姜芹憤憤不平：“二伯母這是什麽意思，明明知道您身體不好，打著侍奉您的名號在家裏住下，卻又如此蠢笨行事，青絳說了，總瞧見二伯母在家裏走來走去，打聽什麽。”

“這幾日我便是看出來，怕是盼著我死，等我死了，你父親那個蠢笨的，便不知道要被怎麽搓揉。”姜老太爺的語氣淡淡的，聽不出喜怒哀樂。

“什麽？！”姜芹一下子站了起來，氣憤說道：“我這便去將他們都轟走。”

什麽大家閨秀的名聲，她也都不要了。

“丫頭，你坐下。”姜老太爺一聲呵斥，倒是讓氣頭上的姜芹冷靜了下來。

“生老病死，我早就看淡了，哪怕去了，我也能去見你祖母。不過有些事，該解決的還是要解決……我從未與你說過你父親的事，今日，便同你一同說說吧，有的事，連你母親，都不是很清楚。”

“說起來，當年我和你祖母，曾有過一個孩子，那孩子天生聰慧，性子也好，許是因為早慧，早早的夭折去了，你祖母哭了許久，後來的眼疾也是因此落下的。後來，我便一直無子，也不願納妾傷了你祖母的心，可是大房掙下的產業不能沒人繼承，便在族裏的長老的勸說下，從旁枝過繼一個男孩過去。”

“那父親他？”姜芹心中震驚，在她很小的時候，大房宅子裏也曾有父親不是親生的這樣的流言，都叫安氏和姜老夫人打發了，可青絳從小跟著老夫人，也未聽她說過。

是了，這樣的事，怎會隨便說與別人聽？

“一開始要過繼的孩子，並不是你父親，而是另一個男孩，家裏也沒個大人，家境也不甚好，人也到了開蒙的年紀。可族裏的大人說，那孩子吃過苦頭，性子穩，雖是年紀大了，但是知恩圖報，好好養著總能成才。我本是看中的，可後來，你二祖父上了門……”

姜芹心中，也隱隱有了大概：“二祖父上門來，是不是過繼的事？”

姜老太爺點了點頭：“你二祖父抱著你父親上了門，與我勸說，與其過繼外人的孩子，總歸是他的孩子與我更親些。你父親當時才滿月，我念你二祖父剛當上父親，本是不忍，可……可你父親，說出來倒也是緣分，與我那夭折的孩兒，也有六七分相似，你祖母便抱著不肯撒手了。”

二房與大房本就有著親近的血緣關系，雖是隔房，但是長得相似，也不是什麽怪事。只是當時二祖父為何要舍了新生的兒子，給血脈稀少的大房，若真是兄弟情深，也不盡然。

若自己的親生兒子，去了家財萬貫的大房當唯一的養子，熬到兩家大人都仙去後，這財產，是誰的，便是一眼而知了。

“你祖母心裏歡喜，與我說好要將那孩子當親生的養著，本來過繼一個孩子也是常見的事，但我應了你祖母，便同你二祖父約好，將這事壓下去，權當是你祖母親生的孩子……”

“我將你父親當作親生孩子，費心教導，他雖天份平庸，倒也是勤奮刻苦，我本是知足，可不知道什麽時候開始，他就開始不思進取，打也打了罵也罵了，一開始還有些成效，可你祖母偏寵溺愛，後來便是肆無忌憚變本加厲了，我無數次與你祖母對峙，可瞧著她的眼疾，又不忍說重，時間久了，倒與我夫妻感情生分了……”

祖母將對夭折的孩兒的感情，加倍的投入在父親身上,也許姜福全有現在這樣的品行，和祖母的溺愛不無關系。

“祖父，您別自責……”姜芹低下了頭，在她還很小的時候，姜福全便與安氏生分了，便是她也不知道，姜福全是如何變得如今的樣子。

“說起來，你父親成婚的頭幾年，也還是規矩的。安氏是我們給他挑的妻子，為人嫻靜，脾氣出挑的好，當時覺得你父親的性子有些浮躁，應當選個合適的妻內，沒有想其他太多的東西，如今看來，怕是也在責怪我沒有給他挑一個能幫襯的岳丈吧。”

姜老太爺越說越小聲，咳嗽聲漸重，姜芹不禁焦急起來：“祖父，您別在說話了！我現在就去找大夫，一定給您找最好的大夫！”

沒想到，姜老太爺卻一把抓住了她的手腕，邊喘著氣邊說道：“丫頭，我接下來說的話，你都聽好。

姜芹眼角情不自禁流下淚來：“芹兒知道了。”

“我的身體我知道，怕是撐不了多久，你父親的欠款……你不用變賣記在你母親和你名下的鋪子，若公中有銀子，就支出一些來，還有城北南大街的那五間鋪子，一塊變賣了。那幾間鋪子離得遠，做的買賣也不是咱們姜家一貫的綢緞生意，與其留在那虧損充門面，不如變賣了去。如此一來……咳咳……我估摸著也能有個八千多兩銀子，還有……還有……咳咳……”

姜老太爺還沒說完，又劇烈地咳嗽起來，福伯遞上一碗湯藥，滿臉擔憂之色：“老爺，您慢點……”

姜老太爺沒有接過湯藥，而是繼續說道：“再把我在鄉下老宅的那些地，都賣了，也能湊齊最後的銀子。若是還不滿……福伯，我在雲洲的那處宅子，你領著芹丫頭，一塊兒賣了吧……”

福伯一聽，大驚失色：“老爺！那處宅子！您不能賣啊！那可是……那可是……”

“你是想說，那處宅子，是當時生小少爺的宅子？當年老夫人時常回去看看，可如今人不在了，留著些虛頭巴腦的做什麽……”

姜芹很是擔憂，祖父一口氣說了這麽多，一副要交代後事的口氣，正欲開口，就見姜老太爺強撐著坐起來，開口說道：“福伯，去取筆墨來。”

“祖父……”

福伯取過筆墨，姜老太爺在福伯的攙扶下，右手顫顫巍巍地寫了起來。

“吾姜氏大房姜德志，一生承志，孝對祖先，其子姜福全，德行虧損……”姜老太爺右手不停，繼續寫著，姜芹忍不住看去，小聲念出：“恐其累姜氏一族，遂開宗開祠，逐其出大房一脈……”

“祖父，您這是要！您這是……”姜芹不敢相信自己的眼睛，姜老太爺竟是要將姜福全逐出姜家大房。

“江山易改本性難移……如今他品行難調，能幫的了他這一時，也幫不了一世。若是我身體健壯，還能約束一二，他日之後我不在了，誰又能管得了他？他是我兒子，因為進了賭坊欠下了一萬兩，我不能不管他，可是今天要是欠下了五萬兩？十萬兩呢？更何況……你也是我孫女，我管不了了，但我不能，讓你被連累了……”

一邊是重男輕女的姜福全，一邊是疼愛孫女的姜老太爺，怎麽不令人唏噓。

“這事我不與你母親說，是因為……我知道她是個耳根子軟，心腸好，被人欺負了也不知道還手。你是個有主意的，祖父這樣做，你會怪我嗎？”

“祖父，芹兒不會怪您。”姜芹收起眼淚，目光鎮定：“娘也不會，事事有因果，這是爹咎由自取的。”

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