上了飯桌，筮情逐漸意識到嚴桓在綠水旅館的地位並非如他所想那樣，是個幫工的。夥計們對他態度尊敬，甚至偏於諂媚，就好像嚴桓是個珍貴的客人。

等飯菜全部布置完畢，雅間內沒有其餘人了，筮情斟酌著開口問道：“你在這裏，好像很受歡迎？”

團團搶在嚴桓之前哼了一聲：“桓桓哥在哪裏都是被人巴結的好不好？你沒聽大家尊他為公子嗎？和香薰大師弦子齊名的呢！你居然沒聽說過？無知！”

筮情微皺了下眉，但他還沒小氣到和一個小姑娘計較，只是覺得團團對他的敵意莫名其妙。

嚴桓瞪了團團一眼，示意她老實吃飯別多嘴多舌。轉過頭，他輕輕笑了一下，三言兩語做了簡單的解釋。原來當年離開皇城後，他誤打誤撞開始接觸花藝設計，沒想到居然小有天分，經過這些年的努力也積累了微薄名氣。這次是應綠水老板楚清的邀約而來。

“何叫你如玥公子？”筮情問道。

“……算是藝名吧。”嚴桓又一次在心裏埋怨天黑，非給他取這麽個風騷的代號。

筮情沒想到搗鼓花草也能搗鼓出名堂來，他沒再多問，心裏想著，嚴桓現在也算是很有出息了。說起來，殊淺回到島上，做界主也是做得有模有樣，看來他以前對這兩個人的擔憂都是多餘的。

人家姐弟倆離開他的庇護反而過得越來越好。

筮情人是年輕的，心態卻老得不像話，他沒有孩子，但一直是把嚴家姐弟當做自己的小孩來看待，自以為非常呵護他們。可從事實來看，他不得不承認自己的教育理念有點問題。

團團見筮情終於夾菜吃飯，不再纏著她的桓桓哥問東問西了，這才放下心來，埋頭開始西裏呼嚕，湖吃海喝。

飯畢，嚴桓對桌上兩位做出安排：“師兄，我要去趟四季林，可能很晚才回來。你去我房間休息吧，有什麽需要找阿南，就是店門口那個。團團，你回家去，和你爸爸說我忙完手頭的工作就去看他，讓他別擔心。”

團團是和嚴桓是一起回到皇城的，本來兩人路上說好了，她在旅館歇一晚後就直接回家，而嚴桓先給綠水旅館做好設計再去找顧大哥。

然而此刻，出現了一位不速之客，還和桓桓哥關系匪淺，團團立時把之前的約定拋到腦後，腦袋搖得像撥浪鼓，嘴巴也撅起來，試圖撒嬌：“我不嘛，我要和你一起回去。”

嚴桓沈下臉：“你怎麽答應我的？不許鬧，聽話。”

團團眨巴兩下眼，有心哭一哭，然而她這些年都活得太快樂，已然忘卻了憋著氣哭的方法要領。於是她只做了個扭捏的難過表情，委屈道：“走就走唄，你兇什麽？讓我走也可以，你得答應我，晚間去我那屋自個兒睡，不許和奇怪的人上床！”

嚴桓見她說話沒遮攔，尷尬地瞟了筮情一眼，正色道：“閉嘴。這是小姑娘該說的話嗎？”

團團不服氣地反駁：“若要人不知，除非己莫為。你別以為我沒看見……”

“顧芊！你再滿嘴跑火車，我打你一頓了！”

團團扁了扁嘴，見他是真的生氣了，不甘心地扭過頭去，倒是不再吭聲。但她口中不言語，心裏卻暗自盤算，桓桓哥居然怕這個老男人知道他幹的那些事，看來這個人果然得防著才行。話說…這位“師兄”到底是誰啊？他該不會就是爹爹提起過的那個人吧？

團團悲傷地嘆了一口氣，為表示自己的不滿，一言不發地離開了。她覺得很心累，爹那邊才剛取得階段性勝利，這又蹦出個老情人和她搶桓桓哥了。

更別提那些數不清的迷妹迷弟和嚴桓的露水情人們。

真煩人，他怎麽這麽招人喜歡？團團郁悶極了。

嚴桓也不管她，雖然只有十三歲，但團團的身高和心智都遠遠超過了這個年紀，他並不擔心她路上有危險。

對筮情笑了笑，嚴桓輕描淡寫解釋了兩句：“師兄，她不懂事，說的話你不用往心裏去。我們上樓吧，我得準備點東西再走。”

筮情不置一詞，只和嚴桓並肩而行。默默走了會兒，他突然開口問道：“四季林是不是皇家園林？你進的去嗎？”

“哦，我之前找過邇尚暮。他給了我令牌。”

筮情不再言語，心想嚴桓似乎和每個人都保持著或多或少的聯系，唯獨沒有自己。他覺出一絲失落和隱約的憂慮，嚴桓是他人生秩序之外的“亂”，他在的時候亂，離開了也亂，回來之後更亂。

“我和你一起去。”筮情無意識地說道。

嚴桓楞了一下：“啊？”

筮情見他這個反應，一時倒是找不到合適的理由來解釋——本來他也不知道自己怎麽就脫口而出了。

“我…了解一下你的工作。”最後他幹巴巴地說道。

嚴桓沒察覺出這個理由的虛浮，他知道筮情會試圖去把控身邊的一切人和物，似乎只有掌握全局才能讓他心安。嚴桓看他是又要涉足自己的生活，沒覺得不妥和不對勁，只是有點心虛。

筮情顯然以為他這次回來就不走了。可事實上，他並沒有長久停留的打算，碰到筮情也只是個巧合。這些年他雖然沒刻意躲著筮情，但也從沒主動地去聯系過。

因為見面了，似乎也沒什麽意義。他走南闖北三年有餘，見識了很多悲歡離合以及雞毛蒜皮，漸漸明白了筮情的想法。

他愛得轟轟烈烈，要死要活，可愛情這東西，在筮情那裏並不重要。所以筮情沒錯，至少不能說是辜負了他。可嚴桓捫心自問，覺得自己也是沒錯的。既然都沒錯，那就解不開，既然解不開，那就忘記吧。

除了落下個頭疼的毛病，嚴桓自覺已經從過去的歲月裏全身而退了。

他沒想過什麽時候會碰到筮情，也沒想過自己會有什麽心情。真偶遇了，才發現也沒有特別的心情，就只是純粹的高興，和再見到嚴殊淺的感覺一樣，是久別重逢的喜悅。

普通無奇的心情讓嚴桓又一次覺得自己以前的瘋狂，都只是荒唐，現在回頭去看，似乎是做了一場漫長的夢。

如今，夢醒了。

他沒有再繼續和筮情廝混的打算，可想到不知下次見面是何時，嚴桓忍不住也想和筮情多待一會兒，況且，他從骨子裏就不會拒絕筮情的任何要求。

於是嚴桓很好脾氣地說道：“你想去看看也可以，不過很無聊的。”

嚴桓回房取了紙筆和板子，兩人離開旅館，特地挑了偏僻小路前往四季林，然而這一路依舊是比平常熱鬧許多，本來了無人煙的地方也出現了臨時搭制的茅草屋。

裏面住的，顯然就是避難的移民者了。

嚴桓心中動容，但他如今異靈鏈被徹底的封鎖住，體術又是那樣的差勁，在武力一道上堪稱毫無本事，所以即便有心，也無能為力。倒是不如認真工作，依靠花朵給民眾帶來些溫暖。

筮情是目不斜視，他向來不關心別人的死活，目前積極地投身戰局也只不過是因為欠了橙·分月的人情，並且他總算是晨島界的人，需聽從界主的指令。

四季林屬皇家私有，準確講是邇尚暮的地盤。嚴桓把手中的令牌展示給守衛的士兵，和顏悅色道：“這位大哥，在下如玥，借林子一用，想必沐王已知會過你了。”

沐王便是曾經的三殿下邇尚暮。

侍衛恭敬地答覆道：“如玥公子，久仰大名。公子可以進，但您身邊這位……”

嚴桓笑著握住侍衛制止的手：“大哥通融一下好不好？這是我師兄，不是旁人。我每次工作都要和他一起的。你不必擔心，四季林的花草若有半分損毀，你讓沐王直接來找我便是。”

侍衛很為難，他不答應就是在駁如玥公子的面子，可答應……公子承諾負全責有什麽用，沐王怪罪下來哪還有他說話的份啊。

“大哥你有什麽可猶豫的，你看我們倆，哪個像壞人？”嚴桓見那侍衛遲疑，不得不加重了砝碼，他從背箱裏抽出一個紙卷，塞到侍衛手裏。

侍衛先是發楞，隨即意識到手裏攥著的乃是如玥公子的親筆畫，不由得激動了。現在物價虛高，這幅畫賣掉，足足抵得上他兩個月的飯錢。然而，如玥公子這位朋友，看起來的確不像好人……

嚴桓趁他心神動搖，拉著筮情的手堂而皇之進了林子。

“你早說只能進一個人我就不來了。”筮情低聲道。

嚴桓不在乎地搖搖頭：“沒這規定，我看是那小子太死板了。”他又對筮情笑了一下，聲音很輕快：“師兄，別管他了。我和你講講這個林子。四季林最獨特的是一天之內可以開遍一年的花花草草。很神奇吧，我這次來是找一種叫婆婆丁的植物，雖然這種野草滿地都是，但據說四季林中的最為鮮嫩飽滿，做插花的配飾應該也很好看……其實我是覺得只要是綠色植物就好了，但楚清那個人比較……反正他什麽都想要最好的……”

筮情聽著嚴桓說話，心思卻分了一半在其他地方。他冷眼旁觀到現在，算是有點看明白了，嚴桓如今是對誰都客氣禮貌熱情，性格比原來活潑很多，會動手腳會開玩笑，場面話也說得漂亮，撒謊也不眨眼睛。有著一定的身份卻不擺架子，總是春風拂面地微笑，任是誰看了都喜歡。

他和這樣一個嚴桓相處了半日，似乎就要記不清他以前的模樣了。

嚴桓介紹了一大堆，看筮情聽得挺認真，他略微放下心來，感覺師兄對花草應該也不是毫無興趣的。他真是怕他覺得無聊，於是坐下來塗抹勾畫花朵的間隙，嚴桓又數次擡頭去看筮情。

還有挺多花種要留下檔案，筮情要是沒表現出不耐煩，他就安穩地多畫幾張。

筮情的確是沒有感到無聊，然而嚴桓看著他，漸漸發現了不對勁。他猶豫片刻，停下筆，很坦然地問道：“師兄，你總盯著我幹嘛？”

筮情也很坦然地回答：“你變了很多。”

嚴桓覺得這話老氣橫秋，無奈道：“我也不是白白過了三年嘛。我碰到了一個很好的朋友，他叫天黑，名字雖然奇怪了點，但人十分有趣。我現在這個模樣，有一半都是因為他……對了，插花也是他教我的。”

“天黑？”筮情皺眉問道。

“嗯。”嚴桓有心說一說那個曾經折磨他腦子的步法書作者“天黑請閉眼”就是這家夥，但他又覺得筮情或許已經不記得了，因此沒再多說，只是嗅了嗅眼前的花，粲然笑道：“師兄，想請教個問題。”

“嗯？”

“我長得好看嗎？”

“……”筮情沒料到他的問題如此膚淺，沈默片刻道，“你以前沒這麽在乎外貌。”

“那是因為你和姐姐都沒誇過我，我以為自己很醜。”嚴桓漫不經心地作了回應，又捏起畫板上的紙，轉移了話題，“沒想到你真的還原了造紙的技術，可惜這兩年又燒起戰火，怕是沒人肯花心思碰筆墨了。”

“我不關心這個。”筮情隨口一答，他還在想嚴桓的上句話，心裏有點迷惑，我沒誇過他嗎？

嚴桓沒計較他的冷淡，本來他也知道筮情做這些只是為了方淩，其他人不在他的考慮範圍裏。方淩前輩……嚴桓遲疑了一瞬，覺得還是不要告訴筮情他驚險的奇遇了。

他又在紙上塗抹了片刻，想起一事，開口問道：“皇應該有爭取過晨島界的幫助吧，我姐怎麽說的，要和皇族聯手嗎？”

“殊淺沒同意，但也沒反對。”筮情想了想，又說，“她應該還在觀望。其實和玄家比起來，皇族倒是更該成為我們的敵人。”

嚴桓疑惑地擡頭看他。

“你應該有聽說過那個傳言，有關晨島界，或者說蔔連門的滅門之災。”

嚴桓楞了一下：“那傳言是真的？”

筮情不置可否，只說：“好幾百年之前的事了，真假也無從求證。”

嚴桓沈默，忽然覺得形勢比他想象得還要覆雜。

傳說在很久以前，異靈大陸是有宗教信仰的，而蔔連門便是曾經的大祭司家族，專門負責皇族與神明間的溝通。其門人不修習異靈鏈，卻精通占蔔之術。

後來皇權與神權矛盾加劇，皇族找了個小小的由頭做文章，以反叛欺瞞罪對蔔連門進行了大規模圍剿。門主雖隱約預知到這場禍事，但不相信兩個家族之間的情誼會如此禁不住猜忌，並未采取足夠的防禦措施。

門主既是如此糊塗，蔔連門人本身又不尚武力，最終落得個幾乎被全殲的下場也就是意料之中的事了。

自此之後，幸存者蝸居在與異靈大陸一海之隔的荒島上，痛定思痛，更名晨島界，創立了新的界規體制，廣收天下異靈鏈持有者為徒，並同時培養煉丹人才，而作為其根基的占蔔術卻只有大弟子可以學習。

另一方面，為保證不再有優柔寡斷之人充當領袖，界主候選人采取了最殘酷的等級淘汰制度，且界主只有收徒的權力，終生不可婚配。

據說當年那位門主的妻子就是皇族的一位公主。

嚴桓對這些傳聞都只是道聽途說，畢竟他在晨島界屬於透明的那一撥人，是沒有資格接觸核心機密的。假如這些並非故事，而是事實，嚴桓懷疑他姐真能幹出趁亂報仇的事來。

再說，傳言真假並不重要，嚴殊淺若鐵了心與皇族為敵，滿可以把故事一口咬定為事實。

只要反叛能帶來足夠的好處。

“我姐……要回到大陸？”嚴桓不可置信地問道。

筮情思索著開口：“她沒和我明說過。但是你也知道，島上的裂縫每隔一百年就會開啟一次，我們總不可能永遠留在那裏。殊淺一直就是個不安分的人，總想做出點成績，如果真能帶領晨島界重新在大陸定居，她應該會很滿足。”

嚴桓沈默了，島上的裂縫裏會出現很多怪物，上一次開啟的時候帶走了許多人的生命，包括方淩。那時他還小，沒有親臨戰鬥，但那種恐怖的氣氛已埋藏在記憶深處。裂縫下一次開啟時，他們應該是高齡人士，殊淺也早就退位，就算她在這上面無作為也不會有人議論什麽。

可嚴桓同樣承認，筮情說得沒錯。嚴殊淺，從來就不甘於現狀，她拼命地爬到繼承人的位置，不僅是由於制度血腥，失敗就會成為任人宰割的魚肉，還因為她本身就享受權力的滋味。

嚴桓覺得自己有必要回島上見他姐一面。本來他只是抱著閑談的心，卻沒想三言兩語得到了這麽個驚人的消息。嚴桓頓時沒心情再繪制花草了，強迫著靜下心來勾勒好手中那一幅，他收起紙筆，站起來道：“師兄，我們回去吧。”

“你弄完了？”

“嗯。本來我就是來看看婆婆丁的成色，具體的采摘，楚清會去找邇尚暮商量，不用我管。”嚴桓心不在焉地回答。

阿南看到如玥公子這麽快就回來了，有心詢問下明天的花藝布置能否按時完成，但他看到嚴桓罕見地沈著一張臉，不知怎麽的，有點害怕，閉了嘴沒敢多說。

嚴桓對他一點頭，算作打招呼，徑自上樓去了屋裏。

阿南心裏嘀咕道，如玥公子哪裏都好，就是偶爾不笑的時候，看起來有點邪性。

嚴桓坐在床上發呆，他現在腦子遠不如以前好使了，若要把一件事想明白，非得沈心靜氣慢慢思索才行。

他盤算著最近的日程安排，想找個時間抽空回晨島界一趟，然而想來想去，哪個都拖不得，還是得把那些雜事都做完才能徹底閑下來。

他皺起眉，很是發愁。按他的意思，晨島界還是應該偏向皇族才對，新任的皇雖然看起來不太靠譜，可也是無功無過，勉強維持住了上一任皇在位時的局面。大陸不說國泰民安，可人民衣食還是有基本保證的，嚴桓覺得玄家反叛，連個正當理由都沒有。他總是偏向於正義的一方，尤其正義一方處於弱勢的時候，然而在嚴殊淺的字典裏，不存在正義，只有永恒的目標——從這點來看，她和筮情倒是挺像。

另外一方面，如果是為了遠離裂縫才參戰，似乎也無可厚非。嚴桓覺得小島哪裏都好，就是那裂縫很可惡，像定時/炸/彈一樣，有規律地騷擾島上住民。

帶人遷居大陸是沒錯的，但不該用這麽暴力的辦法。可如何溫和地去做這件事，嚴桓也想不出來，晨島界在大陸的名聲可是不好，就算他們願意和平遷徙，別人還不同意呢。

於公，嚴桓理出一團亂麻，無法說服自己。於私，他卻是很堅定地要阻止嚴殊淺反叛。如果阻止不了，他的快活日子恐怕也要到頭了。本來目前就是仗著和界主關系匪淺，他才能在外面胡玩胡鬧，不回小島，可一旦晨島界摻和進戰事裏，他就不得不充作一個戰鬥力了。

可異靈鏈現在已是徹底廢掉，他還瞞著筮情和嚴殊淺沒有講……嚴桓的太陽穴一跳，他摁住額角，覺得不能再想下去了，不然又要鬧頭疼。

“怎麽了？”筮情看出他的心事重重，一直安靜待在一旁，此刻卻開了口。

嚴桓像是被嚇到了，他怔怔地，發覺自己忘了還有筮情這麽個人。

“沒什麽……我有點累，我……我去隔壁睡一覺。”嚴桓站起來，虛弱地笑了一下，“師兄，晚飯你自己吃吧，不用管我。”

他怕筮情追問，沒等對方回答就出了門。拐進團團的房間，嚴桓摸出一包藥粉，看都不看悉數倒進嘴裏。他幹咽下粉末，癱在床上，悶哼一聲，心想要是有酒就好了。

半個小時後，藥勁發作，嚴桓躲過了一場疼痛，放心地閉上眼，心靈和思想都是輕飄飄的——還好，這次的藥效果不錯，否則真疼上了他又得出去嫖。

其實尋歡作樂也沒什麽，可在筮情面前，嚴桓還是下意識想做出好的樣子來。

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