星稀月沒入五更, 膠膠角角雞初鳴。

蕭清淺隱約聽見雞鳴，溟濛睜眼，見秦孤桐看著自己。闔眼靠過去，慵懶呢喃：“阿桐, 你睡了多久？”

秦孤桐扯扯薄被，低聲道：“剛醒。”

她實則已醒片刻，猶豫著是起身練刀還是再躺會, 結果看著蕭清淺的睡顏, 時間一晃即過。

聽著外面虎子娘生火做飯的動靜，秦孤桐再也待不住。她和蕭清淺說了一聲, 小心掀開被子，起身穿衣走出門去。虎子娘正在土竈邊添草，聽見動靜探頭見是秦孤桐，連忙起身說：“秦姑娘, 我給你打熱水。”

秦孤桐急忙阻止：“大嫂，你不用忙。我習慣井水，這溪水一點都不涼。”

她簡單洗漱完, 走進廚房。虎子娘正給馮師傅他們準備飯菜，見她便往正屋指：“秦姑娘，早飯在桌上。沒甚麽好得, 就些粥水鹹菜…啊, 這！”

秦孤桐將兩角碎銀塞到虎子娘手裏, 誠懇說道：“大嫂, 這錢你千萬別推辭。馮師傅的傷一時半會好不了。我看鄭大哥家裏也難, 你們照顧馮師傅，肯定要耽擱家裏生計，這錢多少補貼些。”

虎子娘眼圈一紅，哽咽說不話來。

秦孤桐連忙安慰：“沒事的，日子總往好處過。等有空，我們回來看你們。”

虎子娘一驚，慌忙問：“秦姑娘，你今天要走？”

秦孤桐點點頭，告訴虎子娘自己有要事需去建鄴城。虎子娘也無法挽留，只能再三囑咐路上小心，有空回來看看。

秦孤桐打水回房喚起蕭清淺，兩人在房中墨跡片刻出來，出來便見梨花已經起床洗漱，餵雞打水。

人生最苦離別，小梨花知道兩人要走，哭得傷心斷腸：“嗚嗚，姐姐別走嘛…嗚…”

“梨花乖，我們還會回來的，到時候給梨花買紅頭繩，還有糖葫蘆、風箏，好不好？”秦孤桐伸手揉揉梨花頭頂，突然想到不忘，心道到底是女兒家，更加多愁善感。

“女俠！可讓我好生找尋！”門外傳來一聲驚呼。

秦孤桐瞧著來人面熟，微微尋思——不正是牛爺那位大管事。

牛家大管事點頭哈腰，招呼進來七八人。肩擡手提紅箱金匣，擱在地上全部打開，金銀首飾，綾羅綢緞。

秦孤桐掃了一眼，心道：那位牛爺身家真是富碩。

牛家大管事見她牽著馬，詫異道：“您這是要出門。”

秦孤桐無心與他們客道，俯身取了一塊玉石，握著手中道：“牛爺客氣，心意我收下，東西你帶回去。告訴牛爺，我有事往建鄴城去，日後有空再敘。”

大管事一聽，連連點頭：“是是是，小的明白，小的明白。您兩位一路順風……女俠！”

秦孤桐與蕭清淺已經出門，聞言扭頭。

大管事連忙上面兩步，垂手低頭稟報道：“昨天我家牛爺剛從建鄴城回來，您兩位可能不知。建鄴城出了大事。古禦街到太平橋那片起了大火，今年武道大會十之八九辦不成！”

秦孤桐聞言眉梢一動，微微頜首：“居然出了這般大事？嗯，無妨，我們只是去訪友。”

牛家大管事連連哈腰點頭，堆笑道：“原來如此，您兩位慢走，我送您。”

秦孤桐微微一笑：“不必了。梨花，乖乖在家，聽話。”她朝著梨花點點頭，與蕭清淺兩人牽馬出村。

梨花臉上掛著淚痕，墊腳目送她們走遠不見。

時逢初夏，熏風習習。楊柳垂綠，石榴半紅。

出村後兩邊盡是農田，田頭小道上放著飯甑壺漿。含山村民們在地裏勞作，有人瞧見秦孤桐與蕭清淺，連忙低聲招呼同伴。仿佛看見甚麽稀奇東西，沿途目送兩人。

沿著田埂走遠，路才寬闊些，可供兩人並行。蕭清淺擡頭望天，晴空一片，湛藍無雲。

秦孤桐跟著擡頭望天，笑道：“天公作美。”

蕭清淺頜首淺笑：“嗯，盡早趕路，尋個落腳之處。”

秦孤桐眉梢一揚，伸手指指天上又指指腳下，笑道：“幕天席地也不錯呀。”

蕭清淺瞧她孩子氣的模樣，笑而不語，翻身上馬道：“留下也不錯呀。”

秦孤桐見她打馬上前，連忙踩鐙上鞍催馬跟上，嚷嚷道：“才不呢，我要跟著清淺。”

蕭清淺聞言回眸，臉上笑意溫柔，眉梢卻是猛然微皺。秦孤桐怔楞不解，急忙轉頭順著她的目光遠眺。

一望之下，秦孤桐臉色瞬間煞白，渾身猛然一震。

下一剎那，她從馬上一躍而起。身如離弦之箭，彈指間便在五丈之外。身形下落之際，她突伸一拉垂柳，借力躍上樹梢。足尖連點，踏樹而行，頃刻已去三四裏路。

蕭清淺望著含山村騰起的滾滾黑煙，心知必然出事。她擡手淩空攝物抓住韁繩，將秦孤桐那匹馬拉住，調轉馬頭往回疾馳。

秦孤桐心急如焚，內力流轉奔騰。幾個起落，已近村口，定睛望去頓時心中殺意四溢。

“走水啦！”

“救火啊！快來人啊！”

不過半個時辰，虎子家四間房已陷入火海。濃煙滾滾遮天蔽日，火勢兇猛異常。不曾下地的村民們陸續趕來，提著水桶卻靠近不得。

秦孤桐上前一把奪過水桶，噗一聲傾倒而下淋濕自己。她顧不得抹去臉上的水跡，立即沖入火海。火舌吞吐，黑煙猙獰。秦孤桐龜息閉氣，然而雙眼卻熏得淚流，只得在火海摸索，高聲嘶喊：“梨花！梨花！”

——“劈裏啪啦！”

秦孤桐聽木頭爆裂，門框欲倒，急忙往屋中闖去。就在此時，腳下一絆，她慌忙收住腳，低頭俯身，心驚膽戰的看去。

小小的身體，還帶著餘熱。

脖間一道猙獰的青黑。

秦孤桐難以置信望著她，輕喚道：“…梨花？”

“梨花！”

秦孤桐撕心裂肺的低吼一聲，慌忙的、顫抖著，小心翼翼的將她抱起往外，溫言問道：“怎麽？梨花又走累了？”

梨花乖巧的靠著她肩頭，安靜不語。就如昨夜，小姑娘困倦後，蜷縮在她懷中沈睡。

救火在村民見她從火海走出，驚喜過望，連忙圍上前。

“我的天，女俠真是救苦救難的菩薩啊。虎子家上輩子積德啊！”

“是哩是哩，梨花這丫頭怎得？

“嗆煙了吧？”

“估計，趕緊弄點…啊啊啊！”

秦孤桐耳中不聞，心中痛得發麻。她溫柔的把梨花摟在懷中，用沾水的絲帕替她臉上灰痕擦凈，又將她焦枯的頭發重新紮好。

“阿桐。”蕭清淺輕輕喚了一聲。

秦孤桐努力揚起唇角，擡頭對她笑了笑，安慰道：“沒事。清淺，我沒事。”

蕭清淺見她強做鎮定，霎時心痛不已，俯身替她擦擦臉頰，溫柔點頭：“嗯。”

秦孤桐小心翼翼的將梨花放在地上，起身環顧周圍村民。她神色平靜，星眸之中不見兇狠，卻看得人心驚膽戰。

“女…女俠！我、我們甚麽也不知…”

“我們瞧見起火來趕來呀！”

“是啊是啊。”

秦孤桐勾唇一笑，面色瞬間冰冷，低喝問道：“真沒瞧見？”

她突然大言相駭，眾人皆是一抖，緩過神來有人道：“我我我…我看見牛爺管家，他他…”

“是是，我也也瞧見哩！”

“阿桐。”蕭清淺眉梢皺起，欲言又止卻不得不問，“怎不見虎子一家回來？”

秦孤桐腦中“嗡”的一聲，徒然失色，渾身冷得麻木。一瞬之間，她眼中怒火騰騰燃燒，齜牙摩挲，恨恨道：“牛爺…很好，很好！”

蕭清淺見她憤恨，對那牛爺越發不悅。

秦孤桐星眸如鷹，掃過人群。其中一人頗為眼熟，正是昨夜要拜師的青年。她一步上前將他拽出，惡言冷聲道：“好好守著梨花，出了差池，我讓你跟牛爺去作伴！”

那青年慌忙點頭，急促答應：“是！”

秦孤桐又問牛爺住處，仔細記下。她與蕭清淺兩人立即輕功疾行趕往馮師傅住處。

不必靠近，撲面而來的血腥味就讓人卻步。

秦孤桐攥緊拳頭，猛然一揮。破空之聲，震人耳膜。她疾步向前，繞過矮墻就見土屋前趴著兩具屍體。

一人滿頭白發，一人身形矮小，正是三爺和虎子。兩人皆是一拳斃命，腦漿迸裂，滿地紅白狼藉。

秦孤桐雙目猩紅，“錚”一聲拔出橫刀，身形猛然竄出，直往牛爺住處而去。

青瓦白墻，高門大院，府口站著兩名健碩的守衛。兩人見秦孤桐持械而來，頓時拔刀，大聲喝罵道：“哎哎哎，站住！這可是牛府！”

白刃流寒光，鮮血滾波濤。

兩人哎呦一聲，噗通跌倒。

秦孤桐面沈如水，雙目冷肅，持刀穩步走入牛府。

避者不追，迎者必死。

少年刀客殺人如剪草，一路登堂入室無人可阻。富麗堂皇的牛府頓時神嚎鬼哭，輪作一團。

牛爺聽人稟報，驚慌失措的跑出來。見著秦孤桐持刀而來，頓時心虛不已，慌亂連退數步，哆哆嗦嗦喊道：“女、女俠？你這是甚麽！啊啊啊，我不敢了，再不敢了！”

秦孤桐不言不笑，手腕一抖，橫刀上鮮血甩出，白墻上頓時一道猩紅血跡。未曾幹枯的鮮血順著墻壁滾落，劃出一行行血淚。

牛爺只覺膽裂魂飛，牙關打顫說不出話。

橫刀如電光一閃，迅雷不及掩耳。

秦孤桐緩緩抽出抽刀，鮮血噴湧而出。牛爺巨大的身軀猶如小山倒塌，揮在空中的拳頭無力垂下，一雙牛眼睛死不瞑目的瞪著。

看著牛爺驚恐變形的臉，秦孤桐面色沈靜如水，淡淡說：“來世好好做人，別給家裏惹禍招災。”

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