上眼睛，輕聲咀嚼這兩個字：“男寵……男寵……嘿嘿，多好聽的名頭哇！”

高天忙道：“你別放在心上，那都是些個無聊不得志的小人！”

“他們怎麽說的？說我是靠著陪淩少爺消遣在司徒家混飯吃的？說我這個組長是靠出賣色相得來的？”徐暉緩緩打開眼瞼，嘴角雖冷笑著，眼中卻溢滿了淚光：“阿天，你也相信他們的話嗎？”

“咱們這麽多年兄弟，你是什麽樣的人，我還能不清楚嗎？”高天低聲道：“只是你跟淩少爺，的確也走得太近了些。他那麽高傲冷僻的性子，偏只親近你一個人，旁人看了難免說長道短。”

徐暉困難地咽下一口酒。燒酒清香濃烈，滑過他的嗓子卻似刀割一般，火辣辣地疼。沒飲多少他便醉了，頭痛欲裂，天旋地轉，眼前一切盡變得模糊，唯有高天的話在耳邊盤桓不去。他不甘心，自己如此努力勤勉，得來的竟然是“男寵”這二字評語。他不甘心。

翌日徐暉在廊上遠遠瞥見淩郁身影，一低頭，避了過去。淩郁也瞅見了徐暉，瞧他佯裝不見徑直走開，心中有氣，咬了咬嘴唇也掉頭走了。兩人便似生分了般互不搭理，竟疏遠了許多時日。

徐暉出身寒微，一心有所成就，最受不了旁人貶損他悉心維護的聲名尊嚴。他避開淩郁，仍舊如芒在背，但覺無數雙眼睛在身後點點戳戳，烤得他背脊上一片火燒火燎。他心中煩躁，終日躲開熱鬧的人群，盡往僻靜之處去，一日不知不覺競拐到恕園門前。

恕園粉墻黛瓦，修竹微黃，寂寥清涼一如往昔。徐暉在門口站定，煩悶焦躁之心不覺清爽了許多。他猶豫良久，終於輕輕叩響門環。此時此刻，徐暉最想見的人竟便是司徒清。她如一泓清泉，流在青山秀樹間，每每想起都沁人心脾。

徐暉被讓進中庭，遠遠地，就已望見司徒清坐在窗邊讀書的側影，眉目低垂，端麗不似塵世中人。妙音進去通報，他凝視著司徒清合上書，緩緩起身向他走來。許久未見，徐暉心上不禁感到生疏和忐忑，還有些許不知所措。此刻看到司徒清臉上籠著淡淡的笑，笑容裏都是溫柔和善意，他懸著的心忽就放下了。

他們相互註視，既覺熟稔，亦感陌生，還有種歲月飛馳、恍若隔世的惘然。旁邊的妙音自以為懂得了含情脈脈的意味，掩嘴笑道：“啊喲姑娘，你們這樣光站著拿眼睛講話，可要到幾時？莫如請徐公子落座阿好？”

司徒清臉上一紅，方才請徐暉進中廳坐下。徐暉緩了口氣道：“小清，你一向可好？”

司徒清點點頭：“都好。徐大哥可好？”

“我也都好。”

妙音奉上茶來，撇撇嘴說：“姑娘好，公子也好，妙音可弗好呢！”

徐暉聽她說得有趣，笑問道：“妙音有什麽不好？”

“上回公子說了，得空要來瞧姑娘。得了公子這話，妙音哪裏也弗敢去了，生怕前晌一出門，公子碰巧就過來。妙音如何敢叫公子吃閉門羹？盡日裏生生守在家裏，做啥子事體也都弗安心，怕公子這廂便到了，還都弗有準備。妙音坐也弗是，站也弗是，這也弗是，那也弗是，有啥好喏？”

妙音一副伶牙俐齒，嬌嗲嗲說著，明裏說自己如何，實則是指司徒清日日翹首等候的苦心，暗裏更是埋怨徐暉不守信約。這番話徐暉聽得明白，不覺慢慢紅了臉。

司徒清也羞赧了眉梢，輕輕推妙音一把：“徐大哥難得有空來，偏你就生出這許多閑話。去把百果糕餅給蒸上吧，也讓我們耳根清凈一會兒。”

妙音笑津津地退了出去。司徒清道：“妙音慣會說笑。徐大哥，你別放在心上。”

“是我的不是。說好了要常來看你，瑣事纏身，就一日日地拖下來。”

“我知道你忙，哪裏能夠像我每日裏閑著，也不過是讀讀書，寫寫字。只是許久沒你消息，不免讓人掛念。”

徐暉心頭一陣溫暖：“前些日子我一直在北方，雖然兇險，倒也見識了不少高人趣事。”

“北方，北方什麽樣？”司徒清揚起臉：“我也想去瞧瞧。”

“北方的冬天可跟江南大不一樣啊！”徐暉遂講起北方的山川雄闊和千裏飄雪。司徒清細細聽著，雙眸裏光燦燦的，透出無比神往。滿室茉莉小葉的清香，漸漸化開疏遠的客套，引他們重回舊日時光。

望著司徒清凈澈的眼睛，徐暉記起在山塘街望見她背影時下的決心。他想告訴她，他要做她永遠的摯友，但不是戀人，不是戀人。話已到嘴邊，他又不知該從何說起，這句話就翻來覆去在舌尖上掂量著，拿捏著，遲遲未能出口。

徐暉相信，只要再多給他片刻光陰，他便能夠把這話講出來。可是妙音不合時宜地闖了進來，甚至沒顧上敲門。

“姑娘，姑娘，有……有客！”妙音氣喘籲籲。

“瞧你慌的，”司徒清親昵地一笑：“是郁哥來了嗎？請他先在花廳稍等片刻吧。”

徐暉心一沈，卻聽妙音張口結舌道：“是……姑娘還是迎一下……”

徐暉背對門口，但見司徒清含笑的目光望向門外，霎時變得凝重，手扶著桌沿站起身來。徐暉順著她的眼神望去，只見修竹之間的石徑上緩步走來一人，身著大袖錦袍，外披絨織鶴氅。他周身的威嚴貴氣充斥整座小小庭院，壓得人幾乎擡不起頭來。

徐暉從未想到會在恕園遇到司徒峙，心頭一驚，急忙拜倒行禮道：“主人萬安！”

司徒峙目光掃過徐暉，落在司徒清身上。司徒清的肩膀微微一顫，即又挺直，似乎在同那目光的壓迫力相抗衡。她雙目低垂，盈盈拜倒：“女兒給爹爹請安。”

徐暉心上猛然一震，這才真切地明白，不論這個柔弱的少女願不願意，她都是江南最富有、最顯赫的司徒族主的女兒。她謙和地立在那兒，並不了解自己身份所具有的意義。然而徐暉了解，他窺見了她背後無法撼動和改變的身份。從這一刻起，他已無法把她當作一個普通的良朋摯友相待。

“你還記得爹爹呀？倘若我不來瞧你，你幾時才記得回家看看？”司徒峙半作說笑，半是埋怨。

“到街上走走，聽鄰裏閑聊，便知道爹爹你身體康泰，家裏諸事平安，女兒也就放心了。”司徒清這話說得似是和婉恭順，輕描淡寫卻堵住了司徒峙話頭。

司徒峙臉上不動聲色，無意似地拿眼角瞥了徐暉一眼。徐暉立時領悟，族主是不願外人在旁聽聞他的家事，於是迅即尋個借口躬身告辭。

司徒清擡頭說：“那我送你出去。”

徐暉恐司徒峙不悅，忙道：“不必了，我自己出去就成。”

一旁妙音也陪笑著接話說：“姑娘，我送公子出去阿好？”

司徒清卻蹙眉道：“客人要走，主人總是要送一送。”說罷向司徒峙輕施一禮，走到中廳門口。徐暉見她如此堅持，也不好再多言，一起走了出來。司徒家族的家丁正扛著一箱箱年貨，穿過庭院，送去後面倉房。徐暉不禁暗暗嘆息，小清啊小清，你再怎麽想破繭而出，也始終是獨一無二的司徒小姐。

走到前廳，徐暉向司徒清說：“快回去吧，別讓你父親久等。”

司徒清凝視徐暉良久方道：“徐大哥，請你仍把我當小清相待。”

徐暉微微一怔，遲疑地點了點頭。

回去的路上，徐暉頗有些懊喪。淩郁曾經警告過他，族主不喜外人探望小清。這話裏雖含著醋意，但想來亦非妄言。用罷晚餐，徐暉站在院子裏看天，心裏隱約知道，有什麽事就要發生。所以當董伯前來傳達主人召見的訊息，他並不感到如何驚詫。徐暉整整衣衫，穿過廳廊，做好了接受斥責的準備。

誰料司徒峙的書齋裏卻是一派閑和，老耿早已備好了清芬碧綠的上好龍井，擺上四色點心。

司徒峙放下茶碗，招呼徐暉落座：“年腳底下能喝到這樣的龍井，真是福氣。阿暉，你也嘗嘗看。”

如此倒叫徐暉惴惴不安，他低頭抿了口茶，靜候司徒峙切入正題。

“我這個女兒，從小給嬌縱慣了，任性得很。”司徒峙終於輕描淡寫地開口道：“她一個姑娘家住在外面，做父親的當真是放心不下。清兒跟我講了，多承你照顧她，還幫過她許多忙，這我可是要多謝你呀！”

司徒峙言辭客氣，大大出乎徐暉意料。他心中忐忑，欠身道：“屬下只是舉手之勞，實在算不得什麽。小清……啊不，司徒姑娘待人和氣，徐暉心中十分感念。”

司徒峙

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