來時七十幾個車隊護衛, 另加二百多百姓中征集抽調的民壯, 還有二百多被捆縛的馬匪青壯, 共五百來號人；回程時黑鴉鴉一片，帶了山寨裏救出的老弱病殘，又湊成了上千人的窮酸隊伍。

鍋碗瓢盆、陳谷爛菜、土雞看門狗，連那寨裏磨面的大石磨，都讓三個老漢栓了幾道繩索一塊扛上了, 要不是那粗梁柱子實在吃不消、背不動，怕不也讓這些窮怕了的家夥給扒拉走。即便如此, 望著徒留四壁的寨子被厲大人讓人點火燒了, 還時不時有幽怨的目光悄悄投來, 那茅坑的廁籌用了好些年，很是光潤舒適呢，往日可只有大當家能享用, 如今都來不及帶上……

厲大人也懶得和這幫窮酸計較, 愛帶就帶吧，走不動了自然得丟。

於是乎，厲大人行軍回程的路上, 破爛家什沿途被棄一地，直到山腳跟, 那幾個老漢才與極好用的二十年陳大青石磨盤揮淚而別。

見主子爺勝利凱旋, 未隨同前去的石屏煙青幾個才放下提了一宿的心。

接過公子爺交來的米糧，煙青那嬌花細葉似的纖眉忍不住打成了結。有糧是好事，奈何增了這點糧, 卻又多了五百多張嘴，也不過是能多撐上七八日，雖是能捱到平陸，但到了地頭，難道公子爺便會不管這幫百姓？

要是照著以往公子爺的性子，窮苦百姓死活與他何幹？可這些日子來，自家公子爺也不知念了誰家的歪經，竟是不好女色愛糙貨，卻又慈悲如菩薩了。若實在撐不住，說不得到時還得向鄭舅爺家籌些糧……

如今執掌車隊千百人後勤主管大權的煙青，忙得腳後跟打後腦勺，要糊住這許多張嘴，又要讓公子爺吃好吃飽，不為這些瑣事煩惱……為了讓公子爺看到自家的才幹，他一頭大好青絲都撓禿幾縷了，如何是一個“慘”字了得？哪還顧得上和那糙貨爭風吃醋！

倒是公子爺讓這幫山賊帶下來的甚麽“苦木薯”，量是極大，可據說有毒，這也能吃？

煙青雖是疑惑不已，但也篤定地點數入賬，讓做工的百姓們歸整收拾，待公子爺來施秘法。

只因厲大公子近年昭顯的神跡太多，身旁小廝們早成了他的由衷崇拜者，這世上若有什麽問題是公子爺解決不了的，那一定是老天爺出了錯！

公子爺確實有秘法，秘法還特別簡單。

【將這苦木薯去內皮，切成小段，放入清水中浸泡，水越多越好，2個時辰換一次水，泡上兩三天，煮熟就無毒了。也可放入溪流之中，用流水來泡，更方便。】

“……就這麽簡單？”

【就這麽簡單。你若是想要快些，苦木薯去皮切段拿水浸泡後，用電離振蕩去毒，幾秒鐘生效。1公斤1積分，不用客氣。】

為了試驗這去毒的方子，試吃這等新品種糧食，厲大公子只得慷慨解囊，又花了100分。

在諸人清洗、去皮、切段、浸水種種程序勞作之後，厲弦默念禱詞：“鐘大仙趕緊的，100分呢！”

而後，厲大神棍一臉莊嚴肅穆，在眾人高山仰止的熱烈目光中，裝模作樣地在水中投入了些神秘的藥粉，念念有詞地將瘦了一小圈的嫩手伸入水中攪和兩下，一刻之後，功成。

賀大廚莊嚴地端起一份公子爺親手炮制的“苦木薯”，親自上手制作，按著公子爺的秘方，制出了一堆美食：蒸木薯、烤木薯、木薯糕、糖水木薯、生炒木薯……五花八門、不一而足，雖則這東西本身並無甚麽滋味，但當作主食味糯而粉，管飽；當作配菜，能借味入味，尤其與各種肉類一同燉煮，滋味無窮。

果然是好東西！若是真如公子爺所說，這玩意既不挑地又好種，產量甚豐，拔毒之法也不難，那真是天賜，不！公子爺賜給窮人家的最好寶物了。

賀大廚一臉神聖地將試吃過的，苦木薯所制的菜肴端給厲大人，莊嚴地提出自己的意見：“公子，此物做糧極佳，配菜也甚妙，栽種又有諸多便利，可謂一身是寶，唯一的缺點便是名字太過難聽，小的覺著，可稱此物為‘厲公薯’，這可是公子爺您的大恩德呀！”

厲大公子哭笑不得地踹了那胖屁股一腳，端起盤子一嘗那道拔絲木薯。焦黃的薯塊之上，凝著晶亮橙黃的糖絲，輕輕一夾，糖絲綿綿，甜香誘人，果然好吃！

厲弦吃了兩塊猶不覺足，忍不住又夾了一筷，好甜，好糯，好好吃！他意猶未盡地放下筷子，舔了舔唇，若不是糖帶的不多，真想讓賀七日日都做上一份。

“吃多了甜食，小心牙疼。”仲二那貨不知何時湊了過來，此時貼在公子爺耳邊忠心勸誡。

厲大人橫了這夯貨一眼，撈起一塊拔絲木薯塞進他嘴裏：“忒地啰嗦！”

這東西既然真能當糧食吃，那自是要用來替代主糧，越快越好，畢竟車隊的糧袋都已快見底，搶奪而來的那些雜糧牛羊也支撐不了幾日，更不用說那些馬兒，一匹所吃嚼的糧食足有三四倍成人所食之多，若是不餵精糧光吃草，這些馬也拉不得重車，跑不得遠路了。

窮苦人們自然不可能如公子爺這般，讓廚子仔細料理苦木薯，但要當糧食吃，用簡易法子除毒需要兩天以上，此地水源又不足，自然只能勞駕厲公子大駕出馬，一顯“法力”。

接下來的兩日，厲大人將手泡在一桶桶浸了切段苦木薯的水中，足足弄出了十來擔去毒木薯，炮制後讓百姓們果腹，也將自己的爪子差點泡成了腫脹的無骨雞爪。

仲衡也沒多勸，只默默地上附近山間打了幾只野豬回來，割下肥油，笨手笨腳地學著賀大廚熬制豬油，又問自家娘親要了她當年隨嫁的護理藥方，悄悄調理成一盒綠不綠黃不黃的脂膏，又悄悄捉過厲大人發白泡脹的嫩手，一點一點為他仔細塗上。

小驢很是熱心地想幫著師父一起打獵，幫他熬油制膏，卻被師父一腳踹到天邊，他正自茫然，老根恨鐵不成鋼地將人拉到一邊嘀咕，都說了春日裏大人“事忙”，你師父忙著討好心上……咳，那什麽主子，要你添什麽亂？小屁孩一邊呆著去！

主子爺相當嫌棄那醜出天際的脂膏，小驢偷偷聽公子爺說起，看在這東西是他家師父辛苦所制，就勉強用用罷，藥效倒也還過得去。

這晚，主子爺的馬車略有些鬧騰，小驢倒是想去看看是不是出了什麽事，老根閉著眼死死揪住了他唯一一條，且是公子爺賞賜麻布制的珍貴褲子，邊打著鼾，邊喃喃：“……小屁孩別多事啊，公子爺那頭多的是護衛。”

小驢忿忿然：“我師父陪著公子爺值夜，自然不怕有什麽蟊賊，可這車晃的，我怕是師父那冷面硬脾氣惹怒了這麽好心眼的公子爺，別打起來了，傷到誰，我，我都舍不得啊！”

老根那鼾聲都被小驢的話驚得顫了顫，語聲古怪地夢囈：“……打架是肯定要打的，妖精能不打架……咳咳，你放心，公子爺不會生你師父的氣，你師父小意討好的手段，嘖嘖嘖，你小子還得學八百年呢！別瞎操心了，睡罷，呼呼呼！”

小驢緊張地關註著公子爺車駕半宿，到了半夜好容易才平靜下來，說也古怪，公子爺的護衛們緊緊守衛在車旁，卻是雙耳不聞車內事，仿佛那車無風自動很是尋常，怪哉！

擔心了一宿的小驢，次日清晨起得晚了些，去洗漱時正好碰到也晚起了的公子爺，他悄悄打量自家的神仙公子，見公子兩眼黑青，似是個食鐵獸，好似十分疲乏，雙唇卻又紅潤，兩眼水盈盈，精神甚佳，身上還飄著一股極淡的，好聞的藥香氣。

小驢楞了楞，頓時想起，這是師父精心所制脂膏的特殊藥香，這東西如何能蹭得全身都是味？公子爺不是不太喜歡麽，他有些好奇地問：“公子爺，那脂膏……”

公子爺想起前夜如此這般，潤滑如酥，求饒不能的又苦又爽之狀，一張白嫩的臉龐騰地變紅，豎著眉毛，一臉嚴肅，道：“小驢，前幾日教你的論語可會背了？若是太閑，便找煙青領了紙筆，將書抄上十遍，頌上百遍，其義自見。我厲某人的弟子，如何能與那等夯貨一般，只知動手動腳？！咳，快去罷……”

小驢一臉苦瓜狀地抱頭鼠躥，只得跑去問煙青哥領紙筆，那甚勞什子子曰詩雲，當真是讓他雲裏霧裏，大字都識不得一籮，還得描著書本學寫字，偏生自家阿爹還連聲叫好，做完一日差事，打疊精神還要在晚上給他補課……當真是一把辛酸淚啊！

在此地略整肅了兩日，厲大人的車隊便要上路赴任，那些山寨裏救出的窮酸只能帶上，逮來的馬匪卻不用捎上，畢竟人家寨子裏還有老弱人等嗷嗷待哺，若是拘了這一眾青壯走，那些寨中的老弱怕是捱不過幾日。

“……惡匪已除，爾等在自家山寨中也要悉心從善，耕種狩獵謀生，不得再劫掠為惡。若是我走後，再聽說此地有馬匪作亂，你等便待我領兵來相見罷！”

厲大人一番嚴辭喝令之後，將那一眾為惡不顯的窮酸馬匪都放了，又將那一堆破銅爛鐵丟回，讓他們自回山寨。

逶迤的車隊，在愈加多的步行百姓擁簇之下，緩緩開拔。

廖老六盯著公子爺馬上的身影，與二寶對視一眼，彼此眼中都是狡黠的堅定，他突地大聲喊道：“厲大人！前方二十幾裏，沿官道向西，有一處湖泊，水美魚肥，正好休整，泡那個苦木薯！”

厲弦聽了這話，向後擺擺手，看一眼敵我地圖，那上頭確實有一個較大的湖泊，周圍半個紅點也無，稍遠些倒有個黃點的聚集之所，應是個逐水而居的小村落。

這些馬匪倒也知好歹，並未弄個什麽陷阱來坑人。

厲大人微微點頭，接受了這點臨別的善意。

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