琴川下了幾日雨。這日午後終於晴了；空氣仍是潮的，明亮如鏡，一閃一閃的映著太陽光，硬是都拆成彩色。衣服袖子上沾了濕氣，方蘭生帶個書包跨進門來。趁著午飯這會又回了趟家，剛才聽到撞過課鐘，眼看先生就開講了。

果不其然，到門口一探頭，滿滿的坐了一屋子學生，只差他一個。有幾個向來不懷好意的，便瞧著他笑。方蘭生一時就有些訕訕的，緊貼著墻想蹭進去。偏老頭子在臺上，看起來像昏睡的，這時候卻驀地出了聲，還頗為洪亮：“方蘭生！”

方蘭生被唬了一跳，立馬站好。“先生，先生！學生知錯了！”

老頭子用一雙老花眼，慢悠悠又把他從頭到腳打量下，直看的他渾身發毛，才不緊不慢開了口：“住持也跟我提過，最近你忙於跟那孫家的小姐成親，功課上難免懈怠了些，然小子年輕，學業究竟是第一等大事，萬萬不可為此荒疏了……！”

下面早笑成一片。方蘭生面皮漲得發紅，只得唯唯諾諾，連答了幾個“是”，方才慢慢退回座位上，跟他挑眉擠眼的便只當沒瞧見。

蟬鳴高樹，夏日方長，讀了半下午孟子，一堂學生早趴下了一半。老先生在上面哼哼唧唧的，也聽不清在講些什麽。方蘭生早又覺得眼皮一沈一沈，強打起精神來，毛筆掉轉個頭，狠狠戳在自己大腿上，登時悚然一驚。那旁邊的見著了，取笑道：“你還刺骨呢？”

方蘭生疼得直吸氣，隨口答道：“那當然了，眼見學堂又考試，我二姐——”說一半，自己笑笑，搖搖頭，又埋下頭去看書。

方才覺得看進去些，突然聽得門外一陣喧嘩。早有幾個人跑出去看，原是琴川縣令出行，走到此處，聽得朗朗讀書之聲，一時興起，就進來看看。先生顫顫巍巍迎上。縣令是個四十來歲的儒雅之人，連連擺手，讓眾人坐回原處。又問道：“都讀何書？”

先生道：“只是四書、五經，儒家典籍。”

縣令笑道：“諸位不必拘束。正好我來，諸位可將典籍暫且放放，與我隨意講論講論，只當消夏。”

一堂學生便又膽子大起來，有幾個已是摩拳擦掌，躍躍欲試。

縣令掃了一眼學生，隨口問道：“何為喜？何為樂？何為憂？何為懼？”

這話像是打禪語來的。學生大多口齒伶俐，有一個便搶先道：“金榜題名為喜，身居高位為樂，學業不進為憂，父母抱恙為懼。”

另一個也道：“一日三省為喜，師人所長為樂，不知他人為憂，他人不知為懼。”

縣令笑道：“這個倒有意思。”

又站起來一個人高馬大的，氣壯山河道：“國泰民安為喜，風調雨順為樂，朝有奸佞為憂，聖聽不達為懼。”

縣令道：“這倒是志向遠大。”一眼掃到方蘭生，覺得這少年俊秀，不免多看幾眼。先生忙道：“這是方主持的少子，喚作方蘭生。”

縣令笑道：“原來是他的公子。”方家城中巨富，連縣令也免不了要給三分面子。見方蘭生丟下書站起來，道：“你也說說？”

方蘭生道：“朋友相知為喜。偶有會心為樂。”

“樂莫樂兮新相知。”縣令道。“你說得也有道理。那悲呢？”

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待放了學，方蘭生在街上買兩盒胭脂，轉身就往孫家去了，哪裏管得一幫狐朋狗友在後面吹著口哨兒嘲弄他。急急忙忙跑到孫家角門，門房早認得他了，放他進去。孫家家長跟方家定了這門親，原也是心滿意足，那成禮前不得相見的規矩，都不大在乎，孫家小姐身子又弱，方蘭生便借著探病之名一趟一趟跑。

孫小姐又在欄桿上看水。閨房畢竟是進不得的；每到這時辰，孫小姐必出來待著，等不到他再回房去。方蘭生輕車熟路走過去，孫小姐早覺著了，回頭喚一聲。“方公子。”歡歡喜喜的，眉間氣色比初見時好了不止一點半點。

說了兩句，方蘭生便催她回房去。“風大。”

孫小姐笑一笑，怯怯的，福了一福，轉身慢慢下橋。覺到方蘭生一直站在那裏，目送著她回房，心裏只覺說不出的平安喜樂。方蘭生當初問她。“我心裏有別的女子。你也不怪我？”

她只覺得惶恐。“拆人姻緣極惡之事。公子不見怪已是萬幸，哪敢更存他念？”

極是柔順的人。

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“覺得方小公子老練不少。”錢莊的掌櫃說。“錦衣玉食長大的，肯讀書就不錯了，幾天頭裏還是個一肚子酸水的公子哥兒；饒不懂事，還嘴快，有時候氣的你不知如何是好的。這幾日住持放手把些賬目給他管，我還說住持老糊塗了；現在看著竟不錯。人也沈穩。”

“前些日子那場疫病，他二姐不幸也染上了。”旁人說。“據說他二姐對他是極用心的。一時悟透了也未可知。”

掌櫃微微搖頭。“這是因禍得福了。只是這福要好？不要好？”

方蘭生聽見了，就問大姐。“我以前說話真有那麽難聽？”

方家大姐橫他一眼。“你才知道？仗著讀了兩日書，夾槍帶棒還文縐縐的，把人楞能給說蒙了！你個猴兒死後不怕下拔舌地獄？”

方蘭生笑道：“我這不是改麽。”

方家大姐也說。“現在好點。”

他這輩子不是不安好心。只是嘴太快了些，而且不過腦子，說完了才知道後悔，可是又收不回來，只能硬著頭皮，越說越歪，本來沒惡意的，聽著都惡意十足。所幸——現在想想真是所幸——遇到人都豁達，看著並不把他那些混話往心裏去。然而也未必全是，總有人道貌岸然，伺機報覆來著。

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“昨日夢說禪，如今禪說夢。夢時夢如今說底，說時說昨日夢底。昨日合眼夢，如今開眼夢。諸人總在夢中聽，雲門覆說夢中夢。”

他花半夜記起來這一段。待背完了，聽話的人一雙墨也似瞳子動都沒動過。“你還沒睡醒？”

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方蘭生睜開眼。吉期逼近了，跟學堂請了七日的假，雖然免不了又被人大大笑話一番，功名未到手，媳婦先進門之類的；方蘭生一概當做吃不著葡萄說葡萄酸來聽。

成衣鋪送來做好的吉服。一穿，挺合身。大紅亮色照得新人都眉目如畫。站在鏡子前看鏡子裏自己。慢慢的，想起前世。晉磊穿這衣服也照樣英挺。新娘喜帕鮮紅。只怕當時看在眼裏，都是血色。

七年同床異夢的人放過他。還有等他一輩子的人要他還債。

進門那天居然又下雨。新娘的紅繡鞋踩在青苔上直打滑。方蘭生騎在高頭大馬上，披紅戴花過琴川。他花了很久才不做飛著飛著從半空中掉下來的夢。

鬧騰半晚上。好容易新人入了洞房，方蘭生覺得整個人虛了，趔趄著過去關窗戶，總覺得聽見狐貍叫。笑話自己大概是瘋魔了。雨濕了窗紗。轉身挑開新娘子蓋頭，姑娘漂亮得讓他想哭。溫柔嬌小賢惠。他找了一圈子的夢中情人，最終回到原點。

“夫君？”孫小姐出聲喚他。

“我們。”方蘭生覺得自己在重覆歐陽少恭當年說過的話。“這下永用不著分開了。”

“今日來向先生辭行。”方蘭生跪坐在老頭子對面，語氣神態都畢恭畢敬。“學生已遵父命，以家業為己任，功名一事，不得不棄。先生數年來待學生如子，不能侍奉，著實慚愧。學生愚魯，無緣仕途，願同袍中能有人蟾宮折桂，光大我師門楣。”

老頭子連說幾個可惜；畢竟方蘭生雖然平日搗蛋不少，聰明是盡有的；功課向來不錯。只不肯讓人。這麽一走，怕有不少學生要歡欣鼓舞。“你當真已想好？”

“學生心意已決。”

先生只搖頭。“然世道畢竟重文輕商，以你之才，日後未必不能金榜題名。非得放棄不可？”

方蘭生笑起來，眼朝窗外看。池子裏荷葉傾在荷花上面，日頭一片毒。

“書中道，少壯不努力，老大徒傷悲。書中又道，晝短苦夜長，何不秉燭游。學生其實是懶人。既然有此捷徑，可保我衣食無憂，自然不願再耗費氣力與人爭什麽。”

他這一生其實算的圓滿。喜歡的人終究會喜歡上他，雖然也已無用。按他說的，世無兵戈，天下太平。兒女雙全子孫滿堂。二姐沒了，還有四個，他仍不缺人疼。家境殷實，夠過到下下輩子。妻子極明事曉理。若說有何不滿，只怕要遭雷劈。按他上輩子做下那些事，實在是老天無眼。

只除了那人罷了。

他只是隊裏一個，毒舌書生。廢話連篇，怎樣也好，是做不了什麽的。自有能拯救那人的人在。就算死了，自有陪那人的人在。他只是旁觀。當日情勢緊急，人人為那人憂心，他不能例外。不過是不能例外；然而並不能因此，就輕了那一份心事。

＊＊＊

方蘭生看著縣令，眼中神色清明安定如腰間玉佩。“喜也罷樂也罷，不同人自有不同念。至於所謂悲憂恐懼，在學生這裏只是一種解釋。”

縣令極感興趣。“哪種？”

“無能為力。”

世間恨事。莫大於無能為力。

他看著他。一步步走向毀滅。

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