自從四姑娘楚璃被送去杭州, 國公府就只剩下五小姐楚珝這麽一個未嫁的女兒。楚珝臉上的創痕早已平覆, 而她與安王蕭啟的婚事也已定下，正月底便要出閣了。

楚瑜身為新王妃的親妹，又頂著個正三品誥命夫人的名號，自然得親去送嫁。不過她很難讓臉上展露出真心實意的笑容，當然，楚珝也未必在乎——此刻她躊躇滿志的端坐在朱紅花轎中, 喜帕蓋著，看不清底下的形容, 可以想見是沈靜而美麗的, 因為等待她的是輝煌燦爛的人生。

一直到花轎離開了國公府，穿過了街市, 楚瑜仍覺得胸口悶悶的，仿佛腔子裏塞了一大團豬鬃般，透不過氣來。楚珝在這樁婚事中所做的種種“努力”, 楚瑜未向任何人明示, 為的是怕橫生波折；但是不說, 折磨的卻是她自己。

朱墨一眼看出她情緒有異, 執起她的手溫聲問道：“什麽事讓你不痛快？”

不知怎的, 楚瑜對任何人都覺難以啟齒，但在朱墨這種溫言細語的安撫下, 她反倒竹筒倒豆子一般什麽都說出來了, 說完又有些自惱：畢竟不是什麽光榮的事，白讓別人看笑話。

朱墨並沒有笑, 只靜靜地想了想，說道：“你覺得她做得不對，因此良心不安麽？”

“我沒有這麽說。”楚瑜別扭的想將手指從他掌心裏抽回，可惜沒有成功。

要說為楚璃打抱不平，也不見得。論起來，楚璃和她的關系更要壞些，楚珝至少還能維持表面上的和氣。楚瑜只有一種說不清道不明的憋屈滋味。

朱墨心平氣和的看著她，“各人有各人的活法，我並不覺得你五姐有什麽錯的。她一心想要嫁入安王府，如今便是得償所願，縱然你四姐中了旁人的算計，那也是她自己沈不住氣在先。安王妃的作為或許有損道義，但換了下次，她還是會這麽做的。”

“我也沒想怪她，只是……”楚瑜悶悶說道，猶豫該如何措辭，“為了蕭啟這樣的男人，實在太不值得。”

朱墨笑了，“你覺得不值，那只是你以為，但是在安王妃看來，或許卻是她所能得到最好的選擇，她不過求仁得仁而已。況且各人的品味各不相同，焉知她不是對於安王暗生情愫，才費盡心思想要成為那人的妻室？要拿我來說，我若不是對你一見鐘情，也不會貿貿然到你家提親了。”

楚瑜瞥了他一眼，她對於這件事本就是存疑的，虧朱墨還有臉拿來說嘴。楚瑜從來不相信什麽一見鐘情的鬼話，但是她與朱墨在那之前確實只見過一面而已，莫非朱墨暗地裏竟一直註意著她麽？若真如此，楚瑜倒覺得一陣惡寒。

此時討論的並不是她自己的問題，楚瑜只得先將心事撇開，嘆了一聲道：“我只是惋惜世態炎涼，即便親如姊妹，背地裏也有許多不能對人言說之處，委實令人心寒，竟不知天底下有誰是可以真心相信。”

“你還有我呢。”朱墨肅容說道，緊緊抓著她的手，“阿瑜，請你無論有什麽心事，都不要隱瞞我。無論你說什麽，我都會認真聽的。”

他慣會此類哄人的伎倆，但楚瑜這回聽著，心裏卻有些微妙的觸動。她模糊覺得朱墨並沒有說假話，無論朱墨平時的態度多麽輕佻，至少他從未忽略楚瑜的每一句話，每一個細微的動作。在他那看似不可靠的外表下，卻是極為可靠的，讓人可以放心大膽的吐露不快。

楚瑜下意識望向朱墨的眼，見他雙眸澄澈，且暗含著鼓勵意味，讓人不能推脫。鬼神神差般的，楚瑜輕輕點了點頭，“好。”

二月裏的一個清晨，楚瑜隨意穿了件淡綠褙子，在廚房跟著新來的廚娘學做梅花酥。揉好的面團整整齊齊碼放在案板上，需等它“醒一醒”，這樣發好的面皮才能松軟可口。

楚瑜抹了把額上的汗，覺得這廚房熱得和蒸籠一般，透不過氣。怪道何氏說廚藝只是小姐們的點綴，技多不壓身而已，真要認真研習這門技藝，再美的臉也得蒸成發面饅頭，如何能見人呢？

幸好她今日學的只是一樣。

盼春輕輕為她打著扇子，笑盈盈的道：“小姐這樣用心，等會兒姑爺嘗起來一定分外可口。”

楚瑜斜了她一眼，“我又不是做給他吃的。”說完，又專註的搟起面皮來。

盼春在心裏暗笑，誰不知道朱大人最愛吃梅花酥，只自家小姐凡事偏愛端著，總不肯明說，扭扭捏捏的，大約也是他們夫妻間的情趣。

竈中的油燒得滾熱，楚瑜正要將裹好餡的面塊扔下去，就見望秋慌慌張張的進來，嘴裏喊著：“不好了，姑爺今早上被人押進大理寺了。”

楚瑜手上一松，那面塊便墜下去，險些濺了她一身熱油。她也顧不得揩抹圍腰上的汙漬，倉促問道：“怎麽回事？”

望秋急得都快哭了，“婢子也不知怎麽回事，是方才鐘世子派人過來傳的信，說禦史臺有人參了姑爺一本，陛下震怒，命將人提交大理寺審訊查看，還不曉得如何收場。”

楚瑜面上呆了呆，怎麽會這樣呢？她急問道：“就沒有一點風聲傳出來嗎？”

望秋抽抽噎噎的抹淚，“仿佛說是……侵吞軍餉之事。”

楚瑜幾乎不能相信自己的耳朵，原以為是霸占了哪處的房產，搜刮了些民脂民膏之類的，這一類的官司朱墨也沒少接，不都輕輕松松避過去了麽？但事涉軍餉就不好辦了，軍心不穩則國力難安，尤其朱墨初掌兵權，皇帝陛下更會猜疑他的圖謀，稍有不慎便會惹來殺身之禍。

楚瑜只覺得額上冷汗涔涔而下，方才是熱的，這會兒汗珠卻都冷卻了。她抓住望秋的胳膊，艱難吩咐下去，“成柱在那兒？你讓他速來見我，我須仔細問一問他。”

“好。”望秋惶然無措的應道。

等她在南明侯府尋找了成柱的蹤跡，將人帶了回來，楚瑜就細細的審問起來。可是成柱知道的亦不多，只是顛三倒四的道：“……小的也不知怎會扯出這樁事，仿佛是禦史中丞常進常大人遞的奏章，他素來耿介，朝內外頗有威信，陛下因此聽他的意思嚴查此案……”

楚瑜沈吟不語，她仿佛記得朱墨曾同他說起，常進是蕭啟的人，但卻是枚暗子，並無沾染太多安王府的機密私隱，正因如此，他的話落在外人耳裏才是真切可信的。楚瑜隨口問道：“安王那邊可有何動靜？”

成柱搖頭，“說也奇怪，這回安王殿下卻是安安靜靜的，並未跟著落井下石。”

看來蕭啟是打算置身事外，借旁人的手來除掉眼中釘。他大概籌謀已久，此時方能一擊即中，不過……令楚瑜奇怪的是景清帝的態度問題，先時予文官以兵權，分明是要擡舉朱墨，如今卻偏聽偏信，二話不說將其押進了大理寺，任誰都摸不清老皇帝心裏是怎麽想的。

想不清楚就別想了，楚瑜整衣起身，“來人，為我備轎。”

“夫人您要去哪兒？”成柱揩了揩紅腫的眼皮詫道。

“去安王府。”楚瑜語調沈沈。

要是蕭啟願意假惺惺的做一回好人，她或許可以試著說服他。更別提兩家如今沾了姻親關系，連襟之間總是得彼此扶持的。正好楚珝才將出嫁，借著探望五姐的名義，倒也並不會十分突兀。

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