第四章
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04
有時，當你聽到一件不可能的事時，也就那麽過去了。但有時，卻會在你心裏引起回想，讓你立刻恍然大悟，覺得，呀，這事其實我一直就知道，或者至少聽說過類似的事情，只是懶得將它拾起檢視一番罷了。我本應該被曼多這句話嗆到，說句諸如“荒謬”這樣的話才對的。然而關於這事，我有一種奇怪的感覺，無關乎對錯，只是覺得他這話似乎不光是推測那麽簡單，更像是有某種計劃正圍繞我展開，一步步將我推向王庭那至高無上的權力寶座。
我長長地啜了一口咖啡，問道：“真的？”
他玩味地註視著我的臉，在我眼中搜尋著什麽，我感覺到自己的臉上綻放出了笑容。
“莫非你也感覺到什麽了？”
我再次端起咖啡杯，原本打算說：“沒有，當然沒有。這還是我第一次聽到這種事呢。”不過，我想起父親跟我說過的一件事，想起他當初失憶後，是如何從弗蘿拉口中套出重要信息的。在這件事裏，讓我印象深刻的並非他的機變，而是他對自己親人的那種不信任，竟像一種本能反應。我沒有經歷過科溫曾經歷的那種內鬥，所以缺少這樣一種本事。而且，曼多和我一直以來都處得很好，盡管他比我要大幾個世紀，在某些領域的品味和我也大相徑庭。不過，突然間，面對這樣一種高風險的探討，那個被科溫說成“凡事往壞處想”的他，似乎在用細若蚊蠅的聲音建議我：“幹嗎不呢？你正好可以拿這事來練練手嘛，孩子。”於是，當我再次放下咖啡杯時，決心試一試，只是為了看看這會是怎樣一種感覺，只要一小會兒。
“我不知道我們所說的是不是同一件事，”我說，“對於當前的局勢，你不妨跟我說說其中的核心，開頭也可以，你認為可以迅速得出結論的。”
“試煉陣和洛格魯斯都具有情感，”他說，“這一點我們倆都是親眼所見。它們是否就是獨角獸和聖蟒顯靈或是其他什麽，不會有任何實質性的區別。不管怎樣，我們說的是兩種超凡的智能產物，有著無邊的力量。不管誰先出現，都是對那些無用論點的支撐。我們只需考慮當前的處境以及它對咱們會產生何種影響就成。”
我點了點頭。
“中肯的評價。”我讚同道。
“他們所代表的力量一直水火不容，而且兩者半斤八兩，已過了幾百年，”他接著說道，“因此，一種微妙的平衡被維持了下來。它們一直在尋找對方的弱點，並借此獲得一些小的勝利，試圖壓過對方。這似乎是一場零和游戲。長久以來，奧伯龍和薩沃都是它們的代理，而托爾金和宿慧，由於他們和能量本身的親近關系，一直是它們之間的調停人。”
“是嗎？”我說著，啜了一口果汁。
“我相信托爾金是距離試煉陣太近了，”他繼續說道，“於是成了對方的操控對象。然而，他的本事不容小覷，他意識到了這一點，開始抗拒。這導致了他的精神失常，而且他們之間的親密關系，對試煉陣造成了一定的傷害。這反過來倒也讓試煉陣沒再去招惹他，沒再對他造成額外的傷害。但傷害畢竟造成了，於是洛格魯斯獲得了微弱的優勢。這使得它在布蘭德王子試圖通過實驗增強自己能力的時候，能夠深入秩序之地。我相信由於他未加任何防範，就不知不覺成為了洛格魯斯的代理。”
“這裏邊很多都是推測。”我說。
“你想想，”他回答，“他的目的，按正常判斷，無疑是瘋狂的，但如果將它當作摧毀秩序、重塑混沌世界的目標來看，就合理多了。”
“接著說。”我說。
“在某個時刻，試煉陣發現自己有制造短命‘幽靈’，覆制那些通過它之人的本事，也許它一直都有。這是個神奇的概念，我非常感興趣。它將所有的事情串聯起來，證明了我的判斷——試煉陣，很有可能包括洛格魯斯，都能直接插手現實事務。你說有沒有可能正好說明，你父親是試煉陣設計的用來對付布蘭德的代理人？我有些好奇。”
“我有點不大明白，”我說，“你說的是，設計？”
“我有一種感覺，他確實是試煉陣選中的安珀下一任君王，這剛好和他的願望巧合，因此更利於控制。我懷疑他在那個地球影子診所中的突然康覆，尤其是那場把他送進診所的意外，都與此事有關。雖然時間流不同，但布蘭德還是有可能同時出現在兩個地方，既在囚房之中，又時刻盯著步槍的準星。當然了，這事也沒辦法去問布蘭德。”
“還是猜測，”我吃完煎蛋卷，說道，“不過也並非沒有意思。請繼續。”
“然而，你父親奪取王位的心動搖了。不過，他依然是安珀的代理人。安珀確實贏了戰爭。試煉陣被修覆，平衡再次被重建。蘭登是王位的第二選擇，一位維持現狀的最佳候選人，但這一決定是獨角獸作出的，並非由安珀人根據他們的王位繼承律決定。”
“我還從沒想到過這個。”我說。
“而你父親，我相信是無意為之，提供了額外的砝碼。由於擔心試煉陣不能被修覆，他又畫了一個。可它卻被修覆了。因此，出現了兩個秩序之作，而非一個。雖然作為一個獨立的存在，它並不能增強試煉陣的力量，卻能大大加強秩序的威力，也就是說，削弱洛格魯斯的優勢。就這樣，你父親讓兩種力量回歸了平衡，然後又輕輕推了一把，推向了另外一個方向。”
“這些都是你和菲奧娜查看過新試煉陣以後得出的結論？”
他緩緩點了點頭，呷了一口果汁。
“自那以後，影子風暴便比平時多了，”他說，“將我們帶到了今天的境地。”
“對，今天的境地，”我說著，又給自己倒了一些咖啡，“我們都註意到了他們的增強。”
“確實。你說過的那個叫卡洛兒的姑娘，當她要求試煉陣送她去一個合適的地方時，它是怎麽做的？它立刻把她送到了一個影子試煉陣中，然後滅掉了所有的光線。接著，它便讓你去救她，並順便修覆了那個版本的試煉陣。一旦修覆，它就不再是影子試煉陣，而是另外一個它可以從中吸取能量的實實在在的試煉陣。說不定，它連那個影子也完全吸收了，極大地增強了自己的能量。它對洛格魯斯的優勢，甚至更加明顯了。洛格魯斯需要打一場漂亮的翻身仗，於是甘冒奇險深入試煉陣統治之地，孤註一擲地搶奪混沌之眼。不過，那最終演變成了一場對峙，因為你發明的那個叫鬼輪的古怪玩意兒突然在當中橫插了一杠。於是，平衡繼續傾向試煉陣那邊，成了一種危險的狀態。”
“對洛格魯斯。”
“我得說，對所有人都一樣。兩股力量爭鬥不休，影子世界紛爭四起，在事態得到糾正以前，兩邊都是一片混亂。”
“因此應該做一些對洛格魯斯有利的事情？”
“你已經明白過來了。”
“我想是的。”
“它直接和你交流過，不是嗎？”
我想到了那晚，在影子中間那個山洞中，我就曾面臨在聖蟒與獨角獸、洛格魯斯與試煉陣之間作出選擇。由於討厭這種被脅迫的感覺，我拒絕了。
“對，確實是。”我回答。
“它想讓你做它的代理人，不是嗎？”
“我猜它確實是那麽想來著。”我說。
“然後……”
“……然後我們便出現在了這兒。”我回答。
我不由得想起在影子下面的那段艱難跋涉，想起了幽靈的那些威脅。試煉陣的，洛格魯斯的，或者二者兼而有之。
“我猜它確實那麽想來著。”我重覆道。
不過最後，還是讓試煉陣撿了個便宜，雖然我也是萬不得已。
“那你準備好毀掉試煉陣來替王庭服務了嗎？”
“我準備好尋求解決之道，來為每個人內心的平靜服務了。”
他笑了。
“你這是在提條件，還是已經同意了？”
“這只是我內心的真實表達。”我說。
“如果洛格魯斯已經選擇了你，肯定有它的理由。”
“毫無疑問。”
“幾乎用不著說，你登上王位，將會極大地增強薩沃家族的力量。”
“你這麽一說，還真是。”
“當然，鑒於你的背景，你有必要決定自己最終效忠的是誰。安珀，還是王庭。”
“莫非你已經感覺到了另外一場戰火？”
“沒有，當然沒有。不過，任何對洛格魯斯有利的事情，都會激起試煉陣的報覆以及安珀的反應。很難達到戰爭的程度，但報覆肯定是免不了的。”
“你能把你的想法說得更具體一些嗎？”
“我現在說的不過是一些總體形勢，好給你機會，作出正確的反應。”
我點了點頭。
“既然說的是大勢，我也只好重覆一遍我的態度了。我已經準備好去尋求一種解決之道。”
“好吧，”他說，“咱們已經對彼此有了一定的了解。在你登上王位的過程中，你也需要我們——”
“‘我們’？”我打斷了他。
“當然是薩沃家族了。不過，你應該不會想要任何人給你具體的指示。”
“這麽說很對。”我回答。
“不過當然了，我們說的僅僅是一種假設，還有一兩個人，對王位很是念念不忘。”
“爭鬥想必是難免的了？”
“不過，要是家族能助你戴上王冠，你承不承認自己欠他們一個人情？”
“哥，”我說，“你就是家族，從各方面來說都是。如果你想在幹掉蒂姆爾和塔伯之前征求我的意見，就忘了這事吧，對於王位，我還沒那麽著急。”
“你的願望，在這件事上已經不重要了，”他說，“要是你想想我們同傑仕比的長期齟齬，再想想凱尼卡特一直是怎麽惹麻煩的，就不會覺得那麽惡心了。”
“這事和惡不惡心無關，”我說，“我從沒說過我想要王座。而且，坦白說，我覺得不管是蒂姆爾還是塔伯，都比我更適合幹這份工作。”
“可他們並不是洛格魯斯屬意之人。”
“如果我真是，我也應該獨自去做。”
“兄弟，在原則世界和我們的血肉鐵石之間，還是有巨大鴻溝的。”
“萬一我有自己的打算，但不包括你的計劃呢？”
“說來聽聽。”
“我們說的都是假設，忘了？”
“梅林，你太固執了。在這件事上，你有義務，不管是對王庭還是洛格魯斯，都有。”
“我能盡到自己的義務，曼多，而且到目前為止，一直都在做。”
“如果你真有計劃，能讓事情恢覆正常，還是個好點子，我們會幫你實現的。你到底是怎麽想的？”
“我現在還不需要幫助，”我說，“但我會記在心裏的。”
“你現在需要什麽？”
“信息。”我說。
“問吧，我有不少。”
“好吧。能跟我說說我母親娘家那邊的事嗎，亨德裏克家族？”
他抿緊了雙唇。
“他們尚武，都是職業軍人，”他說，“你知道他們經常參加影子間的戰爭。他們喜歡這樣。拉瑟斯將軍死後，由貝莉莎·米諾比負責。嗯。”他頓了頓，然後說，“你之所以這麽問，是因為他們對安珀那份奇怪的情感嗎？”
“安珀？”我說，“什麽意思？”
“我記得有一次因公前去拜訪亨德裏克道時，”他說，“無意中走進了一間像是祭壇一樣的房間。墻上一個顯眼的位置懸掛著本尼迪克特將軍的一幅肖像，一身戎裝。下面是一個類似祭臺的架子，掛著幾件武器，上面點著好幾支蠟燭。你母親的像，也掛在那兒。”
“真的？”我說，“你說本尼迪克特知道這事嗎？黛拉曾告訴我父親，她是本尼迪克特的後代。後來，他發現這是一個徹頭徹尾的謊言……你覺得那樣的人會不會對我父親心生怨恨？”
“為什麽？”
“在試煉陣傾覆之戰中，科溫殺死了亨德裏克的博瑞爾。”
“他們對於這種事情看得很開。”
“可是，從他的描述中，我聽出了些許勝之不武的意味，雖然當時並沒有人看到。”
“就讓過去的事情過去吧。”
“我也無意舊事重提。可我擔心的是，萬一他們聽到了什麽，說不定會找他討還血債。你覺得他們會不會在他失蹤背後扮演角色？”
“我真的不知道，”他說，“這是否符合他們的行事風格。我想你可以問問他們。”
“就那樣跳出來說：‘嘿，你們跟我爸爸的事有沒有關系？’”
“探明一個人的態度，有許多種不動聲色的方式，”他回答道，“就我了解，你年輕時曾上過幾堂相關的課程。”
“可我甚至都不認識那些人。我的意思是，我可能在聚會上碰到過其中一些姐妹，現在想來，我曾遠遠地見過拉瑟斯和他妻子幾次，僅此而已。”
“亨德裏克會派代表出席葬禮，”他說，“要是有機會，我會給你介紹，到時你略微展示一下個人魅力，自然能折服一個。”
“你知道的，也只好這樣了，”我告訴他，“這可能是唯一的法子。對，就那樣，拜托了。”
“沒問題。”
他做了一個手勢，將桌子清空，又上了一桌菜。這一次，出現在我們面前的是薄如蟬翼的薄餅，各種配菜，以及各式口味的新鮮面包卷。我們沈默著吃了一會兒，盡情享受著鳥語花香以及和煦的清風。
“我希望能夠看看安珀，”他最後說道，“在更加寬松的環境當中。”
“這一點絕對沒問題，”我回答，“我願意領你四處逛逛。我知道在死亡巷有一家很棒的餐館。”
“不會是血色安迪吧？”
“應該是，不過它的名字時常換。”
“我也聽說過這家，而且一直很好奇。”
“等哪天咱們一定去一趟。”
“好極了。”
他拍了拍手，一碗水果從天而降。我續上咖啡，將一顆卡多塔無花果放到一碗生奶油當中，慢慢晃動著。
“我待會兒還得跟我母親一起吃飯。”我說。
“嗯，我聽說了。”
“你最近常見她嗎？她怎麽樣？”
“正如她所說，深居簡出。”他說。
“你覺不覺得她像是有什麽事？”
“很有可能，”他說，“在我印象中，她就沒有沒事的時候。”
“有什麽想法嗎？”
“她會直接告訴你的，我幹嗎還費勁去猜？”
“你真覺得她會？”
“你是她兒子，比誰都有優勢。”
“同樣，也是劣勢。”
“不過，比起其他人來，她更有可能會跟你說。”
“也許吧，除了朱特。”
“這話從何說起？”
“她一直更喜歡他。”
“有意思，朱特也曾這麽說過你。”
“你經常和他見面嗎？”
“經常？沒有。”
“上次是什麽時候？”
“大概一兩個輪回前。”
“他現在在哪兒？”
“這兒，王庭。”
“就在薩沃嗎？”我眼前突然浮現出他和我們母子一起吃飯的畫面。
“其中一處別居，我想。他對自己的行蹤，一直諱莫如深。”
就我所知，薩沃一共有八處別居，四通八達，皆通影子，應該很難和他撞見。而且，此刻我也不想撞見他。
“他怎麽回家了？”我問。
“跟你一樣，葬禮，”他說，“以及相關的事情。”
相關的事情，果不其然！如果有一天我真的被推上了王座，我永遠不會忘記——不管有意還是無意，成功還是失敗——朱特永遠落後我兩步。
“我可能不得不殺了他，”我說，“我不想這樣，但他實在沒給我太多選擇。遲早有一天，他會把我們逼到有我無他，有他無我的境地。”
“為何跟我說這個？”
“這樣你就知道我的態度了，可以趁自己還可以影響他的時候勸他換個愛好。”
他搖了搖頭。
“他早就不聽我的話了，”他說，“興許現在只有黛拉的話他還能當一回事了，雖然我懷疑他依然懼怕宿慧。也許，你應該跟她說說這事，盡快。”
“正好這件事情，不管是我還是他，都不能跟她說起。”
“為什麽？”
“反正就是不能。她總是誤會。”
“我敢肯定，她不願意看到自己的兒子自相殘殺。”
“當然不想，但我實在不知道如何跟她說這事。”
“我建議你還是努力找個法子。同時，若是無意間撞見，我也不建議你和朱特獨處。如果是我，在有人在場的情況下，我會確保自己不先動手。”
“記住了，曼多。”我說。
我們沈默著坐了一會兒。
“你得想想我的提議。”他說。
“我會的。”我答。
他皺了皺眉。
“你要是有任何問題……”
“沒有。我會想想的。”
他站起身來，我也一樣。他做了個手勢，清空了桌面。隨後，他轉過身去，我跟著他，出了觀景臺，穿過院子，來到路上。
在他那兼做接待室和書房的外屋中逛了一會兒後，我們走了出來。朝出口走去時，他拍了拍我的肩膀。
“那咱們葬禮上見。”他嘆了一口氣。
“好，”我說，“謝謝你的早餐。”
“順便問一句，你到底有多喜歡那個姑娘，卡洛兒？”他問。
“哦，非常喜歡，”我說，“她非常——好。為什麽這麽問？”
他聳了聳肩。
“好奇而已。我也在想她的事情，畢竟她受傷時我在現場。我在想，她對你到底有多重要。”
“重要到讓我放不下的地步。”我說。
“我明白了。嗯，要是見到她，幫我帶個好。”
“謝謝，我會的。”
“好。”
我大步上了路，並不那麽匆忙。在前往薩沃道之前，我還有的是時間。
來到一棵猶如絞刑架一般的樹前，我停下腳步。我想了想，轉向左側，沿著幽暗巖石間的一條小路向上走去。接近坡頂時，我徑直走進一塊覆滿苔蘚的巨石，出現在一片沙灘上，又踏入一場細雨中。我一路向前跑去，來到一棵古樹下，進入一個童話般的圈子，以我的名字為韻腳說出了一副對聯，隨後便向著泥土當中沈了下去。停下來時，黑暗也已過去，我發現自己站在一面潮濕的石墻旁邊，山下的景色，透過墓碑和紀念碑映入眼簾。天色陰沈，涼風四起。似乎正是一天開始或結束的時候，但接下來究竟會暮霭四合還是晨曦初開，我就不知道了。這個地方依然和記憶中一模一樣。遍布裂痕的墳頭上荒草叢生，倒伏的石墻，高大漆黑的樹木下那曲折的幽徑。我沿著熟悉的道路，向前走去。
孩提時，這兒曾經一度是我最鐘愛的玩耍之地。我每天幾乎都會到這兒來，與一個名叫拉菡黛的影子小姑娘一起，一直堅持了十多個輪回。踩著累累白骨，分開潮乎乎的灌木，我終於來到一塊損毀的墓碑前。這裏就是我們過去玩過家家的地方。我推開荒蕪的門，走了進去。
一切都還是老樣子，我發現自己情不自禁地笑出了聲。破裂的杯子和茶托，汙穢的器皿，依然堆放在角落，覆了厚厚一層灰塵，汙漬斑斑。我清理了一下我們曾用來當作餐桌的靈柩臺，坐在了上面。有一天，不知為何，拉菡黛突然不再前來，過了一段時間，我也沒再來了。我經常在想，她長成了怎樣的一個女人。在我們經常藏東西的地方，我曾給她留過一張紙條，就在一塊松動的石板下面。我在想她是否找到了它。
我擡起那塊石板。我那臟兮兮的信封，依然原封不動地躺在那兒，並未封口。我將它取出，抖了抖，掏出了裏邊的信紙。
我將信紙打開，看到了往昔那褪了色的幼稚的字跡：怎麽啦，拉菡黛？我等你，可你沒來。下面，似乎換了一只幹凈了不少的手，寫道：我不能再來了，因為我爸媽說你是一個幽靈或者吸血鬼。對不起，因為你是我認識的最最好的幽靈或吸血鬼。我從沒想到會有這樣一種可能。真是神奇，生活竟能誤會如斯。
我在那兒坐了一會兒，回想著兒時的種種。正是在這兒，我教會了拉菡黛白骨舞。這時，我打了個響指，對面那一堆曾令我們著迷的白骨之上，傳出風吹過樹葉一般的沙沙聲。我那幼稚的咒語，依然沒有失靈。白骨滾上前來，組成一對小侏儒，開始了它們那笨拙的舞蹈。它們圍著對方轉著圈兒，一副立刻就要散架的樣子，碎骨片片脫落，在它們周圍跳躍，蛛網如影隨形，每一次接觸都會發出輕微的劈啪聲響。我驅使它們移動得更快了一些。
一個影子出現在門口，接著傳來了撲哧一聲輕笑。
“我的天！你就缺一個錫屋頂了。看來這就是混沌人打發時間的法子嘍。”
“盧克！”他走進來，我驚呼了一聲，意念一散，那兩具白骨跌落在地上，堆成了猶如樹枝般的兩堆，“你來這兒幹什麽？”
“我可以說我是來賣墓地的嗎？”他說，“要不要買一塊？”
他穿紅色襯衫，搭配棕色卡其褲，褲腳塞在一雙棕色的山羊皮靴子裏，一領黃褐色的披風掛在肩頭，正咧嘴而笑。
“你怎麽跑出來了？”
他的笑容不見了，取而代之的是片刻的迷惑，但很快，笑容又回到了臉上。
“哦，覺得我有必要休息一下。你呢？馬上會有一場葬禮，不是嗎？”
我點了點頭。
“還得過一會兒，”我說，“我也是忙裏偷閑跑出來透口氣。不過，你是怎麽來這兒的？”
“跟著我的鼻子呀，”他說，“需要找個聰明人聊聊。”
“嚴肅點兒。沒人知道我來了這兒。我只是臨時決定來這兒的。我——”
我在兜裏摸索起來。
“你這次沒有在我身上放那種藍色石頭吧？”
“沒有，沒那麽簡單，”他回答，“我有消息要給你。”
我站起身來，走到他面前，打量著他的臉。
“你沒事吧，盧克？”
“當然，好得不能再好了。”
“在距離王庭這麽近的地方找出路來，可不是什麽容易的事。更何況你之前根本就沒來過。你是怎麽做到的？”
“哦，王庭和我還是有比較深的淵源的，老夥計。你也可以說，它就在我的血液之中。”
他讓到門口一側，我走了出去。我們幾乎是自然而然地一起走了起來。
“我還是不明白你到底在說什麽。”我告訴他。
“哦，我老爸在這兒住過一段時間，在他籌謀大事的那段日子裏，”他說，“他就是在這兒碰到我母親的。”
“這事我竟然不知道。”
“我從沒提起過。咱倆都從不提家事的，還記得嗎？”
“對，”我說，“似乎所有人都不知道賈絲拉是從哪兒冒出來的。不過，王庭……她離自己的老家很遠啊。”
“實際上，她是從附近的一個影子中招募來的，”他解釋道，“就像這個一樣。”
“招募？”
“對，她做了幾年的侍女。我覺得剛開始做時，她應該還很小。在赫格蘭姆道。”
“赫格蘭姆？那是我母親的老家！”
“沒錯。她是黛拉小姐的侍女。她就是在那兒學的魔法。”
“賈絲拉是由我母親帶入門的？她是在赫格蘭姆遇見布蘭德的？這麽看來，赫格蘭姆同布蘭德的陰謀，同黑暗之路和戰爭也有一定關系。”
“還有，黛拉小姐去找你父親了？我猜應該是。”
“因為除了洛格魯斯，她還想成為試煉陣的門徒。”
“也許吧，”他說，“我又不在場。”
我們沿著一條碎石小路向下走去，繞過一叢黝黑的灌木，穿過一片石林，過了一座小橋，蹚過一條映照著樹枝、天空的緩緩流淌的小溪，像一幅單色畫。微風拂過，幾片樹葉簌簌作響。
“你怎麽從沒提過這事？”我問。
“我想說來著，但似乎一直沒來得及，”他說，“總是有其他事情要做。”
“沒錯，”我說，“咱們每次見面似乎都會有緊急狀況出現。不過現在，你的意思是不說不行了，我突然需要知道這事了？”
“哦，也算不上。”他停下腳步，伸出一只手，抓在一塊墓碑上，指關節漸漸發白。所抓之處，石頭變成了粉末，如同雪花一般落在地上。“算不上，”他重覆道，“這是我自己的想法，不過是想跟你說說而已。也許會對你有好處，也許不會。消息就是這個樣子。誰知道呢。”他說著，手上一用力，只聽啪的一聲脆響，那墓碑的碑頭硬生生被他抓了下來，但盧克似乎並未意識到這一點，手上依然在用力，碎石塊紛紛從他手中崩出來。
“所以你跑這麽遠就是為了告訴我這個？”
“不是，”我們轉過身，朝來時的方向走去，他回答道，“我是被派來跟你說別的事的，確實很難忍住，但我怕我先說了那事，就來不及跟你說這個了。”
他手上猛一抓，手中那塊石頭頓時變成了碎屑，散落在地上。
“讓我看看你的手。”
他拍了拍手，伸了過來，一絲細微的火花在他食指根部閃了閃。他用大拇指抹了抹，它便消失了。我加快腳步，他跟了上來。
“盧克，你知道你是什麽嗎？”
“我似乎知道，似乎又不知道，天啊。我只是覺得不大對勁。我最好還是告訴你我該告訴你的東西好了。”
“不，先忍忍。”我說著，再次加快了步伐。
一片黑影從頭上倏忽而過，我還沒來得及看清它的形狀，它便消失在了樹林中。一股勁風，突然兜頭撞了過來。
“你知道是怎麽回事嗎，默爾？”他問。
“我想我知道，”我說，“而且我希望你能不折不扣地按我所說的去做，不管那事有多麽古怪。好嗎？”
“當然。如果我連一名混沌勳爵都不相信，那我還能信誰，嗯？”
我們匆匆繞過了那叢灌木。我的陵墓，就在前頭。
“不過，你知道的，我真的覺得我有事情需要立刻告訴你。”他說。
“別說。求你。”
“可是它很重要。”
我跑到他前頭，他也跑了起來，追上了我。
“是關於你在王庭這事的，就是現在。”
我伸出手去，頂在石壁上，剎住步子，閃身進了裏面。三大步過後，我在當中跪了下來，一把抓起一個老舊的杯子，用披風一角三下兩下擦幹凈。
“默爾，你這到底是在幹嗎呀？”盧克跟著我走進來，問道。
“一會兒你就知道了。”我說著，拔出了短劍。
我將那杯子放在我先前坐過的那個石臺上，把手伸到上面，用短劍在手腕處劃了一刀。
可從傷口湧出來的並不是血，而是煙。
“不！該死！”我叫道。
我將意念探進斯拜卡當中，找到了合適的能量線，將一個冷卻咒語放到傷口上。頃刻間，那煙消散了，從我體內流淌出來的也變成了血。然而，當它流進杯中後又變成了煙。我只好一邊咒罵一邊將那咒語延伸下去，控制住了杯中的血，讓它變成了液態。
“是，是很奇怪，默爾。我只能這麽說。”盧克詫異道。
我將短劍放到一旁，伸出右手，握在左腕傷口上方幾寸處。血流得更快了一些。斯拜卡悸動起來。我瞥了一眼盧克，他臉上露出緊張的神色。我捏起拳頭，隨即松開，周而覆始。杯中的血，已有大半杯。
“你說過你相信我的。”我說道。
“恐怕是這樣。”他回答。
四分之三杯……
“那你得把這個喝了，盧克，”我說，“我是認真的。”
“不知為何，我好像知道你會這樣做，”他說，“可聽起來又沒那麽古怪。我有一種感覺，我現在需要許多幫助。”
他伸出手來，接過杯子，舉到了唇邊。我用手掌按住傷口。外面，風聲一陣緊似一陣。
“喝完後把它放回來，”我說，“你還得再喝一些。”
我聽到了他咕咚咕咚吞咽的聲音。
“竟然比詹姆森威士忌的味道還要好，”他說，“真是怪了。”他將杯子放回到石臺上，“只是稍微有點鹹。”他補充道。
我將按著傷口的那只手移開，將手腕再次伸到杯子上方，握拳，松開，握拳，松開。
“嘿，哥們兒，你會失血過多的。我現在已經好了，只是覺得有點暈而已。我不用再喝了。”
“不，你需要，”我說，“相信我，有一次獻血，我獻的比這還多，可第二天照樣去參加賽跑了。沒事的。”
外面，風聲已經變成怒吼，在我們頭頂肆虐著。
“介意告訴我這到底是怎麽回事嗎？”他問。
“盧克，你是一個試煉陣幽靈。”我告訴他。
“什麽意思？”
“試煉陣可以覆制每一個走過它的人。你從頭到腳都像。我知道它們是什麽樣。”
“嘿，我覺得我是實實在在的人。我走的根本就不是安珀的試煉陣。我是在提爾-納·諾格斯完成的。”
“很顯然，那兩個試煉陣也被它控制了，因為它們都是真正的版本。你還記得你在卡什法的加冕禮嗎？”
“加冕禮？天，不記得！你的意思是我登上了王位？”
“對頭。裏納爾多一世。”
“我的天！這下合老媽的意了。”
“那是肯定的。”
“那就有點尷尬了，出現了兩個我。你似乎對這一現象很熟悉，試煉陣會如何處理我們？”
“你們原本存活不了多長時間。距離試煉陣越近，你就越強大。把你送這麽遠，它想必是費了不少工夫。來，喝這個。”
“沒問題。”
他一口氣將半杯血喝幹，將杯子遞回來。
“那你這寶貴的體液是……”他問。
“安珀之血似乎能對試煉陣幽靈起到一定固體作用。”
“你的意思是我變成了某種吸血鬼？”
“從某種技術的角度上來說，你可以那樣想。”
“我不知道自己是否喜歡那樣，尤其是這麽特別的一個。”
“似乎確實有些美中不足。不過一樣樣來，先讓你的身體穩固下來，再探討看待這個問題的角度。”
“那好吧。看來我不想聽也不行了。”
只聽得嘩啦一聲，外面似乎滾落了一塊石頭，接著傳來一聲輕微的叮當聲響。
盧克轉過頭去。
“我覺得應該不僅僅是風聲。”他說道。
“喝最後一口，”我說著，從杯子旁邊走開，摸索起了我的手帕，“它應該能讓你穩定下來。”
他將它一口喝幹，而我包紮起了手腕。他幫我打了一個結。
“咱們出去吧，”我說，“不祥的預感越來越強了。”
“聽你的。”他剛說完，一個身影便出現在門口，堵住了外面的亮光，將自己隱藏在黑暗之中。
“你哪兒也去不了，試煉陣幽靈。”一個似曾相識的聲音傳了進來。
我集中意念，將斯拜卡變成了一只150瓦的燈泡。
不是別人，正是博瑞爾，露著牙，一臉陰沈的笑。
“你就等著變成一支大蠟燭吧，試煉陣鬼。”他對盧克說道。
“你錯了，博瑞爾。”我說著，舉起了斯拜卡。
突然，洛格魯斯之兆游進了我們中間。
“博瑞爾？劍術大師？”盧克問。
“正是。”我答。
“噢，要命！”盧克說。
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有時，當你聽到一件不可能的事時，也就那麽過去了。但有時，卻會在你心裏引起回想，讓你立刻恍然大悟，覺得，呀，這事其實我一直就知道，或者至少聽說過類似的事情，只是懶得將它拾起檢視一番罷了。我本應該被曼多這句話嗆到，說句諸如“荒謬”這樣的話才對的。然而關於這事，我有一種奇怪的感覺，無關乎對錯，只是覺得他這話似乎不光是推測那麽簡單，更像是有某種計劃正圍繞我展開，一步步將我推向王庭那至高無上的權力寶座。
我長長地啜了一口咖啡，問道：“真的？”
他玩味地註視著我的臉，在我眼中搜尋著什麽，我感覺到自己的臉上綻放出了笑容。
“莫非你也感覺到什麽了？”
我再次端起咖啡杯，原本打算說：“沒有，當然沒有。這還是我第一次聽到這種事呢。”不過，我想起父親跟我說過的一件事，想起他當初失憶後，是如何從弗蘿拉口中套出重要信息的。在這件事裏，讓我印象深刻的並非他的機變，而是他對自己親人的那種不信任，竟像一種本能反應。我沒有經歷過科溫曾經歷的那種內鬥，所以缺少這樣一種本事。而且，曼多和我一直以來都處得很好，盡管他比我要大幾個世紀，在某些領域的品味和我也大相徑庭。不過，突然間，面對這樣一種高風險的探討，那個被科溫說成“凡事往壞處想”的他，似乎在用細若蚊蠅的聲音建議我：“幹嗎不呢？你正好可以拿這事來練練手嘛，孩子。”於是，當我再次放下咖啡杯時，決心試一試，只是為了看看這會是怎樣一種感覺，只要一小會兒。
“我不知道我們所說的是不是同一件事，”我說，“對於當前的局勢，你不妨跟我說說其中的核心，開頭也可以，你認為可以迅速得出結論的。”
“試煉陣和洛格魯斯都具有情感，”他說，“這一點我們倆都是親眼所見。它們是否就是獨角獸和聖蟒顯靈或是其他什麽，不會有任何實質性的區別。不管怎樣，我們說的是兩種超凡的智能產物，有著無邊的力量。不管誰先出現，都是對那些無用論點的支撐。我們只需考慮當前的處境以及它對咱們會產生何種影響就成。”
我點了點頭。
“中肯的評價。”我讚同道。
“他們所代表的力量一直水火不容，而且兩者半斤八兩，已過了幾百年，”他接著說道，“因此，一種微妙的平衡被維持了下來。它們一直在尋找對方的弱點，並借此獲得一些小的勝利，試圖壓過對方。這似乎是一場零和游戲。長久以來，奧伯龍和薩沃都是它們的代理，而托爾金和宿慧，由於他們和能量本身的親近關系，一直是它們之間的調停人。”
“是嗎？”我說著，啜了一口果汁。
“我相信托爾金是距離試煉陣太近了，”他繼續說道，“於是成了對方的操控對象。然而，他的本事不容小覷，他意識到了這一點，開始抗拒。這導致了他的精神失常，而且他們之間的親密關系，對試煉陣造成了一定的傷害。這反過來倒也讓試煉陣沒再去招惹他，沒再對他造成額外的傷害。但傷害畢竟造成了，於是洛格魯斯獲得了微弱的優勢。這使得它在布蘭德王子試圖通過實驗增強自己能力的時候，能夠深入秩序之地。我相信由於他未加任何防範，就不知不覺成為了洛格魯斯的代理。”
“這裏邊很多都是推測。”我說。
“你想想，”他回答，“他的目的，按正常判斷，無疑是瘋狂的，但如果將它當作摧毀秩序、重塑混沌世界的目標來看，就合理多了。”
“接著說。”我說。
“在某個時刻，試煉陣發現自己有制造短命‘幽靈’，覆制那些通過它之人的本事，也許它一直都有。這是個神奇的概念，我非常感興趣。它將所有的事情串聯起來，證明了我的判斷——試煉陣，很有可能包括洛格魯斯，都能直接插手現實事務。你說有沒有可能正好說明，你父親是試煉陣設計的用來對付布蘭德的代理人？我有些好奇。”
“我有點不大明白，”我說，“你說的是，設計？”
“我有一種感覺，他確實是試煉陣選中的安珀下一任君王，這剛好和他的願望巧合，因此更利於控制。我懷疑他在那個地球影子診所中的突然康覆，尤其是那場把他送進診所的意外，都與此事有關。雖然時間流不同，但布蘭德還是有可能同時出現在兩個地方，既在囚房之中，又時刻盯著步槍的準星。當然了，這事也沒辦法去問布蘭德。”
“還是猜測，”我吃完煎蛋卷，說道，“不過也並非沒有意思。請繼續。”
“然而，你父親奪取王位的心動搖了。不過，他依然是安珀的代理人。安珀確實贏了戰爭。試煉陣被修覆，平衡再次被重建。蘭登是王位的第二選擇，一位維持現狀的最佳候選人，但這一決定是獨角獸作出的，並非由安珀人根據他們的王位繼承律決定。”
“我還從沒想到過這個。”我說。
“而你父親，我相信是無意為之，提供了額外的砝碼。由於擔心試煉陣不能被修覆，他又畫了一個。可它卻被修覆了。因此，出現了兩個秩序之作，而非一個。雖然作為一個獨立的存在，它並不能增強試煉陣的力量，卻能大大加強秩序的威力，也就是說，削弱洛格魯斯的優勢。就這樣，你父親讓兩種力量回歸了平衡，然後又輕輕推了一把，推向了另外一個方向。”
“這些都是你和菲奧娜查看過新試煉陣以後得出的結論？”
他緩緩點了點頭，呷了一口果汁。
“自那以後，影子風暴便比平時多了，”他說，“將我們帶到了今天的境地。”
“對，今天的境地，”我說著，又給自己倒了一些咖啡，“我們都註意到了他們的增強。”
“確實。你說過的那個叫卡洛兒的姑娘，當她要求試煉陣送她去一個合適的地方時，它是怎麽做的？它立刻把她送到了一個影子試煉陣中，然後滅掉了所有的光線。接著，它便讓你去救她，並順便修覆了那個版本的試煉陣。一旦修覆，它就不再是影子試煉陣，而是另外一個它可以從中吸取能量的實實在在的試煉陣。說不定，它連那個影子也完全吸收了，極大地增強了自己的能量。它對洛格魯斯的優勢，甚至更加明顯了。洛格魯斯需要打一場漂亮的翻身仗，於是甘冒奇險深入試煉陣統治之地，孤註一擲地搶奪混沌之眼。不過，那最終演變成了一場對峙，因為你發明的那個叫鬼輪的古怪玩意兒突然在當中橫插了一杠。於是，平衡繼續傾向試煉陣那邊，成了一種危險的狀態。”
“對洛格魯斯。”
“我得說，對所有人都一樣。兩股力量爭鬥不休，影子世界紛爭四起，在事態得到糾正以前，兩邊都是一片混亂。”
“因此應該做一些對洛格魯斯有利的事情？”
“你已經明白過來了。”
“我想是的。”
“它直接和你交流過，不是嗎？”
我想到了那晚，在影子中間那個山洞中，我就曾面臨在聖蟒與獨角獸、洛格魯斯與試煉陣之間作出選擇。由於討厭這種被脅迫的感覺，我拒絕了。
“對，確實是。”我回答。
“它想讓你做它的代理人，不是嗎？”
“我猜它確實是那麽想來著。”我說。
“然後……”
“……然後我們便出現在了這兒。”我回答。
我不由得想起在影子下面的那段艱難跋涉，想起了幽靈的那些威脅。試煉陣的，洛格魯斯的，或者二者兼而有之。
“我猜它確實那麽想來著。”我重覆道。
不過最後，還是讓試煉陣撿了個便宜，雖然我也是萬不得已。
“那你準備好毀掉試煉陣來替王庭服務了嗎？”
“我準備好尋求解決之道，來為每個人內心的平靜服務了。”
他笑了。
“你這是在提條件，還是已經同意了？”
“這只是我內心的真實表達。”我說。
“如果洛格魯斯已經選擇了你，肯定有它的理由。”
“毫無疑問。”
“幾乎用不著說，你登上王位，將會極大地增強薩沃家族的力量。”
“你這麽一說，還真是。”
“當然，鑒於你的背景，你有必要決定自己最終效忠的是誰。安珀，還是王庭。”
“莫非你已經感覺到了另外一場戰火？”
“沒有，當然沒有。不過，任何對洛格魯斯有利的事情，都會激起試煉陣的報覆以及安珀的反應。很難達到戰爭的程度，但報覆肯定是免不了的。”
“你能把你的想法說得更具體一些嗎？”
“我現在說的不過是一些總體形勢，好給你機會，作出正確的反應。”
我點了點頭。
“既然說的是大勢，我也只好重覆一遍我的態度了。我已經準備好去尋求一種解決之道。”
“好吧，”他說，“咱們已經對彼此有了一定的了解。在你登上王位的過程中，你也需要我們——”
“‘我們’？”我打斷了他。
“當然是薩沃家族了。不過，你應該不會想要任何人給你具體的指示。”
“這麽說很對。”我回答。
“不過當然了，我們說的僅僅是一種假設，還有一兩個人，對王位很是念念不忘。”
“爭鬥想必是難免的了？”
“不過，要是家族能助你戴上王冠，你承不承認自己欠他們一個人情？”
“哥，”我說，“你就是家族，從各方面來說都是。如果你想在幹掉蒂姆爾和塔伯之前征求我的意見，就忘了這事吧，對於王位，我還沒那麽著急。”
“你的願望，在這件事上已經不重要了，”他說，“要是你想想我們同傑仕比的長期齟齬，再想想凱尼卡特一直是怎麽惹麻煩的，就不會覺得那麽惡心了。”
“這事和惡不惡心無關，”我說，“我從沒說過我想要王座。而且，坦白說，我覺得不管是蒂姆爾還是塔伯，都比我更適合幹這份工作。”
“可他們並不是洛格魯斯屬意之人。”
“如果我真是，我也應該獨自去做。”
“兄弟，在原則世界和我們的血肉鐵石之間，還是有巨大鴻溝的。”
“萬一我有自己的打算，但不包括你的計劃呢？”
“說來聽聽。”
“我們說的都是假設，忘了？”
“梅林，你太固執了。在這件事上，你有義務，不管是對王庭還是洛格魯斯，都有。”
“我能盡到自己的義務，曼多，而且到目前為止，一直都在做。”
“如果你真有計劃，能讓事情恢覆正常，還是個好點子，我們會幫你實現的。你到底是怎麽想的？”
“我現在還不需要幫助，”我說，“但我會記在心裏的。”
“你現在需要什麽？”
“信息。”我說。
“問吧，我有不少。”
“好吧。能跟我說說我母親娘家那邊的事嗎，亨德裏克家族？”
他抿緊了雙唇。
“他們尚武，都是職業軍人，”他說，“你知道他們經常參加影子間的戰爭。他們喜歡這樣。拉瑟斯將軍死後，由貝莉莎·米諾比負責。嗯。”他頓了頓，然後說，“你之所以這麽問，是因為他們對安珀那份奇怪的情感嗎？”
“安珀？”我說，“什麽意思？”
“我記得有一次因公前去拜訪亨德裏克道時，”他說，“無意中走進了一間像是祭壇一樣的房間。墻上一個顯眼的位置懸掛著本尼迪克特將軍的一幅肖像，一身戎裝。下面是一個類似祭臺的架子，掛著幾件武器，上面點著好幾支蠟燭。你母親的像，也掛在那兒。”
“真的？”我說，“你說本尼迪克特知道這事嗎？黛拉曾告訴我父親，她是本尼迪克特的後代。後來，他發現這是一個徹頭徹尾的謊言……你覺得那樣的人會不會對我父親心生怨恨？”
“為什麽？”
“在試煉陣傾覆之戰中，科溫殺死了亨德裏克的博瑞爾。”
“他們對於這種事情看得很開。”
“可是，從他的描述中，我聽出了些許勝之不武的意味，雖然當時並沒有人看到。”
“就讓過去的事情過去吧。”
“我也無意舊事重提。可我擔心的是，萬一他們聽到了什麽，說不定會找他討還血債。你覺得他們會不會在他失蹤背後扮演角色？”
“我真的不知道，”他說，“這是否符合他們的行事風格。我想你可以問問他們。”
“就那樣跳出來說：‘嘿，你們跟我爸爸的事有沒有關系？’”
“探明一個人的態度，有許多種不動聲色的方式，”他回答道，“就我了解，你年輕時曾上過幾堂相關的課程。”
“可我甚至都不認識那些人。我的意思是，我可能在聚會上碰到過其中一些姐妹，現在想來，我曾遠遠地見過拉瑟斯和他妻子幾次，僅此而已。”
“亨德裏克會派代表出席葬禮，”他說，“要是有機會，我會給你介紹，到時你略微展示一下個人魅力，自然能折服一個。”
“你知道的，也只好這樣了，”我告訴他，“這可能是唯一的法子。對，就那樣，拜托了。”
“沒問題。”
他做了一個手勢，將桌子清空，又上了一桌菜。這一次，出現在我們面前的是薄如蟬翼的薄餅，各種配菜，以及各式口味的新鮮面包卷。我們沈默著吃了一會兒，盡情享受著鳥語花香以及和煦的清風。
“我希望能夠看看安珀，”他最後說道，“在更加寬松的環境當中。”
“這一點絕對沒問題，”我回答，“我願意領你四處逛逛。我知道在死亡巷有一家很棒的餐館。”
“不會是血色安迪吧？”
“應該是，不過它的名字時常換。”
“我也聽說過這家，而且一直很好奇。”
“等哪天咱們一定去一趟。”
“好極了。”
他拍了拍手，一碗水果從天而降。我續上咖啡，將一顆卡多塔無花果放到一碗生奶油當中，慢慢晃動著。
“我待會兒還得跟我母親一起吃飯。”我說。
“嗯，我聽說了。”
“你最近常見她嗎？她怎麽樣？”
“正如她所說，深居簡出。”他說。
“你覺不覺得她像是有什麽事？”
“很有可能，”他說，“在我印象中，她就沒有沒事的時候。”
“有什麽想法嗎？”
“她會直接告訴你的，我幹嗎還費勁去猜？”
“你真覺得她會？”
“你是她兒子，比誰都有優勢。”
“同樣，也是劣勢。”
“不過，比起其他人來，她更有可能會跟你說。”
“也許吧，除了朱特。”
“這話從何說起？”
“她一直更喜歡他。”
“有意思，朱特也曾這麽說過你。”
“你經常和他見面嗎？”
“經常？沒有。”
“上次是什麽時候？”
“大概一兩個輪回前。”
“他現在在哪兒？”
“這兒，王庭。”
“就在薩沃嗎？”我眼前突然浮現出他和我們母子一起吃飯的畫面。
“其中一處別居，我想。他對自己的行蹤，一直諱莫如深。”
就我所知，薩沃一共有八處別居，四通八達，皆通影子，應該很難和他撞見。而且，此刻我也不想撞見他。
“他怎麽回家了？”我問。
“跟你一樣，葬禮，”他說，“以及相關的事情。”
相關的事情，果不其然！如果有一天我真的被推上了王座，我永遠不會忘記——不管有意還是無意，成功還是失敗——朱特永遠落後我兩步。
“我可能不得不殺了他，”我說，“我不想這樣，但他實在沒給我太多選擇。遲早有一天，他會把我們逼到有我無他，有他無我的境地。”
“為何跟我說這個？”
“這樣你就知道我的態度了，可以趁自己還可以影響他的時候勸他換個愛好。”
他搖了搖頭。
“他早就不聽我的話了，”他說，“興許現在只有黛拉的話他還能當一回事了，雖然我懷疑他依然懼怕宿慧。也許，你應該跟她說說這事，盡快。”
“正好這件事情，不管是我還是他，都不能跟她說起。”
“為什麽？”
“反正就是不能。她總是誤會。”
“我敢肯定，她不願意看到自己的兒子自相殘殺。”
“當然不想，但我實在不知道如何跟她說這事。”
“我建議你還是努力找個法子。同時，若是無意間撞見，我也不建議你和朱特獨處。如果是我，在有人在場的情況下，我會確保自己不先動手。”
“記住了，曼多。”我說。
我們沈默著坐了一會兒。
“你得想想我的提議。”他說。
“我會的。”我答。
他皺了皺眉。
“你要是有任何問題……”
“沒有。我會想想的。”
他站起身來，我也一樣。他做了個手勢，清空了桌面。隨後，他轉過身去，我跟著他，出了觀景臺，穿過院子，來到路上。
在他那兼做接待室和書房的外屋中逛了一會兒後，我們走了出來。朝出口走去時，他拍了拍我的肩膀。
“那咱們葬禮上見。”他嘆了一口氣。
“好，”我說，“謝謝你的早餐。”
“順便問一句，你到底有多喜歡那個姑娘，卡洛兒？”他問。
“哦，非常喜歡，”我說，“她非常——好。為什麽這麽問？”
他聳了聳肩。
“好奇而已。我也在想她的事情，畢竟她受傷時我在現場。我在想，她對你到底有多重要。”
“重要到讓我放不下的地步。”我說。
“我明白了。嗯，要是見到她，幫我帶個好。”
“謝謝，我會的。”
“好。”
我大步上了路，並不那麽匆忙。在前往薩沃道之前，我還有的是時間。
來到一棵猶如絞刑架一般的樹前，我停下腳步。我想了想，轉向左側，沿著幽暗巖石間的一條小路向上走去。接近坡頂時，我徑直走進一塊覆滿苔蘚的巨石，出現在一片沙灘上，又踏入一場細雨中。我一路向前跑去，來到一棵古樹下，進入一個童話般的圈子，以我的名字為韻腳說出了一副對聯，隨後便向著泥土當中沈了下去。停下來時，黑暗也已過去，我發現自己站在一面潮濕的石墻旁邊，山下的景色，透過墓碑和紀念碑映入眼簾。天色陰沈，涼風四起。似乎正是一天開始或結束的時候，但接下來究竟會暮霭四合還是晨曦初開，我就不知道了。這個地方依然和記憶中一模一樣。遍布裂痕的墳頭上荒草叢生，倒伏的石墻，高大漆黑的樹木下那曲折的幽徑。我沿著熟悉的道路，向前走去。
孩提時，這兒曾經一度是我最鐘愛的玩耍之地。我每天幾乎都會到這兒來，與一個名叫拉菡黛的影子小姑娘一起，一直堅持了十多個輪回。踩著累累白骨，分開潮乎乎的灌木，我終於來到一塊損毀的墓碑前。這裏就是我們過去玩過家家的地方。我推開荒蕪的門，走了進去。
一切都還是老樣子，我發現自己情不自禁地笑出了聲。破裂的杯子和茶托，汙穢的器皿，依然堆放在角落，覆了厚厚一層灰塵，汙漬斑斑。我清理了一下我們曾用來當作餐桌的靈柩臺，坐在了上面。有一天，不知為何，拉菡黛突然不再前來，過了一段時間，我也沒再來了。我經常在想，她長成了怎樣的一個女人。在我們經常藏東西的地方，我曾給她留過一張紙條，就在一塊松動的石板下面。我在想她是否找到了它。
我擡起那塊石板。我那臟兮兮的信封，依然原封不動地躺在那兒，並未封口。我將它取出，抖了抖，掏出了裏邊的信紙。
我將信紙打開，看到了往昔那褪了色的幼稚的字跡：怎麽啦，拉菡黛？我等你，可你沒來。下面，似乎換了一只幹凈了不少的手，寫道：我不能再來了，因為我爸媽說你是一個幽靈或者吸血鬼。對不起，因為你是我認識的最最好的幽靈或吸血鬼。我從沒想到會有這樣一種可能。真是神奇，生活竟能誤會如斯。
我在那兒坐了一會兒，回想著兒時的種種。正是在這兒，我教會了拉菡黛白骨舞。這時，我打了個響指，對面那一堆曾令我們著迷的白骨之上，傳出風吹過樹葉一般的沙沙聲。我那幼稚的咒語，依然沒有失靈。白骨滾上前來，組成一對小侏儒，開始了它們那笨拙的舞蹈。它們圍著對方轉著圈兒，一副立刻就要散架的樣子，碎骨片片脫落，在它們周圍跳躍，蛛網如影隨形，每一次接觸都會發出輕微的劈啪聲響。我驅使它們移動得更快了一些。
一個影子出現在門口，接著傳來了撲哧一聲輕笑。
“我的天！你就缺一個錫屋頂了。看來這就是混沌人打發時間的法子嘍。”
“盧克！”他走進來，我驚呼了一聲，意念一散，那兩具白骨跌落在地上，堆成了猶如樹枝般的兩堆，“你來這兒幹什麽？”
“我可以說我是來賣墓地的嗎？”他說，“要不要買一塊？”
他穿紅色襯衫，搭配棕色卡其褲，褲腳塞在一雙棕色的山羊皮靴子裏，一領黃褐色的披風掛在肩頭，正咧嘴而笑。
“你怎麽跑出來了？”
他的笑容不見了，取而代之的是片刻的迷惑，但很快，笑容又回到了臉上。
“哦，覺得我有必要休息一下。你呢？馬上會有一場葬禮，不是嗎？”
我點了點頭。
“還得過一會兒，”我說，“我也是忙裏偷閑跑出來透口氣。不過，你是怎麽來這兒的？”
“跟著我的鼻子呀，”他說，“需要找個聰明人聊聊。”
“嚴肅點兒。沒人知道我來了這兒。我只是臨時決定來這兒的。我——”
我在兜裏摸索起來。
“你這次沒有在我身上放那種藍色石頭吧？”
“沒有，沒那麽簡單，”他回答，“我有消息要給你。”
我站起身來，走到他面前，打量著他的臉。
“你沒事吧，盧克？”
“當然，好得不能再好了。”
“在距離王庭這麽近的地方找出路來，可不是什麽容易的事。更何況你之前根本就沒來過。你是怎麽做到的？”
“哦，王庭和我還是有比較深的淵源的，老夥計。你也可以說，它就在我的血液之中。”
他讓到門口一側，我走了出去。我們幾乎是自然而然地一起走了起來。
“我還是不明白你到底在說什麽。”我告訴他。
“哦，我老爸在這兒住過一段時間，在他籌謀大事的那段日子裏，”他說，“他就是在這兒碰到我母親的。”
“這事我竟然不知道。”
“我從沒提起過。咱倆都從不提家事的，還記得嗎？”
“對，”我說，“似乎所有人都不知道賈絲拉是從哪兒冒出來的。不過，王庭……她離自己的老家很遠啊。”
“實際上，她是從附近的一個影子中招募來的，”他解釋道，“就像這個一樣。”
“招募？”
“對，她做了幾年的侍女。我覺得剛開始做時，她應該還很小。在赫格蘭姆道。”
“赫格蘭姆？那是我母親的老家！”
“沒錯。她是黛拉小姐的侍女。她就是在那兒學的魔法。”
“賈絲拉是由我母親帶入門的？她是在赫格蘭姆遇見布蘭德的？這麽看來，赫格蘭姆同布蘭德的陰謀，同黑暗之路和戰爭也有一定關系。”
“還有，黛拉小姐去找你父親了？我猜應該是。”
“因為除了洛格魯斯，她還想成為試煉陣的門徒。”
“也許吧，”他說，“我又不在場。”
我們沿著一條碎石小路向下走去，繞過一叢黝黑的灌木，穿過一片石林，過了一座小橋，蹚過一條映照著樹枝、天空的緩緩流淌的小溪，像一幅單色畫。微風拂過，幾片樹葉簌簌作響。
“你怎麽從沒提過這事？”我問。
“我想說來著，但似乎一直沒來得及，”他說，“總是有其他事情要做。”
“沒錯，”我說，“咱們每次見面似乎都會有緊急狀況出現。不過現在，你的意思是不說不行了，我突然需要知道這事了？”
“哦，也算不上。”他停下腳步，伸出一只手，抓在一塊墓碑上，指關節漸漸發白。所抓之處，石頭變成了粉末，如同雪花一般落在地上。“算不上，”他重覆道，“這是我自己的想法，不過是想跟你說說而已。也許會對你有好處，也許不會。消息就是這個樣子。誰知道呢。”他說著，手上一用力，只聽啪的一聲脆響，那墓碑的碑頭硬生生被他抓了下來，但盧克似乎並未意識到這一點，手上依然在用力，碎石塊紛紛從他手中崩出來。
“所以你跑這麽遠就是為了告訴我這個？”
“不是，”我們轉過身，朝來時的方向走去，他回答道，“我是被派來跟你說別的事的，確實很難忍住，但我怕我先說了那事，就來不及跟你說這個了。”
他手上猛一抓，手中那塊石頭頓時變成了碎屑，散落在地上。
“讓我看看你的手。”
他拍了拍手，伸了過來，一絲細微的火花在他食指根部閃了閃。他用大拇指抹了抹，它便消失了。我加快腳步，他跟了上來。
“盧克，你知道你是什麽嗎？”
“我似乎知道，似乎又不知道，天啊。我只是覺得不大對勁。我最好還是告訴你我該告訴你的東西好了。”
“不，先忍忍。”我說著，再次加快了步伐。
一片黑影從頭上倏忽而過，我還沒來得及看清它的形狀，它便消失在了樹林中。一股勁風，突然兜頭撞了過來。
“你知道是怎麽回事嗎，默爾？”他問。
“我想我知道，”我說，“而且我希望你能不折不扣地按我所說的去做，不管那事有多麽古怪。好嗎？”
“當然。如果我連一名混沌勳爵都不相信，那我還能信誰，嗯？”
我們匆匆繞過了那叢灌木。我的陵墓，就在前頭。
“不過，你知道的，我真的覺得我有事情需要立刻告訴你。”他說。
“別說。求你。”
“可是它很重要。”
我跑到他前頭，他也跑了起來，追上了我。
“是關於你在王庭這事的，就是現在。”
我伸出手去，頂在石壁上，剎住步子，閃身進了裏面。三大步過後，我在當中跪了下來，一把抓起一個老舊的杯子，用披風一角三下兩下擦幹凈。
“默爾，你這到底是在幹嗎呀？”盧克跟著我走進來，問道。
“一會兒你就知道了。”我說著，拔出了短劍。
我將那杯子放在我先前坐過的那個石臺上，把手伸到上面，用短劍在手腕處劃了一刀。
可從傷口湧出來的並不是血，而是煙。
“不！該死！”我叫道。
我將意念探進斯拜卡當中，找到了合適的能量線，將一個冷卻咒語放到傷口上。頃刻間，那煙消散了，從我體內流淌出來的也變成了血。然而，當它流進杯中後又變成了煙。我只好一邊咒罵一邊將那咒語延伸下去，控制住了杯中的血，讓它變成了液態。
“是，是很奇怪，默爾。我只能這麽說。”盧克詫異道。
我將短劍放到一旁，伸出右手，握在左腕傷口上方幾寸處。血流得更快了一些。斯拜卡悸動起來。我瞥了一眼盧克，他臉上露出緊張的神色。我捏起拳頭，隨即松開，周而覆始。杯中的血，已有大半杯。
“你說過你相信我的。”我說道。
“恐怕是這樣。”他回答。
四分之三杯……
“那你得把這個喝了，盧克，”我說，“我是認真的。”
“不知為何，我好像知道你會這樣做，”他說，“可聽起來又沒那麽古怪。我有一種感覺，我現在需要許多幫助。”
他伸出手來，接過杯子，舉到了唇邊。我用手掌按住傷口。外面，風聲一陣緊似一陣。
“喝完後把它放回來，”我說，“你還得再喝一些。”
我聽到了他咕咚咕咚吞咽的聲音。
“竟然比詹姆森威士忌的味道還要好，”他說，“真是怪了。”他將杯子放回到石臺上，“只是稍微有點鹹。”他補充道。
我將按著傷口的那只手移開，將手腕再次伸到杯子上方，握拳，松開，握拳，松開。
“嘿，哥們兒，你會失血過多的。我現在已經好了，只是覺得有點暈而已。我不用再喝了。”
“不，你需要，”我說，“相信我，有一次獻血，我獻的比這還多，可第二天照樣去參加賽跑了。沒事的。”
外面，風聲已經變成怒吼，在我們頭頂肆虐著。
“介意告訴我這到底是怎麽回事嗎？”他問。
“盧克，你是一個試煉陣幽靈。”我告訴他。
“什麽意思？”
“試煉陣可以覆制每一個走過它的人。你從頭到腳都像。我知道它們是什麽樣。”
“嘿，我覺得我是實實在在的人。我走的根本就不是安珀的試煉陣。我是在提爾-納·諾格斯完成的。”
“很顯然，那兩個試煉陣也被它控制了，因為它們都是真正的版本。你還記得你在卡什法的加冕禮嗎？”
“加冕禮？天，不記得！你的意思是我登上了王位？”
“對頭。裏納爾多一世。”
“我的天！這下合老媽的意了。”
“那是肯定的。”
“那就有點尷尬了，出現了兩個我。你似乎對這一現象很熟悉，試煉陣會如何處理我們？”
“你們原本存活不了多長時間。距離試煉陣越近，你就越強大。把你送這麽遠，它想必是費了不少工夫。來，喝這個。”
“沒問題。”
他一口氣將半杯血喝幹，將杯子遞回來。
“那你這寶貴的體液是……”他問。
“安珀之血似乎能對試煉陣幽靈起到一定固體作用。”
“你的意思是我變成了某種吸血鬼？”
“從某種技術的角度上來說，你可以那樣想。”
“我不知道自己是否喜歡那樣，尤其是這麽特別的一個。”
“似乎確實有些美中不足。不過一樣樣來，先讓你的身體穩固下來，再探討看待這個問題的角度。”
“那好吧。看來我不想聽也不行了。”
只聽得嘩啦一聲，外面似乎滾落了一塊石頭，接著傳來一聲輕微的叮當聲響。
盧克轉過頭去。
“我覺得應該不僅僅是風聲。”他說道。
“喝最後一口，”我說著，從杯子旁邊走開，摸索起了我的手帕，“它應該能讓你穩定下來。”
他將它一口喝幹，而我包紮起了手腕。他幫我打了一個結。
“咱們出去吧，”我說，“不祥的預感越來越強了。”
“聽你的。”他剛說完，一個身影便出現在門口，堵住了外面的亮光，將自己隱藏在黑暗之中。
“你哪兒也去不了，試煉陣幽靈。”一個似曾相識的聲音傳了進來。
我集中意念，將斯拜卡變成了一只150瓦的燈泡。
不是別人，正是博瑞爾，露著牙，一臉陰沈的笑。
“你就等著變成一支大蠟燭吧，試煉陣鬼。”他對盧克說道。
“你錯了，博瑞爾。”我說著，舉起了斯拜卡。
突然，洛格魯斯之兆游進了我們中間。
“博瑞爾？劍術大師？”盧克問。
“正是。”我答。
“噢，要命！”盧克說。
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