火的東西，還是少吃為妙。”

“吃火鍋不吃辣椒，那還叫吃火鍋嗎？你放心，我自己的身體，自己有數的。”晚藍又一把將那辣椒瓶子搶了回來，跟著攛掇道，“要不你也試試，管保你吃了一次就忘不了。”

“我不吃也忘不了了！”芷雲一臉嫌惡的道，“要吃您自個兒吃，我是不吃的，我可不想呆會兒全身都火燒火燒的疼。”先前她曾有過被晚藍誘哄著吃下一大口辣椒，而被辣得哇哇大叫的經歷，自此便對那東西敬謝不敏了。

一旁春雨幾個都被她兩個的對話逗笑了，漸漸也加入進去了。

說著說著，晚藍忽然驚呼了一句：“菜熟了，大家快吃！”便開始埋頭大吃起來，芷雲也忙止住話頭，跟著吃起來。

而春雨姐妹四人，就沒有芷雲那麽放松了，雖然先前在晚藍的軟硬兼施下，她們暫時拋卻了尊卑有別的觀念，跟晚藍坐在了同一張桌子前，心裏到底是拘謹甚至是誠惶誠恐的，是以這會子也不敢放肆，不過只偶爾就近夾些素菜，小口小口的吞咽罷了。

半盞茶的時間過後，已有三分飽的晚藍，終於得空擡頭喘口氣了，然後就看見了神情和動作仍很拘謹的四婢，因放下筷子，誇張一笑，道：“難道你們沒聽過‘吃飯皇帝大’這句話？”

見四人搖頭，她忙接道：“意思就是說，吃飯這件事，比皇帝還要重大，所以趕緊放開來吃吧，不然一會兒被我和芷雲吃完了，你們可別後悔哦。”

“又不是認識一天兩天了，怎麽你們還這麽扭扭捏捏呢？”見她們仍沒有放開，晚藍不由抱怨道，一面舉起筷子，將鍋裏正翻滾著的菜蔬，快速的往四人的碗裏夾去。

“春雨姐姐，相處這麽些日子了，你們還不知道我們小姐的為人？況你們原不是那扭捏之人，何苦這般拘謹自己？快放開了咱們盡情樂上一回吧。”芷雲也跟著幫腔道。

主仆兩個的輪番勸誘，到底讓四人徹底放松下來，也開始笑著鬧著的大吃大喝起來，小小的暖閣，也霎時被歡聲笑語所填滿了。

“啊，好飽，好爽！”約莫過了一個多時辰，酒足飯飽的晚藍，才撫著撐得圓圓的肚子，歪在貴妃榻上，滿足的嘆道。

“是啊，真是太爽快了，這輩子還沒有過這麽爽快的時候呢！”其餘五人也紛紛附和道。

說笑了一陣，便有小宮女來回說浴湯準備好了，芷雲和春雨便扶了晚藍去沐浴，留下夏露幾個收拾殘局。

剛寬了衣衫沈入水裏，就聽外面傳來秋霜急匆匆的聲音：“回主子，蘇公公來了，說是有急事兒要請您馬上過鵬鳴宮去一趟呢。”

聞言晚藍才剛還笑容滿面的臉，再次垮了下來，然雖則心裏再不痛快，亦不能說不去的話，只得三下兩下重新更了衣，將頭發隨便一挽，便帶了春雨夏露，與一臉焦急的蘇公公一道去了。

到得鵬鳴宮，蘇公公直接下令讓春雨兩個守在，這才親自扶了晚藍，一徑去了楚禦天日常歇息的偏殿。

較之以往的燈火通明、人來人往，今夜的偏殿，竟然安靜得讓人覺得有些沈悶和壓抑。

“蘇公公，皇上這麽急著召我過來，究竟是有什麽要緊事？”感受到這種壓抑的氣氛，晚藍問起才剛在路上已問了不下十次的問題，雖然仍不指望能自蘇公公這只“老蚌”的嘴裏，撬出什麽有用的信息來。

出乎意料的是，蘇公公竟然不再打哈哈，而是正色道：“回娘娘，實在是茲事體大，才剛老奴才沒有據實相告的。”

“哦？到底是什麽事啊？”八卦的熱情空前高漲，晚藍立時便不覺得壓抑了。

蘇公公清了清嗓子，這才壓低聲音，娓娓說開了：“娘娘可能不知道，皇上並非當今太後娘娘親生，而是已薨容嬪娘娘所生。十七年前，胤國和衡國，亦即娘娘的母國，聯合發動了一場戰爭，欲奪取我大楚最富庶的櫟陽流嵐二郡，先帝無奈，只得派使節去求和。”

“求和的結果是我們不但失去了僅次於二郡的其他兩郡，還必須分別送一個皇子至敵方各自的首都為質。當時先帝在清高孤傲的容嬪娘娘那裏一再碰釘子，漸漸對時為六皇子的當今皇上，和他的胞弟九皇子亦不喜起來，戰事一發，二位皇子自然未能幸免，分別被送到了衡國和胤國。”

“那後來楚禦天又是怎麽回國，還當上皇帝的？”聽故事入了迷的晚藍，下意識又直呼起楚禦天的名字來，幸好蘇公公並未計較。

蘇公公未理會她的問題，而是接著自己的話頭繼續道，“在二位皇子被送走的第六年，當時的太子殿下，亦即當今太後娘娘的親兒子，因一場突如其來的疾病薨逝了，其餘各位皇子及其背後的勢利，自然將虎視眈眈的目光，齊齊投在了儲君的位子上，繼而掀起了一場明爭暗鬥、慘烈異常的奪嫡之戰。”

“就在這場戰爭已進入到白熱化的階段時，忽然皇後娘娘站了出來，宣布要過繼尚在衡國為質的六皇子為子，並要求先皇按‘立嫡’的祖制，立六皇子為太子，先皇一來對獨孤家的勢力頗為忌憚，二來也實在看厭了自己兒子們的相互詆毀陷害的各種醜行，遂答應了皇後的要求，這樣一來，昔日人人厭棄的六皇子，就搖身一變，成了大楚的皇太子。”

“娘娘想啊，哪有讓一國儲君在他國為質的道理？被立為太子後不久，六皇子便被先皇以十一皇子作交換，換回了霸州，開始接受各種正規的詩書經史和兵法騎射的教育。五年前，先皇因病駕崩，太子順利即位，是為當今皇上。”

聽到這裏，晚藍忍不住又好奇道：“聽公公說來，六皇子及其母親在宮裏都該屬於被漠視是那一種群體，皇後娘娘又怎麽會忽然想起他來，並要將他送上儲君的寶座呢？她完全可以再挑選其他皇子不是？”

“這就是老奴今兒要跟娘娘說的關鍵了。”蘇公公的雙眸裏，霎時籠上了濃濃的化不開的哀傷。

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