第三章
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03
我究竟睡了多久，不得而知。我是在宿慧一遍遍的呼喚聲中醒來的。
“梅林，梅林，”他說道，“天色已白。”
“會是忙碌的一天，”我答，“我知道。其實昨晚我也挺忙的。”
“看來它起作用了。”
“什麽？”
“我在你身上放了一條小咒語，能抵達你的意識，給你一些開示。我希望能引導你從自己的內心尋找答案，而不是用猜度和懷疑給你壓力。”
“我回到了鏡子走廊。”
“我不知道它會以怎樣一種形式引導你。”
“它是真實的嗎？”
“在這方面，應該是的。”
“哦，謝謝，我猜。不過它倒是提醒了我，格裏爾好像曾說過，你想在我母親之前見我。”
“我想在你面對她之前，看看你都知道多少。我想保護你的自由和選擇權。”
“那你的判斷是？”
“我敢肯定她想把你扶上王座。”
我坐起身來，揉了揉雙眼。
“我猜也有那個可能。”我說。
“我不知道她打算如何去做。我只是想趕在她的計劃實施前，給你一個機會，認識自己的內心。來一杯茶嗎？”
“好，謝謝。”
我接過他遞過來的茶杯，舉到了嘴邊。
“除了猜測之外，關於她的心思，你還知道些什麽？”我問。
他搖了搖頭。
“我不知道她的計劃究竟會如何操作，”他說，“如果你指的是這個的話。不過，不管此事與其他事情有沒有關聯，你身上的咒語都已被解除了。”
“你的傑作？”
他點了點頭。
我又喝了一口茶。
“我從沒料到自己也能排到前面，”我補充道，“在繼承順序上，朱特排在第四或是第五，對嗎？”
他點了點頭。
“我有一種感覺，今天會是忙碌的一天。”我說。
“先喝完你的茶，”他告訴我，“然後跟我走。”
他徑直穿過對面墻上一幅繡著一條龍的掛毯，走了出去。
當我再次舉起茶杯時，左腕上那條亮晶晶的腕帶脫了出來，飄到我面前，失去了穗狀外形，變成了一圈純白色的亮光，懸在我那熱氣騰騰的茶水上面，像是在享受它那馥郁的芳香。
“嗨，阿鬼，”我說，“你幹嗎要把自己編成那樣套在我手腕上啊？”
“好讓自己看起來像你經常戴的那條繩子啊，”只聽他回答道，“我還以為你肯定會喜歡這種效果呢。”
“我的意思是，你這段時間一直在幹什麽？”
“一直聽啊，老爸。看看我有沒有能夠幫得上忙的地方。這些人也全都是你的親戚嗎？”
“到目前為止，我們碰到的都是。”
“要是想說他們的壞話，有必要回安珀去嗎？”
“不用，我原來那話在這兒也管用。”我又啜了一口茶，“你這是要具體說誰的壞話，還是只是一個總體評價？”
“我不相信你母親或是哥哥曼多，即使他們是我的祖母和叔叔。我覺得他們是在引你入彀。”
“曼多對我一直很好。”
“……還有你叔叔宿慧，他似乎異常沈穩，但老是讓我想到托爾金。他會不會已經設計好了一切，準備隨時發難？”
“我想不會，”我說，“他從來就不是這種人。”
“哎呀，反正肯定有事，現在可是非常時刻。”
“不過，這種通俗心理學，你是從哪兒學來的？”
“我一直在研究影子地球上那些偉大的心理學家。這也是我了解人類必須做的嘗試。就是在那時，我學了不少關於非理性的東西。”
“你怎麽想起來學這個了？”
“實際上，這還得歸功於我在那塊寶石中見到的試煉陣高級版。裏邊有一些東西是我不能理解的。這讓我想到了混沌理論[1]，然後是門寧格[2]以及其他所有關於意識表象的東西。”
“得出結論了嗎？”
“我變得更聰明了。”
“我的意思是，關於試煉陣。”
“有。它要麽擁有一種憤怒情緒，像活物一樣，要麽擁有智力，而且其中一些比另外一些更具憤怒色彩。不管是哪種，從實際角度來說，結果都是一樣的。”
“我還一直沒機會檢測一下自己設計出來的東西呢，不過根據你的自我認識，你是否可以說，自己也會墮入那樣一種境地？”
“我？非理性？這想法我可從沒有過。也沒那個可能。”
我喝完茶，將雙腿從床上放下來。
“太糟了，”我說，“我覺得正是它其中的一些因素，使我們成為了真正的人。當然，還包括自我認知。”
“真的？”
我站起身來，開始穿衣服。
“對，將其控制在我們體內，可是與智力和創造力有關喲。”
“那我得好好學學才行。”
“去吧，”我說著，套上了靴子，“如果有什麽發現，可別忘了告訴我。”
我繼續穿衣服，而他問道：“等到天色變藍，你就要去和你哥哥曼多吃早飯？”
“是的。”我說。
“然後跟你母親一起吃午飯？”
“沒錯。”
“再然後，你要參加先王的葬禮？”
“對。”
“那你需要我保護你嗎？”
“阿鬼，我和親戚們在一起很安全。盡管你並不相信他們。”
“你參加的上一個葬禮就被轟炸了。”
“沒錯。可那是盧克，他已發誓不幹了。我會沒事的。你要是想四處參觀一下，就去吧。”
“那好吧，”他說，“我確實想。”
我起身穿過房間，站到了那條龍前。
“你能告訴我去洛格魯斯怎麽走嗎？”阿鬼問。
“你在開玩笑？”
“不是，”他說道，“我已經看過了試煉陣，但還沒看過洛格魯斯呢。他們把它設在了哪兒？”
“我還以為你會長點記性呢。上次見到那東西，你可是把人家惱得夠嗆。”
“確實是那樣。你覺得它會記仇不？”
“那是肯定的，不管怎麽想，我都覺得它會。還是離它遠點好。”
“可你剛剛還建議我去了解一下混沌，學習一下非理性。”
“但我也沒建議你去送死啊。在你身上，我可是花了不少心思呢。”
“我也很看重我自己啦。不過你知道的，我也需要活命，就像有機生物一樣。”
“我懷疑的是你的判斷力。”
“你也了解我的本事的啦。”
“沒錯，你在調皮搗蛋方面確實有一手。”
“而且你還欠我一次深造呢。”
“讓我想想。”
“那不過就是一個地方，我想我自己能找到。”
“好啊，那就去吧。”
“很難找嗎？”
“你不是覺得自己是全能的上帝嗎？忘了？”
“老爸，我覺得我真的需要見識一下它。”
“我現在沒時間帶你去那兒。”
“你把路指給我就行。隱藏行蹤可是我的拿手好戲。”
“行，那好吧。宿慧就是洛格魯斯的看守。它在一個洞穴之中，具體在哪兒我就不知道了。就我所知，唯一的一條路，就在這個地方。”
“哪兒？”
“好像是牽涉到諸如九道拐什麽的。我會在你身上放一只眼睛，領你過去。”
“我拿不準你的咒語放在像我這樣的東西身上管不管用。”
我將意念探進了戒指——請原諒，是斯拜卡——當中，在地圖上用一系列黑色星號標出了他的必經之路，將它掛在我的洛格魯斯視覺中，懸在他身前，說道：“你是我設計的，這條咒語也是。”
“唔，那是，”阿鬼回答道，“我突然覺得擁有了一些我沒法接近的數據。”
“它會在你需要的時候顯現出來。把自己變成一枚戒指，要跟我左手食指上這枚一樣。我們一會兒就離開這個房間，然後穿過另外一些。快到合適路徑時，我會示意你。朝那個方向走，你便會見到另外一些東西，引導你進入另外一個地方。在那附近，你會發現一些黑色星星，給你指出下一個方向。到了下一處，還會有星星給你指路。實際上，跟著它，你便會出現在設有洛格魯斯的那個洞穴裏。把自己完全隱起來，隨時觀察四周的情形。想回來時，原路返回即可。”
他將自己縮小，飛上了我的手指。
“晚點來找我，跟我說說你的經歷。”
“我也正這麽想呢，”他那細若蚊蠅的聲音傳了過來，“你老人家最近有點偏執，我可不想讓你胡思亂想。”
“繼續保持。”我說。
我穿過房間，進入了那條龍。
我出現在一間小小的客廳中，其中一扇窗戶送來外面的山巒，另外一扇則正對著一片沙漠。四下裏沒人，我走到一條長長的走廊上。沒錯，跟記憶中一模一樣。
我繼續向前走去，穿過另外一些房間，一直走到左側一扇門前，推開它，發現了幾把拖把、掃帚、刷子、幾只水桶、一堆臟衣服和一個水池。沒錯，與記憶中完全一樣。我指了指右手邊的一排架子。
“找黑星。”我說。
“你沒開玩笑？”一個細小的聲音說道。
“自己去看吧。”
一圈亮光從我食指上飛出，快到那架子時疊起，變成了一條肉眼幾乎看不見的細線。
“祝你好運。”我壓低嗓音說了一句，然後轉過身去。
關上房門，我不由得在想自己做得是否正確，不過，同時也安慰自己，他不過是去看一眼，肯定能順利找到那地方的。在這個節骨眼兒上，該來的終究要來。而且，對於他究竟會看到什麽，我也有些好奇。
我轉過身，沿著走廊回到了那間小小的客廳中。這也許是我獨處的最後機會了，我決定好好利用一下。我在一摞墊子上面坐下，掏出我的主牌，快速翻出了那天在安珀匆忙繪就的卡洛兒的那張，盯著她的樣子，直到紙牌變涼。
眼前的畫面變成了三維形象，隨後她溜了出去，出現了我自己的樣子。一個明媚的午後，我走在安珀街上，牽著她的手，繞過一群商販。然後，我們下了克威爾山峭壁，大海在我們面前泛著銀光，海鷗飛揚。接著，回到了餐廳，桌子飛向了墻壁……
我用手覆住紙牌。她在睡覺，在做夢。奇怪，就這樣進入了一個人的夢境。更怪的是，居然在其中發現了自己。當然，除非是意念接觸時，我無意間緬懷起了過去……
生命中一個小小的謎團。沒必要喚醒那可憐的姑娘，就為了問她的感覺。我想我可以問問盧克她到底怎麽樣了。於是，我翻找起他的主牌，隨後又猶豫了起來。他一定很忙，畢竟他登基不過短短幾天時間。更何況，我已經知道她正在休息。不過，當我把弄了一會兒盧克的紙牌，最終將它放到一邊時，下面那一張露了出來。
灰色、銀色和黑色……他的臉要滄桑一些，有點像是我這張臉的滄桑版。科溫，我父親，正在回望著我。我曾經多少次滿頭大汗地盯著這張臉，努力想要連接上他，直看得頭痛欲裂但又無功而返？別人告訴我，這種情況便意味著他已經死了，要不就是他在屏蔽我的連接。隨後，有個可笑的念頭出現在我心間。我想起他的那些故事，尤其是他們曾試圖通過主牌聯系布蘭德，但由於他被囚禁在一個遙遠的所在，所以開始時無論如何也聯系不上那一段。接著，我又想到他曾試圖聯系王庭，但由於距離實在太遠沒能成功那事。萬一他並沒有死，也並非有意屏蔽我，而是因為離我實在是太遠呢？
如果真是這樣，那晚在影子中出來助我，並將我送往那個奇怪的影子之間的地方，隨即開啟我的種種歷險的人，又是誰？而且，雖然我拿不準鏡子走廊中的那個他是真是幻，但最近我確實發現了他在安珀城堡中出現的跡象。如果他真在這其中一個地方，那與我的距離就不會太遠。也就是說，他在故意屏蔽我的連接，這樣一來，即使再試也不會有什麽用處。可萬一這一切都有著別的解釋呢……
那牌在我的觸摸下似乎開始變涼。這究竟是我的幻覺，還是我的念念不忘有了回響？我集中意念，向前移動。它似乎變得更加冰涼了。
“爸？”我說，“科溫？”
又涼了一些，指尖上傳來了麻刺的感覺。似乎正是主牌開始連接上的征兆。或許，他距離這兒比安珀近得多，已經到了可以觸及的範圍之內……
“科溫，”我重覆道，“是我，梅林。餵。”
他的樣子動了動，像是要走出來。隨後，紙牌變得漆黑一片。
然而，冰冷並未退去，而且那種無聲的連接之感也還在，宛如電話接通之後的一段長長停頓。
“爸？是你嗎？”
紙牌的黑暗開始有了深邃的感覺。在其深處，似乎有什麽東西動了動。
“梅林？”話語很微弱，但我敢肯定那就是他的聲音，叫的是我的名字，“梅林？”
黑暗深處的動靜，是真實的。有什麽東西，向我沖了過來。
它從牌中直接撲到了我的臉上，拍打著黑色的翅膀，呱呱叫著，不是烏鴉，便是渡鴉，除了黑色，便是黑色。
“禁地！”它叫道，“禁地！回去！後退！”
它在我頭畔扇動著雙翼，我手中的紙牌，嘩啦啦灑落了一地。
“走開！”它厲聲尖叫著，繞著屋子盤旋，“禁地！”
它穿過屋門，我追了出去。不過，剛飛到我的視野之外，它就消失了。
“鳥兒！”我叫道，“回來！”
沒有回答，拍打翅膀的聲音也已不覆存在。我看了看其他房間，同樣沒有那畜生的影子。
“鳥……”
“梅林！怎麽了？”一個聲音，從頭頂高處傳了下來。
我擡起頭來，看到了宿慧，他正在一片顫動的光幕後面，沿著一架水晶樓梯走下來，身後是一片繁星如織的夜空。
“在找一只鳥。”我回答。
“哦，”他說著，來到樓梯底部，走出那面光幕，光幕抖了抖，連同那樓梯一起消失了，“什麽樣的鳥？”
“一只大黑鳥，”我說，“會說話的那種。”
他搖了搖頭。
“我倒是可以召喚一只出來。”他說。
“這是一只特別的鳥。”我說。
“很遺憾你把它弄丟了。”
我們一起進了走廊，我左轉，走回那間客廳。
“到處都是主牌啊。”我叔叔詫異道。
“我正嘗試用其中一張，它突然變黑了，那只鳥飛了出來，叫著‘禁地！’，我就在那時把它們弄掉了。”
“看來你聯系的是一個很愛開玩笑的人啊，”他說，“要不就是中了魔法。”
我們跪下身來，他幫我撿起了主牌。
“第二種更有可能，”我說，“是我父親的牌。很早以前，我就一直在嘗試聯系他，這次是最近的一次。我實際上還聽到了他的聲音，在黑暗深處，在那只鳥打斷我們之前。”
“聽起來他被限制在了一個黑暗的地方，或許還有很強大的魔法看護。”
“肯定是這樣！”我說著，整理了一下那摞主牌，將它們重新裝起來。
在一個絕對漆黑的地方，一個人是沒辦法進行影子穿越的。這在阻止一個具有安珀血統的人逃脫方面，同刺瞎他的雙目一樣有效。這為我最近的種種遭遇增添了一份合理性。某個不想讓科溫礙事的人，將他關在了一個完全黑暗的地方。
“你見過我父親嗎？”我問。
“沒有，”宿慧回答，“我只知道他曾拜訪過王庭，時間很短，就在戰爭結束後。但我沒那個福氣，沒見到他。”
“你有沒有聽說他在這兒做了什麽？”
“我相信他應該參加了一次會談，與薩沃和他的臣僚，還有蘭登和其他安珀大臣，就和平協議進行談判。事後，我知道他做自己的事去了，但沒聽說他究竟去了哪裏。”
“在安珀我聽了不少流言蜚語，”我說，“我懷疑……在戰爭末期，他殺了一名貴族，博瑞爾勳爵。博瑞爾的親族會不會找他報仇？”
他哢嗒哢嗒咬了兩次牙，抿起了雙唇。
“亨德裏克家族……”他沈吟道，“我想不會。你外婆便是亨德裏克……”
“我知道，”我說，“可我跟他們實在是沒打過什麽交道。同赫格蘭姆的一些分歧……”
“亨德裏克道具有很強的軍事色彩，”他接著說道，“能征善戰，崇尚武力的那種，你知道的。我想他們應該不會把戰爭中的仇恨帶到和平年代來。”
回想父親說過的那些事情，我說：“即使他們覺得對方的手段不那麽光彩，也不會嗎？”
“這我就不知道了，”他說道，“對於具體的問題，很難猜測他們的態度。”
“亨德裏克家族現在誰當家？”
“貝莉莎·米諾比女公爵。”
“那拉瑟斯公爵，她的丈夫……他怎麽了？”
“在試煉陣傾覆之戰時死了。我相信是朱利安王子殺了他。”
“博瑞爾是他們的兒子？”
“是的。”
“哎呀，那就是兩條人命了。真沒想到。”
“博瑞爾有兩個同胞兄弟，一個同母異父的弟弟和一個同母異父的妹妹，許多叔叔伯伯、姑姑嬸嬸。對，確實是一個大家族。而且在亨德裏克，算得上巾幗不讓須眉。”
“對，那是當然。不是有很多歌嗎，比如‘娶妻莫娶亨德裏克女’。可以查明科溫在這兒時，和亨德裏克有過什麽爭端嗎？”
“雖然那已是很久以前的事情了，但總還是可以問問的。記憶單薄了，道路荒蕪了。不大容易。”
他搖了搖頭。
“還有多久才到天藍時辰？”我問他。
“快了。”他說。
“那我最好還是出發前往曼多道吧。我答應跟我哥哥一起吃早餐的。”
“那咱們晚點再見，”他說，“實在不行，就等到葬禮上再說。”
“好，”我說，“我想我最好還是洗漱一下，換身衣服。”
我回到自己的房間，召喚出了一盆水、一塊香皂、一支牙刷和一把剃須刀。此外，還有一條灰色長褲、一雙黑色靴子、一條腰帶、一件紫色襯衫以及手套、墨色披風、劍、劍鞘。收拾利落過後，我穿過一片荒草叢生的空地，到了接待室，隨後上了大路。四分之一英裏的山路過後，一條深壑橫在眼前。我略施手段，徑直走了過去。然後，右拐上了曼多道，頭頂一輪碩大的太陽，沿著一片碧藍的沙灘走了一百多碼。接著，再次右轉，穿過記憶中的一道石砌拱門，很快便走到了一片汩汩湧動的熔巖地帶，穿過一面墨玉般的石墻，出現在一個令人賞心悅目的洞穴中，再跨過一座小橋，穿過庭院一角，沿著邊境走幾步，便進了曼多道的接引區域。
只見我左手邊的整面墻壁上面，緩緩地吐露著火光，而右側是一條斷頭路，燈火映照下，露出了一片海溝一般的景色，當中，各種閃閃發光的東西正在相互追逐撕咬。曼多正以人形坐在正對面的一個書架前，穿黑白二色，雙腳搭在一條黑色軟凳之上，手中一冊羅伯特·哈斯的《讚美》，正是我送給他的。
他微微一笑，擡起頭來。
“‘死神之犬，亦懼我三分’，”他說，“妙哉。你這趟怎麽樣？”
“睡了一覺，終於，”我說，“你呢？”
一張無腿的小桌恰在這時飄了過來，他將那書放到上面，站起身來。雖然他看這書明顯是做給我看的，但也絲毫不影響他在我心中的高大形象。他這人，向來是這樣。
“非常好，謝謝你，”他回答道，“來，我來招待你。”
他拉著我的胳膊，引著我穿過了那面火墻。那墻一見我們靠近，便主動退了開去，腳步聲響徹在黑暗之中，不過只是短短一瞬，因為一條小徑馬上探了過來，陽光穿過頭頂的枝葉，灑下一地的碎金，遠處，是一座綠白二色的觀景臺。我們拾級而上，沒走幾步，便見一張考究的桌子出現在眼前，上面，泛著霜花的飲料瓶和一籃籃溫暖的面包觸手可及。他示意我坐下，然後將手一揮，一壺咖啡憑空出現在我座旁。
“看來你記起了我的早餐偏好，”我說，“在地球影子的時候。謝謝你。”
他淡然一笑，點了點頭，在我對面落座。不知名的鳥兒，在樹上婉轉吟唱。風鳴葉間，簌簌有聲。
“你這幾天在做什麽？”我倒了杯咖啡，撕了塊面包，問他。
“看風景。”他回答道。
“政治風景？”
“還是老樣子，雖然最近在安珀的經歷，讓我學會了以更加開闊的視野看待局勢。”
我點了點頭。
“你和菲奧娜的那次調查？”
“那，也算，”他回答，“這些東西，正在一點點將局勢推向非常時期。”
“我也註意到了。”
“看起來，試煉陣和洛格魯斯之爭，不僅僅是在天庭展開，凡塵俗世似乎也成了它們的戰場呢。”
“這一點我也感覺到了。我就是其中的受害者。在早先的天庭部分，我就被卷了進去，而且沒有記分牌。我被它們弄得團團轉，最近發生的一切也都跟他們脫不了幹系。直到現在，我所有的事情似乎都成了它們爭鬥的一部分。我一點兒也不喜歡，如果有任何能讓它們滾回去的法子，我會毫不猶豫地接受。”
“呵，”他說，“萬一你的整個人生都是事先設計好的呢？”
“也好不到哪兒去，”我說，“我感覺跟現在差不多，也許會更糟。”
他做了一個手勢，一盤令人稱奇的煎蛋卷出現在我眼前，旋即，又是一碟炸薯條配菜，看起來像是青椒和洋蔥。
“所有這一切，都只是一種假設，”我一邊吃，一邊問道，“不是嗎？”
他吃了第一口，久久的停頓過後，這才說道：“我想不是。”
“我覺得兩股力量，已經瘋狂了相當長一段時間了，”他繼續說，“所以，快到水落石出的時候了。”
“你怎麽會知道這麽隱秘的事情？”
“縝密的考慮，”他說，“再輔以對假設的系統分析和測試。”
“花點時間給我上一課，跟我講講神學和人類政治學當中的科學方法論。”
“你之前已經提過這個要求了。”
“沒錯。接著說。”
“你難道不覺得奇怪嗎？薩沃剛好在這個當口駕崩，在許多事情都要結出豐碩的果實，在苦苦堅持了這麽長時間之後？”
“他總有離去的時候，”我說，“而且最近的壓力是太大了一點。”
“時機，”曼多說道，“戰略性布局。時機。”
“為了什麽？”
“當然是為了把你扶上混沌王位。”他回答。
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我究竟睡了多久，不得而知。我是在宿慧一遍遍的呼喚聲中醒來的。
“梅林，梅林，”他說道，“天色已白。”
“會是忙碌的一天，”我答，“我知道。其實昨晚我也挺忙的。”
“看來它起作用了。”
“什麽？”
“我在你身上放了一條小咒語，能抵達你的意識，給你一些開示。我希望能引導你從自己的內心尋找答案，而不是用猜度和懷疑給你壓力。”
“我回到了鏡子走廊。”
“我不知道它會以怎樣一種形式引導你。”
“它是真實的嗎？”
“在這方面，應該是的。”
“哦，謝謝，我猜。不過它倒是提醒了我，格裏爾好像曾說過，你想在我母親之前見我。”
“我想在你面對她之前，看看你都知道多少。我想保護你的自由和選擇權。”
“那你的判斷是？”
“我敢肯定她想把你扶上王座。”
我坐起身來，揉了揉雙眼。
“我猜也有那個可能。”我說。
“我不知道她打算如何去做。我只是想趕在她的計劃實施前，給你一個機會，認識自己的內心。來一杯茶嗎？”
“好，謝謝。”
我接過他遞過來的茶杯，舉到了嘴邊。
“除了猜測之外，關於她的心思，你還知道些什麽？”我問。
他搖了搖頭。
“我不知道她的計劃究竟會如何操作，”他說，“如果你指的是這個的話。不過，不管此事與其他事情有沒有關聯，你身上的咒語都已被解除了。”
“你的傑作？”
他點了點頭。
我又喝了一口茶。
“我從沒料到自己也能排到前面，”我補充道，“在繼承順序上，朱特排在第四或是第五，對嗎？”
他點了點頭。
“我有一種感覺，今天會是忙碌的一天。”我說。
“先喝完你的茶，”他告訴我，“然後跟我走。”
他徑直穿過對面墻上一幅繡著一條龍的掛毯，走了出去。
當我再次舉起茶杯時，左腕上那條亮晶晶的腕帶脫了出來，飄到我面前，失去了穗狀外形，變成了一圈純白色的亮光，懸在我那熱氣騰騰的茶水上面，像是在享受它那馥郁的芳香。
“嗨，阿鬼，”我說，“你幹嗎要把自己編成那樣套在我手腕上啊？”
“好讓自己看起來像你經常戴的那條繩子啊，”只聽他回答道，“我還以為你肯定會喜歡這種效果呢。”
“我的意思是，你這段時間一直在幹什麽？”
“一直聽啊，老爸。看看我有沒有能夠幫得上忙的地方。這些人也全都是你的親戚嗎？”
“到目前為止，我們碰到的都是。”
“要是想說他們的壞話，有必要回安珀去嗎？”
“不用，我原來那話在這兒也管用。”我又啜了一口茶，“你這是要具體說誰的壞話，還是只是一個總體評價？”
“我不相信你母親或是哥哥曼多，即使他們是我的祖母和叔叔。我覺得他們是在引你入彀。”
“曼多對我一直很好。”
“……還有你叔叔宿慧，他似乎異常沈穩，但老是讓我想到托爾金。他會不會已經設計好了一切，準備隨時發難？”
“我想不會，”我說，“他從來就不是這種人。”
“哎呀，反正肯定有事，現在可是非常時刻。”
“不過，這種通俗心理學，你是從哪兒學來的？”
“我一直在研究影子地球上那些偉大的心理學家。這也是我了解人類必須做的嘗試。就是在那時，我學了不少關於非理性的東西。”
“你怎麽想起來學這個了？”
“實際上，這還得歸功於我在那塊寶石中見到的試煉陣高級版。裏邊有一些東西是我不能理解的。這讓我想到了混沌理論[1]，然後是門寧格[2]以及其他所有關於意識表象的東西。”
“得出結論了嗎？”
“我變得更聰明了。”
“我的意思是，關於試煉陣。”
“有。它要麽擁有一種憤怒情緒，像活物一樣，要麽擁有智力，而且其中一些比另外一些更具憤怒色彩。不管是哪種，從實際角度來說，結果都是一樣的。”
“我還一直沒機會檢測一下自己設計出來的東西呢，不過根據你的自我認識，你是否可以說，自己也會墮入那樣一種境地？”
“我？非理性？這想法我可從沒有過。也沒那個可能。”
我喝完茶，將雙腿從床上放下來。
“太糟了，”我說，“我覺得正是它其中的一些因素，使我們成為了真正的人。當然，還包括自我認知。”
“真的？”
我站起身來，開始穿衣服。
“對，將其控制在我們體內，可是與智力和創造力有關喲。”
“那我得好好學學才行。”
“去吧，”我說著，套上了靴子，“如果有什麽發現，可別忘了告訴我。”
我繼續穿衣服，而他問道：“等到天色變藍，你就要去和你哥哥曼多吃早飯？”
“是的。”我說。
“然後跟你母親一起吃午飯？”
“沒錯。”
“再然後，你要參加先王的葬禮？”
“對。”
“那你需要我保護你嗎？”
“阿鬼，我和親戚們在一起很安全。盡管你並不相信他們。”
“你參加的上一個葬禮就被轟炸了。”
“沒錯。可那是盧克，他已發誓不幹了。我會沒事的。你要是想四處參觀一下，就去吧。”
“那好吧，”他說，“我確實想。”
我起身穿過房間，站到了那條龍前。
“你能告訴我去洛格魯斯怎麽走嗎？”阿鬼問。
“你在開玩笑？”
“不是，”他說道，“我已經看過了試煉陣，但還沒看過洛格魯斯呢。他們把它設在了哪兒？”
“我還以為你會長點記性呢。上次見到那東西，你可是把人家惱得夠嗆。”
“確實是那樣。你覺得它會記仇不？”
“那是肯定的，不管怎麽想，我都覺得它會。還是離它遠點好。”
“可你剛剛還建議我去了解一下混沌，學習一下非理性。”
“但我也沒建議你去送死啊。在你身上，我可是花了不少心思呢。”
“我也很看重我自己啦。不過你知道的，我也需要活命，就像有機生物一樣。”
“我懷疑的是你的判斷力。”
“你也了解我的本事的啦。”
“沒錯，你在調皮搗蛋方面確實有一手。”
“而且你還欠我一次深造呢。”
“讓我想想。”
“那不過就是一個地方，我想我自己能找到。”
“好啊，那就去吧。”
“很難找嗎？”
“你不是覺得自己是全能的上帝嗎？忘了？”
“老爸，我覺得我真的需要見識一下它。”
“我現在沒時間帶你去那兒。”
“你把路指給我就行。隱藏行蹤可是我的拿手好戲。”
“行，那好吧。宿慧就是洛格魯斯的看守。它在一個洞穴之中，具體在哪兒我就不知道了。就我所知，唯一的一條路，就在這個地方。”
“哪兒？”
“好像是牽涉到諸如九道拐什麽的。我會在你身上放一只眼睛，領你過去。”
“我拿不準你的咒語放在像我這樣的東西身上管不管用。”
我將意念探進了戒指——請原諒，是斯拜卡——當中，在地圖上用一系列黑色星號標出了他的必經之路，將它掛在我的洛格魯斯視覺中，懸在他身前，說道：“你是我設計的，這條咒語也是。”
“唔，那是，”阿鬼回答道，“我突然覺得擁有了一些我沒法接近的數據。”
“它會在你需要的時候顯現出來。把自己變成一枚戒指，要跟我左手食指上這枚一樣。我們一會兒就離開這個房間，然後穿過另外一些。快到合適路徑時，我會示意你。朝那個方向走，你便會見到另外一些東西，引導你進入另外一個地方。在那附近，你會發現一些黑色星星，給你指出下一個方向。到了下一處，還會有星星給你指路。實際上，跟著它，你便會出現在設有洛格魯斯的那個洞穴裏。把自己完全隱起來，隨時觀察四周的情形。想回來時，原路返回即可。”
他將自己縮小，飛上了我的手指。
“晚點來找我，跟我說說你的經歷。”
“我也正這麽想呢，”他那細若蚊蠅的聲音傳了過來，“你老人家最近有點偏執，我可不想讓你胡思亂想。”
“繼續保持。”我說。
我穿過房間，進入了那條龍。
我出現在一間小小的客廳中，其中一扇窗戶送來外面的山巒，另外一扇則正對著一片沙漠。四下裏沒人，我走到一條長長的走廊上。沒錯，跟記憶中一模一樣。
我繼續向前走去，穿過另外一些房間，一直走到左側一扇門前，推開它，發現了幾把拖把、掃帚、刷子、幾只水桶、一堆臟衣服和一個水池。沒錯，與記憶中完全一樣。我指了指右手邊的一排架子。
“找黑星。”我說。
“你沒開玩笑？”一個細小的聲音說道。
“自己去看吧。”
一圈亮光從我食指上飛出，快到那架子時疊起，變成了一條肉眼幾乎看不見的細線。
“祝你好運。”我壓低嗓音說了一句，然後轉過身去。
關上房門，我不由得在想自己做得是否正確，不過，同時也安慰自己，他不過是去看一眼，肯定能順利找到那地方的。在這個節骨眼兒上，該來的終究要來。而且，對於他究竟會看到什麽，我也有些好奇。
我轉過身，沿著走廊回到了那間小小的客廳中。這也許是我獨處的最後機會了，我決定好好利用一下。我在一摞墊子上面坐下，掏出我的主牌，快速翻出了那天在安珀匆忙繪就的卡洛兒的那張，盯著她的樣子，直到紙牌變涼。
眼前的畫面變成了三維形象，隨後她溜了出去，出現了我自己的樣子。一個明媚的午後，我走在安珀街上，牽著她的手，繞過一群商販。然後，我們下了克威爾山峭壁，大海在我們面前泛著銀光，海鷗飛揚。接著，回到了餐廳，桌子飛向了墻壁……
我用手覆住紙牌。她在睡覺，在做夢。奇怪，就這樣進入了一個人的夢境。更怪的是，居然在其中發現了自己。當然，除非是意念接觸時，我無意間緬懷起了過去……
生命中一個小小的謎團。沒必要喚醒那可憐的姑娘，就為了問她的感覺。我想我可以問問盧克她到底怎麽樣了。於是，我翻找起他的主牌，隨後又猶豫了起來。他一定很忙，畢竟他登基不過短短幾天時間。更何況，我已經知道她正在休息。不過，當我把弄了一會兒盧克的紙牌，最終將它放到一邊時，下面那一張露了出來。
灰色、銀色和黑色……他的臉要滄桑一些，有點像是我這張臉的滄桑版。科溫，我父親，正在回望著我。我曾經多少次滿頭大汗地盯著這張臉，努力想要連接上他，直看得頭痛欲裂但又無功而返？別人告訴我，這種情況便意味著他已經死了，要不就是他在屏蔽我的連接。隨後，有個可笑的念頭出現在我心間。我想起他的那些故事，尤其是他們曾試圖通過主牌聯系布蘭德，但由於他被囚禁在一個遙遠的所在，所以開始時無論如何也聯系不上那一段。接著，我又想到他曾試圖聯系王庭，但由於距離實在太遠沒能成功那事。萬一他並沒有死，也並非有意屏蔽我，而是因為離我實在是太遠呢？
如果真是這樣，那晚在影子中出來助我，並將我送往那個奇怪的影子之間的地方，隨即開啟我的種種歷險的人，又是誰？而且，雖然我拿不準鏡子走廊中的那個他是真是幻，但最近我確實發現了他在安珀城堡中出現的跡象。如果他真在這其中一個地方，那與我的距離就不會太遠。也就是說，他在故意屏蔽我的連接，這樣一來，即使再試也不會有什麽用處。可萬一這一切都有著別的解釋呢……
那牌在我的觸摸下似乎開始變涼。這究竟是我的幻覺，還是我的念念不忘有了回響？我集中意念，向前移動。它似乎變得更加冰涼了。
“爸？”我說，“科溫？”
又涼了一些，指尖上傳來了麻刺的感覺。似乎正是主牌開始連接上的征兆。或許，他距離這兒比安珀近得多，已經到了可以觸及的範圍之內……
“科溫，”我重覆道，“是我，梅林。餵。”
他的樣子動了動，像是要走出來。隨後，紙牌變得漆黑一片。
然而，冰冷並未退去，而且那種無聲的連接之感也還在，宛如電話接通之後的一段長長停頓。
“爸？是你嗎？”
紙牌的黑暗開始有了深邃的感覺。在其深處，似乎有什麽東西動了動。
“梅林？”話語很微弱，但我敢肯定那就是他的聲音，叫的是我的名字，“梅林？”
黑暗深處的動靜，是真實的。有什麽東西，向我沖了過來。
它從牌中直接撲到了我的臉上，拍打著黑色的翅膀，呱呱叫著，不是烏鴉，便是渡鴉，除了黑色，便是黑色。
“禁地！”它叫道，“禁地！回去！後退！”
它在我頭畔扇動著雙翼，我手中的紙牌，嘩啦啦灑落了一地。
“走開！”它厲聲尖叫著，繞著屋子盤旋，“禁地！”
它穿過屋門，我追了出去。不過，剛飛到我的視野之外，它就消失了。
“鳥兒！”我叫道，“回來！”
沒有回答，拍打翅膀的聲音也已不覆存在。我看了看其他房間，同樣沒有那畜生的影子。
“鳥……”
“梅林！怎麽了？”一個聲音，從頭頂高處傳了下來。
我擡起頭來，看到了宿慧，他正在一片顫動的光幕後面，沿著一架水晶樓梯走下來，身後是一片繁星如織的夜空。
“在找一只鳥。”我回答。
“哦，”他說著，來到樓梯底部，走出那面光幕，光幕抖了抖，連同那樓梯一起消失了，“什麽樣的鳥？”
“一只大黑鳥，”我說，“會說話的那種。”
他搖了搖頭。
“我倒是可以召喚一只出來。”他說。
“這是一只特別的鳥。”我說。
“很遺憾你把它弄丟了。”
我們一起進了走廊，我左轉，走回那間客廳。
“到處都是主牌啊。”我叔叔詫異道。
“我正嘗試用其中一張，它突然變黑了，那只鳥飛了出來，叫著‘禁地！’，我就在那時把它們弄掉了。”
“看來你聯系的是一個很愛開玩笑的人啊，”他說，“要不就是中了魔法。”
我們跪下身來，他幫我撿起了主牌。
“第二種更有可能，”我說，“是我父親的牌。很早以前，我就一直在嘗試聯系他，這次是最近的一次。我實際上還聽到了他的聲音，在黑暗深處，在那只鳥打斷我們之前。”
“聽起來他被限制在了一個黑暗的地方，或許還有很強大的魔法看護。”
“肯定是這樣！”我說著，整理了一下那摞主牌，將它們重新裝起來。
在一個絕對漆黑的地方，一個人是沒辦法進行影子穿越的。這在阻止一個具有安珀血統的人逃脫方面，同刺瞎他的雙目一樣有效。這為我最近的種種遭遇增添了一份合理性。某個不想讓科溫礙事的人，將他關在了一個完全黑暗的地方。
“你見過我父親嗎？”我問。
“沒有，”宿慧回答，“我只知道他曾拜訪過王庭，時間很短，就在戰爭結束後。但我沒那個福氣，沒見到他。”
“你有沒有聽說他在這兒做了什麽？”
“我相信他應該參加了一次會談，與薩沃和他的臣僚，還有蘭登和其他安珀大臣，就和平協議進行談判。事後，我知道他做自己的事去了，但沒聽說他究竟去了哪裏。”
“在安珀我聽了不少流言蜚語，”我說，“我懷疑……在戰爭末期，他殺了一名貴族，博瑞爾勳爵。博瑞爾的親族會不會找他報仇？”
他哢嗒哢嗒咬了兩次牙，抿起了雙唇。
“亨德裏克家族……”他沈吟道，“我想不會。你外婆便是亨德裏克……”
“我知道，”我說，“可我跟他們實在是沒打過什麽交道。同赫格蘭姆的一些分歧……”
“亨德裏克道具有很強的軍事色彩，”他接著說道，“能征善戰，崇尚武力的那種，你知道的。我想他們應該不會把戰爭中的仇恨帶到和平年代來。”
回想父親說過的那些事情，我說：“即使他們覺得對方的手段不那麽光彩，也不會嗎？”
“這我就不知道了，”他說道，“對於具體的問題，很難猜測他們的態度。”
“亨德裏克家族現在誰當家？”
“貝莉莎·米諾比女公爵。”
“那拉瑟斯公爵，她的丈夫……他怎麽了？”
“在試煉陣傾覆之戰時死了。我相信是朱利安王子殺了他。”
“博瑞爾是他們的兒子？”
“是的。”
“哎呀，那就是兩條人命了。真沒想到。”
“博瑞爾有兩個同胞兄弟，一個同母異父的弟弟和一個同母異父的妹妹，許多叔叔伯伯、姑姑嬸嬸。對，確實是一個大家族。而且在亨德裏克，算得上巾幗不讓須眉。”
“對，那是當然。不是有很多歌嗎，比如‘娶妻莫娶亨德裏克女’。可以查明科溫在這兒時，和亨德裏克有過什麽爭端嗎？”
“雖然那已是很久以前的事情了，但總還是可以問問的。記憶單薄了，道路荒蕪了。不大容易。”
他搖了搖頭。
“還有多久才到天藍時辰？”我問他。
“快了。”他說。
“那我最好還是出發前往曼多道吧。我答應跟我哥哥一起吃早餐的。”
“那咱們晚點再見，”他說，“實在不行，就等到葬禮上再說。”
“好，”我說，“我想我最好還是洗漱一下，換身衣服。”
我回到自己的房間，召喚出了一盆水、一塊香皂、一支牙刷和一把剃須刀。此外，還有一條灰色長褲、一雙黑色靴子、一條腰帶、一件紫色襯衫以及手套、墨色披風、劍、劍鞘。收拾利落過後，我穿過一片荒草叢生的空地，到了接待室，隨後上了大路。四分之一英裏的山路過後，一條深壑橫在眼前。我略施手段，徑直走了過去。然後，右拐上了曼多道，頭頂一輪碩大的太陽，沿著一片碧藍的沙灘走了一百多碼。接著，再次右轉，穿過記憶中的一道石砌拱門，很快便走到了一片汩汩湧動的熔巖地帶，穿過一面墨玉般的石墻，出現在一個令人賞心悅目的洞穴中，再跨過一座小橋，穿過庭院一角，沿著邊境走幾步，便進了曼多道的接引區域。
只見我左手邊的整面墻壁上面，緩緩地吐露著火光，而右側是一條斷頭路，燈火映照下，露出了一片海溝一般的景色，當中，各種閃閃發光的東西正在相互追逐撕咬。曼多正以人形坐在正對面的一個書架前，穿黑白二色，雙腳搭在一條黑色軟凳之上，手中一冊羅伯特·哈斯的《讚美》，正是我送給他的。
他微微一笑，擡起頭來。
“‘死神之犬，亦懼我三分’，”他說，“妙哉。你這趟怎麽樣？”
“睡了一覺，終於，”我說，“你呢？”
一張無腿的小桌恰在這時飄了過來，他將那書放到上面，站起身來。雖然他看這書明顯是做給我看的，但也絲毫不影響他在我心中的高大形象。他這人，向來是這樣。
“非常好，謝謝你，”他回答道，“來，我來招待你。”
他拉著我的胳膊，引著我穿過了那面火墻。那墻一見我們靠近，便主動退了開去，腳步聲響徹在黑暗之中，不過只是短短一瞬，因為一條小徑馬上探了過來，陽光穿過頭頂的枝葉，灑下一地的碎金，遠處，是一座綠白二色的觀景臺。我們拾級而上，沒走幾步，便見一張考究的桌子出現在眼前，上面，泛著霜花的飲料瓶和一籃籃溫暖的面包觸手可及。他示意我坐下，然後將手一揮，一壺咖啡憑空出現在我座旁。
“看來你記起了我的早餐偏好，”我說，“在地球影子的時候。謝謝你。”
他淡然一笑，點了點頭，在我對面落座。不知名的鳥兒，在樹上婉轉吟唱。風鳴葉間，簌簌有聲。
“你這幾天在做什麽？”我倒了杯咖啡，撕了塊面包，問他。
“看風景。”他回答道。
“政治風景？”
“還是老樣子，雖然最近在安珀的經歷，讓我學會了以更加開闊的視野看待局勢。”
我點了點頭。
“你和菲奧娜的那次調查？”
“那，也算，”他回答，“這些東西，正在一點點將局勢推向非常時期。”
“我也註意到了。”
“看起來，試煉陣和洛格魯斯之爭，不僅僅是在天庭展開，凡塵俗世似乎也成了它們的戰場呢。”
“這一點我也感覺到了。我就是其中的受害者。在早先的天庭部分，我就被卷了進去，而且沒有記分牌。我被它們弄得團團轉，最近發生的一切也都跟他們脫不了幹系。直到現在，我所有的事情似乎都成了它們爭鬥的一部分。我一點兒也不喜歡，如果有任何能讓它們滾回去的法子，我會毫不猶豫地接受。”
“呵，”他說，“萬一你的整個人生都是事先設計好的呢？”
“也好不到哪兒去，”我說，“我感覺跟現在差不多，也許會更糟。”
他做了一個手勢，一盤令人稱奇的煎蛋卷出現在我眼前，旋即，又是一碟炸薯條配菜，看起來像是青椒和洋蔥。
“所有這一切，都只是一種假設，”我一邊吃，一邊問道，“不是嗎？”
他吃了第一口，久久的停頓過後，這才說道：“我想不是。”
“我覺得兩股力量，已經瘋狂了相當長一段時間了，”他繼續說，“所以，快到水落石出的時候了。”
“你怎麽會知道這麽隱秘的事情？”
“縝密的考慮，”他說，“再輔以對假設的系統分析和測試。”
“花點時間給我上一課，跟我講講神學和人類政治學當中的科學方法論。”
“你之前已經提過這個要求了。”
“沒錯。接著說。”
“你難道不覺得奇怪嗎？薩沃剛好在這個當口駕崩，在許多事情都要結出豐碩的果實，在苦苦堅持了這麽長時間之後？”
“他總有離去的時候，”我說，“而且最近的壓力是太大了一點。”
“時機，”曼多說道，“戰略性布局。時機。”
“為了什麽？”
“當然是為了把你扶上混沌王位。”他回答。
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