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有什麽涼刷刷的不敢眨下去。
她帶著個包裹,跟著那小兵走了好久。直到一個掛著帥旗的大營前,小兵似碰上了熟人,對那人說:“軲轆!正好,這是副將軍的女眷,你帶進去吧。”那小兵甫一見著尤伶,像是開心得不得了,大喊著:“將軍夫人來啦!”然後就把她扔在一邊自己跑掉了。尤伶呆呆地站在那裏,不知為何心裏的喜悅咕嘟咕嘟地冒開了花,立刻喜歡上了這個甜嘴的小兵。
她淚眼朦朧地看著殷郊從帳中走出,聽他說道:“進來吧,那裏風大。”
她乖乖地跟進去,看見帳內的擺設很簡單。書桌上是鋪著的竹簡,看來他還在看書。他問她:“沒吃呢吧?我叫人你準備點吃的。”小軲轆立刻迎了上來:“將軍夫人想吃點什麽?我們今天打了野雞,還有豹奶也是溫的。要不我給你……”話音未落就被殷郊打斷:“就最簡單的端過來吧。”小軲轆一腔熱情沒處釋放,喏聲退下了。
殷郊又坐在桌邊拿起書簡:“大冷的天,真不用跑這一趟。”尤伶從包裹裏拿出衣服來:“給你做了件護心襖。”殷郊沒擡頭,說:“一會兒交給小軲轆就成。”
尤伶默默無語,又聽他問:“茂兒還好麽?”她答:“好著哩,因著風大就沒帶他過來。小家夥越發愛笑了,和他母親一個樣。”言畢便失悔,知道說了不該說的話。殷郊的臉色倒沒變,只是“嗯”了一聲。
小軲轆這會兒進來,到底還是給尤伶燉了野雞。放下飯食正要離開,卻聽殷郊吩咐:“一會兒搬個炭盆進來,再架個床鋪。”
小軲轆一驚,脫口說道:“將軍難道不和夫人一起……二營的大帳已經圍了五色帳簾,姜副將吩咐就算元帥來了也不許擾。”
殷郊皺起眉頭:“按我說的做。”
小軲轆“哦”了一聲,沒敢看尤伶便匆匆退下了。
三五個人進來,乒乒乓乓就架好了一張簡床。她忍著吃了一餐飯,反覆安慰著自己。忽然見他拿書的手皸裂生疤,整個兒成了紫紅色,忍不住拿過來說道:“你的手怎麽凍成這個樣子?”
殷郊答:“唔……戰場苦寒,難免的。”
她的心又軟了:“知道你受不了這的寒,給你帶了蛇脂。”說著從包裹裏取出一個小罐子,打開來,散發出淡淡的香味。
她在他的手上緩緩塗著,那濕潤的蛇膏塗在開裂的皮膚上,連她也忍不住陣陣心驚,擡頭問道:“疼不疼?”
他答:“已經麻木了,沒有感覺。”
尤伶聽了這話,心頭一陣氣翻起來攪和,止也止不住。忽然就狠擰了他一下,掐得他“喔喔”直叫,然後說:“你這心怕是也和手一樣麻了吧?”說著將蛇脂放進包裏,起身向她自己的床走去。
殷郊跳起來跑到帳口,跟外面交代了幾句就拉上了簾帳。回身三兩步來到她身後,一把就把她抱在懷裏!她瘦小的身軀在他懷中抖啊抖的,眼淚砸到腳下,碰到堅硬的土地結成了霜。
他從背後將她整個人圈在懷裏,凍傷的手握住她的雙手。硬硬的胡茬在她鬢間摩擦,口中的熱氣呼出來,吹在她耳朵上直發麻。她忍不住掙紮,想要擺脫他的懷抱。他卻怎麽也不松手,硬是把她箍得越來越緊。她掙紮不過,就在嘴上說:“這是幹嘛?我們倆非親非故,你這麽動手動腳地非禮我。”
他躲過她的挑釁,直接說:“你乖,叫我抱一會兒。”
尤伶突然就失了全身力氣,整個兒靠在他胸前。他細細嗅著她發絲的味道,清清爽爽,似蘭若棠。他一點點俯下去,嘴唇忽地叼住她的耳朵,調皮地用舌尖掃了一下。就覺她渾身一凜,人都要癱下去。可是被他緊緊箍著,只能任他擺布。就在他的唇馬上貼到她嘴巴的時候,她終於還是用手隔開了,喃喃道:“別鬧了……”
他扳過她的身子,眼神漸漸褪去熱度,直直地看著她,仿佛要把她看出幾個窟窿。
她的心砰砰直跳,突然他把她按到床上,只聽一聲尖叫,殷郊扯過毛毯將二人蒙在裏面,眼前一片漆黑,只有他的呼吸漸漸渾濁。她不安地扭動著,卻聽他狠狠說了句:“別動,否則我把你吃掉!”
她老老實實的,再也不動了。他仿佛很滿意,有一下沒一下地吻著她的臉,和她說:“我這幾天心情不太好。我們的將士已經竭盡全力,陳將軍還是來挑刺,總拿那斷腿簽嚇唬人,就好像單給我一個人準備的似的。”
她捧著他的臉,軟語安慰道:“軍中不比家裏,軍紀雖然嚴明,但難免有不成文的規矩。你盡管練出好兵來,叫他們沒奈何。”
他笑了一聲,直向她頸間蹭去,伸手想解她的衣服,卻被她制著:“不要啦……總感覺好多人看著。”他卻說:“我就是想讓你睡得舒服點,不會怎麽樣的。”她心想嘴上說得好聽,一會兒準沒好事。可是他脫掉她的外衣以後,真的不再有動作,只是和她擠在一張吱吱呀呀的小床上,仿佛只要翻個身就要塌掉。
他好像真的累了,躺了一會兒便發出均勻的呼吸。她伸出皓腕摟住他的脖子,他昵喃了一聲:“冷……”就把她的胳膊揣進他的衣服裏。她的眼淚忽然盈滿了眼眶,就在這個飄著雪花的夜晚,在這個連翻身都有困難的小床上,她與他是這樣近。近得能看清他眉毛裏的一點黑痣,能感受到他呼吸的一起一伏。他的鼻梁是那麽挺闊,毫不吝惜地傳給了茂兒。茂兒像極了母親,唯有鼻梁與殷郊如出一轍。她忽然很想給他生個孩子,最好是個女兒,這樣就能像他多一點。她當然也不介意女兒像自己,反正郎才女貌,總傳不了壞處去。
就這樣想著,她做了平生最美最幸福的夢,夢中都是殷郊的臉,在她面前明媚地笑著,傻傻的像個孩子。
當她醒來的時候太陽已經老高,她張了張眼睛看了看四周,半天才反應過來這是軍中的營帳。隨手去摸身旁——殷郊卻已不在。她忽地坐了起來,發現自己躺在殷郊原來的大床上,才恍惚想起黎明時分自己好像被抱著走了幾步。她擡眼看向那邊的小床,卻見小軲轆蹲在那裏直勾勾地看著她。她本能地拉起被子護在胸前,見自己的睡衣還算齊整,稍稍松口氣。只聽小軲轆沖她點頭道:“將軍真是勇猛過人。”
一早起來就聽見這麽一句沒頭沒腦的話,她挑了挑眉,示之以疑惑。小軲轆一聲不響地退開去,指著那張簡床說了三個字:
“床——塌了。”
霎時間,尤伶的臉由白入紅,由紅入赤,由赤入紫,直漲成深秋裏的大番茄。小軲轆還在一旁壞笑:“知道將軍身體如常,我也就不擔心了。他一早出操去了,給嫂子留了熱乎的饅頭和豹子奶。”什麽呀,明明什麽也沒有發生,這些小兵真是討厭。她掩面不敢見人,只揮了揮手,小軲轆偷笑著出去了,特意放下簾帳讓她有時間換衣服。
探視的時限快過了,一切收拾停當,殷郊還沒有回來,姜許氏對她說:“馬上就是大寒,連野獸都要冬眠,那時候第一期練兵就會截止,一直到開春再練。想是沒有幾天可等,表嫂可寬心離去。”
尤伶聽見此說,只好不再等他回來,一步三回頭地上了返府的馬車。
作者有話要說:
☆、表哥來迎
在謝尤伶精心構築美夢的時候,老天卻沒有那麽眷顧她。就在殷郊卸甲歸來的前兩天的深夜,她剛哄了茂兒睡下,就聽不遠處傳來爭吵,那架勢很是激烈。她本不想管,但聽聲音竟好像是姜潮宇夫婦。她聽說姜潮宇提前從魯山回來了,但一直沒碰過面,她也沒放在心上。可是剛回來就與夫人吵什麽呢?霎時她想到青青,那是潮宇的第三個侍妾,平日體弱多病,但最得姜潮宇喜愛。就在前天,她突然病發,幾個巫醫都沒奈何,很快就撒手人寰了。因她娘家只是普通農戶,舅媽便辦了節葬。姜潮宇在軍中聽此消息,連招呼都沒打就快馬而回,回來也只是見了青青的棺材。他大約是覺得姜許氏沒盡到正室的責任,因此責罵她吧。尤伶想著自己與孫少奶奶多少有些情分,這時候出面勸勸也算是關懷,安頓好茂兒便出了門。
昨天又下了場大雪,夜深時分尤其冷。姜潮宇的宇嵐閣離她的客房不算近,她繞了幾個大圈,穿過了月亮門才走到,這裏早已圍了一層人,因舅舅不在,家人又不敢驚動老太爺,所以只有舅媽一個人主持大局。可眼看她也勸不動了,姜許氏的臉上已滿是青腫,姜潮宇的臉也有抓痕。他一身酒氣,在三個小廝攔腰抱腿的情況下不能動彈,只是沖著姜許氏大吼:“別以為我不知道你做了什麽……許靜姝,你會遭報應的!”
姜許氏淚水流了一臉,臉色卻依舊鐵青:“姜潮宇,你若是老實些,我們就將就著過。你若還這麽不懂事,趁早一拍兩散!”
姜潮宇仍舊叱罵:“你以為我還想和你一起過嗎?休書我都不知道寫了多少封了!”
尤伶在一邊,直看得心驚膽戰。前幾日還夫人長夫人短地噓寒問暖,轉眼就把夫人罵成這個樣子。聽他們話裏的意思,竟像是姜許氏對青青做了什麽手腳。印象裏孫少奶奶不像是這麽心思歹毒的人,但這豪門大戶人家,裏面的勾心鬥角她又知道多少呢?正室夫人就算用點手段,一眾小妾也只能吃啞巴虧。
她的心突然涼了一截,眼見他們罵得越來越兇,尤伶只好擠進人群中,對姜潮宇勸了一句:“潮宇還是消消氣,也許不像你想得那個樣子。”
他仍舊說個不停,仿佛壓根沒聽到尤伶的勸。她實在不知道該說什麽,訕訕地退了出去。
她不想再理這種事情,只是把衣服又裹緊了一些。回想起在其羽閣的日子,雖然很平淡,但至少波西婭沒想過要害她,能獨善其身也不容易。她一路想著回到自己的房間,茂兒睡得很香。她也乏了,換了衣服上了床。
外面爭吵的聲音已經停歇,她也漸漸入眠。突然間房門一聲響,緊接著就沖進一人來。她一下子坐了起來,就覺得一陣冷風卷著酒氣撲面而來。房門隨即被關上,從裏面劃了門閂。直覺告訴她不妙,她本能地拿起隨身匕首——自從殷郊離開,她每夜都把它放在床頭。
只聽這人腳步虛浮不穩,口中不知念叨著什麽。突然簾帳被拉開,映入眼中的果然是姜潮宇醉醺醺的臉。尤伶厲聲問道:“你來這幹什麽?”
他瞇著眼睛挑了挑眉,半晌不言語,只是細細地端詳她的臉。她的皮膚真的很光潔,比他見過的任何一個女子的都要好。她換了寬松的寢衣,領子開得很低,露出清晰的鎖骨。整個帳中彌漫著一股似有若無的香氣,讓他的神智越來越迷離。突然間他撲了過來,將她推倒在床上。她又急又怕,想要高聲叫喊,又怕驚了睡夢中的孩子。左右無措間,忽聽他說道:“噓——別動。我想這樣抱你,已經很久了。”
他的聲音不急不緩,口齒清晰,可那張紅彤彤的臉,卻表明他肯定是喝醉了。他毫不忌諱地在她頸間磨蹭,伸出舌頭就舔了她的下巴。她的匕首頓時抵住他的胳膊:“你再過來,就別怪我不客氣了。”他感覺到胳膊的疼痛,低頭一看已被匕首劃了一道口子。他的火氣“騰”地竄了起來:“喲呵,小妞兒夠烈的,爺就喜歡這樣的。”說著就扣住她的手腕,頓時又痛又麻。匕首掉在床上,被他撥弄到了一邊去。他緊緊地按住她的雙手,在她耳邊呼氣:“別緊張,我保證會比郊表哥讓你更刺激。”
她真的慌了,他的氣力如此大,讓她完全不敢動彈。她一咬牙,張口就要叫人,卻聽他的聲音搶先一步:“別忙著叫,你一叫,就說不清楚了。我可是為你好哦。”
她聽到,力氣頓失,真的不敢再叫了。
他拼命想占有,她則拼命地抵抗。他幾次接近她的唇,都被她兇狠地擋住了。他越來越不耐煩,一把就扯開了她的寢衣!春光乍洩,讓他垂涎欲滴。她羞憤得想死,眼淚洶湧而出,口中喃喃道:“不可以……如果郊知道,他絕對不會放過你!”
姜潮宇頓了一下,隨即更用力地按住她的雙臂,惡狠狠地對她說:“殷郊嗎?!你就是想著他才不肯從我是嗎?哈哈,好啊,你真是個傻女人,我告訴你殷郊壓根就不愛你,不愛你懂嗎?!”
她的目光頓時變得犀利,啐道:“少在這裏胡言亂語!滾出去!”
他的目光變得兇狠,咬牙切齒道:“你可別再天真了……在殷郊心裏,你就是倒貼上來的玩物,想玩就玩一玩,不想玩就扔在一邊。你壓根就沒有地位,懂嗎?”
尤伶心頭一痛,怒斥道:“我不許你這樣侮辱他!”
“呀?是我侮辱他嗎?還是你在自欺欺人呢?我明白告訴你好了:你離營那日早上,他出操前交代那個小親兵送你的事兒。說完了正事,他忽然交代了一句‘以後她來,別再叫將軍夫人了’。嘖嘖,說話時那惆悵的眼神兒,仿佛自己也是不得已似的。我當時就站在一旁,聽得那是清清楚楚,由不得你不信……”
尤伶呆住了,眼淚滑落下去。他真的說了那樣的話嗎?可是前一夜他們還繾綣相依,他看起來毫無芥蒂的樣子。不可能的,任是鐵石心腸也不會對她的努力不為所動。可是這話的口氣,竟真的像他一貫的風格。她突然想起小軲轆對她說的話來:“他一早出操去了,給嫂子留了熱乎的饅頭和豹子奶。”
……
果然,果真如此……
她再也沒有力氣,全身的熱量都流失掉,任姜潮宇的唇在她身上肆虐。她的心像死了樣的冰冷,原來不論她如何努力都是無用的了,她的對手已經不再給她競爭的機會,她只會這麽輸掉一輩子。
姜潮宇抱著她親個沒完,怎麽撫慰也不見她有暖起來的跡象。擡頭一看傻眼了:不知什麽時候叫她摸到了那把匕首,她的手腕上被割了道大口子,鮮血已經濡濕了一大片。
他猛地彈了起來,匆忙穿好衣服就跑了出去。尤伶恍惚聽到他離去的聲音,心已如死灰。
殷郊,如果我這麽死了,你會記住我嗎?也許,這才是最好的結局吧……
十七扇紅菱大木門緊緊關閉,夔龍銅鼎上默默燃著的蘭若香裊裊升起,氤氳在九丈穹宇裏久久不絕。外面還是在持續爭吵,此時的殷郊應該已經紅了眼吧。已經在祖宗面前跪了四個時辰,雙膝整個兒地麻掉了。呆會兒不知道還會有什麽暴風驟雨,不想了,走一步看一步吧。
大門突然被破開,一陣冷風襲來,凍得他渾身一哆嗦。身後是殷郊對陳統的怒吼:“你睜大眼睛給我看清楚!這個人目無軍紀擅離職守,暗地裏做出道德敗壞之事!你的斷腿簽呢?!你倒是拿出來呀?!”
身旁的陳統唯唯諾諾,大氣也不敢出。舅舅在遠處亦是左右為難,倒是舅媽哭個不停:“郊兒啊,你打他吧,好好揍他一頓讓他長長記性!”
殷郊怒喝一聲:“收起你的好心吧!我才沒那閑心替你管教兒子!”說著,在眾人的眼光裏憤而離去。
此時的房間裏,尤伶面無表情地躺在床上,左手腕上纏著厚厚的白布。她的手好不容易保住了,但因碰了神經,整只手都沒辦法再用力,自此廢掉。
殷郊來到門外,伺候的婢女跟他說:“表少爺還是勸勸吧,小姐不說話,連東西也不肯吃。”
他點點頭:“知道了。”
推門進來,看見尤伶孤單單地躺在那裏一言不發的樣子,頓時心頭一痛。他走過去,小心地握住她的手:“潮宇做出這種事來,真是太不像話。今天鬧了這麽一出,不管軍中還是府中都待不下去了。等你傷好,我們一家三口遠走西岐,再不受這窩囊氣。”
她的眼神還是那般呆滯,像是絲毫沒聽見他說的話。
他心疼地摸了摸她的額頭,她方才緩了緩,看了他一眼,問了一句:“我給你做的夾襖呢?”
他怔了一下,沒想到她會問出這句話,如實回答:“放在小軲轆那了,一直沒來得及換。”
她看著他胸前襖子上的圖案,應該是頭麒麟吧,但繡功太差,成了個四不像。
只聽她毫無波瀾地說了一句:
“送我回揚州吧。”
四下無聲,只有朦朧的滴水聲,滴答滴答。
殷郊執意要走,姜桓楚苦留不住,只好給他配了三輛馬車和數匹駿馬,另點了幾名身手不凡的家將護送,還給茂兒配了奶娘和丫頭,甚是周全。
茂兒和女婢的馬車跟在他後面,一路行了三天三夜。眼看就要到淮揚馳道的岔口,從此一個西進一個南下,在即將戰禍紛飛的日子裏,不知要何時能再見。他心頭一酸,從睡夢裏驚醒。這極靜的夜,耳邊只有馬車的軲轆聲。尤伶睡在他對面的靠椅上,特制的行路馬車,巧手的工匠將座椅改造,白天靠坐,晚上可以拉出底下的暗格形成一張小床。她的呼吸均勻而深沈,想來連日趕路也是疲憊了。他卻怎麽也睡不著了,赤腳走到她身邊,她身上的香味越發濃郁。車窗都被厚實的簾帳圍著,裏面一團黑漆漆的什麽也看不清。他小心地摸到她的臉,湊到近前,感覺她呼氣如蘭。他要竭力控制自己才能把持得住,饒是如此,仍然情不自禁地吻了她的臉。這一吻就停不下來了,心中千般不忍萬般不舍,眼淚沖了出來差點滴到她臉上。
他輕輕揉著她的頭發,淚水無聲無息地濡濕臉頰。在她身邊守了好久,直到雙腳已冷得發麻,才起身回到自己床上躺下。
第二日上午,淮揚馳道終於近在眼前,尤伶已收拾好了自己的東西,靠在車內兀自沈思。殷郊張了幾次嘴,終於出口道:“揚州到底路途遙遠,我送你到家吧,順便也好拜謁一下……”話音未落就聽尤伶幹脆的兩個字:“不用。”
殷郊吃了這一嗆,默默無語。反覆思量到底哪裏惹著她,終歸沒有頭緒。就在這時,只聽遠處傳來一聲詢問:“閣下乃是大小姐的車馬?”
尤伶聽這聲音,竟似府中大管家洛叔的口吻,旋即打開車門,果真看見遠處幾匹駿馬,領頭的正是洛叔。
“謝天謝地!攔了十幾個車隊,終於碰上大小姐!”
車夫勒馬,尤伶跳了下去,那幾個人來到近前,洛叔眼含熱淚道:“接到你的家書,老爺派我們晝夜兼程趕來接你。見到小姐平安,我終於放心了。”
尤伶久不見洛叔,見他兩鬢已染灰霜,心頭一顫,問了父親近況,互相寒暄。
洛尚廷半晌才看見車上的殷郊,稱呼尷尬,只說了一句:“給姑爺問好。”
殷郊微笑著點點頭。
雙方就此訣別,尤伶匆忙之間,沒來得及看茂兒一眼。走了之後再不敢回頭,生怕看見天邊一縷紅霞,映得她雙眼泛紅。
回到自家的車上,她的心仍是亂跳不止,隔著一座山也仿佛聽到茂兒的哭聲,遠遠地直逼近她心裏。忍了一路的眼淚終於落下,她只覺得心口酸痛不已,仿佛什麽東西從她生命裏生生抽離。
“伶妹可是哪裏不舒服?”
突然的一句話在馬車內響起,她連忙回頭看去,竟沒發現這原來還坐著個人。她驚訝地張開了嘴巴:“元表哥……”
作者有話要說:
☆、得到新寵
車廂深處,一個白衣束發男子安靜地坐在那裏,他周圍的空氣幾近凝結,風吹到他那裏都要慢下幾拍。只見他柔和地笑了笑:“一年不見,伶妹清瘦了不少。”
她怎麽也沒想到元表哥會千裏迢迢趕來接她。元表哥大名元釋道,是外祖母姐妹的遠房親屬。他自湖州長大,表兄妹二人從小感情甚篤。他們還小的時候,元表哥的母親曾和自己的父親打趣,說這兩個孩子投緣。父親笑笑,不置可否,但笑容裏的客氣卻還是顯而易見。
元表哥十歲的時候,她還是六歲吧,洛叔送給她一匹小紅馬,她鬧著要表哥騎,結果小紅馬卻認了生,帶著表哥狂飆不已。表哥不慎從馬上跌下,重傷了右腿。元舅母花了大價錢請來名醫醫治,腿是保住了,可卻落了點殘疾,走起路來微跛。他進學的時候常被一同的公子哥笑話成“元跛子”,每到這個時候,一向好脾氣的尤伶也忍不住一個一個罵回去,人人都知道謝莊主財雄勢大,對這個獨女奉若明珠,都惹不起她,灰溜溜逃到一邊去。
往事猶在眼前,昔日的文弱少年如今已長成風度翩翩的公子。她啞著嗓子說了一句:“表哥行動不便,怎麽還跑了這一趟,叫我過意不去。”
元釋道的笑容更深了,向她遞了一只手,尤伶搭上他的手坐到他身邊,就聽他說:“我本到鄴城談一筆買賣,聽聞你會路經此地,便和洛叔一道來接你。”
她點了點頭,沈默起來。想起表哥十五六歲的年紀,媒婆出入元府都踩破了門檻。據說有個劉家的小姐,自廟會見了表哥一面便念念不忘,死活要嫁給他。此後三年時間裏,劉家的媒婆來了元府十八次,表哥始終不為所動。到她第十九次來的時候,落給元舅母一句狠話:“你家兒子弱冠年紀還不肯娶親,八成是不喜歡女人。”這話乃是咒人斷子絕孫的忌諱,舅母當時就黑了臉,叫人把媒婆轟了出去,發誓不再和劉府人往來。
一直到去年夏天,正值揚州的梅雨季節,尤伶攜了若竹啟程去往朝歌。臨行之時左右不見元表哥來送,直到走出揚州城外三十裏,夜間忽聞洞簫之聲,是那曲最熟悉的《西湖幻夜》,隔著重重雨幕幽幽而來。她止不住傷感,第一次為了這首曲子流下眼淚。
耳邊還是他親切的聲音:“想什麽呢?”她答了一聲:“沒什麽。只是累了。”說罷靠在表哥的肩頭,元釋道自然地摟過她的肩膀,他們就這樣一路南下,脈脈無語。
朝歌王宮。
長恩殿裏雲霧蒸騰,三盞九龍四柱鼎供在正中央,另有七盞小鼎環立四周。從蓬萊山請來的煉金術士連續煉了七天六夜的金丹被送往壽仙宮,大王的病情仍是沒有好轉。
這日大雪紛飛,漫天漫地將萬物都模糊掉了。姜柏辰一溜兒跑進了內殿裏,略喘著對床上的帝辛說了句:“陛下,王後娘娘來了。”
帝辛已數日不朝,軍政要務都推給聞太師和費仲打理,他自己終日躲在壽仙宮養神。聽了這話,他睜開眼睛,撐著起身披上了一件衣服,自語道:“她七個月的身子,這大雪天裏還跑來幹什麽……真不知道愛惜自己。”嘴上這樣說,卻還是匆忙換好衣服,讓姜柏辰去泡茶。
妲己在外殿退下大氅,鯀捐又給她換上薄袍,撣落了頭上的雪就往內殿去。甫一進門就有婢女迎過來攙著,一直送到床邊。數日不見,她的氣色倒是很好,上圍又似漲了許多,整個人都豐滿了不少。他伸出手將她迎到床上,開口就問:“給你的南疆棗還有麽?參茶隔幾天喝一碗,也別喝得太多。這些日子油膩的東西盡量少吃,血太膩了生產的時候不順利。”
妲己嬌嗔地看了他一眼,佯怒道:“大王可夠偏心的,敢情我都是跟著肚子裏的娃娃借光。”
帝辛爽朗地笑了笑:“哪有呢,你們母子倆都是我的心頭肉。”說著拿起她的手放在嘴邊吻了又吻。
她伸手理了理他的頭發,邊給他揉肩邊說:“重明殿新進了幾名禦姬,家世都是頂好的,儀容我也閱過了,可說是百裏挑一。大王閑暇時也去走動走動。”
帝辛嗤了一聲:“這麽大歲數了,身體又不中用,也沒有那些心思了。”
妲己說:“若不是袁天師建議說‘采陰補陽’,我也不至於費神給你張羅這些。也怪我帶著身子不方便,總不能拘著大王也不方便。”
帝辛說:“好啦好啦,依著你就是。”說著就把她摟入懷中,溫存許久才一起用了膳。
立春已經許久,院落中積著的雪融得到處都是水。帝辛坐在壽仙宮裏,剛用了袁天師進獻的凝神丹,整個人精神好了不少。他見外頭春日高升,興致忽至,喚了姜柏辰前來,想要出門走走。
姜柏辰給他穿了一件厚實的大衣,攙著他在宮中散步。遠處的內侍宮女都在清掃積水,雪退了下去,露出泥濘的土地。帝辛走著走著就到了洛北橋,不遠處的梨落宮依然聳立,可是妲己早已搬到了升諼殿,這裏就一直空置下來。目之所及,他忽然看到梨落宮旁邊新起了一座宮殿,不是很大,但檐上掛著五盞紫青燈,他方知這便是妲己之前提到的重明殿。他不由得走了過去,聽裏面歡聲笑語好不熱鬧,姜柏辰高喊了一聲:“大王駕到!”忽然就一陣寂靜,幾個禦姬呼啦啦趕過來下跪行禮。
帝辛見這些十六七歲的女娃娃,一個個跪在他面前忐忑不安的樣子,忽然就笑了,說道:“平身吧。”
他坐在堂前,叫這幾個禦姬坐下,一個個詳細打量著,確實個個身段窈窕、姿容勝雪。他挨著問了各人家世,這些丫頭好像都不怕生,搶著跟他說了不少話。他聽著笑著,心情大好。
日已西沈,眼看到了酉時二分,姜柏辰尋思著該傳晚膳了。帝辛卻突然起身,吩咐回壽仙宮用膳。姜柏辰訥訥道:“大王與各位小主子相談甚歡,莫不就在此用膳?”這些姑娘也都附和。帝辛卻悄聲對姜柏辰說:“這要傳到升諼殿去,不知那位又要怎麽想了。”姜柏辰這才大悟,傳了步輦,打道回宮。
太陽落了山,空氣頓時清索。他呵著氣走出大門,一直到滴水檐下,忽然一個人影扛著個梯子閃過,差點撞了聖駕。姜柏辰心一驚,看是個瘦弱的小丫頭,立馬變了臉色道:“放肆!哪裏來的宮女兒沖撞聖駕?”
這個丫頭只看見明黃色蛟龍鑾駕,心中暗自叫苦,想也沒想便五體投地請罪曰:“小女無珠,沖撞大王,求大王恕罪!”
帝辛瞇著眼睛看她,丫頭只穿了件單薄的麻線織衣,外面套了件灰鼠夾襖,她把梯子扔在一邊,手裏還拿著個木扡子,跪在泥水地中瑟瑟發抖。
每年融雪的時候最是寒冷,帝辛見她這般,便問了一句:“哪個宮的?”
丫頭不敢擡頭,喏聲回答:“奴婢是重明殿的禦姬。”
聽了這話,姜柏辰也吃了一驚:竟有這樣打扮的禦姬。既是禦姬,帝辛也不再為難:“起來吧。”
小丫頭戰戰兢兢地起身,垂手而立分外乖覺。帝辛挑了挑眉:“怎麽重明殿沒有使喚奴才麽?你拿著這些物什作甚?”
她老實回答:“近日融雪,奴婢見宮檐結了好些冰溜子,尖剌剌的瘆人,便取了這些物什去敲冰。”
帝辛還是頭一次見到親自敲冰的禦姬,不禁覺得新鮮。忽然見她的雙手凍得青紫,十指糾纏似是十分不安。他脫下自己雍容的棉手悶子就扔給了她:“這個賞你。”說著便不再停留,大踏步離開了。
姜柏辰緊跟上去,經過那禦姬身邊時不忘問一句:“你叫什麽名字?哪位大人所出?”
那丫頭喏聲回答:“家父閱江府丞胡恩,奴家小字喜媚。”
姜柏辰略略點頭,隨駕而去了。
壽仙宮中,姜柏辰伺候大王用膳,隨口提到重明殿規建的時候小了些,幾位小主子住起來不方便。帝辛吃過一碗飯方答:“那就挑出一個來,安置到壽仙宮裏。”
姜柏辰默默記下。只聽帝辛將飯盞一摜,似有一股怨氣:“現在的丫頭越發了不得了,仗著自己家世不俗就欺壓比自己出身低的同伴。孤王最惱後宮這般勾當,那些不俗的家教都教到哪裏去了。”
姜柏辰微微一驚:大王身體雖然不好,但精神卻是一點也不糊塗。女孩子家的心思都被他看了透亮,只是不形於色罷了。
升諼殿內的地熱燒得很暖,妲己只穿了件羊毛衣,仍是出了一身薄汗。胎兒在肚子裏不消停,隔一會兒就要拳打腳踢一番,她什麽也不能做,只是歪在鳳榻上懶懶的,像是什麽事情都不能打擾她養神。鯀捐從外殿輕腳走進來,先脫了最外層的衣衫,免得帶來寒風。然後才走到妲己身邊,輕喚了一聲:“娘娘。”
她懶得睜眼,單是哼了一聲算是回答。就聽鯀捐接著說:“姜柏辰迎了重明殿的一個禦姬進了壽仙宮偏殿,就住在落楓齋。如今已經十幾日了。”
妲己沒有大反應,手指在隆起的小腹上輕輕摩擦,說道:“由他吧。”
鯀捐不解:“娘
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她帶著個包裹,跟著那小兵走了好久。直到一個掛著帥旗的大營前,小兵似碰上了熟人,對那人說:“軲轆!正好,這是副將軍的女眷,你帶進去吧。”那小兵甫一見著尤伶,像是開心得不得了,大喊著:“將軍夫人來啦!”然後就把她扔在一邊自己跑掉了。尤伶呆呆地站在那裏,不知為何心裏的喜悅咕嘟咕嘟地冒開了花,立刻喜歡上了這個甜嘴的小兵。
她淚眼朦朧地看著殷郊從帳中走出,聽他說道:“進來吧,那裏風大。”
她乖乖地跟進去,看見帳內的擺設很簡單。書桌上是鋪著的竹簡,看來他還在看書。他問她:“沒吃呢吧?我叫人你準備點吃的。”小軲轆立刻迎了上來:“將軍夫人想吃點什麽?我們今天打了野雞,還有豹奶也是溫的。要不我給你……”話音未落就被殷郊打斷:“就最簡單的端過來吧。”小軲轆一腔熱情沒處釋放,喏聲退下了。
殷郊又坐在桌邊拿起書簡:“大冷的天,真不用跑這一趟。”尤伶從包裹裏拿出衣服來:“給你做了件護心襖。”殷郊沒擡頭,說:“一會兒交給小軲轆就成。”
尤伶默默無語,又聽他問:“茂兒還好麽?”她答:“好著哩,因著風大就沒帶他過來。小家夥越發愛笑了,和他母親一個樣。”言畢便失悔,知道說了不該說的話。殷郊的臉色倒沒變,只是“嗯”了一聲。
小軲轆這會兒進來,到底還是給尤伶燉了野雞。放下飯食正要離開,卻聽殷郊吩咐:“一會兒搬個炭盆進來,再架個床鋪。”
小軲轆一驚,脫口說道:“將軍難道不和夫人一起……二營的大帳已經圍了五色帳簾,姜副將吩咐就算元帥來了也不許擾。”
殷郊皺起眉頭:“按我說的做。”
小軲轆“哦”了一聲,沒敢看尤伶便匆匆退下了。
三五個人進來,乒乒乓乓就架好了一張簡床。她忍著吃了一餐飯,反覆安慰著自己。忽然見他拿書的手皸裂生疤,整個兒成了紫紅色,忍不住拿過來說道:“你的手怎麽凍成這個樣子?”
殷郊答:“唔……戰場苦寒,難免的。”
她的心又軟了:“知道你受不了這的寒,給你帶了蛇脂。”說著從包裹裏取出一個小罐子,打開來,散發出淡淡的香味。
她在他的手上緩緩塗著,那濕潤的蛇膏塗在開裂的皮膚上,連她也忍不住陣陣心驚,擡頭問道:“疼不疼?”
他答:“已經麻木了,沒有感覺。”
尤伶聽了這話,心頭一陣氣翻起來攪和,止也止不住。忽然就狠擰了他一下,掐得他“喔喔”直叫,然後說:“你這心怕是也和手一樣麻了吧?”說著將蛇脂放進包裏,起身向她自己的床走去。
殷郊跳起來跑到帳口,跟外面交代了幾句就拉上了簾帳。回身三兩步來到她身後,一把就把她抱在懷裏!她瘦小的身軀在他懷中抖啊抖的,眼淚砸到腳下,碰到堅硬的土地結成了霜。
他從背後將她整個人圈在懷裏,凍傷的手握住她的雙手。硬硬的胡茬在她鬢間摩擦,口中的熱氣呼出來,吹在她耳朵上直發麻。她忍不住掙紮,想要擺脫他的懷抱。他卻怎麽也不松手,硬是把她箍得越來越緊。她掙紮不過,就在嘴上說:“這是幹嘛?我們倆非親非故,你這麽動手動腳地非禮我。”
他躲過她的挑釁,直接說:“你乖,叫我抱一會兒。”
尤伶突然就失了全身力氣,整個兒靠在他胸前。他細細嗅著她發絲的味道,清清爽爽,似蘭若棠。他一點點俯下去,嘴唇忽地叼住她的耳朵,調皮地用舌尖掃了一下。就覺她渾身一凜,人都要癱下去。可是被他緊緊箍著,只能任他擺布。就在他的唇馬上貼到她嘴巴的時候,她終於還是用手隔開了,喃喃道:“別鬧了……”
他扳過她的身子,眼神漸漸褪去熱度,直直地看著她,仿佛要把她看出幾個窟窿。
她的心砰砰直跳,突然他把她按到床上,只聽一聲尖叫,殷郊扯過毛毯將二人蒙在裏面,眼前一片漆黑,只有他的呼吸漸漸渾濁。她不安地扭動著,卻聽他狠狠說了句:“別動,否則我把你吃掉!”
她老老實實的,再也不動了。他仿佛很滿意,有一下沒一下地吻著她的臉,和她說:“我這幾天心情不太好。我們的將士已經竭盡全力,陳將軍還是來挑刺,總拿那斷腿簽嚇唬人,就好像單給我一個人準備的似的。”
她捧著他的臉,軟語安慰道:“軍中不比家裏,軍紀雖然嚴明,但難免有不成文的規矩。你盡管練出好兵來,叫他們沒奈何。”
他笑了一聲,直向她頸間蹭去,伸手想解她的衣服,卻被她制著:“不要啦……總感覺好多人看著。”他卻說:“我就是想讓你睡得舒服點,不會怎麽樣的。”她心想嘴上說得好聽,一會兒準沒好事。可是他脫掉她的外衣以後,真的不再有動作,只是和她擠在一張吱吱呀呀的小床上,仿佛只要翻個身就要塌掉。
他好像真的累了,躺了一會兒便發出均勻的呼吸。她伸出皓腕摟住他的脖子,他昵喃了一聲:“冷……”就把她的胳膊揣進他的衣服裏。她的眼淚忽然盈滿了眼眶,就在這個飄著雪花的夜晚,在這個連翻身都有困難的小床上,她與他是這樣近。近得能看清他眉毛裏的一點黑痣,能感受到他呼吸的一起一伏。他的鼻梁是那麽挺闊,毫不吝惜地傳給了茂兒。茂兒像極了母親,唯有鼻梁與殷郊如出一轍。她忽然很想給他生個孩子,最好是個女兒,這樣就能像他多一點。她當然也不介意女兒像自己,反正郎才女貌,總傳不了壞處去。
就這樣想著,她做了平生最美最幸福的夢,夢中都是殷郊的臉,在她面前明媚地笑著,傻傻的像個孩子。
當她醒來的時候太陽已經老高,她張了張眼睛看了看四周,半天才反應過來這是軍中的營帳。隨手去摸身旁——殷郊卻已不在。她忽地坐了起來,發現自己躺在殷郊原來的大床上,才恍惚想起黎明時分自己好像被抱著走了幾步。她擡眼看向那邊的小床,卻見小軲轆蹲在那裏直勾勾地看著她。她本能地拉起被子護在胸前,見自己的睡衣還算齊整,稍稍松口氣。只聽小軲轆沖她點頭道:“將軍真是勇猛過人。”
一早起來就聽見這麽一句沒頭沒腦的話,她挑了挑眉,示之以疑惑。小軲轆一聲不響地退開去,指著那張簡床說了三個字:
“床——塌了。”
霎時間,尤伶的臉由白入紅,由紅入赤,由赤入紫,直漲成深秋裏的大番茄。小軲轆還在一旁壞笑:“知道將軍身體如常,我也就不擔心了。他一早出操去了,給嫂子留了熱乎的饅頭和豹子奶。”什麽呀,明明什麽也沒有發生,這些小兵真是討厭。她掩面不敢見人,只揮了揮手,小軲轆偷笑著出去了,特意放下簾帳讓她有時間換衣服。
探視的時限快過了,一切收拾停當,殷郊還沒有回來,姜許氏對她說:“馬上就是大寒,連野獸都要冬眠,那時候第一期練兵就會截止,一直到開春再練。想是沒有幾天可等,表嫂可寬心離去。”
尤伶聽見此說,只好不再等他回來,一步三回頭地上了返府的馬車。
作者有話要說:
☆、表哥來迎
在謝尤伶精心構築美夢的時候,老天卻沒有那麽眷顧她。就在殷郊卸甲歸來的前兩天的深夜,她剛哄了茂兒睡下,就聽不遠處傳來爭吵,那架勢很是激烈。她本不想管,但聽聲音竟好像是姜潮宇夫婦。她聽說姜潮宇提前從魯山回來了,但一直沒碰過面,她也沒放在心上。可是剛回來就與夫人吵什麽呢?霎時她想到青青,那是潮宇的第三個侍妾,平日體弱多病,但最得姜潮宇喜愛。就在前天,她突然病發,幾個巫醫都沒奈何,很快就撒手人寰了。因她娘家只是普通農戶,舅媽便辦了節葬。姜潮宇在軍中聽此消息,連招呼都沒打就快馬而回,回來也只是見了青青的棺材。他大約是覺得姜許氏沒盡到正室的責任,因此責罵她吧。尤伶想著自己與孫少奶奶多少有些情分,這時候出面勸勸也算是關懷,安頓好茂兒便出了門。
昨天又下了場大雪,夜深時分尤其冷。姜潮宇的宇嵐閣離她的客房不算近,她繞了幾個大圈,穿過了月亮門才走到,這裏早已圍了一層人,因舅舅不在,家人又不敢驚動老太爺,所以只有舅媽一個人主持大局。可眼看她也勸不動了,姜許氏的臉上已滿是青腫,姜潮宇的臉也有抓痕。他一身酒氣,在三個小廝攔腰抱腿的情況下不能動彈,只是沖著姜許氏大吼:“別以為我不知道你做了什麽……許靜姝,你會遭報應的!”
姜許氏淚水流了一臉,臉色卻依舊鐵青:“姜潮宇,你若是老實些,我們就將就著過。你若還這麽不懂事,趁早一拍兩散!”
姜潮宇仍舊叱罵:“你以為我還想和你一起過嗎?休書我都不知道寫了多少封了!”
尤伶在一邊,直看得心驚膽戰。前幾日還夫人長夫人短地噓寒問暖,轉眼就把夫人罵成這個樣子。聽他們話裏的意思,竟像是姜許氏對青青做了什麽手腳。印象裏孫少奶奶不像是這麽心思歹毒的人,但這豪門大戶人家,裏面的勾心鬥角她又知道多少呢?正室夫人就算用點手段,一眾小妾也只能吃啞巴虧。
她的心突然涼了一截,眼見他們罵得越來越兇,尤伶只好擠進人群中,對姜潮宇勸了一句:“潮宇還是消消氣,也許不像你想得那個樣子。”
他仍舊說個不停,仿佛壓根沒聽到尤伶的勸。她實在不知道該說什麽,訕訕地退了出去。
她不想再理這種事情,只是把衣服又裹緊了一些。回想起在其羽閣的日子,雖然很平淡,但至少波西婭沒想過要害她,能獨善其身也不容易。她一路想著回到自己的房間,茂兒睡得很香。她也乏了,換了衣服上了床。
外面爭吵的聲音已經停歇,她也漸漸入眠。突然間房門一聲響,緊接著就沖進一人來。她一下子坐了起來,就覺得一陣冷風卷著酒氣撲面而來。房門隨即被關上,從裏面劃了門閂。直覺告訴她不妙,她本能地拿起隨身匕首——自從殷郊離開,她每夜都把它放在床頭。
只聽這人腳步虛浮不穩,口中不知念叨著什麽。突然簾帳被拉開,映入眼中的果然是姜潮宇醉醺醺的臉。尤伶厲聲問道:“你來這幹什麽?”
他瞇著眼睛挑了挑眉,半晌不言語,只是細細地端詳她的臉。她的皮膚真的很光潔,比他見過的任何一個女子的都要好。她換了寬松的寢衣,領子開得很低,露出清晰的鎖骨。整個帳中彌漫著一股似有若無的香氣,讓他的神智越來越迷離。突然間他撲了過來,將她推倒在床上。她又急又怕,想要高聲叫喊,又怕驚了睡夢中的孩子。左右無措間,忽聽他說道:“噓——別動。我想這樣抱你,已經很久了。”
他的聲音不急不緩,口齒清晰,可那張紅彤彤的臉,卻表明他肯定是喝醉了。他毫不忌諱地在她頸間磨蹭,伸出舌頭就舔了她的下巴。她的匕首頓時抵住他的胳膊:“你再過來,就別怪我不客氣了。”他感覺到胳膊的疼痛,低頭一看已被匕首劃了一道口子。他的火氣“騰”地竄了起來:“喲呵,小妞兒夠烈的,爺就喜歡這樣的。”說著就扣住她的手腕,頓時又痛又麻。匕首掉在床上,被他撥弄到了一邊去。他緊緊地按住她的雙手,在她耳邊呼氣:“別緊張,我保證會比郊表哥讓你更刺激。”
她真的慌了,他的氣力如此大,讓她完全不敢動彈。她一咬牙,張口就要叫人,卻聽他的聲音搶先一步:“別忙著叫,你一叫,就說不清楚了。我可是為你好哦。”
她聽到,力氣頓失,真的不敢再叫了。
他拼命想占有,她則拼命地抵抗。他幾次接近她的唇,都被她兇狠地擋住了。他越來越不耐煩,一把就扯開了她的寢衣!春光乍洩,讓他垂涎欲滴。她羞憤得想死,眼淚洶湧而出,口中喃喃道:“不可以……如果郊知道,他絕對不會放過你!”
姜潮宇頓了一下,隨即更用力地按住她的雙臂,惡狠狠地對她說:“殷郊嗎?!你就是想著他才不肯從我是嗎?哈哈,好啊,你真是個傻女人,我告訴你殷郊壓根就不愛你,不愛你懂嗎?!”
她的目光頓時變得犀利,啐道:“少在這裏胡言亂語!滾出去!”
他的目光變得兇狠,咬牙切齒道:“你可別再天真了……在殷郊心裏,你就是倒貼上來的玩物,想玩就玩一玩,不想玩就扔在一邊。你壓根就沒有地位,懂嗎?”
尤伶心頭一痛,怒斥道:“我不許你這樣侮辱他!”
“呀?是我侮辱他嗎?還是你在自欺欺人呢?我明白告訴你好了:你離營那日早上,他出操前交代那個小親兵送你的事兒。說完了正事,他忽然交代了一句‘以後她來,別再叫將軍夫人了’。嘖嘖,說話時那惆悵的眼神兒,仿佛自己也是不得已似的。我當時就站在一旁,聽得那是清清楚楚,由不得你不信……”
尤伶呆住了,眼淚滑落下去。他真的說了那樣的話嗎?可是前一夜他們還繾綣相依,他看起來毫無芥蒂的樣子。不可能的,任是鐵石心腸也不會對她的努力不為所動。可是這話的口氣,竟真的像他一貫的風格。她突然想起小軲轆對她說的話來:“他一早出操去了,給嫂子留了熱乎的饅頭和豹子奶。”
……
果然,果真如此……
她再也沒有力氣,全身的熱量都流失掉,任姜潮宇的唇在她身上肆虐。她的心像死了樣的冰冷,原來不論她如何努力都是無用的了,她的對手已經不再給她競爭的機會,她只會這麽輸掉一輩子。
姜潮宇抱著她親個沒完,怎麽撫慰也不見她有暖起來的跡象。擡頭一看傻眼了:不知什麽時候叫她摸到了那把匕首,她的手腕上被割了道大口子,鮮血已經濡濕了一大片。
他猛地彈了起來,匆忙穿好衣服就跑了出去。尤伶恍惚聽到他離去的聲音,心已如死灰。
殷郊,如果我這麽死了,你會記住我嗎?也許,這才是最好的結局吧……
十七扇紅菱大木門緊緊關閉,夔龍銅鼎上默默燃著的蘭若香裊裊升起,氤氳在九丈穹宇裏久久不絕。外面還是在持續爭吵,此時的殷郊應該已經紅了眼吧。已經在祖宗面前跪了四個時辰,雙膝整個兒地麻掉了。呆會兒不知道還會有什麽暴風驟雨,不想了,走一步看一步吧。
大門突然被破開,一陣冷風襲來,凍得他渾身一哆嗦。身後是殷郊對陳統的怒吼:“你睜大眼睛給我看清楚!這個人目無軍紀擅離職守,暗地裏做出道德敗壞之事!你的斷腿簽呢?!你倒是拿出來呀?!”
身旁的陳統唯唯諾諾,大氣也不敢出。舅舅在遠處亦是左右為難,倒是舅媽哭個不停:“郊兒啊,你打他吧,好好揍他一頓讓他長長記性!”
殷郊怒喝一聲:“收起你的好心吧!我才沒那閑心替你管教兒子!”說著,在眾人的眼光裏憤而離去。
此時的房間裏,尤伶面無表情地躺在床上,左手腕上纏著厚厚的白布。她的手好不容易保住了,但因碰了神經,整只手都沒辦法再用力,自此廢掉。
殷郊來到門外,伺候的婢女跟他說:“表少爺還是勸勸吧,小姐不說話,連東西也不肯吃。”
他點點頭:“知道了。”
推門進來,看見尤伶孤單單地躺在那裏一言不發的樣子,頓時心頭一痛。他走過去,小心地握住她的手:“潮宇做出這種事來,真是太不像話。今天鬧了這麽一出,不管軍中還是府中都待不下去了。等你傷好,我們一家三口遠走西岐,再不受這窩囊氣。”
她的眼神還是那般呆滯,像是絲毫沒聽見他說的話。
他心疼地摸了摸她的額頭,她方才緩了緩,看了他一眼,問了一句:“我給你做的夾襖呢?”
他怔了一下,沒想到她會問出這句話,如實回答:“放在小軲轆那了,一直沒來得及換。”
她看著他胸前襖子上的圖案,應該是頭麒麟吧,但繡功太差,成了個四不像。
只聽她毫無波瀾地說了一句:
“送我回揚州吧。”
四下無聲,只有朦朧的滴水聲,滴答滴答。
殷郊執意要走,姜桓楚苦留不住,只好給他配了三輛馬車和數匹駿馬,另點了幾名身手不凡的家將護送,還給茂兒配了奶娘和丫頭,甚是周全。
茂兒和女婢的馬車跟在他後面,一路行了三天三夜。眼看就要到淮揚馳道的岔口,從此一個西進一個南下,在即將戰禍紛飛的日子裏,不知要何時能再見。他心頭一酸,從睡夢裏驚醒。這極靜的夜,耳邊只有馬車的軲轆聲。尤伶睡在他對面的靠椅上,特制的行路馬車,巧手的工匠將座椅改造,白天靠坐,晚上可以拉出底下的暗格形成一張小床。她的呼吸均勻而深沈,想來連日趕路也是疲憊了。他卻怎麽也睡不著了,赤腳走到她身邊,她身上的香味越發濃郁。車窗都被厚實的簾帳圍著,裏面一團黑漆漆的什麽也看不清。他小心地摸到她的臉,湊到近前,感覺她呼氣如蘭。他要竭力控制自己才能把持得住,饒是如此,仍然情不自禁地吻了她的臉。這一吻就停不下來了,心中千般不忍萬般不舍,眼淚沖了出來差點滴到她臉上。
他輕輕揉著她的頭發,淚水無聲無息地濡濕臉頰。在她身邊守了好久,直到雙腳已冷得發麻,才起身回到自己床上躺下。
第二日上午,淮揚馳道終於近在眼前,尤伶已收拾好了自己的東西,靠在車內兀自沈思。殷郊張了幾次嘴,終於出口道:“揚州到底路途遙遠,我送你到家吧,順便也好拜謁一下……”話音未落就聽尤伶幹脆的兩個字:“不用。”
殷郊吃了這一嗆,默默無語。反覆思量到底哪裏惹著她,終歸沒有頭緒。就在這時,只聽遠處傳來一聲詢問:“閣下乃是大小姐的車馬?”
尤伶聽這聲音,竟似府中大管家洛叔的口吻,旋即打開車門,果真看見遠處幾匹駿馬,領頭的正是洛叔。
“謝天謝地!攔了十幾個車隊,終於碰上大小姐!”
車夫勒馬,尤伶跳了下去,那幾個人來到近前,洛叔眼含熱淚道:“接到你的家書,老爺派我們晝夜兼程趕來接你。見到小姐平安,我終於放心了。”
尤伶久不見洛叔,見他兩鬢已染灰霜,心頭一顫,問了父親近況,互相寒暄。
洛尚廷半晌才看見車上的殷郊,稱呼尷尬,只說了一句:“給姑爺問好。”
殷郊微笑著點點頭。
雙方就此訣別,尤伶匆忙之間,沒來得及看茂兒一眼。走了之後再不敢回頭,生怕看見天邊一縷紅霞,映得她雙眼泛紅。
回到自家的車上,她的心仍是亂跳不止,隔著一座山也仿佛聽到茂兒的哭聲,遠遠地直逼近她心裏。忍了一路的眼淚終於落下,她只覺得心口酸痛不已,仿佛什麽東西從她生命裏生生抽離。
“伶妹可是哪裏不舒服?”
突然的一句話在馬車內響起,她連忙回頭看去,竟沒發現這原來還坐著個人。她驚訝地張開了嘴巴:“元表哥……”
作者有話要說:
☆、得到新寵
車廂深處,一個白衣束發男子安靜地坐在那裏,他周圍的空氣幾近凝結,風吹到他那裏都要慢下幾拍。只見他柔和地笑了笑:“一年不見,伶妹清瘦了不少。”
她怎麽也沒想到元表哥會千裏迢迢趕來接她。元表哥大名元釋道,是外祖母姐妹的遠房親屬。他自湖州長大,表兄妹二人從小感情甚篤。他們還小的時候,元表哥的母親曾和自己的父親打趣,說這兩個孩子投緣。父親笑笑,不置可否,但笑容裏的客氣卻還是顯而易見。
元表哥十歲的時候,她還是六歲吧,洛叔送給她一匹小紅馬,她鬧著要表哥騎,結果小紅馬卻認了生,帶著表哥狂飆不已。表哥不慎從馬上跌下,重傷了右腿。元舅母花了大價錢請來名醫醫治,腿是保住了,可卻落了點殘疾,走起路來微跛。他進學的時候常被一同的公子哥笑話成“元跛子”,每到這個時候,一向好脾氣的尤伶也忍不住一個一個罵回去,人人都知道謝莊主財雄勢大,對這個獨女奉若明珠,都惹不起她,灰溜溜逃到一邊去。
往事猶在眼前,昔日的文弱少年如今已長成風度翩翩的公子。她啞著嗓子說了一句:“表哥行動不便,怎麽還跑了這一趟,叫我過意不去。”
元釋道的笑容更深了,向她遞了一只手,尤伶搭上他的手坐到他身邊,就聽他說:“我本到鄴城談一筆買賣,聽聞你會路經此地,便和洛叔一道來接你。”
她點了點頭,沈默起來。想起表哥十五六歲的年紀,媒婆出入元府都踩破了門檻。據說有個劉家的小姐,自廟會見了表哥一面便念念不忘,死活要嫁給他。此後三年時間裏,劉家的媒婆來了元府十八次,表哥始終不為所動。到她第十九次來的時候,落給元舅母一句狠話:“你家兒子弱冠年紀還不肯娶親,八成是不喜歡女人。”這話乃是咒人斷子絕孫的忌諱,舅母當時就黑了臉,叫人把媒婆轟了出去,發誓不再和劉府人往來。
一直到去年夏天,正值揚州的梅雨季節,尤伶攜了若竹啟程去往朝歌。臨行之時左右不見元表哥來送,直到走出揚州城外三十裏,夜間忽聞洞簫之聲,是那曲最熟悉的《西湖幻夜》,隔著重重雨幕幽幽而來。她止不住傷感,第一次為了這首曲子流下眼淚。
耳邊還是他親切的聲音:“想什麽呢?”她答了一聲:“沒什麽。只是累了。”說罷靠在表哥的肩頭,元釋道自然地摟過她的肩膀,他們就這樣一路南下,脈脈無語。
朝歌王宮。
長恩殿裏雲霧蒸騰,三盞九龍四柱鼎供在正中央,另有七盞小鼎環立四周。從蓬萊山請來的煉金術士連續煉了七天六夜的金丹被送往壽仙宮,大王的病情仍是沒有好轉。
這日大雪紛飛,漫天漫地將萬物都模糊掉了。姜柏辰一溜兒跑進了內殿裏,略喘著對床上的帝辛說了句:“陛下,王後娘娘來了。”
帝辛已數日不朝,軍政要務都推給聞太師和費仲打理,他自己終日躲在壽仙宮養神。聽了這話,他睜開眼睛,撐著起身披上了一件衣服,自語道:“她七個月的身子,這大雪天裏還跑來幹什麽……真不知道愛惜自己。”嘴上這樣說,卻還是匆忙換好衣服,讓姜柏辰去泡茶。
妲己在外殿退下大氅,鯀捐又給她換上薄袍,撣落了頭上的雪就往內殿去。甫一進門就有婢女迎過來攙著,一直送到床邊。數日不見,她的氣色倒是很好,上圍又似漲了許多,整個人都豐滿了不少。他伸出手將她迎到床上,開口就問:“給你的南疆棗還有麽?參茶隔幾天喝一碗,也別喝得太多。這些日子油膩的東西盡量少吃,血太膩了生產的時候不順利。”
妲己嬌嗔地看了他一眼,佯怒道:“大王可夠偏心的,敢情我都是跟著肚子裏的娃娃借光。”
帝辛爽朗地笑了笑:“哪有呢,你們母子倆都是我的心頭肉。”說著拿起她的手放在嘴邊吻了又吻。
她伸手理了理他的頭發,邊給他揉肩邊說:“重明殿新進了幾名禦姬,家世都是頂好的,儀容我也閱過了,可說是百裏挑一。大王閑暇時也去走動走動。”
帝辛嗤了一聲:“這麽大歲數了,身體又不中用,也沒有那些心思了。”
妲己說:“若不是袁天師建議說‘采陰補陽’,我也不至於費神給你張羅這些。也怪我帶著身子不方便,總不能拘著大王也不方便。”
帝辛說:“好啦好啦,依著你就是。”說著就把她摟入懷中,溫存許久才一起用了膳。
立春已經許久,院落中積著的雪融得到處都是水。帝辛坐在壽仙宮裏,剛用了袁天師進獻的凝神丹,整個人精神好了不少。他見外頭春日高升,興致忽至,喚了姜柏辰前來,想要出門走走。
姜柏辰給他穿了一件厚實的大衣,攙著他在宮中散步。遠處的內侍宮女都在清掃積水,雪退了下去,露出泥濘的土地。帝辛走著走著就到了洛北橋,不遠處的梨落宮依然聳立,可是妲己早已搬到了升諼殿,這裏就一直空置下來。目之所及,他忽然看到梨落宮旁邊新起了一座宮殿,不是很大,但檐上掛著五盞紫青燈,他方知這便是妲己之前提到的重明殿。他不由得走了過去,聽裏面歡聲笑語好不熱鬧,姜柏辰高喊了一聲:“大王駕到!”忽然就一陣寂靜,幾個禦姬呼啦啦趕過來下跪行禮。
帝辛見這些十六七歲的女娃娃,一個個跪在他面前忐忑不安的樣子,忽然就笑了,說道:“平身吧。”
他坐在堂前,叫這幾個禦姬坐下,一個個詳細打量著,確實個個身段窈窕、姿容勝雪。他挨著問了各人家世,這些丫頭好像都不怕生,搶著跟他說了不少話。他聽著笑著,心情大好。
日已西沈,眼看到了酉時二分,姜柏辰尋思著該傳晚膳了。帝辛卻突然起身,吩咐回壽仙宮用膳。姜柏辰訥訥道:“大王與各位小主子相談甚歡,莫不就在此用膳?”這些姑娘也都附和。帝辛卻悄聲對姜柏辰說:“這要傳到升諼殿去,不知那位又要怎麽想了。”姜柏辰這才大悟,傳了步輦,打道回宮。
太陽落了山,空氣頓時清索。他呵著氣走出大門,一直到滴水檐下,忽然一個人影扛著個梯子閃過,差點撞了聖駕。姜柏辰心一驚,看是個瘦弱的小丫頭,立馬變了臉色道:“放肆!哪裏來的宮女兒沖撞聖駕?”
這個丫頭只看見明黃色蛟龍鑾駕,心中暗自叫苦,想也沒想便五體投地請罪曰:“小女無珠,沖撞大王,求大王恕罪!”
帝辛瞇著眼睛看她,丫頭只穿了件單薄的麻線織衣,外面套了件灰鼠夾襖,她把梯子扔在一邊,手裏還拿著個木扡子,跪在泥水地中瑟瑟發抖。
每年融雪的時候最是寒冷,帝辛見她這般,便問了一句:“哪個宮的?”
丫頭不敢擡頭,喏聲回答:“奴婢是重明殿的禦姬。”
聽了這話,姜柏辰也吃了一驚:竟有這樣打扮的禦姬。既是禦姬,帝辛也不再為難:“起來吧。”
小丫頭戰戰兢兢地起身,垂手而立分外乖覺。帝辛挑了挑眉:“怎麽重明殿沒有使喚奴才麽?你拿著這些物什作甚?”
她老實回答:“近日融雪,奴婢見宮檐結了好些冰溜子,尖剌剌的瘆人,便取了這些物什去敲冰。”
帝辛還是頭一次見到親自敲冰的禦姬,不禁覺得新鮮。忽然見她的雙手凍得青紫,十指糾纏似是十分不安。他脫下自己雍容的棉手悶子就扔給了她:“這個賞你。”說著便不再停留,大踏步離開了。
姜柏辰緊跟上去,經過那禦姬身邊時不忘問一句:“你叫什麽名字?哪位大人所出?”
那丫頭喏聲回答:“家父閱江府丞胡恩,奴家小字喜媚。”
姜柏辰略略點頭,隨駕而去了。
壽仙宮中,姜柏辰伺候大王用膳,隨口提到重明殿規建的時候小了些,幾位小主子住起來不方便。帝辛吃過一碗飯方答:“那就挑出一個來,安置到壽仙宮裏。”
姜柏辰默默記下。只聽帝辛將飯盞一摜,似有一股怨氣:“現在的丫頭越發了不得了,仗著自己家世不俗就欺壓比自己出身低的同伴。孤王最惱後宮這般勾當,那些不俗的家教都教到哪裏去了。”
姜柏辰微微一驚:大王身體雖然不好,但精神卻是一點也不糊塗。女孩子家的心思都被他看了透亮,只是不形於色罷了。
升諼殿內的地熱燒得很暖,妲己只穿了件羊毛衣,仍是出了一身薄汗。胎兒在肚子裏不消停,隔一會兒就要拳打腳踢一番,她什麽也不能做,只是歪在鳳榻上懶懶的,像是什麽事情都不能打擾她養神。鯀捐從外殿輕腳走進來,先脫了最外層的衣衫,免得帶來寒風。然後才走到妲己身邊,輕喚了一聲:“娘娘。”
她懶得睜眼,單是哼了一聲算是回答。就聽鯀捐接著說:“姜柏辰迎了重明殿的一個禦姬進了壽仙宮偏殿,就住在落楓齋。如今已經十幾日了。”
妲己沒有大反應,手指在隆起的小腹上輕輕摩擦,說道:“由他吧。”
鯀捐不解:“娘
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