連家堡每日有兩處最熱鬧, 一處是練武場, 一處是學堂，練武場已經存續百年, 規模宏大自不必說, 學堂則是幾年前才建起來的, 卻也占了很大一片地，看起來陣勢完全不輸練武場。

據說這家學堂是皇帝下旨督辦的, 全天下僅此一家, 裏面分幼兒園、小學和中學，幼兒園裏面搭建了各種各樣的游樂設施, 上課的教室裏別出心裁地添加了許多妙趣橫生的動物雕塑和壁畫, 小學、中學的教室雖沒有那麽多童趣, 卻也有很多新鮮物件，先生所教都是聞所未聞的東西，教室外面還有球場與小型武場，可以說是用足了心思。

說起這家學堂, 連家堡的鏢師們能把牛皮吹上天, 以前各家的孩子都成天漫山遍野地跑, 大字不識一個，送到私塾都沒先生願意接受，也沒誰指望孩子考功名，可如今不一樣了，有了這家學堂，只要年紀合適的都可以去上學, 識字讀書、能寫會算、學以致用。

“這學堂跟私塾可不一樣，以前提起私塾，我家小子就頭疼，如今提起上學堂，我家小子跑得比豹子還快。”

“你們還不知道吧？這學堂可是照著神仙島上的樣式建的，我們少堡主和太上皇可是去過神仙島的人。神仙島怎麽就不能有學堂了？神仙當然也要上學啦！難道你以為神仙是文盲？哈哈哈哈！”

“我家丫頭也在裏面上學呢，男娃女娃都可以，哎呀那裏面可好玩了，我有時候都忍不住要進去玩一把。”

“讀書就要兩耳不聞窗外事？你們真是太老土啦！咱們連家堡的學堂講究……講究那什麽來著……寓教於樂！對，寓教於樂！”

“我家小子上了一年學，能認不少字呢，還會算賬，比那些秀才老爺還厲害！啥？年紀？我家小子才六歲哈哈哈哈！”

連家堡的鏢師走南闖北，牛皮吹遍天下，如今全天下都在羨慕連家堡，還有不少人攜重禮帶著孩子跋山涉水去求學，可惜都被連堡主婉拒了。

連堡主笑道：“不是不願接受，實在是先生太少，照顧不過來啊！在下若今日破了例，後面來的孩子收還是不收呢？皇上說了，這學堂只是試點，若效果好的話，他會遣各地官員前來參觀學習，之後朝廷會下撥銀兩，督促各地興辦同樣的學堂，到時各位家中的孩子就都可以上學了。”

前來求學的人得到安慰，有了期盼，高高興興地回去，又將消息傳遍四方。

皇帝謝知意看時機差不多，果然下了旨意，讓各地大小官員去連家堡觀摩學習，官員們接到聖旨後摩拳擦掌，爭先恐後趕赴連家堡。

離得最近的陳知府是第一個趕到的，連堡主熱情款待後將刑六叫過來：“請大人去學堂轉轉，大人有任何疑問都要詳盡解答，不得怠慢！”

刑六高高興興應了差事，將陳知府領出門，請他上轎，讓人擡著他往山坳中走去。

陳知府疑惑道：“學堂很遠麽？怎麽要還坐轎子？那孩子們每日往返豈不是很麻煩？”

刑六擺擺手：“不麻煩不麻煩，他們上下學都是小八接送的，方便得很。”

陳知府：“？？？”

刑六補充道：“哦，小八就是我們連家堡養的那只巨蜈蚣。”

陳知府：“……”

刑六又解釋道：“我們堡主說了，學堂得建在平緩處才安全，我們連家堡最平緩的就是前面那片山坳了。”

陳知府：“……”

好不容易到了山坳附近，陳知府放眼望去，被占地極廣的學堂震驚得無以覆加，好半晌才找到自己的聲音：“這……這學堂也太大了！”

刑六撓撓頭咧嘴笑道：“我們連家堡年輕鏢師多，以前有不少打光棍兒不急著成親的，後來見少堡主成親，大家也都上趕著娶媳婦兒，這幾年都紮著堆生孩子，學堂可不就得大一點才夠用麽！”

陳知府聽得連連點頭，下轎後跟著他走進學堂。

刑六不無得意地介紹道：“這裏是幼兒園，這是滑梯，這是秋千，這是蹺蹺板，這是……”

陳知府看得眼花、聽得頭暈。

刑六帶著他在活動區繞了一大圈，又帶著他去了幼兒園上課的教室，教室裏坐滿了丁點大的孩子，前面站著一位授課的先生，後面坐著幾位打扮素凈的婦人，聽見他們走進來的動靜，所有人都扭頭看過來。

先生放下手中的剪紙，拱手道：“見過大人！”

婦人與孩子們也齊齊站起身行禮：“見過大人！”

陳知府先是驚訝於先生的年輕，接著又驚訝於這裏竟然有婦人在，只是這畢竟是皇上欽點的學堂，借他一百個膽子他也不敢多說什麽，忙拱手回禮，笑道：“你們繼續，不必管我。”

先生寵辱不驚地繼續拿起剪紙，一本正經地授課：“這是小八的身子，現在我們要給它裝上很多很多的腿，你們誰先來？”

一個大胖小子舉起手大喊：“我來我來我來！”

刑六臉上頓時笑起來：“那是我兒子！”

陳知府難以置信道：“上學就學這個？”

刑六眉飛色舞：“可不止這些，還有很多游戲，我兒子表現可好了！”

陳知府：“……”

那邊先生面色和藹地教育道：“虎頭你坐下，舉手就好，不要喧嘩。”說著目光一轉，叫了個小姑娘先上去。

虎頭懊惱地抓了抓頭，乖乖坐下。

旁邊一個粉雕玉琢的小男娃沖他擠眉弄眼做鬼臉，虎頭立刻扒著眼皮子吐著舌頭回敬。

“略略略……”

“略略略……”

小姑娘給蜈蚣粘好一條腿，先生誇了她一句，隨後朝虎頭這邊瞄了一眼：“虎頭，二一，你倆今天的小紅花不想要了？”

兩個皮孩子立刻乖乖坐好。

陳知府見二一生得眉眼如畫，忍不住好奇問道：“那是誰家的孩子？”

刑六順著他目光看過去：“那是慶王殿下。”

陳知府一驚，頓時雙眼放光，兩條腿下意識就軟得想要跪下來磕頭行禮。

這可是神仙下凡的慶王殿下啊！

刑六以為他累了，忙搬了張凳子放到他屁股後面：“大人請坐！”

陳知府：“……”

那邊二一被先生訓了一句，忙乖乖坐好，坐了沒多久又不安分了，跟虎頭在下面偷偷摸摸地打鬧起來。

陳知府看著尚且年幼的慶王殿下：“……”

教室裏的孩子們都一臉期盼地舉著手，先生讓他們三三兩兩分批上前，沒一會兒就把蜈蚣的腿粘好了，先生將蜈蚣貼在墻上，孩子們拍著手歡呼起來。

陳知府看著看著竟也跟著會心一笑。

之後孩子們課間休息，婦人們帶著他們去凈房，又帶著他們洗手，給他們分發瓜果，吃完瓜果後孩子們一窩蜂湧向游樂場，在裏面好一陣玩鬧。

陳知府看得津津有味，連連點頭：“有意思，有意思。”

孩子們玩過後再次洗手，又重新坐回教室裏，這次先生拿出一支模樣古怪的筆：“接下來，我要考一考大家的功課。”說著蹲下去在一塊架起來的白板上寫下一串奇怪的符號。

陳知府歪著頭左看右看，完全沒鬧明白他寫的是什麽。

先生道：“誰來認認上面的數字？”

孩子們有的爭先恐後舉手，有的一臉思索，有的魂游天外。

先生道：“二一最先舉手的，就二一來回答吧。”

二一站起身，雙手背在身後，小臉一本正經：“一、二、三、四、五、六……”

先生等他念完，點頭讚道：“不錯，全都記住了，坐下吧。”

二一答對了題，虎頭起了爭勝心，忍不住舉起手喊：“先生先生，我也會！我還會數到二十！”

先生笑起來：“好吧，那你就數數看。”

虎頭忙開心地站起來，背著雙手開始數，數到一半覺得不對，頓了頓，又從頭開始。

孩子們哄堂大笑。

虎頭急得滿頭大汗，朝二一投去求救的眼神。

二一卻笑得比其他孩子還大聲，嘲笑道：“笨蛋！你漏了十四啦！”

虎頭氣呼呼地又重新數了一遍，這回終於數對了，見老師滿意點頭，忙喜滋滋地坐下來。

二一沖他扯嘴皮子：“笨蛋笨蛋笨蛋！”

虎頭氣炸了：“你得意什麽！會數數了不起嗎？你們家排行都到二十五了，我數錯是因為我家只有我一個！”

先生忍著笑清清嗓子：“好了，現在誰來告訴我，一加一等於幾？”

孩子們立刻舉起手，認認真真地掰起了手指，同時教室裏的喊聲此起彼伏：“二！一加一等於二！”

先生點頭：“那一加二呢？”

孩子們低下頭，繼續掰手指。

在孩子們喊出“三”這個答案後，先生舉起手中的筆：“誰想上來寫寫看？”

教室裏頓時沸騰起來，一只只小手舉過頭頂，孩子們興奮喊道：“神仙筆！我要用神仙筆！”

先生叫了一個小男孩和小女孩上前，手把手教他們寫了幾個數字，虎頭在下面一臉艷羨，這時候二一不跟他鬧了，還安慰道：“我家裏還有幾支神仙筆，明天帶一支給你。”

虎頭頓時眉開眼笑：“那我明天給你帶雞腿！”

陳知府聽得一頭霧水，低聲詢問刑六：“神仙筆是什麽？”

刑六道：“大人您看先生手裏的筆，那支筆就是神仙筆，是神仙島上的寶物，十分難得，我們少堡主和太上皇去一次最多帶七八支回來，這種筆用久了就寫不出字了，所以十分金貴，平時只給先生用，別人碰都碰不得呢。”

陳知府咋舌：“用久了就寫不出字了，那還不如用毛筆呢。”

刑六笑道：“大人有所不知，這筆金貴就金貴在可以擦去字跡……您看您看，先生開始擦了！”

陳知府眼看著先生拿著塊擦子將白板擦得幹幹凈凈，目瞪口呆。

一堂課在孩子們的吵吵鬧鬧中很快結束，時近晌午，外面打起了下課鈴，先生道了聲“放學”，孩子們離開座位，紛紛往門口跑。

刑六道：“這裏有食堂，大人可要嘗嘗這裏的夥食？”

陳知府連連點頭：“自然要嘗一嘗，有勞刑鏢師帶路。”

正熱鬧時，外面陡然一靜，剛才還吵鬧著要去食堂搶肉吃的孩子們突然就不吱聲了，陳知府疑惑地探頭望去，就見那些孩子一個個都小心翼翼、一臉敬畏地貼著墻根走，像是見到了什麽可怕之物，不禁驚訝道：“怎麽了這是？不是說學堂四周守衛森嚴麽？”

刑六撓撓頭：“可能是……榮王殿下來了……”

陳知府再次雙眼冒光。

榮王殿下！那可是太上皇的嫡親長子，曾經差點就當了太子的孩子啊！當年自己在京城時還有幸見過他一面呢，如今榮王殿下該有七八歲了吧？

不過……這些孩子怎麽瞧著一個比一個怕他呢？

陳知府心裏嘀咕著，不禁加快腳步，剛走到門口就冷不丁聽到一陣令人毛骨悚然的“嘶嘶”聲，順著聲音看去，頓時驚出一身冷汗。

榮王殿下沒見著，倒是先看見了兩條比人還粗的大蟒蛇！

這兩條蟒蛇一路蜿蜒而來，最後停在幼兒園的門口，接著盤起了身子，昂著腦袋沖裏面吐信子，瞧著似乎沒有惡意，可“嘶嘶”聲此起彼伏，聽得人頭皮發麻。

陳知府還沒來得及緩口氣，又感覺到腳下一陣顫動，接著有巨大的陰影籠罩而來，擡眼望去，一只巨大無比的蜈蚣出現在幼兒園的圍墻外，蜈蚣探進來一只碩大的腦袋，系在頸間的大紅綢鮮艷奪目。

孩子們很怕蟒蛇，對蜈蚣卻喜愛得很，立刻又恢覆了活力，一個個跑過去笑鬧著摸蜈蚣的觸角。

“小八你吃飯了嗎？”

“小八你今天怎麽晌午就來啦？”

“是阿十哥哥叫你過來的嗎？”

小八聽不懂大家的話，只是很開心地用觸角蹭蹭他們。

“二一二一，肯定是你哥哥來啦！”

二一嗷嗷叫著從教室裏跑出來，小臉紅光滿面：“哥哥哥哥！”

這時一道身影出現在小八的腦袋上，小八將觸角垂到地上，生成玉樹臨風俊朗少年的阿十瀟灑地順著觸角滑下來，落地後張開手臂，一把將沖過來的二一抱起。

這時盤踞在門口的兩條蟒蛇慢悠悠地爬過來，周圍正一臉敬仰地看著阿十的小孩子們嚇得立即鳥獸散。

二一摟著阿十的脖子，認真問道：“哥哥，你今天怎麽過來啦？小學食堂的飯菜不好吃嗎？”

阿十自小練武，年紀不大，力氣卻不小，單手就能將二一抱得穩穩的，他騰出手掏出帕子給二一擦汗，邊擦邊笑著說：“今天午飯在家吃，我來帶你回去。”

這時兩條蛇已經游到他們腳邊，昂著頭蹭著二一，似乎在撒嬌，二一便伸手摸摸它們的頭。

陳知府看著蛇的大腦袋在二一肉乎乎的小手下面蹭來蹭去，只覺心驚肉跳。

阿十抱著二一朝陳知府走來，那兩條蛇也跟著游過來，陳知府瞬間體會到孩子們的心情，嚇得恨不得拔腿就跑，可又顧及著官威，終究還是強忍懼意沒有動彈。

好在阿十走了幾步後扭頭說了句什麽，兩條蛇不再前行，原地盤起了身子，昂著的腦袋也伏下去。

陳知府悄悄松了口氣，忙上前一步，對著兩位王爺磕頭行禮。

“大人免禮。”阿十擡了擡手，笑道，“爺爺讓我來說一聲，他已經叫下人準備了好酒好菜，不過大人午飯想必是要在學堂吃的，爺爺就打算晚上再款待大人。”

陳知府忙恭敬道：“有勞連堡主了。”

二一看看陳知府，又看看阿十，不解道：“晚上才有好酒好菜，那我們中午回去吃什麽？”

阿十捏捏二一的鼻子：“就知道吃！是爹爹們回來了！”

二一雙眼瞪成銅鈴：“真的？！”

“騙你做什麽？哥哥從來不騙你！”

二一鼓起腮幫子反駁：“誰說的？你上回還騙我說我是爹爹們從海上撿回來的！”

阿十一臉正色：“我怎麽不記得有這回事，你瞎說。”

正欣喜於能見到太上皇和連少堡主的陳知府：“……”

見二一氣鼓鼓的，阿十笑著在他臉上捏捏：“真不騙你，爹爹們這次還帶了很多好玩的東西回來，我們這就回去看看。”

陳知府忍不住問道：“太上皇與太後可是又去了神仙島？”

阿十搖頭笑道：“不是，他們是出海了，去番邦做生意。”

陳知府面露驚訝，皇帝開海禁已有數年，他知道有不少商人出海，其中就有連家堡的船只，他也聽說過一些人有去無回的事跡，知道出海是一件辛苦且危險的事，只是他怎麽都沒想到，太上皇與太後身份尊貴，竟然會親自出海。

驚訝過後，陳知府又不禁感到慶幸，等晚上用飯的時候能見到連家堡一大家子，他來得太是時候了！

阿十與陳知府寒暄幾句，抱著二一往外走，邊走邊道：“二一你怎麽又長沈了，哥哥抱不動了，你下來自己走。”

二一摟著他脖子往上爬了爬，堅定拒絕：“我不！”

阿十一臉嫌棄：“再不自己走，你就要長成一個小胖子了！”

二一思索了一下，問道：“是像虎頭那樣的胖子嗎？”

正準備領著陳知府離開的刑六：“……”

見阿十點頭，二一反駁道：“虎頭是因為嘴饞才長胖的，我又不饞！”

阿十故意松開兩只手：“哎喲哎喲……我抱不動了……要滑下去了……”

二一手腳並用地攀在他身上：“啊啊啊啊啊啊啊！”

阿十哈哈笑著抱起他顛了顛，施展輕功，踩著小八的觸角飛身而上。

二一開心大叫。

小八載著他們轉身往連家堡主院走，二一稚嫩的聲音隨風飄來：“爹是不是又變黑了？”

阿十道：“我也才下課，還沒見著他們呢，不過爹每次回來都會曬黑，這次肯定也是。”

二一問：“那爹爹怎麽曬不黑的呢？”

阿十道：“爹爹出門都打傘，當然曬不黑了。”

“那爹怎麽不打傘？”

“爹說反正還會白回來的，用不著打傘，再說爹的爺們兒包袱比較重，不肯打傘。”

“啊？爹出門還要背包袱嗎？”

“包袱不是那個包袱……”

“那是什麽包袱？”

“……”

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