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那裏，便答了一句：“尹兄有何事，但說無妨。”
殷郊將尤伶向前推了一步：“周兄，我不與你拐彎抹角。尤伶與我雖是主仆，但情同兄妹。如今我家道中落，不想連累於她，就此請周兄代為照顧。尹某感激不盡。”
周斌看著面前這二人，口中雖萬般客氣，但眼神卻齊刷刷如刀片一般，頗有幾分視死如歸的氣魄。他心中一凜，頭皮發麻，心想縱然萬般周全，卻還是沒能瞞過他們的眼睛。話說至此，分明已亮出底線，瞬間他來不及思考，果斷單膝跪地請罪道：
“微臣萬死，不敢冒犯太子妃！”
殷郊挺拔而立，劍眉怒起，仿佛面對千軍萬馬，一樣巋然自若，他哼了一聲，不無譏諷道：
“好小子，你敢設計傷我，敢擄我女人和孩子，還有你不敢的事情！”
周斌的頭更低了：
“事出權宜，迫不得已！西岐伯侯麾下，姬發向太子請罪！”
殷郊笑著，不住點頭：“好啊，你敢亮出名號，算是一枚好漢。你這麽處心積慮接近我，所圖為何，我自然心中有數。事到如今，是你說還是我說？”
姬發的姿態十分謙恭，聲音卻如鐵石般響亮：“太子千萬不要誤會，姬發得知朝中生變，太子遠走，千裏迢迢趕來護駕。一片赤誠，後土可鑒。姬發願護送太子平安到達東魯，彼時還望太子在東伯侯爺面前替姬發說句好話，促成東西聯盟，共圖大事。”
殷郊扔掉拐杖，單手將尤伶護在胸前，對姬發冷笑道：“要我在外祖面前替你說話？呵呵，眼下我除了聽你的，還有別的選擇麽？”
姬發沒有說話，但見四周蒸騰的霧氣裏，一波波身穿絳紅色戎裝的士兵漸漸靠攏。尤伶瞥了一眼，低聲說：“少說一百號身手不凡的士卒，是怎麽入關來的？”
殷郊緩緩搖頭：“別說一百人，一千人也能喬裝進來。但是他們都不是從西岐來的。我早知這一路都有他們的驛道，但據點已經滲透到鄴城來，卻是讓我始料不及。西岐的勢力果真非同一般。”
尤伶忽然想起，脫口說道：“糟了，茂兒還在他們手上！”
殷郊卻說：“不妨，茂兒此時定然平安。”
面前的姬發直起身子，對殷郊說：“請殿下相信，微臣此舉並無惡意。如果你不喜歡這種方式，那我可以讓你們安全離開，自行到達東魯。我也將以西伯侯世子的身份拜謁姜侯爺，用自己的實力說服聯盟之事。”
說著，他對那群人做了個手勢，果然從人墻中讓出了一條路。
殷郊看著那條路，卻並沒有動，對姬發說：“如果我跟你走，我的兒子就有奶吃，是吧？”
姬發笑了笑，點了點頭。
殷郊轉身，用穩健的步子大踏步向前走，扔給姬發一句話：“那就走吧。”
昨夜刮了一宿的大風，還以為今日會降雨雹，卻不想是天朗氣清的頂好天氣。姬發騎在馬上，覺得悶熱，扯了扯衣領，露出小半個胸膛，覺得舒服多了。並行的殷郊瞧了他一眼，哂了一聲。姬發追上去，跟他搭話：“我說尹兄，我當時費盡心思想要把事情做得自然些，你是怎麽就看出來了？”
殷郊笑了笑：“當年帝乙祖父祭天時，偶然獲得一塊璀璨的玉石。叫匠人來鑒，說是極為珍貴的紫銅血玉。祖父命人剔了雜質，按照尺寸制了三塊玉玨，留給了父王。父王自己留了一塊，此外兩塊分別賜給了蘇護和西伯侯。你身上既然配著這塊玉石，必然與這幾個人有關聯。再者你言談之間，雖極力掩飾，卻仍透出西岐雅方言的韻味，可知你是來自西岐的貴胄。又聽人稱呼你為‘二公子’，結合年齡長相，可推出你是西伯侯的世子姬發。”
姬發聽罷，不禁拍掌而嘆：“果真出身王室，見識不凡。這塊玉石本來是我大哥之物，他過世後我配在身上留作紀念，卻不想露了大餡。”
殷郊騎著馬，不徐不快地走著，只說：“紀念是假，警醒是真吧。”
姬發大笑：“這都被你看出來了。”
一陣風吹過，突然一股幽香襲來，似蘭若棠，飄渺無蹤。姬發看了看身邊那輛翠幄青紬騾車，車窗緊閉，香氣卻如縷。殷郊發現了他的目光，聽他說道：“尹兄，如果我當日裝傻充楞應下了，你待如何？”
殷郊挑了挑眉，二話沒說踢了他的馬肚子。他哈哈大笑著跑到前面去了。
殷郊也看向那輛車，又一陣風來，掀開了車窗上的簾子，正好看到尤伶拿著木勺給茂兒餵水。她的眼簾低垂，照顧孩子的模樣無比認真。陽光正打在她的臉上，吹彈可破的皮膚沒有一點瑕疵。然後車簾就蓋下了，再難窺裏面的溫情。
朝歌去往東魯的路上，兩邊都是不絕的饑民。多是從上次水災後無家可歸的難民，老幼婦孺臥了一地。殷郊看不過去，勒住了馬，卻不想被姬發攔住了：“沒用的，莫說你救不起，就算此時救活了，日後仍是食不果腹，早晚也會死去。”
殷郊說：“能活一個是一個。”說著下馬，拿了幾袋幹糧和水走過去，還未等近前，那些饑民就如餓虎一樣撲過來，瞬間就將糧食搶了幹凈。殷郊不得不後退，看見一團人為了一袋幹糧打得頭破血流。他重新上馬，聽姬發對他說：“水患之後，朝廷各處征糧填補空缺，賑災的糧食和物資被各級官吏層層貪汙，到百姓手裏的寥寥無幾。各種奸商與貪官勾結，投機屯糧，哄擡價錢。百姓苦不堪言，典妻賣子，仍難逃餓死的命運。若不改變大勢，這種形勢只會愈演愈烈。等到百姓忍無可忍的時候，我們不反，自有人反。”
殷郊從小生在深宮，錦衣玉食享之不盡，從未見外間離亂，百姓貧寒如此！耳邊仍是姬發冰冷的聲音：“你這樣施點小恩小惠，只是延長他們在地獄的煎熬，還不如早點死了，投胎到個好人家。”
他想反駁，可是話到嘴邊，卻都顯得那麽無力。也許姬發真的是對的，“以萬民為狗”的苛政再持續下去，早晚要滅了大商的根基。
就這樣晝夜兼程二十多天，終於來到東魯的地界。早前殷郊修了封家書，叫姬發的手下快馬送到東伯侯府上。甫一踏入境內，就有探兵來迎，隨後一個膀大腰圓的壯漢出現，殷郊定睛一看，竟是娘舅姜文煥。此番情景下見到娘舅，他不禁熱淚盈眶，剛剛下馬就被舅舅一把握住雙肩：“好孩子，叫你受苦了！”
殷郊悲喜交集，竟是說不出完整話來。姜文煥見旁邊還立著一個玉樹少年，知曉這是西伯侯的世子姬發。姬發上前，行了拜謁之禮：“西岐姬發，見過姜將軍。”姜文煥回答道：“世子遠道而來，護我外甥一家平安。此番恩德，姜氏銘感於心。”
一番寒暄，姜文煥叫手下將遠客均換了轎馬，一路向東伯侯府去了。
作者有話要說：
☆、敏感記憶
朝歌之中，聞聽太子被外祖接走，人人都松了一口氣，聞太師之前還擔心帝辛會不會因此向姜桓楚施壓，但數日之內竟毫無動靜。原來大王近兩月來體力嚴重衰退，精力又多被孕中的妲己占著，每日早朝換成三日一開，又變成五日，最近一個月來，竟是完全不肯早朝。
這日上午，壽仙宮門口靜悄悄的，姜柏辰靠在門口打著盹兒，忽然眼前一暗，擡眼看見妲己站在面前，慌忙站了起來：“妲妃娘娘駕臨，怎麽不提前知會一聲？”
妲己穿著一身雍容的雪狐皮大襖，在初寒的天氣中熱得微暈。她嗡了嗡點了絳紅的嘴唇，對姜柏辰說：“大王呢？”
姜柏辰答著：“大王這會兒還沒起呢。”
妲己的眉頭微皺，臉色變得不好：“這個時候還不起，今兒的早朝又沒上吧？”
姜柏辰忙答：“大王忙著長恩殿的事，這幾日累著了，難免多睡些。”
妲己不覆理他，悠悠說了句：“那我去看看他吧。”說著走進了宮殿，姜柏辰忙用拂塵替她揮了前路。她進了內殿，只覺暖氣極熱，鯀捐為她退了大衣，她徑自走到帝辛的床邊。一眾下人都退下了，妲己攬開簾帳，搭上金鉤，看著睡夢中的帝辛也皺著眉頭。她伸手撫平他的眉宇，低下頭來，喃喃說道：“這麽這樣累啊。”
帝辛聽到她的聲音，努力醒了過來，他的頭發已經全白，連眉毛也染上灰白色。他坐起來，靠在妲己為他擺好的大靠枕上，伸手把她抱在懷裏，手自然而然地撫上她的肚子。
“快三個月了吧……”他的熱氣呼在她耳邊，她側靠在他懷裏，整個人就像一只乖巧的貓兒。
“快了呢。”她的手搭在他肩上，不時劃弄他的耳垂。“你呀，又沒帶著身子，比我還貪睡。”
“哈哈。”帝辛爽朗地笑了幾聲，突然咳嗽起來。妲己撫了撫他的後背，問道：“這幾日身體越發不好了。長恩殿的事就先別忙了。”
帝辛握住她的手：“我就是再不好，你交代的事哪敢怠慢啊。”
妲己嗔聲道：“我讓你修座宮殿，招攬奇才異士為大王修煉丹藥，祈求讓大王延年益壽，也是為了我們的未來著想。大王長壽，看著我們的孩兒平安出生長大，真是我這輩子最大的心願了。”
“是是是，我知道你一片丹心。孤王定會長壽，陪你們母子終老。”
妲己溫柔地靠在帝辛肩上，看著不遠處的香鼎冒出乳白的香氣，幽幽襲來，清香怡人。
帝辛的聲音在她頭上響起：“我想過了，姜後死後，中宮空置。下月初，我決定頒詔，立你為後。”
妲己像是吃了一驚，從他懷裏出來，秀目睜圓，眼淚漸漸浮現。她含淚對他笑道：“你有這份心思就夠了。再說我腹中不知是男是女，待他日生下王子，再冊後不遲，否則朝臣也叫大王難辦。”
帝辛聽了，似有不悅：“那群老匹夫整天就知道聒噪，孤王想立誰做正室，還要他們批準不成？孤王不管你育的是男是女，總之心意已決，不想再拖了。”
妲己聽他如是說，默然不語，點頭稱是。
妲己從壽仙宮中出來，披著一身灑金茸毛大氅，抱著股熱的暖手爐款款而行。昨夜下了初雪，吹風的時候會卷起細小的雪末，吹在臉上涼涼的。經過百翠園的時候，見百花枯萎，梅花待放，滿眼雕殘。她止不住嘆了一聲，身後的鯀捐說：“娘娘喜上加喜，何以嘆息？”妲己沒有說話，只是在禦花園中踽踽而行。忽然見一群奴才圍在一起清理什麽東西，妲己走過去，有領頭的給她請安。她問：“這是怎麽了？”
那內侍答曰：“昨夜風大，刮折了一棵年生的柳樹，砸到了兩間屋子。奴才帶人正歸置呢。”這裏前後都不著宮殿，唯獨有一間擱置工具的倉庫，孤零零坐落在百翠園前。妲己站在這裏，忽然被破碎的回憶擊中，立時變得一動不動，睜著空洞的雙眼看著眼前這間坍塌的小屋，記憶如潮水般湧來，卻總是殘缺不全。
周圍的奴才見妲妃娘娘在這裏，都不敢再動，全體垂著頭等候。身後的鯀捐忐忑地看著她，不知該怎麽勸離。這時卻見妲己轉身，面無表情地說了一句：“走吧。”
鯀捐伸手攙著她，一路向梨落宮的方向去了。身後的小屋沒一會兒就被一眾奴才扒了幹凈，只露出灰黑色的地基。
走到一半的時候鯀捐忽然感到妲己的手一緊，然後就聽她說：“你幫我找個小門，這裏應該有個庭院。”
庭院？
鯀捐出入百翠園很多次，不見哪裏有庭院。可見妲己無比認真的表情，她只好應下了：“娘娘在這稍候，我馬上回來。”
鯀捐沿著百翠園的圍墻，自西向東走了一圈也沒見什麽小門。可是百翠園內蜿蜒曲折，假山重疊，找個小門亦不是易事，眼見天色已晚，風聲愈大，只怕又要下雪。她急匆匆走回去，卻見剛才還立在那裏的人兒，如今卻是沒了蹤影。鯀捐頓時心中一凜！
憑著殘缺的記憶，妲己真的找到了那裏。
曾經蔥郁的綠草今日已盡數頹敗，兩座假山孤零零地立著，對面的湖泊凍上了冰碴，到處都是深秋蛻下的枯黃。她本來還以為自己走錯了地方，但是假山下面的巖洞卻真實存在著。腦海中那根如烙鐵般的神經讓她不敢去觸碰，她想要逃離，但腳下卻似生根般難以挪動。她顫抖地撫摸著那冰涼的巖石，記憶排山倒海般壓過來……急速的心跳、火熱的嘴唇、顫抖的身體……無序的畫面在她腦中越積越多、越積越亂，讓她整個人幾乎崩潰掉！她一下子靠在那巖壁上，身子止不住地滑下去……
天色徹底黑了下來，漸漸地有雪花飛舞。找不到妲己的鯀捐整個人都發狂了，發動二十幾個內侍一同尋找。終於有人回來稟告：“妲妃娘娘在假山下面暈倒了。”
待鯀捐火急火燎地趕到，妲己已被厚實的毛毯裹住。鯀捐扶起她的頭，看到她在朦朧中醒來，說的第一句話就是：“捐，我肚子好痛……”
妲己被立刻送入梨落宮，兩碗姜湯服下，她感覺好了一些。鯀捐要宣太醫，卻被妲己攔下：“別……不能讓子辛知道。”
鯀捐不聽，堅持要宣太醫：“你忘了當初太子妃也是這樣，結果生產的時候連命都丟了？”
妲己搖搖頭：“波西婭福薄……我跟她不一樣，我和我的孩子一定會平安的。”
鯀捐拗不過她，只好伺候她用膳，她倒是乖乖地吃了不少。等了一夜也沒見她嚷著肚痛，鯀捐稍稍放心，接連幾日給妲己煎了保胎的湯水，妲己覺得多餘，也都依著了。
東伯侯府這邊，姜桓楚看見外孫和重孫，歡喜之情溢於言表。但是姬發卻遇上了麻煩，之前他絞盡腦汁想出十幾個策反姜桓楚的說法，生怕他像自己的父親一樣對君臣之義頗有顧忌。然而出乎他意料的是，那姜桓楚甫一見他，便讚揚西伯侯養的兒子個個儀表堂堂，隨後就痛罵帝辛不是東西。那年過七旬的老翁，腿腳已經不大利索，但精神卻是清明得很，罵起人來氣勢如虹。
“想當初，那帝乙也是求著我把女兒嫁給殷受。我女兒自嫁到他殷家，恪守婦道，為他綿延子嗣。可殷受這個白眼狼，不僅耍盡陰謀，害死我孫媳，後來不思悔改，居然手刃了我的宜兒！這等殺妻滅嗣的歹人，真真乃狗彘之徒！”說罷泣不成聲。
姬發看見老翁對帝辛恨之入骨，遂提出東西聯盟，以推翻帝辛的統治。姜桓楚不假思索地拍了桌子：“好！我姜桓楚傾盡全力，必雪此恨！”
姬發不由大喜，可當他說到二軍合一、重編軍隊的事情時，老者卻沈思起來，許久才對他講：“實不相瞞，我東魯的五萬精兵在夏天的時候就被帝辛要走了。就在不久前，最後一批士兵啟程。本來我只想給他兩萬，都怪我那不爭氣的兒子，說什麽在大王有難之時出手相助他就會感恩戴德，結果沒幾天就殺了我宜兒！這狗彘之徒，當真是不要臉的白眼狼！”
姬發聽到那五萬軍隊被收為國軍的消息時就楞住了，沒有軍隊，縱然聯盟也是枉然。東伯侯還在罵個不停，可姬發卻再也沒聽進去。直到夜深時分，他起身告辭。姜桓楚告訴他，雖然沒有軍隊，但東魯的二百諸侯還是唯他馬首是瞻，若是起兵，必定一呼百應，這才叫姬發心中有點安慰。
月華如水，他走在縵回曲折的亭廊裏，心想著雖然東伯侯結盟的態度堅決，無奈戰鬥力不足。不過好歹東魯地勢廣闊，諸侯個個能征善戰，到時候定是一支勁旅，思及此處他才輕松一些。
忽然他聽到對面的談話聲，隔著一堵墻低低傳來。像是兩個人邊走邊談，只聽一個青年男子說：“我在爺爺身邊看了一眼，那孩子長得怪極了，居然是藍色的眼睛，嚇了我一大跳。誰知爺爺卻喜歡得跟什麽似的。”
然後是個中年男子的口音，似有些不耐煩：“悄聲些，莫叫你爺爺聽見。誰叫你這麽不爭氣，給你娶了十二房姬妾，卻一個兒子都生不出來。”
姬發心頭一驚：這必是姜文煥姜潮宇父子。想來他與這姜潮宇還見過一面，只是沒有說話的機會。卻不想這十七歲的少年，竟已有十二房姬妾。
聲音漸遠，姬發不由得跟著聽了幾句。只聽見姜潮宇不屑道：“郊表哥不過是個落了勢的外孫，爺爺未免看得太重。不過他隨身的那個小妾卻是不俗，不僅頗有姿色，而且氣質高雅。嘖嘖，郊表哥的艷福還真不淺。”
卻聽姜文煥跟著一哂：“什麽侍妾了，在這也不過是個丫鬟。”
二人說著說著就遠了，姬發聽得皺起了眉頭，心裏左右不是滋味。但是生氣又沒有用，這是人家的家事，他姬發更是說不上話。罷了，每個人都有自己的路要走。
走過回廊，卻見不遠處飄來一個人影。她本來不高，腳步又輕，走在回廊上不易察覺。他本想著四下無人，最好還是避開為上，可卻聽得她的聲音，在這極靜的夜裏格外輕柔：“是二公子麽？這麽晚了還沒歇息。”
姬發只好硬著頭皮回答：“額……那個，剛從侯爺房中出來。你呢？也沒休息。”
尤伶端著一碗冒著熱氣的湯水，說道：“我煮了一碗參茶給老太爺。你要麽？”
姬發連忙推辭：“不不，不麻煩了。你去吧，我先走了。”
尤伶微微頷首，繞過他向相反的方向走去了。
他向前走了兩步，終於忍不住回頭看了她一眼。她小心翼翼地端著托盤，心無旁騖地註意著腳下，仿佛那指尖上的一碗茶，是她眼中最緊張之物。
作者有話要說：
☆、軍營溫情
為了避免讓朝歌的探子察覺，姬發在東伯侯府沒多停留。臨別之日，殷郊特意送出十裏，快到馳道的入口，姬發終於下馬與殷郊訣別。
“殷兄，東西聯盟大局已定，各項籌備也都要展開，相信東伯侯必將委你以重任，我很希望能在戰場上與你成為生死與共的好兄弟。”
姬發情真意切，殷郊不免感動道：“待他日三軍匯合，你我沙場點兵，為時不遠矣！”
二人交掌相握，心照不宣。
姬發翻身上馬，正待揚鞭之時，忽然想起那夜的走廊，想了又想，回頭對殷郊說道：“殷兄，若是你在東魯待得不自在，我西岐的大門願隨時為你敞開。”
姬發這句話沒頭沒腦，說得殷郊一楞，隨即露出笑容：“姬兄好意我心領了，不過外公一家對我恩重如山，我必當傾力相報。”
姬發的表情不知覺變得嚴肅：“你且記得我這句話吧。”說著揚鞭策馬，卷起旋轉的灰塵奔騰而去。
待殷郊趕回侯府，甫一登入大堂便覺得氣氛不太對：外公坐在上座中間，一眾人恭恭敬敬地站在大堂兩側，前面是舅舅和一個長須大漢，後面站著表弟姜潮宇。姜桓楚見殷郊回來，便說：“郊兒來得正好，現在我們既然與西岐簽訂盟書，就必須抓緊招兵買馬、操練三軍。我已經傳達密令給東魯的各大諸侯，各諸侯被苛政剝削已久，反響很是強烈。如今可以招募萬餘士兵，加之侯府麾下的常備軍，共兩萬餘人，現在我就正式任命姜文煥為伐紂大元帥，任陳統為伐紂主將軍，任姜潮宇和殷郊為副將軍。帥印取來！”
“伐紂”二字聽來，震得殷郊心頭一痛，他這才明白外公是在拜帥封將，連忙隨著眾人下跪，只見一盞金燦燦的帥印被盛在鳳紋青銅盤上，由舅舅恭恭敬敬地接過，口稱：“謝元帥。”
姜桓楚又對主將軍說：“陳統，你乃是我姜家老將，忠心耿耿，戰功赫赫。今日拜帥封將，我命的雖都是自家人，但唯獨對你最為看重。潮宇和郊兒，都是我的孫子，但你不可徇私偏袒，縱其驕慢。今日我特賜你一桿‘斷腿簽’，就為監督兩名副將，你盡管去摔打歷練，誰若不聽軍令，怠慢將軍，你打斷他一條腿，我赦你無罪！”
陳統接過那枚竹簡，亦稱：“謝元帥。”
殷郊跪在遠處，聽著外公的口吻，知道軍法如山，這斷腿簽絕不是唬人。外公又吩咐了大大小小一應事宜，諸人都不敢怠慢。直到黃昏時分，外公才交代了基本的命令，眾人都退下了。殷郊也想離去，卻聽外公說道：“郊兒留下。”
屋子裏的人撤了幹凈，只留下祖孫二人。姜桓楚的表情在燭光下閃動看不清楚，只聽他對殷郊說：“今日拜將，有何感觸？”
殷郊老實回答：“戰事來臨，孫兒願赴沙場磨煉，聽候元帥和將軍調遣。”
姜桓楚點頭稱好，又問：“如今你的敵人是帝辛，是你的親生父親。你聽候姜文煥的調遣，為姜桓楚賣命，將宗廟社稷拱手讓人，難道不是絕情絕義麽？”
聽了這麽一番嚴重的話，殷郊知曉外公話中深意，立刻跪而答曰：“郊兒一路走來，眼見民生雕零，百姓苦不堪言；殷受對我犯下殺妻誅母的血海深仇，我日日思之，夜夜不忘。於國於家，於公於私，我必將率正義之師，斬帝辛之首級而謝天下！”
姜桓楚聽罷，老淚縱橫，連聲道：“好！好！不愧是我姜桓楚的孫兒。孩子，不要怪我這麽逼你，只是將帥的征伐決心，於戰事尤其關鍵。我就怕你搖擺不定，誤了軍心。你有這般骨氣，我就放心了！”
殷郊明白外公的苦心，再三發誓，祖孫倆說了會兒話，殷郊這才告辭了。
回到房間已是深夜，他推開了門，見床邊的嬰兒床裏，茂兒睡得正香。這床還是外公特意叫木匠打造的，園子裏又請了兩個奶娘，把茂兒餵得越發白胖了。想到這裏他不禁露出笑容，然後聽到簾帳裏面傳來一聲：“回來了。”
自來到侯府，舅母見他帶著個姑娘，想也沒想就收拾了一間大屋子給他。床是上等的紫檀紅木，散發出怡人的原木香氣，再鋪上西蕃貢來的麋鹿圖騰真絲毯，叫人一躺下就不想起來。這張床算是寬敞的，躺上三個人也綽綽有餘，真不知舅母是怎麽想的。他本想請求舅媽撥兩個房間出來，但一來給人添麻煩，二來又叫尤伶傷心，便沒有提。可是這麽一來更是尷尬，他夜夜與她睡在一張床上，卻是左右違心，睡得一點都不舒服。
他攬開簾帳，見她換好了衣服靠在大迎枕上，頭發像是洗好才幹的樣子，柔順地披散下來。他應了一聲，自顧自地換上衣服，吹滅了燈，上床鉆進了被子裏。被子卻是一人一床，因他從小不喜歡與人共眠，被子一定要自己蓋。直到西婭嫁過來，母後特意給他們備了一張大被，晚上兩個人睡在一起，西婭總要抱著他才能睡著，漸漸他也習慣了。沒多久西婭有孕，他又過回了自己一人睡被子的日子，一直到現在。
“後天開始，我就要去魯山軍營練兵，不知會持續多長時間。你和茂兒就安心在府中住著，我已經和外公說好了，你的一切用度他會叫人給你安排。”
那邊翻了個身，說：“馬上就是冬至，這麽冷的天也要練兵？”
殷郊裹著被子嘆了一口氣：“沒法子，戰事籌備期間，總要苦一些。”
她應了一聲便不再說話。許久，像是三更過了，他聽到她均勻的呼吸。然而他卻怎麽也睡不著了，眼前開始出現紛亂的碎片。他甩了甩頭，看向尤伶的方向。這張三人床真是幫了大忙，他們之間隔著兩臂之遙，竟像是一道橫亙的天塹，怎麽也越不過去。其實他胸中並非沒有欲望，只要她向他這邊靠過來一點點，或者給他伸出一只手來，說不定就成了。可是他知道她不會，她從小受著嚴格的家教，何況她的心氣那麽高傲。
西婭臨終時的囑托在他耳邊響起：“如果我死在這裏，請你給孩子再找一個母親。像我愛他一樣愛他，像我愛你一樣愛你。”他每一次想起這句話，心中就會湧起如刀絞般的痛苦，將一切欲望和臆想粉碎。他用被子把頭蒙起來，逼迫自己睡覺。
出發那日正是冬至，舅舅一家子都去和姜潮宇送別，只有尤伶為殷郊做了一碗長線面，這是她家鄉的習俗，他將一碗面都吃了幹凈，又喝了一碗烈酒，將天滄配在身上。
大軍浩浩蕩蕩地開赴魯山，她就站在那裏目送。有雪花迷住了她的眼睛，瞬間化成水流了下來。此時的“姜”字帥旗，大軍錚錚的鐵蹄，還有那姜潮宇玩世不恭的笑容，在她眼中都模糊了。唯有殷郊的背影，在她的瞳仁中化成一抹陰翳，久久揮之不去。
姜許氏走了過來，給她披上了一件大氅。她是姜府的嫡長孫少奶奶，就是姜潮宇的正妻。許氏曾是朝歌的重臣，被出調到東魯做封疆大吏。姜桓楚為了鞏固勢力，與之聯姻。這位少奶奶今年已經廿三歲，比姜潮宇足足大了六歲。但她為人十分謙和，幫著婆婆料理家事，大小事宜相當周全。那十一個侍妾在她眼皮子底下老老實實，沒一個敢興風作浪。
縱是比尤伶大了許多，但她還是依著規矩叫了一聲“表嫂”，尤伶連忙還禮，口稱：“不敢。”姜許氏見她滿目愴然，依依之情溢於言表，便寬慰她說：“雖說軍營規矩森嚴，不許女眷入內。但好在只是練兵，我們又是元帥親眷，按例可以月探。表嫂不必焦慮，待探視時間到了，我打個安排去瞧瞧他們。”
尤伶聞聽此說，終於不再忐忑。終日在府中照顧茂兒，閑暇時去和孫少奶奶做個女工，日子過得倒是不慢。
且說殷郊在魯山腳下練兵，雖說是個副將頭銜，但到底從未親涉兵事，甫到軍營便各種不適。先是飯菜不合胃口，終日鬧腸胃病。加之地勢險峻，風雪交加，沒幾天便凍得手腳生瘡，恨不得蛻下一層皮。伺候他的是個叫小軲轆的親兵，看見副將這副模樣急得團團轉，每日為他燒好開水溫手溫腳，日子過得十分勉強。偌大軍營裏，就連姜潮宇那樣嬌生慣養的公子哥也從小在軍營裏摸爬滾打習慣了，到頭來竟是殷郊的皮囊最耐不得苦。
他又氣又急，急火攻心，大冬天上起火來，小軲轆百般勸慰不見效，但最後卻是以毒攻毒，他的凍瘡倒好了不少。
一個月過去，殷郊漸漸適應了軍營生活，和普通士兵一起吃大鍋飯，每日兩個時辰越野、兩個時辰摔跤、一個時辰打靶，日子雖苦，但每天都很充實。不過剛剛適應了軍營生活，又有想不到的算計浮出水面。陳統將士兵分成兩個營，每營各五千人。一營給殷郊，二營給姜潮宇。每次分配任務都會出現明顯的差異，比如一營開山，二營除雪；一營越野，二營打獵。就連鍋竈上的差事都不同：一營砍柴，二營燒水。
小軲轆不止一次抱怨：“大將軍實在太偏心了，說是每營都是五千人，但明裏暗裏的多給了二營三千。而且二營個個精兵壯漢，咱們營多是老幼之徒。”
聽了這句話，殷郊才明白過來：怪不得前日烈山圍捕，一營的將士們拼死拼活，獵來的總數還不如二營一半。大將軍似是非常高興，當眾褒獎了潮宇。
陳統本是姜家的家臣，從小看著潮宇長大，知道老太爺和老爺對這個孫子寄予厚望，偏心他也是應該的。可是每次當他見到一營的軍士超體力完成任務時，心裏終是十分難過。如果不是因為自己的緣故，把這些人均勻散到潮宇的營中，他們就不會這麽辛苦了吧。
這一日沒有大風雪，倒是罕見的晴天。尤伶坐上車馬，手裏拿著那件剛做好的虎皮斷袖襖，細細想著與殷郊見面的場景。她和姜許氏一同做的衣裳，待到完工，那少奶奶含笑看著，讚道：“表嫂真是一雙巧手，這襖子穿在郊表哥身上，定是暖到心裏去了。”
說得尤伶耳根發燙，只道：“少奶奶盡會取笑人。”
走了大半天，眼見日落才到了營中。她本想著入營要左一道右一道關口地檢查，卻見大營門前有馬隊來迎，細看之下竟是姜潮宇。
尤伶坐在後面的馬車裏，遠遠見前面的車馬停住，只見姜潮宇下了馬，徑直走到車前，但見一雙素手伸了出來，姜潮宇親自攙了姜許氏下車，微笑著說了一句：“夫人大駕，讓相公我好等！”姜許氏以帕掩口，瞟了他一眼：“沒個正形。”但眼角的笑意卻是那麽暖。
尤伶突然就楞在了那裏，山風灌進了領口冰涼涼得疼。
姜潮宇看向這邊，喊了一聲：“喲，表嫂也來啦！小駒，去迎下來送到殷將軍的營帳。來夫人，這邊請。”
一個小兵過來扶了她，她再也沒敢擡頭看前面的二人，眼中
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殷郊將尤伶向前推了一步：“周兄，我不與你拐彎抹角。尤伶與我雖是主仆，但情同兄妹。如今我家道中落，不想連累於她，就此請周兄代為照顧。尹某感激不盡。”
周斌看著面前這二人，口中雖萬般客氣，但眼神卻齊刷刷如刀片一般，頗有幾分視死如歸的氣魄。他心中一凜，頭皮發麻，心想縱然萬般周全，卻還是沒能瞞過他們的眼睛。話說至此，分明已亮出底線，瞬間他來不及思考，果斷單膝跪地請罪道：
“微臣萬死，不敢冒犯太子妃！”
殷郊挺拔而立，劍眉怒起，仿佛面對千軍萬馬，一樣巋然自若，他哼了一聲，不無譏諷道：
“好小子，你敢設計傷我，敢擄我女人和孩子，還有你不敢的事情！”
周斌的頭更低了：
“事出權宜，迫不得已！西岐伯侯麾下，姬發向太子請罪！”
殷郊笑著，不住點頭：“好啊，你敢亮出名號，算是一枚好漢。你這麽處心積慮接近我，所圖為何，我自然心中有數。事到如今，是你說還是我說？”
姬發的姿態十分謙恭，聲音卻如鐵石般響亮：“太子千萬不要誤會，姬發得知朝中生變，太子遠走，千裏迢迢趕來護駕。一片赤誠，後土可鑒。姬發願護送太子平安到達東魯，彼時還望太子在東伯侯爺面前替姬發說句好話，促成東西聯盟，共圖大事。”
殷郊扔掉拐杖，單手將尤伶護在胸前，對姬發冷笑道：“要我在外祖面前替你說話？呵呵，眼下我除了聽你的，還有別的選擇麽？”
姬發沒有說話，但見四周蒸騰的霧氣裏，一波波身穿絳紅色戎裝的士兵漸漸靠攏。尤伶瞥了一眼，低聲說：“少說一百號身手不凡的士卒，是怎麽入關來的？”
殷郊緩緩搖頭：“別說一百人，一千人也能喬裝進來。但是他們都不是從西岐來的。我早知這一路都有他們的驛道，但據點已經滲透到鄴城來，卻是讓我始料不及。西岐的勢力果真非同一般。”
尤伶忽然想起，脫口說道：“糟了，茂兒還在他們手上！”
殷郊卻說：“不妨，茂兒此時定然平安。”
面前的姬發直起身子，對殷郊說：“請殿下相信，微臣此舉並無惡意。如果你不喜歡這種方式，那我可以讓你們安全離開，自行到達東魯。我也將以西伯侯世子的身份拜謁姜侯爺，用自己的實力說服聯盟之事。”
說著，他對那群人做了個手勢，果然從人墻中讓出了一條路。
殷郊看著那條路，卻並沒有動，對姬發說：“如果我跟你走，我的兒子就有奶吃，是吧？”
姬發笑了笑，點了點頭。
殷郊轉身，用穩健的步子大踏步向前走，扔給姬發一句話：“那就走吧。”
昨夜刮了一宿的大風，還以為今日會降雨雹，卻不想是天朗氣清的頂好天氣。姬發騎在馬上，覺得悶熱，扯了扯衣領，露出小半個胸膛，覺得舒服多了。並行的殷郊瞧了他一眼，哂了一聲。姬發追上去，跟他搭話：“我說尹兄，我當時費盡心思想要把事情做得自然些，你是怎麽就看出來了？”
殷郊笑了笑：“當年帝乙祖父祭天時，偶然獲得一塊璀璨的玉石。叫匠人來鑒，說是極為珍貴的紫銅血玉。祖父命人剔了雜質，按照尺寸制了三塊玉玨，留給了父王。父王自己留了一塊，此外兩塊分別賜給了蘇護和西伯侯。你身上既然配著這塊玉石，必然與這幾個人有關聯。再者你言談之間，雖極力掩飾，卻仍透出西岐雅方言的韻味，可知你是來自西岐的貴胄。又聽人稱呼你為‘二公子’，結合年齡長相，可推出你是西伯侯的世子姬發。”
姬發聽罷，不禁拍掌而嘆：“果真出身王室，見識不凡。這塊玉石本來是我大哥之物，他過世後我配在身上留作紀念，卻不想露了大餡。”
殷郊騎著馬，不徐不快地走著，只說：“紀念是假，警醒是真吧。”
姬發大笑：“這都被你看出來了。”
一陣風吹過，突然一股幽香襲來，似蘭若棠，飄渺無蹤。姬發看了看身邊那輛翠幄青紬騾車，車窗緊閉，香氣卻如縷。殷郊發現了他的目光，聽他說道：“尹兄，如果我當日裝傻充楞應下了，你待如何？”
殷郊挑了挑眉，二話沒說踢了他的馬肚子。他哈哈大笑著跑到前面去了。
殷郊也看向那輛車，又一陣風來，掀開了車窗上的簾子，正好看到尤伶拿著木勺給茂兒餵水。她的眼簾低垂，照顧孩子的模樣無比認真。陽光正打在她的臉上，吹彈可破的皮膚沒有一點瑕疵。然後車簾就蓋下了，再難窺裏面的溫情。
朝歌去往東魯的路上，兩邊都是不絕的饑民。多是從上次水災後無家可歸的難民，老幼婦孺臥了一地。殷郊看不過去，勒住了馬，卻不想被姬發攔住了：“沒用的，莫說你救不起，就算此時救活了，日後仍是食不果腹，早晚也會死去。”
殷郊說：“能活一個是一個。”說著下馬，拿了幾袋幹糧和水走過去，還未等近前，那些饑民就如餓虎一樣撲過來，瞬間就將糧食搶了幹凈。殷郊不得不後退，看見一團人為了一袋幹糧打得頭破血流。他重新上馬，聽姬發對他說：“水患之後，朝廷各處征糧填補空缺，賑災的糧食和物資被各級官吏層層貪汙，到百姓手裏的寥寥無幾。各種奸商與貪官勾結，投機屯糧，哄擡價錢。百姓苦不堪言，典妻賣子，仍難逃餓死的命運。若不改變大勢，這種形勢只會愈演愈烈。等到百姓忍無可忍的時候，我們不反，自有人反。”
殷郊從小生在深宮，錦衣玉食享之不盡，從未見外間離亂，百姓貧寒如此！耳邊仍是姬發冰冷的聲音：“你這樣施點小恩小惠，只是延長他們在地獄的煎熬，還不如早點死了，投胎到個好人家。”
他想反駁，可是話到嘴邊，卻都顯得那麽無力。也許姬發真的是對的，“以萬民為狗”的苛政再持續下去，早晚要滅了大商的根基。
就這樣晝夜兼程二十多天，終於來到東魯的地界。早前殷郊修了封家書，叫姬發的手下快馬送到東伯侯府上。甫一踏入境內，就有探兵來迎，隨後一個膀大腰圓的壯漢出現，殷郊定睛一看，竟是娘舅姜文煥。此番情景下見到娘舅，他不禁熱淚盈眶，剛剛下馬就被舅舅一把握住雙肩：“好孩子，叫你受苦了！”
殷郊悲喜交集，竟是說不出完整話來。姜文煥見旁邊還立著一個玉樹少年，知曉這是西伯侯的世子姬發。姬發上前，行了拜謁之禮：“西岐姬發，見過姜將軍。”姜文煥回答道：“世子遠道而來，護我外甥一家平安。此番恩德，姜氏銘感於心。”
一番寒暄，姜文煥叫手下將遠客均換了轎馬，一路向東伯侯府去了。
作者有話要說：
☆、敏感記憶
朝歌之中，聞聽太子被外祖接走，人人都松了一口氣，聞太師之前還擔心帝辛會不會因此向姜桓楚施壓，但數日之內竟毫無動靜。原來大王近兩月來體力嚴重衰退，精力又多被孕中的妲己占著，每日早朝換成三日一開，又變成五日，最近一個月來，竟是完全不肯早朝。
這日上午，壽仙宮門口靜悄悄的，姜柏辰靠在門口打著盹兒，忽然眼前一暗，擡眼看見妲己站在面前，慌忙站了起來：“妲妃娘娘駕臨，怎麽不提前知會一聲？”
妲己穿著一身雍容的雪狐皮大襖，在初寒的天氣中熱得微暈。她嗡了嗡點了絳紅的嘴唇，對姜柏辰說：“大王呢？”
姜柏辰答著：“大王這會兒還沒起呢。”
妲己的眉頭微皺，臉色變得不好：“這個時候還不起，今兒的早朝又沒上吧？”
姜柏辰忙答：“大王忙著長恩殿的事，這幾日累著了，難免多睡些。”
妲己不覆理他，悠悠說了句：“那我去看看他吧。”說著走進了宮殿，姜柏辰忙用拂塵替她揮了前路。她進了內殿，只覺暖氣極熱，鯀捐為她退了大衣，她徑自走到帝辛的床邊。一眾下人都退下了，妲己攬開簾帳，搭上金鉤，看著睡夢中的帝辛也皺著眉頭。她伸手撫平他的眉宇，低下頭來，喃喃說道：“這麽這樣累啊。”
帝辛聽到她的聲音，努力醒了過來，他的頭發已經全白，連眉毛也染上灰白色。他坐起來，靠在妲己為他擺好的大靠枕上，伸手把她抱在懷裏，手自然而然地撫上她的肚子。
“快三個月了吧……”他的熱氣呼在她耳邊，她側靠在他懷裏，整個人就像一只乖巧的貓兒。
“快了呢。”她的手搭在他肩上，不時劃弄他的耳垂。“你呀，又沒帶著身子，比我還貪睡。”
“哈哈。”帝辛爽朗地笑了幾聲，突然咳嗽起來。妲己撫了撫他的後背，問道：“這幾日身體越發不好了。長恩殿的事就先別忙了。”
帝辛握住她的手：“我就是再不好，你交代的事哪敢怠慢啊。”
妲己嗔聲道：“我讓你修座宮殿，招攬奇才異士為大王修煉丹藥，祈求讓大王延年益壽，也是為了我們的未來著想。大王長壽，看著我們的孩兒平安出生長大，真是我這輩子最大的心願了。”
“是是是，我知道你一片丹心。孤王定會長壽，陪你們母子終老。”
妲己溫柔地靠在帝辛肩上，看著不遠處的香鼎冒出乳白的香氣，幽幽襲來，清香怡人。
帝辛的聲音在她頭上響起：“我想過了，姜後死後，中宮空置。下月初，我決定頒詔，立你為後。”
妲己像是吃了一驚，從他懷裏出來，秀目睜圓，眼淚漸漸浮現。她含淚對他笑道：“你有這份心思就夠了。再說我腹中不知是男是女，待他日生下王子，再冊後不遲，否則朝臣也叫大王難辦。”
帝辛聽了，似有不悅：“那群老匹夫整天就知道聒噪，孤王想立誰做正室，還要他們批準不成？孤王不管你育的是男是女，總之心意已決，不想再拖了。”
妲己聽他如是說，默然不語，點頭稱是。
妲己從壽仙宮中出來，披著一身灑金茸毛大氅，抱著股熱的暖手爐款款而行。昨夜下了初雪，吹風的時候會卷起細小的雪末，吹在臉上涼涼的。經過百翠園的時候，見百花枯萎，梅花待放，滿眼雕殘。她止不住嘆了一聲，身後的鯀捐說：“娘娘喜上加喜，何以嘆息？”妲己沒有說話，只是在禦花園中踽踽而行。忽然見一群奴才圍在一起清理什麽東西，妲己走過去，有領頭的給她請安。她問：“這是怎麽了？”
那內侍答曰：“昨夜風大，刮折了一棵年生的柳樹，砸到了兩間屋子。奴才帶人正歸置呢。”這裏前後都不著宮殿，唯獨有一間擱置工具的倉庫，孤零零坐落在百翠園前。妲己站在這裏，忽然被破碎的回憶擊中，立時變得一動不動，睜著空洞的雙眼看著眼前這間坍塌的小屋，記憶如潮水般湧來，卻總是殘缺不全。
周圍的奴才見妲妃娘娘在這裏，都不敢再動，全體垂著頭等候。身後的鯀捐忐忑地看著她，不知該怎麽勸離。這時卻見妲己轉身，面無表情地說了一句：“走吧。”
鯀捐伸手攙著她，一路向梨落宮的方向去了。身後的小屋沒一會兒就被一眾奴才扒了幹凈，只露出灰黑色的地基。
走到一半的時候鯀捐忽然感到妲己的手一緊，然後就聽她說：“你幫我找個小門，這裏應該有個庭院。”
庭院？
鯀捐出入百翠園很多次，不見哪裏有庭院。可見妲己無比認真的表情，她只好應下了：“娘娘在這稍候，我馬上回來。”
鯀捐沿著百翠園的圍墻，自西向東走了一圈也沒見什麽小門。可是百翠園內蜿蜒曲折，假山重疊，找個小門亦不是易事，眼見天色已晚，風聲愈大，只怕又要下雪。她急匆匆走回去，卻見剛才還立在那裏的人兒，如今卻是沒了蹤影。鯀捐頓時心中一凜！
憑著殘缺的記憶，妲己真的找到了那裏。
曾經蔥郁的綠草今日已盡數頹敗，兩座假山孤零零地立著，對面的湖泊凍上了冰碴，到處都是深秋蛻下的枯黃。她本來還以為自己走錯了地方，但是假山下面的巖洞卻真實存在著。腦海中那根如烙鐵般的神經讓她不敢去觸碰，她想要逃離，但腳下卻似生根般難以挪動。她顫抖地撫摸著那冰涼的巖石，記憶排山倒海般壓過來……急速的心跳、火熱的嘴唇、顫抖的身體……無序的畫面在她腦中越積越多、越積越亂，讓她整個人幾乎崩潰掉！她一下子靠在那巖壁上，身子止不住地滑下去……
天色徹底黑了下來，漸漸地有雪花飛舞。找不到妲己的鯀捐整個人都發狂了，發動二十幾個內侍一同尋找。終於有人回來稟告：“妲妃娘娘在假山下面暈倒了。”
待鯀捐火急火燎地趕到，妲己已被厚實的毛毯裹住。鯀捐扶起她的頭，看到她在朦朧中醒來，說的第一句話就是：“捐，我肚子好痛……”
妲己被立刻送入梨落宮，兩碗姜湯服下，她感覺好了一些。鯀捐要宣太醫，卻被妲己攔下：“別……不能讓子辛知道。”
鯀捐不聽，堅持要宣太醫：“你忘了當初太子妃也是這樣，結果生產的時候連命都丟了？”
妲己搖搖頭：“波西婭福薄……我跟她不一樣，我和我的孩子一定會平安的。”
鯀捐拗不過她，只好伺候她用膳，她倒是乖乖地吃了不少。等了一夜也沒見她嚷著肚痛，鯀捐稍稍放心，接連幾日給妲己煎了保胎的湯水，妲己覺得多餘，也都依著了。
東伯侯府這邊，姜桓楚看見外孫和重孫，歡喜之情溢於言表。但是姬發卻遇上了麻煩，之前他絞盡腦汁想出十幾個策反姜桓楚的說法，生怕他像自己的父親一樣對君臣之義頗有顧忌。然而出乎他意料的是，那姜桓楚甫一見他，便讚揚西伯侯養的兒子個個儀表堂堂，隨後就痛罵帝辛不是東西。那年過七旬的老翁，腿腳已經不大利索，但精神卻是清明得很，罵起人來氣勢如虹。
“想當初，那帝乙也是求著我把女兒嫁給殷受。我女兒自嫁到他殷家，恪守婦道，為他綿延子嗣。可殷受這個白眼狼，不僅耍盡陰謀，害死我孫媳，後來不思悔改，居然手刃了我的宜兒！這等殺妻滅嗣的歹人，真真乃狗彘之徒！”說罷泣不成聲。
姬發看見老翁對帝辛恨之入骨，遂提出東西聯盟，以推翻帝辛的統治。姜桓楚不假思索地拍了桌子：“好！我姜桓楚傾盡全力，必雪此恨！”
姬發不由大喜，可當他說到二軍合一、重編軍隊的事情時，老者卻沈思起來，許久才對他講：“實不相瞞，我東魯的五萬精兵在夏天的時候就被帝辛要走了。就在不久前，最後一批士兵啟程。本來我只想給他兩萬，都怪我那不爭氣的兒子，說什麽在大王有難之時出手相助他就會感恩戴德，結果沒幾天就殺了我宜兒！這狗彘之徒，當真是不要臉的白眼狼！”
姬發聽到那五萬軍隊被收為國軍的消息時就楞住了，沒有軍隊，縱然聯盟也是枉然。東伯侯還在罵個不停，可姬發卻再也沒聽進去。直到夜深時分，他起身告辭。姜桓楚告訴他，雖然沒有軍隊，但東魯的二百諸侯還是唯他馬首是瞻，若是起兵，必定一呼百應，這才叫姬發心中有點安慰。
月華如水，他走在縵回曲折的亭廊裏，心想著雖然東伯侯結盟的態度堅決，無奈戰鬥力不足。不過好歹東魯地勢廣闊，諸侯個個能征善戰，到時候定是一支勁旅，思及此處他才輕松一些。
忽然他聽到對面的談話聲，隔著一堵墻低低傳來。像是兩個人邊走邊談，只聽一個青年男子說：“我在爺爺身邊看了一眼，那孩子長得怪極了，居然是藍色的眼睛，嚇了我一大跳。誰知爺爺卻喜歡得跟什麽似的。”
然後是個中年男子的口音，似有些不耐煩：“悄聲些，莫叫你爺爺聽見。誰叫你這麽不爭氣，給你娶了十二房姬妾，卻一個兒子都生不出來。”
姬發心頭一驚：這必是姜文煥姜潮宇父子。想來他與這姜潮宇還見過一面，只是沒有說話的機會。卻不想這十七歲的少年，竟已有十二房姬妾。
聲音漸遠，姬發不由得跟著聽了幾句。只聽見姜潮宇不屑道：“郊表哥不過是個落了勢的外孫，爺爺未免看得太重。不過他隨身的那個小妾卻是不俗，不僅頗有姿色，而且氣質高雅。嘖嘖，郊表哥的艷福還真不淺。”
卻聽姜文煥跟著一哂：“什麽侍妾了，在這也不過是個丫鬟。”
二人說著說著就遠了，姬發聽得皺起了眉頭，心裏左右不是滋味。但是生氣又沒有用，這是人家的家事，他姬發更是說不上話。罷了，每個人都有自己的路要走。
走過回廊，卻見不遠處飄來一個人影。她本來不高，腳步又輕，走在回廊上不易察覺。他本想著四下無人，最好還是避開為上，可卻聽得她的聲音，在這極靜的夜裏格外輕柔：“是二公子麽？這麽晚了還沒歇息。”
姬發只好硬著頭皮回答：“額……那個，剛從侯爺房中出來。你呢？也沒休息。”
尤伶端著一碗冒著熱氣的湯水，說道：“我煮了一碗參茶給老太爺。你要麽？”
姬發連忙推辭：“不不，不麻煩了。你去吧，我先走了。”
尤伶微微頷首，繞過他向相反的方向走去了。
他向前走了兩步，終於忍不住回頭看了她一眼。她小心翼翼地端著托盤，心無旁騖地註意著腳下，仿佛那指尖上的一碗茶，是她眼中最緊張之物。
作者有話要說：
☆、軍營溫情
為了避免讓朝歌的探子察覺，姬發在東伯侯府沒多停留。臨別之日，殷郊特意送出十裏，快到馳道的入口，姬發終於下馬與殷郊訣別。
“殷兄，東西聯盟大局已定，各項籌備也都要展開，相信東伯侯必將委你以重任，我很希望能在戰場上與你成為生死與共的好兄弟。”
姬發情真意切，殷郊不免感動道：“待他日三軍匯合，你我沙場點兵，為時不遠矣！”
二人交掌相握，心照不宣。
姬發翻身上馬，正待揚鞭之時，忽然想起那夜的走廊，想了又想，回頭對殷郊說道：“殷兄，若是你在東魯待得不自在，我西岐的大門願隨時為你敞開。”
姬發這句話沒頭沒腦，說得殷郊一楞，隨即露出笑容：“姬兄好意我心領了，不過外公一家對我恩重如山，我必當傾力相報。”
姬發的表情不知覺變得嚴肅：“你且記得我這句話吧。”說著揚鞭策馬，卷起旋轉的灰塵奔騰而去。
待殷郊趕回侯府，甫一登入大堂便覺得氣氛不太對：外公坐在上座中間，一眾人恭恭敬敬地站在大堂兩側，前面是舅舅和一個長須大漢，後面站著表弟姜潮宇。姜桓楚見殷郊回來，便說：“郊兒來得正好，現在我們既然與西岐簽訂盟書，就必須抓緊招兵買馬、操練三軍。我已經傳達密令給東魯的各大諸侯，各諸侯被苛政剝削已久，反響很是強烈。如今可以招募萬餘士兵，加之侯府麾下的常備軍，共兩萬餘人，現在我就正式任命姜文煥為伐紂大元帥，任陳統為伐紂主將軍，任姜潮宇和殷郊為副將軍。帥印取來！”
“伐紂”二字聽來，震得殷郊心頭一痛，他這才明白外公是在拜帥封將，連忙隨著眾人下跪，只見一盞金燦燦的帥印被盛在鳳紋青銅盤上，由舅舅恭恭敬敬地接過，口稱：“謝元帥。”
姜桓楚又對主將軍說：“陳統，你乃是我姜家老將，忠心耿耿，戰功赫赫。今日拜帥封將，我命的雖都是自家人，但唯獨對你最為看重。潮宇和郊兒，都是我的孫子，但你不可徇私偏袒，縱其驕慢。今日我特賜你一桿‘斷腿簽’，就為監督兩名副將，你盡管去摔打歷練，誰若不聽軍令，怠慢將軍，你打斷他一條腿，我赦你無罪！”
陳統接過那枚竹簡，亦稱：“謝元帥。”
殷郊跪在遠處，聽著外公的口吻，知道軍法如山，這斷腿簽絕不是唬人。外公又吩咐了大大小小一應事宜，諸人都不敢怠慢。直到黃昏時分，外公才交代了基本的命令，眾人都退下了。殷郊也想離去，卻聽外公說道：“郊兒留下。”
屋子裏的人撤了幹凈，只留下祖孫二人。姜桓楚的表情在燭光下閃動看不清楚，只聽他對殷郊說：“今日拜將，有何感觸？”
殷郊老實回答：“戰事來臨，孫兒願赴沙場磨煉，聽候元帥和將軍調遣。”
姜桓楚點頭稱好，又問：“如今你的敵人是帝辛，是你的親生父親。你聽候姜文煥的調遣，為姜桓楚賣命，將宗廟社稷拱手讓人，難道不是絕情絕義麽？”
聽了這麽一番嚴重的話，殷郊知曉外公話中深意，立刻跪而答曰：“郊兒一路走來，眼見民生雕零，百姓苦不堪言；殷受對我犯下殺妻誅母的血海深仇，我日日思之，夜夜不忘。於國於家，於公於私，我必將率正義之師，斬帝辛之首級而謝天下！”
姜桓楚聽罷，老淚縱橫，連聲道：“好！好！不愧是我姜桓楚的孫兒。孩子，不要怪我這麽逼你，只是將帥的征伐決心，於戰事尤其關鍵。我就怕你搖擺不定，誤了軍心。你有這般骨氣，我就放心了！”
殷郊明白外公的苦心，再三發誓，祖孫倆說了會兒話，殷郊這才告辭了。
回到房間已是深夜，他推開了門，見床邊的嬰兒床裏，茂兒睡得正香。這床還是外公特意叫木匠打造的，園子裏又請了兩個奶娘，把茂兒餵得越發白胖了。想到這裏他不禁露出笑容，然後聽到簾帳裏面傳來一聲：“回來了。”
自來到侯府，舅母見他帶著個姑娘，想也沒想就收拾了一間大屋子給他。床是上等的紫檀紅木，散發出怡人的原木香氣，再鋪上西蕃貢來的麋鹿圖騰真絲毯，叫人一躺下就不想起來。這張床算是寬敞的，躺上三個人也綽綽有餘，真不知舅母是怎麽想的。他本想請求舅媽撥兩個房間出來，但一來給人添麻煩，二來又叫尤伶傷心，便沒有提。可是這麽一來更是尷尬，他夜夜與她睡在一張床上，卻是左右違心，睡得一點都不舒服。
他攬開簾帳，見她換好了衣服靠在大迎枕上，頭發像是洗好才幹的樣子，柔順地披散下來。他應了一聲，自顧自地換上衣服，吹滅了燈，上床鉆進了被子裏。被子卻是一人一床，因他從小不喜歡與人共眠，被子一定要自己蓋。直到西婭嫁過來，母後特意給他們備了一張大被，晚上兩個人睡在一起，西婭總要抱著他才能睡著，漸漸他也習慣了。沒多久西婭有孕，他又過回了自己一人睡被子的日子，一直到現在。
“後天開始，我就要去魯山軍營練兵，不知會持續多長時間。你和茂兒就安心在府中住著，我已經和外公說好了，你的一切用度他會叫人給你安排。”
那邊翻了個身，說：“馬上就是冬至，這麽冷的天也要練兵？”
殷郊裹著被子嘆了一口氣：“沒法子，戰事籌備期間，總要苦一些。”
她應了一聲便不再說話。許久，像是三更過了，他聽到她均勻的呼吸。然而他卻怎麽也睡不著了，眼前開始出現紛亂的碎片。他甩了甩頭，看向尤伶的方向。這張三人床真是幫了大忙，他們之間隔著兩臂之遙，竟像是一道橫亙的天塹，怎麽也越不過去。其實他胸中並非沒有欲望，只要她向他這邊靠過來一點點，或者給他伸出一只手來，說不定就成了。可是他知道她不會，她從小受著嚴格的家教，何況她的心氣那麽高傲。
西婭臨終時的囑托在他耳邊響起：“如果我死在這裏，請你給孩子再找一個母親。像我愛他一樣愛他，像我愛你一樣愛你。”他每一次想起這句話，心中就會湧起如刀絞般的痛苦，將一切欲望和臆想粉碎。他用被子把頭蒙起來，逼迫自己睡覺。
出發那日正是冬至，舅舅一家子都去和姜潮宇送別，只有尤伶為殷郊做了一碗長線面，這是她家鄉的習俗，他將一碗面都吃了幹凈，又喝了一碗烈酒，將天滄配在身上。
大軍浩浩蕩蕩地開赴魯山，她就站在那裏目送。有雪花迷住了她的眼睛，瞬間化成水流了下來。此時的“姜”字帥旗，大軍錚錚的鐵蹄，還有那姜潮宇玩世不恭的笑容，在她眼中都模糊了。唯有殷郊的背影，在她的瞳仁中化成一抹陰翳，久久揮之不去。
姜許氏走了過來，給她披上了一件大氅。她是姜府的嫡長孫少奶奶，就是姜潮宇的正妻。許氏曾是朝歌的重臣，被出調到東魯做封疆大吏。姜桓楚為了鞏固勢力，與之聯姻。這位少奶奶今年已經廿三歲，比姜潮宇足足大了六歲。但她為人十分謙和，幫著婆婆料理家事，大小事宜相當周全。那十一個侍妾在她眼皮子底下老老實實，沒一個敢興風作浪。
縱是比尤伶大了許多，但她還是依著規矩叫了一聲“表嫂”，尤伶連忙還禮，口稱：“不敢。”姜許氏見她滿目愴然，依依之情溢於言表，便寬慰她說：“雖說軍營規矩森嚴，不許女眷入內。但好在只是練兵，我們又是元帥親眷，按例可以月探。表嫂不必焦慮，待探視時間到了，我打個安排去瞧瞧他們。”
尤伶聞聽此說，終於不再忐忑。終日在府中照顧茂兒，閑暇時去和孫少奶奶做個女工，日子過得倒是不慢。
且說殷郊在魯山腳下練兵，雖說是個副將頭銜，但到底從未親涉兵事，甫到軍營便各種不適。先是飯菜不合胃口，終日鬧腸胃病。加之地勢險峻，風雪交加，沒幾天便凍得手腳生瘡，恨不得蛻下一層皮。伺候他的是個叫小軲轆的親兵，看見副將這副模樣急得團團轉，每日為他燒好開水溫手溫腳，日子過得十分勉強。偌大軍營裏，就連姜潮宇那樣嬌生慣養的公子哥也從小在軍營裏摸爬滾打習慣了，到頭來竟是殷郊的皮囊最耐不得苦。
他又氣又急，急火攻心，大冬天上起火來，小軲轆百般勸慰不見效，但最後卻是以毒攻毒，他的凍瘡倒好了不少。
一個月過去，殷郊漸漸適應了軍營生活，和普通士兵一起吃大鍋飯，每日兩個時辰越野、兩個時辰摔跤、一個時辰打靶，日子雖苦，但每天都很充實。不過剛剛適應了軍營生活，又有想不到的算計浮出水面。陳統將士兵分成兩個營，每營各五千人。一營給殷郊，二營給姜潮宇。每次分配任務都會出現明顯的差異，比如一營開山，二營除雪；一營越野，二營打獵。就連鍋竈上的差事都不同：一營砍柴，二營燒水。
小軲轆不止一次抱怨：“大將軍實在太偏心了，說是每營都是五千人，但明裏暗裏的多給了二營三千。而且二營個個精兵壯漢，咱們營多是老幼之徒。”
聽了這句話，殷郊才明白過來：怪不得前日烈山圍捕，一營的將士們拼死拼活，獵來的總數還不如二營一半。大將軍似是非常高興，當眾褒獎了潮宇。
陳統本是姜家的家臣，從小看著潮宇長大，知道老太爺和老爺對這個孫子寄予厚望，偏心他也是應該的。可是每次當他見到一營的軍士超體力完成任務時，心裏終是十分難過。如果不是因為自己的緣故，把這些人均勻散到潮宇的營中，他們就不會這麽辛苦了吧。
這一日沒有大風雪，倒是罕見的晴天。尤伶坐上車馬，手裏拿著那件剛做好的虎皮斷袖襖，細細想著與殷郊見面的場景。她和姜許氏一同做的衣裳，待到完工，那少奶奶含笑看著，讚道：“表嫂真是一雙巧手，這襖子穿在郊表哥身上，定是暖到心裏去了。”
說得尤伶耳根發燙，只道：“少奶奶盡會取笑人。”
走了大半天，眼見日落才到了營中。她本想著入營要左一道右一道關口地檢查，卻見大營門前有馬隊來迎，細看之下竟是姜潮宇。
尤伶坐在後面的馬車裏，遠遠見前面的車馬停住，只見姜潮宇下了馬，徑直走到車前，但見一雙素手伸了出來，姜潮宇親自攙了姜許氏下車，微笑著說了一句：“夫人大駕，讓相公我好等！”姜許氏以帕掩口，瞟了他一眼：“沒個正形。”但眼角的笑意卻是那麽暖。
尤伶突然就楞在了那裏，山風灌進了領口冰涼涼得疼。
姜潮宇看向這邊，喊了一聲：“喲，表嫂也來啦！小駒，去迎下來送到殷將軍的營帳。來夫人，這邊請。”
一個小兵過來扶了她，她再也沒敢擡頭看前面的二人，眼中
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