林夫人挺著胖乎乎的身子從大門擠進來, 身上的汗都快成瀑布雨了。身旁的仆婦忙遞上一方厚厚的汗巾給她擦拭, 亦且埋怨道：“已經到十月裏，誰家的太太沒事還出來閑逛，衛尉夫人真不會體諒人。”

林夫人卻滿有得色，“她不會體諒人，咱們可得體諒她，朱夫人難得請一回客, 你我豈能不捧場呢？”

早就聽聞楚瑜孤僻，輕易不與其它名門淑女結交, 林夫人卻得了她獨一份的帖子, 無怪乎覺得揚眉吐氣。天氣雖冷，她一路走來身子早就暖洋洋的起來, 光是想到楚瑜因玲瓏那蹄子這些時日如何焦頭爛額，她就覺得心都快飛起來了。

甚至於對楚瑜此次的邀請，林夫人也隱隱猜出她的用意：恐怕是被玲瓏折騰得沒法, 恐怕才想找她討個主意罷, 不過她又怎能按照對方劃出的道走呢？這位楚家的六姑奶奶個性囂張, 仗著出身就敢不把人放在心裏, 總得叫她吃點虧才好。

懷著這樣的心態, 林夫人踏進垂花門時腳步都是飄飄然的，好像她那肥壯的身子漂浮在空中一般, 輕盈無比。

楚瑜的兩個丫頭熱情的迎上前來, 簇擁著她道：“您可算來了，我們夫人已在裏頭等候多時。”

看來楚瑜為了此番的布置, 的確是煞費苦心，不過林夫人又怎會輕易被她打動呢？她暗暗在心底決定，無論楚瑜說些什麽，她都且敷衍著，決不讓此人討了好便是。

進入花廳，一股馨香撲鼻而來，是兩傍花幾上陳設的臘梅花，金黃的花苞盛放在枝頭，中人欲醉。

飯菜亦是早就備好了，甜白瓷的碗碟倒扣在光滑幹凈的八仙桌上，免得熱氣流散。

楚瑜引她坐下，笑著為她一一介紹飯菜的品類，又道：“這是自家釀的菊花酒，林姐姐您不妨嘗嘗。”

早就聽聞朱家的廚子手藝驚人，林夫人自然有意一觀——瞧她的體型便是個好吃的。

兩人閑閑敘了半盞茶功夫，望秋忽領著一個身形臃腫的女子從小門進來，款款施禮道：“夫人。”

說完，便徑自在一旁立著。

林夫人饒有興致的目睹楚瑜臉色由紅轉白，越性添油加醋道：“玲瓏想必也沒用飯，讓她一並坐下吧。”

見楚瑜眉頭皺起，她補上一句，“不為她，也得為她腹中的孩子。”

這亦是提醒楚瑜，她可是這孩子的嫡母，怎麽能不用心呢？

楚瑜只得勉強松口，“坐吧。”

玲瓏方始怯生生的尋了個偏位坐下，林夫人卻對她尤為親切，還諄諄囑咐了幾句，當然無非是那套育兒經——林夫人畢竟是生養過的。

但凡能給楚瑜添一點堵，林夫人都覺得很快活。

楚瑜在一邊幹坐著，露出靜靜的微笑，似乎覺得太過疏離不太妥當，竟親手為玲瓏盛了一碗人參烏雞湯，為她滋補機體。

林夫人不免多瞧了她一眼，似是讚賞的道：“妹妹你倒怪疼這丫頭的。”

“當然。”楚瑜淺笑盈眼，聲調卻有些口不應心。

裝什麽裝呀，有本事在背後也做出這疼愛妾室的姿態來，光人前做作有何用？林夫人鄙薄的想著。

她原本盤算著，楚瑜或者要為玲瓏的事央求她，到時便可借機再羞辱一番。誰知等到飯食已畢，楚瑜卻還是只問溫飽，不管其他，這就大出林夫人意料之外了。

她有些坐不住，試探道：“妹妹今日邀我過來，就沒有別的話要說麽？”

楚瑜閑閑笑著，“冬日天寒，姊妹們都懶怠動彈，所以才誠意邀姐姐過來一聚，彼此熱鬧熱鬧，莫非今日的飯食不合姐姐心意麽？”

騙人！林夫人可不相信楚瑜有這份閑情雅致，便真有，也不是對她。她忖度著，楚瑜到底是個年輕的少奶奶，或許沒好意思說出那番話，倒也罷了，橫豎是她自己吃虧。

沒能看到想要的熱鬧，林夫人不免有些意興闌珊，可是也無心再待下去，正欲告辭，楚瑜卻忽的叫住她，“林姐姐，您忘了東西。”

“什麽？”林夫人忙回轉身，她是個慳吝性子，些許一點好處都不肯落下的。

楚瑜指了指身畔垂手站著的玲瓏，眉眼盈盈的望著這位胖夫人，“她是您帶過來的，如今還請完璧歸趙，仍舊送回林府去罷。”

林夫人畫的是時興的小山眉，可惜與她那滿月般的臉龐不大相宜，擰起來時就像兩團鼓起的黑疙瘩。她皺著臉道：“你這是什麽意思？”

姓楚的莫非氣糊塗了，以為憑一頓飯，就能輕而易舉將玲瓏送走麽？

“我什麽意思，姐姐莫非還聽不出來？”楚瑜輕描淡寫的說道，“這肚子是尚書府造下的，自然得落葉歸根，回到尚書府去。”

林夫人正想斥她說話顛三倒四，毫無邏輯，忽的領悟過來，話裏或許還有另一層意思。又見楚瑜姿態嫻雅，旁邊站著的玲瓏卻如秋中落葉一般簌簌發抖起來，她不由憋得臉色紫漲，“你胡說！”

一面目光兇狠的盯著玲瓏，恨不得生吃了她一般。

玲瓏越發不敢擡頭。

楚瑜假意嘆了一聲，優哉游哉的說道：“哎，都說英雄難過美人關，可這尚書大人也太多情了些，在外頭拈花惹草也就罷了，和家裏的丫頭還纏綿不斷。不過一朝得子，倒算得幸事一樁。”

林夫人從震怒中漸漸平靜下來，不行，自己可不能著了這兩個賤人的道。因冷笑道：“你說這話可有何憑據麽？”

現在她知道要憑據了，不想到她當初將玲瓏帶來，亦是一聲不吭的。楚瑜撫掌輕輕嗤道：“這有何難，等孩子生下來，拿去滴血認親便是，還怕尚書大人不認麽？”

她這樣理直氣壯，顯然是十拿九穩的。想想也是，縱使不知孩子的父親是誰，但孩子的母親卻是確鑿無疑的，玲瓏與誰有過茍且，她自己當然心中有數。

林夫人仿佛吞了一只蒼蠅般，吐又吐不出，咽又咽不下，沒來由的泛起惡心。她恨不得將玲瓏那張嬌嫩的臉皮撕爛才好，雖不敢當著外人的面動手，卻狠狠的叱罵道：“你這蹄子好不要臉，竟把主意打到主子身上來，枉我平時好心待你，你就是這樣回報我的？”

越說越氣，真個一巴掌扇過去。

這一掌卻被楚瑜輕松地攔下來，“夫人您這話就不公道了，牛不喝水強按頭，林尚書若真對玲瓏無意，玲瓏還能強逼他不成？她畢竟是個女子，氣力又比不過男人。再說了，我還替玲瓏覺得委屈呢，無端懷上個孩子，又無名無分的，一旦出什麽岔子，豈不落得人財兩失，白白便宜了奸人去？”

這話說的，好像她便是那個奸人！林夫人氣結，無奈楚瑜所說句句在理，倒也辯不過她去。但是要她接納這個孩子她是玩玩不肯的，林夫人冷著臉道：“這是個孽種，還不快點打發了出去，留著它是見不得天下太平麽？”

果然一牽涉到自身利益，這潑婦的嘴臉就變了。楚瑜笑瑩瑩的道：“夫人此言差矣，她腹中乃林尚書的親生骨肉，怎能成為孽種？且我聽說尚書大人膝下子嗣本就不多，至今也只有二男三女而已，想必尚書大人也不願見到子嗣旁落，不如由夫人您仍舊將玲瓏帶回，也好全了這份情面。”

話鋒悠悠一轉，“自然，若您一定不肯，我也沒法子。至少日後若有人問起，我少不得將這段故事說給她聽罷了，您曉得我這個人最為實誠，不慣撒謊的。”

這本是林夫人拿來威脅楚瑜的話，如今卻被楚瑜以彼之道還施彼身，怎叫林夫人不有苦難言？

她面上僵了僵，眼看著便要發作，虧得她忍功好，興許是多年的繼室生涯磨礪出來了，竟勉強整頓出一副笑臉，“多謝妹妹提醒。”便吩咐仆婦帶著玲瓏去西苑收拾東西，預備將她捎回去。

其實她怎可能真這般心胸寬大，心裏早就盤算好，等回到林家，便悄悄摻些紅花在玲瓏飲食裏，設法將孽種打下來，再將玲瓏發賣的遠遠出去，一切便可幹幹凈凈的結束。

誰知楚瑜毫不留情擊碎她的幻想，“玲瓏這丫頭怎麽說也在朱家服侍了一年半載，主仆之情不可斷，往後每隔十天半月，我會差人送些補藥補湯過去，盡盡我這做主母的一番心意，也好為林夫人您減些勞乏。”

這哪是看望，分明便是監視，若玲瓏出點什麽岔子，這些無賴只怕立刻便會查究到她身上。聽到楚瑜溫溫柔柔的語調，林夫人的臉都黑了，只覺這女子看似溫軟，心腸著實歹毒，和那地底的羅剎差不了多少。

可憐她為表心胸寬廣，還不得不報以敷衍的幹笑。

玲瓏聽後倒是松了一口氣，正怕林夫人來一招過河拆橋，楚瑜此舉正給了她有力的保障，至少她們母子的性命不用愁了。

因此臨別的時候，玲瓏倒真規規矩矩的給楚瑜磕了三個響頭，眼眶中甚至盈滿感動的熱淚。

楚瑜壓根懶得看她，她哪是為幫玲瓏，無非是為了給林夫人添堵罷了。誰叫這婦人凈會給別人找晦氣，如今也好讓她嘗嘗飛來橫禍的滋味，由著她們窩裏鬥去。

送走幾位尊貴的客人，望秋回來時鼻子眼睛都樂開了花，用手比劃著道：“小姐您是沒有瞧見，尚書夫人的臉都青了，跟門前柱子上的銅綠一般，我真怕她氣出病來……”

楚瑜淺淺笑道：“我想她是不敢病的。”

林夫人若真病了，那位有身子的不是更加稱王稱霸，哪怕為了府中的權柄，林夫人也會竭盡心力來保全自己的地位。這樣一來，今後更有熱鬧可看了。

自然，朱府以往卻能清凈許多。這段日子楚瑜說是雲淡風輕，其實心裏豈有不亂的，若玲瓏真有了朱墨的骨肉，她倒真不知如何是好，她當然不可能委曲求全，做一位賢良的嫡妻——但是這世道對於女人而言，根本也沒有其他更好的選擇。女人唯一能寄希望的，就只有夫婿的品德與自持。

幸好，朱墨在這一點上還未令她失望過。

南嬤嬤得知整件事情的烏龍後，深深愧疚自己識人不明，以致引狼入室。楚瑜自然得著意勸慰她一番，“嬤嬤您也是一片赤誠，才會被奸人蒙蔽，過去的事便過去了，還糾纏不放做什麽？眼下的要緊是將屋舍收拾齊整，等大人回來，咱們才能好好過冬。”

她的確不怎麽怨怪南嬤嬤，因為明知道南嬤嬤的忠心本就不對她——老人家一彎明月都照在朱墨身上呢。真不知道朱墨哪來如斯大的人格魅力，個個都對他赤膽忠肝的。

當然，楚瑜對於朱墨的歸來也是同樣迫切，她有許多的心裏話想要和朱墨溝通，不光是這邊的，還有國公府裏的：楚珝眼看要嫁進安王府了，對於這樁精心醞釀好的婚事，楚瑜當然不能在大喜關頭潑冷水，破壞娘家的和睦，可是她又不吐不快。認真說起來，只有朱墨算得一個完美的傾聽者，天底下沒有煩惱是他解決不了的。

因此隨著年關漸進，楚瑜的心也愈發躁動難安起來，她真不想一個人過年哪。

朱墨來信說會在十一月底歸來，不幸由於大雪封山的緣故，遷延了多日，直至十二月上旬，才傳來懷化將軍進城的消息——毫無疑問的，這是對他剿匪成功的獎勵，才予以擢升。

朱墨進京之後，須先披甲上金鑾殿，行論功述職之分。

楚瑜則焦灼的在家中盼著，一會兒行至門口，一忽兒步入廊前，兩只腳跟打拍子似的，怎麽也停不下來。

望秋等忍住偷笑道：“小姐您若真等得不耐，不如搬張椅子出來坐著，這樣姑爺一穿過街角，您遠遠的便能看見。”

楚瑜羞惱的瞪二人一眼，哼聲道：“誰要看他？”

仿佛忘了是誰天不亮就坐在鏡子前，精心描眉畫眼，巴不得讓那人快點見識到自己最美的一面。

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