皇上在禦花園設宴, 指著一邊說冬日裏梅花開得挺好, 眾人應和，而一副踏雪尋梅圖則擺在那處, 往後的是皚皚白雪。

剛趕回來的季文瑜看畫後問：“聖上喜歡什麽，可以讓人就移植什麽到禦花園中, 何必只對著這麽簡單的畫呢？”

他剛回來的時候被升了一級, 現在二品, 因此他的位置雖然不算離皇上太近, 但也不算太遠。但他這話卻說得全場都聽得清。而之下也有人在聽到這之後接話，說四海之內莫非皇土，皇上要是喜歡什麽，大家一定會為他尋來。

皇上就笑說：“朕雖然是皇帝, 生來就享有天下一切最好的東西, 但是朕卻不能在這寒冷的天氣讓百姓們為了我的一時興起而興師動眾, 因為這項舉動一定會讓很多人傷亡。但是，既便如此, 朕又確實想在冬雪裏應景看看梅花，就左思右想, 最後自己在前些天跑出宮去轉了轉, 又在一處梅園討了這幅畫回來。”

有人隨著皇上一起笑：“那倒也是好事, 聖上了卻了心願, 還得了幅畫作為念想, 而百姓們也因為聖上的仁慈而不必辛勞。這是兩全其美的好事, 也是聖上仁德的表現。”

皇上聽著話後, 看旁人也在那之後跟著歌頌起他來，瞬間慚愧：“朕以前也覺得自己一心愛民，著實難得，是個能夠青史留名的仁君、明君。但是此番出宮後，朕才知道並非如此。”

下面安靜起來，靜聽皇上之後的話。葉思眠坐直，像旁人一樣擺出一副聆聽教誨的樣子。

皇上自己捂臉一會，又自顧說：“朕出宮後，在梅園見了一位畫師，年事已高，畫技出眾。朕開始見他作畫，以為是閑情逸致，後來觀其賣畫行為和單薄的衣衫，才明白他只是生計所迫。朕對此疑惑，畫師就說，雖然現在公家學塾已經開辦，但是他的孫子卻因為體弱多病而被公塾拒收，因為擔心他的孫子會在學塾裏出事。因此，老畫師才需要外出謀生，以待存錢後送孫子去私塾讀書。”

“朕聽聞此事十分詫異，就細問緣由。然後朕才知道，原來公家學塾的炭火總是不夠用，而周圍的墻壁也會在一些地方漏風，負責學塾的人只會把明顯的地方補起來，說學塾的炭火到了，卻不會仔細查看所有地方，不會上報炭火買了多少。所以，本來沒有門檻的公塾就在避免事端的意思下拒收了這位畫師的孫子，而朕也因此才在梅園見到了那位畫師。”

“朕驚聞此事，自然是不信，便又讓人去最近的公塾查看，如此，朕才知道這些公塾多是表面文章：對外不收過高束修，卻在教書之時只請來那些學識很一般的人，又或者收些本來不能入內的人，寬泛得很，而與之相同的還有公塾內的物品、炭火和夥食，隨便處理一下，就又是馬馬虎虎的敷衍樣子。”

皇上這段說完，戶部和吏部相關官員先跪，一個說自己撥款之前沒審查，查賬目的時候也不核對仔細，一個說自己任用人員不認真，讓他們在下面胡作非為。

皇上不理他們，又說：“朕震怒，當場就想去問罪，但是畫師見了卻攔下朕，說雖然不知道朕是誰，但是請朕千萬不要插手，因為插手完，朕是做了好事、可以回去了，他卻要留下來，以後再怎麽都說不定。朕就冷靜下來，只買了副畫作為資助，又去看了看那個孩子，確實是個機靈鬼。現在，朕說這件事不是為了追究在座的誰的責任，因為這場宴會本質還是邀請大家來聚一聚，熱鬧一下，而是一談到這幅畫，朕就想起這件事，從而又想起朕的一些不妥之處：

在朕烤著炭火批奏章的時候，天下的百姓中還有許多人冒著寒風外出辦事，雪落在身上都沒功夫撣。所以，朕不能奢靡，也不能抱怨哪裏不好。

在朕自覺天下太平而朕是千古明君的時候，近在咫尺的天子腳下，卻還有著像老畫師那樣年邁卻還須外出的人，還有公塾中那些事情的存在。所以，朕不能說自己在某些地方做的好，更不能有些莫名的居功自傲。”

說完，下面的人接連下跪，說著皇上已經做的夠好了、是臣子做事不妥當類的話語，葉思眠正猶豫要不要跟著來，皇上就把臉上的悲傷神情收了，虛扶後讓人一個個把跪下去的都拉起來，又說：“愛卿們有此想法，真是更讓朕愧疚了。朕已經發現自己的不足之處，自然以後會改正、不足，眾愛卿不必多掛心，也不需如此安慰朕。”

接著，他就說自己做了兩個決定，以彌補自己的過失：一則在原本的公塾外增設學塾，再以每三個學塾為一組，要求他們相互審查優缺點，每季對自己和其他兩個學塾的情況進行陳述總結；二則在原本的系統外增設一個機構，專門負責收取百姓的意見，廣開言路，並對收到的意見進行審核和上報，該機構只歸屬於皇上自己管轄。

“廣開言路，能納八方之言，這樣朕才能避免今日的過錯，避免連城內的事都不清楚。是這樣吧，眾愛卿？”單方面宣布完一切，皇上又一臉笑意，問在座的人說，“大家應該會給朕一個改過自新的機會吧？朕覺得，朕想當一個明君，則上述措施必不可少。”

話都讓他說完了，誰再提反對意見那就是有意迫害皇上，要讓他名譽掃地，當不成明君，只能做庸君。於是在場眾人無人反對，只有幾個人對皇上簡述的措施進行的補充和完善，又被皇上笑著就記錄下來一切。

“大家快用膳吧。天冷，飯菜放一放就涼了。”做完一切，皇上面不改色就打破剛才的嚴肅氛圍，讓大家別這麽拘謹，都快點吃了快點走，待會天黑了就不好回去了。

說完，他自己帶頭就吃。

純屬圍觀全程的葉思眠冷靜吃冷飯，長元則為皇上的唱作俱佳鼓鼓掌，想到，大概只有腦子真進水的人才信前面的那句‘這場宴會本質還是邀請大家來聚一聚’。

但是皇上的目的達到了，他又說自己不能奢靡，甚至還帶頭吃起涼透的飯菜，那下面的官員自然也跟著一起，按照囑咐“好好用膳”。

之後出宮，葉思眠見季文瑜走在前頭，就過去問了問。

季文瑜避開其他官員後才說：“我當初棄武從文，是從最底層一步步做上來，所以手底下的人都很信服我；你當初被派去蒼溪縣，是先用小事樹立威信，之後再許以利益收服民心，所以人們才會受你差遣。這都說明從來沒有人會無緣無故就對誰死心塌地。

而聖上即位與你的境遇類似，也是突然坐到一個位置上，周圍的人攝於地位會聽從命令，但是同時，周圍的人也只是這樣而已，陽奉陰違、推三阻四總不會少，尤其是觸動他們利益的時候。

對此，聖上曾經比較煩，惱怒自己選撥的不與誰牽連的人總是被架空，或者根本到不了聖上想要他去的位置，而周圍還有一堆人想著怎麽讓聖上為他們多分得一些利益。

但是後來，聖上大約是看你那麽慢慢忍耐，想著連你這種比他地位低、年紀輕的人都曉得怎麽都不能硬碰硬，要先一步步不觸動他人的去收權，也可能是在一次次碰撞中吃了虧，就在十二年前耐下性子，開始做事更謹慎一些、隱忍一些，並開始慢慢布局。直到現在這樣，朝中低品階地官員多為‘親皇派’，全都對著聖上盡忠而望著上面的位置盡職盡責，上面的還沒被罷免的官員則被盯到人人自危，就怕成為年前的一位高官那樣，說被‘致仕’就被‘致仕’。

所以，今日宴會其實也是聖上的又一次敲打，當然，也可以說是對自己接下來要做什麽的一次宣布。”

遠離朝堂中心十年的葉思眠：懂了，皇上布局多年現在收網，弄到朝堂之上人人自危，不敢多做些什麽，只能看皇上要做什麽就隨他便。就如今日一般，皇上在上面說什麽，給個面子找個事由，下面的人就當皇上說的事由是真的，對著皇上不追究就喜出望外，看皇上要做什麽就隨他做。

之後閑聊兩句，葉思眠看著天色的一句“一別多年，日後定要好好敘舊”的話都說到一半了，長元卻在突然溜走後又突然跑回來：“秋居明！”

他說：“我本來是去看看碧華還在不在附近或者季府，要是還在，就找找她在哪了方便避開，誰知道我才在沒看到她後安心，就在季府裏看到了秋居明！”

長元憤怒：“多少年了，我現在都還記得他當初的一路跳反，一張嘴就拉一個人下水，說兩次話就拉了你、邱知府、季文瑜三個人被收押，簡直了！”

葉思眠轉口說到：“……一別多年，也不知道你這些年過得怎麽樣，不如我們去街邊的酒樓聚一聚，說說這些年的事情，也順便談談當初那事到底怎麽回事又如何落幕？我當時走的急，還不知道後面的具體結果，只曉得那一年有些人出事了。”

季文瑜點頭。

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人界大概還有一二三章就ok了

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