的運氣。這樣一來，這副龍骨能夠帶來的一切利益，大頭都得落在他頭上。為此他還又謹慎又惶恐地打量了半天，最後得知陸上的軍隊幾乎全紮在西北，海船則留了一小部分壓著越來越不安分的海盜們，剩下的都在封鎖海域，尋找那個似乎憑空蒸發了的公爵號。

當然，發生的也不全是好事兒。這副明顯經過精煉的龍骨不知道是什麽問題，離開海水半天就開始明顯發灰、暗淡，甚至還出現了細小的裂痕。這可把勞倫嚇得不輕，他自己沒有船只，也沒有儲存大量海水的器皿，又不樂意把這情況上報凸顯自己的無能，於是他一咬牙，勒令全隊就這麽貼著海岸線走。

蜿蜒而冗長的海岸線當然不可能全有人住。才走了兩天，就有幾個軟骨頭的混蛋叫苦連天。沒有柔軟的床鋪，也沒有精心烹飪的熱食，勞倫斯也不免有些煩躁。但他一想到將龍骨安全送達之後可能獲得的，多到讓人戰栗的好處，他就覺得眼前這些糟心的條件都不算什麽。

但部下的情緒還是要安撫的，他昨天就偶然聽到，有個白眼狼正嘟嘟囔囔地跟人抱怨他勞倫斯獨吞了大頭的好處，只吝嗇地留點兒碎碎給他們……

等他成為了爵爺，他當然要讓這些蠢蛋知道他的厲害！但現在，為了這一路上少出點兒岔子，他決定大度地安撫安撫他們。

所以，在今天早些時候，當他們路過一個偏僻小村莊，當他的大半部下對著一對兒漁民家的姐妹花流口水時，他慷慨地從自己的私產中拿出了整整五個銀幣，在一片歡呼聲中示意部下們把那兩個姑娘帶走。

你說什麽？你說兩個姑娘的哭叫，漁民的求饒怒吼咒罵，和村民的抗議？

不不不，這些卑微的弱者是沒有發聲的權利的。

況且，他可沒有行使什麽強權，他不是留下了五個銀幣嗎？

他享受著部下們的恭維——無論真心假意，他馬上就要成為爵爺了，優秀的人總是被妒忌的——照例帶著小隊到海邊紮營，將那副脾氣挑剔的龍骨全部浸潤在海水當中。

他在旁邊細致地監督著，直到每一塊銀灰色的骨質都確確實實藏在了海水下面，每一條牽引著龍骨的繩索都被確認足夠結實後，他才滿意地返回，在部下們的起哄聲中鉆進一頂靠著巖石搭建的帳篷。

帳篷裏是被捆得嚴嚴實實的那對姐妹花。

無論這對驚惶而漂亮的戰利品是誰先看上的，是誰出力得到手的，首先都必須讓他來享用。瞧，這就是權勢迷人的地方，而他很快就要品嘗到更加——

“什麽人！”

“出來！我，我警告你們，我們是——呃！”

“範森！”

“拿武器，快拿武器！”

“勞倫斯隊長救命——”

勞倫斯動作一頓，

來襲的神秘人很沈默，勞倫斯一邊小心地往帳篷另一側挪去，一邊膽戰心驚地聽著外面的動靜——然而，除了刀鋒入肉的鈍響，和部下們垂死的、驚恐的喉音，他什麽都沒聽到。

終於……

“你們，你們到底想做什麽——龍骨在那裏！沒有陷阱！你們要是不信，我，我可以幫你們把龍骨取來！不要殺我！”

一陣聽不清晰的低語聲後，一個沙啞的女聲傳來：“那兩個被你們劫來的姑娘在哪兒？”

“在隊長那裏！最角落的那個帳篷！都，都是隊長的主意，我們也不想……啊！”

“閉嘴。”有人這麽咕噥道。

勞倫斯的冷汗一點一點從額尖滲出。他急促而極力安靜地呼吸著，臉色慘白，只是稍微一個停頓，就迅速反身，直接將其中個子相對高大的姐姐一刀捅死在地上，然後拖起身形瘦弱的妹妹，從靠著巖石的那一側破開帳篷沖了出去！

昏暗的天色，覆雜的亂石堆，帳篷中的屍體和人類不怎麽完美的反射弧都幫了他大忙。他真的逃出去了一小段距離。

他艱難地喘著粗氣，在一處茂密的闊葉灌木邊把手中的人質也割了喉嚨，丟棄在混合著砂礫的泥土裏。

他現在可以輕裝上陣了。

等他躲過這一次，他一定要竭盡所能，讓這些不知道從哪兒冒出來的暴民付出代價——

“哈，找到你了。”

下一秒鐘，他被什麽人抓住了手腕，然後一股不可抗拒的力量猛地將他掀到了半空！

“轟！”

什麽東西重重朝他胸口擊來。勞倫斯只覺得大腦一陣轟鳴——他的肋骨至少斷了三根——接著，他就什麽都不知道了。

而再一次醒來，他就已經被捆得密不透風，就像之前那兩個被當做樂子的漁家姑娘似的。那倆姐妹的屍體正擺在他的不遠處，死氣沈沈的眼睛有意無意地朝著他的方向。

然後，一道帶了鋒利倒鉤的鞭子狠狠朝他抽來。他摔出去，被什麽人踩在臉上，嘴裏不由自主地吐出自己的牙齒。全身上下激烈的疼痛感在向他叫囂著“這是現實！這是現實！”

不，不，這該死的不是。他近乎咒罵著反駁。

他的金錢，寶石，爵位，和優渥的生活呢？

“好了蠍子，”他聽到有個女聲這麽說，“希歐那邊審出來了，這就是個無關緊要的小人物，領著一個鎮子的護衛隊而已……長老院還真是托大。希歐手上的那個人願意透底，這邊這個就殺了吧，趕緊的，那兩個可憐的姑娘一定正等在半路要他好看呢，你別讓人家等急了。”

“……嘖。便宜他了，臭烘烘的渣滓。”

在感受到鋒利的鞭身卷住脖子、將他氣管中的空氣一點一點擠壓出去時，真實的，死亡的恐懼終於包圍了他。

“不不不，你們不能殺我，”勞倫斯艱難地說著，“我是馬上要當……”

“當，當……嘶……”

“當爵爺的……”

“……”

勞倫斯死了。

☆、99|6.18.6

【四六】

審問的事情交給希歐，瑟羅非幾人則迅速開始清理戰場。蠍子給了他們一人幾瓶巴掌大的小藥劑和一副結結實實的手套，指揮他們將藥劑往屍體身上倒去。

“千萬不要手抖扔到你們自個兒的臉上。”蠍子再三重申。

瑟羅非將瓶子裏嚇人的液體緩緩傾倒在那個勞倫斯隊長的頭、肩、腹、腿處，又到旁邊將那對可憐的姐妹花兒的眼睛合上，同樣往她們身上倒了些蠍子出品的溶屍劑。

“誒你們說，這個領頭會不會又是哪個公爵侯爵大長老的侄子？孫子？遠房小親戚？瞧他這一點後路都不留的拼命樣兒……”瑟羅非咧了咧嘴，“我真是被他們幅員遼闊的族譜弄怕了，他身上不會又有什麽遠程操控傳訊的東西吧？只要一頓飯的時間，就有一個大鼻子老禿頭從天而降，擡手就是一個禁咒朝我們飛來，口中還怒吼道——”

“賤民！你們居然膽敢謀害我的兒子！承受我們至高長老院的滔天怒火吧！”

女劍士斜了一蹦一跳靠過來的紅毛一眼，評價道：“臺詞有些蠢。而且這位隊長的年紀可當不上那群老瘋子的兒子，除非不是親生的。”

喬猥|瑣一笑：“你別小看魔法的神奇。你怎麽知道他們沒有天長日久服用一種由處|女的鮮血、小孩的腦子、以及成胎的心臟煉制的神秘藥劑？什麽老樹開花，瞬間回到二十歲，對他們來說都不是事兒。”

“上回在鳥鉆石鎮你暈得太早，恐怕沒看仔細。”瑟羅非說，“那個庫珀裏長老皺巴得不行，我差點兒以為那是誰家的秘制老鼠幹飛天上了。怎麽，你在王都也沒見到那幾個尊貴的長老？”

“小孩子不懂，養顏美容和壯陽那是兩種完全不同的學術領域，都深奧著呢……沒見到，一個都沒有，我長這麽好看，把那些老瘋子都嫉妒得躲在被窩裏哭呢。對了，我跟你說，安塔納伯爵有個新寵的情|婦，長得還挺妖嬈的，她每天都送我一束花——”

“藥劑差不多開始作用了，你們退開一些。”蠍子實在聽不下去了，主動上前把話題引回正軌，“羅爾你放心，他不是什麽大人物的後裔。剛剛我去希歐那邊轉了一圈兒，剛好聽到那個部下說勞倫斯隊長其實實力還不錯，很早就拿到了高級劍士徽章——”

瑟羅非捂著心口倒退兩步，覺得自己受到了成噸傷害。

喬在一邊配合地做出憐憫的表情。

蠍子嘴角飛快勾起，卻又強迫著自己迅速壓下：“就是因為出身不好，勞倫斯在一個窮困潦倒的小鎮子駐守很多年了，一直急著攀關系、討好上司，這回他誇大了自己隊伍的戰力，又謊稱有什麽可靠的傭兵幫忙，才以這不到四十人的弱雞隊伍攬到了這個差事。”

喬響亮地吹了一聲口哨，開始哼哼自己剛剛即興作出來的“弱雞之歌”，其中提到了肥嫩的雞屁股，惹人憐愛的小翅尖兒，以及好像完全不切題的一句“你就那樣倒下，摔成了一朵特別黃的南瓜花”。

瑟羅非清晰地看到蠍子擼了擼手上的鞭子。

大姐大還是忍住了，板著臉繼續道：“也不是什麽隱瞞身份來歷練的貴族後裔。大家族養出來的後代多少都有些，嗯，圈子裏的特色，有好有壞……但總能多少認出來。他的行徑雖然狠辣，但渾身上下一點兒看不出貴族的樣子。”

瑟羅非頓了一下，還是忍不住擡手指向仍舊搖頭晃腦，唱著“弱雞之歌”的紅毛：“這一個也有……‘圈子裏的特色’？”

“不，”蠍子幹巴巴地說，擡腿在對方的靴面上狠狠踩了一腳，“皇室嘛，那可是淩駕貴族圈的存在，那是不一樣的。”

另外一邊，靠譜的船長已經把龍骨從海水裏一根不落地扯了上來。這副龍骨有已經被煉金術粘合在一起的關節，比如肋骨和一條完整的脊椎，也有散落的，瑟羅非根本看不出是哪個部位的骨片。尼古拉斯上半身啥都沒穿，寬松的厚布褲子也被海水浸濕了，若即若離地黏著他張弛有力的肌群。他左手拎著一只裝滿了骨頭的大布包，右手直接將龍骨的主體扛在肩膀上。

這條龍的體積不算很大，但怎麽也是能夠拿來做船的骨架，當它全都壓在一個人的肩膀上時，那畫面十分具有張莉。龍骨的重量讓尼古拉斯的腳印明顯往下陷了一些，可他卻依舊走得十分平穩。他線條分明、力量感十足的腳踝上不可避免地沾了一層細細的沙，它們淩亂地貼合在他古銅色的、緊繃的皮膚上。

——性|感極了。

喬嘖嘖兩聲，瞟了一眼瑟羅非臉上的表情，開始哼起“鮭魚啊你這雄壯而鮮美的鮭魚，三片羅勒，半塊洋蔥，你們一塊兒熬出來一鍋奶白色的湯”。

瑟羅非冷笑一聲，正要發起一場正義的肉搏，就見希歐從帳篷開口的正中間探出了腦袋。

“該審的差不多都審出來了，那家夥的骨頭比烈日下的奶油還軟。他們也真是一群無聊的渣滓，長老院這次栽大了……人我已經殺了，處理一下，我們邊吃飯邊說。”

尼古拉斯：“嗯。”

蠍子：“好的。”

喬：“哎呦這造型。”

瑟羅非：“可圈可點可紀念。”

喬：“結構，形狀，完美搭配。”

瑟羅非：“就像那些年趴在坑裏孵蛋的母海龜。”

希歐：“……”

他腦中的小本子正刷刷刷翻得飛快，一連好幾頁紙上面寫的都是同樣的名字。

————————————

他們迅速將這片海灘恢覆原樣，用喬從皇宮裏摸來的儲物道具將正副龍骨收了起來，然後瑟羅非喚回了阿尤，大家一塊兒回到了他們蹲守運送隊的溶洞裏。

這裏有非常完善的區域劃分，四處也散落著不少陳舊的生活用品。

這裏也是蠍子母親的家鄉，海霧村。

世人眼中的海霧村在數年之前遭受了一場可怕的火災——天知道這個距離海水只有幾百步的小村子為什麽會被一場火燒得幹幹凈凈，然而，這就是事實，這個本來就沒什麽名氣的小漁村在那場莫名其妙的大火之後，徹底消失在了地圖上。

“……那場大火是人為的，我猜和長老院或者那幫堅持血統純正的貴族扯不開關系。母親死了，我和父親大鬧一場從王都逃出，沿著海岸一路往下尋找外祖父——也就是海霧村的村長。我當時嫩得很，情緒激動之下根本沒去註意有沒有人跟在我後面，結果就在我入住海霧村的第二天晚上，那莫名其妙、怎麽也撲不滅的大火就燒起來了。”蠍子第一次帶他們來的時候，是這樣介紹的，“外祖父在最後時刻帶著村民們都躲到了溶洞裏。海霧村曾經出過一名很有天賦的魔法學者，他發現這一代的海床結構非常覆雜，溶洞四通八達，幹脆就利用地形在溶洞外層刻滿了法陣，算是給自己的親人們提供一個應急的庇護所。沒想到真的用上了。我也跟著村民們在溶洞裏居住了一段時間。”

“村民們後來搬走了嗎？”

“是的，”蠍子說起來，多少還是有些遺憾，“因為法陣的緣故，這裏空氣並不渾濁，捕獵條件也很好。但這裏畢竟見不到陽光，一時半會兒避難可以，長期生存就實在不合適了。等到風波平息之後，村民們也化整為零，陸陸續續在別的村莊住下。海霧村的村民都是些可愛的家夥，他們當時給了我不小的幫助，我時不時會去看看他們，他們相互之間也時常聯系。”

只是，曾經世代居住的共同的家園，終究是被毀在一場大火中了。

如今，他們利用這些埋在平靜的海面之下的溶洞出其不意地展開偷襲，以四個人的戰力做掉了對方接近四十人的隊伍，狠狠坑了長老院一把，也算是稍微給海霧村的村民們出了口氣。

幾個人圍坐在一塊能散發熱量的發光的晶石旁邊，瑟羅非從阿尤的脖子上卸下一只網兜，從中掏出大大小小的鮮魚和各種螃蟹貝類，將小湯鍋架在晶石上方，開始準備他們今晚的食物。

這神奇的、明顯充滿了能量的晶石，不用說，也是皇室的藏品。

阿尤臥在女劍士的旁邊，好奇地盯著那塊熒熒的晶石。晶石上的光芒每劇烈閃爍一下，它就後知後覺地眨眨眼睛，惹得喬忍不住去吹它的眼睫毛。

大姐大一個巴掌蓋過來，拯救了癢乎乎的角海豹。

希歐正和尼古拉斯一起，將審出的情報，管家那邊陸陸續續遞來的消息，以及喬和蠍子在王都的所見所聞串聯起來，一點點理順現在這盤亂棋之下各方的動向，確定他們接下來的計劃。

“……所以這一次喬和蠍子雖然去了王都，卻都沒有大範圍公開身份。”希歐點點頭，“很謹慎的作風。我聽瑟羅非說過，當時一塊兒去王都的有不少人？這唯二兩個帶著關系的家夥趕過來搶龍骨了，其他人呢？繼續留在王都？”

“其他人大部分沒有戰鬥力——包括你的父母。他們正混在一個可靠的商隊裏，往南邊趕來。南十字號戰力最強的尖牙小隊的隊長漢克斯也在其中，他之前受了不輕的傷，現在還沒有完全康覆，管家這次就沒有叫他來，只是讓他護衛那些家屬。”尼古拉斯彈了彈手中的懷表，條理清晰地說：“所以我們在完成龍骨任務之後要繼續往南。管家暗示我他正在游說瑪蒙城城主，如果沒有意外，所有人很有可能會在瑪蒙城碰面，那裏也有建造新船的條件。”

希歐飛快地將信息理了一遍，精準地抓住了其中的疑問：“可我以為現在南邊海域並不太平？剛才那個家夥說，長老院會將運送龍骨的任務委派到他們手上，除了輕信勞倫斯對自己戰力的誇張描述外，也是因為他們手中的力量一部分被撤退的妖精牽在西北，一部分被憑空消失的公爵號牢牢地釘在了海上。而因為公爵號的翻船，海盜們也不像以往那樣好騙了，最近他們一門心思和軍隊鬧騰，這也耗去了長老院不少兵力。我的意思是，現在南邊可是重點被長老院關註的地方，我們真的要直接把自己送到他們眼皮子底下？”

“所以游說瑪蒙城主就非常必要了。主要是這事兒不難。”瑟羅非插話道。比起失憶的希歐，瑟羅非顯然更能理解管家的用意，“希歐你忘了不少事兒。瑪蒙城的城主我見過，那是一個怕麻煩，沒什麽野心，甩得一手好鍋的圓滑家夥。他不會輕易倒向哪一邊，但他也絕對幹不出相互挑撥、舉報的事兒。當時喬和蠍子的身份暴露，就是他果斷向王都遞的消息。他們兩個的身份能被死死壓在自己人的小圈子裏頭，說明那個禿頭城主傳話傳得挺有技巧。”

“沒錯，瑪蒙城城主很有自己的想法。”蠍子附和，同時對希歐解釋道，“我們當時被迫亮出各自的族徽，是因為和庫珀裏一系的後代起了沖突。那次鬧出來的動靜絕對不小，還直接牽連到庫珀裏長老的人，這事兒都能被那位城主毫無痕跡地壓下去，他治理瑪蒙城的手段不簡單。”

“……有點兒意思。”希歐瞇了瞇眼，“那我們就安心等著管家那邊的消息了。說來，既然你們倆全須全尾的從王都回來了，還帶了這麽多好用的小玩意兒——”

希歐指了指被墊在湯鍋下方的晶石，和掛在喬腰間的一個不起眼的小布包——能裝下一整副龍骨的儲物道具，說：“我可以假設班德裏克王族和曼德拉一系，對長老院的所作所為不怎麽滿意？”

喬和蠍子對視了一眼，然後喬做了一個請的姿勢，示意蠍子先說。

“我這邊，是的。”蠍子給出了肯定的答案，“事實上，學院派當中，除了那幾個正統的魔法流派，其他包括藥劑、史學、律法、財政等幾個主要學派中比較有聲望的大師對長老院都並不是十分讚同。一是他們清高，看不慣長老院那些手段，二是元素洪流已經過去很久了，幾大學派的主要研究從來與時俱進的，沒人專門去覆古魔法時代的那套……總之，學院對混亂之界有好奇新，但他們對覆興魔法沒什麽熱情。鼓吹上層社會魔法覆興的，都是一些定著學者行頭混日子的貴族們。”

喬緊跟著攤攤手說：“班德裏克的老頭子可沒那麽好說話。他腦子不太好，從小就被魔法那套迷得不要不要的，否則也不會在找老婆的時候……咳，我之前說到哪兒了？對，他可喜歡搓魔法球了，從混亂之界那邊漏過來的破石頭爛葉子他也寶貝得不行。壁障要是真的被打通了，他絕對高興得發瘋……但他好歹有一顆沒黑透的心，還懂得抱怨長老院殺氣太重。王族的話，勉強算是立場不明吧。”

瑟羅非突然想起來一個一直沒來得及問的關鍵問題：“對了，你們和各自家裏和好了嗎？”

蠍子：“呵呵。”

喬：“哈哈哈。”

“……”瑟羅非翻了個白眼，“好吧，懶得管你們這些大貴族階級的破事兒，希歐你繼續。”

“所以現在學院派在動搖，班德裏克搖擺不定。妖精忙著保命，精靈顯然還沒準備站隊，海民隱隱內鬥，但主要勢力倒向了穆西埃那邊。”希歐總結。

“而管家在試圖吞吃穆西埃的勢力。”尼古拉斯補充道。

“敵人的敵人就是自己人。”希歐聳肩，兩邊肩膀的頻率、高度完全一模一樣，“傭兵們對西北的無限戰場感到乏味，長老院能夠完全支配的軍隊又分別被妖精和公爵號拖著，無暇分|身。很好，我差不多有點兒譜了……說吧蠍子，管家給你的‘無論有沒有成功搶到龍骨都要實施’的，需要金章傭兵團憑證的計劃，到底是什麽？是讓我們賊喊捉賊，原地等待前來搜查龍骨的軍隊，然後以金章傭兵團的身份自薦協助調查嗎？”

“沒，沒錯！”蠍子驚訝地看著希歐，“你果然還是那麽聰明。他讓我們在軍隊裏光明正大地刷刷臉熟，可以幫他們做一些籌備任務。但如果遇見千夫長以上的軍官，就見機撤退。”

☆、100|6.18.7

【四七】

然而，他們的計劃落空了。

管家這個聰明人指定的，希歐這個聰明人讚賞的計劃。

他們在原地徘徊了整整一個星期了，並沒有見到任何前來搜查龍骨的軍隊。從第三天開始，他們幾個就有些按捺不住地分散到各個鎮子上打聽消息去了，結果卻一無所獲。

海盜捧著贓物滿世界尋找苦主。這真是……職業道德的淪喪。

一周之後，幾人愁眉苦臉地碰了頭，大家得到的消息都是一樣的——最近根本就沒有大量的軍隊經過這個地方。反而本地的駐軍還在不斷減少，也不知道被調派去了哪裏。

“聯絡老師吧。”瑟羅非提議。

尼古拉斯很快用懷表將消息發了出去。

喬沒精打采地把那個非常貴重的大容量儲物道具——雖然它看起來真的像是個破破爛爛的小布包——翻來覆去，用手支棱著做出了個屁股的形狀，還一扭一扭的：“要我說，只有一個理由可以完美解釋這個離奇的現狀：龍骨是假的。”

瑟羅非和蠍子不約而同地擡了擡手，想揍他，然後又不約而同地放下了。

……好像很有道理。無法反駁。

誰都不樂意見到自己辛辛苦苦，折騰了半天到手的東西是假的。於是蠍子急急問道：“怎麽斷定這副龍骨的是真是假？”

“呃，”喬搖著手裏的布包屁股，“叫他媽過來認一認？”

蠍子冷笑一聲，反手就拿鞭把狠狠戳他腰眼。

突然，尼古拉斯放置在桌面上的懷表嗡地一震，將所有人的目光都吸引了過去。

尼古拉斯拍開表蓋，左左右右的鼓搗了兩下，就聽見管家的聲音從裏頭傳來：“沒有就算了，你們就先待在原地，低調點兒。”

管家這回不僅回信回得快，語速也比平常急促一些，他接著說：“我估計王都鬧開了。現在王都全境的消息都被封鎖，傳送陣完全廢止，城門關閉兩三天了，不讓進也不讓出。你們隨意選一個小鎮待著，然後將坐標告訴我。漢克斯和家眷們跟隨著的商隊應該很快就會到了，我會及時聯系商隊裏的精靈，讓你們準確匯合，再一塊兒朝瑪蒙城行進。”

管家的聲音停下了。幾個海盜面面相覷。

在座的人都不傻。這是得發生多大的事情，才能讓人下令把王都守成一個密封的盒子，什麽消息都傳不出？

有這能耐的，要麽是長老院，要麽是穆西埃大監察官。

眾人的心臟都有些沈。

南十字號之前就與穆西埃有過合作，關系一直不壞。管家這幾個月又一門心思往監察官一系的陣營裏鉆，看這一路上他們在碧金城受到的待遇，這老頭兒顯然鉆得又好又深，相當有成果。

若是穆西埃這邊覺得是時候了，咱們一塊兒掄刀子砍他丫的長老院！管家不至於一點兒消息收不到。

更何況，管家正在樹核待著，旁邊正是一圈高深莫測的，似乎哪兒都能插一手的精靈。連他們都一塊兒被蒙在鼓裏的話……

“看來長老院發大招了啊。”喬低頭，骨節分明而異常靈活的手指飛快地轉動著一塊十字形的小刀片兒，“王都要被攪成甜餅餡兒了。”

比起蠍子明顯帶了點兒焦慮和覆雜的神情，喬在此時顯得尤為冷漠。

——————————

王都，原罪之獄。

“都把我關到這裏來了，你說他們想要做什麽？”穆西埃大監察官——好吧，他早就不是大監察官了，他穿著重罪犯專用的灰色短衫，原本總是梳得一絲不茍的頭發散落著，腮幫子上全是淩亂的胡茬。

然而他的脊背依舊筆挺，他的眼神也是平和的，甚至還顯得十分輕松：“別這麽看我，白胡，我可沒受什麽苦。”他卷起袖子，示意自己確實沒被上刑，“哦，當然，我知道我明天就要死了，這倒是叫人有些遺憾。”

“不，不不，”白胡搖著頭，飛快地低聲說，“不會的，他們編造出來的那些可笑的罪行不會有人相信的，投票也是由五十五人進行，長老院只有八人——”

“好了白胡。”穆西埃擡手止住了友人的話頭，坦然一笑：“我們心裏都清楚，我明天必死無疑，至於他們怎麽操作那就是他們的事兒了——我們說點兒別的？沒人喜歡翻來覆去、喋喋不休地談論自己的死亡。”

白胡沈默了一陣，抖著聲音說：“那些，那些忘恩負義的家夥！他們和長老院起了爭執的時候，哪次不是你帶著監察院給他們擺平的？結果呢？說到底還是自己的利益為大，我也能理解，可站隊的時候不出聲兒就算了，現在你都要，你都要被掛上絞刑架了，那些受過你恩惠的白眼狼們還是一聲不吭！”

“或許比起長老院，他們更喜歡我，可他們同樣喜歡混亂之界。尤其是那些身手不錯的冒險者，哪一個沒有探索異界、占領無主之地的野心呢？我對今天的結果早有準備……我們在和所有人的欲|望開戰，我們當然一點兒贏面都沒有。”穆西埃心平氣和地說，“人心變得最快，說不定在他們眼裏，我早就變成一塊攔在他們和大堆大堆金子之間的、不懷好意的大石板兒，早點兒碎了得了。”

“可是混亂之界不能去！那個老人不是說了嗎，對面並不是什麽無主之地，混亂之民是真的存在的，他們還比我們強大得多！雖說對方的至高議會達成過不主動破界的協議，但若是我們自己將壁障大大敞開，對方又有什麽理由不順勢過來做做客呢？”

是的，穆西埃長長嘆一口氣，這才是他擔憂的。

一開始，他當然不讚成為了個不知道能不能管用的傳言，這麽大費周章地收集各族聖物，尋找能量載體。然而，這只是個沒什麽特別的分歧，簡單一句“政見不同”就算過去了，長老院在後面偷偷摸摸造船，偷偷摸摸朝在外歷練的妖精們下手，他也睜一只眼閉一只眼。

後來，長老院借機與妖精一族全面開展，並以一塊看得見摸不著的大餅為誘餌，引得幾乎所有的人類傭兵心甘情願當了他們的手中的屠殺刀。他雖然感覺十分不舒服，卻也沒有怎麽堅決制止。權利，地位，資源，政治上的博弈從來就無法用簡單的黑白來判定，他自覺妖精一族的苦難還沒有到需要他傾盡幾代家族經營的地步，所以他不滿了，抗議了，到頭來還是該做什麽做什麽去，幾乎不怎麽插手西北的調度。

直到，那個自稱來自混亂之界的老人找上他。

“白胡啊……你說，那個自稱管家的家夥，說的是真話麽？”

“我認為是。”白胡很肯定地給出了這個答案，“你們都知道，我除了研究魔法，就沒別的什麽能做好的事兒了。管家向我們展示的那些技法，雖然大部分也是以元素為基礎的應用，但那些理論、魔紋、大型法陣，確實是從未在此界的任何記載上出現過。”

穆西埃點點頭，說：“既然你們都這麽說，那就沒什麽好猶豫的了。我死之後，你們恰好由明轉暗，立刻啟動‘借刀計劃’。”

“會有轉機的！”白胡始終不能接受這個事實，“這樣毫無道理地審判一個大監察官，這真的太荒謬了。長老院的人已經瘋了，我早該知道……在他們首次提出那些見鬼的研究計劃時，我就該大膽使用否決權！”

“是個好主意，那樣的話我或許會在昨天突發奇想去給你擦擦墓碑，借此躲過一劫。”穆西埃輕松地開了個玩笑，“好了，現實給我們這些自命不凡的家夥上了寶貴的一課，告訴我們有時候最荒唐、最不可思議的手段反而能取得不錯的結果。我死了，對你們反而是一件好事兒。我這邊真正信得過的那些家夥，要麽早早被長老們折騰清算了一遍，要麽已經被我藏起來了。沒人在他們面前晃悠，又拿到了‘那東西’，長老們也該專專心心地去打破壁障了——你們之後要躲還是要戰，都方便一些。”

說到這裏，穆西埃苦笑了一聲：“前一陣子長老們突然一刻不松懈地盯著我，簡直讓我受寵若驚，也始終想不明白。現在看來，竟然是因為‘那東西’……卻還是晚了一步，唉。”

白胡突然眼睛一亮：“我們去聯絡管家！他有那麽多來自異界的知識，他會有辦法的，我們只需要拖延兩天——”

“別天真了。先不說消息穿不穿得出去吧，你和曼德拉那幾個書呆子最近沒少纏著他聊，你們難道還看不出來，別說什麽好感了，那個老人壓根兒就沒把我們當成與他一樣平等的種族看待。你們真的把腦漿糊羊皮卷上去了？”穆西埃頓了一下，客觀地補了一句：“他對你那個新找回來的小女兒倒是有點兒感情，

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