牛府單獨坐落一處寶地, 前水後山，風景絕佳。當家牛爺一雙鐵拳，上打猛虎，下鎮百姓, 威風八面。在這方圓百裏那是聲名赫赫，無人不知。

然而，樹倒猢猻散也只在旦夕間。

仆從家眷哀嚎哭泣, 狼奔鼠竄驚恐逃離。碩大一個宅子, 人聲漸漸不聞，陷入死寂之中。一個修長的身影慢慢走出內宅, 她的步伐穩如泰山，臉上神情平靜，唯一手中橫刀血跡蔓延。

“阿桐。”蕭清淺溫言輕喚。

秦孤桐一震，停住腳步。她臉上浮現無措之色, 連忙出聲急切道：“你，你別進來！”

晨風吹動青絲，旭光照進淺眸。蕭清淺微微頜首, 淺笑溫柔，輕緩開口道：“嗯，我不進去, 阿桐出來可好？”

秦孤桐楞楞望著她, 想起在方家山谷的最後一夜。

明月無光, 天地皆黯。她心懷必死之意, 仍然不免忐忑。可轉身之際, 猶如柳暗花明。在那將人吞噬的漆黑中，蕭清淺白衣勝雪，纖塵不染。她抱著霜華劍坐在床邊，猶如月華清輝在黑暗中瑩瑩發光。

亦如現在。

白雲蒼狗，世情難料。唯有清淺，一直都在。似碣石立於滄海之濱，任怒濤卷霜雪，千年萬年，歲月不改。

靜靜相候，溫柔陪伴。

“…清淺。”

秦孤桐踉蹌的邁過門檻，如同剛剛學步的幼兒，蹣跚顛躓的奔向蕭清淺。

蕭清淺修身玉立，擡手靜候。

“清淺。”秦孤桐將頭埋在蕭清淺肩上，哽咽低喚，既傷心難受又委屈無奈。五味雜陳湧在心頭，百官交集語言無語，只化作一聲聲呼喚，“清淺…清淺…”

蕭清淺輕撫她後背，溫言安撫道：“阿桐，我們終究是凡人。”

秦孤桐欲哭無淚，只覺心亂如麻。茫然退後一步，不知所措慌亂說道：“我知道、我知道。可我明知他可能會報覆，可能會再犯，可我當時還是不敢殺他……我不敢殺……清淺，我殺人了，我又殺人了。”

“阿桐。”蕭清淺連忙開口打斷她胡思亂想。她實在不願阿桐陷入自責，更不願她心中埋下陰霾。

蕭清淺口氣從容一如往昔：“他也可能洗清革面，可能改過自新，是不是？難道阿桐要論心定罪？不罪而罰？”

秦孤桐怔楞不語，過了許久，緩緩點頭。

蕭清淺伸手輕撫她臉頰，凝視著她雙眼，低語道：“阿桐，你還有許多事情要做。我們先送虎子和他娘親回家，好不好？”

秦孤桐深呼一口氣，擡起袖子擦擦臉，抖擻精神朝著蕭清淺點頭道：“恩，清淺，我們即刻回去。你放心，我都明白的。”

蕭清淺見她星眸中光芒閃耀，秀凈的面龐上恢覆生機，頓時安心許多。

秦孤桐找了些水將橫刀擦拭幹凈，兩人疾步趕往馮師傅住處。

許是村民們還都在田中勞作，村中一片寂靜。看著土屋裏外五具屍體，秦孤桐不由悲從中來，心情低郁自責。她緩緩走過去，手拂過虎子雙眼，輕聲道：“睡吧。”

“清淺，讓我來。”秦孤桐起身將三爺的屍體抱起彎腰走進土屋裏，把三爺和馮師傅、鄭三一起安放在床鋪上。

走到墻邊，俯身將虎子娘抱起。

“叮，叮叮…”

兩角碎銀從虎子娘衣兜裏滾出，跌落在暗紅血跡中，瞬間沾汙。

秦孤桐喉間哽咽，只覺一句郁氣卡在胸腔之中。她慢慢蹲下，將碎銀撿起，在自己衣擺上仔細擦幹凈，小心放回虎子娘衣兜裏。

她走出門見蕭清淺抱著虎子。兩人相視一眼默默不語，帶著虎子和虎子娘的屍體，往那濃煙滾滾之處走去。

穿過安靜的村莊，最西邊就是虎子家。

蕭清淺鼻息微動，心中一驚，立即出言道：“阿桐，等一等。”

秦孤桐聞言連忙停下腳步，不解的望著她。

蕭清淺眉梢一皺即松，此時臉上神情淡然，心中卻極其不安：太過安靜，除了雞犬風聲，人語馬呼都消失不見。

她擡眸望著前方，只需再走幾步，繞過這戶人家的土墻，便可以看見虎子家。然而她此刻已經確定……

“清淺？”

蕭清淺望了她一眼，泰然自若的說道：“阿桐，在這裏等等我。”

秦孤桐心中萬般疑惑，還是點點頭。

蕭清淺從容邁步向前，轉過墻角，眉頭驀然緊蹙。

未熄的火海依舊翻騰，火舌吞吐，濃煙滾滾。漫天餘燼隨風四播，沾到地上的屍體便停歇。

屍體。

一地屍體。

數十具屍體，橫七豎八的躺著。有老有少，有男有女，刀傷劍痕皆不相同。若說有甚麽不同，便是那兩具馬匹的屍體，倒在人群中，十分突兀顯眼。

蕭清淺聽見腳步聲，慌忙回頭。

秦孤桐雙瞳驟然放大，忽露惘然之色，目瞪口呆的看著眼前的情景，只覺自己仿佛置身噩夢之中。她嘴唇囁嚅，欲語無言，無措的轉動頭顱，目光不知該落到何處。

蕭清淺心驚膽戰，連忙將虎子放下，疾步走到秦孤桐身邊。

秦孤桐緩緩吐出一口氣，神情平靜的朝清淺點點頭，甚至帶著安撫的笑意：“清淺，我沒事的。”她說罷，彎腰將虎子娘放在虎子身邊。

接著，走進屍堆尋覓片刻，扳開那位青年的屍體，小心將梨花抱出來。

秦孤桐怔怔看著虎子一家三口，慢慢擡起頭環顧四周，自言自語道：“定是牛家那個管事，我去時沒有瞧見他。”

蕭清淺抿唇點頭，附和道：“嗯。”

秦孤桐一拍腰間橫刀，戰意抖擻道：“他未必知道牛家之事，說不定剛趕回去。跑得了和尚跑不了廟，我這就去！”

“阿桐！”蕭清淺低呼一聲。

秦孤桐卻未留步，運起輕功直奔牛府而去。蕭清淺深感不妙，立即追上。

足尖點過樹梢土墻，越過籬笆小院。秦孤桐從未如此平靜與焦急。混雜著兩種截然不同的心緒，她矗立在牛府門前。擡頭看看金漆大字，她穩步走進去。

牛家人不曾料到，這大煞星居然殺了個回馬槍。趁火打劫的下人們如見惡鬼兇神，怛然失色爭先恐後的逃竄。

秦孤桐掃了一眼雜亂狼藉的院中，不見大管事的身影。她擡腳隨意踹倒一人，冷聲問道：“大管家呢？”

那小廝才十五六年紀，牙關打顫說不出話來，哆哆嗦嗦擡手指了一個方向。秦孤桐擡眼望去，正是主宅。

還未走近屋中，就聽撕心裂肺的哭嚎聲。她持刀走進，趴在牛爺屍體邊痛哭流涕的女眷們一擡頭，頓時嚇得抖成篩子，死死摟著自己的孩子。

“啊！哇哇嗚…女俠饒命啊！”

“饒饒饒命啊！”

“不要殺我！不要殺我啊！”

滿面淚痕花妝容，一腔心酸泣不停。倒是那懷中簌簌發抖的孩子，死咬牙關，睜著一雙恨意森然的眼。

秦孤桐緊抿唇角，環顧左右，漠然越過。

正廳後是書房，亦是空空蕩蕩。或許畏懼主人生前的威權，無人敢輕易騷擾，這裏保持著原樣的整潔幹凈。

書桌上的信紙，吸引了秦孤桐的目光。她緩步走過去，慢慢拿起紙張。

蕭清淺站在書房門邊，凝望她灰敗的臉色，暗中喟然長嘆一聲，心疼不已。她的阿桐，避過明槍，卻終究未能躲過這世間的暗箭。

她輕淺的眼眸中，浮現濃濃的自責——尚若自己再細致些，再深思些……

秦孤桐微微一動，指尖的信紙飄落。

阿兄見信如晤：

小弟昨日遇到一女，武藝高強，弟不能敵。今日兩女攜行往建鄴，一人持刀一人持劍，容貌出眾，兄當留意。若能敵，請替我報仇，弟有重謝。若不能敵，務必結交，來日……

秦孤桐定了定神，走向蕭清淺。

牛家大管事跪在地上，見她走近，骨寒毛豎宛如驚弓之鳥，不住磕頭求饒道：“女俠…女女女俠！女俠饒命啊！饒命啊！我就說你們要去建鄴城，沒讓牛爺給他師兄寫信啊！真沒有啊！不是我的主意！”

秦孤桐面沈如水，冷靜的將他踹翻在地，一字一頓的問道：“虎子家是不是你發的火？”

大管事一楞，險些以為自己聽錯，茫然望著秦孤桐，緊接著頭如撥浪鼓，嘶聲力竭的喊道：“不是！絕不是小的！女俠，你信我啊，知道你們要往建鄴城，我立馬就趕回來告訴牛爺啦！”

蕭清淺見秦孤桐星眸中暗雲驟聚，擔憂道：“阿桐。”

秦孤桐面無表情，恍然不聞。她死死盯著大管事，牙關開合又問道：“火不是你放的，人是不是你殺的！”

大管事擡頭見她雙眼血絲密布宛如殺神，登時渾身一顫，只覺撲面而來的肅殺狂風，五臟六腑瞬間巨痛，眼前一黑，竟然昏死過去。

秦孤桐一楞，慢慢走出書房。正廳中已經空無一人，只有牛爺冰冷的屍體，睜著死不瞑目的雙眼，一眨不眨的望著她。

秦孤桐喉間一甜，猛然嗆出一口血，眼前漆黑栽倒在蕭清淺懷中。

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