不多時, 車隊帶著龐大的百姓隊伍, 又重新走上了破舊的官道。

西北之處大多土地貧瘠, 氣候又幹旱少雨，物產不豐，百姓窮苦，地處邊蠻，甚少大隊行商, 若非是邊防軍寨所在，不時要支援後勤, 這些官道早就馳廢了。

往日三兩天不見人影的西北官道, 這才半晌, 車隊已遇到了幾撥行人、車駕，多是略有資產的家族，有幾輛牛車, 幾十上百的族人一臉淒楚, 背著家當，惶惶跟隨。

“去問問，京城那邊狀況如何了？”厲弦眉頭蹙攏, 看這逃難的架勢，又多從東南方向而來, 大約蠻人大部已圍上了京城。

過了半刻, 石屏帶了個愁眉苦臉的中年漢子匆匆走來。

“大人，這位是京畿道淳裏縣的劉司庫，因蠻胡圍京, 他與家人並全族棄鄉而奔，路經此地，去投奔隴右的族人。據說蠻胡大軍有十萬眾，潛越關隘突然出現在京城腳下，京城禁衛不能敵，只得封城據守。各路勤王大軍未至，自他們出奔之時算起，若是至今圍城未解，那也有十來日了。”

厲弦神色漸漸淡下來，轉頭道：“阿衡你細細問問他，到底如何。”

“喏。”

厲弦耳聽著那位劉司庫在仲衡的詢問之下，喏喏而應，一把鼻涕一把眼淚地哭訴一大家子出奔的艱難和驚險，非是他棄土不守，擅自出奔，實在是那等厲害的五萬皇帝禁衛軍都怕了蠻子，他這小雞子如何敢與硬山石碰？

像他們這等聞風而逃的，還算是幸運，後頭那些貧苦百姓們一來不知消息，二來也無代腳的牲畜，能光身逃出一條命來已是萬幸，蠻胡經處，死傷慘重，更多的百姓如豬羊一般被擄掠了去……

說到後來，已是嗚咽難言，仲衡再問其蠻胡究竟有多少兵將，與禁軍交戰如何等等，這位司庫卻是瞠目結舌，焉乎在東，焉乎在西，多是道聽途說之言。

但這等軍政之事，卻實也不是他這等喪家奔命的微末小吏能清楚的，遠遠望見蠻胡魂都驚飛了，如何還知道什麽探問軍情？

待那劉司庫走後，厲弦有些沈默，仲衡緊緊握著韁繩，由著馬走了片刻，忽地慘笑一聲：“嘿！……保家衛國。也不知這國還能不能國？”

看看車隊幾十個護衛，雖是武器犀利，也經了幾場戰陣，歷練出一身悍勇之氣。

再看看周圍千百貧苦百姓一心依賴地跟著大夥往西北而走，聞蠻胡的消息而色變，人人惶惶驚恐，若不是護衛們打了幾場勝仗，怕是來幾騎蠻兵，這幫人就能嚇得四散奔逃。

這幾十個護衛，能做什麽？奔赴京城勤王，勤那擅殺忠良，信用奸佞的皇帝？

更何況，他如今早已不是仲家的少將軍，他不過是阿弦麾下的一忠奴，他要守護的只有阿弦和親人們，還有身邊這些無所依的百姓們。

“窮則獨善其身，達則兼善天下。”厲大人呼出一口長氣，撥馬前行，對郁憤的未來將軍道：“能護住想護的人，已是大善。我們這等破爛溜丟的隊伍，能護住自己就不錯了，皇帝麽，自然有他忠心耿耿的將軍們去護駕，更何況……”

厲弦神色有些古怪地瞄瞄仲二，咳，有咱家那等彪悍的老丈人，算是皇帝老兒走了狗運，不過，大約，這老皇帝也沒幾日了罷？

前世京城被圍了大半月，城內城外一片淒風慘雨。

禁衛軍光鮮不頂用，守城將單扈原是開國老將的單喜的三代孫，號稱將門虎子，一慣來頗能忽悠，然則一遇大陣仗便屎招頻出。

敵軍初至該封門死守時，他悍然出擊，被揍得千騎覆沒八百，嚇得逃躥回城，死也不敢再開。待敵疲少糧，後勤不濟，幾個部族之間似有矛盾之時，這位單將軍竟然不敢出擊攻敵之不備，死活據城堅守，到得後來八個城門再無一處可突擊之處。

當年厲弦在黑獄之中聽那些驚惶的獄卒議論紛紛，大罵這“單忽忽”必是蠻胡安插在我漢人中的內奸，如此盡心盡力為蠻胡鞠躬盡瘁！莫不是要立了大功，去娶個騷胡婆娘當上門女婿？

那時他在黑獄中也是怕得要死，聽著那不著調的胡言亂語，只知道要吃人肉的蠻胡們來了，煎熬著數日子等死，想著那蠻胡若是真的殺進京城，他無論如何要先自己了斷，不能一堆好肉餵了這些牲畜。然而，在獄中一日三驚，沒等來胡人殺入京城，卻等來鄭青他們冒死相救，淒然了局。

他渾渾噩噩，心中空洞麻木，又被囚回黑獄，忽聽城中歡呼聲海嘯般驚起，卻是蠻胡陣中大亂，各部族突地相互廝殺，而後匆匆散去。

在這眾人驚喜萬分，慶賀逃出生天之際，老皇帝久病難支，終於驚嚇又驚喜之下，駕崩升天了。

外敵已去，皇位要緊，這一幫龍子皇孫頓時又抖擻精神，鬧得京城烏煙瘴氣。

連厲弦這個黑獄住客也隱隱聽得什麽：正為皇帝侍病滯留於京的陳留王周政，稱皇帝遺命於他，繼承大統；太子周敬糾結李相、禦史臺諸人，怒斥陳留王偽詔惑國，罪該萬死；禁衛軍首領於為，讓他幹蠻子能嚇出自己一身尿來，內患一堆亂中，卻能“智珠在握”，左搖右擺，巍然不倒，下定決心誰更有龍相再下註買定。

他家那位大義滅親的厲相卻是無聲無息，並未站隊。

當時陳留王雖是往日皇寵極甚，卻是名位不正，又無遺詔在手，靠著一幫想要從龍偉業，早早下註的官員們勉力撐著，這才與有名位，又有謹王叔支持的太子鬥個旗鼓相當。

然而，諸人鬧得雞飛狗跳卻落得一場空。

河間王周敦征集三萬大軍，又有邊將劉琦支持，緊趕慢趕，“正好”在蠻胡四散之時，勤王入京，一舉得了驅胡大功。更有甚者，他帶來了一個天大的消息——

仲肅仲大將軍並未投敵，而是臥薪嘗膽，潛伏突厥王庭，日前一擊驚天下，刺殺了突厥王阿史那者因，這才使得原本被突厥王強勢集結的幾個部族及仆從部落，相繼大亂，為了爭奪王權紛紛返回蠻地。

在周敦聲情並茂的描述之下，仲大將軍是忍辱負重，為國不惜聲名，將計就計，聽從他的計謀潛伏於敵，這才取得了如此彪悍，能留青史的功績。

證據何在？

且看河間王身旁緊隨的，戴青銅面具，森然如修羅的仲少將軍！

仲肅大將軍是否為河間王所派，在兵鋒所指之下，也無半個人敢出來置疑。

而後，周敦又命人當眾擒下謹王叔，怒斥其身受皇恩，卻賣國與蠻，為了爭權奪利，連為人的操守都不要了！鐵證如山，一堆證人證言，甚至還有與蠻胡相通的書信，證實便是這位謹王叔，與蠻胡勾結“私賣”關隘，讓蠻胡悄然潛越，入中原如入無人之境！

群情嘩然之下，謹王叔一力支持的太子周敬嫌疑難除，又被戴上了勾結後宮，伐害先帝的大罪，黯然退場被貶為庶人，圈禁京郊。

剩下的陳留王，被周敦盯死，無有軍方相助，母妃又卷入謀逆大罪之中，何來翻身的機會？

如秋風掃落葉般，陳留王黨羽四散，倉皇另投，周敬本人被投入廷尉獄，與厲弦作了獄友。沒出幾日，便聽得這位昔時煊赫如日的天之驕子，無聲無息地庾斃獄中，一點浪花也未濺起。

禁軍首領於為義正辭嚴地表河間王勤王大功，牢牢站到了勝利者的身邊，上半場不聲不響的厲相，此時大義凜然地站出來維護河間王的正統，至此，新帝為誰，再無半點懸念。

後來，厲弦琢磨著，那兩位與周敦同場競技卻慘敗的兄弟，只所以一死一圈不同下場，大約也是當年周敦被囂張的陳留王欺負狠了，秋後算老賬的緣故，倒是那位太子爺清高在上，不屑於，也沒怎麽找過周敦這小可憐的麻煩。

然則，廢太子這名號便是催命符。

不過三兩月，據說那位廢太子便郁郁而終，又無一兒半女留下……

昔日落魄河間王周敦成了元和帝，在一片廢墟狼藉之上，登基就位。

黑獄中昔日厲大公子，則迎回了他此生生命中不可承受的冤孽。

***

從前生慘痛的回憶中醒過神來，厲弦不太願意搭理身邊的夯貨，冷哼一聲，徑自喝令：“……走咧！”

這聲西北腔一出口，厲大人一愕，也有些惱羞。

他就有個毛病，和哪個腔調的人待久了，便容易語調拐彎，當年鐘大仙那稀奇古怪的調子，搞得他口音不雅，如今和馬匪們混久了，更是連下裏巴人的走夫之調都唱上了。

沿著官道又走了十來裏路，厲弦便按著地圖所指，命眾人斜向西南行進，走不過四五裏路便見到了廖老六他所說的大湖。

艷陽之下，波光粼粼，湖邊水中水草蘆葦豐茂，沿岸卻是一圈嶙峋石灘，一眼望不到邊。極目之處，石縫間才有了些瘠薄的泥土，長出點細長的雜草，有氣無力，迎風瑟瑟，再遠些石山禿巖，難得幾根歪脖子樹長在上頭，也是奇形怪狀。

“這等好水卻無好土，怨不得周遭沒人居住了。這石灘地，種不得莊稼，怕是草都活不了幾根。也不知湖裏有沒有大魚，公子爺您這幾日都沒吃到新鮮魚貨了。”

賀老七眺望水面，打量著看看有無魚蹤，水鴨子倒有幾只浮在湖面上，想必魚還是有的。

厲弦點點頭，心裏有些疑惑，他對照著地圖，那石山禿巖之後，卻是有一團黃點，怕不有幾百之眾，如今走到近旁，卻看不到半點村莊的端倪，真是奇怪哉也！

“……阿恪，你幫我看看，那些黃點到底是怎麽回事？”

厲弦低聲喃喃，正要有請鐘大仙，卻見地圖之上，那些黃點慢慢抽出一條細線，當頭的幾個黃點點從石山縫中擠了出來。

厲大人目瞪口呆地望著那石山居然慢慢開出一條縫，幾個熟悉的身影滿頭大汗地推開幾乎可以假亂真的擋門巖石，打頭一人低頭哈腰，諂笑著走到自己馬前，深深作揖。

那才分別大半日的黑瘦窮鬼馬匪頭子，擰著他的吊稍眉，露出一口黑黃殘牙，嘿嘿笑道：“公子爺，好巧，此地正是咱寨子的山門。”

厲弦看他一臉驚喜之狀，若不是這“老漢”一頭汗濕，氣喘不休，微駝的背後還背著老大的包袱，身後一堆腦袋悄悄擠在石縫邊，往這頭張望，他還真差點信了這般真摯的演技。

“巧，當真是無巧不成書啊！廖老六。”厲大人磋著牙花擠出句問候來。

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