世子院裏, 秦晁林一大早去給母親請安, 得知人去了宮裏便回了。此時正著小廝收拾紙筆書卷, 準備去先生家裏。

申霄還是第一次來世子院, 在門口背手而立讓丫頭去傳話。

“世子可在家？煩幫忙稟一聲護國將軍府申霄求見。”她在思月苑橫沖直撞慣了，但在王府除了錦陽之外的人面前一向是守禮數的, 尤其是對秦晁林，禮矩橫擋在二人之間秦晁林還收斂著些, 若她先把這層東西撕開了, 以秦晁林沒臉沒皮的性子只怕更難纏。

她是真的不喜歡秦晁林, 但秦晁林的世子身份以及對她的愛意，可以讓申家利用嘉王府搏一把。

嘉王府世子衷情於申家大小姐的事, 莫說王府, 全京城都是知道的。

小丫頭忙道：“世子爺在書房，您快請進。”

“我能進不能進都需得你家世子發話，你竟能做他的主不成？”申霄並不喜對方的殷勤。仆從主, 兵從將，這都是規矩。若人人都肆意散漫, 兵沒法帶, 家也沒法理了。不過秦晁林那種極好說話的軟糊性子, 院裏下人這般沒規矩也不奇怪。

小丫頭一番好意卻換來申霄這麽句質問，臉上的笑容瞬間僵住了。因世子爺沒什麽主子架子，看院裏伺候的丫頭年紀又都偏小也沒怎麽厲聲責備過。小丫頭紅著眼道：“奴婢這就進去傳話。”

秦晁林親自迎了出來：“霄兒。快進來說話。”

申霄立在門口，對秦晁林道：“還是請世子出來說話吧。”說完走到一個僻靜之處等著，秦晁林二話不說跟了過來。

“世子昨日說過的想與我成親之事可還作數？”申霄面無表情, 說起人生大事時神情語氣像是問秦晁林可用過早飯之類的平淡日常。

“你……你同意了？”秦晁林此刻的心情歡喜到無法形容，不過盛喜之後也有了疑惑：“當然作數。只是霄兒，你怎麽會突然同意……”他怕申霄在逗他。

“被你的誠意打動了。”申霄心情很差，也懶得和秦晁林再多說話，便道：“擇好日子上將軍府提親吧，我爹會同意的。”說完不待秦晁林回答便匆忙走了。

***

思月苑書房裏只有錦陽與連好，她現在還不敢時刻把憐月帶在身邊，很多事都需要瞞著。而且申霄走後那丫頭有些神情恍惚心不在焉的，也不知道申霄與她說了什麽，問又問不出來。

錦陽坐在書案前問連好道：“霄兒當真去了世子院？”

連好點頭：“不過我離得遠，沒聽清世子與霄姑娘的對話，看世子的樣子倒是很欣喜。”

“哥哥只要見著霄兒便笑得跟個傻子似的，不足為奇。”錦陽問道：“霄姑娘什麽神情？”

連好搖頭：“二人對話時我只看到霄姑娘的背影，但她離開時神情漠然，看不出情緒。”

正說著，連花在外叩門稟道：“郡主，世子爺求見。”

“今日真是奇了。霄兒第一次去世子院，我哥哥也難得主動找我。”錦陽也知秦晁林怕她甚過父王母妃。“請世子進來說話。”

連花到思月苑門口請秦晁林，秦晁林猶豫著不敢進。“連花，你還是讓錦陽過來見我吧，我怕壞了你們院子男子不得入內的規矩。”

連花去書房回了原話。

錦陽起身道：“倒像昨日他沒有偷溜進來過似的。”她院裏的丫頭不敢對她有所隱瞞，連掃今早便把昨日世子偷進思月苑的事稟了。

畢竟兩個主子中，得罪世子的後果要輕得多。

錦陽親自到了院門口，她那傻哥哥沒帶下人，一個人在門外的石道上來回走動著時不時地輕笑兩聲，笑得錦陽毛骨悚然。

哥哥不會是瘋了吧？都說人進一步為瘋，退一步為傻。那又瘋又傻是何解？

“你笑啥？”錦陽不安地打量著秦晁林。

秦晁林看了眼錦陽身後的連花不說話，連花識趣地行畢禮退了下去。

“爹爹和娘都不在府上，我想家事是你在理的，這事備禮擇期的要準備的有許多……”

“什麽事？”

秦晁林低聲對妹妹道：“我和霄兒的親事，她許了。”

“爹娘知道嗎？申將軍同意了嗎？你倆不會是私訂終身吧？”錦陽嘴上責備心中大喜，申霄才去了世子院，親事該是她主動提的。在二人的談話後申霄突然對哥哥的態度大轉變，擺明了是要拉嘉王府上船同舟共濟。

錦陽明白申霄對哥哥並無半點愛慕之心，不過為了保全申家不得已而為之。錦陽一時之間不知道該心疼眼下欣喜若狂，以後更加失望的哥哥。還是為了家族，放棄尋找心愛之人的申霄。

哥哥終要登上帝位，身邊遲早會有形形色色的女人出現，細想起來，還是霄兒令人心疼些。

“霄兒的意思是讓我們王府準備提親之事，她會答允的。”秦晁林哀求妹妹道：“娘進宮照顧太妃了，家中諸事都是你在管，好妹妹，替我張羅著些好不好？”

這事不需哥哥提錦陽也會去辦的，她對秦晁林道：“幫你可以，但你需答應我，無論以後霄兒如何對你，你可以不愛她不寵她，但不許對她有半點不好。”

錦陽知道申霄的性子，只怕成了親也不會讓哥哥近身的。她與申霄姐妹多年，雖說有利用的成分，但也真的盼著申霄好。

秦晁林笑道：“什麽叫可以不愛不寵？我今生只娶霄兒一人，不寵愛她還寵愛誰？”

錦陽不再多言，對哥哥道：“此事我會先張羅著，待你和父王擇好日子便去申家。”

***

“你病了受不得寒，行動也不便，就不必沐浴了。”嘉王妃替太妃卸去頭上的珠釵，又用帕子凈了臉，問道：“又不出宮門打扮得這樣精致做什麽？脂粉用多了對你身子不好，不見外客的時候何必用呢？”

“給你看的。”太妃看著一縷接一縷落到肩頭的發，笑著道：“只是不年輕了，再打扮也無用。”

“我喜歡你素凈的樣子。”嘉王妃低聲道，“樣子”二字因害羞有些底氣不足，比前幾個字輕了許多，不仔細聽甚至聽不清。

“所以吃虧的還是我。”太妃自己脫去褂子遞與嘉王妃。

嘉王妃將衣服掛到架子上，不解地問：“吃虧什麽？”

“你只喜歡我素凈的樣子，我卻喜歡你所有的樣子。”太妃說著便躺下了。

嘉王妃紅著臉，心想這人是真不害臊，什麽話都敢說，自己本想和她談談心的如今卻不知該說些什麽。怕無論說什麽，太妃都能扯到感情之上，肉麻的話一茬接一茬。

“你也躺會吧，為我忙前忙後勞累了這麽久。說起來，你出閣前是大家小姐，去了王府也是被人伺候的堂堂王妃，沒想到這些照顧人的瑣事做得這樣好。”太妃心裏酸酸的，她若不是裝著病重是享不上這福的，但嘉王這些年來，怕是常常被這樣照顧的。

嘉王妃笑道：“做了母親的人哪能什麽都不會？晁林和錦陽都是我親自帶的，論繁瑣勞累，照顧你比照顧那兩個小冤家輕松多了。”

提起孩子，二人突然都不說話了。

嘉王爺一雙嫡親兒女，晁林那孩子太妃沒怎麽見過，但她兩個孩子都不喜。對錦陽的情感更覆雜些，錦陽臉型身形舉止皆像她母親，但女子肖父，五官又像她父親嘉王。再細想兩孩子是如何得來的，太妃便難受得心發慌。

還有便是因另一樁事，二人都不願再提及的那件事。

“你還是睡裏側嗎？”太妃自然地問。

嘉王妃搖頭：“我睡外側，你若有事需我代勞也方便些。”

太妃不願意。讓嘉王妃睡外側她總覺得沒安全感，總怕半夜醒來發現人已走了她卻毫無知覺。“我已躺下了，又動不了，你就睡裏面吧！”

嘉王妃一手抱著太妃的背，一邊摟著太妃的腿，輕輕將她挪到裏側道：“現在可以了。”

太妃裝著有腿疾，怕穿幫又不敢反抗，只能任憑著挪來挪去。

午間剛過，嘉王妃確實有些乏了，她這些年常在佛堂坐著，不怎麽動彈，突然活動了半日體力有些吃不消，太妃不是尋常病人，是去哪都需她抱的。

脫了外衣，嘉王妃也鉆進被子平躺下，輕輕合上了眼。她與太妃合眠時從來沒有像今日這樣安心過，她也想與太妃這樣躺著平靜地聊聊天，可那人手腳好時從來不安分，說不了幾句話便動起手腳來，必得等她惱了才罷休。

“今日吃了藥可有好些？”嘉王妃偏過頭，望著太妃問道。

“又不是仙藥，哪能立竿見影？”太妃也偏過頭對著嘉王妃，本想側著身子，但側身需借腿力，而裝病最重要的便是細節之處，她想了想只偏著頭，盡管脖子有些別扭難受。

嘉王妃點點頭，因身子乏了很快有了睡意，迷迷糊糊地對太妃道：“有事便推醒我。”她昨夜幾乎沒怎麽睡，得知太妃病重後心中便堵著，坐立難安，更別說睡覺了。今日進宮放心了不少，至少太妃精神頭看著還不錯，只要人的精神頭不倒，病總有好的一日。

“好。”等嘉王妃熟睡，太妃終於可以換個舒服的姿勢側躺著。她睡不著，枕著手看著嘉王妃的睡相，聽著她的呼吸聲。這一幕她盼了好多年，太妃伸手將嘉王妃散落在臉上的發絲輕輕理到耳後，為了看清對方的臉，然後把這個畫面牢牢刻在腦海。

沒準下半輩子只能指著這點回憶過了，裝病並非長久之計，人還是嘉王府的人。不說嘉王，單是為了晁林錦陽兩兄妹，這人也不可能離開王府長伴她左右。

太妃理去發絲的手並沒有收回，她情不自禁地用食指撫弄著嘉王妃的唇瓣，軟軟的水盈盈的，像晨時的那一吻，濕軟中帶著苦味。其實該喝了甜羹後再吻，那樣回憶起那一吻時的便都是甜的。

嘉王妃睡得極沈，也沒對同榻之人有任何防備之心。

太妃悄悄挪移到距離嘉王妃半寸之地，伸直脖子吻了上去，她吻得很輕很小心翼翼，怕驚醒對方。含著嘉王妃的下唇瓣細細品著，甚至不敢呼吸，怕熱氣噴在對方臉上，沈睡著的人會突然醒來。

這使得她每吻兩下就不得不背過身去換口氣，再鬼鬼祟祟地湊過來繼續。

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