紫衣老者一聲令下, 太極廣場之上頓時寒意森然。

朔風呼嘯而過，無雪無冰, 卻有殺氣蔓延, 刮人如刀，奇寒徹骨。

秦孤桐翻身躍起, 奔到葉隱子身邊。她手腕一抖，持刀而立。星眸掃視，目光警惕：“前輩, 我來助你！”

葉隱子外頭環顧四周, 嫌棄道：“你這小身板，千瘡百孔的，一旁待著。”

秦孤桐臉皮一僵, 卻也不生氣, 雙目警惕掃視四周, 盯著蓄勢待發的敵人, 口中從容說道：“你們嘮叨來, 嘮叨去, 閑話家常半響。我早已將傷口包紮好，還能再戰三百回合。”

她話音未落, 一道白光閃過。

——鐺！

秦孤桐揮刀格擋，龍形針被擊飛。

這一招簡單淩冽，看似輕松如意。實則秦孤桐渾身劇痛, 險些松手將橫刀摔掉。她暗中緩緩吐出一口氣, 平息氣血。心道：真是不妙。外傷尚且能夠忍耐, 但似乎中毒未清。

她卻不知，葉隱子替她逼出毒血之時，心緒不寧，內力澎湃，將她的奇經八脈盡數震裂。不運功還好，一旦運功必定是撕心裂肺之痛。

葉隱子聽她猛然倒吸一口氣，心中詫異。那龍形針雖來勢迅猛，也不至於如此。側頭打量她一眼，見她面沈如水，神情自若，並不見怪異。剛要收回視線，餘光瞥見她額角滲出薄汗。

龍形針一擊落地，猶如信號。

刀槍劍戟斧鉞鉤叉、鏜棍鑠棒拐子流星，什麽帶尖兒，帶刺兒的，帶棱的，帶刃的，帶絨繩的，帶鎖鏈兒的，帶倒齒鉤的，帶峨嵋刺兒的，一股腦，鋪天蓋地而來！

這些人可不是秦孤桐在方家後山見的那些護院家丁。看似一窩蜂，實則個個章法有度，武藝高超。

葉隱子大袖一甩，一步踏出。太極廣場上，積雪猶如沸水。冰渣四濺，勝過利箭。眼前凝雪如白霧，目不可視，只聽叮叮噠噠之聲。

秦孤桐心驚，持刀自衛，暗暗激動：一力降十會！

漫天冰雪之中，對方雖驚不慌，也不見呼喊哼叫之聲。秦孤桐不由疑惑，更加警惕。腳下突然微微一震，她毫不猶豫，揮刀下刺，雪地之上顯出一道血跡。

就聽葉隱子突然開口：“眼明心亮，小心鬼祟。不死獄的臭蟲，最擅偷襲。”

秦孤桐反手一刀，對面悶哼一聲。她本想追擊，聞言大吃一驚。

不死獄？

真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！

秦孤桐正要找他們，不想在這裏就碰上。她打定主意，要擒個活口，好打聽白鳶的消息。

葉隱子連擊三掌，狂風呼嘯，冰雪落地。太極廣場上恢覆寂靜，只地上又多了十數具屍體。

此刻風吹烏雲散，銀輝照耀，天地之間一片透亮。寬闊的太極廣場上，纖毫畢現，一覽無餘。殺手們擅伏擊、善殺人，卻不強在格鬥搏殺。故而此刻兩方對峙，縱人多勢眾也不敢輕冒。

紫衣老者見地上屍體，心痛不已。不過一盞茶的時間，竟然損兵折將如此慘烈。這些都是他的心腹精銳，少則十幾年，多少二三十年，真金白銀堆出來的殺人利器。片刻竟夭折三成，他深感痛心，低聲道：“把禮物帶上來。”

無面人踩著積雪咋呀作響，晃晃三棱透骨飛錐。

秦孤桐警惕握緊橫刀，卻見對方一招手。

“帶上來。”無臉人一聲令下，四人領命走到階梯下，拖上來兩個人。

秦孤桐滿腹懷疑，隱約覺得面熟。定睛望去，原來是狗毛與小寶，不知怎的落到他們手裏。

她一見狗毛就想起張舵主，心中頓時一澀。打定主意，一定想法子救下兩人。

無臉人拍開狗毛和小寶穴道，兩人驚醒。小寶睜眼打量四周，頓時哇一聲哭出來，對著秦孤桐喊道：“女俠救命！女俠救命啊！”

狗毛見到秦孤桐亦是激動，只他性子穩健，知道如此情景，叫喚也無用。

葉隱子翻了白眼，索性席地而坐，口氣極為不耐：“別人先禮後兵，你先兵後禮。現在打到一半又出幺蛾子，當我太和宗是市井？拿貧道耍猴？”

紫衣老者深吸一口氣，維持體面的儀態，微微一笑：“老夫絕無此意，只是途中順手救下兩人。”

小寶聞言破口大罵：“胡說八道，明明是這沒臉皮的家夥擄了我。女俠，救命啊！他擄我往山裏，我不過哼了一聲，他就殺了石漢！他們殺人不眨眼啊！”

秦孤桐見他一把鼻涕一把淚，頗為尷尬。

紫衣老者伸手撫須，親和說道：“原來是這位女俠的舊友，想來定不忍見他們魂飛魄散吧。”

葉隱子見秦孤桐神色關切，嗤笑一聲：“天地不仁以萬物為芻狗。大家彼此一般，想來他們也不忍見我們身陷死地。”

眾人聞言，神色各異。

秦孤桐聽葉隱子一言，心神一震，斂眸望向紫衣老者，心道：此人能驅使如此多的殺手，在不死獄中地位可見一般。但這般反覆，行事優柔，實在異常。

她卻不知人到老年，血氣不在，遇事難免瞻前顧後。何況手握大權，坐擁金山銀礦。怎能不權衡利弊，患得患失。

紫衣老者本想智取，又想威嚇。哪料到葉隱子油水不進，刀槍不入。老者也甚是頭疼，卻不甘心魚死網破，又勸道：“天師何必如此不近人情，那卷天書本非太和之物，老夫分一杯羹於你何損？你予天書，老夫即刻離開。不但在場諸位無事，太和宗千年名譽，亦不會受損。”

威脅之意，不言而喻。

秦孤桐亦是好奇，葉隱子殺害同門之事實在蹊蹺。紫衣老者言之鑿鑿，不像是空穴來風。葉隱子前輩之前種種怪異，也可見不假。

果然，葉隱子一反常態，面色深沈。

紫衣老者見殺手鐧奏效，頓時心中安息。撚撚胡須，口中言語不斷，勸誡威脅道：“太和宗可是名門正派，門中長老弟子偽裝江寇，殺人掠貨無惡不作。這件事情傳出去…嘖嘖。”

秦孤桐聞言震驚，她萬萬不曾料到，江寇居然是太和宗門人！她心思急轉，不由想起小野人說過：‘不曾見過江寇’、‘我們不是壞人’……

她頓時醒悟，心中百感交集。

葉隱子低頭沈吟良久，幽幽長嘆一聲。從雪地站起，手深入懷中，神情掙紮，慢慢走向紫衣老者。

紫衣老者大喜過望，從步輦上探身向前。陳皮褶皺的臉上，洋溢狂喜之色。

葉隱子右手猛然抽出，眾人不見端倪，皆是茫然。彈指後，就聽噗噗兩聲。

狗毛與小寶五竅出血，軟軟倒下。

事發突然，全無預兆。

秦孤桐也好，紫衣老者也好，無臉人也好，眾殺手也好，皆是目瞪口呆，一時間不知所措。

葉隱子張嘴打了個哈欠，懶洋洋道：“死了清靜，至於陳年往事。哼，名門正派就不會犯錯？我已清理師門，世人若還容不下太和宗，那不過是名門難做，正派難為。你這些歪門邪道，豈不是更該千刀萬剮！”

葉隱子大袖一甩，負手身後。

她容貌清臒，道冠鶴裳。衣袂翩翩，身姿飄渺。似近在眼前，似遠在天地之間。太極廣場之上，鴉雀無聲。唯有白雪瀌瀌，鵝毛柳絮，緩緩飄落。

紫衣老者又妒又恨，更是無奈。他眼中狐光閃耀，偏不下令。無臉人在旁催促：“大人，我們……”

紫衣老者頓時面色一寒，冷眸俯視，無臉人慌忙低頭，口中喏喏道：“屬下願為大人身先士卒，九死不悔。”

紫衣老者聞言皺眉，臉色越發難看，卻在無臉人擡頭之時換上欣慰之色，溫言道：“既然天師無意，老夫豈能強求。天寒地凍，兒郎們隨我回去，家中有暖裘佳肴。”

秦孤桐又驚又愕，只能目送他們離開。不過片刻，太極廣場上清清冷冷，連地上的屍體都帶走。雪花紛飛，打鬥的痕跡漸漸消失，仿佛不過一場噩夢。

秦孤桐心神一松，只覺又冷又痛，渾身無力。她強打起精神，望向葉隱子，剛想開口，就見——

葉隱子負手環顧四周，嘖嘖嘴。悠然邁開一條腿，身子一晃，啊喲”一聲，俯跌下去。她無緣無故平地摔了一跤，倒在雪地裏沒動靜。

秦孤桐全程目睹，驚得目瞪口呆，一時不知所措。

“哎吆，摔倒了，小居士快來扶貧道。”葉隱子說話間，擡手一拍雪地，一簇雪團飛出直擊暗處，就聽悶哼一聲，接著若有若無的動靜，悉悉索索，似乎老鼠在雪地上竄動。

秦孤桐先是一楞，察覺四周動靜，頓時明了。不由暗嘆，老姜彌辣。她拖著殘軀，步履蹣跚的走過去，口中戲謔：“前輩，晚輩來了。可要再叫幾人幫忙？你若摔斷了腿，我可擡不動。”

她蹲在葉隱子身邊，見她一動不動，裝的微妙微翹。秦孤桐不由玩心大增，吃力將她翻過身，配合喊道：“前輩、前輩，你醒醒。”

推攘數下，秦孤桐頓感不妙。只見葉隱子雙目緊閉，面如金紙。秦孤桐心驚肉跳，眼底迷惘之色一閃而過，不敢表露半分。她也不知葉隱子是真是假，更不知周圍是否還有不死獄的殺手埋伏。

她定神穩住聲線，語帶笑意，故意壓低聲音揶揄道：“前輩，快把眼睛閉上，你這般可不像昏厥。”

說罷將葉隱子扶起，架在肩上。頂著風雪，一步步走向正殿。

長腿一邁，跨過門欄，順勢腳尖一勾，關上門。

——噗通。

秦孤桐再也堅持不住，帶著葉隱子一起摔在地上。

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