按照宮中的規矩, 被翻了牌子的妃嬪會在入夜之後梳洗完畢，□□由管事太監搜過身後，才裹著單衣被領入皇帝的寢宮裏。

當年李元胤還是太子，不過十歲出頭的時候, 曾經調皮地拉著剛入宮不久的周瀾滄, 潛伏在先帝寢宮之外偷看妃子侍寢。

龍床之上被帳幔屏風遮掩, 他們當然沒有那個機會親眼目睹其中的風光。

但是當時數名內侍簇擁著身裹輕紗的宮嬪，沿游廊迤邐而行的情景，一直停留在他的印象裏。

‘你是太子，等到你登基以後也可以納妃, 坐擁後宮千百個美人了。’

年幼的周瀾滄跟李元胤一起伏在花叢中，侍寢的宮嬪經過他們眼前時, 帶來一陣不同於花香味的暗香。

周瀾滄鼻端嗅著香氣，不假思索說道。

他的呼吸因為緊張而變得略為急促。雖然入宮以來，太傅很少責打他，頂多罰他抄字背書, 但夜闖寢宮的事情要是傳入父親耳中，絕對少不了一頓鞭子。

‘你懂什麽？後宮成千上百個美人，也並不都是由父皇親自挑選。’李元胤不屑地撇撇嘴，橫了他一眼。

‘那又如何，這麽多漂亮的妃子, 總會有你喜歡的吧？’周瀾滄轉過頭，睜著黑亮的雙眼望著李元胤。夜色中他的眼瞳倒映出月光，長而卷翹的睫毛撲閃著。因為刻意壓低聲音說話, 他跟李元胤的距離湊得非常近，字句間總能感覺到對方的吐息。

‘總之宮裏的事情你不明白。’李元胤楞了楞，皺起眉頭，磨磨牙沒好氣地說。

‘我怎麽不明白了？’周瀾滄憋了口氣，兩頰鼓鼓的像包子似的。

李元胤不想跟他爭論，一把將他按進花樹叢裏，帶著纖細絨毛的嫩葉和花瓣搖落在兩人身上。

‘哎，哎，怎麽啦？’被李元胤按在身下的周瀾滄一陣慌亂，還以為兩人的行蹤被發現了，扭頭左右張望，弄得枝葉簌簌作響。

‘噓－－還不都是你說話太大聲了。’李元胤伸手捂住周瀾滄的嘴。‘要是我們倆被人發現，就都怪你。’

明明兩個人說話的聲量不相上下。

周瀾滄不服氣，豎起眉毛，張口就想咬對方的手。動作到一半想起對方的身分，只得打消了念頭，惡作劇地在對方掌心裏舔了舔。

掌心傳來麻癢的觸感，感覺跟逗弄母妃養的小奶狗差不多。

李元胤驀然縮回手，詫異地望著周瀾滄。後者咧開嘴，眼裏只有戲耍的笑意，沒有半分惡意和算計。

遠處游廊盡頭，內侍手上的宮燈明明滅滅。天際一輪明月高懸，正是花好月圓。

周瀾滄從內侍手上拿到牌子的那天，夜裏也正好是滿月。

他打從離開宮裏，回到尚書府邸，就一直心不在焉，爹娘問話也答非所問。他爹只當他是因為得到聖上重賞厚愛，一下子高興壞了還沒緩過來，故而沒有深究。

周瀾滄不敢讓其他人見到那塊綠頭牌，小心翼翼收在袖中，直到獨自一人待在書房裏才取出來。

木牌質地溫潤，上面的字體蒼勁大氣。

他握在掌心裏翻來覆去地看，只覺得這是李元胤向他開的一個玩笑。

內廷妃嬪眾多，個個都是萬中選一的佳麗，其中不乏世家貴女，也有偏遠省縣送來的小家碧玉，環肥燕瘦各具風情。李元胤再怎麽血氣方剛，這麽多宮嬪總不會滿足不了他。又何至於召自己進宮侍寢呢？

即使李元胤種種表現都在向周瀾滄示好，他仍然下意識無法相信對方是真的與自己兩情相悅。

周瀾滄直覺地認為，李元胤對他的關註和縱容，一半是建立在兩人過往的情分之上，另一半是為了獎勵自己在肅清左丞亂黨的過程中出了一份力。

但是若說這塊牌子也是賞賜之一，未免太過了。

高官顯爵，金玉秘寶，李元胤能夠賞賜的東西太多了。周瀾滄的功勞也遠遠還沒有到賞無可賞的地步，所以綠頭牌肯定是李元胤心血來潮的惡作劇，就像他們年少時總是喜歡彼此捉弄一樣。

可是萬一不是惡作劇呢？

周瀾滄看著手中的木牌，心臟不由自主地飛快跳動。

他想起幼時看見的妃嬪侍寢的畫面，內侍手中宮燈閃爍如流螢，暗香浮動，月色旖旎，游廊盡處的寢殿透出暖黃亮光。

李元胤也會像那樣在寢殿裏等著他嗎？

周瀾滄魂不守舍在府內從白晝待到入夜，反覆在要不要入宮這件事情上糾結。

於情於理他覺得自己都不該進宮去，今晚並不是他負責戍夜輪值，沒有理由貿然入宮不只壞了規矩，說不定還會唐突了皇帝。

可是李元胤明知道他的心思，還開了這樣的玩笑，怎麽能期望他無動於衷呢。

他將木牌收入衣袋裏，和衣上了床，閉上雙眼養起神，希望自己夠幸運，可以就此一覺睡過去，到了隔天天亮，什麽煩惱糾結都沒了。

但是一片黑暗中，與李元胤相處的種種場景變本加厲，一幕幕在眼前閃現。

府邸之外，更夫走街串巷打著梆子，悠長的節奏在夜裏回蕩，傳入周瀾滄耳中。

仿佛被從夢中敲醒，他意識到自己絕對無法裝做什麽事也沒發生過，就這樣安然入睡。

周瀾滄一骨祿翻身下床，略微整了整衣冠，就直奔府中馬廄。

他的父親周炳德正準備就寢，聽到動靜出來查看，發現兒子身穿檢校袍服，火燒火燎地上了馬就往宮城的方向奔走，還以為周瀾滄又接了什麽緊急的差使。

周父初時還有些擔憂，接著便漸漸釋懷了。周瀾滄幼時不愛讀書，不知道讓他操了多少心，不想長大成人之後倒是建了不少武功，還受到聖上重用，擔任了內廷的重要職務。看來自己的兒子年齡漸長，終究成熟了不少，人也有出息了。

周炳德欣慰地笑了笑，轉身入了內室。

急促的馬蹄聲敲在行人寥落的巷道間。

不到一盞茶的時間，周瀾滄就駕馬從尚書府奔至宮城城墻之外。

他在下馬碑前堪堪勒住坐騎的韁繩，駿馬揚起前蹄，嘶鳴聲引來了內務府的值夜管事。

“哪裏來的？膽敢在宮裏縱馬疾行，是不是不懂規矩？”

管事太監拎著燈籠罵罵咧咧地出來，提燈一看，照見了周瀾滄的檢校服色，便把後半截話又吞回了肚子裏。

“這不是指揮使大人嗎？您這麽晚入宮裏來，是受了誰的傳召呀？”那名太監偷眼打量周瀾滄腰際的令牌，接過馬韁搓著手問道。他的態度雖恭謹，卻沒有要將周瀾滄放行入內的打算。

周瀾滄這才反應過來，按照規矩，夜裏入宮覲見，必須要有傳召的文書為證。

當然，以他的身分，如果真遇上緊急情況，不得已必須破例，事後也不會遭到責罰。

但是他此番進宮，就連自己也說不清楚為的是什麽要緊的理由。總不能告訴值夜的管事，說我只不過顧念著聖上，所以深更半夜的想進宮來向他問個安吧。

管事太監還在等他回答，兩個人就這樣大眼瞪小眼，僵持在內務府之外。

這時內務府裏迎出另一位內侍，無論是年齡、品階，都比周瀾滄面前的那位管事要高一個層級。

“這不是檢校司周指揮使周大人嗎？”他認出了周瀾滄的長相，轉頭將值夜管事給訓斥了一頓。“你莫非是不長眼睛，好端端的，將周大人攔在這裏幹什麽？”

“按照規矩，夜裏入宮需備有詔令，這不，正等著周大人取傳召的文書呢。”

“要什麽文書？聖上早有旨意，若是周大人入了宮來，逕行通傳上去，領大人去面見皇上就是。”年長的內侍狠狠瞪了那名管事一眼，向周瀾滄賠笑道，“底下的人太不經事，老不長紀性，如有得罪之處，還請大人海涵。”

那太監示意管事的替周瀾滄將坐騎安置妥當，自己則領著他走向天子寢殿的方向。

周瀾滄表面波瀾不驚，心中卻是七上八下。

聽那名太監的說法，李元胤早有預料他會入宮，還提前跟底下的人打了招呼。他擡頭望向前方，寢宮裏模模糊糊透出昏黃的光線。

李元胤的意思，難道是認真打算讓他侍寢嗎？

他們還沒抵達寢宮，迎面就碰上兩個太監，看樣子是從寢殿的方向過來巡夜的。

替周瀾滄領路的內侍上前招呼，三個人碰在一起，交頭接耳了好半晌，那太監又折了回來，略帶歉意地說：“抱歉，先前給周大人指錯了方向，皇上安排見您的地點該往這裏走。”

順著他手指的方向，可以看見偏殿的建築群，重重飛檐在夜幕中堆疊出暗影。

周瀾滄跟在他身後拐了個彎，離開了寬闊的磚道，周圍的宮燈也從五步一盞變成十步一盞，再往後走下去，燈影更加稀疏，路徑也變得昏暗起來。

周瀾滄心中逐漸生出疑惑。都什麽時辰了，李元胤要見他，就算不在寢殿，也不該安排在這麽偏僻的地方。

“敢問公公，我們這是要往哪一處去？”

“這……周大人到了那裏，自會見分曉。”

領路的太監不肯回答，周瀾滄只得想辦法自己辨別他們所走的路線。

他作為朝臣，平日不可能將深宮禁院當成自家花園閑逛，除了早朝議事的太和殿外，最常涉足的也就只有皇帝私下接見朝臣的文華殿。

但此時他略有些驚訝地發現，眼前的花草亭閣看起來都異常熟悉。

空曠卻華美巍峨的宮殿建築矗立在黑暗中，喚起了久遠的印象。

周瀾滄恍然想起來，這裏是東宮，是當朝歷代太子起居之所。也是他作為侍讀生活了將近七個年頭的地方。

先帝過世之後，太子即位為延熙帝。換了個身分，居住的地方也得跟著改，原本隨侍在側的宮女太監甚至侍衛都從東宮遷離。

原本按太後的意思，是希望李元胤盡快立妃立後，誕下天家子嗣。但是李元胤對太後替他選來的宮嬪壓根沒有興趣，每天若不是批閱奏摺到深夜，就是在宮外妓坊廝混。是以皇後之位始終空懸，東宮也一直無人入主。

與過往宮人侍從來回穿梭的熱鬧景象相比，現在的東宮堪稱冷清，只留了一小隊侍衛巡夜，還有些年老色衰的宮女留駐在宮內，做些日常灑掃清潔的工作。

領路的太監從滴水檐前走過，前方有個窗格顯露著光亮。周瀾滄依循著過往的印象，猜測那是書房的位置。

李元胤遣人替他領路，卻不往寢殿，也不帶他去議事常用的文華殿，卻把他帶到杳無人煙的東宮來，究竟是想做什麽？

心底的不安像墨汁染在白紙上，越擴越大。一個模糊的猜測隱約成形，但是他努力抑制住思緒，不往那個方向去想。

自古以來狡兔死，走狗烹，飛鳥盡，良弓藏。替皇帝辦事，尤其是辦些上不得臺面的事，這些人多半沒有什麽好下場。誅殺功臣，一來是為滅口，以免夜長夢多，二來是能給的賞賜已經到了頭，功高震主，賞無可賞，於是物極必反，只能狠下心來除掉昔日的左膀右臂。

周瀾滄雖然不愛讀書，卻也被太傅逼著讀遍了前朝史書，立下功業卻沒有好下場的例子太多了，簡直數不勝數。但是李元胤跟歷朝歷代的皇帝不一樣，跟為謀大位不擇手段的暴君不一樣。

李元胤不會這樣對他的。

周瀾滄深吸一口氣，壓下心頭的惴栗，在太監指引下踏入了書房。

不同於戶外夜色深沈，書房之內，燈燭通明，加上十來顆夜明珠懸於壁上，將房中照得亮如白晝。

他才剛踏入房內便是一楞。再細看下去，更是驚訝疑惑。

李元胤不知道怎麽吩咐的，竟然將整間書房布置得與他們少年讀書時並無二致，無論是房中的擺設、墻上的字畫，甚至架上的典籍，都與他的記憶完全契合起來。

周瀾滄出神地取起多寶格架上一塊方硯把玩，那塊紫金石硯是他從父親的收藏中得來，私底下送給李元胤的。李元胤沒拿來用，一直放在架上。後來書房換了幾次擺設，多寶格也收了起來。他原以為那塊硯臺必定是丟失了，沒想到還保存得好好的。

再往前，書桌上散落著一沓乳白灑金宮宣，紙質是上好的質地，只不過細看之下，邊緣略有些泛黃，似乎已有不少年頭了。

他好奇地拾起紙頁查看，這一看不得了，驚得他手一松差點把整疊紙張都散落到地上去。

紙上滿滿當當都是他自己的墨跡。有被太傅罰抄的聖賢章句，也有他自己空暇時練字的習作。他寫字不得章法，不管怎麽寫都達不到標準，心生煩躁的時候，就會在紙頁邊緣亂塗亂畫。最後還得李元胤手把手教著他寫。

他看著紙上亂塗的一只烏龜，還有滿紙拙劣稚嫩的字樣，想起自己過去斑斑劣跡，又是慚愧又是好笑。

過於沈浸在回憶之中，讓他沒有發現身後房門悄悄打開。

替他領路的那位公公進了房內，身後跟著另一位內侍，是皇帝寢殿的內務總管，也是李元胤的心腹之一。

“周大人。”

蒼老的嗓音將他喚回現實。

周瀾滄猛然回頭，看見總管太監手中捧著一件物事。

看來李元胤總算讓人傳旨來了。遣人來傳達消息，而不是親自來見他，這樣一來，他想見到對方的期望就得落空了。但是期望落空總比從頭到尾雲裏霧裏，摸不清對方的意圖還要舒坦。

所以周瀾滄安靜地跪了下來，等待總管太監向他宣讀天子的旨意。

“……周大人。”

等了半晌，對方沒有宣旨，而是又喊了他一聲，語帶催促之意。

他擡起頭，發現內務總管手上捧的是一個木盤，上面沒有什麽聖旨，只有一杯酒。

“這是什麽意思！？”周瀾滄緩緩站起來，感覺自己就連呼吸都在顫抖。“聖上就讓你拿這個來給我，沒有別的了？聖上還說了些什麽？”

天子賜酒，不喝乃為不敬。

可是從來只有聽過在筵席間賜酒，沒有聽說過深夜裏把人領到偏殿再賜下酒來的。

除非這杯酒是鴆酒，除非李元胤真的存了心要對他下手。

“皇上只說，讓您把這杯酒給喝了。”總管太監上前一步，彎下腰，將酒杯端至他眼前，“周大人，莫要違抗了聖上的意思，請吧。”

周瀾滄喉頭動了動，咽了口唾沫。酒液澄黃清澈，香氣撲鼻，判斷得出是上等佳釀，可是裏頭八成摻了斷腸□□。

李元胤算計自己的舅舅和母後，重掌權柄，於情於理沒有什麽好指責的地方，但好事者深究起來，終算不是什麽光彩的事，往大裏說，甚至可以冠上不孝的名號。所以對於全程參與密謀的周瀾滄，李元胤想要將他鴆殺封口，也是再正常不過的事。

“我不懂聖上的意思。”

只是周瀾滄無法接受事實。

李元胤深夜等著他入宮，又將他引到靜僻之處，因顧念著往日情份，不忍讓他見血，也不願意羅織罪名汙蔑他的名聲，而是選擇讓他在充滿兩人回憶的地方，安靜體面地死去。

這樣解釋起來，種種蹊蹺之處都變得合理許多。

君王無情，單就李元胤還記掛著他們少時相處的時光，便已經是聖眷浩蕩，深恩難償。但周瀾滄仍舊不甘心，他仍然覺得自己跟對方，本不該僅只於此。

“行，我喝。但是在那之前，我想見聖上一面。”他定定神，抹了把臉，哽著聲音說道。

“周大人，這使不得。”總管看著他，緩緩搖了搖頭。“您有什麽話，也得喝了再說。”言下之意是，君要臣死，臣不得不死。

周瀾滄的眼眶一下子紅了。

李元胤就連一點選擇的餘地也沒有留給他，而且就連最後一面也不打算見他。

“既然如此，你幫我帶句話，總可以吧？”

周瀾滄端詳著總管太監的神色，只見對方略微猶豫了一下，接著輕輕頷首。

他松了口氣，勉強笑了笑，開始搜腸刮肚想著要請對方帶什麽話給李元胤。

假如李元胤就在眼前，他會想對對方說些什麽呢？

埋怨的話想必少不了的。如果擔心自己洩漏消息，李元胤大可以直接讓他辭官，放歸鄉裏，逍遙餘生，如今卻備下毒酒要來封他的口，難道在對方心中，自己就這麽不可靠，無法全心信任嗎？

盡管有所埋怨，單就君臣分際而言，李元胤真的待他不薄，一直以來都讓他深受重用。甚至在他表明了逾矩的心思之後，李元胤對他也沒有任何輕侮之心，而是給他機會，讓他能一展長才。

所以，唯一的缺憾，大約就是自己對對方的感情，始終沒有得到明確的回應。

但是周瀾滄雖說沒有能夠與李元胤兩情相悅，最起碼李元胤對他十分縱容，讓他在私底下不需要過於克制自己的情感。

他身為臣子，對聖上抱有戀慕之心，原本就於禮不容。李元胤卻自始至終沒有苛責過他。

這樣細細想來，對於最後的結局，周瀾滄覺得自己似乎也釋懷了。

“你若見了聖上，便幫我帶上這句話。”周瀾滄端起酒杯，遙遙向皇帝寢殿的方向敬了酒，皺起眉頭一滴不漏將杯中酒液給喝得精光。

酒氣在腹中翻湧。一聲脆響，他將那只白玉杯放回木盤上。

“敢問大人要帶的是什麽話？”

“……我不後悔。”

……

內務總管確認過杯中一滴不剩，便向周瀾滄行了一禮，告退而出。

周瀾滄扶在桌案邊緣，等著藥酒毒性發作。

他沒有親眼見過被鴆酒所殺的人，但是年幼時曾經聽父親敘說過，鴆鳥之□□性極快，有些服食者還沒將□□完全吞入腹中，就已經氣絕。

就算稍微偷工減料，藥性差點，過個一時半刻怎麽也得死絕了。

但是他等了半天，除了酒性發作，整個人有些暈乎之外，並沒有什麽不適。同時腹中還有一團熱氣湧動。

也許李元胤給他服的不是鴆毒，而是別的□□，但他學識淺薄，辨別不出藥物種類。事到如今，服的是什麽藥也都無所謂了。

他雙手抓著桌沿，感覺體溫越來越高，視線逐漸模糊，身體感受似乎逐漸脫離掌控，心情卻出奇平靜。

他看著眼前泛黃的手稿，想起李元胤當初就是在這張桌子上，站在他身後握著他的手腕教他運筆。

‘裕川，正側互用，指腕並運。像這樣子，你可明白？’

明白。

書房的門開了，冷風從隙縫鉆進來，周瀾滄卻毫無所覺。

他嗅到一陣熟悉的香氣，上好的沈香，馥韻清幽綿長。若是在這股香味當中死去，似乎也算死得其所。

來人從身後攬上他的腰，握住他的手腕，將他壓在桌面上。不知道是藥性還是酒性所致，他既無力掙紮，也完全沒有想過抵抗。

“皇上。”他低喃道。

李元胤為什麽又親自來見他，總管端來的那杯酒究竟摻了什麽，他已經無暇思考。只有鼻尖縈繞著的香氣還有對方的體溫，占據了他全部的思緒。

兩人動作間，紙頁被晚風卷起，紛紛揚揚落到地上。

李元胤貼著他的耳廓開了口，低沈沙啞的聲音令他為之心顫。

“裕川，事到如今，我的心意，你到底是明白還是不明白？”

作者有話要說：  感冒了,天氣冷,大家都要註意身體呀~

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