有聽說過吧？所有擁有一半以上精靈血脈的生命體，都將在精靈樹上孕育魂靈。精靈樹會結出果實先將魂靈孕育成熟，接著，果肉會逐漸化為新生兒的*。這個孕育時間通常在兩年左右，一旦新生兒孕育完全，果實便會自動開裂，新的精靈也就此誕生。”

精靈們作為出產吟游詩人最好最多的種族，天生就比較感性。聽到管家這麽一番介紹，居然有個騎著一只酷似青蛙的巨獸的精靈抹了下眼角，長長抖抖地嘆了口氣：“想當年，在我族最繁盛的時期，母樹上同時結有大幾十個健康而飽滿的果子，夏夜的晚風總能帶來孩童無憂的笑聲……如今，唉，萬能的至高神啊，我族已經奉上了全部的虔誠，還要怎樣做才能換回您的憐憫呢。”

酷似青蛙的巨獸也十分配合地抖了抖，發出一聲哀婉的“呱”。

而瑟羅非腦中卻是果子一裂，大幾十個健康而脆弱的新生兒啪嘰啪嘰從這參天巨樹上掉下來的可怖場景。

她只是想一想都頭皮發麻。

……根本接不住啊。

精靈族果然是非常，非常值得尊敬的種族。

這邊，管家仍舊在進行著他的解說。

在元素洪流爆發之後，那段最混亂、最黑暗的時期，精靈一族的聖物，起源之種，被竊走了。

精靈們感情豐沛，對信仰也就特別熱忱。漫長的歲月過去，各族聖物都經過好幾次兜兜轉轉，比如妖精和人族的聖物至今依舊下落不明。只有精靈一族例外，他們的聖物一直被保存得好好的，從未離開過森林深處的樹核。

可是，這樣一個完美的記錄還是在元素洪流發生不久之後被打破了。這其中過程當然又是一個纏纏綿綿你砍腦袋我捅腎的淒美故事，管家略過沒提。

總之，起源之種丟了。

精靈們最開始也只是震怒而已，沒什麽特別的情緒。在時間的長河中，除了他們精靈，其他幾幫家夥的聖物都不知道丟過多少次了，大家都以為聖物這玩意兒就是個象征，沒什麽別的作用。

誰知道這事兒攤到精靈們頭上就完全不一樣了。很快，就有精靈學者發現，母樹不再結果子了。

一開始，學者們只是以為現在的小年輕更自我更獨立了，天天忙著征服星辰大海，沒時間在床上翻翻滾滾。

然而整整十年過去，母樹才慢慢悠悠地結出了兩枚新生果子，連原本掛在樹上的果子們的孵化期也逐漸變得漫長起來。

精靈們這才發現不對。聖物中其實蘊藏著他們所不了解的力量？還是創世神特別不滿於祂曾經最為寵愛的種族這樣潦草地丟失了祂的饋贈而特地降下怒火？總之，祭司們開始號召全族的力量，當務之急就是先把流落在外的起源之種找回來。

無奈精靈是一個明媚而憂傷的種族。不少族人認為這場浩劫是神祗賜予他們的命運/懲罰/召喚，我們就應該唱著歌兒彈著琴慢慢死掉才是對神祗的尊重。任憑祭司們跳斷了腳、喊破了嗓子，大半精靈的積極性還是上不去，這事兒就這麽拖拖拉拉了幾百年，一點進展都沒有。

精靈們雖然有超乎其他種族的漫長的壽命，但這幾百年下來，這個種群的數量只減不增，整體效果還是非常可怕的。

轉機總是在絕境出現。大約三十年前，有個人類傭兵主動將起源之種送了回來。精靈全族上下一片歡騰，那些文藝小青年/中年/老年也不再整天唱著憂傷的小調等死了，他們紛紛譜寫了節奏歡快的新歌。

這段時期，精靈們有事沒事就回房生娃，在族群中找不到對眼的就外出旅行找人生娃。一時間母樹上掛滿了果子，嬰幼兒用品在樹核能賣出十倍以上的價錢。

……也多虧了這麽一段時間的新生兒大補倉運動。

因為在不久之後，這起源之種又見鬼的丟了。至今不知下落。

瑟羅非看著管家帶著同情、惋惜的表情和對竊賊的不恥與憤怒侃侃而談，心裏的崇拜就像暴風天的海，一浪又一浪。

經過管家的科普，瑟羅非明白了，自己當下的任務就是向那個果子輸送體內從聖物中得到的力量，幫助它成熟，好讓裏頭那個在樹上掛了二十年的另一個瑟羅非愉快地出生。

“她帶領海民們走出神祗的怒火，使得沈沒的塞拜城重見天日，海民們將海神之戟贈與她以示感激。或許這女孩兒確實始終被神祗註視著，她剛拿過海神之戟，就獲得了未知的力量。”管家是這樣對精靈們解釋的，“就像你們猜測的那樣，神賜下的聖物無論本身就蘊含著什麽，還是僅僅作為一種引繼的媒介，關鍵都在神祗的力量上。我認為，瑟羅非既然是被神祗註視著的幸運兒，她的力量說不定能幫上點兒忙。”

事實上，瑟羅非根本還沒來得及和管家交代她在塞拜城發生的一切。但她對管家的全知全能早就習慣了，加上在瑪蒙城那幾年裏練出來的默契，她十分自然地露出了一個不好意思的表情。

管家顯然不是第一次對精靈們闡述這個理論，現在再說一遍，只不過是講給瑟羅非和尼古拉斯聽。果然，那位叫做瑪柯蘭納，看起來地位最高的精靈只是稍微一猶豫，很快就點了點頭：“之前我還有些疑慮，現在看來，他們如此碰巧地出現在母樹上，這個女孩兒又和新生兒有著一模一樣的名字……說不定這就是神的旨意。”

“那麽就拜托了，這位瑟羅非小姐。若是需要任何協助，請盡管開口。”

管家不卑不亢地感謝了一句，示意瑟羅非開始行動。

“你已經明白怎麽使用‘那力量’了吧？”管家瞇眼，笑得像只老狐貍。

“明白了。”瑟羅非點點頭，“靠掄劍，一掄就出來。”

“……”老狐貍有點兒笑不下去了，“還有別的嗎？”

“沒有。”瑟羅非老老實實交代，“只能用它，換個長相類似的武器都使不出來。”

管家沒辦法，只好和瑟羅非一起，將目光轉向瑪柯蘭納和那一幹精靈祭司，看他們怎麽說。

出乎二人的預料，對於這個來歷不明的姑娘即將要劍劈精靈族唯一新生兒的事兒，精靈們表現出了無比寬容的態度。瑪柯蘭納笑道：“母樹給予了新生精靈最強大的保護。果實成熟的時候果殼才會開裂，反之，連禁咒魔法都無法破壞果殼。”

精靈們這麽說，瑟羅非也就放心了。

再一次確認了精靈們的意思後，她扛著大劍跳到和果實平行的樹枝上，望著那越看越親切的圓溜溜的家夥，深深吸了口氣。

這果子長的就是一副皮薄汁多的樣子。瑟羅非怎麽都不敢完全放心，所以她先是單手托劍，朝果實的方向輕輕挑了一下。

面對這足夠把人肩膀削下來的力量，果實只是輕輕晃了晃，光滑的表皮上連一絲劃痕都沒有。

瑟羅非放心了。

這一回，她雙腿分立，就像是多年之前面對著瑪蒙城公會塔那個能源柱一樣，全力一斬！

“看！橘色的光！”有一名精靈控制不住地驚呼了起來，“真的，真的要孵化了！”

就在瞬息之間，原本只是浮在果殼之上薄薄一層的橘色光芒突然劇烈膨脹，並一下子爆發出了刺眼的亮度——

瑟羅非下意識瞇眼後退了一步，正好踩到樹幹上的哪個凸起，腳步稍微有些不穩。幾乎在同一時間，她的腰上就橫過了一只有力的手臂。

尼古拉斯……

沒等她做出什麽反應，一聲清脆的開裂聲就從前方傳來。

橘黃色的光團慢慢回縮，在眾目睽睽之下，一條手腕粗的裂縫迅速爬滿了那顆在樹上掛了二十年的果子。

精靈們已經十足激動興奮地圍在了果子下方。

哢嚓。哢嚓。

就像是有一只看不見的手，將果殼從下到上，沿著裂紋大力掰開——

瑟羅非的臉一點一點白了。

精靈們也不可置信地看著那枚果子。

大張的果殼裏面，什麽都沒有。

空的。

尼古拉斯一言不發，微微挪動腳步將瑟羅非半個身子擋在了後面。披風之下，他的右手已經握上了銀黑色的火|槍。

瑟羅非也很快調整心態，屏住呼吸握緊了劍柄。

完了完了。這哪兒是傳導了什麽神祗留下的力量，這壓根兒就是直接把人果子給劈裂了。

她這是拉妥了整個精靈族的仇恨啊。

☆、78| 5.16.3

【二五】

明顯的，管家也被這個完全在預料之外的結果震得不輕。在他的設想中，無非就是“瑟羅非的力量有用”和“瑟羅非的力量沒用”兩種大情況。前者出現，自然大家都能開開心心各取所需；就算瑟羅非的力量對新生精靈的孵化毫無幫助，甚至有反效果，他在一邊守著，及時叫停也就完事兒。

可現在這是什麽狀況！以精靈們剛才的反應看來，瑟羅非的力量無疑是起了作用的，但——

管家在飛速想著對策，精靈們卻不會給他們時間。

原先那個看起來特別多愁善感的精靈已經拔出了細長的銀劍，一向以沈靜、溫和面貌出現的木系元素狂躁地湧動著。他身下的那只看起來蠢蠢的雨蛙也擺出了攻擊的姿勢，周身的氣勢竟然還相當嚇人。

精靈冷冷地看著瑟羅非，絲毫不掩飾臉上的殺意：“卑鄙而奸詐的外來者，無論你們懷有什麽令人不齒的目的，你們會知道殺死精靈的代價的。”

“等等。”

出聲的竟然是瑪柯蘭納。

剛才，騎著雨蛙的精靈表現出來的敵意實在太明顯，無論是瑟羅非還是尼古拉斯，都將註意力集中到了他身上，謹慎地防備著。

現在瑪柯蘭納一出聲，精靈樹周圍的氣氛有所緩和。瑟羅非這才註意到，在場起碼有一半的精靈臉上雖然也帶著防備、警惕的神色，但他們並沒有拿出武器，姿態比較放松。

“放下武器。”瑪柯蘭納對那個精靈說。瑪柯蘭納顯然是樹核的主事者，那個精靈明顯有些不解，但還是緩緩把銀劍放下來，等著瑪柯蘭納的解釋。

冰藍色頭發的精靈另一邊幾個正皺著眉頭，一臉深思的精靈道：“你們也感覺到了，是嗎？我們的新生兒還活著，那生命的脈動依舊強健而有力。”

“是，是的，我也並沒有感覺到任何魂靈回歸母樹的波動。”一個臉色蒼白，眼下帶著兩個清晰的黑眼圈兒的精靈說。

“確實，我也能聽到那名新生兒的脈動，她一定還活著！”

“可是果實裏是空的啊……它怎麽會是空的呢？”

精靈作為最接近神的種族，奇奇怪怪、不能用常理推斷的事情太多了。如今出現這個意外情況，精靈們自己都拎不清楚，瑟羅非就更不可能說出個所以然，只能和精靈們大眼瞪小眼。

最後還是瑪柯蘭納做了決定：“額紋。我們去晨曦之井。”

精靈們臉上紛紛露出恍然大悟的表情，那個騎雨蛙的性子比較急，竟然轉頭就搶先蹦了出去。

瑪柯蘭納搖了搖頭，對三位人族（？）來客說：“雖然已經很晚了，但畢竟事關重大，還是要請幾位客人和我們一起走一趟。”

管家很配合：“這是應該的。”

————————————

瑪柯蘭納帶著的那只巨獸長長的呼嘯了一聲。很快，就有一只通體銀白，足足有一棟小屋子那麽大的家夥從遠方不急不慢地走了過來。它長得類似高原牛，寬闊的脊背上背負著一個看起來十分舒適，足夠坐下十個人的圓形藤墊。它很快停在瑪柯蘭納身邊，微微低下脖子，濕潤的大眼顯得十分溫順。

瑟羅非，尼古拉斯和管家陸續爬上了藤墊。精靈們驅使著各自的巨獸把瑟羅非三人圍在了中間，明顯有監視的意思。

精靈們雖然對他們嚴加提防，但表面上態度還算溫和。管家也從從容容地和他們交談著，三言兩句就打聽到了所謂“晨曦之井”與“額紋”的詳細。

原來，額紋才是精靈們天賦魔法的源頭。

創|世神認為每一個精靈都是一種植物的化身。植物溝通自然，於是祂賜予精靈們非同尋常的元素親和力，同時，祂賦予了每一個新生精靈操縱“與之相匹配”的植物的能力。

至於要怎麽才算相匹配呢。

看臉。

是的，最初，每一個新生的精靈都有面見創|世神的殊榮。精靈一族從生命樹的果實中誕生，並沒有其他種族新生兒必須經歷的紅通通、皺巴巴的黑歷史。創|世神看到新生的精靈總是十分開心，一揮手就將他們與各種強大而美麗的植物聯系在了一塊兒。

這聯系的媒介，就是額紋。

後來，精靈族漸漸壯大，半血精靈也陸續誕生。創|世神審美疲勞忙不過來了，就把這個任務分配給了其他輔神。輔神有各自的脾氣，也不是全都對精靈族有好感，於是，精靈們的伴生植物就增添了只能看不能用，不能看只能用，和不能看也不能用的品種。

再後來，神祗們甩甩袖子走了。臨走前，創世神給精靈們建造了晨曦之井，讓它繼續給精靈們分配伴生植物的事業。

晨曦之井其實就算是個特別厲害的魔法道具，它並沒有任何自主意識。它的分配是完全隨機的，於是，精靈們的好日子基本算是到頭了。

“……畢竟，我們的世界上種類最多的，是苔蘚類植物啊。”瑪柯蘭納有些無奈地說。

苔蘚啊。

各種苔蘚在戰鬥中能發揮什麽功用呢？大概……可以讓敵人噗嘰！滑一跤。

生活中呢？可以在房子外墻上種滿它，讓一屋子的家具以最快的速度發黴。

……

真是很讓人難過的伴生植物啊。

“晨曦之井能感應到精靈的誕生，從而制作出相應的額紋。一般來說，新生的精靈會首先被我們帶去晨曦之井，我們認為在接受了額紋之後擁有天賦魔法的精靈，才能算是完整的精靈。”

先有精靈，再有額紋，完全是一個蘿蔔一個坑。所以，那個果子裏的瑟羅非到底是順利出生，還是依舊處於待孵化狀態，去晨曦之井一看就明白了。

或許，並不需要到達晨曦之井——

那個騎著雨蛙的精靈折返回來，恨恨地盯著瑟羅非：“沒有。晨曦之井裏，沒有出現無主的額紋。”

瑪柯蘭納作為一族之長（瑟羅非剛剛才知道，“瑪柯蘭納”是精靈語中族長的意思，這位藍頭發的精靈本身有一個起碼十五音節的長名字），顯然是個做事兒盡量妥當的家夥。他皺了皺眉，還是指了指前方說：“快到了。我們還是一塊兒去晨曦之井看看，說不定能找到什麽線索。”

晨曦之井並不是一口井。事實上，它是一個藏在碩大樹洞中的……水潭。

先不說這個比濕水母酒吧還要大的樹洞，和其中怒放的妖艷鮮花，單單是這個潭水，就給人一種“一看就不一般”的感覺。

潭水是水，當然。但是它卻透著晶石的光澤，遠遠看去，極其像是一塊淡藍色的寶石——還是質地最好，一看就價值連|城的那種。

沿著樹洞內壁攀爬而上的不知名藤蔓開出了小籠子一樣的花。它們高高低低地垂懸在空中，發出暖色的橘光，充當了照明的作用。

這些光線把那一灘清水映襯得更加漂亮了。樹洞裏沒有風，潭水卻在悠閑地波動，水面上明明滅滅，似乎有什麽不可說的深意在其中……

瑟羅非也不知道自己怎麽了，她就是被這潭水牢牢吸引住了全部註意力，一門心思盯著它每一道起伏的水紋，周圍的精靈們在旁邊嘰嘰喳喳討論了什麽她一概不知道。

直到她的肩膀被撞了一下，有個精靈大步沖到潭水邊上，大聲喊著：“額紋！晨曦之井開始勾勒新的額紋了！”

瑟羅非有些迷惑地眨眨眼，剛剛對上尼古拉斯明顯帶著擔憂的眼睛，又不由自主追著一道幾乎亮瞎人眼的金光看了過去——

晨曦之井是個效率很高的家夥，額紋什麽的說勾就勾，前後不過一個呼吸的時間。

瑟羅非下意識瞇起眼睛，好奇地想要知道那個傳說中可以和某種植物建立聯系的精靈額紋長什麽樣兒。

……還蠻漂亮的，像一條金線縫制的絲帶，正中間的一塊紋路粗看有些像小半塊舵盤，又像一只似睜似閉的眼睛……

不，不對，這額紋頂多只有半截手掌長，其中線條紋理又新奇又覆雜，她怎麽一下子看得那麽清楚！

在所有人來不及反應的時候，那條額紋飛速朝瑟羅非沖來，在她眼前微不可查地停頓了一瞬，接著，驟然鉆進她光潔飽滿的前額！

————————————

樹核，琉拉克瑞斯蒼翠之蓋。

……在吟游詩人的大本營中什麽玩意兒都能充滿詩意。事實上，這就是個會議廳。

管家帶著頂著額紋的瑟羅非，一言不發卻明顯在全神戒備的尼古拉斯，和一眾精靈坐在一種叫做“倒橫木”的，長得就像是個方型桌子的植物旁邊。

周圍的鳥語花香和微風蟬鳴絲毫憾動不了他們之間凝滯的氣氛。

管家顯得老神在在。坐在他們對面的精靈們要麽不住打量瑟羅非，要麽拿出羊皮紙寫寫算算，要麽明顯一副正在冥想感應的樣子。

連瑪柯蘭納也沈默不言。

瑟羅非知道，這些精靈們腦中正盤旋著無數猜疑。

瑟羅非對此卻沒有什麽氣憤的情緒。如果雙方位置對調，她肯定會比他們更加提防、謹慎，什麽事兒都喜歡考慮最壞結果的她，說不定還會率先提議以“使用未知力量吞噬族人靈魂、搶奪族人身份”的罪名把對方關起來審問。

然而，創|世神在上，她真的什麽都不知道啊。

這一連串的事情把她的腦子攪合得一團亂。是的，她有些興致勃勃地來到樹核，的確抱有探究自己身世的目的。她也事先預想了好幾種好的、不好的結局……但沒有哪一個結局能和現在的狀況搭上關系！

率先開口的，還是那個騎著雨蛙、感情特別外放的精靈。

“你殺死過精靈。”他仔細審視著瑟羅非的表情，一開口就是嚴厲的指責，“不要試圖狡辯，你的額紋中環是紅色的。”

瑟羅非下意識摸了摸自己的額頭。額紋出人意料地與她合為一體，之後她就直接被帶到了這個地方，期間根本沒空找個什麽東西照一照臉。

……也不知道有沒有被這奇怪的東西毀了容。

心裏那些亂七八糟的擔憂她一點兒都沒擺到臉上。面對這個話題，她可是一點兒都不虛，明明白白地說：“我是個海盜，我只殺過海盜，侍衛，和傭兵。”

對面的精靈們聽完這話，倒是都不吭聲了。

既然選擇了戰鬥職業，是生是死就各憑本事了。除非至親關系或是什麽特殊的緣由，其他人是沒有以此為借口指責、報覆的道理的，要不然世界早就亂套了。

“雷。”瑪柯蘭納帶著些警告的意味瞄了一眼那個精靈，“神教我們切勿以偏概全……還是你突然忘了金棕色是什麽樣子的？”

名為雷的精靈怔了一下，咬咬唇不再說話了。

大家又相互打量著沈默了一會兒。

終於，又有一個精靈打破了沈默。

瑟羅非記得他。他臉上有兩個過目難忘的黑眼圈兒，臉色比其他精靈更加蒼白。

經過這亂七八糟的一個晚上，他的黑眼圈兒顯得更重了。他盯著瑟羅非的臉，那雙瞳孔極淡的眸子讓被盯住的女劍士不由自主有些緊張。

“其實我剛才在母樹之下就想說了……你們有沒有覺得，這孩子長得很像凱恩？”黑眼圈輕聲說，“我不太確定……畢竟人類太多了，兩個長相相似、卻完全沒有血緣關系的例子也不是沒有過。而且她不太笑，嘴唇也比凱恩厚一些。”

……真是抱歉，實在是因為到訪貴族聚居區以來就並沒有遇上過什麽好笑的事情。

腦子裏不由自主地嫌棄了一句，但瑟羅非還是被黑眼圈的這句話驚得一下子坐直了身體。

一直在明裏暗裏觀察著她的精靈們這下全都毫不掩飾地看了過來。

“凱恩。”瑟羅非舔了舔唇，“你們認識凱恩？一個傭兵？”

是了，精靈們有著遠超其他種族的壽命。瑪格麗塔提過，凱恩與精靈族很有淵源，當時與凱恩結實的精靈說不定就是眼前的這些家夥……

“那，瑪格麗塔呢？”瑟羅非緊緊盯著瑪柯蘭納，“她是凱恩的妻子，大約在……二十年前，曾經帶著你們贈送給凱恩的信物在樹核居住——”

隨著自己的話，瑟羅非的思路逐漸清晰起來。

二十年前掛上樹的果子。

瑪格麗塔的旅行。

瑪格麗塔看似匪夷所思的身孕。

空空如也的果實，晨曦之井的反應，認主的額紋……

“你和他們兩個是什麽關系？！”雷見瑟羅非莫名停頓了下來，急切地拍桌追問！

瑟羅非臉上神色變幻，有些恍惚又有些恍然地勾起掛在脖子上的銀鏈。

除了紮克留下的，用來召喚阿尤的哨子，銀鏈的墜子又增添了一個。

那是個沒什麽出彩地方的掛墜盒。薄薄的，沒什麽花紋，側邊有一個規規矩矩的圓鈕。

瑟羅非將圓鈕摁下，掛墜盒啪嗒一聲打開。裏面是一副畫。

那是她在離開瑪蒙城之前，特地拜托布芳城主的專用畫師趕制出來的一副畫像。

瑪格麗塔和凱恩的笑容是從二十多年前的畫像上臨摹下來的。除此之外，他們中間多了一個人。

一個長得和凱恩像極了的棕發姑娘。她一手環著一個，笑得眼睛彎彎。

“我是他們的孩子……不。”瑟羅非想了想，說，“我是瑪格麗塔的孩子。”

☆、79| 5.16.4

【二六】

瑟羅非簡單粗暴地覆述了一遍瑪格麗塔不久之前和她說過的那個故事。

她最開始還有些擔心，因為在今晚這一系列破事兒之後，她與瑪格麗塔的關系顯得太過巧合，並且有明顯的為自己開脫的嫌疑。

誰知道精靈們的接受度還挺高的。她才講到一半，那個之前對他們敵意最深的，被稱為雷的精靈已經徹底緩和了臉色，還會主動附和她的故事，提供一些當時發生的有趣兒的小細節。

看起來，瑪格麗塔停留在精靈聚居區的那段時間裏，和雷建立了不錯的友誼。

瑟羅非三言兩語將故事講完，靜待精靈們的反應。

關於自己很可能就是那只果子的推測，瑟羅非並沒有說出來。畢竟，對於精靈的孕育，瑟羅非今天才算是粗略地見識了一小部分。她只是誠懇地把這些事實一個個擺出來，要把它們拼成線索、得出和瑟羅非一樣的推論，對於眼前這些不知道活了多少年的老怪物們來說並沒有多麽困難。

就看精靈們怎麽想了。

雷還真的是一個黑白分明的家夥。之前就屬他對瑟羅非和尼古拉斯的敵意最深，一副恨不得把他們叉出精靈族一百遍的樣子。現在他接受了瑟羅非的說法，倒是也幹幹脆脆把敵意放下，並不再懷疑什麽，反而很感興趣地問起瑪格麗塔最近的情況來。

瑟羅非剛要回答，坐在雷旁邊的一位特別有學者氣質的精靈若有所思地開口了：“瑪柯蘭納，你對母樹的感應最為細致。你還記不記得……那顆果子是從什麽時候開始停止生長的？”

雷微微一頓，接著睜大眼睛驚呼：“我記得！差不多……就是在瑪格麗塔來到樹核後不久！還是我帶著她去母樹下轉了一圈兒！”

瑪柯蘭納點頭：“不錯。果子確實是在瑪格麗塔居住在樹核的期間停止生長的。”

這顆果子來頭不小，也是那陣子掛在母樹上的唯一一顆果子，在場幾個精靈對它的關註度都不小。他們仔細回憶著，也紛紛給出了肯定的答覆：

“是的，就在那會兒，之前果子的成長一直還算正常。”

“突然有一天，它的生長就徹底停止了。我當時嚇了一跳，還特地去找瑪柯蘭納問了問！”

“當時以為是起源之種又一次丟失，母樹能量不足的緣故。原來，竟然是——”

“果子在那時候就已經空了，是嗎？”瑪柯蘭納瞇起眼，他頭一次在瑟羅非面前徹底放下了溫和的偽裝，上位者的氣勢再無遮擋。

他緊緊盯著瑟羅非，緩緩道：“我確實十分好奇。瑪格麗塔，一個普普通通的人類女子，是如何將孕育在果實中的魂魄收納到自己的肚子裏的？”

作為一個九歲被通緝，戰過矛齒魚，揍過長老院，殺過護衛隊，破過大結界，救過塞拜城，年僅二十就有足足六年工齡的海盜，這點兒威勢完全嚇不著她。瑟羅非在心裏不太滿意地翻了個白眼，心想你怎麽知道不是我自個兒在樹上掛得不舒服了，想找個安穩的地方窩一窩？那麽高，日曬雨淋的，大風吹來還晃得不行，你族這都什麽育兒條件啊。

這個問題，卻是坐在一邊沈默了挺久，幾乎要讓人忘了他的存在的管家替她回答的。

“因為壁障碎片。”

“老師！？”

管家擡手讓瑟羅非稍安勿躁，臉上又是那一副道貌岸然、把什麽都算計到了的模樣。他別有深意地一一看過對面一排精靈，最後直直對上瑪柯蘭納的眼睛：“精靈對魔法的狂熱和執著似乎比不上海民，但誰也無法否認貴族在魔法上卓越的天分。元素洪流之後，精靈們並沒有過多恐慌，依舊過著你們熱愛的悠閑生活；但在起源之種第一次失竊、新生兒不斷減少後……諸位恐怕很難再無動於衷吧？我猜，諸位一定做過不少……”

“從神祗處引繼力量的實驗。”

這話就像是在平靜的潭水中投進了一個……阿尤那麽大的石頭。

瑪柯蘭納瞳孔微縮，在他旁邊，已經有沈不住氣的精靈厲聲質問：“說話是要有依據的，人類！我們……不曾瀆神！”

“只是個猜測而已，”管家擺擺手，一點兒不把再次緊張起來的氣氛當回事兒，“我還猜，你們恐怕從未成功過？那些自告奮勇成為載體的貴族精英，恐怕都沒什麽好下場？”

何止是沒什麽好下場。他們一個個被炸得粉碎，最顯眼的屍塊也就是拇指大小。這種慘烈的情況逼得精靈們不得不終止實驗，開始將全副力氣投註到大海撈針一般的尋找上。

瑪柯蘭納的腦子飛快地轉了起來。

壁障是什麽，他當然知道。壁障會產生碎片，他雖然不曾見過或者聽說過，但這也沒什麽不好理解的。

剛剛這個名叫瑟羅非的，看上去完全是個人類模樣的姑娘的確使用了“那種力量”。果實的確成熟了，它閃耀起橘光，並且自動開裂，這就是最好的證據。

她顯然還是好好的、有鼻子有眼的一個姑娘，並沒有被炸成碎塊兒。他當然註意到了這一點，並且一直在盤算著，要怎麽從這三個人類口中挖出這份秘密。

起源之種再一次失蹤。沒有新生兒，精靈一族的未來搖搖欲墜。這份秘密對於他，對於所有的精靈來說都太重要了！

如果是壁障碎片的話……一切或許就說得通了。

壁障當然是神的造物，這一點無可置疑。瑪格麗塔在無意間得到了一塊寶貴的碎片，這塊碎片很可能直接融進了她的身體——回想起當初那個金發姑娘的一舉一動，他幾乎肯定當事者對此並沒有察覺——接著，她來到了精靈樹下。

因為“那種力量”的枯竭，母樹已經無法孕育新的魂靈了。還掛在樹上的那顆果子，說不定也只能勉強汲取到維持生長的能量。這時候，一塊直接處於神祗之手的碎片來到了附近，這個新生的、只萌發出模糊意識的魂靈很可能憑著本能選擇了一塊更有營養的溫床……

這一邊，因為果實中已經沒有了魂靈，母樹判斷已經沒什麽需要培育的了，自然停止了能量供應。

所以，瑪格麗塔無端有孕。甚至連這孩子長得完全是一副人類相貌，還酷似凱恩，也能夠一塊兒解釋了——神祗創造的東西，當然都是帶著願力的。瑪格麗塔對凱恩的感情有目共睹，在她的強烈的意識引導下，這個孩子以壁障碎片為憑懷上的孩子長得要是和凱恩南轅北轍，反而值得懷疑了。

難怪他們一直能夠感覺到這位新生族人健康的脈動。他以為小家夥還在樹上好好掛著，只是苦於沒有能量無法孵化而已，誰知道人家早就被生出來了，在外頭活蹦亂跳好多年，還跑去當了海盜——

瑪柯蘭納想到這裏，眉頭一皺看向瑟羅非：“大約半年前，以及大約一年之前，你受過很重的傷？”

瑟羅非驚訝地睜大眼。

他怎麽知道！沒聽說精靈們擅長占蔔啊！

看見瑟羅非的反應，瑪柯蘭納和其他做出了差不多推測的精靈們心裏更確定了。

他們接納了渾身疑點重重的管家，和這個奸詐的

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