第4章 .06| (16)
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大多是人魚的主題。各個不同的功能區也有契合主題的提示牌——比如裁衣公會的是一把魚骨梭子，刺客公會是兩只刀鋒蟹鉗……瑟羅非津津有味地辨認著，順利猜出了大部分指示牌的意思，只是一直不太確定角落那個矗立著三支尖頭海神柱的掛毯的含義。
旁邊一個窗口德爾接待員小姐恰好空了下來。她見瑟羅非一直望著那塊掛毯，便主動說：“那邊是劍士公會的初等考核場。這標牌可不太好認，是不是？我瞧這位女劍士盯了它挺久，這也是一種宿命的直覺吧？你第一次拿到劍士執照是在什麽時候呢？一定是很值得回憶的美好經歷吧？”
至今沒有執照的女劍士：“……不，不一定。”
那位接待員小姐顯然有些驚訝，幸好，就在這時，他們正前方窗口的升降平臺回落了下來，原先那位急性子的接待員已經不見蹤影，取而代之的是一位戴著單片眼鏡，穿著黑色高領罩衫，頭發卻呈現著棉花糖般鮮亮粉紅色的女人。
……這麽混搭還蠻帶感的。
“玫爾玫拉秘書官！”旁邊窗口的接待員率先站直欠身行了個禮。
粉色頭發的女人直接打開了面對瑟羅非他們的隔離欄，對他們做出了一個請的姿勢：“我是奇特洛會長的秘書官玫爾玫拉，各位請跟我來。”
三人魚貫跟了上去。
————————————
在不算十分寬敞的走廊上行走了一小段路，前方出現了簡單的豎排軌道和一輛看起來十分舒適的獨輪敞篷車。碧金城估計對人魚有什麽情節，就連這輛車的外壁上也畫著人魚高歌的圖樣。
玫爾玫拉引導著三人坐了上去，然後從手腕上解下一個鑲嵌了寶藍色晶石、像是掛墜盒的東西，往車廂內緣的什麽地方摁了上去。
這裏的光線有些昏暗，瑟羅非一時半會兒看不清楚，但她聽到了晶石與金屬密合的響聲。
玫爾玫拉將手中的寶石往右扭動了三下。只聽噌地一聲，一層淺白色的結界在他們頭頂上撐開，同時，渡輪小車一邊哢噠作響，一邊緩慢地開始向前滑去。
下一秒，獨輪車猛地一個加速，瑟羅非的後腦勺毫無疑問地磕在了後座上。
玫爾玫拉抱歉地啊了一聲，解釋道：“……原先有個減震裝置的，可它實在太吃晶石，我怎麽改進都沒有什麽顯著效果，後來大家也就習慣了自己扛過這個不怎麽舒服的啟動。”
瑟羅非有些驚訝：“公會裏的秘書官還要負責這種傳輸車的改裝？”
玫爾玫拉哈哈一笑，說：“別看我這樣，我可是專業的。事實上，碧金城公會塔裏的元素循環線路全部都是我們家的先人設計的。我第一次看到族譜的時候被嚇得不輕，上頭標註有‘大魔法師’頭銜的名字一串又一串，我手指腳趾全用上了還數不過來。”
瑟羅非看著玫爾玫拉說話時一本正經的表情和她在頭頂結界的映襯下愈發顯眼的粉紅色頭發，不由咧嘴笑了笑。
希歐突然插話道：“以你這樣的家族背景，對混亂之界應該很感興趣吧？”
“不，不應該。事實上我一直不太理解這種邏輯。”玫爾玫拉聳聳肩，“打一個不太恰當的比方——昨天是你的生日派對，你過得十分開心，受到了許多讚美，吃了很多美味的食物……你當然會覺得這是一段美麗的時光，並時不時把它拿出來懷念一番。但過去的事情就是過去了，你除了懷念之外並不能做些其他什麽……”
玫爾玫拉頓了一下，緩緩說：“好吧，或許可以。但如果你正常、理智、尚存人性，當然也不會有殺掉別人、妄圖回到派對那天的荒唐念頭。”
獨輪車的速度非常快，軌道也有些崎嶇。瑟羅非盯著外面掠過的巖壁看了一會兒就覺得眼暈，如果沒有頭上的一層結界，他們毫無疑問會在某個轉角被狠狠地甩出去。
隨著一聲長鳴，獨輪車的剎車板開始頻繁地撞擊地面。眾人在不斷濺起的火星中緩緩停了下來。
他們來到了一個漂浮在水面上的圓形廣場。廣場中央有一棟鐘樓模樣的尖頂建築，各色濃稠成液態的元素從其中緩緩流出，順著地面上蜿蜒的回路反覆交匯、分離，不緊不慢地循環著。
圓形廣場的半空被無數交錯的軌道纏繞著，這並不顯得淩亂，反而有種奇異的美感。不少秘術打扮的人類或精靈步履匆匆地在鐘樓的外圍回廊、小型搭乘坪與獨輪車直接來回穿梭，瑟羅非甚至還看到了兩個皮膚微藍的海民。
玫爾玫拉示意他們跟上，並比劃了一個“稍後再說”的姿勢。
看來，海民與穆西埃一系並沒有完全掌控碧金城的傭兵工會。
玫爾玫拉帶著他們一路往上，直接抵達了時鐘下方的長形閣樓。她謹慎地關上厚重的木門，手指飛快地跳動著將門框邊長短不一的十來根發條按著特定的順序或輕或重地拉了一遍。
齒輪碰撞的聲音叮叮當當地響了起來。一眨眼的時間，就有六塊沈甸甸的、帶著陰刻紋路的金屬板不知道從哪兒冒了出來，被各種紐帶、楔槽固定著，將木門從頭到腳封了個嚴實。
每一個縫隙都完全密合的一剎那，又是一層淺色的結界以門板為中心迅速向四周擴散，很快就首尾相連覆蓋住了整個閣樓。
“混搭得不錯。”瑟羅非誠心讚賞道。
“這是我個人最得意的作品。”玫爾玫拉偏偏頭，“碧金城的會長辦公室罕見地建在地下，而且——你們也看見了——並不與能源柱聯通，這裏的運轉完全依賴於外面那些盛滿了元素的溝紋。元素流淌過的地方很容易被埋下一些別有用心卻不太容易被發現的魔法小伎倆，所以謹慎一些是必要的。”
玫爾玫拉將他們引到舒服的長腳蹬上坐下，臉上的神情變得嚴肅了點兒：“奇特洛會長與公證官現在並不在碧金城。他們聽說你們的傳送陣出了意外，本來想要在這兒等你們到來，但王都的事情實在有些棘手，他們必須盡快趕去接應，否則我們又要損失一大批人……然而公會規定，有很大一部分權限是無法交割或者暫代的，奇特洛會長臨行前將所有能夠下放的權限都給了我，我們可以先來看看有什麽是能從我這兒推進的。如果不行，你們只好等到一周之後，奇特洛會長返回了。”
三人相互對視一眼，瑟羅非點點頭：“好。麻煩你了。”
“不麻煩，會長也是沒辦法。”玫爾玫拉扶了扶單片鏡，修長的、戴著黑色蕾絲指套的手指準確地從一個結構覆雜的收納盒中翻出了一只蒼白的骨制印章：“首先，將你們的傭兵腕帶給我，我要先幫你們制作一份承接了特殊任務的證明。”
傭兵……什麽？
玫爾玫拉猛地擡頭：“沒有腕帶？你們沒有傭兵身份？”
三人齊刷刷地搖頭。
“哦神明在上，奇特洛會長可沒有跟我說過這個！”玫爾玫拉呻|吟一聲，“那就趕快辦一個，回頭我再給你們修改團隊創建時間……你們誰拿一份任意職業的高級執照給我？”
一陣安靜。
玫爾玫拉的臉簡直苦得能擠出水來：“不是吧？你們別嚇唬我？我看人挺準的，你們三個血腥味兒能沖破屋頂的家夥，居然一個高級職業徽章都拿不出來？”
在從業執照上掙紮了十年無果的女劍士：“……”
在燒殺搶掠中一條路走到黑的船長：“……”
失憶了所以什麽都不知道的大副：“其實，我說不定——”
“不，你沒有。”尼古拉斯無情地打破了眾人的期望，“你曾經和我說過，你在機緣巧合之下一次性把弓箭行會的高層得罪了個遍，徽章早早就被收回了。”
“……”
大副腦內的小本子上又多了幾行字。
“這可真是難辦。”玫爾玫拉垂頭喪氣地說，“我知道我們肯定會碰上點兒問題，但我沒想到我們直接卡在了開頭。除了隨時可以申請的戰獸等級評定，所有的評定考核窗口要到半年之後才會開放……公會對這一塊的管理非常嚴格，你們沒有個傭兵團，我這兒什麽操作都做不了。”
“只能等一周之後，奇特洛會長回來了。”
————————————
一周的等待不是什麽大事兒。在玫爾玫拉的關照下，三人住進了傭兵工會給高級內部員工提供的小房子，各種條件都非常舒適。
就在瑟羅非以為他們可以用一周時間好吃好喝休養生息時，管家又連夜發來一條消息：“辦完事兒後馬上向南趕到海霧村，一定要快。軍隊正在秘密運送一副煉制過的弓翼藍龍骨，兩三天後會經過海霧村。那是正值壯年的龍，用相當漂亮的手法煉制而成，應該是魔法時代的遺作，骨架的大小也非常合適……總之，那是我們新南十字號的骨架，你們一定要去搶過來。”
“喬和蠍子會在海霧村與你們會合。蠍子對那附近的地形非常熟悉，大致戰略我和她說了一遍，到時候她會和你們解釋。記得一定要帶上你們剛剛獲得的金章傭兵團的憑證。”
瑟羅非：“……”
沒有金章，沒有憑證，我們現在連一個傭兵團都組不起來。
“我們現在去找一個有高級徽章的老實家夥，哄他給我們建一個團，”希歐立刻提議，“如果實在不放心，轉手把人殺了就好。”
尼古拉斯似乎覺得這是個好主意，他二話沒說轉身就要往門外走。
高級徽章……關閉的考核窗口……
“誒等等，等等等等，”瑟羅非突然想到了什麽，急忙跳起來攔住他，轉頭問希歐：“我看到你研究傭兵工會的章程了，你記不記得……高級徽章一定要由人、精靈、妖精、或者海民什麽的持有，還是——”
希歐反應很快地問：“你馴養了高級獸類？你想通過那個始終開放的戰獸評定窗口獲得高級徽章？”
瑟羅非用力點點頭：“是，一只異化的角海豹。你以前也認識的，相信我，它看起來就特別高級！評定什麽的肯定能過的！”
“我記得沒有特殊規定。”希歐立馬站起來，“我們為什麽不現在出發，去問問那個秘書官呢？”
……
一天之後，碧金城外偏僻的海岸。
吹哨子吹得腮幫子完全失去知覺的女劍士站在寒風凜凜的巨大海巖上，大大松了一口氣：“來了！”
她已經聽到了阿尤的叫聲！
“之前我們交代了它，讓它在南邊的外海徘徊，”瑟羅非對好奇跟過來的玫爾玫拉解釋道，“它速度快得驚人，但一天之內游這麽遠也是挺辛苦的。回頭我要好好給它點兒好吃的作為補償。”
然而，在看到角海豹的一瞬間，女劍士飛快地把這個承諾吞了下去。
玫爾玫拉呆呆地看著飛速由遠而近的一大塊脊背和一只穿破水面的獨角，連自己的眼鏡歪了都沒發現：“會，會不會弄錯了？這絕對不是角海豹的大小，我猜這是一只獨角鯨……”
然而，片刻之後，長著尖銳長角的海豹腦袋猛地從水面鉆了出來：“咯咯咯咯咯咯！”
……
油光水滑的角海豹側過身，殷勤地用圓滾滾的肚皮朝女劍士拱來，巨大的前肢啪嘰啪嘰地拍著，一定要跟女劍士展示它肚皮上新長出來的一塊星星形狀的藍灰色斑點。
它的身下是完全不堪重負、崩潰地碎成了一塊一塊的海巖。
瑟羅非站在阿尤的前肢上——是的她已經可以穩穩地完成這個動作了——伸手撓著那塊讓海豹十分得意的、比她手掌還大上一圈的星形斑點，醞釀了半天只擠出一句話來：“阿尤，你又胖了。”
“唷唷唷唷——~(≧▽≦)/~”
角海豹黑漆漆圓溜溜的大眼睛愉快地瞇了起來，它把女劍士放在面前，開心又羞澀地卷起尾巴輕輕拍著她的小腿。
這陣子阿尤也有非常努力地在進食！一回來就被羅羅誇獎啦！幸福得不行咕唷！
☆、97| 6.18.4
【四四】
阿尤的等級評定並沒有花費什麽時間。一位可靠的評定員被玫爾玫拉叫來，在接受了阿尤一個擁抱和一個濕乎乎的貼面吻後，幹脆利落地在鑒定報告上標明了“特級，高等智慧”，還在旁邊加了一顆小星星。
阿尤其實不太明白這是在做什麽，但它知道自己的實力被肯定了。於是它快樂地唷了一聲，扭著屁股以和身體大小完全不相符的靈敏度潛入海中，幾個呼吸的時間就叼了一大串黑黝黝的貝殼上來。
“這種尖頭貝裏通常有成色不錯的珍珠，”瑟羅非解釋道，“這是阿尤寶貝兒給你的謝禮。”
阿尤：“咕唷咕唷。”
評定員受寵若驚，趕快又在報告書上加了一顆星。
玫爾玫拉送走了一臉恍惚、嘴裏不斷嚷嚷著“奇跡”，“不可思議”，“神的恩澤”的評定員，回到被海豹壓得四分五裂的巖石旁邊，將一枚閃閃發亮的、印著一只咆哮的龍側首的徽章交給瑟羅非。
“要知道，飼養戰獸的人從來就不多。起碼我沒從有遇到、也沒有在哪個記錄卷裏看見過用戰獸等級申請傭兵團的……於是也沒有針對這種行為的詳細規定限制。我確定，你們可以使用阿尤的徽章創建傭兵團。但根據規定，徽章持有者將會自動成為傭兵團長……這大概是有史以來的第一位海豹團長，你們沒問題嗎？”玫爾玫拉嘗試著摸摸角海豹的後脖子（或者是後背，也或者是後腦勺，誰知道呢），角海豹眨著濕漉漉的大眼睛溫順地瞧了她一眼，發出友好的咕咕聲。
“棒極了，一點兒問題都沒有。”瑟羅非吧唧一口親上阿尤的額頭，“你立下大功啦！團長尤！”
阿尤一邊羞噠噠地用前肢蓋上半邊腦袋，一邊用下巴拱拱女劍士，示意這邊也要親。
尼古拉斯繃著臉，十分吃力地圈起撒嬌的角海豹往自己這邊扯了扯，陰沈的眼神兒赤|裸裸地傳遞出“差不多就夠了現在開始離她遠點兒”的信息。
阿尤也不介意，依舊咕咕地笑著，貼著尼古拉斯翻出肚皮讓他摸。
船長反覆咀嚼了一下自己的底線和立場，在女劍士鼓勵的目光下，不情不願地上手給海豹撓起了肚子。
玫爾玫拉讚嘆地看著這一幕：“它真是十分聰明。你們想好要給自己的傭兵團取什麽名字了麽？你們可要做好準備，畢竟傭兵工會有幾千年的歷史了，要取到一個與別人不同又響亮的名字可能不太容易。我恰好隨身帶了個統計數據，你們可以參考一下這些年比較流行的取名風格。”
瑟羅非道了聲謝，拿過玫爾玫拉遞來的小本子，三人一海豹湊在一起翻閱起來。
“流光的聖焰烈龍團，華彩之鱗刃團，出現吧虛空團，璃瑩殤.櫻魅團……禁忌的至高裁決與邪王團。”瑟羅非抹了把臉，“這都什麽鬼，只是念一念都覺得好羞恥。看來長老院也不是一味的幹壞事兒，起碼給吟游詩人的小話本做出購買年齡限制還是挺有道理的。”
希歐提議：“既然團長是阿尤，不如就叫做角海豹團好了。”
玫爾玫拉拿出一塊手掌大小的晶石板劃了幾下，然後抱歉地搖搖頭：“已經被註冊。”
“那……刺皮蝦團？”瑟羅非建議。
“已經被註冊。”
“唷唷團？”
“已經被註冊。”
“唷唷唷團？”
“已經被註冊。”
“唷唷唷唷？唷唷唷唷唷？”
“……都已經被註冊。”
“唷……”角海豹失落地蜷起了尾巴。
瑟羅非安撫地拍了拍手邊的縮成一個球的角海豹，突然靈機一動：“好大一團？”
玫爾玫拉：“喔喔！這個可以用！”
希歐聳了聳肩，尼古拉斯表示女劍士說好就是好。
“那就是它了。”
於是，由一只巨型角海豹擔任團長的好大一團正式成立。
交代阿尤謹慎游回外海之後，瑟羅非三人跟著玫爾玫拉返回公會塔，辦理升級金章傭兵團的手續。
保險起見，玫爾玫拉還是將他們帶來了地底鐘樓。她抱出一疊羊皮紙讓瑟羅非分別簽過名字之後，熟練地用裁紙刀將文件分割，一份交給瑟羅非保管，一邊在碧金城傭兵工會備案。
“之後我會給你們的創建日期做一點小小的改動，讓你們看起來像是一個歷史綿長而低調的團體。”玫爾玫拉輕快地說著，一邊將用作備案的羊皮紙用纖細的魚筋捆紮起來，系在窗戶邊垂下的一條棱紋麻繩上。她猛地拉下旁邊的銅制手環，那捆文件就隨著縱橫交錯的麻繩嗖的一下消失在了窗外。
不一會兒，就有一個晃晃悠悠的大包裹從遠處滑來，嘭的一下砸在了窗框上。
“我至少上交過三份關於擴建窗口的議案了，奇特洛會長總是不給批，反而花了大量的辦公經費購買棒槌先生家的典藏糖果。”玫爾玫拉費力地試圖把那個過大的包裹從窗外扯進來。
瑟羅非趕快上前幫忙，並輕輕松松地……把包裹撕碎了。
“呃，抱歉。”她有些尷尬地看著散落一地的皮質手環，並從自己的領子裏掏出來一個，“沒控制好力道。”
“總之我們的目的達到了。”玫爾玫拉不怎麽在意地聳聳肩，“你們也看到了，這就是你們團的傭兵腕帶，每一個腕帶裏都縫著碎晶，用來驗證你們的身份。新註冊的團隊可以免費得到一百五十份腕帶，之後還可以自費來公會這兒補充——我猜你們在很長一段時間之內都不會需要這種服務。”
“有退回腕帶抵換金幣的服務嗎？”瑟羅非期待地問。
“暫未開通。”玫爾玫拉扶了扶單片鏡，“現在你們需要接取一個正當任務，並獲取積分。奇特洛會長之前向塞拜城城主討要了一個‘拯救塞拜城’的任務，順理成章地給了史詩級五星的難度評定，並將任務扣了下來。現在你們可以接取這個任務，並直接上報完成，其對應的積分足夠讓你們一步升為金章團。”
即便是失憶了，也依舊是三人當中對傭兵體制最為了解的希歐迅速地在腦內過了一遍流程，點頭道：“沒有問題，很巧妙的安排。只是任務記錄——”
“在記錄自動歸檔之後，我會負責記錄的調整改動。你們將變成一個有近千年歷史、主要通過高級任務累計積分的低調團隊。”
“那就麻煩你了。”
“可別這麽說，我向奇特洛會長申請了一筆相當豐厚的加工費呢。”玫爾玫拉輕快一笑。
————————————
王都，公正之間。
八個穿著兜帽的身影分坐在環形高臺上。環形圈中央是一個巨大的晶簇，最高的那條晶臂處恰好與高臺的底端齊平。它瑩瑩地發著光，這點光源卻使得周圍的陰影更深、更重了。
“我不確定我們做好了……審判穆西埃的準備。”一個聲音說。
“附議。只是停職，就已經激起了不小的反彈，這確實令人不安……穆西埃太過狡猾，而且善於在愚蠢的平民中塑造自己的形象，我們始終沒能掌控他的把柄。”
公正之間中一時沒人說話。過了好一會兒，才有一個蒼老的聲音重重哼了一聲。
“沒有把柄？沒有錯處？他反對開墾混亂之界的偉大計劃，這就是錯！他阻礙世界的進步，他是全種族的罪人！”
“我們都是神選之人，生而高貴。我們沒有理由將自己置身於粗苯醜陋的金屬塊中，與那些渾身散發著機油臭味兒的平民們為伍。元素是聯結天地萬物的橋梁，這片土地上生活著無數生靈，當然應該以對於元素的感知天賦來決定地位、分配資源……這才是神應允的公正。”
這種說法顯然在長老院中很有市場。很快，就有人喃喃附和。
“對……說得沒錯。”
“穆西埃是阻礙世界進步的罪人。”
要是瑟羅非在這裏，一定會扯著大臉對這番言論冷嘲熱諷個大半天——不過是想借著魔法保證自己高高在上的地位罷了，這些享受過權利的美妙滋味的家夥們強烈地懼怕著任何可能造成社會階層變動的因素。他們貪婪而膽小，卻非要扯出這麽一堆看似很有道理的屁話來妝點自己。
“提議，審判。”那特別蒼老的聲音道。
“附議。”
“附議。”
……
七聲附議陸陸續續響起，
“早不如晚，盡快行動。別忘了那群卑鄙骯臟的妖精帶給我們的教訓。”
“都約束好手下，清空穆西埃宅邸後，不允許任何人進入，我們要親自……畢竟‘那件東西’很有可能就在穆西埃家的倉庫中。”
“庫珀裏，海民那邊是你在聯絡？”
“是。關於那個能夠承載神之力量的女孩的傳聞，我個人不太相信。要知道，海民向來不怎麽老實，塞拜城沈寂數百年後重現世間，正是爭權奪利的好時候……可別以為隨便放出點兒不著邊際的消息就能借上我們的力。”
“一切都還沒有定論……保持關註沒有壞處，如果必要，我們插一把手也是可以的。”
“不錯，現在那位海民的掌權者對我們可不算親近。愚蠢而自大的家夥。”
“南邊的海盜也是不識擡舉。第三十二攻襲團還是沒有消息嗎？我們把那塊海域守得連一只大點兒的蝦米都透不過去，公爵號那麽大一艘船，總不可能憑空蒸發了吧？”
“還有西北那邊……”
公正之間的討論聲時高時低，最後漸漸趨於平靜。
“為了被元素環繞的藍天。”尤為蒼老的聲音這麽說道。
“為了被元素環繞的藍天。”其餘人也紛紛附和。
會開到這裏差不多就要散了。可就在這時——
“哈。可笑。”
“什麽人！”
一瞬間，隨著長老們驚怒的叱聲，數個帶著濃濃死亡氣息的光團眨眼間砸往聲音傳來的方向！
元素能量相互推擠爆炸，猛地迸發出巨大的氣流和照亮整個公正之間的強光！
公正之間像是在經歷一場惡劣的雷雨。
似有若無的、帶著濃濃嘲諷意味的輕笑聲又響了幾下，引得一位長老在震怒之下直接將威力強大的攻擊魔法丟向了正中央的晶簇。
晶簇發出嗡嗡的蜂鳴聲，它對猛然湧入的外來元素本能地產生了感應，它的光芒逐漸強盛起來，很快就足以照亮整個公正之間。
照亮八位長老驚疑不定的表情，佝僂的身軀，和臉上暮氣沈沈的溝壑。
那不知來處，也不知去向的聲音沒有再響起過。
☆、98|6.18.5
【四五】
鉆著規則漏洞，成功組建起一個金章傭兵團的三個海盜非常放肆地給他們的團長套上了光滑而結實的繩索，讓海豹團長拉著他們疾馳在蔚藍的海面上。
團長尤一點兒沒有不高興的意思。遇上了順路的洋流時它會靈巧地游回來，用它碩大的前肢輕輕拍打那個飄飄浮浮的鳥巢，直到女劍士註意到它給它抓抓脖子，或者在它的圓腦門兒上吧唧一口。
鳥巢被一面卡住兩端的寬腳活動支架，和一條厚厚的、一點兒也不透光的雙層亞麻布隔成了兩個區域。平時這個支架是收起來的，瑟羅非需要換衣服的時候再把它展開。
當天晚上，趁著支架剛撐起來的當口，船長陰測測地對阿尤警告道：“適可而止。萌這種東西，賣多了會斷貨你知道嗎。”
“咕唷？”角海豹偏偏腦袋，然後自顧自地一邊用前肢撓著自己的肚子，一邊維持著這個直立的姿勢原地轉了個優雅的圈兒。
你說什麽阿尤一個字都聽不懂唷。
希歐原本坐在旁邊津津有味地看戲，突然，他前傾身子毫不客氣地往阿尤後脖子上來了一巴掌：“只往左邊偏腦袋不往右邊偏，什麽時候學會的壞習慣！”
阿尤委屈極了，憤憤地往希歐和尼古拉斯的方向各吐了一只螃蟹腿兒，扭著尾巴繞到鳥巢的另一邊去了：“咯咯咯咯！”
“阿尤阿尤。”女劍士換好衣服，盡心盡力地回應著角海豹的叫喚，“怎麽啦？”
她一邊說，一邊習慣性地伸出手在那只大腦袋上摸摸拍拍。
角海豹幸福地揚起下巴，在被夕陽映成一片深金色的海面上輕輕發出撒嬌意味濃厚的哼唧聲。
一切看起來都很美好，可鳥巢中的三人卻不敢全然放松。他們稍微享受了一下難得的悠閑時光，又馬上把神經繃緊起來，開始一絲不茍地為即將到來的戰鬥做準備。
這回可是直接從軍隊，從長老院手裏搶東西啊。
搶的還是一副龍骨。
瑟羅非覺得自從她踏上南十字號的甲板，她的人生就進入了波瀾壯闊模式，主動作死和被動作死輪流切換，根本停不下來，日常任務也從“奪走這袋金幣”、“拿下這些材料”變成了“矛齒魚殲滅戰”，“揍翻那個妖精指揮官”，以及“報告長老院我覺得你們千辛萬苦弄來的那副龍骨和我有緣”。
……不知道管家和蠍子根據海霧村的地形商量出了什麽計劃。希望那個神秘的計劃能讓他們稍微好過一些。
瑟羅非正在清理著大劍上兵器槽中的灰塵，希歐突然開口說：“這一次你在軍隊面前不要使用大劍。”
“嗯？”瑟羅非訝異擡頭，“為什麽這麽說？發生什麽了？”
“我們被困在西北蒙卡努拉城的時候，我去打聽了一圈兒消息——還記得麽？”
瑟羅非點點頭。
“當時還有精靈們在場，我就按下沒有提。但我確實打聽到了一個有點兒意思的、關於封鎖蒙卡努拉城的原因。”希歐說，“傳言說，蒙卡努拉城城主的兒子養了一個小情|婦，這個情|婦之前是傭兵出身，用劍的，脾氣特別大。城主兒子養她也就是玩兒個新鮮，沒多久就膩了，寶石金子也不再送了。那女人一氣之下偷了很多珠寶，連帶他們家族很重要的徽記，逃出去繼續做傭兵。上面要求封城，就是為了抓捕這個膽大包天的女人——這一切也剛好能和長老院前陣子針對西北放出的新羊皮卷，‘擊殺與妖精同一立場的人類傭兵團，若其中有女性劍士可獲得額外積分及物資’的規定相吻合。”
“什麽？！”瑟羅非瞪大眼睛，“還有這個規定！”
“這一次在碧金城，我特地找玫爾玫拉確認了一遍——是的。”希歐點了點自己的腦袋，“我暫時還沒想起來你吸引長老院註意力的理由。但我建議你暫時換個武器，雖然劍士是最常見的職業，女性劍士也從來都不少，可謹慎一點並沒有壞處。以長老院現在這些行動來看，顯然他們只是從哪兒聽了一些消息，順手廣泛撒網，並沒有投註多少精力。可一旦他們認真起來……”
瑟羅非和尼古拉斯對視了一眼，她利索地把大劍上的幾把匕首卸下來，然後將大劍拋向對方。尼古拉斯默契地擡手接住，直接收進自己的臂環中。
嘖。前途無亮啊。
不想這些煩人的事情了，搶劫要緊。
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勞倫斯被重重踩在地上，他的顴骨磕向長了一層滑膩苔蘚的石頭。原本十分完美的苔衣被他撞得高高掀起來，苔腥和海腥混合著他血液的氣味兒稍微喚回了他疼得失去反應的嗅覺。
他抑制不住地咳了一口血。混著兩顆或是三顆牙齒。
怎麽會這樣……不應該這樣……
明明一切都好好的，所有事情都在完美無缺地進行著……
他只是個駐守在一個臨海小鎮上的軍衛隊長。他運氣不太好，這個小鎮很窮，居民能好好穿上一身沒破洞的衣服就算不容易了，他這個衛隊長也沒什麽油水可撈。
鎮上的居民懂得飼養一種廉價食用貝類的技術。這種貝類肉質太緊，腥味偏重，一大麻袋也賣不了一個銀幣。倒是這種貝類有極小的概率能產出一種類似琥珀的淡黃色晶體，在當地被鎮民們簡單粗暴地稱為“貝晶”。
貝晶恐怕是這個小鎮上唯一值錢的東西了。
——他當然要牢牢攅在手裏。
現在正是收獲的季節。他例行帶著一隊手下去鎮民家裏挨個兒搜刮，威逼利誘他們交出私藏的貝晶。誰也沒想到，這些又窮又蠢的家夥們會那麽好運，竟然在新開采的養貝場中挖到了一具明顯是魔法時代造物的骨架！
勞倫斯一眼就認出了那是龍骨。
這可不是那些蠢家夥的運氣，這是他的運氣，勞倫斯這樣想。
一定是創|世神看到了他這些年是多麽的努力，多麽的費心鉆營，才給了他這份無上的嘉獎！
他知道，他的人生就要徹底改變了！
果然，發上去的消息不到半天就有了回音。上面的大人物表示，這趟運送任務全權由他這個發現人負責，並且明示暗示了不少誰都會心動的獎賞。
勞倫斯自然開開心心地接下了這個活兒。
能讓他負責運送，也是他
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旁邊一個窗口德爾接待員小姐恰好空了下來。她見瑟羅非一直望著那塊掛毯，便主動說：“那邊是劍士公會的初等考核場。這標牌可不太好認，是不是？我瞧這位女劍士盯了它挺久，這也是一種宿命的直覺吧？你第一次拿到劍士執照是在什麽時候呢？一定是很值得回憶的美好經歷吧？”
至今沒有執照的女劍士：“……不，不一定。”
那位接待員小姐顯然有些驚訝，幸好，就在這時，他們正前方窗口的升降平臺回落了下來，原先那位急性子的接待員已經不見蹤影，取而代之的是一位戴著單片眼鏡，穿著黑色高領罩衫，頭發卻呈現著棉花糖般鮮亮粉紅色的女人。
……這麽混搭還蠻帶感的。
“玫爾玫拉秘書官！”旁邊窗口的接待員率先站直欠身行了個禮。
粉色頭發的女人直接打開了面對瑟羅非他們的隔離欄，對他們做出了一個請的姿勢：“我是奇特洛會長的秘書官玫爾玫拉，各位請跟我來。”
三人魚貫跟了上去。
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在不算十分寬敞的走廊上行走了一小段路，前方出現了簡單的豎排軌道和一輛看起來十分舒適的獨輪敞篷車。碧金城估計對人魚有什麽情節，就連這輛車的外壁上也畫著人魚高歌的圖樣。
玫爾玫拉引導著三人坐了上去，然後從手腕上解下一個鑲嵌了寶藍色晶石、像是掛墜盒的東西，往車廂內緣的什麽地方摁了上去。
這裏的光線有些昏暗，瑟羅非一時半會兒看不清楚，但她聽到了晶石與金屬密合的響聲。
玫爾玫拉將手中的寶石往右扭動了三下。只聽噌地一聲，一層淺白色的結界在他們頭頂上撐開，同時，渡輪小車一邊哢噠作響，一邊緩慢地開始向前滑去。
下一秒，獨輪車猛地一個加速，瑟羅非的後腦勺毫無疑問地磕在了後座上。
玫爾玫拉抱歉地啊了一聲，解釋道：“……原先有個減震裝置的，可它實在太吃晶石，我怎麽改進都沒有什麽顯著效果，後來大家也就習慣了自己扛過這個不怎麽舒服的啟動。”
瑟羅非有些驚訝：“公會裏的秘書官還要負責這種傳輸車的改裝？”
玫爾玫拉哈哈一笑，說：“別看我這樣，我可是專業的。事實上，碧金城公會塔裏的元素循環線路全部都是我們家的先人設計的。我第一次看到族譜的時候被嚇得不輕，上頭標註有‘大魔法師’頭銜的名字一串又一串，我手指腳趾全用上了還數不過來。”
瑟羅非看著玫爾玫拉說話時一本正經的表情和她在頭頂結界的映襯下愈發顯眼的粉紅色頭發，不由咧嘴笑了笑。
希歐突然插話道：“以你這樣的家族背景，對混亂之界應該很感興趣吧？”
“不，不應該。事實上我一直不太理解這種邏輯。”玫爾玫拉聳聳肩，“打一個不太恰當的比方——昨天是你的生日派對，你過得十分開心，受到了許多讚美，吃了很多美味的食物……你當然會覺得這是一段美麗的時光，並時不時把它拿出來懷念一番。但過去的事情就是過去了，你除了懷念之外並不能做些其他什麽……”
玫爾玫拉頓了一下，緩緩說：“好吧，或許可以。但如果你正常、理智、尚存人性，當然也不會有殺掉別人、妄圖回到派對那天的荒唐念頭。”
獨輪車的速度非常快，軌道也有些崎嶇。瑟羅非盯著外面掠過的巖壁看了一會兒就覺得眼暈，如果沒有頭上的一層結界，他們毫無疑問會在某個轉角被狠狠地甩出去。
隨著一聲長鳴，獨輪車的剎車板開始頻繁地撞擊地面。眾人在不斷濺起的火星中緩緩停了下來。
他們來到了一個漂浮在水面上的圓形廣場。廣場中央有一棟鐘樓模樣的尖頂建築，各色濃稠成液態的元素從其中緩緩流出，順著地面上蜿蜒的回路反覆交匯、分離，不緊不慢地循環著。
圓形廣場的半空被無數交錯的軌道纏繞著，這並不顯得淩亂，反而有種奇異的美感。不少秘術打扮的人類或精靈步履匆匆地在鐘樓的外圍回廊、小型搭乘坪與獨輪車直接來回穿梭，瑟羅非甚至還看到了兩個皮膚微藍的海民。
玫爾玫拉示意他們跟上，並比劃了一個“稍後再說”的姿勢。
看來，海民與穆西埃一系並沒有完全掌控碧金城的傭兵工會。
玫爾玫拉帶著他們一路往上，直接抵達了時鐘下方的長形閣樓。她謹慎地關上厚重的木門，手指飛快地跳動著將門框邊長短不一的十來根發條按著特定的順序或輕或重地拉了一遍。
齒輪碰撞的聲音叮叮當當地響了起來。一眨眼的時間，就有六塊沈甸甸的、帶著陰刻紋路的金屬板不知道從哪兒冒了出來，被各種紐帶、楔槽固定著，將木門從頭到腳封了個嚴實。
每一個縫隙都完全密合的一剎那，又是一層淺色的結界以門板為中心迅速向四周擴散，很快就首尾相連覆蓋住了整個閣樓。
“混搭得不錯。”瑟羅非誠心讚賞道。
“這是我個人最得意的作品。”玫爾玫拉偏偏頭，“碧金城的會長辦公室罕見地建在地下，而且——你們也看見了——並不與能源柱聯通，這裏的運轉完全依賴於外面那些盛滿了元素的溝紋。元素流淌過的地方很容易被埋下一些別有用心卻不太容易被發現的魔法小伎倆，所以謹慎一些是必要的。”
玫爾玫拉將他們引到舒服的長腳蹬上坐下，臉上的神情變得嚴肅了點兒：“奇特洛會長與公證官現在並不在碧金城。他們聽說你們的傳送陣出了意外，本來想要在這兒等你們到來，但王都的事情實在有些棘手，他們必須盡快趕去接應，否則我們又要損失一大批人……然而公會規定，有很大一部分權限是無法交割或者暫代的，奇特洛會長臨行前將所有能夠下放的權限都給了我，我們可以先來看看有什麽是能從我這兒推進的。如果不行，你們只好等到一周之後，奇特洛會長返回了。”
三人相互對視一眼，瑟羅非點點頭：“好。麻煩你了。”
“不麻煩，會長也是沒辦法。”玫爾玫拉扶了扶單片鏡，修長的、戴著黑色蕾絲指套的手指準確地從一個結構覆雜的收納盒中翻出了一只蒼白的骨制印章：“首先，將你們的傭兵腕帶給我，我要先幫你們制作一份承接了特殊任務的證明。”
傭兵……什麽？
玫爾玫拉猛地擡頭：“沒有腕帶？你們沒有傭兵身份？”
三人齊刷刷地搖頭。
“哦神明在上，奇特洛會長可沒有跟我說過這個！”玫爾玫拉呻|吟一聲，“那就趕快辦一個，回頭我再給你們修改團隊創建時間……你們誰拿一份任意職業的高級執照給我？”
一陣安靜。
玫爾玫拉的臉簡直苦得能擠出水來：“不是吧？你們別嚇唬我？我看人挺準的，你們三個血腥味兒能沖破屋頂的家夥，居然一個高級職業徽章都拿不出來？”
在從業執照上掙紮了十年無果的女劍士：“……”
在燒殺搶掠中一條路走到黑的船長：“……”
失憶了所以什麽都不知道的大副：“其實，我說不定——”
“不，你沒有。”尼古拉斯無情地打破了眾人的期望，“你曾經和我說過，你在機緣巧合之下一次性把弓箭行會的高層得罪了個遍，徽章早早就被收回了。”
“……”
大副腦內的小本子上又多了幾行字。
“這可真是難辦。”玫爾玫拉垂頭喪氣地說，“我知道我們肯定會碰上點兒問題，但我沒想到我們直接卡在了開頭。除了隨時可以申請的戰獸等級評定，所有的評定考核窗口要到半年之後才會開放……公會對這一塊的管理非常嚴格，你們沒有個傭兵團，我這兒什麽操作都做不了。”
“只能等一周之後，奇特洛會長回來了。”
————————————
一周的等待不是什麽大事兒。在玫爾玫拉的關照下，三人住進了傭兵工會給高級內部員工提供的小房子，各種條件都非常舒適。
就在瑟羅非以為他們可以用一周時間好吃好喝休養生息時，管家又連夜發來一條消息：“辦完事兒後馬上向南趕到海霧村，一定要快。軍隊正在秘密運送一副煉制過的弓翼藍龍骨，兩三天後會經過海霧村。那是正值壯年的龍，用相當漂亮的手法煉制而成，應該是魔法時代的遺作，骨架的大小也非常合適……總之，那是我們新南十字號的骨架，你們一定要去搶過來。”
“喬和蠍子會在海霧村與你們會合。蠍子對那附近的地形非常熟悉，大致戰略我和她說了一遍，到時候她會和你們解釋。記得一定要帶上你們剛剛獲得的金章傭兵團的憑證。”
瑟羅非：“……”
沒有金章，沒有憑證，我們現在連一個傭兵團都組不起來。
“我們現在去找一個有高級徽章的老實家夥，哄他給我們建一個團，”希歐立刻提議，“如果實在不放心，轉手把人殺了就好。”
尼古拉斯似乎覺得這是個好主意，他二話沒說轉身就要往門外走。
高級徽章……關閉的考核窗口……
“誒等等，等等等等，”瑟羅非突然想到了什麽，急忙跳起來攔住他，轉頭問希歐：“我看到你研究傭兵工會的章程了，你記不記得……高級徽章一定要由人、精靈、妖精、或者海民什麽的持有，還是——”
希歐反應很快地問：“你馴養了高級獸類？你想通過那個始終開放的戰獸評定窗口獲得高級徽章？”
瑟羅非用力點點頭：“是，一只異化的角海豹。你以前也認識的，相信我，它看起來就特別高級！評定什麽的肯定能過的！”
“我記得沒有特殊規定。”希歐立馬站起來，“我們為什麽不現在出發，去問問那個秘書官呢？”
……
一天之後，碧金城外偏僻的海岸。
吹哨子吹得腮幫子完全失去知覺的女劍士站在寒風凜凜的巨大海巖上，大大松了一口氣：“來了！”
她已經聽到了阿尤的叫聲！
“之前我們交代了它，讓它在南邊的外海徘徊，”瑟羅非對好奇跟過來的玫爾玫拉解釋道，“它速度快得驚人，但一天之內游這麽遠也是挺辛苦的。回頭我要好好給它點兒好吃的作為補償。”
然而，在看到角海豹的一瞬間，女劍士飛快地把這個承諾吞了下去。
玫爾玫拉呆呆地看著飛速由遠而近的一大塊脊背和一只穿破水面的獨角，連自己的眼鏡歪了都沒發現：“會，會不會弄錯了？這絕對不是角海豹的大小，我猜這是一只獨角鯨……”
然而，片刻之後，長著尖銳長角的海豹腦袋猛地從水面鉆了出來：“咯咯咯咯咯咯！”
……
油光水滑的角海豹側過身，殷勤地用圓滾滾的肚皮朝女劍士拱來，巨大的前肢啪嘰啪嘰地拍著，一定要跟女劍士展示它肚皮上新長出來的一塊星星形狀的藍灰色斑點。
它的身下是完全不堪重負、崩潰地碎成了一塊一塊的海巖。
瑟羅非站在阿尤的前肢上——是的她已經可以穩穩地完成這個動作了——伸手撓著那塊讓海豹十分得意的、比她手掌還大上一圈的星形斑點，醞釀了半天只擠出一句話來：“阿尤，你又胖了。”
“唷唷唷唷——~(≧▽≦)/~”
角海豹黑漆漆圓溜溜的大眼睛愉快地瞇了起來，它把女劍士放在面前，開心又羞澀地卷起尾巴輕輕拍著她的小腿。
這陣子阿尤也有非常努力地在進食！一回來就被羅羅誇獎啦！幸福得不行咕唷！
☆、97| 6.18.4
【四四】
阿尤的等級評定並沒有花費什麽時間。一位可靠的評定員被玫爾玫拉叫來，在接受了阿尤一個擁抱和一個濕乎乎的貼面吻後，幹脆利落地在鑒定報告上標明了“特級，高等智慧”，還在旁邊加了一顆小星星。
阿尤其實不太明白這是在做什麽，但它知道自己的實力被肯定了。於是它快樂地唷了一聲，扭著屁股以和身體大小完全不相符的靈敏度潛入海中，幾個呼吸的時間就叼了一大串黑黝黝的貝殼上來。
“這種尖頭貝裏通常有成色不錯的珍珠，”瑟羅非解釋道，“這是阿尤寶貝兒給你的謝禮。”
阿尤：“咕唷咕唷。”
評定員受寵若驚，趕快又在報告書上加了一顆星。
玫爾玫拉送走了一臉恍惚、嘴裏不斷嚷嚷著“奇跡”，“不可思議”，“神的恩澤”的評定員，回到被海豹壓得四分五裂的巖石旁邊，將一枚閃閃發亮的、印著一只咆哮的龍側首的徽章交給瑟羅非。
“要知道，飼養戰獸的人從來就不多。起碼我沒從有遇到、也沒有在哪個記錄卷裏看見過用戰獸等級申請傭兵團的……於是也沒有針對這種行為的詳細規定限制。我確定，你們可以使用阿尤的徽章創建傭兵團。但根據規定，徽章持有者將會自動成為傭兵團長……這大概是有史以來的第一位海豹團長，你們沒問題嗎？”玫爾玫拉嘗試著摸摸角海豹的後脖子（或者是後背，也或者是後腦勺，誰知道呢），角海豹眨著濕漉漉的大眼睛溫順地瞧了她一眼，發出友好的咕咕聲。
“棒極了，一點兒問題都沒有。”瑟羅非吧唧一口親上阿尤的額頭，“你立下大功啦！團長尤！”
阿尤一邊羞噠噠地用前肢蓋上半邊腦袋，一邊用下巴拱拱女劍士，示意這邊也要親。
尼古拉斯繃著臉，十分吃力地圈起撒嬌的角海豹往自己這邊扯了扯，陰沈的眼神兒赤|裸裸地傳遞出“差不多就夠了現在開始離她遠點兒”的信息。
阿尤也不介意，依舊咕咕地笑著，貼著尼古拉斯翻出肚皮讓他摸。
船長反覆咀嚼了一下自己的底線和立場，在女劍士鼓勵的目光下，不情不願地上手給海豹撓起了肚子。
玫爾玫拉讚嘆地看著這一幕：“它真是十分聰明。你們想好要給自己的傭兵團取什麽名字了麽？你們可要做好準備，畢竟傭兵工會有幾千年的歷史了，要取到一個與別人不同又響亮的名字可能不太容易。我恰好隨身帶了個統計數據，你們可以參考一下這些年比較流行的取名風格。”
瑟羅非道了聲謝，拿過玫爾玫拉遞來的小本子，三人一海豹湊在一起翻閱起來。
“流光的聖焰烈龍團，華彩之鱗刃團，出現吧虛空團，璃瑩殤.櫻魅團……禁忌的至高裁決與邪王團。”瑟羅非抹了把臉，“這都什麽鬼，只是念一念都覺得好羞恥。看來長老院也不是一味的幹壞事兒，起碼給吟游詩人的小話本做出購買年齡限制還是挺有道理的。”
希歐提議：“既然團長是阿尤，不如就叫做角海豹團好了。”
玫爾玫拉拿出一塊手掌大小的晶石板劃了幾下，然後抱歉地搖搖頭：“已經被註冊。”
“那……刺皮蝦團？”瑟羅非建議。
“已經被註冊。”
“唷唷團？”
“已經被註冊。”
“唷唷唷團？”
“已經被註冊。”
“唷唷唷唷？唷唷唷唷唷？”
“……都已經被註冊。”
“唷……”角海豹失落地蜷起了尾巴。
瑟羅非安撫地拍了拍手邊的縮成一個球的角海豹，突然靈機一動：“好大一團？”
玫爾玫拉：“喔喔！這個可以用！”
希歐聳了聳肩，尼古拉斯表示女劍士說好就是好。
“那就是它了。”
於是，由一只巨型角海豹擔任團長的好大一團正式成立。
交代阿尤謹慎游回外海之後，瑟羅非三人跟著玫爾玫拉返回公會塔，辦理升級金章傭兵團的手續。
保險起見，玫爾玫拉還是將他們帶來了地底鐘樓。她抱出一疊羊皮紙讓瑟羅非分別簽過名字之後，熟練地用裁紙刀將文件分割，一份交給瑟羅非保管，一邊在碧金城傭兵工會備案。
“之後我會給你們的創建日期做一點小小的改動，讓你們看起來像是一個歷史綿長而低調的團體。”玫爾玫拉輕快地說著，一邊將用作備案的羊皮紙用纖細的魚筋捆紮起來，系在窗戶邊垂下的一條棱紋麻繩上。她猛地拉下旁邊的銅制手環，那捆文件就隨著縱橫交錯的麻繩嗖的一下消失在了窗外。
不一會兒，就有一個晃晃悠悠的大包裹從遠處滑來，嘭的一下砸在了窗框上。
“我至少上交過三份關於擴建窗口的議案了，奇特洛會長總是不給批，反而花了大量的辦公經費購買棒槌先生家的典藏糖果。”玫爾玫拉費力地試圖把那個過大的包裹從窗外扯進來。
瑟羅非趕快上前幫忙，並輕輕松松地……把包裹撕碎了。
“呃，抱歉。”她有些尷尬地看著散落一地的皮質手環，並從自己的領子裏掏出來一個，“沒控制好力道。”
“總之我們的目的達到了。”玫爾玫拉不怎麽在意地聳聳肩，“你們也看到了，這就是你們團的傭兵腕帶，每一個腕帶裏都縫著碎晶，用來驗證你們的身份。新註冊的團隊可以免費得到一百五十份腕帶，之後還可以自費來公會這兒補充——我猜你們在很長一段時間之內都不會需要這種服務。”
“有退回腕帶抵換金幣的服務嗎？”瑟羅非期待地問。
“暫未開通。”玫爾玫拉扶了扶單片鏡，“現在你們需要接取一個正當任務，並獲取積分。奇特洛會長之前向塞拜城城主討要了一個‘拯救塞拜城’的任務，順理成章地給了史詩級五星的難度評定，並將任務扣了下來。現在你們可以接取這個任務，並直接上報完成，其對應的積分足夠讓你們一步升為金章團。”
即便是失憶了，也依舊是三人當中對傭兵體制最為了解的希歐迅速地在腦內過了一遍流程，點頭道：“沒有問題，很巧妙的安排。只是任務記錄——”
“在記錄自動歸檔之後，我會負責記錄的調整改動。你們將變成一個有近千年歷史、主要通過高級任務累計積分的低調團隊。”
“那就麻煩你了。”
“可別這麽說，我向奇特洛會長申請了一筆相當豐厚的加工費呢。”玫爾玫拉輕快一笑。
————————————
王都，公正之間。
八個穿著兜帽的身影分坐在環形高臺上。環形圈中央是一個巨大的晶簇，最高的那條晶臂處恰好與高臺的底端齊平。它瑩瑩地發著光，這點光源卻使得周圍的陰影更深、更重了。
“我不確定我們做好了……審判穆西埃的準備。”一個聲音說。
“附議。只是停職，就已經激起了不小的反彈，這確實令人不安……穆西埃太過狡猾，而且善於在愚蠢的平民中塑造自己的形象，我們始終沒能掌控他的把柄。”
公正之間中一時沒人說話。過了好一會兒，才有一個蒼老的聲音重重哼了一聲。
“沒有把柄？沒有錯處？他反對開墾混亂之界的偉大計劃，這就是錯！他阻礙世界的進步，他是全種族的罪人！”
“我們都是神選之人，生而高貴。我們沒有理由將自己置身於粗苯醜陋的金屬塊中，與那些渾身散發著機油臭味兒的平民們為伍。元素是聯結天地萬物的橋梁，這片土地上生活著無數生靈，當然應該以對於元素的感知天賦來決定地位、分配資源……這才是神應允的公正。”
這種說法顯然在長老院中很有市場。很快，就有人喃喃附和。
“對……說得沒錯。”
“穆西埃是阻礙世界進步的罪人。”
要是瑟羅非在這裏，一定會扯著大臉對這番言論冷嘲熱諷個大半天——不過是想借著魔法保證自己高高在上的地位罷了，這些享受過權利的美妙滋味的家夥們強烈地懼怕著任何可能造成社會階層變動的因素。他們貪婪而膽小，卻非要扯出這麽一堆看似很有道理的屁話來妝點自己。
“提議，審判。”那特別蒼老的聲音道。
“附議。”
“附議。”
……
七聲附議陸陸續續響起，
“早不如晚，盡快行動。別忘了那群卑鄙骯臟的妖精帶給我們的教訓。”
“都約束好手下，清空穆西埃宅邸後，不允許任何人進入，我們要親自……畢竟‘那件東西’很有可能就在穆西埃家的倉庫中。”
“庫珀裏，海民那邊是你在聯絡？”
“是。關於那個能夠承載神之力量的女孩的傳聞，我個人不太相信。要知道，海民向來不怎麽老實，塞拜城沈寂數百年後重現世間，正是爭權奪利的好時候……可別以為隨便放出點兒不著邊際的消息就能借上我們的力。”
“一切都還沒有定論……保持關註沒有壞處，如果必要，我們插一把手也是可以的。”
“不錯，現在那位海民的掌權者對我們可不算親近。愚蠢而自大的家夥。”
“南邊的海盜也是不識擡舉。第三十二攻襲團還是沒有消息嗎？我們把那塊海域守得連一只大點兒的蝦米都透不過去，公爵號那麽大一艘船，總不可能憑空蒸發了吧？”
“還有西北那邊……”
公正之間的討論聲時高時低，最後漸漸趨於平靜。
“為了被元素環繞的藍天。”尤為蒼老的聲音這麽說道。
“為了被元素環繞的藍天。”其餘人也紛紛附和。
會開到這裏差不多就要散了。可就在這時——
“哈。可笑。”
“什麽人！”
一瞬間，隨著長老們驚怒的叱聲，數個帶著濃濃死亡氣息的光團眨眼間砸往聲音傳來的方向！
元素能量相互推擠爆炸，猛地迸發出巨大的氣流和照亮整個公正之間的強光！
公正之間像是在經歷一場惡劣的雷雨。
似有若無的、帶著濃濃嘲諷意味的輕笑聲又響了幾下，引得一位長老在震怒之下直接將威力強大的攻擊魔法丟向了正中央的晶簇。
晶簇發出嗡嗡的蜂鳴聲，它對猛然湧入的外來元素本能地產生了感應，它的光芒逐漸強盛起來，很快就足以照亮整個公正之間。
照亮八位長老驚疑不定的表情，佝僂的身軀，和臉上暮氣沈沈的溝壑。
那不知來處，也不知去向的聲音沒有再響起過。
☆、98|6.18.5
【四五】
鉆著規則漏洞，成功組建起一個金章傭兵團的三個海盜非常放肆地給他們的團長套上了光滑而結實的繩索，讓海豹團長拉著他們疾馳在蔚藍的海面上。
團長尤一點兒沒有不高興的意思。遇上了順路的洋流時它會靈巧地游回來，用它碩大的前肢輕輕拍打那個飄飄浮浮的鳥巢，直到女劍士註意到它給它抓抓脖子，或者在它的圓腦門兒上吧唧一口。
鳥巢被一面卡住兩端的寬腳活動支架，和一條厚厚的、一點兒也不透光的雙層亞麻布隔成了兩個區域。平時這個支架是收起來的，瑟羅非需要換衣服的時候再把它展開。
當天晚上，趁著支架剛撐起來的當口，船長陰測測地對阿尤警告道：“適可而止。萌這種東西，賣多了會斷貨你知道嗎。”
“咕唷？”角海豹偏偏腦袋，然後自顧自地一邊用前肢撓著自己的肚子，一邊維持著這個直立的姿勢原地轉了個優雅的圈兒。
你說什麽阿尤一個字都聽不懂唷。
希歐原本坐在旁邊津津有味地看戲，突然，他前傾身子毫不客氣地往阿尤後脖子上來了一巴掌：“只往左邊偏腦袋不往右邊偏，什麽時候學會的壞習慣！”
阿尤委屈極了，憤憤地往希歐和尼古拉斯的方向各吐了一只螃蟹腿兒，扭著尾巴繞到鳥巢的另一邊去了：“咯咯咯咯！”
“阿尤阿尤。”女劍士換好衣服，盡心盡力地回應著角海豹的叫喚，“怎麽啦？”
她一邊說，一邊習慣性地伸出手在那只大腦袋上摸摸拍拍。
角海豹幸福地揚起下巴，在被夕陽映成一片深金色的海面上輕輕發出撒嬌意味濃厚的哼唧聲。
一切看起來都很美好，可鳥巢中的三人卻不敢全然放松。他們稍微享受了一下難得的悠閑時光，又馬上把神經繃緊起來，開始一絲不茍地為即將到來的戰鬥做準備。
這回可是直接從軍隊，從長老院手裏搶東西啊。
搶的還是一副龍骨。
瑟羅非覺得自從她踏上南十字號的甲板，她的人生就進入了波瀾壯闊模式，主動作死和被動作死輪流切換，根本停不下來，日常任務也從“奪走這袋金幣”、“拿下這些材料”變成了“矛齒魚殲滅戰”，“揍翻那個妖精指揮官”，以及“報告長老院我覺得你們千辛萬苦弄來的那副龍骨和我有緣”。
……不知道管家和蠍子根據海霧村的地形商量出了什麽計劃。希望那個神秘的計劃能讓他們稍微好過一些。
瑟羅非正在清理著大劍上兵器槽中的灰塵，希歐突然開口說：“這一次你在軍隊面前不要使用大劍。”
“嗯？”瑟羅非訝異擡頭，“為什麽這麽說？發生什麽了？”
“我們被困在西北蒙卡努拉城的時候，我去打聽了一圈兒消息——還記得麽？”
瑟羅非點點頭。
“當時還有精靈們在場，我就按下沒有提。但我確實打聽到了一個有點兒意思的、關於封鎖蒙卡努拉城的原因。”希歐說，“傳言說，蒙卡努拉城城主的兒子養了一個小情|婦，這個情|婦之前是傭兵出身，用劍的，脾氣特別大。城主兒子養她也就是玩兒個新鮮，沒多久就膩了，寶石金子也不再送了。那女人一氣之下偷了很多珠寶，連帶他們家族很重要的徽記，逃出去繼續做傭兵。上面要求封城，就是為了抓捕這個膽大包天的女人——這一切也剛好能和長老院前陣子針對西北放出的新羊皮卷，‘擊殺與妖精同一立場的人類傭兵團，若其中有女性劍士可獲得額外積分及物資’的規定相吻合。”
“什麽？！”瑟羅非瞪大眼睛，“還有這個規定！”
“這一次在碧金城，我特地找玫爾玫拉確認了一遍——是的。”希歐點了點自己的腦袋，“我暫時還沒想起來你吸引長老院註意力的理由。但我建議你暫時換個武器，雖然劍士是最常見的職業，女性劍士也從來都不少，可謹慎一點並沒有壞處。以長老院現在這些行動來看，顯然他們只是從哪兒聽了一些消息，順手廣泛撒網，並沒有投註多少精力。可一旦他們認真起來……”
瑟羅非和尼古拉斯對視了一眼，她利索地把大劍上的幾把匕首卸下來，然後將大劍拋向對方。尼古拉斯默契地擡手接住，直接收進自己的臂環中。
嘖。前途無亮啊。
不想這些煩人的事情了，搶劫要緊。
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勞倫斯被重重踩在地上，他的顴骨磕向長了一層滑膩苔蘚的石頭。原本十分完美的苔衣被他撞得高高掀起來，苔腥和海腥混合著他血液的氣味兒稍微喚回了他疼得失去反應的嗅覺。
他抑制不住地咳了一口血。混著兩顆或是三顆牙齒。
怎麽會這樣……不應該這樣……
明明一切都好好的，所有事情都在完美無缺地進行著……
他只是個駐守在一個臨海小鎮上的軍衛隊長。他運氣不太好，這個小鎮很窮，居民能好好穿上一身沒破洞的衣服就算不容易了，他這個衛隊長也沒什麽油水可撈。
鎮上的居民懂得飼養一種廉價食用貝類的技術。這種貝類肉質太緊，腥味偏重，一大麻袋也賣不了一個銀幣。倒是這種貝類有極小的概率能產出一種類似琥珀的淡黃色晶體，在當地被鎮民們簡單粗暴地稱為“貝晶”。
貝晶恐怕是這個小鎮上唯一值錢的東西了。
——他當然要牢牢攅在手裏。
現在正是收獲的季節。他例行帶著一隊手下去鎮民家裏挨個兒搜刮，威逼利誘他們交出私藏的貝晶。誰也沒想到，這些又窮又蠢的家夥們會那麽好運，竟然在新開采的養貝場中挖到了一具明顯是魔法時代造物的骨架！
勞倫斯一眼就認出了那是龍骨。
這可不是那些蠢家夥的運氣，這是他的運氣，勞倫斯這樣想。
一定是創|世神看到了他這些年是多麽的努力，多麽的費心鉆營，才給了他這份無上的嘉獎！
他知道，他的人生就要徹底改變了！
果然，發上去的消息不到半天就有了回音。上面的大人物表示，這趟運送任務全權由他這個發現人負責，並且明示暗示了不少誰都會心動的獎賞。
勞倫斯自然開開心心地接下了這個活兒。
能讓他負責運送，也是他
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